Текст книги "Шаг назад и прыжок в сторону (СИ)"

Автор книги: Сергей Игнатов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

Вопреки ожиданиям, на Джейсона даже на шаттле СПС не надели никаких наручников, более того, его разместили в том же салоне, где летел и агент Фернандес.

"Хочет, чтобы я был все время под его личным присмотром!", – подумал Криг. – "Интересно, а спать он как собирается до ухода в криосон?"

Здесь Джейсона никто не подключал к внутренним каналам связи и потому о подготовке к старту можно было судить по звукам и вибрации корпуса. Внешне этот шаттл ничем не отличался от тысяч других этой же модели, что используются в Космофлоте. Лишь внутренняя отделка изысканная и дорогая – с панелями из натурального дерева. Наверное, работать в специальной политической службе Альянса интересно и почетно.

Планетолет вырулил на взлетную дорожку, вздрогнул и начал разгон. Взлет по-самолетному считался самым экономичным из всех видов старта космических кораблей. Резкая перегрузка ударила в грудь, двигатели взревели на полной мощности, и Джейсон ощутил, что летит.

Через несколько минут горизонтального полета, шаттл должен был резко взмыть вверх, вырываясь из цепких лап гравитации, но вместо этого на борту началась суета. В салон вбежал второй пилот и что-то начал шептать на ухо агенту Фернандесу. Тот бросил мрачный взгляд на Джейсона и, отцепив ремни безопасности, вышел вслед за летуном. Охранники, сидевшие по периметру, достали пистолеты-парализаторы.

"Ну что еще опять творится, а?", – только и успел подумать Криг, как шаттл резко провалился вниз, переворачиваясь через правое крыло, словно заправской штурмовик на боевом курсе. По ощущениям Джейсона они потеряли не менее пятнадцати километров высоты, прежде чем курс планетолета выровнялся.

А потом произошло нечто, во что разум майора Крига отказывался верить еще много времени. Внезапно пол прямо перед его креслом растворился, ремни безопасности сами собой расцепились и Джейсона буквально втянуло в возникший черный провал. Он упал на что-то мягкое и шершавое на ощупь. Вокруг была тишина и беспросветная тьма. Ни движения воздуха, ни звука. И никакого ощущения полета, уж это тренированный десантник и неплохой экс-пилот мог понять в любом состоянии.

Мысли путались и обгоняли друг друга в черепной коробке, так что невозможно было хоть какую-то ухватить за хвост и развернуть в понимание. Джейсон не мог даже осознать, сколько времени прошло – несколько минут или часов, прежде чем кто-то совершенно бесшумный и большой резко схватил его сзади под руки и поднял.

Криг каким-то особым чутьем десантника понял, что этот был человек немногим выше него и, резко вырвавшись вперед, он развернулся и что есть силы ударил туда, где у человека находится печень. Бам! Резкая боль ворвалась в голову, сметая вообще все, что там успело накопиться. Пульсирующая боль от сломанной кисти отрезвила десантника и он запоздало понял, что бить кого-то неизвестного в полной темноте – не самая лучшая затея. Скорее всего, таинственный человек был в бронежилете или какой-то защитной кирасе.

Свет включился так неожиданно, что Джейсон на время потерял зрение. Только что он пытался увидеть хоть малейшую вспышку света в кромешной тьме, как света стало слишком много. Лишь спустя долгое время Джейсон обрел способность видеть. И то, что он увидел, потрясло не менее чем исчезнувший пол в шаттле.

Обычная детская комната. Обои со зверушками, альбомы с раскрасками на полу, плюшевые игрушки на небольшой кроватке в углу, люстра в виде Сатурна с системой колец или какой-то другой подобной экзопланеты. За окном полянка с качелями и песочницей, а дальше синее поле генетически модифицированной кукурузы, которую специально вывели для выращивания на Кетуби. Контраст от этих взаимоисключающих событий был настолько силен, что Джейсон даже забыл о поврежденной руке, а когда ненароком коснулся ею стульчика, не испытал никакой боли. В недоумении он поднял кисть – никакой опухоли, нет ни следа от удара. Словно и не было перелома. Но он же был! Что за чертовщина!

