Текст книги "Душехранитель (Книга 1)"

Автор книги: Сергей Гомонов

Соавторы: Василий Шахов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

– Без тебя – не хочу. Правда. Нет.

Саша провел ладонью по ее лицу:

– Не зарекайся, малыш...

За четыре дня...

Воздвигнув сорок огненных плотин, черноглазый колдун впервые за свою жизнь приостановил течение времени. Ничем больше он помочь не мог. Посмотрев на жрицу, маг понял, что она благодарна ему и за это. Ее глаза теряли свою янтарную прозрачность, в их глубине клубился серый туман. Эта странная метаморфоза поразила его. Девушка изменилась, сильно изменилась с тех пор, как он увидел ее впервые – а как же давно это было!.. Колдун подошел и взял ее за руки...

Она выскользнула из его ладоней и взлетела по ступеням, озаренная прощальными лучами Четвертого Солнца. Он слышал фантомный мотив, и жрица тоже его слышала. Теперь она очутилась на предпоследней ступеньке огромного зиккурата. Сбросив мантию, она осталась в наряде для Встречи Рассвета – нежно-голубом, легком, как утренние облака, почти не видимом на ее загорелом безукоризненном теле. Густые волосы цвета полынного меда упали на плечи тяжелой волной, освобожденные от золотой короны из соколиных крыльев со змеей.

И тогда девушка начала танец...

Николай проснулся. Часы показывали половину третьего. Тревожное чувство мешало ему. Ник ненавидел затяжные, дождливые ноябрьские ночи именно из-за этой тоски, непременно охватывавшей его без особых причин. Но теперь, увы, причин для тревоги было предостаточно...

Гроссман заложил руки за голову и поглядел в потолок. Хлюпая по лужам и раскисшему грязному асфальту, где-то рядом с гостиницей проехала машина. Свет ее фар, спроецировавшись на оконное стекло, отразился на белой известке потолка, и этот "искусственно-солнечный" зайчик пополз-пополз, пока не очутился на обоях стены и не затерялся за шкафом. Странно, что сегодня этот помешанный спит младенческим сном: не брыкается и не вопит на всю гостиницу.

В голову лезли мысли о рыжеволосой жрице... Как хорошо запоминается этот повторяющийся сон! Так время от времени приходят воспоминания о прошлом, настолько далекие, что уже нет уверенности, было это или не было... Но жрицу он помнил. Впрочем, Рената часто снилась ему, иногда в совсем уж немыслимых обличьях, и только разумом Николай догадывался в таких случаях, что это – она. Именно разум и сопротивлялся, когда Ник всем сердцем стремился к бывшей своей спутнице, с которой им оказалось не по пути. Именно разум приказывал ему отойти теперь. Все и всегда он делал по воле разума, даже "безумствовал" разумно. А сейчас...

Ник попытался уснуть, ведь до отъезда еще целый час, а ему что собраться, что подпоясаться – как тому нищему. Но едва он закрыл глаза, как тут же представил, что сейчас ЕГО Рената с другим, да не просто так, из прихоти, вредности или "чтобы доказать", а по велению души и сердца. Увы... увы... как бы он ни хорохорился и не издевался над ними, то, что эти двое чувствовали друг к другу, мог не заметить разве только слепоглухонемой паралитик. И кто из них, спрашивается, проиграл, в их вечной борьбе огня с водой?! Он остался голым королем, а его непокорная королева счастлива с придворным трубадуром... Дурак, дурак... только теперь он понял, что потерял. Как он не видел в ней души, когда она безраздельно принадлежала ему, ему и только ему?! Где были его глаза, когда вместо личности он созерцал "раковину", с виду пустую и безжизненную, вход в которую был закрыт и не привлекал к себе внимания, так что не слишком-то хотелось туда заглядывать, терять на это время и силы?! Он думал, что, обладая ее телом, он изучил ее всю, но не знал того "Сезам, откройся!", что впустил бы его в перламутровые створки... Черт, а теперь, пожалуй, уже поздно!...

******************************************************************************

– Не оглядывайся! – прошептал Помощник Верховного жреца, когда их окликнули, и повлек жрицу за колонны.

– Нужно вернуться и встретить Пятое Солнце! – она, как всегда, упиралась. – Я боюсь Дракона!

