Текст книги "Душный наемник. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Сергей Горбонос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

Глава 15

Глава 15

– Все нормально?

Хороший вопрос. После того, как Рида прочла информацию о новой миссии, она «зависла», прожигая взглядом лист бумаги. Странное поведение, учитывая, что госпожа Морган, в обоих своих эмоциональных состояниях, достаточно открыта и разговорчива.

– Ебучий Зиф! Всё никак не угомонятся, мудаки! – Смятый лист с заданием полетел на пол. – Этот вонючий кусок сыра не дает спокойно жить никому!

– Знаешь что-то об этой планете?

Ответом Молоху стал истеричный смешок:

– Капитан, тут скорее надо поискать самородков, вроде тебя, кто не слышал о Зиф-14. А нам с Джозефиной так и вовсе «посчастливилось» повоевать за этот кусок сырного говна. Смотри, – Рида активировала звездную карту, выделяя на ней определенную область, похожую на ползущую змею. – Если говорить предметно, то вот эта «змея» на карте – это Железный путь. Хвост – центральные системы, а голова – дальние системы. Самые богатые минералами и металлами планеты находятся у головы змеи. Эти системы пусть и считаются дальними, но ещё не фронтир. А вот тот маленький бздык, чуть выше носа рептилии – это тупик Железного пути. На этом «языке» всего парочка систем, в которые никто и никогда не летал бы, если бы это не было сверхвыгодно. Но это, черт побери, как раз сверхвыгодно. В тех системах встречаются самые редкие и уникальные минералы. Догадываешься, к чему веду?

– Пахнет большими деньгами.

– Именно. Причем воняет. Пожалуй, сильнее от них несёт лишь кровью. Сам понимаешь, если промышленная разработка этих систем приносит сверхприбыль, даже несмотря на невероятную отдаленность и другие риски, то владеть ими хотят многие. Поэтому, на «языке змеи» есть хорошая традиция – периодически устраивать кровавую резню среди корпораций, за право владения залежами.

– И Зиф-14 одна из этих планет, да?

– Именно. На вид достаточно приятная планетка. Нет ни мощной растительности, да и моря не мешают, вода спокойная и умеренная. Местные растения безопасны и даже съедобны, после определенной обработки. Да и выглядят они, как густой, пушистый мох. Миллион разновидностей мха. Но главная «изюминка» у планеты Зиф другая. Особые залежи, называемые «чиззы». Названы в честь ебучего сыра, потому что, подступая к поверхности, они становятся очень на него похожи. На вид словно желтоватый известняк, но плотность разная, как и минеральный состав, что порождает трещины и «сырные дыры».

– И что в таких месторождения добывают?

– О-о-о-о! А вот тут интересно. Пустая порода чиззов имеет неприятное свойство. Её не берут сканеры. Нельзя заранее определить минеральный состав. Лишь по ходу добычи, беря породу на анализ. Анализ, который может сто раз измениться. Два совершенно одинаковых на вид куска этого «известняка» могут быть насыщены случайными минералами. Он может вмещать в себя серебро и золото, а может железо или свинец. Привычные на Земле законы разработки месторождений, на Зифе не действуют. Это рулетка, где каждый может проснуться богатым… или вовсе не проснуться.

Молох поднял скомканный лист и немного разравнял его. Всмотрелся в строки задания:

– Ни слова об этом в задании.

– Это общеизвестный факт.

– И что, там настолько непредсказуемые залежи?

– Чиззы по составу могут изменяться едва ли не каждый метр. Поэтому, любой промышленник старается сразу же захватить весь найденный чизз и разрабатывать его до последнего. Никогда не знаешь, когда повезет… или не повезет. И поэтому меня удивляет, что миссия связана не с разборками проходчиков и воровством дорогих металлов, а с детьми. Чертова планета мало крови попила, теперь уже и дети страдают. Как же я ненавижу этот вонючий кусок сыра! – Рида замолчала, даже глаза закрыла. А потом резко выпрямилась, упершись указательным пальцем в листок с заданием. – Значит так! Это задание мы сделаем, чего бы нам это не стоило! Я готова рискнуть всем жалованием, мне плевать, но я хочу отомстить этой гнилой планетёнке. Я не дам ей забрать еще и детские жизни! Нужно подготовиться!

