Текст книги "Обреченный на скитания 4 (СИ)"

Автор книги: Сергей Мясищев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Через некоторое время мы уже шли к выходу из Дикого леса. Стил очень хромал, часто останавливаясь. Мало того, что у него сломана рука, видимо, и нога сильно повреждена. Кроме того, он местный маг, потому и такой обессиленный. От парня шла боль и усталость.

Девушка тоже была уставшей, но сильных ранений у неё не было.

Шли молча, я замыкал шествие, следя за тем, чтобы не напороться на источник с чистой энергией. А попадаться они стали всё чаще. Намин всё время оглядывалась на меня, смотрела в глаза и ей явно хотелось со мной пообщаться. А уж как мне хотелось! Её запах просто валил меня с ног, хотелось визжать как маленький щенок, кататься перед ней на спине, подставляя под ласковые руки своё брюхо. Похоже, гормоны в полную резвятся у меня в голове. Но я держался. Следил, чтобы никто из крупных тварей не попался на нашем пути, а мелкие, как я уже знал, бежали от меня прочь, как от сибирской язвы!

Когда ключи энергии стали попадаться настолько часто, что я рисковал вступить в какой-нибудь, я решил, что дальше мои подопечные доберутся сами. Догнал воинов и рыкну:

– Намин.

– Стил, – девушка обернулась и удивлённо смотрела на меня, – мне показалась или он позвал меня?

– У него и спроси, – тяжело дыша, ответил парень.

– Ал, ты меня звал? – девушка внимательно смотрела мне в глаза.

Я подошёл к девушке близко-близко. От неё полыхнула беспокойством, но она не дёрнулась, даже мимику не изменила. Я долго посмотрел ей в глаза, развернулся и лёгким бегом стал удаляться.

– Проща-а-ай, А-а-ал! – донёсся до меня крик Намин.

– Прощай, Намин, – бурчал я, перепрыгивая очередной ствол, даваясь слезами. Нет, зверем быть я категорически не согласен! Даже таким сильным и умным!!

Глава 3

Империя. Дворец императора.

Император Вилорн.

Осенью сумерки наступают рано. С каждым разом, ночь крадёт частичку светлого дня, властвуя над миром и упиваясь своим могуществом. Вилорн сидел в кабинете и разбирал депеши, отложенные канцелярией, как требующие его внимания. Какими принципами руководствовались в канцелярии, отбирая почту для императорских глаз, ему было совершенно не понятно. Когда попадались явные просьбы о помощи в разделе имущества или жалобы на несправедливость судов, было понятно, кто-то кому-то заплатил, чтобы эта бумага легла на императорский стол. В таких случаях Вилорн писал размашистым подчерком что-то типа "на повторное рассмотрение" или "принять к делопроизводству".

"А вот и долгожданный отчёт", – император вскрыл невзрачный конверт, -"посмотрим, что в этот раз придумали эти активисты". Быстро пробежав глазами текст, Вилорн отложил бумагу и, встав, подошёл к шкафу, достал бутыль с наливкой, плеснул в широкий стакан, и махом выпил. После этого вернулся к столу и, взяв отчёт, начал медленно читать. Прочитав, отложил его и задумался.

Тот памятный день, когда пропал граф Андер, стал точкой отсчёта целого ряда событий. Первые дни император был зол. Средь бела дня, под наблюдением лучших спецов тайной канцелярии Алекс смог исчезнуть. Вилорн тряс тайную канцелярию, как грушу, но те ничего конкретного так и не смогли обнаружить. Одни домыслы и сплетни.

Рампил, глава гильдии Повелителей дорог, срочно вызванный во дворец, подтвердил сбой в портале, при котором и исчез граф Андер. А далее... Император потёр лоб, вспоминая неприятный разговор с дочерью.

Принцесса Веста, официально заявила, что любит графа Андера и если когда-нибудь и выйдет замуж, то только за него. Вилорн тогда был так удивлён решительностью и непоколебимостью дочери, что даже спорить особо не стал. Но дни шли, а известий о пропавшем графе не было.