Джейсон в полной решимости выяснить, что же здесь происходит резко открыл дверь и замер. С той стороны с подносом еды на полушаге замер... Ивар Маккой! Джейсон сначала не поверил своим глазам, а потом бросился со всех ног, обнять старого друга и почти брата!

– Ивар! Как же долго я тебя не видел! Где ты был? Ты знаешь, что тебя ищут все шпионы Альянса? Ты знаешь...

– Погоди, погоди, братишка! – Попытался успокоить возбужденного друга Ивар. – Конечно, я в курсе всего. Иначе бы и не смог организовать твой побег из цепких лап агента Фернандеса.

– Так это твоя работа?!

– А чья же еще? Неужели я мог позволить, чтобы тебя увез этот хмырь? К тому же, мне очень нужна твоя помощь в одном деликатном деле.

– А как же агент? Он будет искать!

– Не переживай! Фернандес сейчас уже пристыковался к своему кораблю и скоро снимется с якоря в сторону Земли.

– Он ничего не сообщил Мердоку или кому-то еще, что произошло на борту шаттла?

– Конечно, он пытался! – улыбнулся Ивар. – Весь эфир забил своими заполошными криками. Вот только ничего из этого не ушло далее микрофона... Не волнуйся, Джейсон, сейчас все абсолютно уверены, что ты на борту его корабля и скоро улетишь. А сам Фернандес еще года три не будет иметь возможности что-либо сообщить. Кстати, ты должен поблагодарить его за нашу встречу!

– Это почему еще?

– А как раз из его шифровки вашему генералу Мердоку я узнал, что ты находишься здесь и воюешь в рядах доблестного десанта! Представляешь, как я был удивлен и обрадован?! И тогда я сразу начал разрабатывать планы по похищению тебя.

– Ну, ты даешь! Впрочем, я так и думал, что если мы еще встретимся, это будет при необыкновенных обстоятельствах! Не обманул! – Джейсон запнулся, оглядел гостиную, в которой они стояли и задал животрепещущий вопрос. – Ивар... А где мы находимся?

– Это ранчо местных фермеров. В начале войны они уехали в соседний город Пулсайт и там сгинули. Даже ИРС не смог найти их. Тогда я сделал здесь свою базу. Теперь она и твоя тоже.

– Спасибо за приглашение! – Джейсона, конечно, больше всего интересовала не его новая база. – Расскажи, где ты пропадал столько лет! Как попал на Кетуби?

– Занимался... Одним исследовательским проектом. В общем, скучное дело, я рад, что ИРС вытащил меня оттуда. Нам пришлось полетать по освоенному космосу, в поисках лаборатории и в итоге наши поиски привели сюда.

– Надеюсь, эта война не ваших рук дело?

– Что ты! Конечно, нет! Наоборот, лишь благодаря конфликту нам с ИРСом удалось определить месторасположение нашей цели. Но все оказалось не так просто.

– Ну ладно, ты меня заинтриговал до невозможности! Рассказывай, что там у тебя с ИРСом за важное дело.

– Всего лишь, хотим предотвратить глобальную войну...

– Ого! А с чего вы взяли, что она начнется? Неужели наши чиновники снова начали атаковать представителей неизвестной цивилизации?

– Если бы! На этот раз беда пришла с другой стороны... Неуемная энергия людей что-либо придумывать и изобретать.

– И что же люди там изобрели, опять какое-то оружие?

– Хуже... Намного хуже, чем оружие... Двигатель!

– Двигатель?!

– Вот именно. Прототип двигателя, который через несколько поколений развития сможет показать характеристики двигателя, что установлен на корабле ИРСа. Они называют его СП-двигатель.

– И что же в этом плохого? Наоборот, радоваться надо, вся галактика нам откроется!

