Текст книги "День курка"

Автор книги: Сергей Зверев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Я сижу за одним из столиков на верхней палубе круизного лайнера Voyager Of The Seas – огромного, как контейнеровоз, и комфортабельного, как британский лимузин ручной сборки. Рядом со мной постоянно отирается парочка опричников из команды Аристарха Петровича. Увы, приходится привыкать к их обществу. С некоторых пор я без них никуда…

Будучи командиром «Фрегата», я иногда устраивал себе подобный отдых, предпочитая путешествия по Средиземному морю. Однажды довелось неплохо оторваться на итальянском лайнере Costa Fortuna– близнеце недавно погибшего у берегов Италии лайнера Costa Concordi». Но «Фортуна» была значительно скромнее по размерам, оснащению и роскоши.

«Вояджер» – это целый плавающий город, состоящий из пятнадцати палуб. С вертолетной площадкой на носу и небольшой «вертушкой», выкрашенной в желто-черные тона. С трехэтажным центральным рестораном и огромным казино с полным набором игорных развлечений. С полем для гольфа и ледовым катком. С картинной галереей стоимостью в двенадцать миллионов долларов и трехъярусным театром. А также с «королевским променадом» – длинной прогулочной зоной с чередой магазинчиков, кафе, с ярмаркой уличных музыкантов и непередаваемой атмосферой уюта старинного городка.

В этом плавающем дворце имелось огромное разнообразие кают – целых двадцать девять категорий. От простеньких внутренних – без возможности полюбоваться в иллюминатор и подышать свежим воздухом. До громадного королевского сьюта с гостиной, шикарной спальней, балконом и ванной комнатой с джакузи.

Меня поселили в одном из самых дешевых жилищ. Полагаю, не потому, что Аристарх Петрович вдруг зажал какую-то тысячу долларов. Просто он все еще опасался фортеля с побегом. Чувствовал, гад, подкоркой ощущал мое желание смыться.

В соседи мне определили охранника. Причем не постоянного, а сменяемого каждые восемь часов. Таким образом, мой соглядатай не спал ни днем, ни ночью. Днем валялся на кровати и глазел в телевизор; ночью сидел в кресле и листал под настенным бра журнальчик.

Аристарх, естественно, поселился в самой крутой каюте – Royal Suite с огромной верандой. Автоген Автовазович и сухощавый мужичок с кейсом – в Junior Suite с балконом. Телохранители – во внешних двухместных каютах, имеющих ванные комнаты и окна с видом на океан.

* * *

На площадках верхней палубы солнце нещадно припекает. Центр огромного открытого пространства занят двумя прямоугольными бассейнами со странной скульптурной композицией в виде пирамиды из полупрозрачного материала. Бассейны окружают ряды лежаков; у высоких круглых надстроек под навесами террас и балконов – россыпь столиков. Те отдыхающие, что не плещутся в искусственных водоемах, попрятались в их тени.

Вообще-то июль – пик зимнего сезона в Южном полушарии. Но Австралия не столь далеко от экватора, чтобы у городов Восточного побережья ощущалось ее ледяное дыхание. Архипелаг Фиджи в еще более выгодном положении – на целую тысячу миль ближе к экватору. Там зимы в нашем привычном понимании не бывает вообще.

Вторые сутки наше судно идет одним и тем же курсом на северо-восток. Ни градуса влево, ни градуса вправо. Поселившиеся на борту туристы успели обжить места отдыха: бары, двухуровневые рестораны, ночные клубы, казино, СПА-салоны, бассейны…

Проведав меня после выхода лайнера из порта, Аристарх выдал немного наличных денег и объяснил постоянное присутствие охранников:

– Ты уж не обессудь, Женя, но я должен быть уверен в том, что ты прибудешь к месту регаты «Баттерфляй» живым и невредимым. Это в наших с тобой интересах.

– Да пусть таскаются – мне не жалко, – соорудил я гримасу безразличия. – Только сделай милость – прикажи им держаться на небольшом расстоянии. Иначе народ примет нас за компанию голубых…

Аристарху определенно нравились мои шутки, хотя сам я относился к собственному чувству юмора довольно скептически.