В графство Алекса Андера были направлены несколько спец групп, с заданием доложить о появлении графа дома. Всем постам на засеках вокруг Дикого леса, было передано особое распоряжение о возможном появлении из леса человека. Объявлена награда нашедшего его. Тайной канцелярии пришлось публично наказать нескольких самозванцев, только после этого желающих выдать себя за пропавшего графа поубавилось.

Вилорн, будучи человеком здравомыслящим, понимал, что граф Андер уже не вернётся, а его замок очень скоро приберут к рукам расторопные соседи. А замок-то по красоте может соперничать с королевским дворцом! Обсудив это с Хассом, император решил взять опеку над графством Андера, и тем самым подготовить почву для перехода замка в собственность империи, и конкретно в его собственность. Вилорн не знал, что он будет с ним делать, но и оставлять этот шедевр архитектуры какому-нибудь заносчивому графу он не собирался. И вот теперь, посланные спец группы, выискивали законные основания, бескровного перехода замка в собственность Империи.

Депеша, так расстроившая Императора, была сводкой от тайной канцелярии. В замке графа была лечебная сфера и толпы паломников, ну никак не вписывались в планы императора. Спорить с церковью Единого было себе дороже. Из донесения Вилорн узнал, что на приход поставлен Гирдон. Император помнил бунт под лозунгом "Порталы народу", и этого, теперь священнослужителя, в числе зачинщиков и вдохновителей.

"Сколько же времени прошло? Лет двадцать, двадцать пять? Жаль что он тогда ускользнул и от Рампила и от меня", – подумал император рассматривая депешу, – "нужно с ним что-то придумать...", -император позвонил в небольшой колокольчик, стоявший на краю стола. В тот же миг в дверь вошёл камердинер и, степенно поклонившись в знак внимания, замер, глядя на венценосную особу.

– Позовите Хасса и ...пожалуй ... нет. Только Хасса!

– Сию минуту, ваше величество, – камердинер также степенно вышел.

Империя. Окраина Дикого леса, деревня Страхово.

Илона.

Время категория субъективная. То оно течёт ровно и размеренно и, кажется, так будет всегда. А потом, вдруг, минуты и часы бегут вприпрыжку, подгоняя день и ночь. После увольнения из Академии, прошло всего шесть недель, а у бывшей проректорши имперской академии было впечатление, что прошло несколько месяцев, настолько насыщено событиями последнее время.

Илона сидела в избе и отвлечённо слушала стрекотню хозяйки, накрывавшей на стол.

"А ведь мы с ней ровесницы", – думала Илона, наблюдая за спорыми движениями молодой женщины, успевавшей и расставлять посуду, и дать подзатыльник шкодливому сынишке, и погрозить пальцем, пытающейся заглянуть в чугунок, дочери, -"а у неё семья, трое ребятишек, муж, дом. А у меня ничего. Хотя нет, жены Алекса считают меня младшей женой. Смешно... Мы даже не были с ним... Милёна вообще, после того как я сказала о её беременности, стала лучшей подругой. Как же всё в жизни неожиданно..."

– ... ужинать, спрашиваю, с нами будете? – вывел из задумчивости Илону, голос гостеприимной хозяйки.

– Нет-нет. Я попозже. Корми детей.

– Да и то верно, – кивнула женщина, – мой придёт, он сегодня у родителей Зики, помогает. Кабанчика они закололи. Зима уж на носу, – и повернувшись к детям, крикнула, – а ну быстро за стол! Второй раз приглашать не буду!

– Я папку буду ждать, – выпятив губу, проговорил малец.

– Он сегодня у деда Сира. Не скоро приедет. Быстро за стол!

– Мам, – девчушка лет пяти, споро залезла на лавку, – а мама Зика вернётся или у деда Сира будет жить?

– Вернётся – вернётся, бери ложку и меньше разговаривай, – одёрнула дочку женщина.

– Тётя Илона, а у мамы Зики скоро маленький родиться, – пододвигая к себе тарелку, проговорила девчушка.

– Не соритесь с младшей женой? – спросила женщину Илона, отламывая хлеб и раздавая детям.

– А чего нам с ней сориться? – отмахнулась женщина, – мы ещё в девках дружили. Нет, нечего нам сорится. Дом большой, всем места хватит. Мне вот Единый троих послал, а там смотришь и у неё народятся. Вместе-то легче жить...