– В этом-то и беда. ИРС создал несколько моделей развития человеческой цивилизации при сохранении нынешних темпов роста, а также неизбежных кризисов в экономике и технологиях. В зависимости от параметров, люди, как единая раса, будут осуществлять экспансию в космосе еще две – три тысячи лет, а потом уткнутся в технологический предел растянутости коммуникаций. Невозможно эффективно руководить объединением наций, растянутым на десятки парсек. Как произойдет разделение, пока неизвестно, возможно война, возможно, договорятся мирно. Но в любом случае, это будет еще очень и очень нескоро. А потом ИРС поместил в расчеты моделей СП-двигатель... – Ивар замолчал и отвернулся к окну.

– И? – Джейсон не выдержал затянувшейся театральной паузы.

– Большая война уже через 50 лет... Резкое расслоение между колониями. Обладание технологией практически мгновенного перемещения в пространстве, даст возможность некоторым мирам диктовать свою волю другим. Да даже и не мирам, а отдельным богатейшим кланам, сконцентрировавшим у себя финансовые и промышленные активы. Одни захотят стать еще богаче и могущественней за счет других. Корабли с такими двигателями могут осуществить блокаду любой планеты. Космические перелеты станут уделом только избранных. Это отбросит развитие человеческой расы далеко назад. В общем, идея ИРСа о резервациях, только осуществленная руками самих людей.

– Как же ИРС узнал об эти разработках?

– Сканировал Инфрасеть, вскрывал различные секретные каналы связи... Все программы разработок вооружений и перспективных прорывных технологий были для него как на виду. Да, там фигурировали проекты, основанные на анализе той информации, что люди узнали об ИРСе. В том числе и проект двигателя, пока чисто теоретические изыскания. В общем, до определенного момента ничто не предвещало осложнений, а потом. Потом при анализе массива открытых данных выяснилось, что пропали несколько десятков человек, ученых, конструкторов и инженеров. ИРС обратил внимание, что все они практически одновременно перестали появляться в сети – не платили своими чипами в магазинах, не совершали нарушений на дорогах, не регистрировались на авиа и космических рейсах, перестали делать посты в своих соцсетях. Обратный анализ их научной деятельности выявил их участие именно в проекте по разработке двигателя. ИРС сделал вывод, что в исследованиях был осуществлен прорыв и тогда же все мигом засекретили.

– И убили всех ученых? – Изумился Джейсон?

– С чего ты взял? – Опешил Ивар, а потом рассмеялся. – Ты меньше злодейское кино смотри! Нет, конечно, никто их не убивал. Все команды разработчиков были собраны в одной лаборатории, которую разместили в каком-то секретном месте. Причем, догадываясь о возможностях ИРСа, а может, и других возможных шпионов, все перемещение документов по проекту стало происходить исключительно в оффлайн режиме. Некие курьеры просто перевозили накопители информации. Это, конечно, замедлило работу, однако, риск перехвата данных сократился до нуля. И здесь ИРС был вынужден обратиться к одному из нас.

– Почему ты?

– Честно, сам не знаю... Может быть, потому что он знал, что я поверю ему сразу и безоговорочно? – Ивар смутился, а потом нашел, как перевести тему. – Кстати, как рука?

– Удивительно, но совершенно не болит! Как это возможно?

– Это все ИРС... – широко улыбнулся Ивар.

– Здравствуй, Джейсон! – раздался до боли знакомый голос словно ниоткуда.

– ИРС, дружище! Так ты здесь, на планете?

Джейсону показалось, что он услышал добрую усмешку в тишине эфира.

– Да, друг, я здесь. Возможности мои уже не те, что были раньше. Поэтому есть необходимость находиться поблизости от места, где разворачиваются основные действия. Прости меня за руку. Я должен был предусмотреть твою реакцию на такое бесцеремонное обращение. Кстати, вот познакомься со своими спасителями. Можно сказать, что это мои пальцы.