– Ладно, уговорил, – отсмеявшись, пообещал он.

«Видимо, сдержал слово», – улыбнулся я, посматривая на соседний столик, за которым потягивали безалкогольные коктейли три здоровяка. Одетые в тропический прикид парни незаметно поглядывали в мою сторону, делая при этом вид, будто меня не знают и находятся на лайнере сами по себе.

* * *

В первый день пребывания на «Вояджере» я посетил «Королевский Променад» – внутреннюю улочку длиной более ста метров. Побывал в главном ресторане, высотой в три этажа. Осмотрел всю верхнюю палубу, включая носовую вертолетную площадку с пришвартованной желто-черной «вертушкой». Ближе к вечеру я собирался переместиться в один из ночных клубов, а пока плескался в бассейне и потягивал приятный коктейль, в состав которого входил апельсиновый сок с крепким алкоголем.

При этом ни одним жестом и ни одним взглядом я не выдавал намерения исчезнуть. Незачем преждевременно настораживать охрану. Пусть расслабляются, считая, что Аристарх Петрович подобрал ко мне ключик. А я тем временем закончу эскиз плана предстоящего побега…

Я уже оговорился об опыте путешествия по Средиземному морю на борту итальянского лайнера Costa Fortuna. Помнится, в одну тихую звездную ночку я поджидал на площадке верхней палубы молоденькую красавицу, с которой намеревался продолжить общение на широкой двуспальной кровати. А ее дружок – вечно пьяный ревнивец – улучив момент, огрел меня по голове и выкинул за борт. Случилось это вблизи Мессинского пролива – между Сицилией и Южной Италией. Той злополучной ночкой я пролетел вдоль высокого борта, плюхнулся в воду, а потом проплыл двадцать пять километров, пока под утро меня не подобрал пожилой итальянский рыбак. Все закончилось благополучно: отдав свои недешевые часы, я попросил рыбака подбросить меня до Мальты. Там и нагнал лайнер Costa Fortuna. А заодно получил бесценный опыт одиночного скитания по ночному безбрежному морю.

Сейчас, сидя у бассейнов с бокалом вкусного коктейля, я всерьез рассматривал прыжок за борт как один из вариантов побега. Да, Тихий океан – не Средиземное море, но кое-какие острова на маршруте следования до столицы Фиджи на горизонте появляются. Поселившись в каюте, я нашел на столике брошюру, на цветных страницах которой был подробно расписан весь круиз с картой и графическим изображением маршрута.

Весь первый день «Вояджер» тащился на север вдоль восточного берега Австралии. Даже сейчас – под вечер – слева по борту виднелась полоска суши. Далековато. Отнюдь не двадцать пять километров. Но меня подобные дистанции никогда не смущали.

На второй день судно должно было подвернуть на восток и, описав плавную дугу, подойти к островам Новой Каледонии. Затем пересечь территориальные воды Республики Вануату, расположенной на восьмидесяти трех островах архипелага Новые Гебриды. И только после этого впереди по курсу появится финишная точка путешествия – Фиджи.

Одним словом, за пять суток круиза можно было улучить благоприятный момент и, незаметно покинув лайнер, доплыть до суши. Сделать это лучше ночью, предварительно разобравшись с дежурным охранником. В этом случае у меня появятся в запасе несколько часов для реализации плана побега.

* * *

Семь вечера. Идет десятый час моего тихоокеанского круиза: полоска берега все дальше; солнце все ниже, а южный ветерок крепчает. Я по-прежнему сижу за столиком на верхней палубе неподалеку от большого бассейна, лениво потягиваю слабоалкогольный коктейль и наблюдаю за тремя молодыми девицами…

«У одной неплохая фигурка, но с мордочкой родители перекурили. Вторая мелковата и слишком молода – лет шестнадцать. А третья «штучка» ничего… в оранжевом с разводами бикини», – поправляю темные очки и, включив фантазию, лишаю ее последних элементов одежды…

Солнце прилипло к западному горизонту. Берега Австралии скрылись из вида, судно плавно подворачивает на восток. Погодка шепчет: на небе ни одного облака, теплый воздух приятными волнами окатывает тела отдыхающих.

