Текст книги "Экстремальная зона"

Автор книги: Сергей Зверев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Мы можем начать интервью? – столичный журналист, не теряя времени, сразу приступил к делу.

– Да-да. Конечно, – губернатор устроился на ящике поудобнее и откашлялся, – прошу вас, спрашивайте.

– Тогда первый вопрос. Что вы скажете о пропавшем вертолете, перевозившем отработанное ядерное топливо? – прозвучали, словно гром среди ясного неба, слова.

Если Пересветов в этот момент мог бы увидеть себя в зеркале, то немало подивился бы своему неприглядному виду, отвиснувшей челюсти и выступившему холодному поту. Подобного удара он никак не ожидал.

– Что?… – одеревеневшим языком переспросил он. – Как пропал?

– Это я бы хотел выяснить у вас, господин Пересветов, – донеслись слова из далекой столицы, – но вижу, что вы впервые об этом слышите.

Далее Пересветов услышал от московского журналиста о том, что вертолет сгинул неизвестно где. Не успев опомниться, губернатор был тут же атакован вопросами о том, что вообще этот вертолет делал на вверенной ему, Пе-ресветову, территории.

– Так ведь дело в том, что вертолет шел транзитом, – начал чиновник конструировать фразы деревянным голосом, – ядерное топливо и не собиралось оставаться здесь. Вертолет шел в Китай. Договоренность с китайской стороной была достигнута. Все в рамках закона… естественно… так что ничего здесь интересного нет.

Разговор продолжался, но, как говорится, настроение было безнадежно испорчено. Выглядело все, конечно, отвратительно – губернатор предстал перед журналистом не в лучшем свете и расписался в полной своей неосведомленности. Еще бы – он даже не знал о пропаже вертолета!

Кое-как закончив скомканное и обрывочное интервью, которое его просто убило, Пересветов обалдело уставился в бетонную стену. Ситуация складывалась просто кошмарная. Совсем недавно он едва не принял жуткую и мучительную смерть, а теперь известие, от которого просто становилось плохо. Подумав совсем немного, Пересветов принялся звонить авиаторам.

– В чем дело?! – звенящим голосом вопрошал он. – Это что же такое происходит? Вы угробили вертолет, и я об этом узнаю не от вас, а из Москвы?

Из последующего разговора выяснилось, что авиаторы еще не распространяли информацию о грузе, который перевозил вертолет, желая согласовать ее с губернатором, ведь происшествие серьезное.

– Если сразу сказать о ядерном топливе, то может начаться паника. Ведь согласитесь, Дмитрий Степанович, так и случится, – отбивался абонент в столице края, – здесь надо действовать разумно.

– Разумно? И это вы мне говорите?! Откуда? Откуда они узнали об этом? Значит, кто-то знал и слил инфу на телеканал! – неистовствовал Пересветов.

Кричать в полный голос он не мог себе позволить, поскольку в любой момент мог появиться Лавров, но тон разговора и без того говорил о ярости губернатора.

– Ищите, слышите? – прошипел он в трубку.

– Группа МЧС уже вылетела…

– И что?

– К сожалению, пока разбившийся вертолет обнаружить не могут. – Ничего утешительного губернатору пока не сообщали.

– А что у них, глаза на заднице? Известно же место, где начались проблемы, исчезла связь?

– Низкая облачность пока не позволяет…

– В общем, так, – железным, не позволяющим возражать, голосом произнес Пересветов, – меня не интересует, какая у вас там облачность – низкая или высокая. И-щи-те. Слышите? И если не найдете, то я вам не завидую. И чтобы о каждом шаге докладывали мне незамедлительно.

Закончив разговор, губернатор в нескольких коротких, но сильных выражениях сказал себе самому все, что он думает о ситуации вообще и о некоторых людях в частности. Непечатные фразы гремели в воздухе. Но легче от этого отнюдь не становилось…

Глава 14

– Да долго рассказывать, – растягивая слова, произнес Романенко, изучая лица бородачей.

Выглядели те, как деревенские жители, однако было в их облике что-то не совсем обычное. Нет, ничего такого, что бы резко бросалось в глаза, Лысый не замечал. Однако по лицам мужиков нельзя было сказать, что они любители крепких спиртных напитков. Да и вообще, держались они как-то очень уверенно, спокойно, с достоинством.