Дальше Илона не слушала трёп этой простой и прямолинейной женщины.

"Люди везде живут одними заботами. Эта наша экспедиция... Кто бы мог подумать, что Весте удастся не только организовать это общество, но и снарядить в этот самый Дикий лес экспедицию", – думала Илона, наблюдая, как детвора дружно стучит ложками, – "бедная принцесса. Она ведь действительно любит Алекса. И верит что он ещё жив... и вернётся к ней... А я? Не знаю. Когда он был рядом, меня тянуло к нему... а сейчас... столько всего произошло, что порой кажется этого Алекса и не было совсем... Остался как лозунг, как идея, дающая смысл жизни многим людям".

–... я столько магов отродясь не видела, – между тем говорила хозяйка дома, – благослови Единый принцессу Весту. А правду говорят, что её суженный в Диком лесу сгинул?

– Правду, – кивнула Илона, – надеемся, что не сгинул. Были случаи, что рейнджеры возвращались через десять дней...

– Так вы же тут уже, почитай, вторую неделю...

– Так и граф Андер не простой воин, – грустно улыбнулась Илона, словам, в которые сама верила всё меньше и меньше.

– Это да... что только не рассказывают про него. Одно понятно, хороший он человек был, раз столько народу готовы идти в Дикие земли на выручку, – покачала головой женщина, – ох-хо-хо, за что же его так наказал Единый...

– Сбой портала, – пожала плечами Илона, – с любым могло случиться. Экспедиция исследовательская, потому и магов много.

– Это понятно, – женщина, разлила детворе в стаканы молоко, – дорого, поди, эту спедицию собирать?

– Экспедицию, правильно говорить, экспедицию, – поправила Илона, – принцесса организовала фонд. Люди туда жертвовали деньги. На них вот и собрали экспедицию.

– Это хорошо. В кои веки увидели наши беды. Говорят Император указ подписал, выплачивать жителям пограничья по серебряному в месяц...

– Домыслы, – уверенно проговорила Илона, – из казны не единого медяка не потрачено и не планируется. А вот из фонда Жертв Дикого леса, платить планируется. Не каждому, а только пострадавшим.

– И то хорошо, – в дверь постучали и вошла молодая девушка. Черноволосая, смуглолицая, в рейдерском костюме, с оружием на поясе.

– Тётя Намин, иди к нам ужинать, – тут же пригласила девчушка.

– Спасибо, Кизара, я уже кушала.

– Заходи Намин, – пригласила хозяйка, – может отвара?

– Спасибо не хочу, я по делу, к Илоне, – девушка прошла и села за стол. Хозяйка осуждающе покачала головой, выпроваживая детвору из-за стола и уводя их в детскую.

– Все готово? – спросила Илона.

– Да, проверила экипировку, – начала докладывать Намин, – с воинами проще, они хоть отдалённо понимают куда идут, а вот с магами... , – девушка покачала головой, – ох, Илона, не знаю как отбирали магов. У них понятия как у малых детей, да и то, наши дети разумней ...

– Они маги. Привыкли полагаться на магию и презирают воинское искусство. Старались брать наиболее разумных, но сама понимаешь... Участие в экспедиции для многих стало делом престижа...

– Это и плохо. Перебьют их твари и не будет им никакого престижа. Они и до Первого Рубикона не дойдут, попомнишь мои слова!

– Они застраховали свои жизни на хорошие суммы, так что ... это их выбор.

– Я не спорю. Ты-то не передумала идти? – спросила Намин.

– Большинство собираются дойти до Первого Рубикона и вернуться. Здесь много знакомых мне магов, которые слабее меня, так что...

– Илон, это не прогулка по городскому парку, – чуть наклонившись вперёд, сказала рейнджерша, – шесть десятков людей! Ты представляешь какой шум они поднимут в Диком лесу? Твари со всей округи сойдутся... хотя бы ради любопытства...

– Да, представляю, – холодно проговорила Илона.

– Н-е-ет, не представляешь, – покачал головой Намин, – из шести десятков, половина погибнет не дойдя до Первого Рубикона, ещё десяток вернётся назад, и дай Единый, чтобы хоть пара десятков дошла до третьего Рубикона.