Для сидящих неподалеку охранников я делаю вид, будто наслаждаюсь жизнью и бесцельно глазею по сторонам. В том числе на молодых девок. На самом деле мой взгляд лишь изредка цепляется за соседей, а мозг напряженно работает в поисках наилучшего варианта побега…

Через столик от меня обосновался тучный немец с короткой бородкой. В его высоком бокале колышется прозрачный напиток. Вероятно, очень крепкий, потому что после каждого глотка он морщится, шумно выдыхает и выдает сугубо немецкое ругательство: «Шайзе!..»

В трех шагах пьют колу с ромом и негромко спорят пожилые супруги из Штатов. Несомненно, это американцы: надменность в каждом движении, оценивающие взгляды, истерические интонации. И, конечно же, гордость! Безграничная гордость за то, что именно Америка победила фашизм во время вьетнамской войны в Ираке. Мужичок-американец – двухкубовый дядечка с ряхой заслуженного работника скотобойни – банкнотами так и сыплет. Вот, дескать, предоплата еще за десять бокалов нашего национального напитка…

Вскоре в мои размышления и грезы о побеге вероломно вторгается крутобокая баба лет сорока пяти с повадками массовика-затейника из загса. Не заметить ее невозможно – даже охранники, позабыв обо мне на несколько секунд, пялятся на ее мощное брутальное тело. Громко раздвигая шезлонги, она, с размаху плюхая на палубу сумку и швыряя на соседний шезлонг футболку, устраивается неподалеку от бассейна.

«Русская!» – сразу определяю по тихому мату, которым дама сопровождает каждое действо. Не дама, а цирковой номер. Голова словно в перьях – немытые мелированные волосы, пластмассовый обруч. На толстых пальцах-обрубках – серебряные кольца с кривыми лиловыми камнями. Несуразная, бесформенная, с явной совковой конфигурацией мозга: нарожали дебилов на свои головы, ничему вас жизнь не учит, в наше время небо было голубее и водка – по рупь писят…

Вздохнув, вспоминаю старую мантру, согласно которой все дураки, казнокрады и стервы с российскими паспортами после смерти в наказание снова рождаются на одной шестой части суши. «Так им и надо!» – потянувшись и хрустнув суставами, допиваю содержимое бокала.

Ладно, к черту всех соседей, включая русскую матрону. Пора подумать о деле.

Вторым вариантом исчезновения из поля зрения моей компании давно напрашивалось вполне элементарное действие: затеряться на гигантском лайнере. Да-да, именно затеряться. Спрятаться где-нибудь на нижних палубах и не показывать носа до возвращения в Сидней.

Ничего сверхъестественного в этом способе спасти свою шкуру я не видел. Судя по техническим описаниям, взятым из той же брошюры, полное водоизмещение «Вояджера» было около ста сорока тысяч тонн, длина составляла триста одиннадцать, а ширина – сорок семь метров, что соответствовало приличному американскому авианосцу. Он брал на борт три тысячи сто пассажиров, а обслуживала их команда из тысячи двухсот человек.

Представив, сколько всего на лайнере служебных помещений, я незаметно усмехнулся: «Чтобы найти затерявшегося в них пассажира, потребуется пара недель и усилия полусотни компетентных членов экипажа. Не меньше».

Итак, два неплохих варианта в моем арсенале имелось. Оставалось выбрать лучший.

* * *

Восемь вечера. Воздух становится прохладнее. Небо постепенно приобретает красноватые оттенки, поверхность океана темнеет.

Публики на верхней палубе у двух прямоугольных бассейнов заметно поубавилось; акценты активного отдыха переместились на несколько палуб ниже. В главный трехэтажный ресторан и в бар-атриум. В театр Coral с бродвейскими шоу и ресторан итальянской кухни Portofino. В английский паб и кинозал. В ночной клуб Viking Crown с лаунджами и в казино Royalе…

Лайнер уверенно идет восточным курсом, впереди несколько часов безмятежной жизни. Короче, не бытие, а джаз.

