Текст книги "Север. Право на месть (СИ)"

Автор книги: Сергей Гросс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Подойдя к колоритной чёрно-клыкастой четвёрке, я поздоровался и сел рядом со старым наёмником.

– Знакомься, Макс, – начал он, – это мои племянники, Нуар и Яг. А это мой старый друг, Руханай, – представил он самого старшего из тройки, после двух братьев близнецов.

Протянув руку, я каждому крепко пожал предплечье.

– Ты отличный менестрель, ньер Макс, – обласкал меня ньером, проявляя уважение, Руханай. – Очень необычно. Нигде ранее я такого не слышал. Кстати очень интересный язык. Кажется смутно знакомым.

Я растерянно кивнул и принял из его рук кубок, наполненный на четверть мутной жидкостью. Проходящий мимо подвыпивший посетитель задел меня локтем. Кубок чуть не вылетел из рук.

– ..., – высказался я в спину забулдыги отборным матом.

– Да, я был прав, этот язык я точно слышал, – широко улыбнулся Руханай обнажив клыки. – Давай выпей с нами. Это ромин, – кивнул он на мой кубок, – напиток настоящих асани! Надеюсь он вам не покажется слишком крепким, – закончил он.

– Вы знали людей? Которые говорили на моё языке? – спросил я севшим от волнения голосом. – Где? Когда? – я даже подался вперёд, с трудом задушив желание схватить асани за воротник.

– Года четыре назад мне встречались пару парней на юге. Матросы, – ответил мне Руханай, удивленный моей реакцией.

– Он был их родной? Они на нём хорошо говорили?

Видя мою нездоровую реакцию асани поспешил ответить.

– Нет, просто я несколько раз слышал похожие на ваш язык слова, и ругательства, – усмехнулся асани, намекая на мой последний пассаж в сторону неаккуратного пьянчуги. – Насколько я понял, это не их родной язык, но крепкие выражения из него они употреблять любили.

– Откуда они? – вся реальность встала с ног на голову.

– Откуда точно я не знаю, но корабль был с 'Утонувшего скорпиона', – всё так же недоумевая от моей реакции ответил Руханай. – Я что-то не то сказал?

– Нет. Всё то, – всё таким же глухим голосом ответил я, – мой народ... нас очень мало.

Подняв свой стакан, я отсалютовал им всем сидящим за столом и влил в горло плохо очищенный самогон градусов тридцати пяти. Отказавшись от ещё одной порции напитка, я попрощался со всеми и пошёл на улицу во внутренний двор. На выходе меня поймала Мараграс.

– Ты сегодня пел прекрасные песни, – улыбнулась девушка. – Что с тобой?

– Ничего. Просто узнал интересную новость, – мотнул я головой и собрался пойти к себе в сарай, но остановился. – Мара, у меня к тебе просьба. Ты не могла бы мне помочь с грамотой? С меня что хочешь.

– Будешь мне играть после уроков, – ещё шире улыбнулась Мараграс.

Выдавив из себя ответную улыбку, я пошёл к себе, ошарашенный услышанным от Руханая. Он слышал русский язык! Он слышал русский мат! Вашу мать! Мат! Русский! Зайдя к себе, я захлопнул дверь и сел на кровать, уставившись в стену бессмысленным взглядом.

– Ты откроешься мне? – прошелестела появившаяся девушка-тень.

– Отвали, Шиза, не до тебя!

***

'Весёлая устрица' неслась на всех парусах по водной глади рассекая пенные шапки волн. Морской ветер раздувал белую рубаху словно пытаясь сорвать ткань с широких плеч неподвижно стоящего на носу корабля Аль. Его задумчивый взгляд был направлен за горизонт, где небо сливалось с бескрайним океаном в единое целое. Солнце уже давно начало клониться к закату.

– Цепь по правому борту! – донёсся из вороньего гнезда взволнованный голос юнги.

Капитан извлёк подзорную трубу из висящего на ремне тубуса, раскрыл её и направил в указанном юнгой направлении. Практически параллельно курсу 'Устрицы' шли пять кораблей. Разглядеть подробности было пока невозможно, но судя по цветам флагов это был военный флот Кароссы. Два боевых судна и три грузовых.