– О! Подготовка к миссии – это всегда хорошая идея и…

Сложно винить капитана в желании похвалить подчиненного. Но когда Рида подошла к небольшому боксу с красным крестом, висевшему на стене, и достала оттуда бутылку вина – это не то, чего можно ожидать от слова «подготовка».

– И… давно это у нас там? – Резонный вопрос. Молох так точно помнил, что он таким корабельные аптечки не укомплектовывал.

– Что тебя удивляет? Это аптечка первой помощи для души и тела. В ней должно быть винишко.

– Я не помню, чтобы она так называлась и охватывала… такой спектр помощи.

– Извини, капитан, но нет времени. Нужно готовиться к заданию и успеть подготовить Джо. Она тоже будет не особо рада возвращению на Зиф. Так что, как говорят врачи, – Рида помахала вином. – Профилактика – это лучшее лечение.

Насколько Молох помнил, Морган крайне отрицательно относилась к употреблению алкоголя во время заданий. Что же они пережили на Зиф, что она сама понесла алкоголь Джозефине? Хотя, если это не нужно для миссии, то и с расспросами не стоит лезть. А раз дело касалось детей, то в планах было как раз стрелять и крошить поменьше. Эта миссия должна пройти под грифом «максимальной аккуратности и незаметности». Да!

* * *

– А-а-а-а-а, я ни хатеть умираа-а-ать!!! Капитана!!! Мы падать, как говно вомбата! Так даже уважение к моей бывшей не падать, как мы сейчас! Не понимать ничего⁈ Все же работало, я проверил перед полёт⁈

Путь к Зиф-14 прошел спокойно. Ни пиратов, ни поломок, ни проблем со стулом и похмельем у команды. Прилетели к нужной колонии. Запросили разрешение на посадку. А потом начали спокойно и незатейливо… падать. Все как-то молчали, только Доминго это почему-то не нравилось.

– Да всё нормально. Оно сразу и работало. Просто я сломал балансировочные платы намного позже. Не переживай, у меня есть запасные. Они недорогие.

– Капитана! Нахрена⁈ Мы падать, как кирпич! Ты же хотеть незаметность!

Удивительно, как в таких условиях Молох оставался спокоен. Корабль рыскал из стороны в сторону, то замедляясь, то наоборот ускоряясь. Только невероятные умения пилота удерживали судно хотя бы в нужном направлении. И вот, когда до посадочной площадки дока оставалось всего-ничего, наконец-то ожил искин. Он активировал корректировочные протоколы и выровнял корабль. Правда скорость так быстро не сбросишь, из-за этого бронированный гараж с гулким «гуп-п-п» рухнул на своё посадочное место. Со стороны это выглядело, словно это был если не первый, то второй полет у пилота. Рыскание, перепады скорости и высоты, и слишком высокая скорость на посадке – все это типичные ошибки новичков.

– Я почти простить своя бывший перед смертью, – Доминго развалился в своем кресле, схватившись за сердце. – А если бы я простить и не умереть? Как дальше жить? Кого тогда обкладывать болтами? Кстати, капитана, есть вариант обложить болтами тебя. Нафига ты делать такой кака? Мы хотеть незаметно! Но мой полет идиота видеть если не вся планета, так вся колония точно.

– Нет ничего более незаметного в глазах окружающих, чем неопытные идиоты, пытающиеся привлечь внимание. Это Зиф-14 и тут все пытаются сорвать куш и вырвать кусок из пасти убитого друга. Попытка не привлекать внимание тут – это первое, что привлекает внимание тут.

Доминго честно пытался осмыслить сказанное, но через десяток секунд ему это надоело, и он сдался:

– Капитана, это быть так глубоко, что даже про моя бывшая не пошутить. Зачем ты ломать корабль? Я бы мог просто всрато полетать. Сказал бы мне «Доминго, друг мой, лети, как умеет только уважаемый глубоко капитана Морган» и я бы всё сделать. От рука из жопа новичок не отличить.

– Опыт не пропьешь, Доминго. А у тебя его слишком много. Всё равно информация о цели миссии всплывет. Пусть окружающие считают нас неопытными новичками. Детей украли слишком чисто, без хвостов. Так не сработать без стукача. Кто бы не крал детей, быстрее всего мы выйдем на след, найдя посредника из местных.

– Я понял, капитана. Мы тупые, но инициативные новички.

– В точку!

– И где мы начинать?