К сожалению, в багажном рундуке каюты нет вместительной сумки, в которой я обычно таскал неизменный набор для активного отдыха: ласты, маску и миниатюрный французский акваланг, выполненный в виде удобного рюкзачка с фонарем и ножом в комплекте. В двух шестилитровых баллонах под хорошим давлением всегда была забита специальная гелиевая смесь, позволяющая ходить на приличные глубины. Приятно, знаете ли, заняться любимым делом не по обязанности, а по доброй воле. Шпионский вид акваланга (с острым ножом в придачу) часто вызывал подозрения у пограничников и сотрудников таможни, однако после короткого ознакомления с сертификатом все вопросы снимались.

Да, к сожалению, дыхательный аппарат остался в моей съемной сочинской комнатушке. А ведь как он мог бы пригодиться!

Троица охранников опилась минеральной водой и давно поглядывала в мою сторону с явным вопросом: не пора ли сменить место дислокации?

Что ж, они правы: пора. Тем более план в моей голове окончательно созрел.

Расплатившись с официантом, покидаю опустевшее кафе и спускаюсь на палубу, где в роскошной каюте поселился Аристарх.

– Босс у себя? – спрашиваю торчащего у двери телохранителя.

Громила молча кивает.

– Доложи. Надо повидаться.

Тот на пять секунд исчезает за дверью. Вернувшись, отступает на шаг, приглашая войти.

– Привет! – встречает меня улыбкой хозяин королевского сьюта. – Как отдыхается?

– Нормально. Все лучше, чем металлоискателем пляжи просвечивать.

– Это верно. Как рука?

– Двигается. Боли почти нет.

– Хорошо. Вечерком пришлю к тебе азиата. Не помешает лишний раз обработать и перевязать.

Я равнодушно пожимаю плечами: пусть приходит и обрабатывает…

– Так что надумал? – интересуется Аристарх. – Какие планы на вечер?

«Сбежать от тебя и твоих опричников», – хотелось мне ответить.

Но вслух я сказал другое:

– В казино собираюсь посидеть. Компанию составишь?

– В казино?.. – чешет он затылок. – Я хотел завалиться в английский паб… Ты успел посидеть в нем?

– Нет, только проходил мимо. Pig&Whistle, кажется?

– Да, он. Ладно, черт с ним – успею. Твоя идея с казино мне нравится больше. Давненько я нервы себе не щекотал. Пошли…

Глава пятая Борт круизного лайнера Voyager Of The Seas Настоящее время

Для осуществления задумки мне требовалось общество Аристарха. Как минимум по трем причинам.

Во-первых, для посиделок в казино нужны были деньги, которых у меня тупо не было.

Во-вторых, внимание телохранителей отчасти сместится в сторону босса. Следовательно, я получу больше свободы.

Наконец, в-третьих, по вечерам в казино собирается много отдыхающих, а затеряться в толпе всегда легче.

– Найдите ему что-нибудь поприличнее, – распорядился Аристарх и удалился в спальню.

Плеснув в бокал коньяка, я уселся в кресло и принялся ждать…

Первым появился телохранитель, отправленный за одеждой. Протиснувшись в дверь, он протянул плечики с брюками и новенькой рубашкой в едва заметную полоску, а также поставил на пол коробку с туфлями.

Я беспардонно стянул с себя шорты и принялся примеривать новый прикид.

– Жарко, однако… Неужели туда не пускают в шортах? – осведомился я.

– Не знаю, – пожал плечами телохранитель. – Лучше пойти в этом.

Пришлось последовать совету. Да и лишние карманы могли пригодиться.

Аристарх Петрович вышел из спальни в светлых тонких джинсах и такой же полупрозрачной сорочке.

– Ого! – оценил я изменившийся видок. – Да тебя не узнать!

– Нравится? – зардевшись улыбкой, подошел он к большому зеркалу. Покрасовавшись перед ним, он вынул из ящичка тумбочки пачку купюр и, сунув ее в карман, скомандовал: – Ну, вперед, к победе капитализма…

* * *

В рулетку мне доводилось играть раза три-четыре.

