Текст книги "Cудьбы Мэриела. Темный Союз"

Автор книги: Сергей Грей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Вся эта чернота устремилась к ученикам. Барьер Катэля исчез, под напором этой силы. Раздались крики. Некоторые студенты стали падать на пол и биться в конвульсиях с пеной у рта, будто при падучей.

Вот какой была эскура… Еще более страшной, чем описано в книгах. Вся боль, страдания, унижения и тяготы жизни Фердорчи, что он копил в себе все эти годы, вырвались наружу, разрушая все вокруг и причиняя боль ему самому. Слабый и неумелый Фер не мог контролировать этот поток, который, в свою очередь, причинял ему ужасные страдания.

– Помогите! – прохрипел эльвин. – Вар… – звал он, задыхаясь.

– Он же сейчас умрет! – заорал, что есть мочи Варлаг. – Сделайте что-нибудь!

Он и сам оцепенел от ужаса, а еще от того, что никто не может помочь его другу. И сам он – бесполезный и беспомощный, как и все вокруг. Ни одно из обладаний, что было у присутсвующих здесь, не могло унять эскуру, разве что она сама убьет эскурида и тогда все закончится. Поэтому ее так боялись и она была запрещена. Зачем тогда вообще обладание, если в такой ситуации оно бесполезно?! Варлаг бросился к Феру. Нужно было попытаться. Катэль преградил ему дорогу.

– Если кто и сможет ему помочь, так это я! Отойдите! Ваш люксис бесполезен!

– Будь осторожен, – предупредил наставник. – Все! – обратился он к сбитым с толку и напуганным до смерти ученикам. – Немедленно покиньте залу и позовите на помощь! О раненых я позабочусь сам! – в его ладонях замерцал свет, отгоняющий тени от лежащих на каменном полу бесчувственных телах. Те, отпрянув, устремились к Варлагу, но, приблизившись на расстояние локтя, тут же развеялись. Юноша почувствовал, как воздух вокруг него стал плотным, даже тяжелым, наэлектризованным, будто удушающим. Казалось, что время замедлилось, а все звуки стихли, он слышал только биение своего сердца, эхом отдающимся в висках. А еще Варлаг ощутил страшный голод, будто не ел целую вечность. Или это было то, что его окружало? Оно было голодно и пожирало магию Фера, позволяя юноше подойти ближе к эльвину.

– Фер! Фер, это я! Все хорошо, успокойся! – Варлаг упал на колени рядом с другом, обнимая его. – Ты можешь это контролировать! Я тут, я тебе помогу… Мы уедем отсюда… В Гладию, куда угодно, куда пожелаешь! Как мы мечтали, Фер! Фер! – звал он его по имени десятки раз, коснувшись холодного лица.

– Варлаг… – Фердорча плакал, прижавшись к нему. Тени исчезли, как и чувство голода. Хоть Варлаг и никто другой не видел той, силы, что пробудилась в нем. Он чувствовал ее повсюду.

– Значит, эскурид и конксур… – мрачно промолвил Катэль, поспешив к ним.

Варлаг поднял голову. Реликты, как будто ничего и не случилось, целые и невредимые были на своих местах. А ученики, лежавшие на полу, пришли в себя, испуганно озираясь.

– Это сделал я? – только и смог спросить Варлаг. Дальше все заволокло туманом. Он потерял сознание.

Глава 2. Тьма и Голод

Варлаг летел в пропасть тьмы. Голод и холод сковали его тело и он больше ничего не чувствовал. Спутанные образы и видения, кружились вокруг него и он ни на секунду не мог сконцентрироваться на них, чтобы понять, что происходит. Голоса, лица, какие-то обрывки воспоминаний – все это водоворотом мелькало перед ним, вызывая тошноту.

Во рту пересохло, а дотянуться до кубка с водой, что мерещился ему рядом, он не мог, ровно как и пошевелиться. Кто-то звал его: едва различимый голос просил о помощи. Потом появились тени, что душили Варлага, обвиваясь змеями вокруг шеи. Юноша пытался освободиться, кричать, но все было тщетно. Он уже почти не дышал… Все потемнело…

Он попытался вырваться из последних сил. Все заболело. Кожа лопалась, разрываемая кристаллами, покрытыми кровью, они расползались по всему его телу. Собственная террестрия превращала его в камень…

“Должен съесть… – раздался эхом голос в его голове. – Все. Съесть все без остатка. Поглотить… Так голоден… Съесть ее всю… Тогда никто не пострадает… Если ее больше не будет…”

Варлаг послушался. Иного выбора не было. Он хотел, чтобы это закончилось. Снова это чувство, что воздух вокруг него исчез, а затем пропало и все остальное, включая этот голос.