– Можно? – Марин настойчиво протянул руку недвусмысленно указывая на трубу.

Молодой темноволосый помощник Брина подошёл как всегда незаметно, что крайне раздражало Аля. Не поведя бровью, капитан молча протянул трубу. Всё время путешествия парень сторонился команды, ел всегда в одиночестве, практически всё время проводя в каюте. Хотя приступы морской болезни мага изрядно веселили моряков, хоть немного скрашивая плавание.

– Третий, тот что нам нужен, – сузив глаза произнёс парень, убирая трубу.

Сейчас с тонкими чертами лица и горбатым носом он больше всего напоминал хищную птицу.

– Уверен? – коротко поинтересовался Аль.

– Да, – так же лаконично ответил Марин.

– Тебе лучше подождать в каюте пока абордаж не закончится, – сказал капитан, устремив свой взгляд в сторону цепи кораблей, лаская ладонью эфес короткой сабли, висящей на поясе.

– Меня прикрепили к вам в качестве помощи, – вздернув горбатый нос непреклонно произнёс помощник Брина.

– Твоя помощь не понадобиться, – тихо произнесла Таира подошедшая со спины.

Коричневые лосины плотно обтягивали стройные ноги, обутые в калиги из акульей кожи. Чёрный жилет надетый поверх просторной белой рубахи подчеркивал точенную фигуру. Волнистые тёмные волосы девушки плотно стягивала красная лента.

– Как будет угодно, – плотно сжав губы коротко кивнул Марин и одёрнув подол чёрной куртки, сделанной из парусины, резко повернувшись зашагал на палубу.

Взяв из рук Аля подзорную трубу девушка посмотрела на цель их путешествия.

– Какой?

– Третий сначала, – откликнулся Аль.

– Ты готов? – спросила девушка, возвращая трубу.

– Вполне.

Аль убрал трубу в тубус, закатал рукав рубахи на левой руке и достав нож сделал глубокий надрез на предплечье. По опущенной руке заструились ярко красные дорожки крови, собиравшиеся на кончиках пальцев и после падая тяжёлыми каплями на доски палубы.

Таира вставшая по левую руку от любимого осторожно обхватила своими тонкими пальцами ладонь Аля, сразу же окрасившимися красным. Прикрыв карие глаза, девушка тихо зашептала, пытаясь помочь своей магии словами. От падающей на доски крови начал подниматься лёгкий пар. На коже Аля проступили ярко красные линии, сплетавшиеся в причудливый узор уходивший под одежду. Вокруг корабля начал собираться туман. Через пару мгновений он уже простирался всюду, куда падал взгляд. Медленно девушка накрыла туманом цепь кораблей и повинуясь её воле духи воды начали незаметно относить нужное им судно от остальных. Бледное лицо Аля покрылось испариной.

– Всё, – устало выдохнула девушка и быстрыми движениями перетянула платком порез на руке возлюбленного зашептав целительный заговор. – Ты продержишься? – обеспокоенно спросила колдунья, глядя на покрытое испариной лицо.

– Всё будет хорошо, – усмехнулся Аль вытягивая короткую саблю, – команда, к бою!

Глава 11

Познавая безумие мира

– Тарам там... а он ушёл в поход... парапрапам... в леса где красножопых кровопийц тьма тьмой... парапампа... где мельник его больше не найдет... турум тум там... под венец с дочкой ни за что не отведёт..., – забывая и путая слова Лакуст весело напевал себе под нос старую песенку помешивая в котле варево.

Рядом, на краю поляны, устало вытянув ноги развалились ещё трое воинов и с нетерпением поглядывали на котелок, в котором варилась похлёбка. Почти неделю они блуждали по этому проклятому лесу в поисках только одному Аварису известного места. И вот их поиски подошли к концу. Посреди леса, на заросшей высокой травой поляне, в центре которой торчал обелиск из серого камня. Как только владеющий объявил, что они достигли места поисков, бойцы сразу же принялись обустраивать лагерь, а маг ни теряя времени пошёл к камню, рядом с которым и стоял до сих пор. Прикрыв глаза и бурча себе под нос заклинания парень, одетый в тёмно-коричневые штаны и короткую чёрную куртку, время от времени хватался за жезл или опрыскивал землю вокруг себя зельями.