– Там нет Дракона – и он есть везде, и там, и здесь! Имя ему – Слепота, – он до боли сжимал ее запястье. – Скорее!

– Там еще никто не был, а кто был – не возвращался! Я не поверю, пока не придет мой черед! Я не смогу вернуться оттуда!

– Я с тобой, мы вернемся вместе, – и Помощник, схватив ее на руки (он не должен был делать этого, пока она сама не поняла бы необходимость такого шага!), шагнул в ирреальное пространство.

Жрица закричала от ужаса и спрятала лицо на плече Помощника, в его черной хламиде. Перед ними расстилался город... Не Гелиополис – неизвестный город, такой же солнечный, с такими же холмами на горизонте и сверкающей вдали гладью сине-зеленой реки... Но коробки построек, летающие аппараты, странные механизмы – все это являлось приметой чужой цивилизации, иного, изощренного, но идущего в тупик разума. Это уже было, это в точности повторялось... "Заря, свет которой отливал на..." Это уже было, было!..

У подножья горы на берегу ручья сидел старик, глаза его были обведены сурьмой до самых висков, волосы – перехвачены лентой, одежды отливали золотом.

В голове жрицы всплыло страшное слово "всегда". Она плотнее прижалась к своему Проводнику, и оба поклонились Учителю. Тот лукаво, но добродушно улыбнулся, зацепил ладонью воду и плеснул на учеников. В действиях старца таилась подсказка, но девушка была разлучена с тем, что в их мире называли мышлением. Ее мозг хранился в глубокой пещере, в отдельном саркофаге, и обрести его можно было лишь посредством невероятных усилий, лишь переступив неизведанную черту. Впрочем, как и получить тело...

Рената открыла глаза и прищурилась от яркого света ночной лампы. Саша, как всегда, полностью одетый и готовый в любой момент сорваться с места, как перелетная птица, сидел рядом, поддерживая девушку под голов и гладя ее золотистые волосы.

– Который час? – спросила она: за окном было темно.

– Три часа...

– Я чувствую себя совсем разбитой...

– Извини, – опуская ресницы, сказал телохранитель, – теперь я ничем не могу тебе помочь...

Что-то в нем было не так. Впрочем, в нем всегда было что-то не так, но по-другому. Раньше, будучи вместе с Сашей, девушка ощущала еще чье-то присутствие, словно кто-то стоял за его спиной, нисколько им не мешая, а даже как бы охраняя их покой, помогая уйти из этого жестокого и беспощадного мира. И только теперь, когда это чувство пропало, Рената поняла: что-то в нем стало не так. Они сидели в полном одиночестве и смотрели друг другу в глаза.

Саша выглядел усталым и еще более постаревшим. Или так только казалось из-за его нечеловеческой бледности и отрешенного взгляда мутноватых глаз? Ведь он проспал пять часов кряду, и для его выносливого организма это было бы достаточно...

– Ты куда-то уходил? – догадалась Рената.

– Да, наверное... – телохранитель по-прежнему смотрел вниз.

– Посмотри на меня, – прикоснувшись к узкому подбородку Саши, девушка мягко приподняла его лицо.

Он невесело усмехнулся, покривив краешки печально изогнутых губ. Впервые он показался Ренате настолько красивым, спокойным и задумчивым.

– Ты – самый лучший... – чувствуя, что вот-вот расплачется, она погладила его по щеке.

Взгляд его снова окаменел, как раньше. Саша вернулся и подмахнул слезу на ее щеке:

– Ты что?

– Я просто дура... Я многое узнала вместе с твоим появлением в моей жизни... Я поняла, что не знаю ничего и что хочу узнать... но...ты словно песок: сыплешься сквозь пальцы, не удержать... Я никогда не смогу говорить на твоем языке, думать твоими мыслями, чувствовать твоей душой... Полная безысходность – знать, что я никогда не смогу быть с тобой единым целым... Не смогу БЫТЬ ТОБОЙ...

– Со мной? – переспросил Саша, как будто ослышался.

– Тобой!

Вначале он промолчал. Рената закрылась руками. Плечи ее судорожно вздрагивали.

– Зачем тебе это? – голос его звучал, точно он был где-то далеко-далеко...

– Затем! Только так я смогу тебя удержать!