– Фер… – промолвил он, открыв глаза.

Варлаг смотрел в потолок. Вокруг было темно, только лампа едва горела в углу. Юноша лежал на кровати в лазарете, другие койки были пусты. Это все еще был Высьдом.

Сколько он пробыл тут? Смутно и постепенно к нему возвращались воспоминания.

Фердорча сидел рядом у кровати и держал его за руку, сам положив голову на край. Он задремал. Варлаг пошевелился и эльвин вздрогнул.

– Ты очнулся! – он улыбнулся. Лицо его было взволнованное, бледнее, чем обычно. Будто восковая маска оно светилось в полумраке. Он быстро отдернул руку, немного смущаясь. – Ты как? Хочешь пить? Я сейчас позову целителя! – Он беспокоился о нем больше, чем за свою судьбу. События прошедшего испытания возникли перед внутренним взором принца.

– Обожди… Нам нужно поговорить сперва… – Варлаг попытался приподняться, но голова все еще кружилась. Фер помог ему полусесть и подал отвар, что стоял у изголовья. Варлаг отпил. Тошноты не было и он сделал глоток побольше. Тепло расползлось по горлу. Все таки, его собственное обладание – конксурия, поглощающая иную силу, оказала на него сильное влияние. Нужно было научиться пользоваться ей без таких последствий. – Как сам?

– Получше, чем ты. Тоже лежал в лазарете, но очнулся наутро. – ответил Фер. – Варлаг, ты спал три дня…

– Целую вечность! – Столько времени прошло! Наставник Катэль уже, наверняка, доложил Эльфинату о случившемся. Но Фер еще тут, значит не все потеряно. Нужно убедить наставника в том, чтобы ему дозволили остаться в Высьдоме. – Это плохо! Что сказал Катэль?!

Фер лишь сдавленно улыбнулся:

– Он недавно ушел. Все это время приглядывал за нами…

– Какая забота… – поморщился Варлаг.

– Главное, что ты в порядке. Ну, и другие ученики тоже…

– Тебя отошлют?! Я должен с ним поговорить! – силы возвращались к Варлагу, как и четкость мыслей. Нельзя было допустить, чтобы его выгнали или… Здесь в Высьдоме были другие эльвины без обладания, поэтому они выполняли различную другую работу по хозяйству, в том числе и в самой академии. Но как поступали с такими, как Фер, Варлаг не знал.

– Ничего не изменить. Никто не будет меня обучать… – покачал головой Фердорча. – Никто и не сможет… Это опасно. И я не могу…

– Это все неправда! Есть же что-то еще… Ведь эскура никак не проявлялась! – Варлаг снова чувствовал себя немощным и таким слабым. -

Откуда она вообще взялась?!

– Ты знаешь откуда… – вздохнул эльвин. – Хотя учитель сказал, что молоток среагировал на меня перед тем, как расплавиться…

– Значит есть ферра… И это уже что-то!

– Но эскура доминирующая и она уже не даст развиться другому обладанию… Катэль не будет меня учить. – отрешенно повторил Фер. – И остаться я не смогу.

– Я – конксур! – вспыхнул Варлаг. – Значит я всех защищу и смогу поглотить твою эскуру, если ты выйдешь из под контроля. Я поговорю с ним! – он соскочил с кровати, сжимая кулаки. – В конце концов, я уйду с тобой!

– Тебе незачем портить свою жизнь из-за меня…

– Фер!

– Что за крики? – дверь отворилась и в комнату вошла целительница эльф с подносом, на котором блестели снадобья.

– Я пойду, ему еще нужен покой… – Фердорча отвернулся и, ссутулившись, двинулся прочь.

– Постой! – закричал Варлаг. – Фер!

– Отдыхай… – отозвался тот и вышел.