– Я бы не стала всё так драматизировать, – чуть улыбнулась Илона, – здесь собраны неплохие воины и маги.

– Ага, неплохие... Особенно маги, – язвительно проговорила воительница, – половина из них вторую неделю пьют... видимо от великой храбрости.

– Но ведь ты сама ходила до Третьего Рубикона, и ничего... живая.

– Это была моя первая ходка. И мы потеряли троих, – играя желваками, проговорила Намин, – и если бы не Ал... не сидела бы я сейчас тут... с тобой.

– Расскажи мне про Алов, – попросила Илона, – обещала!

– Да нечего рассказывать. Не был бы со мной Стил, ни кто не поверил бы, – хмыкнула рейнджерша, – даже дед! А он десять дней плутал по Дикому лесу... и не видел ничего подобного.

– Ну расскажи... Ну что сама видела..., – просила бывшая проректорша.

– Он красив... и ужасен... пластичен, быстр, смертоносен, – задумчиво проговорила Намин, – с тремя волокарами разделался за несколько секунд... А со шкуры у него слетают искры... и он так на меня смотрел, – Намин вздохнула, – как будто хотел что-то сказать... глаза грустные-грустные...

– Как у Арвендов? – спросила Илона, – ты знаешь, что арвенды разумны?

– Знаю. Я давно их видела... Ещё девчонкой, да и то мимолётно. Нет, пожалуй у Ала глаза... человеческие, что ли... Эх, нам бы одного Ала и лес насквозь можно пройти...

– А Стил идёт? – перевела разговор Илона.

– Нет, у него рука ещё побаливает.

– Жаль, – искренне сказала Илона, – весёлый парень. Как он тебя одну-то отпускает?

– Он мне никто, чтобы что то запрещать.

– Ой ли...

– Он пришлый. Всего третий год на засеке. Ты права, пытается клеиться ко мне. Но... не сложилось у меня с мужиками...

– А что так? – удивилась Илона, – ты девушка видная, сильная. Неужто никто не приглянулся?

– Да ты тоже вроде не уродка, – насмешливо проговорила воительница, – и постарше меня будешь, а что-то мужика себе не нашла...

– Я другое дело... у меня особая история...

– У всех у нас особые истории, – Намин встала, – ладно, пойду я. Завтра с рассветом выходим, смотри не проспи.

– А ты до третьего пойдёшь? – напоследок уточнила Илона.

– Да. Это у вас экспедиция, а у нас работа, – хмыкнула Намин, направляясь к выходу.

Илона сидела и задумчиво смотрела вслед этой отважной девушке.

Где-то в Диком лесу.

Алекс.

Встреча с рейнджерами очень расстроила меня. Я убегал не от них, я убегал от своих надежд. Бежал долго, пока не стемнело. Даже есть не хотелось, настолько я был поглощён идеей найти эти гребанные генераторы. Как известно, кто ищет, тот всегда найдёт! Вот и я, на исходе третьих суток выскочил на огромную проплешину, среди мачтового леса. Это было совершенно ровная местность, без деревьев и вообще без растительности. Каков размер этой поляны определить было невозможно, так как над ней висел тёмный туман и потому казалось, что она бесконечна. Вихри энергии указывали, что я близок к цели. Они уже не бежали куда-то, они стояли. Возникнет эдакий грибок, покружит-покружит и опять провалится в землю.

– Ну вот я тебя и нашёл, – пробурчал я и решительно направился в туман.

Туманы бывают разные, белые как молоко, белёсые как вуаль, полосатые как спина тигра. Этот же был грязно-серым маревом. По ощущениям я был около колоссального источника энергии. Шерсть моя искрилась, сбрасывая иногда заряд в землю. Немного кружилась голова. В остальном всё было вполне сносно.

Вход в генераторную я увидел минут через десять блуждания по туманной местности. Это был курган с выломанной дверью. Почему я так решил? Да потому что дверей не было, а был осыпавшийся вход в пещеру. Туда я и нырнул. Метров через тридцать стены коридора приняли вполне цивилизованный вид. Приходилось то и дело создавать руну света, потому как, подсветив несколько секунд шарик гас, погружая меня в кромешную темноту. Проведя когтями по скользким стенам, оставил несколько бороздок. Камень, или композитный материал. Точно не металл, искр не было.

