Текст книги "Шаг назад и прыжок в сторону (СИ)"

Автор книги: Сергей Игнатов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Игнатов Сергей
Шаг назад и прыжок в сторону

– "Майор Криг, вас вызывает полковник Шепотов!"

Джейсон Криг положил на стол излучатель и посмотрел на бойцов-десантников. Оповещение было приватным и никто из присутствующих в учебном классе ничего не услышал, но от внимательных взглядов не ускользнуло секундное замешательство командира. Похоже, что это занятие закончится раньше обычного!

– Встать! Смирно! Объявляю сорок минут свободного времени! Ррразойтись по подразделениям!

Пока военные шумели в классе отодвигаемыми стульями, Джейсон выскользнул в коридор и быстрым шагом направился к штабу. Путь был неблизкий – по тенистым аллеям главной базы десантного корпуса мимо казарм и учебных классов, через стадион с большим количеством силовых тренажеров. Везде была упорядоченная суета, сотни военных одинаковыми группами обучались военному делу или поддерживали свою физическую форму – все были при деле. Нельзя сказать, что майор Криг очень нервничал от вызова начальника оперативной части, тем более, что они были хорошими друзьями, но вот так, среди бела дня и занятий по боевой и теоретической подготовке, он его еще не вызывал ни разу. Что-то случилось особенное.

– На, садись, читай! – Полковник Мунир Шепотов бросил Джейсону несколько сшитых листов, как только он вошел в кабинет.

– Что это?

– То, чем нам предстоит заниматься в ближайшие несколько лет.

Джейсон посмотрел на обложку брошюрки – "Информационная записка о ситуации в колонии Кетуби". Вверху стояла синяя печать "ДСП" – для служебного пользования, внизу регалии Космофлота и штаба десантного корпуса.

– Странно, что на пластике отпечатали, а не файлом на планшет кинули.

– Поменьше разговоров, майор! У вас в руках секретный документ и господин полковник идет на должностное преступление, предоставляя к нему доступ посторонних лиц! Быстро читать и не размусоливать!

– Определите скорость чтения, господин полковник, и степень размусоливания! – Вытянулся Джейсон по стойке смирно.

И тут два друга не выдержали и расхохотались.

– На ладно, Джей, и вправду, читай побыстрее, не хочу, чтобы на нас застукали за этим.

***

Изначально колония на планете Кетуби, название которой получилось из сокращения древнего каталогового номера Kepler-2b, была одной из многих попыток человечества освоить планету-суперземлю. Супер она была лишь в том, что почти вдвое превосходила по размерам матушку-Землю, а вот по плотности лишь в 1,3 раза. Что делало силу тяжести на Кетуби вполне выносимой для людей.

Обычность этой планеты и колонии на ней резко изменилась в тот момент, когда первые геологические партии обнаружили на поверхности настоящие поля алмазов, поднятые из магматических глубин древними потухшими вулканами. Общий запас крепчайшей аллотропной формы углерода на Кетуби примерно оценивался в несколько сотен гигакарат. Колония мгновенно стала богатейшей среди всех внесолнечных поселений, инвестиции в нее потекли рекой. И колонисты, надо сказать, грамотно ими распорядились.

На Кетуби открылось много высокотехнологичных производств медицинского и военного оборудования. Программное обеспечение с планеты конкурировало с лучшими разработками Земли в этой сфере. Город Логван, столица планеты, по красоте и разнообразию архитектуры стал соперничать с такими признанными совершенными мегаполисами человечества, как Пекин, Токио, Москва, Нью Йорк или Берлин. А потом колонисты решили вложиться в строительство космических кораблей.

Кетубианские орбитальные верфи выпускали по нескольку десятков кораблей в год, которые расходились по колониям и космическим транспортным компаниям как горячие пирожки. Даже для ряда вспомогательных служб Космофлота было закуплено несколько серий кораблей. Не такие большие и быстрые, как звездолеты Земли, кетубианцы были гораздо дешевле и проще в эксплуатации. Да и удачнейший маркетинговый лозунг "Сделано в колонии для колоний!", очень сильно помог продажам.

Дела в колонии шли в гору, Логван еще более богател и расцветал. Политическое влияние колонии увеличивалось ежедневно с каждой новой отгрузкой бриллиантов и новой продажей партии кораблей. По количеству приема мигрантов Кетуби значительно превосходила десять ближайших колоний вместе взятых. Поговаривали даже, что вскоре это будет вторая столица человечества, если с Землей что-то случится. Но с альма-матер людей ничего не случилось, а вот на Кетуби произошли неприятные события.