– Позовите учителя, – потребовал тот. Эльфийка покачала головой. – Пожалуйста… – добавил Варлаг.

– Сперва позволь тебя осмотреть, – проговорила целительница, поставив свой поднос на столик. Варлаг кивнул.

Глава 3. Изгои

Похоже, что одно из снадобий было снотворным или он слишком устал и перенервничал, или все сразу. Варлаг уснул и спал без снов. Когда он проснулся уже было светло, а Фер снова сидел рядом с ним так же, как и вчера. Если это вчера вообще было. Все перемешалось в голове и казалось нереальным. Целительницы, что присматривала за ним рядом не было.

– Прости, – сказал эльвин. – Как ты?

– Угу, – вздохнул Варлаг. – Спал, как убитый.

– Наставник Катэль просил позвать его, когда ты проснешься.

– Хорошо.

– Я сейчас схожу за ним, – Фер вышел из комнаты.

Варлаг попытался собрать все свои мысли в кучу, чтобы не дать своей импульсивности разгуляться. В сердцах он мог наговорить что угодно. То, что могло все испортить. Для начала нужно было выслушать, что скажет Катэль. Аккуратно спросить, какие действия он предпринял, что вообще происходит и потом выступить самому, чтобы убедить его оставить Фера, даже пусть его обучение обладанию и закончится. Если решение Катэля и вовсе имеет вес. Какие плюсы можно было извлечь из этой ситуации? Фер был комбинатором, как и он сам, а значит вторую его специализацию тоже можно было развить, если это вообще было так. За это нужно было цепляться.

Были ли другие ученики эскуриды и что с ними сталось? Их просто вернули назад в их семьи? А дальше что? Могла ли эскура проявиться без обучения? Отвернулись ли близкие от тех несчастных? Ведь это обладание такое пугающее… Может их вообще изгоняли из Эльфината? Или что еще хуже…

В Гладии эскуридов точно не было… Ничего про них Варлаг никогда не слышал и не читал на родине. Или даже упоминание об этом виде обладания было запрещено? Про Нуд – юноше тоже ничего не было известно. Знания об эскуре, что хранились в Высьдоме тоже были весьма скудными. Ничего кроме того, что она разрушительна для самого обладателя, Варлаг не узнал в период обучения. Даже став свидетелем ее проявления, толком он ничего и не понял.

Предстояло выяснить насколько опасно то, что Фер – эскурид, и что его ждет? Второй немаловажный момент, что он, Варлаг – поглотитель, развив свое обладание мог помочь другу держать эскуру в узде. И он считал это удачей, маленькой возможностью, что-то изменить.

И, разумеется, вся эта неприятная ситуация могла только ухудшить состояние Фера и его обладание могло и вовсе обрушиться в любое время на кого угодно и где угодно. Он всегда был изгоем, держал все в себе, а сейчас особенно был уязвим, не зная как быть и что делать…

В конечном итоге, был еще вариант: бросить учение и отправиться в Гладию. Отец не обрадуется, но… Да, какая разница! Можно двинуться на все четыре стороны… Пусть Фер будет противиться, но его можно будет убедить… А там и решение найдется, должно же быть хоть что-то?

Пока Варлаг перебирал в голове все возможные варианты, вернулся Фер вместе с Катэлем.

– Я подожду там… – эльвин удалился, с сожалением глянув на друга.

– Доброе утро, Варлаг, как ты себя чувствуешь? – сходу спросил наставник. Он был спокоен, как и всегда. Варлага эта безмятежность раздражала.

– Все хорошо, учитель, – ответил он, улыбнувшись. Ему вовсе не хотелось, чтобы тот применял свой люксис, вселяя спокойствие и надежду, мешая его мыслям. Варлаг попробовал представить, как свет вокруг эльфа растворяется и никакого действия на него не оказывает. Тот голос, что он слышал, пока не появился.

– Я знаю, что у тебя много вопросов, – сразу же начал Катэль. – Ситуация с испытанием вышла из под контроля… Такое случалось и раньше…

– С эскуридами? – перебил Варлаг.

– Не совсем, – продолжил эльф. – Эскуридов среди моих учеников еще не было. Это достаточно редкое обладание.