Я не считал себя докой азартного времяпрепровождения, но кое-какие правила мне были известны. К примеру, я знал, что снизить заложенное в рулетку преимущество казино невозможно. Умный игрок выберет наиболее выгодную разновидность игры – к примеру, французскую – и будет избегать глупых ставок. Еще я слышал несколько общих рекомендаций, якобы помогавших избежать полного фиаско. Не пить за столом крепкого алкоголя. Не делать слишком крупных ставок, быть расчетливо-благоразумным и уметь вовремя остановиться. Вот, пожалуй, и все.

Добравшись до нужной палубы на лифте, мы вошли в казино Royale. Мы – это Аристарх, начальник охраны, я и трое телохранителей. Остальным он приказал отдыхать, дабы не распугивать мирную публику однообразным и угрюмым видом плечистых ребят.

Огромный зал с таинственным полумраком. Золотистые тона отделки, мягкая подсветка. Вдоль стен – три сотни игровых автоматов, в центре разбросаны шестнадцать игорных зеленых столов с черно-красными кругами.

Аристарх меняет деньги на фишки и отдает мне половину.

Отыскав свободные места, мы присаживаемся на удобные стульчики. Автоген Автовазович распределяет своих людей по залу так, чтобы их не было слишком заметно.

Проследив за ними краем глаза, включаюсь в игру…

* * *

Несколько лет назад, проживая в своей однокомнатной московской квартирке, я видел по телику короткий сюжет об известных рулеточных игроках.

Помню, какой-то француз-плотник по ночам забирался в казино и ковырялся в колесе рулетки, дабы оно притормаживало на определенных числах. А один британский инженер, заметив неидеальное состояние некоторых рулеточных колес в казино Монте-Карло, нанял целую толпу сообщников, которые в течение длительного времени фиксировали все выигрышные номера. Затем инженер вычислил, которые из них выпадают чаще, и несколько раз сорвал крупный выигрыш.

В том же сюжете рассказывалось о всевозможных системах, якобы гарантирующих неплохие выигрыши. Все это было туфтой, но об одной системе я слышал неоднократно. Точнее, это была не система, а некое правило, рано или поздно позволяющее немного выиграть.

Суть правила была проста: ставь десятидолларовую фишку на красное и если проигрываешь, то удваивай ставку и снова ставь на красное. Сие насилие над красным полем следовало делать до тех пор, пока не выпадет выигрыш. После этого нужно поменять цвет на черный и снова начинать с фишки ценой в десять долларов. Таким нехитрым образом за пару часов можно заработать смехотворные полторы-две сотни баксов. Мелочь, а приятно.

Ради противодействия всякого рода хитрецам администрации казино устанавливали правила минимальных и максимальных ставок. Как ни старайся, а никакая система большого выигрыша не даст – все давно просчитано и выверено.

«Крупного выигрыша не даст, зато маленьких – сколько угодно, – усмехнулся я, с интересом осматривая зеленое игровое поле. – На том и построена формула работы азартных заведений: выиграй чуть-чуть, а потом просади все».

Так я и поступал, крайне экономно расходуя выделенные мне на игру фишки: ставил одну на красное; проиграв – удваивал ставку…

Аристарх же действовал напористо, жестко и азартно, порой выставляя на расчерченное зеленое сукно целые стопки из пластиковых кружочков. При этом он постоянно потягивал из бокала то ли джин, то ли вискарь.

Я тоже изредка подзывал официанта и шепотом заказывал коктейль на основе апельсинового сока, только вместо водки просил плеснуть несколько капель мартини. Для запаха.

Спустя несколько минут рядом со мной стоял объемный бокал, с виду ничем не отличавшийся от алкогольного коктейля.

* * *

Через час игры я сравнил свой выигрыш с усилиями Аристарха Петровича.

Сравнение оказалось не в его пользу: возле моего местечка высилось четыре стопки фишек, одна из которых состояла из пятидесятидолларовых; у хозяина сочинского «замка» – полторы стопки самых дешевых.