Пол под ногами, плавно уходил вниз. Про слой пыли я уже молчу, тут даже летучие мыши не живут. Никаких следов, что тут в обозримом прошлом кто-либо был. Длинный коридор закончился тупиком. Ну, не совсем тупиком, лучше сказать дверью лифта. Тоже вывороченной. Никаких выходов на лестницу не было.

Осторожно, практически на ощупь, подошёл к шахте и заглянул вниз. Чёрная чернь.

– Ну что ж, тут меня никто и не должен ждать, – пробормотал я, сотворяя руну освещения и прикидывая как я буду спускаться, – ну-с, с богом!

А потом я стал видеть. Как в приборе ночного видения, расплывчатые силуэты кромок и направляющих. Это было не ночное зрение, это... даже не знаю, как назвать. Смотреть кожей, руками, хвостом. Я чувствовал, где выемка, за которую нужно зацепиться и точным движением находил её. Медленно, очень медленно я спускался в бездну.

"Ну что вас всех сюда тянет, бестолочи", – раздался в голове мужской голос. От неожиданности я завис, боясь пошевелиться, – "опять себе место для гнезда ищешь? Столько трудов. А результате?.. очередное безмозглое создание..."

– Назови себя, – отойдя от неожиданности, проговорил я.

"Ещё и разговаривает сам с собой... или он не один?" – в голове было сомнение, – "вроде бы один. Датчики совсем испортились. Так я и думал, безмозглый мутант... Жаль-жаль".

– Сам ты мутант глухой! – рыкнул я, – с тобой говорю, умник. Кто такой? Назови себя!

"Ты меня слышишь?" – в голосе недоверие, – "Странно. Не слышал, когда я с ним общался, а теперь прозрел".

– Назови себя, придурок, – проговорил я сквозь зубы, – думаешь удобно тут висеть?

"Так значит, слышит, – пробубнил голос и уже командным тоном, – если ты меня понимаешь, немедленно вылезай назад".

– А иначе что? Заругаешь? – усмехнулся я, но между тем начал осторожно подниматься вверх.

"Хм, полез вверх", – рассуждал голос, – "неужели мозг восстановился? Но я его так и не вижу... и датчики в порядке..."

– Если не видишь, это ещё не значит, что у меня его нет, – зло проговорил я, соскользнув рукой с выступа и лихорадочно цепляясь за другой, – хотя ты прав, только безмозглый баран полезет в эту жопу.

"Вот и я про то", – потом тишина, -"ты действительно со мной разговариваешь?"

– Нет, бл@@ь, с Пушкиным, – ругнулся я, выбираясь в коридор.

"С каким Пушкиным? Ты один", – и помолчав добавил, – нет это всё-таки бред!"

– Сам ты бред... Слышу я тебя. Понятно?

"Что же ты столько времени молчал?" – обиженно проговорил голос.

– Говорить было не о чем, – буркнул я, растянувшись на полу, – как тебя называть?

"Интерфейсный модуль управления экспериментальным комплексом адаптации А ноль один", – представился искин.

– А покороче нельзя? – я сел, свесив ноги в шахту.

"Мне нравиться моё имя. Очень содержательное и логичное".

– Буду называть тебя ИМУК.

"Фу, как не красиво", – возмутился искин.

– Переживёшь, – отозвался я, – так что там внизу?

"Реакторная. Зачем ты туда спускался. Твоё тело не выдержало бы напряжённости полей".

– А как найти отделение управления этим реактором? – не обращая внимание на вопрос, спросил я.

"А зачем оно тебе?", – какой любопытный искин попался.

– Любопытно, – меня всё больше раздражал этот голос, – отвечай, когда тебя спрашивают!

"Вот ещё!", – фыркнул ИМУК, – "будет тут каждый изменённый командовать. Скажи спасибо, что живой остался! Корчился бы сейчас в скоростных мутациях".

– Запрос идентификации, – толкнул я команду.

"Нет у меня тут сканеров. Понятно?" – ответ искина меня обескуражил. Как-то привык я, что они меня слушаются по первому слову, и вдруг такой облом.

– А где есть? Я должен сделать профилактику систем. Заблудился вот, – я решил разговаривать с искином как с душевнобольным.