– Побудьте пока на корабле, не стоит показывать всю команду сразу. Мы с Ридой пойдем первыми. А начнём с самого информативного и лояльного места для новичков – с наидешевейшей забегаловки для трудяг, которую только сможем найти. Если меня будет искать Морган, передай, что я пошёл надену повышающую незаметность броню.

– Стелс-броня? А такой есть?

– О-о-о, Доминго, мне как раз недавно подарили один ценнейший экземпляр…

* * *

*Зиф-14*

*Бар «Голубая Форсунка»*

Давненько в одном из дешевейших и самых доступных и клиентоориентированных баров колонии Зиф-14, не было так шумно. Нет, людно тут было всегда. Но местный бомонд предпочитал напиваться уверенно и молча, как и следует делать настоящим профессионалам. Недаром Голубая Форсунка всегда была готова предоставить своим клиентам любое пойло по максимально доступной цене. Пить и не задавать вопросов что пьешь – это неофициальный лозунг сего уютного места. Ведь ещё с времен деда здешнего хозяина ходит среди местных фанфурье легенда, что он прилетел на Зиф, желая разбогатеть на дешевом топливе. Но бадяжная горючка оставляла следы на форсунках проходческой техники, когда те ломались. Вот так уважаемый предприниматель был вынужден завязать с торговлей топливом, опасаясь за собственную форсунку. Правда сразу после этого, он открыл бар с самым доступным и забористым пойлом на районе. Неясно откуда оно у него взялось, но углы подворотен, кусты у бара и подъезды местных общаг, быстро окрасились в голубой цвет. Так что деду хозяина ничего не оставалось, как назвать едва открытый бар «Голубой Форсункой», по просьбам клиентов и как знак непрерывного стремления человечества к недостижимому идеалу качества алкогольной продукции… а не то, что вы подумали.

В какой-то момент двери заведения открылись и внутрь вошёл местный представитель алкоэлит. Грязный, жилистый мужик, одетый в старую, потрепанную кожаную куртку и штаны. Еще и шляпа на голове. Он мог сойти за ковбоя, если бы данный наряд не носили все копатели чизз. Порода, с которой им приходилось работать, крайне абразивна, а кожаные вещи всегда были самым дешевым и надежным вариантом избежать мелких порезов.

– Привет, Шеф, мне три рюмки твоей фирменной горючки. В одну тару и лимончик.

– Лимонов нет, Пит, – хозяин заведения, а по совместительству еще и бармен, уже давно не слышал своего настоящего имени. Для местных он носил кличку Шеф и откликался на неё даже дома.

– Мы же не алкаши какие-то, Шеф. Ладно, а что есть?

– Есть хлеб, Пит.

– Ну вот, давай с хлебом. Я же говорю, уважаемые люди должны придерживаться культуры пития. Кстати, о культуре. Я двенадцать часов рыл остатки старого чизза и устал, как чёрт. Какого хера у нас так шумно?

– Ты просто не видел, значит. Прилетели какие-то новенькие. Не торговцы. Но ты бы видел. Едва сели. Так даже моя доченька не водит. Да ещё и на каком-то кирпиче прилетели.

На это собеседник только отмахнулся:

– Ой, ты забыл, как у нас дела тут идут? Многие последнее продают, чтобы самый дырявый драндулет купить и прилететь. Они же думают, раз на Зиф ступили, так им прямо чизз за чиззом под ноги летят. Наивные идиоты.

– Как и все мы в своё время, Пит.

– Да, как и мы…

В этот момент дверь бара открылась и у входа остановился всего один человек. Но какой. Ржавая, потрескавшаяся броня выглядела надежно, но невероятно старо. К тому же, в районе живота зияла дыра, закрытая грубо сваренными листами железа. «Мастер» решил делать все по уму и покрыл железные листы кислотной зеленой краской. И словно бы этого было мало, обут гость был в ярко-розовые, бронированные ботинки.

– Поспешил, я, – Шеф протянул руку и взял у Пита один из стаканов. Они, не сговариваясь, нервно осушили по стопке. – Эти точно не такие, как мы. Точно не такие, Пит.

Тем временем гость закончил тормошить серое вещество в своей бронированной черепной коробке и громко прокричал:

– Бармен! Я сяду вон за тот столик. Будь добр быстро обслужить элитного серебряного наёмника и будущего героя Зиф-14. Лучшего вина мне, я жду.

Шеф был мужиком не гордым, не смотря на самообслуживание в баре, мог и принести. Но что-то именно такому…клиенту, это делать не хотелось.