Аристарх также поглядывал в мою сторону и, несомненно, делал выводы. Мой успех его выводил из себя – это было видно невооруженным взглядом.

«А ты аза-артен, Парамоша! – усмехнулся я, решив прерваться и прогуляться в туалет. – Вот что тебя губит…»

На самом деле я не столько хотел отлить, сколько посмотреть на действия охранников. Вел я себя словно паинька: никаких провокаций, никакой непредсказуемости; все спокойно, вежливо, галантно и, главное, – логично.

У входа в туалетную комнату я осторожно оглянулся. Из приличной компании телохранителей за мной увязались трое.

«Неплохо, – отметил я, исчезая за дверью. – Но три человека – многовато. Без шума и без задержки не получится. С двумя справиться было бы легче…»

Самым удобным местом для предстоящей разборки был предбанник туалетной комнаты – небольшое по площади помещение с тремя дверьми в отдельные туалеты, парой раковин, автоматом для сушки рук и хромированным мусорным ящиком в углу.

Возвращаюсь к столу, присаживаюсь на свое место. Сделав очередную ставку, подзываю официанта и прошу повторить апельсиновый коктейль с запахом мартини.

Игра продолжается…

* * *

Последующие два часа игры я смотался в туалетную комнату еще трижды, и каждый раз делал это так, словно первоклассник, отпрашивающийся с самого главного урока у самой строгой учительницы. Ни шага в сторону, ни секунды лишнего времени. Чисто по делу. И все для того, чтобы Автоген Автовазович со своими головорезами поверили в мою прилежность.

И они поверили. Когда я подгреб к себе очередной выигрыш и, поднявшись со стульчика, в очередной раз направился к туалету, за мной нехотя поплелись всего два охранника.

Это была победа. Незначительная, промежуточная, почти ничего не значащая. Но победа.

Быстренько сделав свои дела, я тихонько приоткрыл дверь кабинки и выглянул в узкую щель.

Оба телохранителя, не подозревая подвоха, стояли в предбаннике и о чем-то беспечно болтали. Один курил, второй потягивал из бутылочки пиво.

«Жаль, далековато стоят, – оценил я дистанцию. – Внезапность – половина успеха, а тут… метра два – два с половиной. Успеют сгруппироваться…»

Словно угадав мои мысли, один из охранников подошел ближе – к мусорному ведерку.

«Тушит окурок», – догадался я. И невольно дотянулся левой рукой до раны под правой лопаткой…

Рана не болела. Однако тревожить заживающую плоть резкими движениями не стоило. Значит, работать придется одной левой.

Следом за первым охранником ближе к моей двери подгреб и второй, опустошив маленькую бутылочку пива.

«А вот теперь в самый раз!»

Дальше я не стал ни прислушиваться, ни присматриваться. Шибанув дверью ближайшего, я с ходу врезал ему же левым кулаком в подбородок. Этому достаточно – три-четыре секунды он будет ловить кайф. Настала очередь второго.

Второй отработанным движением выхватил из-за пояса пистолет.

Это была его роковая ошибка.

Вид направленного в мою голову ствола буквально взбесил. «Шторки» у меня падают быстро – все-таки две контузии в голове. Легких, правда, как перышко, но зато – две. Поэтому кровь пузырями в глазах закипает моментально. Порой мне самому неизвестно, когда это произойдет и насколько мощным будет вброс адреналина.

Я легко выбил железяку и, не сдержавшись, секунд десять вымещал на телохранителе то ожесточение, которое скопилось в душе после череды неудач и провалов. С неистовой и чудовищной яростью я заученно обрабатывал единственным рабочим кулаком и коленом неуклюжего и медлительного здоровяка…

Все. Процесс запущен и отступать некуда.

Оглянувшись на входную дверь, я пару раз угостил успевшего встать на корячки первого охранника. Затем раздавил ногой миниатюрную рацию и, подобрав валявшийся ствол, покинул предбанник туалетной комнаты.

* * *

Система all inclusive не позволила мне пройти мимо стойки, богато заставленной напитками. Иначе было бы неинтересно. С тех пор как я выпил последний крепкий коктейль на верхней палубе, прошло несколько часов. Пора было восстановить в крови уровень содержания алкоголя.