– Ничего, мил человек, нам торопиться некуда, – произнес один из бородачей, – вы говорите, а мы послушаем.

– А может, они злодеи? – предположил один из местных. – Вот появляются такие незнаемо откуда, а потом разбой начинается, непотребства всякие… Помните, как прошлым летом какие-то в Севасьяновке побывали? И что из этого вышло, а?

Подобное развитие разговора, как сразу же оценил Романенко, ни к чему хорошему привести не могло, поэтому ему пришлось решительным образом приступить к убеждению незнакомцев в обратном. Когда было нужно, Романенко умел вести себя сдержанно и «культурно». О его ребятах это можно было сказать с большой натяжкой, но их никто вступать в прения и не просил, скорее даже – наоборот. Представившись, последующие несколько минут он рассказывал о том, что он и его люди на вполне законных основаниях осуществляют поиск упавшего вертолета. Романенко продемонстрировал документы, что также способствовало установлению контакта.

– Номера носите, – хмыкнул мужик, назвавшийся Провом.

Он глядел на документы с какой-то странной брезгливостью, что окончательно сбивало с толку.

– Что? – не понял Романенко.

– Антихристовы правила принимаете… – ткнул тот в номер паспорта.

И тут Романенко начал понимать, что к чему. Как оказалось, странные фразы имели вполне реальное объяснение – бородатые мужики оказались старообрядцами, или проще говоря – староверами.

Сибирь – край удивительный по многим параметрам, а старообрядцы – одна из достопримечательностей этой земли. Бежали они сюда издавна, еще с семнадцатого века, от религиозной нетерпимости царей-батюшек. Со временем, осваиваясь здесь, крепко становились на ноги, отличаясь трудолюбием и трезвостью. Богатые сибирские староверы становились известными конезаводчиками, купцами, золотопромышленниками, люди попроще хозяйствовали более скромно.

После семнадцатого года проблем прибавилось. От советских гонений староверы уходили глубоко в тайгу, жили в землянках, возводили скиты, категорически отказывались получать паспорта, служить в армии и участвовать в коммунистическом строительстве. Жили, ведя натуральное хозяйство, охотились, занимались рыболовством в тех местах, куда даже НКВД не могло добраться. Раз в год отправляли кого-нибудь в город – поменять звериные шкурки на соль, патроны и металлические орудия. Некоторые староверческие деревни умудрились пережить не только коллективизацию, но и просуществовать патриархальной жизнью «вне СССР» аж до середины пятидесятых.

В настоящее время в Сибири еще много староверческих деревень, расположенных в основном в глухой тайге. Электричества здесь нет, равно как и других благ цивилизации. Старообрядцы – люди религиозные, честные, работящие и трезвые. Обычное их занятие в этих местах – рыбалка, охота, земледелие. Многие, особенно старики, до сих пор придерживаются ортодоксальных традиций. Смотреть телевизор, слушать радио, пользоваться Интернетом, пить водку – грех. Врать и воровать – страшный грех. Грехом также считается любое соитие мужчины и женщины без цели зачатия ребенка. «Официальную» церковь староверы считают чуть ли не исчадием ада. В семьях правит домострой, однако молодежь уже не столь ортодоксальна. Практически все сибирские староверы в той или иной степени – дальние родственники, потому как браки заключаются лишь между «своими».

Мгновенно сориентировавшись, Лысый в разговоре повел себя соответственно. Когда было надо, он умел произвести положительное впечатление. Последующие минут десять он рассказывал о том, что его группа разыскивает потерпевую крушение винтокрылую машину. При этом старался вызвать к себе доверие и сочувствие. По поводу конфликта Лысый заявил о том, что посчитал местных браконьерами. И так далее, и тому подобное. Как тут же выяснилось, усилия Романенко не пропали даром.

– Так ведь видели мы энтот вертолет, – кивнул старообрядец, – как раз то, что вы ищете.

Он повернулся к своим товарищам, и те кивками подтвердили озвученное.

– Видели?! – встрепенулся Романенко. – Так ведь это здорово! Давайте я вам покажу место.