– Эй, придурок, не стой на проходе! Отойди, идиот!

Дверь снова распахнулась и в помещение вошла девушка в легкой броне. Такую обычно носят местные ребята из гарнизонов корпораций. Она толкнула это бронированное чучело, отчего того повело в сторону. Благо, в сторону нужного столика. Он просто сел за него, ничего не сказав. Хотя, нет:

– Бармен, я жду мой заказ!

– Я… сейчас, – Шеф решил, что это чудо в перьях лучше не трогать, его и так жизнь наказала, так что стоит просто принести пойло, пусть заткнётся. – Секунду, только обслужу клиентку. Для дам у нас приоритет.

Чудо не ответило, только кивнуло и отвернулось к окну.

К этому моменту, вошедшая девушка уже дошла до барной стойки и села рядом с Питом:

– Мне того же, только четыре, – короткий кивок на стаканы Пита, но сколько уважения в глазах присутствующих. – И лимончик.

– У нас нет лимонов.

– Тогда пять. Люблю, когда выпивка и закуска идеально сочетаются.

Глава 16

Глава 16

– Ваше вино, – Шеф поставил бутылку на стол клиента и хотел было по-быстрому уйти, но не повезло.

– Бармен. Составьте мне компанию. Уважаемому наёмнику не пристало употреблять крепкие напитки в одиночестве. Это путь в бездну алкозависимости.

– Уважаемый… клиент. Можете не переживать, заказанное вами вино очень сложно назвать «крепким напитком». Пейте спокойно, а у меня много дел.

Вторая попытка тихонько улизнуть и снова неудача. Придурочный наёмник всё не унимался. Шеф думал просто молча уйди, не обращая внимания на разглагольствования клиента, но выработанная за годы работы привычка, заставила уступить. Он замешкался всего на пару секунд, подбирая в голове нужные слова для мирного окончания этого диалога, но не успел. Сам не понимая, как это произошло, Шеф вынырнул из круговорота суеты, поднятой наёмником, лишь осознав себя сидящим рядом с ним за столом и державшим в руках стакан с вином. Ага, стакан, тут вам не «Благоухающий цветок нефритовой горы» мадам Яо, а «Голубая Форсунка» для мужчин, знавших толк в горючих смесях. Не суть. Слишком долго щелкал клювом и вот результат.

– Уважаемый клиент, у меня много работы. А на работе я не пью алкоголь.

– Но я ведь должен отблагодарить вас хоть как-то за информацию о пропавших детях…

– … к-какую информацию? Я ничего не…

– Но это можно быстро решить. Я готов вас выслушать прямо сейчас. Подойдет любая информация о детях. Ведь такой уважаемый человек, как вы, не станет избегать разговора о спасении их жизней только потому, что собеседник мог ему как-то не понравиться. К тому же, вы сами сказали, что это вино далеко от понятия алкогольного напитка.

Пусть этот бар не отличался «илитностью» гостей и клиентов, но данная публика была относительно постоянной. Работяги, погрязшие в рутине и желавшие прибухнуть после тяжелого дня. Уставшие, спокойные, предсказуемые. Так что шума и разборок в баре не было давно. Не было проблем. Но вот этот холодок, пробежавший по позвоночнику… давно Шеф его не ощущал. Выработанное годами «предупреждение» организма, что следует быть осторожным. Следить за словами и действиями, дабы не нажить проблем. Дурачок-наёмник – первое впечатление от сидевшего напротив человека развеялось одномоментно. Нет, ничего не изменилось визуально, все та же несуразная броня, розовые ботинки. Но голос, интонация. Само положение тела. Шеф вспомнил времена горячей фазы корпоративных войн. Вспомнил ту ауру смерти, что фонила от пришедших выпить бойцов. Сейчас он ощутил нечто подобное.

– Я… я, пожалуй, соглашусь. Помощь детям должна быть оказана и это главное.

– Вот видите, – ни капли удивления в голосе. Полная уверенность, что собеседник поступит именно так – это лишь укрепило догадки бармена. Перед ним не простой наёмник и шутки… Шутки кончились. Начался серьезный разговор. – Не переживайте, если не знаете важных фактов. Мне подойдет любая информация, любые сплетни. Хоть что-то, с чего можно начать поиск детей.