Когда кто-то быстро богатеет, кто-то так же быстро теряет все. Этот древний капиталистический принцип люди взрастили на своей родной Земле, собрали спелые плоды, а потом распространили семена по всему космосу. Конечно же, эта аксиома пустила дивные всходы на Кетуби. Поначалу, когда колония была небольшая и сильно нуждалась в специалистах, любой толковый человек мог стать ее гражданином. С резким ростом благосостояния на алмазах, прием в граждане сократился, а затем и вообще закончился. Все вновь прилетающие становились людьми второго сорта – им не были положены соцвыплаты и пособия, они не могли голосовать, они не получали безусловный доход от экономической деятельности колониальной промышленности. Они могли лишь работать, потреблять и умирать.

Как и следовало ожидать, вскоре все неавтоматизированные сферы тяжелого физического труда и сферы обслуживания на Кетуби стали выполнять неграждане на контракте. Не ограниченный никакими страховками и профессиональными союзами, их труд эксплуатировался самым нещадным образом. Конечно, долго так продолжаться не могло. И в среде неграждан, которых, к слову, было в несколько раз больше, чем истинных граждан колонии, появились свои политические лидеры, резко выразившие недовольство сложившейся ситуацией. Воспользовавшись накопившимся гневом большинства неграждан, они устроили несколько провокаций и митингов против колониального правительства. Акции были жестоко подавлены, что лишь усилило противоречия в обществе.

Социальные потрясения охватили сначала Логван, а потом и всю планету. Некоторые более мелкие города, зачастую населенные исключительно негражданами, выступили за эскалацию конфликта и объявили столице экономическую блокаду. Прерывание транспортных потоков, продовольственный кризис и остановка предприятий тяжелой промышленности привели к новым репрессиям в отношении низших слоев населения. Колония стремительно двигалась к гражданской войне.

Между самыми первыми робкими просьбами как-либо изменить сложившийся уклад и началом стрельбы, на планете Кетуби прошло долгих восемь лет. А потом громыхнуло. В этот момент население планеты составляло 120 миллионов человек, из которых около 110 миллионов – неграждане.

Правительство Альянса, получая регулярные отчеты от колониальной и специальной политической службы, заблаговременно увеличило полицейский и военный контингент на планете, однако, само начало боевых действий локальные администраторы ОЗА проспали. Итогом стало блокирование основных сил в базах гражданскими манифестациями, а орбитальную группировку кораблей неожиданным и весьма грамотно скоординированным ударом вывела из строя флотилия малых кораблей-планетолетов и космических буксиров. Спасся только один боевой звездолет "Кресси".

Увидев, как беззвучно вспухают яркими вспышками корабли Альянса, капитан крейсера "Кресси" Ахилл Кале приказал дать полный ход, превращая гравитационый маневр вокруг Кетуби из тормозящего в разгонный. Притяжение планеты выстрелило боевым кораблем как из пращи в сторону Земли. А включение, вопреки всем инструкциям, главного двигателя прямо на орбите, полностью лишило противника шансов догнать беглеца.

На планете в западне остались три общевойсковые бригады и до ста полицейских подразделений общей численностью 215 000 человек. На всех полные комплекты оружия и обширные склады боеприпасов в базах тылового обеспечения. Прилагался список тяжелого вооружения – танки, самоходки, боевые роботы и дроны.

Именно здесь обрывается информация, доступная аналитикам Космофлота. "Кресси" летел на Землю полтора года, это очень быстро – обычное время полета составляет чуть более трех лет. За сверхбыстро доставленное донесение о бунте и гражданской войне на Кетуби, экипаж заплатил большую цену – отслоение сетчатки глаз, анемия мозга, множественные кровоизлияния внутренних органов, нарушение работы сердца, разрывы соединительных тканей были диагностированы у всех, кто был на борту "Кресси". Пятеро из тридцати шести членов экипажа погибли в первые секунды ускорения еще на орбите Кетуби.

– Ну, что скажешь? – Спросил Джейсона Шепотов, когда тот прочел секретный доклад до конца. – Не самая легкая прогулочка нам светит...