Воины, облачённые в лёгкие кожаные доспехи и вооруженные луками и короткими мечами, уже успели поесть и даже немного прикорнуть, когда маг резко замер.

– Не может быть, – тихо прошептал Аварис, не веря результатам своих манипуляций, – не может быть...

Целый отдел ломал голову над тем что могло пойти не так. Бесконечные тома вычислений, невообразимое количество теорий. Но даже среди самых сумасбродных предположений хоть чего-то близкого к реальности так и не оказалось. Машина Тоара работала как надо, просто никто не предполагал, что она так же может затягивать сущностей из других планов. Да и само существование других планов было сугубо теоретическим изысканием. Не говоря уже о том, есть ли там жизнь.

Жизнь была. Бурые пятна крови, оставшиеся на камне, не двусмысленно говорили об этом. Насколько удалось выяснить Аварису, кровь принадлежала человеку. Больше информации получить так и не удалось. Слишком старые следы. Слишком мало оборудования и реагентов. Кого бы они не вызвали в их мир, он уже давно покинул это место. Это всё меняет...

– Как такое возможно, – осипшим голосом произнёс Аварис рассматривая бурые пятна на сером камне.

– Командир, еда стынет, – окликнул мага Лакуст расположившийся под кроной раскидистого дуба и оттуда из-под полуприкрытых век наблюдавший за действиями владеющего.

Аварис кивнул и резко отвернувшись от обелиска пошёл к костру. Солнце медленно начинало клонится к закату. Взяв протянутую тарелку с наваристой похлебкой, он задумчиво помешал её содержимое ложкой.

– Нашли то что искали? – спросил любопытный кашевар.

– Нашёл даже то, чего не искали, – медленно протянул парень так и не решаясь приступить к ужину.

– Что дальше, командир? – задал меланхоличным голосом вопрос второй боец, самый опытный из всей команды.

– Нам необходимо выйти на связь с домом, – сказал Аварис, решительно подведя черту под своими размышлениями, – какой здесь ближайший крупный город?

– Тавора, – умиротворённо просветил главу отряда уже сонный Лакуст.

– Значит с утра туда и выдвинемся, – отрезал владеющий и приступил к уже успевшему остыть ужину.

***

– Этот символ обозначает букву 'ф'уэ', – Мараграс указала на символ на листе и внимательно посмотрела на Макса, сидящего за столом рядом.

День давно подошёл к концу, был уже поздний вечер, на ночном небе успели взойти сёстры. Все посетители давно разошлись, кто по домам, а кто по своим номерам. В зале 'старого наёмника' осталась только Мараграс, Макс и пьющие за стойкой пиво Харан с Дораном. Сидящий напротив Макс потёр синяк на скуле, покосившись при этом на Харана, с которым они утро тренировались бою на мечах, и сноровисто окунув металлическое жало пера в чернильницу написал на листке бумаги заглавный и строчный символ названной Марой буквы. Мгновение помедлив, он вывел рядом с буквой в квадратных скобках короткую плавную вязь, ещё через мгновение, появилась черта, и такой же вязью было написано какое-то слово.

– Что это? – девушка с интересом рассматривала незнакомые плавно перетекающие друг в друга символы.

– Транскрипция, – непонятно ответил парень. Закончив писать, Макс поднял взгляд и увидел недоумённое выражение лица девушки. – Я записываю, как звучит буква, – пояснил он, – а рядом слово, которое начинается с этой буквы, правда на своём языке.

Девушка кивнула и внимательнее всмотрелась в неизвестные символы.

– Так ты владеешь грамотой? – почему-то этот факт уже не удивлял девушку.

– Вашей? Нет. А своей, вполне, – парень весело усмехнулся, отложив перо и сделал глоток чифы из стакана, стоявшего рядом.