– Ладно, давайте вспоминать, – Шеф задумался. Не то, чтобы ему было нечего сказать, но каким бы не был искавший их наёмник, бармен не мог не согласиться с одним немаловажным фактом – этот парень единственный, кто реально ищет детей. Местная полиция оставила дело в состоянии «висяка», мэр то и дело выражал «обеспокоенность» и точка. На этом всё. Но нужен результат. – Сплетен слишком много. Но есть один момент. Считается, что дети пропадают по всей колонии, но вроде бы как большая их часть – это воспитанники местного детского дома. Он у нас немаленький. Стоит только найти крупный чизз, как корпорации начинают грызню и «штат» сирот пополняется. Но само место хорошее, благодаря стараниям директрисы. Серена обожает детей. Не удивлюсь, если окажется, что именно она это задание и оплатила.

– Задание выложено анонимно. Зачем сохранять анонимность в таком деле?

– Может припугнули, вот открыто и не смогла разместить. Поговаривают, у неё грызня с мэром, – бармен пододвинулся ближе. – Но я не верю в это.

– Почему?

– Некоторые не особо нашего мэра жалуют. Говорят, «старый хрыч слишком долго на троне». Но многие просто не жили иначе, не знают, каким Зиф был без старика мэра. Думают, корпоративников легко держать в узде. Пф-ф. Нет, я думаю, это не он. Не тот формат. Хотел бы мэр нажиться, доил бы промышленников, а не детей воровал.

– Понимаю. Спасибо. Благодарю за вино. – Наёмник встал и пошёл к выходу. Шеф только сейчас обратил внимание, что парень и не пил-то ничего, продолжая сидеть в своей защитной маске. Получается, наёмник вино только для него и купил. Вот же…

Хорошо быть работником и работодателем в одном лице. Неожиданно, залетный наёмник заставил Шефа задуматься. «Можно было выдать себе небольшое послабление». – с этими мыслями бармен налил ещё один стакан и стал медленно пить, пытаясь припомнить, что он ещё слышал о пропаже детей.

Тем временем у барной стойки шёл ещё один, не менее интересный, разговор.

– Я тебе говорю, это всё мэр. Старый хер трясётся за своё место, – Пит быстро бахнул стопку, закусил хлебом и продолжил. – Боится, что госпожа Фолл свою кандидатуру на будущих выборах выдвинет. Вот и гадит ей.

После незамедлительного уничтожения трех заказанных стопок местного пойла, Рида уже была «своей в доску», а когда она подогнала оставшиеся две своему новому другу Питу, так перешла в статус почти что члена семьи. И полился поток наисрачнейших, «каллированных» сплетен, потому как нет сплетницы страшнее, чем пьяный мужик. В то же время, задержавшийся у столика с наёмником-попугаем Шеф, придал сплетням некий вектор и Пит начал изливать все известные байки, касавшиеся пропажи детей.

– А Фолл – это… – от Риды только и требовалось, что периодически подкидывать в это «пожарище» правильных «дровишек» в виде уточняющих вопросов и слушать, слушать и еще раз слушать.

– Серена Фолл – добрейшая женщина и просто красавица. А ещё директриса нашего детского дома, самого крупного в колонии, между прочим. Ходят слухи, что она собирается баллотироваться в мэры в конце года. Вот старый хер говно на вентилятор и накидывает. Говорит, что дети, в большинстве, из её детского дома пропадают. Но полиция все перерыла – там всё чисто. Мэр пытался их натравить на директрису, но госпожа Фолл молодец. Она открыто заявила, что это старый хрен во всем виноват и прячет детей в промышленных фрейтерах и перевозит для продажи. И ведь она права.

– С чего это?

– Так каждый фрейтер разной корпорации принадлежит. Был бы это кто-то один, то еще ладно. Но детей так и не нашли, с колонии их увезли. А как знать, какой фрейтер уйдет первым? Какая корпорация согласится перевозить такой «груз»? Та же госпожа Серена никак это знать и организовать не может. – Ещё одна стопочка подпитала желание Пита вести диалог. Вот только эта, видимо, была уже лишней. – А вот старый мэр – да. Надавит на корпоративников, попро-о-осит. Они ведь там одна шайка… И увезут… де…тей куда ему надо, а там… уже продадут. А этот… старый гандон… бу-бу-дет жир-у беситься и дальше на мсте сво-ём ссдть…

Ох, что-то совсем нового лучшего друга Пита накрыло.