Саша покачал головой:

– Так – не сможешь... Это не выход, это только вход, прелюдия... конец тоннеля слишком далеко, а поезд – близко, он поцеловал ее. Поцеловал и поднялся: – Нам пора ехать, малыш... Нам пора ехать... нас ждут.

– Кто?

– Ник. Он ждет тебя. Выпей воды.

Рената взяла из его рук стакан с водой.

Прогревая мотор, Николай докуривал "Мальборо". Слава богу, что Шура втолковал этому "идиёту", чтобы он избавил их от дурацкого манекена. И вообще, за каким чертом, спрашивается, Гарик поедет с ними?! Здесь и так слишком много лишних...

Гроссман подергал себя за цепочку браслета и посмотрел на часы. Начало четвертого. Хорошо, дождь прекращается...

Тут в дверях гостиницы появились Саша и Рената. Придерживая ее под локоть, телохранитель огляделся, и только после этого они подошли к машине, стоявшей под сенью полуоблетевшего каштана.

– Ну, и где же ваше сопровождение? – спросил Ник и выбросил окурок в окно.

Саша пожал плечами:

– Может быть, Кудряшов передумал... Или забыл. Что ж, возможно, мы обойдемся и без прикрытия... Будем надеяться.

И он открыл дверцу перед Ренатой. Гроссман криво усмехнулся:

– А где ваш извращенец? Он как, по лестнице спустится или с парашютом прыгнет в окошко?

– Вот он идет, не скучай! – отозвалась девушка, поудобнее устраиваясь на заднем сидении и с недовольством поглядывая на Гарика, из-за которого ей придется потесниться.

– Пра-а-ативный! – высоким голосом пропел Николай.

Игорь помахал им рукой. В это время из-за угла выскочила патрульная милицейская машина, и все они одновременно подумали: "Ну, вот и сопровождение!" Но два оперативника интересовались только Гариком: они скрутили его и в два счета пристроили к стене для обыска.

– Жми, – сказал Саша, и Ник вдавил педаль в пол.

Рената с сочувствием проводила взглядом удаляющегося Гарика.

Тот обреченно посмотрел на блюстителей порядка, охлопывающих его со всех сторон, и вздохнул. "Залететь" на такой ерунде – это вполне в его духе. И дернул же его черт лезть за той куклой в магазин!..

– Ну что, эт самое!.. – пробормотал он. – Грузите сухари бочками!

– Не повезло товарищу экзорцисту, – сказал Гроссман, когда джип уже выскочил на проспект. – Но, как сказала бы бесподобная Роза Давидовна, дуракам-таки закон не писан. Может, выпутается...

********************************************************************

Гостиницу покинул наряд из трех человек. Один подошел к начальнику, ожидавшему в автомобиле, и отрапортовал:

– Нам сообщили, что объект уехал пять минут назад.

Гармошкой сморщив кожу на лбу, капитан развел руками:

– Ничего не понимаю. Нас должны были дождаться...

Он извлек рацию и принялся вызывать начальство. Остальные, загрузившись в машину, ждали решения капитана.

*********************************************************************

– Хорошо, сделаем, Семен Макарович... Сделаем. Уже выезжаем, – Лепетченко махнул своим парням, и те забились в "уазик" с синей полосой на борту.

Проследив за их отъездом из "Ландкрузера", Андрей покосился направо, в сторону Сереги, не удостоив его прямым взглядом:

– Трогай. Но не мечись, соблюдай дистанцию.

– Понял, – буркнул парень, хотя на самом деле не понимал ничего во всех этих Андреевских "рокировках".

**********************************************************************

– Вы должны оказаться там раньше всех и перетряхнуть "Чероки" буквально по запчастям! – слышался из трубки низкий, срывающийся на хрип голос толстяка-Котова. – Я на тебя рассчитываю, Оскольский. Если программа "Саламандр" окажется в наших руках до них самих, я в долгу не останусь, всех премирую сполна, а человек я, ты знаешь, щедрый...

– Я работаю над этим, Иван Григорьевич...

– Ну, давай, – и гудки перекрыли Котовское урчание.

Оскольский положил трубку на "базу", потянулся и посмотрел на часы. Режим, режим... нельзя с его сердцем так засиживаться у компьютера. Котову хорошо: у них там, в Н-ске, уже седьмой час, все порядочные люди давно на ногах. А здесь только начало четвертого. Один инсульт был – мало, Оскольский? Видно, мало: еще захотел... Задали, прямо сказать, ему работы с этой "трехголовой ящерицей". Но не "достать" конкурента, когда карта сама идет в руки – это не по-деловому...