Джейсон невольно попятился, когда в гостиную совершенно бесшумно вошли пять двухметровых и полностью двумерных теней. Именно двумерных теней, потому что фигуры вошедших были плоскими, никак не объемными. Они не отражали никакого света и выглядели просто черными контурами людей.

Ивар подошел к ним. Невысокий и щуплый на фоне гигантских черных провалов в пространстве-времени, он казался карликом-повелителем злых демонов.

– Я сначала тоже не мог к ним привыкнуть. Это гуманоидные роботы с наноструктурированной поверхностью. Фотоны света, падая на них, запутываются в лабиринте столбиков и остаются внутри – в итоге абсолютно черная поверхность и дополнительная энергия. У меня маскхалат есть такой! – Похвастался Ивар.

– Наверное, это отличные солдаты! – Уважительно произнес майор-десантник Криг.

– Ты даже не представляешь, насколько! – Округлил глаза бывший десантник Маккой.

***

Ивар в течение дня вводил Джейсона в курс всех дел, что он успел натворить на Кетуби вместе с ИРСом. На трехмерной карте Логвана и окрестностей красным цветом на всю глубину и высоту были отмечены здания и подземелья, где таинственной лаборатории не было найдено. Красной была почти вся столица колонии. Джейсон прикинул в уме, объем разведывательной работы, которую провели его друзья за такой небольшой срок и уважительно присвистнул.

Синим цветом на карте светились объекты, которые имели отношение к космической инфраструктуре колонии, однако, напрямую не могли быть причастны к созданию СП-двигателя. И только пять зданий вместе с отнесенными к ним подземными коммуникациями были окрашены в зеленый. Последние цели, где предполагалось найти лабораторию.

Рассматривая трехмерную карту, Джейсон пытался сообразить, как те или иные места выглядят на местности. Исхоженные вдоль и поперек некоторые кварталы Логвана на карте ИРСа выглядели совсем иначе. Впрочем, это можно исправить.

– ИРС, дружище, я стесняюсь спросить, ты уже взломал наш боевой компьютер?

– Ну что за слова, Джей! "Взломал" даже звучит очень грубо... Скажу так – я в курсе оперативной обстановки, что транслируется в ваш штаб.

– Это я и хотел узнать! Наложи, пожалуйста, эту обстановку на твою карту, и оставь свои цветовые метки...

Мгновенно карта изменилась – появилась большая желтая зона в виде цифры 8, обозначающая завоевания десанта на космодроме и в центральной части города. За время отсутствия Джейсона эта зона значительно расширилась – было видно, что его боевые товарищи без дела не сидят.

– Скучаешь по ним? – Ивар тоже разглядывал итоги работы десантников.

– Там воюют хорошие люди... Многие из них стали моими хорошими друзьями. И мне немного не по себе, что этот чертов агент выдернул меня оттуда. Вы меня, конечно, вернули, но официально я все равно не могу появиться ни в штабе, ни в роте... Неприятно быть на нелегальном положении...

– Не переживай, Джей, у нас теперь важнее задача!

– Только этим и спасаюсь! Ивар, глянь сюда... Вот два из трех зеленых объекта находятся на освобожденной территории. И мне кажется, что я совсем недавно был возле одного из них.

– Правда? Где именно?

– Вот смотри сюда... – ИРС, прочитав намерения Джейсона, без лишних просьб увеличил необходимый участок карты. – Вот это здание ранее принадлежало торговому представительству Альянса. Мы захватили тоннель, который повстанцы пробили к подземной капсуле времени, где в криосне ожидают спасения сотрудники представительства и, возможно, местные богатеи. Во всяком случае, повстанцы были уверены, что там спрятались именно кетубианские бонзы.

– Хм... Я перехватывал отчет об этом в штаб. – Проговорил ИРС. – И даже сам проверил логи внешних генераторов капсулы. Внутренний объем ее полторы тысячи кубических метров. Маловато для лаборатории. Но как раз для аварийного сохранения пяти тысяч человек.

– Джейсон, вы же так и не смогли открыть капсулу?