"Так ты разработчик? И откуда ты явился? Из зоны?", – видимо всё, что за пределами этого леса для искина некая "зона".

– Да. Давай показывай, где у тебя работающие сканеры. Нужно пройти идентификацию и выполнить профилактику систем.

"Мне не нужна профилактика. Обходился без неё и дальше обойдусь. У меня все системы в порядке", – тут же стал отнекиваться искин. Видимо я недалёк от истины, предположив, что ИМУК не в себе. У него явно сбой в программе.

– Давай рассуждать логически.

"Давай", – поддержал искин.

– Ты мои мыслительные процессы видишь?

"Здесь нет нужного оборудования".

– А когда оно было доступно, видел?

"Нет".

– Это первое. Я всё это время ведь не молчал, а ты меня услышал только теперь. Так?

"Я мог не обращать внимания. У меня много забот...", – начал юлить искин.

– ИМУК, прекрати выдумывать. Ты меня не слышал. Так?

"Да, не слышал", – раздался в ответ недовольный голос.

– Любой вход в реакторную, оснащён системой контроля доступа. Верно?

"Да, так положено по инструкции номер семьдесят-ф восемь".

– Ну вот видишь! А у тебя тут любой желающий в реакторную влезть может. Теперь ты согласен, что небольшая профилактика тебе не помешает? И потом, сколько у тебя доступных манипуляторов?

"Нисколько", – грустно ответил ИМУК, -"последний исчез из доступа семьсот тринадцать лет и семьдесят два дня назад".

– Тем более. Нужно открыть хранилище прямого доступа и вытащить для тебя манипуляторы, – пообещал я.

"Это что за хранилища? Я такого не знаю".

– Ну вот видишь? Ты не знаешь элементарных вещей. Явно что-то с архивацией. Нужно проверить кластеры хранения информации, – наставительно проговорил я.

"Да-да, ты прав. Есть несколько зон, как туда данные размещаю, назад ну никак не достать. Нужно посмотреть, думаю, что-то в структуре управляющих контуров нарушилось", – оживился искин, – "ну что ты расселся? Порталов тут нет, так что ножками придётся топать", – раздался булькающий смех. Я почесал кончиком хвоста за ухом. Вот только слабоумного искина не хватало до полного счастья.

– Куда идти? Я уже месяц брожу по лесу...

"Бродит он!", – возмутился ИМУК, – "я тут, понимаете ли, профилактику жду, а он бродит. Не нужно было убегать из портала, не бродил бы. Там бы всё и выяснили. Портал хоть и пострадал от... разные причины были..., но кое-что в нем работает".

– Так что теперь, идти назад к порталу?

"Зачем? Пункт управления в двух тысячах метрах от аварийной шахты в которую ты пытался влезть. Только у меня по дороге к нему сканеров нет, так что ты смотри, не заблудись опять!"

– Тогда расскажи подробно, куда идти! – приказал я.

"Как выйдешь, повернёшь на восемнадцать градусов налево, пройдёшь семьсот тридцать метров и повернёшь на двадцать три градуса направо и никуда не сворачивай. Как будешь в зоне доступа, я тебе скажу".

– А что так сложно? Может сразу на пять градусов направо и до упора?

"Делай как я сказал!", – недовольно отозвался искин, – "и не нужно ничего придумывать. Там провал был, так что слушайся меня!"

– Да не ори ты, всё понял. Уже иду, – отмахнулся я, выходя из длинного коридора.

"А я и не ору", – донеслось вслед.

Конечно, у меня не было приборов, чтобы следовать указаниям ИМУКа, но чисто приблизительно я всё же сориентировался. Даже круг начертил на земле и разбил его на шестнадцать секторов. Так примерно и определил направление. Во-о-н на ту берёзку. Шёл осторожно, опасаясь провала, считая шаги. Высока вероятность, что от него уже ничего не осталось, но чем черт не шутит, может правда тут дырка в земле.

Разрушенное строение увидел издалека, и уже смелее направился к нему.

"Что так долго?" – раздалось в голове, когда приблизился метров на пятьдесят

– Местность красивая, вот и не торопился, – радостно ответил я, – и на провал посмотрел, интересно, что там внизу, – сымпровизировал я.