Понятно. Значит и сам Катэль ничего не знал об эскуре. Он попросту был не сведущ, теперь нужно понять, что он собрался делать. Или уже сделал. То, что может навредить Феру…

– К сожалению, мы не сможем продолжить обучение твоего друга. Это невозможно… – Варлаг решил не возражать и выслушать Катэля до конца. – То обладание, очевидцами проявления которого мы стали – очень опасно, как для самого Фердорчи, так и для окружающих. Всем нам известно, что практика эскуры запрещена в Эльфинате и союзных странах. То, что мы видели – было чистейшим обладанием тьмы и очень сильным, даже при условии, что обращаться с ним он не умел. Оно не только разрушило реликты обладания, но и оказало воздействие на других учеников. И никакое другое носительство не смогло этому помешать…

– Кроме моего, – добавил Варлаг. – Что вы сделаете с Фером? – ему уже надоело слушать об опасности эскуры. Это и так было понятно. Неконтролируемая, опасная, разрушительная, пугающая… И самое главное – никто не знал как с ней жить. Даже Катэль, у которого запас знаний был богатейшим и на любой вопрос он мог найти ответ или решить неразрешимую задачу. – Чего вы ждете?

– О такой ситуации я был обязан доложить Эльфинату, – мягко проговорил тот.

“Ну, конечно. Эти лицемерные эльфы всегда улыбаются тебе, демонстрируют мудрость и спокойствие, обещают помочь, а на самом деле и пальцем не пошевелят, если выгоды для них в этом нет”. – Варлаг раскраснелся от злости и досады.

– Вы отошлете его домой? – спросил он уже вслух, сжав кулак так, что ногти впились в ладонь. Катэль этого не заметил.

– Не сразу, пока что он останется здесь. Эльфинат пришлет особого конксура, который способен поглотить все обладание Фердорчи.

– Вы сделаете его простым эльвином?! – Варлаг соскочил с кровати. – А потом выбросите как сор? Вы прекрасно знаете, что ждет его в таком случае! Пожизненное рабство или бордель!

– Успокойся, – Варлаг ощутил волны люксиса, исходящие от Катэля. Против своей воли он сел. – Он не сказал тебе об этом? – спросил учитель. – Следовало ожидать. Но такова его добрая воля. Фердорча понимает, что так будет лучше для всех.

– И он согласился? Это единственное место, где ему были рады. Где он чувствовал себя нужным… – с досадой промолвил Варлаг и снова представил, как обладание учителя развеивается на этот раз навсегда, так, что и следа от него не осталось. Нельзя дать ему запутать мысли. Кажется, сработало. Загадочный голос шепотом, как будто издалека, прозвучал вновь. Слов Варлаг не различил. Но безмятежность и это чувство спокойствия пропали, голод неприятно шевельнулся змеей в его утробе.

– Некоторые решения трудно принять. И тебе тоже нужно сделать правильный выбор, чтобы не сделать еще хуже.

– Вы просто боитесь, – Варлаг играл, сохраняя спокойный тон.

Глаза Катэля сверкнули, наверное, он понял, что Варлаг пытается противиться его обладанию, но вида не подал. Ведь принц был сильнее Фера, которого убедить было проще безо всякого люксиса. Потом его взор заволокла какая-то печаль.

– Мне очень жаль терять учеников. Но у каждого в Эльфинате есть свой долг и своя роль…

– А другие эльвины, что работают тут? Почему они могут остаться, а он нет?

– Потому что они не ученики и никогда ими не были, – терпеливо отвечал Катэль. – У эльвинов Высьдома никогда не было обладания, – сказал учитель. – Представь, каково будет Фердорче смотреть на успехи бывших сокурсников, зная, что он тоже мог бы быть среди них. Что он будет чувствовать, глядя на тебя? Ему всегда придется быть лишь твоей тенью.

Варлаг потупился. Действительно, об этом он не думал. Все это время его заботило то, чего хотел он сам, и то, что ему казалось правильным.

– Ты принц, Варлаг, и все, кто будут рядом с тобой, должны быть согласны на вторые роли. А после ты станешь королем. Таково положение вещей и твое бремя.

Варлаг промолчал. Фер никогда не завидовал ему… Это неправда! И не чувствовал ущемленным, ведь он относился всегда к нему, как к равному себе. Или же, упоенный и ослепленный своей благодетелью, Варлаг не замечал этого?