– Спасибо за компанию Пит, но мне пора работать идти, – Рида поняла, что дальше будет не разговор, а невнятное мычание о полупроверенных сплетнях. Пора заканчивать, тем более что Молох тоже уже покинул бар. – Зря ты хлебом заедал, дрожжи с дрожжами плохо сочетаются.

– Спсиб з угощен-ние! – Бедняга даже сполз на барную стойку. Воистину, хлеб живого брожения творит чудеса, встречаясь со старыми дрожжами из вчерашней попойки.

Тем временем, Рида уже покинула бар и спокойно шла вдоль главной дороги. Как бы не хаяли Зиф-14, но промышленный прогресс порождает не только грызню за ресурсы, но и рабочие места. Так что колония Зиф разрослась прилично. Это был огромный город. Морган едва шаг ступила, как оказалась в потоке людей. Впрочем, девушка не растерялась, все шло по плану.

Пройдя немного, Рида достала коммуникатор. Там уже висело свежее сообщение от Молоха.

«Один. Одет как проходчик. Идет за мной. Возможно, до самого корабля».

Девушка обошла бар по кругу и на одной из развилок снова сделала поворот, только в противоположную сторону. Ни единого варианта, чтобы такой маршрут мог «случайно» совпасть с чьим-то ещё. Он и не совпал. Люди шли по своим делам, на неё никто не обращал внимания.

«У меня чисто. Хвоста нет».

«К кораблю не иди. Сними комнату в отеле. За моим хвостом уже вылетел курлы».

Вот так. Играть в детективов никто не хотел. На это не было времени. Но начинать тоже с чего-то нужно. Это не обычное задание на уничтожение пиратов. «Прилетел – пиу-пиу – улетел» не получится. Тем не менее, Морган была рада, что капитан взял миссию. Корпоративные войны за ресурсы планеты порождали бесконечный поток желавших наняться на «быстрые деньги». Силовики корпораций пополнялись постоянно, а вместе с ними пополнялись детские дома, ведь часто бывало, что сюда летели целой семьей и оба родителя работали вместе. Таковы суровые реалии этого гнилого куска сыра. Увы.

– Ничего, дырявая ты планета. В этот раз хер тебе, а не жизни детей. – Рида выключила коммуникатор, свернув к ближайшему отелю.

* * *

Маленькая птичка кружила над зданиями. Большая редкость, учитывая, что таких животных просто не было на планете Зиф. Иногда всякая живность умудрялась проникнуть, затерявшись в грузах, но никто среди этих полей бесконечного мха долго не выживал. И этой птичке суждено умереть, если она не найдет чем поживится в самой колонии.

Вот же, а ведь кажется нашла. Живенько спикировала к одному из окон. Мало ли, кто тут живет. Может обычный трудяга, а может и… мэр. Откуда птичке знать?

– Курлы, пш-ш-ш.

Шипящий звук плавления. И маленький лазер, бьющий из левого глаза птички, сейчас прожег защелку в окне дома. Окно приоткрылось, дав возможность этой… ну ладно, не совсем-таки и птичке, влететь внутрь. В помещении было темно. Но это не помешало маленькой, но гордой «несовсемптичке», проскользнуть к лежавшему на столе коммуникатору.

– Курлы, чпынь!

Клювик уткнулся в порт коммуникатора, отчего тот сразу включился. На экране быстро забегали строки невнятной информации. Но уже через пять секунд экран погас и прибор отключился. А маленькая «несовсемптичка» вылетела в окно.

Шаги. Дверь открылась. Включился свет. Старик, бывший по совместительству ещё и мэром крупнейшей колонии Зиф-14, вошёл в комнату и осмотрелся. Ничего и никого.

– Хм… послышалось? Ох уж эта старость…

А тем временем, в колонии ещё у одного человека прослеживались явные проблемы со слухом:

– Мне, наверно, послышалось? Вы обвиняете меня в краже детей?

Высокая, статная блондинка. Гордая осанка и минимум косметики только подчеркивали природную красоту. Её глаза метали молнии, но лицо выражало аристократическую сдержанность.

– Госпожа Серена, я тут для поиска детей и обязан подозревать каждого. Если вас раздражает факт того, что я не отношусь к официальным структурам, то с этим ничего не поделать. Но я лицензирован и имею допуск гильдии. Не в том ли суть, чтобы всеми силами суметь отыскать детей?

– И поэтому вы решили начать с меня?

– И поэтому я решил начать. Если первым местом, которое я проверю будет не детский дом – это как-то изменит ситуацию?