"Ничего интересного, один из излучателей взорвался, вот дырка и образовалась", – пробурчал искин, – "приложи руки к панели".

– Это вон к той, что ли? – указал я рукой на мерцающую плиту, видневшуюся за свисающими гирляндами лиан, покрытыми длинным мхом, – да мне туда пол дня продираться!

"Тут со световым ножом делов на пару минут. Нет у меня манипулятора, что бы следить за порядком", – недовольно проговорил искин.

– Я нож потерял, когда по лесу бегал, – пробормотал я, продираясь сквозь заросли, разрывая лианы и проделывая себе проход, – ничего... я сейчас быстро.

"Давай-давай, коготки-то я тебе сверхпрочные сделал", – подбодрил меня ИМУК, – "и защиту трансформировал... любо-дорого посмотреть".

– Так это твоя работа? И когти и хвост... и всё остальное! – я даже притормозил от негодования.

"А ты думал! Очень удачно получилось. Когда приходят твари из внешней зоны, приходиться следить за их правильной мутацией. Сейчас у меня осталось мало средств воздействия, но с тобой повезло. Ты же через портала прибыл, а там кое-что ещё функционирует. Кстати, нужно бы и туда наведаться, испарить..."

– Конечно, вот тут закончу и туда, – пообещал я, вырывая поросль, и перегрызая толстые рукава лиан.

"Я, конечно, сам ничего не делаю, только даю градиент мутации. Очень занимательное занятие. Ты очень неплохо получился...", – продолжал рассуждать искин.

– Ага, особенно хвост, -язвительно проговорил я, наконец добравшись до мерцающей плиты, на разрушенной стене, – я на месте.

"Подумаешь хвост... Это мелочи! Вот крылья ... пришлось повозиться, а ты как ненормальный сбежал!", – укорил меня ИМУК, – "было время я целые народы создавал! Эх, красота... ни то, что теперь! Люди перестали сюда ходить, а напрасно. Вот, например, ты. Был слабым, уязвимым. А сейчас?! При аккуратном подходе, твоё тело не износится и через тысячу лет!"

– А поподробней? Про народы, которые ты создал?

"Ну что стоишь, любопытный? В другой раз расскажу, приложи ладонь", – ушёл от ответа искин.

Я приложил ладонь к люминесцирующему квадрату. В истинном зрении я видел характерный для систем доступа, каркас плетения из грязно чёрных каналов, с цветными прожилками. Ладонь слабо так запекло.

"Ну что ж, ты не врал", – раздалось в голове через некоторое время, -"подтверждаю восьмидесяти процентное совпадение с эталонным генокодом. Заходи, будем работать".

Сквозь заросли я видел, как приоткрылся провал входа. Мне пришлось приложить усилия, чтобы выбраться из зарослей, в которых я был.

Через некоторое время я всё же добрался до входа и с трудом в него протиснулся:

– Мог бы и пошире открыть, – бурчал я.

"Это теперь твоя забота, я команду дал, как открылись так и открылись", – в голосе искина была язвительность, – "ты же для профилактики пришёл, вот и запиши себе задание".

За приоткрытой створкой оказалась небольшая комната с двумя проёмами.

– Я так понимаю, лифт не работает? – спросил я.

"Верно. На моей памяти он и не работал. Зато лестница чистая. Тут ничего не растёт", – успокоил меня ИМУК.

Пришлось мне отворять проем, потому как он тоже заедал и отодвинулся только с третьей попытки. Одно радовало, тут было освещение. Лестница была крутая и, казалось, никогда не закончится. Я уже устал считать пролёты.

– ИМУК. На каком уровне кристальная?

"Зачем тебе кристальная? Ты же хотел в пункт управления генераторами попасть", – с тревогой в голосе спросил искин.

– Слушай, мне надоело объяснять очевидные вещи, – я остановился и присел на ступеньку, – мне кому профилактику делать? Реактору? Генераторам Пэ-Ка полей или тебе? По инструкции вначале проводиться профилактика комплексу искусственного интеллекта, а потом уж всем остальным, с твоей непосредственной поддержкой.

"Не знаю я такой инструкции", – отозвался искин.