Оскольский набрал какой-то номер:

– Дмитрий! Спишь, что ли?!

– Ну, а ты как думаешь?! – недовольно ответили на том конце.

– Ты парнишек построил? Они готовы?

– Да, звони этому, Обухову Кириллу, он теперь правит бал, я умываю руки. И не звони мне больше среди ночи, Борис Афанасич, Христом-богом тебя заклинаю! – и молодой нахал бросил трубку.

Оскольский извлек электронную "записнушку" и раздобыл номер Кирилла Обухова.

**************************************************************************

Гроссман с вопросом в глазах посмотрел на Сашу:

– Опа! Гаишник! Таки останавливаться?

У Ренаты закололо в груди от вида помахивающего полосатым жезлом инспектора. Она почувствовала себя подопытным кроликом, который наблюдает за приближением пьяного студента со скальпелем в руке. Только этого им сейчас и не хватало...

– У нас есть выбор? – двинул бровью телохранитель, и ник притормозил у обочины.

Постовой попросил их выйти и внимательно взглянул на телохранителя.

– У меня приказ подзадержать машину "Гранд Чероки" "А 106 ЧЕ"...

– Как это – подзадержать? – удивился Гроссман, убирая назад невостребованные "права". – Вы нас арестовываете или что вы хотите этим сказать? – волнуясь, он невольно начинал изъясняться на языке своего детства и не замечал этого.

– Подробностей я не знаю. Скорее всего, вам просто придется подождать...

Троица переглянулась. Ничего не поделаешь. Саша оперся о капот и закурил. Качать права в их положении опасно.

Минут через десять к посту подъехало два милицейских микроавтобуса. Местечко для поста, конечно, было выбрано отменное: рядом с городской свалкой. К джипу подошел человек средних лет с капитанскими погонами. Лоб его избороздила гармошка морщин:

– Отряд специального назначения прибыл, Андрей Константинович, – сказал он Саше.

Тот явно удивился:

– Кто?!

Капитан сверился с номерами:

– Ну да, все верно... – минутное сомнение от замешательства Саши покинуло его. – Возвращайтесь в машину. Мы следуем за вами как прикрытие... – и без дальнейших объяснений он пошел к своему микроавтобусу.

Рената и Николай ошеломленно посмотрели друг на друга. Взгляд Гроссмана откровенно выразил мысль:: "А еще говорят чудес не бывает!.."

Саша на этот раз почему-то сел на заднее сидение, к Ренате.

– Кому это ты представился Андреем... как его?.. – спросила она.

– В том-то и дело, что никому... – пробормотал телохранитель, тщетно разыскивая ответ на тот же вопрос.

– Даже если тебя с кем-то спутали – кому от этого хуже?! весело отозвался Гроссман, а веселила его сама ситуация: побитый грязный джип имел шикарный эскорт – два микроавтобуса, да еще и четырех мотоциклистов. "Ни фига себе – сервис! подумал Ник. – Типа, мы – правительственные шишки... А ничего он, этот Ренаткин хахаль, работать умеет"...

– С кем нас могли спутать? – Рената не могла ума приложить, как все так ловко обернулось.

– Нас не могли спутать... – Саша поджал губы, помолчал и добавил. – Мы были остановлены из-за того, что они четко знали наши номера и марку машины...

– Мистика, ага! – хохотнул Ник и, проникаясь прелестью происходящего, включил магнитофон: – "Самоубийца, ну что же ты де-е-елаешь?"

– Гроссман, только не пой: тошнит!

– Ну, так давай, легче будет! – Николай был в хорошем расположении духа.

Темнота сменилась светом: они въехали в тоннель под железнодорожным мостом. Отсветы фар встречных автомобилей и внутреннее освещение, попадая на избитые бока джипа, превращали его в результат творения скульптора-авангардиста (или, скорее, сюрреалиста).