– Еще у всего есть цена, – продолжал Катэль. – Хоть ты и не обременен финансовыми нуждами, даже ты не платишь за то, что обучаешься и живешь здесь. Но не все рождаются знатью… У некоторых наших студентов до того, как попасть в Высьдом, не было меди даже на корку хлеба. Разумеется, все это предоставляется Эльфинатом за дальнейшую службу. Если ты не можешь служить ему, как обладатель, то должен принести пользу иначе.

– Все может измениться однажды, – нахмурился юноша. Этот Эльфинат, прикрывающийся протекцией Мэриела от несуществующих врагов, со своей архаичной системой устройства уже давно прогнил!

– Это самое милосердное решение… – так же спокойно говорил наставник, смотря Варлагу в глаза. – Эскуридов не учат, потому что обладание убивает их еще до того, как носитель повзрослеет. Сначала разрушается кожа – она покрывается язвами и струпьями, потом нижележащие ткани – мышцы и хрящи. Обладатель к этому моменту походит на ходячий труп… Мне не доводилось учить эскуридов, но я видел к чему это приводит. А ведь это всего лишь дети… – учитель вздохнул. – Если продолжить использовать эскуру – она начнет поглощать внутренние органы и только в самом конце мозг и разум. Когда от сознания обладателя ничего не остается, эскура становится еще более губительной, а как только она убьет своего носителя – она начинает разрушать саму себя, потому что больше ничего ей и не остается…

– И она взорвется? – догадался Варлаг.

– Да, – кивнул наставник. – Скверна, что при этом возникнет способна убить все живое и разрушить все окрест…

– Все существует зачем-то… – возразил Варлаг. Теперь нужно было убедиться, что Фер – комбинатор, если это действительно так, . – Никто просто не пытался понять…

– Мои предки пробовали обуздать ее, существовала темная школа, практикующая этот вид обладания. Во времена Первых Войн, когда Гладия даже не существовала, детей эскуридов использовали для битвы. Расплата не заставила себя ждать…

– Учитель, сейчас не те времена… Все меняется. Наука, знания, обладание… Ко всему можно найти подход… Возвращаясь к нашему случаю, как я понял, у Фера есть и другая специализация… Он комбинатор, как и я. Значит надежда еще есть…

– Ты не сдаешься.

– Я не могу смириться с этим.

– Кровь нударов дала ему силу. Но она очень слаба, молоток ферродитов среагировал, издав звон, но эскура Фердорчи не позволила этому обладанию проявиться. Как я уже сказал ранее она мощная и будет доминировать. Если даже и пытаться обучать его ферре, тьма снова проявится и обладание металла не сможет подавить ее. Хотя, тут свою роль сыграла и зала испытания. Ты ведь знаешь, что она была построена при помощи всего обладания Мэриела?

– Даже эскуры? Но ведь она может только разрушать?

– Кости эскуридов лежат под полом… – грустно добавил наставник.

– А зеркало? Что в нем должен увидеть эскурид?

– Я думаю, что ты знаешь ответ.

– Себя?

– В конце пути.

– А что касательно меня? Я смог остановить эскуру. Это же все меняет?

– Ты думаешь, что твоя конксурия может помочь? Ты даже не владеешь ей. Она только что пробудилась в тебе и приковала к кровати на четыре дня…

– Но это что-то да значит. Рано или поздно я научусь. Любая сила находит противодействие. И раз уж так случилось… Вы верите в совпадения? – спросил он. – Я смогу! Я должен.

– Все не так просто, – покачал головой Катэль. – Тот конксур, что поглотит обладание твоего друга – станет твоим учителем. Может тогда ты и сможешь что-то изменить, но нужды в этом не будет, поверь. Ты еще слишком молод и тебе нужно многое узнать и переосмыслить.

– Я все равно не сдамся!

– Я знаю это, как и то, что ты будешь искать ответы. – голос учителя стал тише и он перешел на шепот. Но Варлаг внимал каждому его слову. – Поэтому я наведу тебя на одну мысль. Обладание джархи похоже на эскуру и они могут его контролировать.