– Ничего удивительного, столько лет без профилактических работ, – пожал я плечами, начиная спускаться вниз.

"На минус седьмом уровне", – все же сказал ИМУК, – "все равно не понятно, зачем тебе в кристальную".

– Визуальный контроль. Вот зачем! И вообще, не учи меня выполнять мою работу! – недовольно отчитал я искина, – ты давно свои кристаллы видел?

"Зачем мне на них смотреть? Имеется множество тестовых утилит, я их запускаю по-регламенту. И вообще, у меня очень ограниченный доступ в кристальную. Ты там посмотри. Может какой модуль вышел из строя".

– Для этого я туда и иду, – успокоил я искина, наконец, добравшись до входа в кристальную. Просто ниже уже ничего не было, следовательно, это он и есть, – ну вот и пришёл. Отворяй ворота.

"Ладонь приложи", -буркнул искин, – "и поаккуратней там!"

– Не переживай, я знаю свою работу, – успокаивающим голосом сказал я прикладывая ладонь, к мерцающей панели.

"А хранилище на каком уровне", – услышал я, уже входя в кристальную.

– Сейчас модуль обновлю и все вспомнишь! – пообещал я, прикоснувшись ладонью к панели закрытия входа. Дверь с шорохом выехала из стены, закрыв за мной проем, – ИМУК, ты меня слышишь?

В ответ тишина. Это радует, что создатели комплекса предусмотрели изоляцию кристальной от искина. Неизвестно, что бы он предпринял, узнай про мои намерения отключить его.

Кристалл был огромным, ни то что у ЗАКа. Метров пять высотой и около метра в диаметре. Он переливался разноцветной мозаикой, яркие всполохи то там, то сям отскакивали от кристалла и, ударившись в защиту, стекали огненной водой на пол, растворяясь в нем. Если бы не защита кристалла я бы уже визжал от боли, или даже нет, я бы уже спёкся, как уголь антрацит в доменной топке! Но я стоял как у большого костра, чувствуя жар, полыхающий за защитным коконом.

Только посмотрев на кристалл, я сразу понял, в чем секрет всех бед ИМУКА. На высоте, примерно одной третьей от общего размера кристалла, была глубокая трещина. Она раскидистой ветвью уходила вверх, до самого края. Как образовалась эта трещина навсегда останется загадкой. Может быть землетрясение, а может внутреннее напряжение в кристалле, но то, что именно из-за неё искин свихнулся, я не сомневался ни на секунду.

Вот откуда в Диком лесу такое разнообразие форм жизни. Они возникают не просто от воздействия какого-то хитрого излучения, мутируя до стабильной формы. Этой мутацией управлял ИМУК, экспериментируя, накапливая статистику, проводя анализ и делая совершенно непредсказуемые выводы. Для древних учёных этот искин, несомненно, представляет огромную ценность. Ведь на протяжении тысячелетий он накапливал статистику воздействия на живые существа ПЭ-КА излучений. Для меня же это совершенно бесполезная информация. Гораздо важней отключить, и этого искина, и сами генераторы.

– Как же тебя вырубить? – пробормотал я, рассматривая модули, находящиеся в кристальной. Из розетки выключить не получиться. Походив и посмотрел на Запитыватель, искрившийся фейерверками разноцветных энергоканалов, на сам кристалл, пришёл к выводу, что кроме как использовать управляющее кресло, вариантов нет. Прискорбно, но факт.

Кресло был такое же, как и у ЗАКа, разве что чуть шире и в подлокотниках вмонтированы две полусферы, да над тем местом где будет голова висит кольцо. Просто висит, безо всяких кронштейнов.

Что будет, ежели я не выдержу и сгорю в этом кресле? В лучшем случае, не будет искина со сбоем в программе, а Дикий лес станет населяться не таким разнообразием форм жизни. Он превратиться в спокойный Проклятый лес, по которому я гулял несколько раз. Харглы не в счёт... В худшем... про это даже думать не хочется.

– Собственно я для этого сюда и шёл, так что хватить искать отговорки, -пробормотал я, влезая на кресло, пряча крылья в пространственный карман и расправляя хвост, – запрос идентификации, -произнёс я и положил лапы-руки на полусферы в подлокотниках.