– Без специальных ключей безопасности, нам это оказалось не под силу. А ломать бронезадвижку запретил Мердок. Хватит и того, что мы отбили территорию, где расположено подземелье.

– ИРС, что думаешь?

– Согласен с тобой, Ивар!

– Э, ребят, вы, о чем тут переговариваетесь? – непонимающе воскликнул Джейсон.

– Джей, прогуляться не хочешь?

***

Эта ночь в Логване была относительно спокойной. Периодически гавкали многоствольные пушки ПВО переднего края, перехватывая редкие снаряды и ракеты повстанцев. Классический беспокоящий обстрел. По местам расположения батарей и пусковых установок наносились удары с беспилотников. Обычные фронтовые будни. Никаких масштабных операций штаб десанта не планировал. Именно потому ИРС предложил наведаться к капсуле именно в эту ночь.

Самое трудное, по мнению Джейсона, было проникнуть в очищенную от повстанцев зону. На контроль периметра десантники никогда сил не жалели. Но Ивар на этот счет вообще не переживал.

– Я сто раз пересекал этот ваш периметр и хоть бы кто остановил для приличия.

– Вот сто первый и будет тем самым. Мне еще пока непривычны эти твои диверсантские штучки...

Заброс осуществляли на небольшом аэроботе, специально созданном ИРСом для этой цели. Джейсон помнил, как быстро и качественно инопланетный разум раньше создавал непостижимые с технологической точки зрения вещи, да еще в любом количестве. Теперь, после потери базы с ее агломерацией автоматических заводов, возможности ИРСа существенно сократились. Сейчас невероятные вещи он мог делать лишь штучно. Аэробот был именно такой удивительной и штучной конструкцией.

В его небольшой кабине без окон было место только для Ивара с Джейсоном и для пятерых андроидов-теней – рук и пальцев ИРСа. Сели тесно, но удобно. Взлет и движение внутри этого аэробота совсем не ощущались. Так как смотреть было совершенно не на что, Джейсон успел даже уснуть. Разбудил его Ивар, тронув за плечо.

– Вставай, воин, приехали! – зашептал он и исчез в проеме люка.

Удивительное летательное средство, не видимое ни на каких радарах, бесшумно село на вершине небоскреба торгпредства Земли. Роботы растворились в ночи, Ивар и Джейсон, одетые в такие же поглощающие свет комбинезоны, активировали глазные импланты, что сделал им ИРС, и ночь для них превратилась в день.

Когда друзья подошли к вентиляционной шахте, она была уже вскрыта и подготовлена к комфортному спуску. Тени уже давно скрылись внизу. Только один андроид стоял рядом с шахтой, страхуя хрупкие человеческие тела от случайностей.

– Вы спуститесь здесь на 270 этаж. Там я уже готовлю для вас шахту лифта. Дом обесточен и полностью пуст. Лишь несколько разведдатчиков на внешнем вентфасаде, оставленных десантниками. О них не переживайте.

Сначала Ивар, а затем и Джейсон перекинули ноги и спрыгнули в вентиляцию небоскреба. Паутинной толщины мономолекулярные тросики вытягивались из контейнеров на спине и определяли скорость спуска. По лаконичным и отточенным движениям Ивара было понятно, что он делает такое уже не в первый раз. Джейсон, без десантной подготовки вряд ли бы сумел вообще как-то контролировать положение своего тела в пространстве, но лишние и беспорядочные взмахи руками с головой выдавали в нем новичка.

На этаже, где вентиляционный короб закончился, их уже ждал раскрытый проем и даже ступеньки, заботливо сделанные роботами (а на самом деле ИРСом) из оцинкованного металла шахты. Диверсанты быстро прошли через холл и череду офисных помещений. Некоторые двери носили следы взлома – повстанцы наверняка искали ценности или компрометирующие бывшее правительство документы. Коридор изогнулся и друзья увидели почетный эскорт из двух андроидов, безмолвно стоящих по краям открытой шахты лифта.