Мараграс оторвала взгляд от вязи неизвестного языка и внимательно посмотрела на странного парня. Когда он только пришёл на постоялый двор, девушка смогла его узнать не сразу. Уж очень этот мрачный парень, со злым взглядом и тонким шрамом под левым глазом, отличался от встреченного на рынке высокого блондина с широкой улыбкой, который помог ей собрать продукты и нагло спёр яблоко из её корзины.

Прошло десять дней, и он вновь изменился. От встреченного на рынке парня у него осталась широкая улыбка, но на самом дне глаз была видна печаль и злость, которую он старательно прятал.

– А кем ты был у себя на родине? – девушка заглянула в серые глаза.

– Кем я был..., – Макс печально усмехнулся, отведя взгляд в сторону, но уже через секунду весело оскалился, а в глазах мелькнула хитринка. – Менестрелем!

– А разве менестрелей обучают грамотнее? – девушка скептически подняла правую бровь смотря на парня.

К подобной манере разговора Мараграс уже успела привыкнуть, на все вопросы о прошлом, этот странный северянин постоянно отшучивался или выдавал что-то саркастическое, сохраняя при этом серьезное лицо. Многое, им сказанное, можно было принять за правду, если бы не спрятанное в глубине глаз злое веселье.

– Конечно! Нужно же записывать песни, – не убирая весёлой улыбки ответил Макс.

– У нас обычно хорошие менестрели всё запоминают наизусть, – девушка положила на сцепленные руки подбородок и усмехнувшись продолжила смотреть в глаза северянину поддерживая его игру.

– Я же полукровка! А мы полукровки, – парень сделал замысловатый жест пальцами в воздухе, подбирая слова, – довольно тупы. Так что нам сложно запоминать много слов, поэтому приходиться учиться грамоте, – подытожил свою речь Макс и подтянул к себе стакан с чифой.

– Значит, чтобы запоминать песни ты слишком глуп и поэтому ты выучил грамоту, ведь для этого не нужно быть настолько умным, – ехидно улыбнулась Мара в ответ на речь парня.

– Именно, – ответил Макс, направив на неё указательный палец. – Вот мы и расставили всё по местам.

Девушка с недоверчивой улыбкой пару мгновений смотрела на Макса. Хоть бы раз ответил серьёзно. Оторвавшись от своих мыслей, она вновь улыбнулась.

– Продолжим?

– Конечно, – ответил улыбкой Макс.

***

С трудом открыв глаза, я обнаружил, что так и уснул вчера за столом, головой на книге по истории местного мира. Прошло уже пять дней с тех пор, как зеленоглазая научила меня местной письменности. Читал я пока медленно, но всё-таки уже читал.

Мараграс. Я потёр ладонями лицо откинувшись на стуле. За эти дни между нами появилось какое-то странное напряжение. Девушка была в моём вкусе, и я похоже тоже вызывал у неё интерес. Но вдолбленный ещё с детства в голову принцип 'не гадь, где живёшь' подсказывал, что заводить амуры с племянницей босса не самая разумная идея. Да и других проблем у меня сейчас было выше крыши.

Выбросив несвоевременные мысли из головы, помассировал левую ключицу, после чего потянулся к полке. Взял бутылочку с грибным отваром. С неё уже привычно начиналось каждое моё утро. Боль в теле стала повседневной обыденностью. Сделав глоток, я вернул сосуд на место. Настойка спасала ненадолго. Откинувшись на спинку стула, я задумчиво посмотрел на толстую книгу, за чтением которой вчера уснул.

– Значит, магия существует? – задал я риторический вопрос в пустоту.

Шоком это открытие для меня не стало, так как нужно быть совсем тупым, чтобы не замечать кучу намёков, встречающихся на каждом шагу. Но озвучил для себя эту мысль я впервые. Внутри поселился какой-то дискомфорт. Оказывается, парень, с медным жезлом у пояса, которого я встретил в порту, был магом.

– А ты это только понял? – откликнулась чёрная фигура, стоявшая буквально в шаге от меня.