– Спасибо! – Варлаг так и знал, что должно было быть хоть что-нибудь. И вот она зацепка. Что если джархи смогут помочь Феру? И не придется лишать его обладания. Вот тот выход, что устроил бы всех… А самого Фера? В любом случае, решение существует! – Когда пребудет этот нейтрализатор?

– Через месяц. Путь из Гарды неблизкий, – Катэль собрался уходить. На сегодня было достаточно разговоров. – Пока что вы оба отстранены от занятий и в Высьдоме введены некоторые меры. И есть еще кое-что – если вы решите сбежать, я не буду вас останавливать, – добавил он. – Но знай, что Эльфинат будет искать вас всюду.

– Я понял.

***

Как только Катэль ушел, пришла целительница. Она сказала, что юноше можно будет завтра вернуться к себе. После, почти сразу, вошел Фер.

– Чем занимался? – поинтересовался Варлаг.

– Да, так… Ничем, – загадочно проговорил тот.

– Ты слышал о чем мы говорили?

– Хочешь узнать подслушивал ли я? – Фер помотал головой. И так было ясно о чем, и о ком шла речь, шпионить у двери не имело никакого смысла. Варлаг искал способ помочь другу. Но сам эльвин знал, что, как бы тот не хотел поправить положение дел, не сможет ничего сделать. Кроме того, он уже сам все решил.

– Почему ты мне сразу не сказал ничего? Про поглощение…

– Не хотел тебя волновать. От меня одни неприятности… – Фер устало опустился на стул. – А тебе тоже пришлось несладко…

– Я в порядке. Фер, кое-что есть, – сказал Варлаг. – Другое решение. Только ты должен мне рассказать все, что произошло за эти дни… Что тебе сказал Катэль?

– Хорошо… – кивнул Фер и неспешно начал свой рассказ.

Когда он закончил, ничего нового Варлаг не узнал. Катэль убедил Фера в том, что поглощение и изгнание из Высьдома это единственный выход, разумеется без люксиса тут не обошлось. Феру не удалось бы противостоять силе наставника. А вот Варлагу он дал подсказку. Чего он добивался? Может он и хотел помочь, а его руки были связаны Эльфинатом? Или это был какой-то эксперимент?

Варлаг озвучил эти мысли.

– Я ни в чем не уверен, я вообще не знаю, что делать… – Фер выглядел уставшим и подавленным.

– Ты мне скажи одно, – сказал Варлаг. Неважно, что случилось. Это уже произошло. Теперь оставалось понять, что делать дальше? – Ты хочешь остаться обладателем?

– Ты знаешь, что хочу… Это стало единственным смыслом моей жизни. Но без обладания мне здесь делать нечего. Ты сам все слышал от наставника…

– Главное, что ты все еще хочешь…

– И что? Когда я лишусь обладания, ты попросишь золото у отца и купишь мне домик близ Высьдома, чтобы приходить по выходным? – Фер слабо улыбнулся. Они часто шутили и смеялись. И весь этот мрачный период обоим не хватало простого веселья.

Варлаг прыснул со смеху:

– А ты будешь мне варить суп из кроличьего мяса?

– Конечно, с морковкой и зеленью.

– Значит решено!

Оба засмеялись и это немного помогло скрасить атмосферу уныния, что нависла черной тенью над ними в эти неспокойные дни. Раньше Варлаг и Фер много говорили о путешествиях, диковинных странах и созданиях, что там живут, о новых видах обладания и о том, как им обоим хочется увидеть это все своими очами. Неужели всему этому не бывать? Ему очень хотелось вернуть те беззаботные времена и не думать о том, что все кончено.

Варлаг не заботился о том, что он будет делать после завершения обучения. Смутные картины собственного будущего представлялись его взору: он вернется в Гладию, будет служить ее целям, после займет престол и снова будет отдавать всего себя заботам о кирпичах и урожае. И так до тех пор… Даже представлять тошно. Это было слишком скучно, обыденно и невыносимо. Мысли об окончании своего пребывания в Высьдоме он пытался завести в самые отдаленные закоулки сознания. Теперь же он не представлял, что он будет делать без Фера: не только здесь, а вообще. Что делать в мире, где Эльфинат решает все за тебя, одни виды обладания возвеличивает, а другие просто уничтожает из-за того, что боится их?