Он стал разворачивать карту, однако здесь натолкнулся на неприятие со стороны собеседников. Они как-то поморщились, глядя на километровку.

– Картой мы не пользуемся, – брезгливо сказал один из них.

– А как же вы ориентируетесь в тайге? – недоуменно спросил «банкир».

– Да уж, слава богу, обходимся.

– Мы же тут, в тайге, родились. Нам тут каждый кустик, почитай, знаком. Что уж о большем-то говорить? – в свою очередь удивленно пожал плечами бородач.

Общими усилиями, сочетая имевшиеся у людей Лысого координаты и знания староверов, ситуация была окончательно определена. Место трагедии было известно коренному населению, и называлось оно Митькино болото.

– А почему Митькино? – спросил кто-то.

– А это давно было, – отозвался один из бородачей, – тогда жил в этих краях такой Митяй. Фамилию его никто уж и не помнит. Говорят, разумный был мужик. Хозяйство крепкое у него имелось. Так вот, на охоте провалился он в самую трясину. Ну, а товарищ евонный, который с ним, значит, тогда был, выручать его надумал. Ну. А как же! Так вот, пока он ствол какой искал, чтобы вытащить Митяя, тот дожидаться не стал и утоп. Вот. Ну, а когда товарищ-то, Иван, прибег, то уже только пузыри из топи и шли. Так этотупокойник стал являться потом Ивану: дескать, что ж ты меня не спас тогда?! Ну, являлся, являлся, покуда тот там крест не поставил.

Выслушав рассказ, Лысый снова вернулся к насущным проблемам.

– Так помогите нам вертолет найти, – сделав скорбное лицо, стал просить Романенко, – мы ведь заплатим хорошо за помощь.

Глядя на изменившиеся лица старообрядцев, он тут же понял, что совершил непростительный промах.

– Какие деньги? Ты чего, дядя, рехнулся, что ли? – пренебрежительно взглянул на него бородач Савва.

– Так ведь у них все на деньги и меряется, – подсказал товарищ, – они ведь там у себя и воды напиться задарма не дадут.

– Нет, мужики, я ведь не в том смысле, – Ро-маненко извивался как уж на сковородке, пытаясь исправить ситуацию, – я же про то, что, может, у вас другие планы были.

Худо-бедно, но старообрядцы согласились помочь – провести к месту падения вертолета «поисковую группу».

– Эка, сами думали пройти, – ухмыльнулся бородач, – да вы бы там сами утопли.

– Это точно, – мотнул копной светлых волос его товарищ, – и никто бы ваших следов никогда не нашел. Не вертолет же!

Старообрядцы неожиданно весело рассмеялись.

Пока бородачи седлали лошадей, Романенко решал организационные вопросы.

– Значит, так, ребятки, – говорил он, собрав в кружок подчиненных, – с этого момента ведем себя сдержанно. Лишнего не болтать. И упаси вас бог обидеть этих бородатых. Они нам сейчас нужны, так что смотрите.

– А с катером-то что будем делать? – спросил «банкир».

– А судно надо ремонтировать, – развел руками Романенко. – Виктор у нас техник, так что ему и карты в руки. Ты ведь уже смотрел, что к чему?

– Да исправить в принципе можно… – протянул «техник». – Но только возни тут будет – ого-го.

– А тебе спешить некуда, – возразил Романенко, – мы не на прогулку идем, так что времени у тебя, Витек, предостаточно. Вот сразу и приступай.

* * *

По только одним им известным тропам старообрядцы вели Лысого и его людей к островку, на который упал вертолет. Караван состоял из нескольких лошадей, две из них шли под вьюками.

После ключа, впадавшего в реку, началась почти непроходимая, нетронутая тайга. Она впечатляла своей неприступной первобытностью городских, тех, кто впервые оказался в такой глуши. Путников стеной встретили колонны столетних кедров, растущих вперемежку с огромными елями и березами.

– Да тут, похоже, ни пила, ни топор отродясь не появлялись, – заметил кто-то из бойцов Романенко.

– Да уж, – согласился коллега, – так ведь сам посуди – какой смысл? Сюда же ни на чем не доберешься. Глушь!