Я полностью проигнорировал сущность. После того что я прочитал в этой книге, последние сомнения в том, что моя Шиза, это не результат больного воображения, отпали. Перелистнув пару страниц, я посмотрел на нарисованное существо. Это был дракон.

По крайней мере, я перевёл для себя название этого существа именно так. На классические изображения он походил мало. Скорее больше всего был похож на птеродактиля. Передние лапы заменяли крылья с когтистыми пальцами. Мощные задние ноги, тонкий длинный хвост и зубастая пасть больше всего напоминающая крокодилью завершали картину. Как описывал автор лежащей передо мной книги, эта тварь ещё и огнём дышала. Никакой магии. Эта милая птичка выплёвывала жир, хранящийся в зобе, практически в газообразном состоянии и поджигала чем-то напоминающее статическое электричество. Чистая, безумно психоделическая, биология. А дальше шло описание, как появилась эта мила тварь. Творение владеющих силой дома 'жизни'. Ровно полторы тысячи лет назад. Насколько это известно...

Последнее меня удивило больше всего. Ответ оказался прост. Раньше общество существовало по принципу: есть маги и есть все остальные кто обслуживает их потребности. Общество магов, которых называли 'владеющими силой', или просто 'владеющими', делилось по специализациям на дома, из домов формировался круг, а точнее целых два. Вроде большой совет со всеми шишками домов и малый, где участвовали только главы домов, с избранным старшим во главе. Жили ребята спокойно, развивались в техно-магическом смысле, постоянно выявляли новых владеющих среди сервов и обучали их.

Больше всех отличился дом 'жизни'. Ребята развернулись в полную мощь и в экспериментах себя не ограничивали. Как в количественном смысле, так и в этическом. Сначала появились хеффы, насколько удалось понять, от людей отличаются не слишком, более крепкие и выносливые в физическом плане.

Вторыми появилась искусственная раса руаров, называемых в народе кровососами. Красная кожа, острые уши, вертикальные зрачки и пристрастие к крови, на физиологическом уровне. Вполне могут обходиться животной, но то ли из религиозных соображений, то ли из пристрастия к прекрасному, предпочитают человеческую. В настоящий момент единственная крупная популяция обитает в джунглях на юго-западе соседнего материка соединенным с тем, на котором я сейчас находился тонким перешейком, откуда они и устраивают рейды, из своих джунглей, на соседние княжества людей, чему последние не рады.

Больше всего ребята из дома 'жизни' оттянулись на асани. К их генам был примешан дикий коктейль. Пытались ли владеющие вывести более совершенных солдат, или сделать что-то ещё, так и осталось для меня неизвестным. Как итог, асани дальше всех отошли от людей и иметь потомство с представителями любой из перечисленных рас иметь не могли.

Разглядывая иллюстрацию великана, я недоумённо почесал затылок, пытаясь понять, почему меня причислили к полукровкам. Волосатые парни, ростом в два с половиной метра, больше всего напоминали неандертальцев. Может я себе конечно и льщу, но общего у меня с ними разве что две руки, две ноги, да одна голова. Ещё одни жертвы веселого дома магов.

На страницах бестиария передо мной предстал целый перечень живности, появившейся благодаря шаловливым ручкам местных яйцеголовых. В их количествах, формах и названиях сознание бесповоротно тонуло.

Короче, чуть больше тысячи лет назад местная наука шагала вперёд и давала результаты во многих областях. Но вот случилась неурядица. В книге была красивая романтичная легенда, о том, как молодой маг пытался спасти от коварного главы дома 'жизни', бывшего тогда по совместительству старейшим из равных, свою возлюбленную, которая не обладала силой, а значит, обладала более чем птичьими правами. Как гласит легенда, она понадобилась для жутких и бесчеловечных опытов. Невесту мага угрохали наглухо, и парень объявил джихад всему дому 'жизни' и его главе в частности. От большой любви и уважения к чувствам своего племянника, к джихаду присоединился дядя, имевший кресло в совете кстати, бывший главой дома 'Знаний'.