Внезапно две машины впереди головного автобуса сопровождения притормозили и объехали какое-то препятствие. Препятствием была стоящая поперек дороги "Волга" с "уазиком", на борту которых красовалась синяя полоса. Прямо в Николая из автомата целился парень в пятнистом комбинезоне. От неожиданности тот впечатал в пол педаль тормоза, и джип дернуло. Недолго думая, Ник, лавируя между мотоциклами, дал задний ход. В свою очередь мотоциклисты, вильнув, объехали "Чероки" и застопорившийся микроавтобус и первыми открыли огонь по неприятелю, от которого должны были охранять пассажиров "драгоценного" джипа.

Незнакомцы из "Волги" и "уазика", а также те, что давно покинули вышеназванные машины для захвата, ответили тем же. В тоннеле началась такая пальба, что у Ренаты заложило уши. Зажав голову руками, она "клюнула" носом в колени телохранителю и больше не поднималась.

В это время по дороге со встречным движением, сильно нарушенным в этой неразберихе и куче мале, проехал японский верзила-"Ландкрузер". Он развернулся прямо на том уровне, где на другой стороне, на встречной полосе, стояли "Волга" и "уазик", и помчался объезжать перекрытия. Водителя вседорожника "Тойоты"нисколько не беспокоили чувства тех, кто сидел за рулем проезжающих машин. А их чувства можно себе представить: любой ошалел бы при виде черной махины с включенным дальним светом и мигающими в аварийном режиме "поаоротниками"; хорошо еще, что дизайн данной модели не предусматривал осветительной техники на крыше, иначе картинка вырисовывалась бы еще более впечатляющей. На немыслимой скорости, уважительно объезжая только грузовики, "Ландкрузер" несся прочь из тоннеля, как на пожар.

Гроссман едва успел пригнуться, как по лобовому стеклу прошла автоматная очередь.

– В гробу я видел такие разборки! – заорал он педали сцепления (видимо, в тот момент она была для него воплощением вселенского зла) и начал решительные действия.

Джип вырвался из тисков, получив еще пару-тройку вмятин, и тут со стороны встречной дороги из-за перекрытий по нему, по эскорту, по людям из "Волги" и "уазика" начали пальбу еще какие-то незваные гости. Ситуация становилась все запутаннее и сложнее, теперь все ориентиры потерял даже телохранитель.

– Жми на газ! – он решил идти на крайние меры, вытащил пистолет и высунулся в левое окно.

Пока две команды – из микроавтобусов с мотоциклами да из "Волги" с "уазиком", – похожие друг на друга, как "близнецы-братья", все больше входя во вкус, дуэлировали друг с другом, Саша попытался отбиться от третьей, ориентированной на супер-идею задержать "Чероки" во что бы то ни стало. А Гроссман молился об одном: чтобы им не продырявили колеса.

Царапая боком бетонные плиты перекрытий, они проскочили мимо "Волги" и стрелков. Может быть, им не суждено было выпутаться из лап этой загадочной третьей команды, не приди им на помощь "Ландкрузер". Из его темного салона кто-то размеренно палил из крупнокалиберного обреза. Желающих проехать под этим мостом отчего-то становилось все меньше и меньше. Странно, может, светофор сломался?

Основательно потрепанный джип г-на Сокольникова вылетел на мокрую трассу, сотавив позади кашу из машин и неизвестно чего добивавшихся людей.

Рената выпрямилась и открыла глаза. Саша затолкал "глок" за ремень и запахнул пиджак.

"Ландкрузер" же, распугав почти всех в радиусе километра, развернулся и поехал было за ними, но через какое-то время свернул к обочине.

*******************************************************************

Серега отдышался. Так и поседеть можно. Вот, кто такой Андрей! Просто бандит, зато настоящий, как в Чикаго или в Нью-Йорке... Раньше Серега не верил, что такое может быть и здесь. В своей деревне он знать не знал, что будет не только свидетелем, но и участником натуральной "стрелки". Аж дух захватило!

– Кто тебе сказал останавливаться? – бесстрастно осведомился Андрей, кладя под ноги обрез винтовки.

– Ё-моё!.. Да у меня, Андрей Константиныч, руки трясутся! Позвольте – отойду чуток...

– Ты – слабонервный? – кажется, на этот раз в голосе босса появился интерес.

– Я? Нет.

– Тогда трогай...

– Но... мне никто не говорил, что так будет!

– Тебе никто не говорил и того, что так НЕ будет. Повторение такого сюрприза – и ты увидишь меня во гневе... Трогай.