– Теперь мой черед, – уже серьезным тоном начал варлаг. – Сейчас я скажу то, что услышал от Катэля…

Варлаг кратко, но емко поведал другу о том, что они обсуждали с учителем, включая реликты обладания, историю эскуридов и упоминание учителя о джархи.

– Зачем он вообще заговорил о джархи, если до этого убеждал меня, что полная нейтрализация – это единственное решение?.. – Фер нахмурился. Что-то здесь не складывалось.

– Может он хочет посмотреть, что мы сделаем?

– Мы? – переспросил Фер. – Я тебе не позволю во все это ввязываться! Пойми, Варлаг, я не хочу портить тебе жизнь.

– Да, о чем речь! Какая жизнь? А если Катэль и Эльфинат решат, что опасен я? Ведь я могу поглощать обладание? Что они сделают? Тоже попытаются меня его лишить, убить, изгнать, запереть? Или кто-то другой? Они все проблемы решают так, они не пытаются ни в чем разбираться, ничего менять и не хотят ничего понимать!

– Тут ты прав… Но…

– Ты думаешь, что ты слабый, никчемный, ничего не умеющий и опасный для себя и всех кругом. Мы с тобой провели столько времени и ничего плохого не случилось. Я не чувствую себя в опасности рядом с тобой. Для меня ты все такой же…

– Спасибо за добрые слова… – отозвался Фер.

– Это они хотят заставить тебя так думать! Так, как им угодно и выгодно. Потому что, как сказал Катэль, другие ученики пострадали из-за тебя. Я думаю, что твоя эскура другая. Во-первых, ты очнулся раньше всех…

– Это так… – кивнул Фер. – На следующее утро…

– А другие, кто потерял сознание? Сколько времени они провели у целителей?

– Они еще пролежали один день. Я заходил их проведать…

– Вот, – Варлаг подпер подбородок. – Во-вторых, что-то никаких разложений твоего тела я не наблюдаю, разве что мина стала еще более кислая, – он подмигнул. – В теории от такого мощного всплеска эскуры ты должен был постареть, позеленеть, покрыться бородавками или что там еще?

Фердорча потер свой острый нос:

– Вроде, такой же, какой был…

– Потому что, ты не свою жизненную силу тратишь, а чужую, – подытожил Варлаг. – Они боятся, что твое обладание может обернуться против них!

– А зачем мне это делать? – недоумевающе спросил эльвин.

– Вот именно, что незачем! Это твой дар, который является частью тебя, а они хотят отнять последнее, что у тебя есть… Уничтожить тебя. Что еще они заберут?

– А все эти истории про эскуру? Даже если я и пришел в себя быстрее всех… Во время испытания мне было так страшно и больно… Скверно до жути. Ты не представляешь… Самые плохие мысли захватили мой ум, видения, какие-то призраки прошлого… Я даже не могу это описать… Мне хотелось, чтобы все разрушилось, чтобы все вокруг умерли… Лишь бы это прекратилось… – эльвин вздохнул и добавил. – Даже ты…

– Фер, я представляю. Но вместе мы найдем выход. Не нужно сдаваться! Нельзя дать себя растоптать. Кто ты без обладания? Никто! Ты что не знаешь, как устроен мир?! Хочешь вернуться в Миритиль и быть проданным? – Варлаг пытался говорить полегче, но не особо получалось. Главное, чтобы целительницы из лазарета снова не прибежали и не напоили его своими дурманами. – Тебе сложно поверить в себя… Ты удручен и подавлен, у тебя тяжелая судьба, но теперь все иначе. И есть я! Я не дам тебе причинить вред ни самому себе, ни другим.

– Ты слишком уверен в своих силах, Варлаг… Мне бы очень хотелось верить в то, что ты говоришь, но мы можем сделать еще хуже. Мне не очень хочется стать ходячим мертвецом… А если моя эскура взорвется и ранит тебя и всех, кто будет рядом? А если убьет?

– Я смогу нас защитить, Фер… Может это вообще судьба? Это ты пробудил мою силу! И это неспроста. Я говорил это Катэлю и повторю тебе – все неслучайно и если эскура существует, значит она нужна, это такое же обладание, как и все остальные. Калидит, тоже может сжечь город и его жителей… Любое из них опасно, в том числе, и конксурия, я три дня пролежал в лазарете после того, как остановил все это… Знаешь, что ощутил я?