В общем, я отбросил все эти розовые сопли и вычленил для себя суть. Глава дома 'Знаний' под благовидным предлогом подвинул жизнюка и сел на кресло главы партии. Данное действие не понравилось другим участникам совета и пошёл замес. Сначала пытались подвинуть друг друга по-тихому, потом несколько молодых и горячих завалили своих глав и войдя в совет ещё больше накалили ситуацию. Как итог: гражданская война всех против всех.

Начали привлекать обычных людей, чего раньше не было. Конфликт вышел на новый виток, как только в руках не владеющих силой оказалось магическое оружие. Почти двести лет хаоса практически стёрли старое общество с лица земли, уничтожило существующие инфраструктуры и институты, похоронив старые правила жизни под пеплом войны.

Лет через двести воюющие разделились на два лагеря. Ортодоксы, которые хотели возвращение старого порядка, где главными был магический совет, а во главе сидел старший и новаторы, которые хотели разбиться на государства и жить как хочется ни перед кем не отчитываясь. Обе фракции начали питать склонность к социализму и обещать бездарям лучшую жизнь. Воины, не владеющие магией, зато распробовавшие вкус магической крови, в основном стали переходить на сторону последних. Но среди ортов осталось больше мастеров старой школы, хотя и таскавших уже еле ноги от старости. Установился паритет, но вдруг, откуда ни возьмись, появился Тоар, прозванный местными 'карающей дланью бога'.

Тоар оказался довольно сильным владеющим, притом, что остальные на его фоне совершенно не смотрелись, особенно без магомашин. Довольно быстро разъяснив всем непонятливым кто здесь папа, Тоар возглавил коалицию новаторов, и они помножили большинство ортодоксов на ноль.

После того как дело было сделано, если перефразировать летописца, крыша Тоара сильно потекла. Он вырезал несколько крупных городов чуть больше чем полностью и сказав на прощание всем 'I'll be back' владелец самых больших железных яиц в мире исчез в неизвестном направлении. Предполагают, что впал в спячку.

Итог всего бардака, затеянного дядей местного Ромео-джихадиста, полный крах старого мира, убийство кучи людей и полная деградация, как общества в общем, так и магической науки в частности. Бывшая магическая империя разбилась на кучу государств, во главе которых встали мудрые люди, выбранные своими подданными не по признаку магической силы, а за их личные заслуги и красивые глаза. Но самое забавное, что так или иначе главы местных банановых республик поголовно были владеющими. А вот среди знати ситуация уже была не на столь поголовной и там смогли укрепиться бездари. Маразм крепчал, хотелось курить...

Захлопнув книгу, я оценил взглядом объем талмуда законодательства королевства Каросса. Семь книг: краткая история этого мира, географический справочник, свод законов, сборник сказок, мифы и легенды данной местности и пара романов в стиле – рыцари, дамы и любовь, мне обошлись в целых два золотых. Читать здесь, удовольствие не из дешевых. Все книги были печатными, а не рукописными. Данный факт меня удивил больше, чем моё появление в лавке – продавца. Даже иллюстрации были нанесены не вручную, а каким-то машинным способом... или магическим, если уж пошла такая пьянка с магами...

Вздохнув, я отказался от идеи начать прямо сейчас изучать местное законодательство и растянулся на кровати, бывшей когда-то столом. У нас есть три составляющие: чужой мир, маги и как минимум ещё один русскоязычный в этом мире, если верить словам Руханайя. Вчера я как последний идиот бегал по порту, приставая к капитанам кораблей и к членам их команд декламируя с выражением русский мат и спрашивая, не слышали ли они где его. Как оказалось, не слышали...

Плюнув на эту бесперспективную затею, я выловил в порту Аласта и выполнил свой культурный долг, обучив русскому мату, для верности записав на бумаге с помощью местного алфавита, дал задаток и пообещал, как минимум раз в неделю ставить ему кувшин эля и если он обнаружит стоящую информацию хорошо за неё заплатить. Возможно, это даст результаты, но это 'возможно' вилами по воде писано. Нужно как-то подать знак, чтобы повысить шансы.