– Уверен, что на месте все будет гораздо хуже. Мы прилетим через 4 года после того, как улетел "Кресси". Нам неизвестна судьба трех миротворческих бригад. Если повстанцы их захватили или, что еще хуже, уговорили перейти на их сторону, нас ожидает горячий прием. Там одного тяжелого вооружения уйма, не говоря уже об экзах и ручных лучеметах.

– Политики прошляпили кризис, когда его можно было легко потушить. Теперь все разгребать будет десант.

– Когда?

– Боевая задача будет поставлена бригаде сегодня вечером. Вылетаем через три дня. Иди, готовь своих орлов.

– Кто батя?

– Генерал Понфирий Мердок из 9-й десантной дивизии. Отличный мужик и великолепный командир. Сейчас мы ему готовим ударное соединение.

– Ну, тогда я не вижу причин, чтобы не выгулять свой экзо!

***

Эскадра Космофлота приблизилась к системе звезды Спайк, вокруг которой вращалась Кетуби, через два года и семь месяцев после вылета с главной базы на Титане. Около месяца отряд из восьми кораблей во главе с флагманом «Зодчий» осуществлял торможение с околосветовой скорости до значений, когда можно будет совершать маневры в системе. Ярчайшие световые полосы от тысяч тонн сжигаемого водорода украсили не только ночное, но даже и дневное небо Кетуби. Ни о каком эффекте неожиданности, конечно, при этом говорить не приходилось.

"Зодчий", как и следует флагману, летел последним в ордере. На его мостике вместе с капитаном корабля Эриком Стивенсоном находился командующий экспедиционной группой генерал Понфирий Мердок. Это была самая крупная операция подобного масштаба, которую проводил Космофлот за последнее десятилетие, а потому во главе группировки войск поставили самого опытного военачальника, какой был в наличии. За шесть лет до отлета на Кетуби, генерал Мердок в наземном сражении наголову разбил превосходящие силы космических пиратов на планете Кора. И хотя его участие в той битве было вызвано случайными событиями, кроме Понфирия, никто в Космофлоте не мог похвастать удачным управлением войсками в реальной битве.

Между тем, головные корабли уже сбросили скорость достаточно для того, чтобы выпустить орбитальные перехватчики с досмотровыми командами, которые устремились к большому количеству объектов в околопланетном пространстве колонии. Нельзя было допустить, чтобы по начавшей высадку эскадре был нанесен удар в спину, к примеру, со стороны верфей или ретрансляционных станций в точках Лагранжа. Точными скоординированными действиями десантники мгновенно захватили всю космическую инфраструктуру Кетуби и изолировали немногочисленные гражданские коллективы, работающие там. Никаких попыток сопротивления оказано не было.

И тогда начался рок-н-ролл!

Первым к Кетуби приблизился ударно-транспортный звездолет "Созвездие". Он выпустил несколько десятков тысяч микроспутников, которые очень быстро заняли свое место на низкой опорной орбите планеты и сформировали закрытую локальную боевую инфрасеть в интересах атакеров. Одновременно эта сеть занялась сбором разведывательной радиотехнической, оптической и радиационной информации с поверхности Кетуби и из ближнего космоса. Поток данных на суперкомпьютер "Зодчего" достиг своего пика в пятьсот терабит в секунду и более уже не уменьшался до самого окончания операции.

Триллионы бит сырой информации поступали на входные группы мейнфрейма, разбивались по тысячам направлений, группировались в массивы данных, которые в режиме реального времени анализировались квазиразумными программами боевого интерфейса. В командный центр генерала Мердока поступали уже готовые рекомендации по управлению войсками с учетом реальной обстановки и распределения собственных сил в пространстве. Но пока Мердок не вмешивался в работу боевых управляющих систем, отрабатывающих нападение с помощью компиляции десятков сценарных планов.

Одной из задач группировки микроспутников стало также установление связи с теми армейскими и правоохранительными подразделениями колониальных сил безопасности, что остались в изоляции на Кетуби. К сожалению, чуда не произошло – кодовые запросы на установленных частотах не дали никакого результата. Что означало лишь одно – дежурные штабные программы были выключены или физически уничтожены, а вся техника и вооружение частей было захвачено повстанцами. Что случилось с личным составом можно было только гадать.