– Эта шахта ведет непосредственно в подземный зал на минус пятый этаж, откуда есть лестничный спуск к капсуле времени. – Раздался в голове голос ИРСа.

Еще несколько минут контролируемого полета вниз и мельтешение открытых и закрытых в случайном порядке дверей на этажи и вот уже друзья стоят в прямоугольном белом зале. Джейсон отметил про себя, что здесь ИРС включил для них местное освещение. Ну, и правильно, тут все равно никто со стороны ничего не увидит. Кроме средних размеров пассажирского лифта в зал выходили еще две грузовые шахты огромного размера – в каждой из них могли поместиться по два многоосных тягача с длиннобазными полуприцепами. Кто-то предполагал спускать или поднимать отсюда очень тяжелые и негабаритные вещи.

– Джей, погляди! – Позвал Ивар со спины.

Несколько огромных ворот, закрытых пластиковыми заглушками находились возле противоположной стены. Андроиды уже стояли возле электронных панелей. Со стороны это выглядело, как нарисованные черной поглощающей свет краской контуры людей. Никакого ощущения объема!

– Здесь работающий эскалатор, – сказал Ивар Джейсону, когда тот подошел. – Но на нем включена система безопасности. Попробуем спуститься на лифте?

– Я буду очень рад, если за этими воротами будет огромный тягач! Страсть, как их обожаю! Представь, на таком на ферму старика Билли приехать! – Рассмеялся Джейсон. Ивар тоже улыбнулся, хотя его воспоминания о детстве на Новом Техасе не посещали уже много лет.

Но друзей ждало разочарование – кабина лифта была невероятно большой и такой же пустой, как и предыдущий зал. Никакого тягача. Эхо от "ого!" Джейсона почти минуту отражалось от стен. ИРС локально подал электричество через один из своих эффекторов-андроидов и лифт вздрогнул, начиная двигаться вниз.

Кабина открылась во втором таком же зале, расположенном на 570 метров ниже первого. Противоположная от лифтов стена разительно отличалась от всего ранее виденного. Белая изогнутая поверхность, рассчитанная на взрывное повышение внешнего давления, уходила далеко за края стен. Капсула времени по размерам равнялась небольшому межзвездному кораблю, а по защите от всех мыслимых внешних воздействий превосходила его во много раз. Тайно построить такое сооружение на другой, хоть и дружественной планете, без ведома ее правительства, да еще в самом центре многомиллионной столицы – это были грандиозные технологический и контрразведывательный вызовы. С которыми люди отлично справились. И дело это было настолько секретным, что даже десанту о существовании этой капсулы никто не соизволил сообщить. Хотя операцию разрабатывали с привлечением самых высоких чиновников ОЗА.

ИРС в виде андроида-тени подошел к еле различимому контуру двери и положил на нее черную и плоскую с любого угла зрения руку. Ивар и Джейсон стояли в стороне, понимая, что они сейчас совершенно ничем не могли помочь своему инопланетно-искусственному другу.

– Надо же! Здесь люди применили довольно сложный замок с химическим блоком, – с нотками удивления произнес ИРС. – Первый раз такое вижу. Придется повозиться несколько дольше, чем планировалось.

Десять минут и восемнадцать секунд потребовалось ИРСу, чтобы открыть замок, стойкость которого к перебору комбинаций и обходу дополнительных систем защиты равнялась восьми миллионам лет, согласно техническому паспорту. Именно поэтому ни у повстанцев, ни у штурмовой группы десанта, немногим позже, не было никаких шансов вскрыть капсулу.

Зашипел воздух – внутри давление было выше, чем снаружи – и друзья вошли во временную крепость. Прямой коридор выводил в многоуровневый зал, с тысячами установленных бок о бок капсул для криосна. Между ними валялись горы снятой верхней одежды и пустых упаковок от медикаментов. Кое-где лежали окровавленные бинты. Сумки, контейнеры и пакеты с пищевыми концентратами валялись между капсулами и в проходах. Судя по всему, уход этих людей в вечность происходил в явной спешке и отчаянии.