– Но первым будет он.

Снова этот взгляд. Молнии внутри и абсолютное спокойствие снаружи.

– Вы против? Или есть иные проблемы, кроме последовательности?

– …

– Госпожа Фолл?

– Жду вас завтра к двум часам, – ноль эмоций, ноль интонаций. Словно получил ответ от искина. И связь тут же оборвалась. Точнее её отключили в одностороннем порядке.

* * *

Вот чего у колонии Зиф не отнять, так это просто титанического количества пустой породы. Остатки разработки чиззов. Нет идиотов, кто бы пёр это копеечное сырьё куда-то за границы системы. Поэтому оно все шло на местное кирпичное производство. И как следствие, все здания в колонии были построены монументально. А что, места хватало, материал копеечный. Все равно вокруг мох да равнины. Так и отель, где решила остановиться Рида, был добротно выстроен и имел все коммуникации.

– А жизнь следователя мне начинает нравиться, – Рида вышла из душа и вытянулась на диване, открыв заказанное заранее пиво. – Кто достойно трудился, тот достойно отдыхает. Ты это заслужила, Ридочка. Во славу пива, закусок и свободного времени.

Едва девушка успела сделать глоток, как ожил коммуникатор.

– Свободного времени… которое быстро заканчивается, – ну да, прошло уже около трех часов с момента их первого разговора тут. Только и успели, что обменяться сплетнями с бара, как Молох отключился. Давно пора снова выйти на связь – Эх, время поработать. Привет, капитан.

– Вижу, вы пашете со вкусом, капитан Морган. В полотенце и с пивом.

– Эти душнильные вибрации перегревают коммуникатор, капитан Молох. Завидуйте молча. Между прочим, я не гуляла, а тщательно анализировала полученную информацию. И имею кое-какие выводы.

– Неожиданно. Горю желанием послушать.

– Ну, местные думают, что детей перевозят на рудных фрейтерах по приказу мэра. В целом логично, учитывая, что малые суда осматривают не в пример тщательней, а на грузовом судне полно места. Но я вспомнила, как мы однажды помогали с погрузкой такого фрейтера и хочу тебе сказать – это заблуждение. Их трамбуют так, что места на собственную провизию не остается. Мы жратву экипажу складировали в рубке, прямо под ноги пилотов. Одного ребенка, ладно, еще можно забрать, но прямо группами возить – нет. Их банально негде держать. Мне кажется, мэр тут не причём. Не тот это формат для такого чиновника.

– Именно. Но я решил, что все равно проверю его. И проверил. Так что теперь мы знаем, кто разместил анонимное задание для гильдии наёмников. Это был мэр.

– Оп-па. Так, а нахрена анонимно?

– Может политические мотивы. Сейчас это не главное. Пока что его можно исключить из списка подозреваемых, что уже хорошо. А вы, капитан Морган, допивайте пиво и возьмите в аренду один из местных внедорожников, которыми проходчики пользуются. И подъедете завтра к двум часам в район детского дома. Так, чтобы не сильно бросаться в глаза.

– Хочешь проверить директрису?

– Да. Сплетня, что она целится на пост мэра, подтвердилась. Серена Фолл подала заявку. Эта информация есть в открытом доступе мэрии. Все необходимые взносы ею оплачены. И немалые деньги на это откуда-то взялись. Внезапно. Но главное даже не это. Человек, следивший за мной до самого корабля, потом сразу пошел в детский дом поболтать с его директрисой.

– Крыса-директриса! – Рида смяла в руке банку с пивом, расплескав недопитые остатки. – Ай, чтоб тебя, разлила всё!

– В точку капитан Морган. Заставим крыску почувствовать мокрые лапки… и посмотрим куда она побежит.

– Есть план?

– Нет! – Удивительно насколько весело звучал голос наёмника, учитывая смысл сказанного. – Но есть картинка плана. Моими стараниями по колонии ходит слух о деятельном, но не слишком опытном капитане наёмников. Уверен, госпоже Фолл тоже об этом рассказал тот человек с бара. Так что будь рядом с детским домом и жди сигнала.

– И каким будет сигнал?

– Ой, да ты увидишь. Просто меня после посещения директора Фолл начнут немножко убивать.

– Ага, звучит отлично. Мне помогать тебе или им?

– Ни тем и ни другим, капитан Морган. У вас задача посложнее. Проследить, чтобы с головы госпожи Серены Фолл не упал ни один волос.