Схватив бокал пообъемнее, я залпом влил в себя его содержимое и помчался дальше…

Петляя по палубе, на которой размещается казино, стараюсь быстрее найти трап и спуститься ниже. Лифтами лучше не пользоваться – в их прозрачных кабинках любой человек как на ладони. К тому же можно столкнуться с остальными охранниками Аристарха.

Коридор приводит к трапу, а тот к развилке. Поворачиваю к выходу на открытую палубу, и натыкаюсь на пугающую черноту вокруг освещенных палуб корабля.

Куда теперь? За прошедший на судне день я пытался запомнить расположение трапов и планы палуб, но в такой громадине не только заплутаться и члену команды, нежели новичку-пассажиру.

Возвратившись на десяток шагов назад, сбегаю на палубу ниже.

Попадаю в коридор. Не такой шикарный, как тот, на котором располагалось казино. «Жилой», – определяю по бесчисленному количеству дверей.

Крадусь по пустынному коридору…

Внезапно одна из дверей распахивается, из каюты вываливается шумная компания отдыхающих. Народ поет песни на русском языке, шумит, пританцовывает и перемещается крайне неуверенной походкой. А последний – самый пьяненький полный коротышка – прикрывает за собой дверь, позабыв запереть ее на ключ. Не замечая меня, все идут к дальнему трапу.

«Соотечественники! И здесь нарисовались!..» – удивленно сбавляю темп, дабы дать толпе уйти.

И вдруг краем глаза замечаю в дальнем конце коридора двух долговязых оболтусов из охраны Аристарха.

Пригнувшись, прижимаюсь к стене. «Черт, как бы не застукали! Иначе сразу свяжутся с Автогеном Автовазовичем, и через минуту тут будет полный комплект».

Деваться некуда. Если ломанусь назад – увидят. Смешаться с компанией и внаглую пройти мимо них? Узнают…

Каюта! Коротышка ее не запер. Либо по пьяни забыл, либо внутри остались люди. Сейчас проверим.

Мягко берусь за ручку, нажимаю…

Из каюты не доносится ни звука. Быстро проскакиваю внутрь и, затворив за собой дверь, замираю.

Прислушиваюсь…

Охранники вот-вот должны пройти мимо. Но вместо шагов внезапно слышу мужской кашель из холла каюты. Стало быть, внутри кто-то есть.

Прижав на всякий случай дверь, оглядываюсь. Кажется, какой-то мужик курит у открытого иллюминатора. Черт с ним. В крайнем случае скажу, что ошибся каютой…

Опасность миновала – охранники прошли, о чем-то тихо переговариваясь.

Выждав несколько секунд, выглядываю в коридор. Амбалы поворачивают за угол.

Осторожно покидаю временное убежище и быстрым шагом направляюсь в противоположную сторону…

Да, лучше поискать укромное местечко в низах и до поры спрятаться. Должно же найтись на огромном судне такое местечко!..

Снова трап, коридоры, развилки…

На нижних палубах слишком пустынно, сумрачно и жутковато. Коридор не знаком. Его стены темнее, чем на пассажирских палубах, освещение и убранство скромнее. Возможно, здесь живет обслуга. Или размещены самые бюджетные каюты.

Не важно. Мой путь лежит дальше – в самые низы. Либо в те коридоры, где в свободное от вахт время отдыхает команда и обслуживающий персонал. Либо еще ниже – на рабочие уровни, куда закрыт доступ посторонним.

Глава шестая Борт круизного лайнера Voyager Of The Seas Настоящее время

С момента стычки с двумя телохранителями в предбаннике туалета прошло минут двадцать. Значит, банда Аристарха давно меня ищет. Вся в полном составе. За исключением главаря, японца и сухощавого мужичка – носителя стального кейса. В оперативности ответных действий я не сомневался и спешил быстрее найти временное пристанище.

Подходящая палуба отыскалась ниже последнего жилого уровня.