Глушь здесь была еще та. Куда ни шагни – путь преграждали то свалившиеся друг на друга стволы крупных деревьев с предательскими сучьями, готовыми в любой момент изорвать одежду, то непроходимое сплетение ветвей. Путники продвигались медленно, делая бесконечные зигзаги между нагромождениями стволов и сучьев. Чаща сменялась новыми топями, ручьями, будто природа настойчиво решила заставить людей отказаться от задуманной цели. Но они шли и шли, оставляя позади себя узкую ленту тропы да затесы на деревьях.

Пров, несмотря на кажущуюся неуклюжесть, первым отыскивал проход. Рубил он ловко, по-молодецки, и остальные едва поспевали за ним.

– Однако не пройти. Эку беду навалило! – сказал он, присаживаясь отдохнуть и вытирая шапкой пот со лба.

Видя, что работы невпроворот, Романенко включил в рубку своих людей, да и сам брался за топор. Делал он это, конечно же, не из гуманных соображений – время было дорого.

Удары топоров нарушали тишину тайги. Работы было много – прорубаться, искать дорогу, идти самим и вести лошадей. Лошадям приходилось подолгу простаивать, пока шедшие впереди разведчики в особо сложных местах разыскивали проход через завал или топь. Звериная тропа, на которую вышли путники, то касалась крутого склона, то петляла в замшелом прирусловом ельнике. Огибая низину, она чуть заметно приподнялась на пригорок. Здесь, на большой поляне, среди высокой травы стоял огромный камень, напоминавший человеческое тело. Ненадолго присели отдохнуть.

Мелкая, липкая мошка лезла в рот, уши, пробиралась под одежду, комары, несмотря на жару, присасывались к лицу, к рукам, своим монотонным жужжанием словно издеваясь над непрошеными гостями.

Через некоторое время караван оказался на берегу реки Зимний Ключ. От недавних дождей в горах ее русло было доверху заполнено водою, и размытые берега оказались совершенно недоступными для переправы лошадей. Пришлось остановиться и сразу же приняться за сооружение моста. Находившийся посредине русла коряжник и послужил главной опорой будущему мосту. Два старообрядца с двумя концами веревок переплыли к коряжнику, расчистили его, как нужно было для укладки моста, а остальные стали подавать им дерево. Затем была сделана вторая часть моста: от коряжника до противоположного берега. После этого приступили к переправе лошадей. Каждую лошадь переводили два человека, придерживая ее за повод и хвост. Животные проявляли удивительную покорность, мирно шагая по качающемуся настилу.

Дальше началось то же самое – завалы, чаща, прорубание пути. Следом за людьми, понурив головы, тянулись лошади. Места пошли совсем низкие – трава, кустарник, хвоя гнулись под тяжестью влаги, почва до отказа напиталась водою. Тайга редела, все больше уступая место луговинам. Через какой-то километр пошла топь, протянувшаяся поперек всей долины. Подыскав более узкое место, караван вышел к острову.

– А вот и машина ваша, – указал бородач вперед.

– Так вот ты где, – бормотал на бегу Рома-ненко, – наконец-то.

Место крушения представляло собой весьма печальное зрелище. Груда обломков, трупы экипажа – все это предстало взору всех, оказавшихся на поляне.

– Да, – покачал головой рыжий Савва, – разве можно было такое раньше увидеть? Сколь людей гибнет, а пошто?

На его лице отразилось искреннее непонимание.

– Дал же господь все людям: земля тебе, и вода, и лес. Хошь, пшеницу сей, хошь – охотой да рыбалкой занимайся. Детей расти, живи по законам божьим, – рассуждал он, – так нет же: гордыня обуяла всех. Надо поболе денег заработать, покрасивше дом поставить, да показать себя лучше и умнее всех да каждого.

– Бесовские времена, – согласился назвавшийся Иваном Кузьмичом, – а люди гибнут…

Старообрядцы с удивлением наблюдали, как люди Романенко тут же преобразились, превратившись в каких-то термитов, которые не оставляют ничего ценного в зоне своей деятельности.