– Расскажи…

– Я злился и переживал. Сначала из-за себя, что всего лишь террестр. Ты знаешь, что моего отца таким не удивишь… Он ждет от меня больших свершений. Теперь я понимаю, что его мнение важно, но есть то, чего хочу я, и если это не совпадает с его представлениями об идеальном сыне, тогда ему придется завести нового! – Варлаг помедлил, прикинув стоит ли говорить про тот голос в его голове и страшные сны. И решил, что не нужно скрывать ничего от друга. – А потом, когда все пошло наперекосяк, я испугался. И само осознание того, что я так слаб, что ничего не могу поделать меня обездвижило. И тогда пришло оно. Мне показалось, что воздух исчез вокруг меня, как и звуки, и все вокруг. И я услышал голос. Не мужской, и не женский, и даже не детский, он как будто то раздается хором, то что-то тихо шепчет. Оно было голодно и хотело есть, так сильно, что у меня самого кишки скрутило. А еще мне снились кошмары. И в них снова был тот голос…

– Оно? – Фер забеспокоился еще больше. – Конксурия хотела съесть мое обладание?

– И не только твое. Оно хотело съесть его все. И я не уверен, что это должно быть именно так… Только обещай мне, что никому об этом не скажешь, – теперь и Варлаг помрачнел, вспомнив об этом странном голосе. – Особенно Катэлю.

– Обещаю. Это тоже звучит несколько странно… Я не читал ни про какие голоса… Тебе нужно научиться контролировать обладание, нельзя бросать академию.

– Значит мне придется остаться в академии, а ты будешь ждать меня в домике, так?

– И еще мне нужно записаться в ученики к повару, – усмехнулся Фер.

– Поглотитель из Гарды прибудет через месяц. Он должен стать моим учителем, посмотрим, что я смогу узнать у него. За это время нам нужно собрать как можно больше сведений про эскуру и конксурию. И придумать, как сделать так, чтобы они считали, что нейтрализовали твое обладание. – Варлаг уже все решил, теперь ему нужно было только согласие Фера. – Еще нужно поглотить то, что есть в зеркале, если они его будут использовать, чтобы понять, что нейтрализация сработала…

– Ты собираешься обмануть их? – испугался Фер.

– А что предлагаешь ты? Сбежать, принести себя в жертву на благо Эльфината или что? Вариантов, как видишь, уйма!

– Хорошо. Время покажет. Пока будем сидеть тихо…

Он согласился. Далее, если что-то пойдет не так – они отправятся к джархи. Они не эльвины, безопасность строя Эльфината их не должна интересовать, и джархи смогут помочь.

А если – нет, Варлагу придется самому научиться сдерживать эскуру, если она вообще проявится снова. Или искать еще кого-то, кто сможет научить и подсказать им, что делать. Но уничтожить друга он не даст. На этом и порешили.

Варлаг оставался еще одну ночь в лазарете, а Фер пошел к себе, в жилую башню.

– Добрых снов, – пожелал он. – Без голосов и кошмаров.

– И тебе! – от разговоров, домыслов и переживаний Варлаг очень утомился. Он повалился на кровать и мгновенно уснул безо всяких зелий арборов целителей.

***

Утром Варлаг направился на выход, поблагодарив целителей за заботу. Лазарет находился в отдалении от главной башни среди зеленых садов. В Высьдоме всегда царило тепло, все цвело и плодоносило, даже сейчас глубокой осенью. Это все калидиты из погодных башен, сделавших земли Эльфината вечнозелеными. Сейчас, должно быть, в Гладии уже лежал снег. Варлаг скучал по прохладе, зимним забавам и горячему очагу, с весело потрескивающим пламенем, отношения к обладанию не имеющим.

Главная башня академии находилась на вершине скалы, что точно монумент возвышалась над остальным городом, тот в свою очередь служил интересам академии обладателей – его жители поставляли ученикам пищу, одежду и все необходимое. Эта скала тоже была частью замка: бесконечные переходы, акведуки и многоярусные постройки, свойственные архитектуре Эльфината, окружили этот камень вместе с прекрасными садами, водоемами и фонтанами. Таким был Высьдом.