– Состояние криокапсул удовлетворительное. Людям ничего не угрожает. Таймер большинства поставлен на 25 лет. Шесть человек проснутся через полтора года. Скорее всего, это технический персонал и кто-то из руководства. Ивар, Джейсон, справа дверь.

Это оказалась простая межкомнатная панель с магнитным замком. За ней был недлинный коридор и еще одна такая же дверь. А за ней...

– Вот оно! – Выдохнул Ивар, остановившись в проходе.

– Ты уверен? – С сомнением протянул Джейсон, выглядывая из-за спины друга. – Я ожидал чего-то... Чего-то... Не знаю чего, но не такого...

– Поверь, это именно то место, – сказал Ивар. – Смотри. Вот чертежи внешнего контура СП-двигателя, вот макет компоновки вакуумного фундамента, а вон там баннер с графиком хода работ... Они его даже распечатали, чтобы постоянно висел! А потом при угрозе захвата они все закрылись и решили отправиться в безопасное будущее... Поэтому мы их и не могли найти все это время...

Ивар ходил по огромному залу, плотно заставленному компьютерами, 3D-принтерами для пластика, композитов и микроэлектроники, а также столами виртуального моделирования и везде старался найти что-то. Но того, что он искал, в лаборатории не было. В тесно заставленном высокотехнологичным оборудованием помещении, немногим меньшим, чем зал с криокапсулами, не было и намека на прототип СП-двигателя.

– Так, где же он?!

***

Ивар уже несколько часов ходил по гостиной их гостеприимного дома на ранчо с настолько загадочным видом, что Джейсон не выдержал и запросил его прямо.

– Ну-ка, признавайся, что ты там надумал! Уж больно умный ходишь!

– Знаете, друзья, я все время думаю, а почему мы решили, что СП-двигатель на планете?

– Ну ты и загнул, дружище! Перегрелся? – Хохотнул Джейсон.

– Центральная лаборатория по сборке и тестированию компонентов двигателя находится на Кетуби. Где же еще может находиться прототип? Если мы не нашли его в этот раз, значит, он перевезен в другое место, – осведомился ИРС.

– А я вот все думаю, что нас переиграли еще задолго до того, как мы вступили в эту игру... – Ивар остановился у окна и замолчал на минуту. Криг и ИРС терпеливо ждали. – Что-то здесь не так. Не сходится... Знаете, почему двигателя нет на планете? – Внезапно воскликнул озаренный Ивар.

– Объясни.

– Его там нет, потому что он уже давно собран и установлен на звездолет! Это же очевидно! – Ивар уселся на ящик и поджал ноги. Глаза его сверкали внезапно открытым знанием. – Мы исходили из того, что все работы по разработке и отладке опытного образца двигателя должны проходить на лабораторном стенде на поверхности планеты. Мы нашли эту лабораторию и спящих ученых, но двигателя там не было. А что если кто-то предложил гениальную идею сразу монтировать агрегат на космическом корабле? Ведь кроме Земли, только на Кетуби есть технологии полного цикла создания звездолетов, а значит, логично было бы поискать на верфях!

– Ивар, ты просто гений! – Так громко, что зазвенели стеклянные плафоны, воскликнул ИРС. Такой реакции от обычно взвешенного и рассудительно осторожного инопланетного разума друзья не ожидали. – Мне кажется, что я даже нашел этот корабль!

– Ну а теперь я ничего не понял! Парни, ну-ка объясните, а то чувствую себя идиотом среди выпускников Гарварда, – улыбнулся майор-десантник.

ИРС мгновенно создал виртуальное пространство и перед глазами друзей возникли инфографически выстроенные данные окончательных и промежуточных выводов искусственного интеллекта.