Второй ударной волной из трюмов "Созвездия" в космос высыпались несколько сотен спускаемых аэробаллистических капсул с автоматическими системами подавления. Боевые роботы, увешанные самыми разнообразными системами оружия должны были сокрушить оборону противника и зачистить место для приземления основных сил. Капсулы прошли сквозь порядки микроспутников и впечатляющим метеоритным дождем вошли в плотные слои атмосферы Кетуби севернее Логвана двигаясь на юг к единственному космодрому.

Вот тут защитники планеты впервые проявили себя. Орбитальная разведсеть засекла массированные пуски зенитных ракет и работу лазерных излучателей систем ПВО. Несмотря на то, что спускаемые капсулы проводили активное маневрирование по непросчитываемым траекториям, несколько из них были сбиты кинетическими боеголовками кетубианских ракет, другие получили повреждения от облака осколков.

Но не успели части разрушенных капсул упасть на поверхность, как по местам запуска ракет был нанесен лучевой удар совместными силами трех подоспевших боевых звездолетов – "Индевор", "Портсмут" и "Кольбер" обрушили гигаваттные потоки заряженных частиц на ракетные пусковые, еще не стартовавшие ракеты и все обслуживающие их расчеты. Заодно досталось радарам систем наведения и мобильным лазерным установкам. Всего за десяток секунд противокосмическая и противовоздушная оборона повстанцев перестала существовать.

Впервые на практике и с большой точностью были подтверждены слова одного из первых командующих космическими войсками Земли адмирала Патрика Трамеля, сказанные им еще на самой заре возникновения внеземельных колоний – "Тот, кто владеет всем космосом – владеет всеми планетами". И в самом деле, всего одна эскадра звездолетов в кратчайшие сроки осуществила полную космическую блокаду планеты и при этом контролировала всю глубину атмосферы. Противник мог вести только наземные бои – все, что взлетало выше нескольких сотен метров тут же сбивалось мгновенным ударом из безвоздушного пространства.

Практически одновременно с этим атакующие капсулы совершили посадку на космодроме и в сорока километрах вокруг него, сформировав защитный периметр. В охраняемую зону попала также и сеть взлетно-посадочных полос крупнейшего авиаузла на планете. Капсулы раскрылись, как бутоны роз, обнажив антенны, излучатели и пакеты ракет. Но те автоматы систем подавления, что сели в непосредственной близости от здания космопорта развернули несколько иную специальную аппаратуру, ту, что воздействовала исключительно на личный состав противника.

Мощные инфразвуковые излучатели заработали одновременно со всех сторон, заливая пространство космопорта сверхнизкочастотными звуковыми колебаниями. Инфразвук, словно текучая жидкость, заливался в строения, проникал сквозь щели по комнатам и коридорам, заставлял вибрировать двери, стены и, в особенности, стеклянные панели, формируя вторичные источники излучения. Космопорт быстро пропитался инфразвуком.

Поначалу повстанцы, занявшие оборону внутри здания, ощутили легкое беспокойство, которое быстро переросло в панику, а потом сразу в липкий всеобъемлющий страх. Люди бросились со всех ног подальше от пугающей пульсации воздуха, но бежать было некуда – инфразвук был повсюду. Более того, любая дверь закрытая, даже на простой магнитный замок, становилась непреодолимым препятствием. Страх проникал в мозг не только через уши, но и через глаза, рот, нос, просто через кожу и вытеснял оттуда способность мыслить и осознавать себя. Поголовно происходила неконтролируемая рвота, дефекация и мочеиспускание. Еще несколько минут назад боеготовое подразделение превратилось в мычащую массу без малейших проявлений разума, ползающую в собственных испражнениях.

Лишь после этого от звездолетов отстыковались транспорты с десантниками. Первые планетолеты сели на Кетуби через три часа после начала атаки. Оборона повстанцев оказалась с легкостью прорвана в самом чувствительном и опасном для них месте – в районе космопорта. Теперь ударные части могли резко насыщать свои боевые порядки с максимальной безопасностью осуществляя доставку подразделений с межзвездных кораблей.

Всего за несколько часов на одной из взлетно-посадочных полос был возведен городок роботизированных помещений – полевой госпиталь, мобильный командный пункт, комплекс энергетических систем и систем связи. Инженерная служба десанта тренировалась так же упорно, как и строевые части, что и было продемонстрировано в одной из самых масштабных операций Космофлота.