Стараясь не смотреть в лицо шефу с его ядовитыми, слегка ввалившимися от усталости глазами, Серега завел машину.

**********************************************************************

Гроссмана сменил за рулем Саша. Посмотрев на часы, он сказал, что к вечеру они достигнут Таганрога. Это мало кого утешило, ведь было только три тридцать утра.

– Там мы будем вынуждены бросить машину, – телохранитель взглянул на панель управления, и было заметно, что он с трудом подавил вздох.

– Шайтан! – оглянувшись, протянул Гроссман привязавшееся к нему словечко. – Шур, ты видишь?

– Вижу.

Преследователи не позволили себя забыть: все тот же "Ландкрузер", а с ним на пару – "БМВ". Японский джип напористо теснил к обочине джип американский, а из "БМВ", целясь в колеса "Чероки", начали стрельбу. Саше не оставалось ничего, как свернуть с шоссе. Оба джипа, подпрыгнув, перемахнули на траву. "БМВ" покидать дорогу не стал – ехал параллельно джипам по асфальту.

"Ландкрузер", заезжая то справа, то слева, аккуратно тыкался бампером в машину беглецов, намекая, что будет хуже.

Впереди, точно назло, был вырыт котлован. Саша, перекрутив руль, выдернул джип влево, и они проскочили почти над самой ямой, так близко к ней, что правое заднее колесо, слегка забуксовав на откосе, сбило вниз ком слежавшейся глины и на секунду зависло над пустотой под испуганный вскрик Ренаты. Вседорожники вылетели наверх, и к беглецам, как назойливая муха, тут же прилепился "БМВ". "Японец" вернулся к прежней тактике и возобновил тиранию покалеченного "янки". "Чероки" держался на честном слове, на ресурсах души своего искореженного металлического организма. И держался он долго, но в конце концов преследователи добились своего: джип Сокольникова сорвался с дороги и, кувыркаясь, полетел вниз.

Николай раскрыл глаза и обнаружил у себя под мышкой странно изогнутое туловище Ренаты. А голова бывшей жены, казалось, не могла принадлежать живому человеку: слишком уж нелепа была поза, как у изломанной куклы.

– Зашибись! – сказал Гроссман и встряхнул ее.

Рената тихо застонала. Выпутывась из ремня безопасности, Саша оглянулся:

– Вы живы?

Джип стоял среди кустов, некоторые подмяв под себя и оставив там, где катился, след из оголенной земли.

– Рената! – телохранитель рывком перевесился к ним и приложил ладонь к ее горлу.

– Жива она, жива! – прохрипел Гроссман, забыв об ушибленном затылке и приводя в чувство Ренату.

– Позаботься о ней! – Саша раскрыл дверцу и бросил возле Николая пистолет: – Если придется стрелять – отстреливайтесь.

– А ты?

– Ждите меня вон в том леске. Не вернусь через пять минут уезжайте в Таганрог.

Выскочив из машины, он махнул рукой Нику. Тот перебрался вперед и с трудом, но все-таки завел джип.. Прямо по полю "Чероки" рванулся к лесополосе.

Припадая к земле, хватаясь за пожухлые стебли и корни кустиков, Саша выкарабкался на дорогу.

Уезжающий джип обстреливало пять стволов – он вычислил их на слух. Несмотря на полную темноту, выглянув, телохранитель различил две фигуры, стоящие позади "Ландкрузера", и еще несколько -тех, что вели беспрерывную стрельбу, прячась за капотом "БМВ".

Саша выскользнул из-за пригорка, для подстраховки прокатился по земле, не уверенный, что его не заметили, и, возникнув за спиной одного из ближайших противников, которые стояли у "БМВ", удушающим захватом передавил ему сонные артерии, а его рукой застрелил второго, потом выдернул из-за ремня свой пистолет, продолжая, пока обойма не опустела, стрелять по остальным.

Вовремя сообразив, в чем дело, пятеро оставшихся в живых скрылись за "Ландкрузером".

Саша сломал шею своему пленнику, который, будучи раненным своими же подельщиками, начал слабо трепыхаться в его руках. Бросив его, телохранитель рванулся было к пистолету его напарника (у первого "магазин" опустел сразу после Сашиного выстрела: тот исстрелял всю обойму перед захватом), как вдруг жуткая боль обожгла его ребра. Прижав локоть к боку, молодой человек упал на одно колено. Стрельба прекратилась. Мгновение затишья – и возле Саши возник темный силуэт. Ударив телохранителя в висок рукоятью своего пистолета, незнакомец хрипловато произнес:

– Мой выход...