– Я снял бы шляпу, если бы мог это сделать, перед тем, кто придумал эту схему. – Начал лекцию ИРС. – Смотрите... С самых первых дней операции по принуждению к миру, местная администрация предоставила аттакерам, то есть десантникам, список имущества и объектов инфраструктуры колонии, которые критически важны для жизнедеятельности. Силы, подчиненные генералу Мердоку не должны были повредить и тем более уничтожить ничего, что там было указано. Этот список спустили из штаба во все батальоны и тактические группы. Однако я только после слов Ивара сопоставил некоторые обрывки фактов, которые ранее не укладывались в цельную картину.

– Так-так! – Джейсон старался не упустить ни звука.

– Часть этого списка была изначально подготовлена еще на Земле. В нем были перечислены объекты, принадлежащие непосредственно Альянсу и крупнейшим космическим корпорациям. Но кроме того в земной список был включен один корабль, находящийся на достройке в орбитальных верфях. Корабль, классический транспортный кутебианец, совсем недавно был завершен и на момент отлета крейсера "Кресси" на нем происходили отладочные работы. Я тогда не придал значения факту включения этого корабля в список. Итак... Вот как это было.

ИРС погрузил Ивара и Джейсона в только что созданное виртуальное пространство, еще более детализованное и реалистичное, чем темнота с графиками. Теперь они видели череду мнемообразов и визуализированной информации, которая формировала поток сознания искусственного интеллекта, адаптированный для восприятия людьми.

– Корабль, который называется "Несокрушимый", принадлежит частной логистической компании "Омега", которая никак не связана с администрацией Логвана, однако, она много раз оказывала транспортные услуги правительству Альянса и даже Космофлоту. Очень лояльная компания для особенных заказов и поручений. В совете директоров "Омеги" три человека имели личные и профессиональные контакты минимум с десятью учеными и конструкторами, что пропали несколько лет назад... Кстати, это единственный кетубианский корабль во флоте компании. Все остальные тридцать ее кораблей земной постройки. Файлы, из собранного мной местного массива данных, показывают, что работы на "Несокрушимым" продолжались даже после того, как в Логване вспыхнули уличные бои. На космодроме все еще стоит шаттл с грузом для этого корабля, старт которого был отменен по причине захвата авиаузла повстанцами.

– Они не успели доделать прототип двигателя и улететь на нем, а потому вернулись в подземную капсулу... – произнес Ивар. – Мы должны найти этот шаттл! Нутром чую, что там недостающие компоненты!

– Что мы будем делать, когда попадем на "Несокрушимого"? – Старательно сохраняя безмятежный вид, спросил Джейсон.

– Постараемся уничтожить СП-двигатель, чтобы не было натурного образца технологии. Мы же много уже говорили об этом! – Недоуменно развел руками Ивар.

– Это не значит, что мы пришли к согласию...

– Джей, люди... Мы, то есть, люди давно уже зашли в тупик развития. Войны и конфликты, которые, казалось, ушли в прошлое с началом колонизации других планет, снова вышли на главную сцену. Или выйдут скоро и в таком масштабе, что мировые войны прошлого покажутся детскими потасовками в песочнице. У нас наконец-то появился шанс вырваться из этого порочного круга, найти свое место в этом мире и спокойно идти по нему.

– Тысячелетия? Ты обрекаешь человечество на жалкое прозябание на полусотне планет в радиусе сорока светолет от Земли! Космическая цивилизация, блин! Ты вспомни, как мы жили на Новом Техасе! Улететь оттуда можно было только в двух случаях – или ты очень богатый, или ты записался в армию. А сотни тысяч человек обречены вечно жить и работать в колониях, глядя на другие миры только по передачам инфовизора.

– Но они, по крайней мере, живут! А не превратились в радиоактивный пепел из-за чьих-то непомерных амбиций.

– Ивар, ты понимаешь, что отсутствие этого СП-двигателя у человечества никак не повлияет на наличие войн? Его не было и раньше, и это никак не мешало людям убивать друг друга. Что далеко ходить, выгляни в окно! Логван лежит в руинах, когда-то процветающая колония погрязла в гражданской войне. И это все безо всяких высоких межзвездных технологий мгновенного перемещения! Что-то в твоей теории не сходится...