Оставив своих проводников, Романенко словно забыл о них, сейчас он был уже прежний – собранный, жесткий, похожий на волка-одиночку. Перво-наперво нужно было определить, что же случилось с контейнером. Учитывая, что он практически весь при падении погрузился в торф, визуально определить, есть ли на нем повреждения, не было никакой возможности.

Достав дозиметр, Романенко прошелся по поляне, проясняя ситуацию.

– Чего это он делает, Савва, а? – поднял брови наблюдавший за ним старообрядец.

– Да бог его ведает, – отозвался тот, пожав плечами.

– Хорошо… – протянул Романенко, видя на шкале прибора, что уровень радиации практически фоновый.

Раз так – выходило, что контейнер цел. Тем временем его люди, используя свои накачанные мускулы, обследовали вертолет.

– Всем кранты!

– Экипаж откинулся по полной программе! – слышались возгласы.

– А англичанин? – спросил, подходя к обломкам, Романенко.

– Да хрен его знает, где тут среди них англичанин! У них на лбу не написано, а на вопросы никто не отвечает, – сострил один из его подручных.

– Пять человек, все мертвы!

– Как пять? – в тревожном предчувствии воскликнул Романенко. – Должно быть шесть. Вы что, смотрите внимательней.

– Ну, не знаю, мы его себе не забирали. Командир «банкиров» заметался по поляне, вглядываясь в лица погибшего экипажа. Он хорошо запомнил физиономию Дингли на фото, но для полной уверенности достал снимок из кармана, сличая с погибшими. Как он и подозревал, британца среди них не было. Следующим ударом оказалось то, что исчез и кейс. Люди Романенко и он сам обследовали все обломки вертолета, но кейс словно испарился.

– Может, он разломался на мелкие кусочки? – предположил кто-то. – От удара-то всякое бывает. Одно дело вертолет, а другое – чемодан.

– Идиот! – прошипел Романенко. – Ищите англичанина! – взывал руководитель группы. – Он не мог просто так исчезнуть.

Поиски продолжались. Старообрядцы, расположившись в сторонке, развьючили лошадей, чтобы животные могли отдохнуть после столь тяжелой дороги.

– Есть, шеф! – закричал один из парней.

Все бросились к нему. Тот указывал на наполнившиеся водой следы, ведущие от болота к далекому лесу, видневшемуся на горизонте.

Романенко наряду с нахлынувшей яростью испытал чувство охотничьего азарта. Ну, что же, если этот британец такой живучий, значит – побегаем. Все равно ему никуда не деться. Вокруг тайга да болота.

– Ну что же, вперед, ребятки, – произнес он, – чем быстрее мы его отыщем, тем лучше.

– Так, а что же вы, покойников так и оставите? – изумленно произнес один из старообрядцев, переглянувшись со своими товарищами.

– Нет времени, – лаконично бросил Романенко, – встретимся у катера.

Пятеро «банкиров», щупая болото шестами, цепочкой двинулись к лесу.

– Это что же получается, а, Савва? – поинтересовался высокий старообрядец. – Я, конечно, понимаю, что нравы теперича что в городе, что в деревне стали паскудными, однако чтобы так – упокойников бросить… Ну, ладно: предать земле их никак невозможно – лопаты нет, но хотя бы прикрыть да хворостом завалить, чтобы зверь да птицы не поклевали – это уж просто…

– Ну, ты же слышал: они живого ищут… – иронично прокомментировал его слова товарищ. – Да, времена пошли…

– Раз они не желают, то мы, братцы, должны хотя бы прикрыть бедолаг, – заключил старший, Пров, – давайте-ка за работу.

Тела погибших были извлечены из обломков и уложены на поляне.

– Эх, как их изувечило-то! Вот ведь как бывает: жили себе люди, работали, чего-то думали, мараковали, а господь вон как повернул. За грехи все, за грехи, – проговорил Иван.

– Так ведь и нас неведомо когда призовут, – философски отозвался Савва. – Каждому свой день и час.

Старообрядцы, сняв рубахи и поплевав на ладони, принялись сооружать что-то вроде настила над телами жертв катастрофы.

* * *

– Значит, так: для страховки постоянно держите наготове шест в горизонтальном положении, – объяснял подчиненным Лысый, – если кто упал в трясину, то сразу подтягивай шест к себе и ложись на него грудью.