Осветительных приборов на потолке здесь было значительно меньше, стены и пол сияли чистотой, но не имели того роскошного глянца, которым отличались коридоры на пассажирских уровнях.

Коридор пустовал. Дверей тоже было значительно меньше, чем на обитаемых палубах.

Быстро иду, дергая за каждую дверную ручку.

Заперто. Заперто. Заперто…

Спустя полминуты дохожу до небольшого тамбура с очередным трапом, ведущим как вверх, так и вниз. Мне вниз. И только вниз – подальше от людских глаз.

Я на уровне ниже. Здесь еще более сумрачно, в коридоре встречается мусор.

Начинаю обследовать двери…

И вдруг вижу в дальнем конце коридора фигуру мужчины. Понятия не имею, кто он: член команды или один из бандитов Аристарха. Мне лучше вообще ни с кем не встречаться.

Резко развернувшись, иду в обратном направлении. Постепенно увеличиваю темп и перед тамбуром почти перехожу на бег. В последний момент оглядываюсь.

Мужик бежит за мной.

Этого мне не хватало!

Спускаюсь по трапу сразу на два уровня ниже.

Снова коридор. Такой же мрачноватый и пустынный. Никого.

Быстро топаю, дергая по пути каждую дверную ручку…

Все двери заперты. Господи, как же задолбала эта дисциплина на импортных круизных лайнерах! Как же порой не хватает родного российского разгильдяйства!

Добежав до середины, резко останавливаюсь. Глаза округляются от злобы, пальцы сжимаются в кулаки. Впереди – на другом конце длинного коридора – находится другой трап, и по его ступеням с неторопливой уверенностью спускается мужик, похожий на начальника охраны Аристарха Петровича.

Да, интуиция почему-то упрямо намекала на российское происхождение рассерженного типа и его прямое отношение к компании Аристарха.

Вглядываюсь в фигуру, в едва освещенное лицо…

Точно, он – Автоген Автовазович!

Так… Беготня по низам изрядно надоела. Надо что-то с этим делать.

Минуту назад мне уже представлялось, как я лежу в какой-нибудь забытой богом каморке и смотрю сны в ожидании, когда лайнер причалит к «стенке» крупнейшего из островов Фиджи. А тут навстречу походкой обкуренного бизона топает сорокалетний мужик восточной наружности: сжатые кулаки, сдвинутые брови, решительная походка и общая схожесть с разъяренным быком или ополоумевшим от пьянства российским комбайнером.

Ладно. Хочешь испробовать меня в рукопашной? Сейчас испробуешь. Как говорил мой ротный в училище: «Не бздеть, мужики. Главное – никому не бздеть!»

Оглянувшись, убеждаюсь, что в коридоре, кроме нас двоих, – ни души. Стало быть, сорокалетний придурок с налитыми кровью глазами прет на меня. На округлой башке выгоревший «бобрик», расстегнутая до пупа беленькая рубаха, из единственного кармана которой торчит пачка «Мальборо», черные брючки, начищенные туфли…

В подобный прикид обряжена вся «гвардия» Аристарха. Стало быть, ошибки быть не может. Сзади за поясом наверняка торчит пистолет, но я уверен: Аристарх приказал брать меня живым и невредимым. Я нужен ему для участия в «Регате».

Все. Отставить недовольство и жалобы на незадавшуюся жизнь.

Неадекватному поведению – адекватный ответ! Пора взять инициативу и разобраться с буйным товарищем.

Сократив дистанцию до трех шагов, мужик размахивается для удара. Лихо и довольно проворно.

Уйдя от размашистого крюка, диагностирую печень противника. Опять левой, ибо правую напрягать нельзя.

Самым слабым органом моих взрослых соотечественников мужского пола является печень, поэтому в стычках с ними я всегда начинаю с нее. Вид у Автогена Автовазовича малость запойный – это я подметил еще в «замке». Нездоровый цвет отекшего лица, мешки под глазами, трясущиеся пальцы… Значит, данный орган обязан иметь увеличенный объем и пониженный болевой порог.

Получив короткий удар, спарринг-партнер недовольно мычит, меряет меня взглядом обиженного бизона и снова идет в атаку.