Всех повстанцев, дезориентированных инфразвуковыми волнами, десантники собрали в подземном зале таможенной проверки грузов. Умерших от чрезмерных нагрузок на психику сложили в пакеты и отправили в холодильники, сошедших с ума гуманно эвтаназировали – с ними некому было заниматься, а остальных помыли, осмотрели, вкололи стимуляторы и обезболивающее, а потом развели по допросным комнатам. Контрразведка десанта с самых первых часов штурма оказалась заваленной работой.

И лишь тогда, после полной потери стратегического направления обороны, повстанцы приняли решение об очередном ударе. Из предгорий, расположенных в семистах километрах от Логвана разведкой флота был зафиксирован старт десяти аэробаллистических ракет. Аналитика тут же подсказала Мердоку, что существует ненулевая вероятность оснащения ракет специальной боевой частью – попросту ядерными боеголовками.

Как назло, единственным боевым звездолетом в этой полусфере планеты был сам "Зодчий", и он уже пролетел те самые предгорья в сторону, противоположную полету ракет. Так что стрелять ему пришлось назад вдогон, с каждой секундой удаляясь от целей на сотни километров из-за чего лучи лазера все сильнее погружались в атмосферу планеты.

Первая ракета в группе взорвалась от прямого попадания. По второй луч лазера скользнул, разрезая углепластик корпуса. Рваные края раскрылись под набегающим потоком даже разреженного стратосферного воздуха и ракета разломилась на куски. Третья ракета лишь немного нагрелась под лучом лазера, прошедшим сквозь самые плотные слои атмосферы навылет. В следующее мгновение "Зодчий" скрылся за горизонтом. Восемь носителей, вероятно ядерных боеголовок, продолжили полет к захваченному десантниками космопорту.

***

Джейсон Криг скучал в тесном трюме десантного транспорта, пристыкованного к звездолету «Змееносец». Вместе с ним томились ожиданием еще сто пятьдесят воинов в боевых экзокостюмах. Время шло, а приказа на старт все не поступало. Тысячи десантников наматывали вместе с кораблем обороты вокруг Кетуби.

Внезапно транспорт вздрогнул и появилась перегрузка – планетолет форсированно отходил от носителя, занимая рассчитанную специально для него траекторию спуска. Впереди, рядом и сзади позицию занимали другие шаттлы.

Всякий раз, когда Джейсон закреплял свой экзо в десантном трюме вместе с подчиненным подразделением, он мысленно поднимался по трапам в кабину пилотов и вместе с ними начинал проводить предполетную подготовку. Почти пятнадцать лет в десанте так и не смогли затмить желание пилотировать. Некоторые летуны знали об этой стороне личности майора Крига и позволяли ему подключиться к закрытой корабельной системе связи и оповещения, чтобы видеть и слышать все то, что видят и слышат они сами. И нынешний извозчик, флай-лейтенант Такконен сделал все, чтобы экс-пилоту Кригу было интересно провести время в полете.

– "Скорость 35... 33... 30... Есть касание атмосферы. Потеря телеметрии..."

– "Температура в норме. Растет на порядок в минуту..."

– "Смотри, у Картера снова навигационные огни не горят!"

– "Давление в топливной системе в норме... Ох и влетит ему за это".

Летуны переговаривались между собой и это невероятно успокаивало Джейсона. Что может быть лучше грамотно отлаженной работы летного состава! Непосредственное управление кораблем – это лишь вишенка на торте, а все самое вкусное скрыто в глубине.

Плазменные шары вокруг впереди идущих планетолетов исчезли и началось управляемое планирование в плотных слоях атмосферы. Сразу же вернулась связь с командованием и соседями.

Внезапно раздался сигнал тревоги – память услужливо подсказала Джейсону – "угроза ракетного обстрела". Резкая перегрузка ударила в ноги, даже экзо не успел смягчить. Вся группа шаттлов, словно тренированные синхронисты, сделала одновременный маневр уклонения и вышла на новый курс.

– "Что происходит!?"

– "Испугался? У тебя что, впервые боевой компьютер перехватывает управление?"

– "Ах, вот что! Да, ты прав, никогда такого в моей практике не было".

– "Тогда смотри и наслаждайся!"

Скорость группы планетолетов в двенадцать раз превосходила скорость звука в атмосфере Кетуби, поэтому рассмотреть что-то было очень трудно. Вроде бы какие-то яркие точки в небе мелькнули впереди и тут же скрылись сзади. Работы лазерных пушек не заметил никто.

– Что случилось? – Джейсон обратился напрямую к пилотам через интерком.