Переведя взгляд на узкое окно, я продолжил размышлять о жизни. Жизнь начала налаживаться. По крайней мере, меня пока никто не пытается убить, если конечно не считать двух старых наёмников, учивших меня махать колюще-режуще-рубящим, и это не может не радовать. Одежду я тоже взял. Теперь хотя бы не напоминаю бомжа. Обошлись мне все тряпки вместе с ботинками ещё в полтора золотых. Качественные материалы, плюс нестандартные заказы. Теперь хожу, привлекаю внимание немного непривычным местным фасоном, но при моём внешнем виде разницы не чувствуется, и так раньше вызывал нездоровый интерес. Деньги пока есть и довольно приличная сумма, которая испарится в мгновение ока, если я начну закупать местную литературу. А я начну, выбора нет...

От размышлений о моих дальнейших перспективах отвлек стук сотрясший дверь сарая.

– Макрель, вставай! Пора получать новые синяки! – из-за двери раздался весёлый голос Харана.

Вздохнув я сел на кровати и принялся наматывать на ноги портянки. Будь проклят тот день, когда я попросил меня научить махать заточенными дрынами. Но других вариантов обеспечить себе хоть какую-то безопасность, нет. Ещё раз вздохнув, я направился во двор, прихватив тяжёлый деревянный меч и щит.

– Тупой выкидыш осьминога! Ты какого демона делаешь?! Я тебе сколько раз говорил не принимать удар на меч! – напротив меня разорялся во всю мощь своей глотки Харан.

Я тяжело дыша пытался успокоить дыхание, потирая ушибленное плечо, даже не делая попыток поднять муляж меча. На крыльце сидели усмехающийся Доран, контролирующий процесс тренировки и Мараграс.

– Нет, ты тупой?! Не принимать на меч! – продолжал орать асани. – Ты ударил по шлему или по доспеху? Всё! Готовь кошель, как минимум один пьес ты потерял! Принял удар чужого клинка на свой? Готовь цехин или больше на новый клинок, если конечно переживёшь поединок! Ты из своей задницы золотые слитки не вытаскиваешь? – подозрительно посмотрел на меня Харан, я лишь отрицательно покачал головой подбирая деревянный меч. – Тогда какого же ты морского демона вместо щита меч подставил?!

Глубоко вздохнув, я молча встал в боевую стойку, слегка выдвинув вперёд щит. Фильмы про бессмертного горца никогда больше не будут такими как прежде.

– Я понял Харан. Продолжим, – набычившись, я сделал шаг вперёд.

– Понял он, – проворчал асани. – Не понимать, а думать надо! Закрылся. Увидел брешь в защите. Ударил. Отступил. Закрылся. А ты колотишь словно баба палкой по пыльному половику, – прокомментировал Харан мои потуги. – Бой!

Спустя полчаса, уже не помню в какой раз, я лежал на земле и зажимал разбитый в кровь нос.

– На сегодня хорош, – добродушно проворчал Харан и сел на крыльцо рядом с Дораном с наслаждением вытянув ноги. – Староват я уже новичков гонять.

– Не жалуйся, тут ещё работать и работать, – усмехнувшись, ответил старому другу хозяин 'наёмника', наблюдая как я, положив тренировочный меч и щит рядом со своим сараем, принялся умывать лицо от крови, в стоявшей рядом со входом бочке.

– Лови, боец! – весело улыбающаяся Мараграс, подойдя, кинула мне полотенце.

– Благодарю, – покосившись на шатенку, я не выдержал и тоже улыбнулся, прикладывая полотенце к лицу.

Надеюсь, зрелище как меня каждое утро валяют по земле ей вскоре надоест, как, впрочем, и Лоране с Талином, которые уже успели разойтись по делам. Развернув полотенце чистой стороной, я вновь приложил его к разбитому носу и сев рядом на крыльцо с двумя извергами, гоняющими меня уже неделю, блаженно вытянул ноги.

– Доран, я отойду на час в город? – спросил я своего босса, покосившись в его сторону.

– Хорошо. Долго не задерживайся, – посмотрев на меня, он усмехнулся. – Кинжалом работать у тебя неплохо получается, быстро схватываешь, да и техника уже была, а вот с мечом тебя ещё гонять нужно хотя бы месяца три чтобы ты достиг уровня новобранца, способного самого себя не порезать. А если очень повезёт, то даже может и врага ранить.