– Своей? – отозвался какой-то весельчак.

– Соседки! Не до шуток, я вас потом спасать не буду, – сурово зыркнул глазами Романенко, – дальше: если сам не можешь подняться, то зря не дергайся. Иначе еще больше прорвешь сплавину, и времени уже вообще не останется. Главное тут – не паниковать и не бросаться из стороны в сторону. Двигаемся цепочкой с интервалом в пять метров, след в след. Ногу ставить мягко, без рывков и резких движений. Запомните хорошенько – у нас нет времени каждого вытаскивать.

Его подчиненные, зная характер и натуру Лысого, вполне поверили в последние слова. Не страдавший излишней добротой Романенко вполне мог и оставить ослушавшегося в трясине.

– Да, такой пейзаж только покойнику понравиться может, – заявил широкоплечий крепыш, обозревая унылые окрестности.

– За мной! – хрипло выкрикнул Романенко, поворачивая потное лицо к остальным участникам «экспедиции», двинувшимся вперед.

Они вовсю, по мере сил и возможностей, продвигались по болоту. Старший был человеком опытным, так что по следам британца двигался довольно уверенно.

– Смотрите, ребятки, под ноги внимательно, – в очередной раз предупредил он свою команду. – Сейчас такое место проходим – здесь осторожность нужна вдвойне. Не туда ступишь – и поминай как звали.

Короткий инструктаж, проведенный им для «сотрудников», оказался чрезвычайно полезным, поскольку кроме него никто из них по болотам ранее не путешествовал. Все это были ребята простые, наделенные силушкой и здоровьем, готовые выполнить любой приказ начальства, но опыта в таких делах у них не имелось. Да и откуда ему взяться, если и Витек, и Леха, да и все остальные – парни городские. Другое дело – товарищ Романенко с богатой и насыщенной событиями биографией.

В ней были и взлеты, и падения. Во время одного из последних Романенко также пришлось пробираться через болота. Только, в отличие от сегодняшнего случая, тогда все было гораздо серьезней. И болота были куда большими, и тайга, да и карты не имелось. К тому же тогда приходилось не догонять, а как раз-таки наоборот. По следам шла погоня.

Он вдруг вспомнил с необычайной четкостью то, что происходило тогда. Избитые, стертые в кровь ноги, плывущее от голода сознание, а позади приближающийся лай собак.

Романенко тряхнул головой, отгоняя мрачные воспоминания. Ну что же, все, что ни делается – к лучшему. Случилось так, как случилось. Зато сейчас он – в порядке. Вот только бы найти этого чертова англичанина!

– Ну вот, – с удовлетворением отметил шедший за ним Леха, – похоже, выбираемся. Не все же по трясинам топать.

Дорога пошла в гору, и болото заканчивалось. Несколько раз следы британца терялись, но затем появлялись вновь. Почва стала посуше, и вместо чахлых кустиков и кривых березок впереди начинался лес. Спустя некоторое время группа оказалась на опушке.

– Надо бы передохнуть, – обратился к Романенко картавый Гришук.

– Может, еще и шашлыки приготовим? – язвительно отозвался тот. – Мы сюда не разлеживаться прибыли. Вот найдем британца с кейсом – тогда и…

– Нет, ну в натуре, ведь еле выбрались, ноги сводит? – поддержали товарища остальные.

Романенко поморщился, полагая, что терять времени не стоит, однако, справедливо рассудив, решил, что небольшой отдых все же не повредит.

Усевшись под огромной сосной, «бойцы» устало вытянули ноги. Несмотря на то что во время прохождения болота старались следовать инструкциям, все выбились из сил – сказывалось отсутствие опыта при действиях в условиях тайги. Солнцев вообще ухитрился свалиться с тропы, подняв кучу брызг, и сейчас выглядел особенно забавно, – перепачканный тиной и илом, он стал мишенью для острот товарищей.

– Слышь, Андрюха, может, ты тут вообще остаться желаешь?

– Когда британца найдем, можешь тут и поселиться!

– На пару с водяным!

В небе послышался стрекот. Все пятеро подняли головы. Над деревьями летел вертолет МЧС.