– Майор Криг! Вы тоже это видели?

– Видел, но так и не понял что...

– Повстанцы нанесли ракетный удар по взятому нашими космодрому... "Зодчий" успел перехватить две ракеты, на остальные восемь навели нас, как самых ближайших. Подумать только, десантные транспорты перехватывают баллистические ракеты! – По голосу чувствовалось, что флай-лейтенант Такконен был очень доволен собой и своим шаттлом. – Теперь надо специальный знак на борт нанести! Ведь заслужили!

Уже много позже Джейсон Криг узнал, что боеголовки ракет, вероятно, были ядерными и в них могла быть зашита программа взорваться, если приближался перехватчик. То есть все десантные транспорты за малым не поглотились яркой вспышкой высотного ядерного взрыва.

***

Однако боевые управляющие программы с элементами искусственного интеллекта были не только у войск Космофлота. В период экономического расцвета колония Кетуби привлекла большой монетой многих высококлассных программистов, которые создавали разнообразный, в том числе и боевой софт, ничем не уступающий земным аналогам.

Вся оперативная обстановка от пассивных средств наблюдения и разведки (а активные на раз вырубались противодействием атакеров) стекалась на подземный командный пункт повстанцев в пригороде Логвана и обрабатывалась на суперкомпьютере, даже лучшем, чем на "Зодчем" – при создании подобных систем на поверхности планеты не нужно было жертвовать производительностью ради размеров и портативности корабельных мейнфреймов. Кетубианские боевые программы были предельно правдивы и раз за разом предсказывали поражение – быстрое или не очень, в зависимости от переменных и непросчитываемых параметров. Но были и практические рекомендации, как утереть нос зазнайкам из ОЗА.

Оказавшиеся в заведомо проигрышной ситуации, повстанцы могли надеяться лишь на то, чтобы нанести десантникам настолько большой урон в живой силе и технике, чтобы командующий операцией сократил масштаб боевых действий из-за опасения новых жертв. В прямом боестолкновении сделать это было очень трудно, если не невозможно, а вот непрямые методы развязывали руки. Например, тактические термоядерные боеприпасы. Несколько таких зарядов, заложенных в труднодоступных подземных сооружениях, которые затем будут с боем "отбиты" землянами, при взрыве смогут существенно проредить их наступательный потенциал. А то и заставить отступить, испугавшись новых потерь.

Проблемой было лишь то, что взрывы должны происходить практически в самом центре столицы колонии, что гарантированно ее уничтожит. Подобный самоубийственный вариант пирровой победы был отложен в сторону. Но идея показалась привлекательной – только вместо ядерных и термоядерных зарядов повстанцы решили использовать тысячетонные фугасы обычной высокобризантной взрывчатки. Целые станции метро, канализационные коллекторы или просто этажи подземных парковок забивались под завязку контейнерами, которые опутывались паутиной детонаторов и промежуточных коммутаторов для гарантированного одновременного подрыва всей массы ВВ.

Предполагалось заманить какое-то подразделение десантников ОЗА в место, расположенное над таким фугасом и уничтожить всех разом. Ради осуществления этого плана на поверхности устраивались отвлекающие атаки на удаленных флангах и завлекающие на выделенных направлениях. В безнадежных боях с военной машиной Альянса гибли сотни колонистов в день, но их упорное сопротивление и неизбежная смерть приближали войска нападающих к ловушкам.

***

Джейсону Кригу снова было скучно. Уже восьмой день его рота вела бои в промышленной зоне Логвана, откуда уже рукой было подать до небоскребов даун-тауна, и каждый из этих дней был как клон похож на предыдущий – разведка позиций противника, провоцирование на ответный огонь, подавление огневых точек и мест концентрации живой силы артиллерийским, ракетным или авиационным налетом. За это время никто из его подчиненных не был даже ранен, хотя потери повстанцев исчислялись сотнями. 67-я рота за неделю боев продвинулась на 800 метров вглубь обороны противника.

Джейсон был уверен, что для такой нудной работы могло хватить знаний и навыков любого из сержантов его роты. Даже лейтенантам делать было по-сути нечего – они, так же как и остальной личный состав подразделения, ползали по развалинам и наравне с рядовыми разряжали излучатели во врага.