– Это обнадеживает, – весело усмехнувшись, я убрал от лица полотенце и потрогал нос. Кровь практически перестала идти, даже не распух и это радовало. – Ладно, я пойду. Скоро вернусь.

Через двадцать минут я уже стоял возле входа в книжную лавку. Старик, хозяин этого заведения, обещал мне подготовить карту Эриала, так местные называли этот мир. С какого-то старого наречия это слово, по иронии судьбы, переводилось как земля. Поправив шляпу, я взглянул на небо, затянутое тёмными тучами и толкнул дверь лавки. Как и в прошлый раз меня встретило небольшое помещение, заставленное книжными шкафами. У окна слева от входа, за небольшим столом, сидел старик интеллигентного вида и листал большой фолиант. Аккуратная черная борода с большим количеством седины, одет в тёмно-коричневые штаны, заправленную в них белую рубаху и надетую поверх черную жилетку. Оторвав взгляд от страниц книги, он посмотрел на меня и усмехнулся.

– Увалень, я же тебе говорил, что у меня мало книг с картинками, – с весёлым прищуром поприветствовал меня владелец лавки, которому я в прошлый раз представился полукровкой.

– Надеюсь, что вы, ньер Вальеро, не забыли, что обещали для меня достать одну, но большую картинку, – усмехнувшись, я снял шляпу и изобразил лёгкий поклон.

– Не забыл, – проворчал старик и достал из ящика стола тубус. – Держи. Целый вечер на неё потратил. С тебя пятнадцать пьесо.

Взяв тубус, я вытряхнул из него лист формата А3 и развернув карту покосился на старика. За это произведение местной живописи платить столько денег не хотелось, квадрат Малевича эта карта не напоминала, да и хозяин лавки на Ван Гога похож не был. Ушей, по крайней мере, полный комплект.

Вздохнув, я выудил мешочек с деньгами из внутреннего кармана куртки и отсчитал монеты старому жмоту, после чего вернулся к изучению карты. Карта была более чем схематичная, и больше напоминала иллюстрацию, из какой-нибудь старой книги, чем карту. Самый большой материк, в центре которого находилось государство Каросса где я имел радость пребывать, был отдаленно похож на Евразию, с вытянувшимся языком суши, смещенным от центра на юго-запад, носил гордое название Кавена. На востоке находился небольшой материк по форме напоминавший Австралию, но судя по всему раза в три её меньше, и назывался Синь-И. Если мне не изменяет память, то там раскинулась какая-то страна, живущая довольно замкнутой жизнью и практически не контактирующая с остальным миром. На юго-западе тонким перешейком соединенный с Кавеной расположился материк Арагента, похожий по форме на Южную Америку.

Недалеко от выдающегося языка Кавены был небольшой материк носивший название Монар. К востоку от которого находился архипелаг именовавшийся Утонувшим Скорпионом. Между ним и Синь-И пролёг Чёрный архипелаг или Асан-Я, судя по книге, которую я вчера успел прочитать, на нём в основном жили асани.

Все материки были порезаны линиями, обозначающими границы государств. Так же на ней были отмечены столицы, изображенные дворцами и крупные города, обозначенные замками. Более мелкие населенные пункты обозначались башенками. Ещё раз окинув взглядом карту, я кивнул в сторону пера, лежащего рядом с чернильницей.

– Можно, мастер?

– Можно, – проследив мой взгляд, кивнул старик, – только работу не испорть.

Открыв стеклянную баночку с чернилами, я окунул в них металлическое жало пера и с ностальгией вспомнил об обычной шариковой ручке. Встряхнув головой отгоняя хандру, я стряхнул лишние капли с пера и сделал небольшую пометку рядом с Утонувшим Скорпионом, 'По слухам корабль со знающими русские слова матросами приплыл отсюда' и направил стрелочку на архипелаг. Так же найдя портовый город страны Пальеро находящийся на 'языке' Кавены, сделал пометку о том, что там его обнаружили в первый раз.