– Господин майор, из штаба сообщили, что нас на некоторое время оставит авиаприкрытие, их вызвали где пожарче... – рядовой Майкл Принн совмещал в себе функции связиста, личного адъютанта и ротного микроштабиста. Когда Джейсону было лень держать связь с оперативным отделом, он переводил весь поток данных на Принна, а тот уже фильтровал и докладывал только самое необходимое.

– Роте перейти в режим наблюдения и обороны! – приказал Джейсон, офицеры помельче репетовали приказ своим взводам. – Надеюсь, если жарко станет у нас, они вернутся?

– Господин майор! – Имплант личной системы связи Джейсона высветил позывные командира первого взвода его роты лейтенанта Пабло Родригеса. – Имею возможность произвести разведку заводских цехов на 11-30. Уж больно тихо стоят...

– Давай, Пабло, посмотри, что там!

– Слушаюсь!

Слева от Джейсона загудели разведдроны и исчезли в небе. Следом за ними в проемы окон над завалами и отбитыми у повстанцев баррикадами устремились три тройки разведчиков. Прикрывая друг друга, они перекатами быстро достигли низкого строения у ограды завода и исчезли в тени. В целях обеспечения маскировки, разведчики перешли на прием информации – все передачи от них, в том числе и медицинская телеметрия разом обрубились.

Джейсон еще раз открыл спутниковую карту того участка города, где его роте была нарезана полоса наступления. Он находился в разбитом восьмиэтажном офисном центре, расположенном посреди густой промзастройки – вокруг на много километров на юг и восток были заводы, фабрики, склады продукции, логистические центры с массой подъездных путей. Чтобы все это контролировать роты десантников было явно недостаточно. Соседние роты были слишком далеко в оперативном плане, хотя всегда были готовы оказать посильную помощь. Этим и пользовался противник, навязывая эпизодические бои с самых неожиданных направлений. Лишь технологические превосходство землян позволяло избегать потерь, но сколько так еще будет продолжаться?

Завод, который отправились разведывать бойцы первого взвода, по аналитической записке штаба, производил огнеупорную и радиационно-стойкую оплетку для силовых кабелей. По всей видимости, повстанцы хотели сохранить его в целости, а потому на его территории их огневых точек было до смеха мало. Все огневые точки давно были подавлены, новых не возникло.

– Господин майор, вы должны это видеть! – Для того чтобы командир разведотряда вышел на связь, рискуя своей маскировкой, должно было произойти нечто из ряда вон выходящее. Джейсон схватил свой лучемет и на бегу стал раздавать поручения.

– Чжан, выбери мне от каждого взвода по пять бойцов! И будь готов в случае чего быстро перебазироваться на этот завод! Накрути всем хвосты соответственно! Принн! Быстро сделай выделенный канал с центром! Ты, ты и ты, тоже за мной! Принн, а ты чего расселся? Ты тоже идешь! Готовы? Вперед!

Первой ушла группа прикрытия, за ними последовал Криг с бойцами отделения личной охраны, затем остальные – всего восемнадцать высококлассных и натренированных машин для убийства. Доведенными до автоматизма действиями они повторили путь разведчиков, контролируя все вокруг в готовности нейтрализовать любую угрозу. Но врагов не было.

Внутри цеха, куда вела цветовая метка лейтенанта Родригеса, была собрана длинная производственная линия. Конечно же, она бездействовала, и не только потому, что вокруг шла война и все работники ушли в ополчение, но еще и по причине огромного количества грунта и обломков скальных пород, которыми были завалены все машины, станки и элеваторы. Вынутая откуда-то земля занимала почти две трети цеха, Джейсон прикинул, что тут складировано несколько сотен тысяч кубометров.

– Это что такое? – Недоуменно спросил лейтенант Халис, ротный медик, которого Джейсон выдернул из безопасного расположения в рейд по условно нейтральной территории.

– Скоро узнаем... Чую, что Родригес именно поэтому нас и позвал. – Ответил Криг.

Проход вдоль западной стены был свободен от грунта и десантники перекатами быстро и безопасно очутились у противоположного конца длиннющего цеха. Там они увидели первый труп возле чуть открытых грузовых ворот.

Только что убитый повстанец был еще теплым, он так и остался сидеть на небольшом стульчике, рядом лежал наркотический ингалятор. Ясно, разведчики сняли его в момент нарушения устава караульной службы – вместо того, чтобы охранять ворота, он злостно употреблял наверняка запрещенные даже у ополченцев средства.