Вселенная закрутилась, уменьшилась до точки и рухнула в черную дыру.

– Вы не убили его? – спросил кто-то.

– Вряд ли, – и, присев, Андрей тем же жестом, что Саша несколько минут назад, приложил два пальца к горлу телохранителя. – Я стрелял вскользь. Он нам еще пригодится. Он ваш.

Сын Константина Геннадьевича выпрямился, скинул плащ в руки кому-то из спутников и, поежившись от холода, набросил на себя поданный им же пиджак телохранителя.

– Проинструктируйте моего шофера! – не оборачиваясь, сказал он и пошел к лесу..

– Поосторожней там, Андрей Константинович!

Андрей усмехнулся: уж себя-то он, надо думать, не забудет! К тому же, теперь там осталась только эта тупая стерва и ее верзила-муж, расфуфыренный двухметровый красавчик, знающий только правила ночных клубов, компьютеры и то, как покорить дамское сердечко.

Входя в лесок, Андрей предусмотрительно растрепал волосы и пробежался.

************************************************************************

Рената была не в состоянии думать о чем-либо. Вывихнутая ключица доставляла ей невыносимую боль, но девушка не подпускала к себе Николая, который предлагал вправить сустав.

– Не трогай меня! – повторяла она при каждом движении Гроссмана в ее сторону.

Джип стоял в самой чаще, все двери его были настежь раскрыты, так что слышно было любой звук

в радиусе пятнадцати метров.

– Рената! Николай! – вдруг позвал хрипловатый голос, сопровождаемый звуком шагов.

Девушка напряглась:

– Кто это, Гроссман?!

Тот выхватил, но, приглядевшись, тут же опустил пистолет:

– Это Шура. Ну, слава богу! – он выкарабкался из машины.

Тяжело дыша, подтанцовывающей поступью телохранитель подошел к нему. Рената подумала, что он ранен, потому что Саша всегда ходил по-звериному бесшумно. Еще больше она встревожилась, когда он, согнувшись, уперся ладонями в колени, опустил голову и перевел дух.

– Саша! Ты что, ранен, Саша?! – забыв о больной ключице, девушка кинулась к нему.

Их глаза встретились. В первую секунду он как будто удивился. Такое ощущение, что Саша ожидал чего-то другого. Впрочем, луна и свет фар могли исказить что угодно и кого угодно.

– Все о'кей, – тихо сказал телохранитель и покосился на Гроссмана: – Машина на ходу?

– Чем-то цепляет землю, а так ничего... – Ник заглянул под колеса. – То ли подвеска, то ли еще какого-то хрена...

– Черт с нею. Загружайтесь, ехать надо... – и Саша сел за руль.

Рената не могла понять, что здесь не так. Голос? От Саши можно ожидать и не такого... Как и ритмика речи: для него изменить такую мелочь – это раз плюнуть. Только вот зачем? Наверное, это не всегда зависит от него...

Джип немного пошел юзом, но затем выправился и, громыхая чем-то под брюхом, пополз и медленно набрал скорость.

– Кто это такие? – спросила девушка.

– Не знаю, – как обычно, телохранитель был неразговорчив.

– Много их было?

– Достаточно.

– И тебе так и не удалось узнать, что им нужно?

Саша внимательно поглядел на нее через плечо:

– Что ты имеешь в виду?

– Как – что? Не верю, что никому из них ты не приставил пистолет к виску. А в таком положении любой объяснил бы, чего он хочет...

– Какая ты кровожадная, – усмехнулся Николай, пытаясь очистить кожаные брюки.

Саша дернул плечами и отвернулся. Джип спотыкался, как рейсовый городской автобус. Выругавшись сквозь зубы, телохранитель остановил его и вышел посмотреть, в чем дело.

– Вот дерьмо! – послышался его подсевший голос. – Надо ставить запаску!

Николай, подумав, что у него что-то со слухом, уставился на Ренату, но та, придерживая ноющую ключицу, высунулась в окно:

– Ты же ее уже поставил вместо старой!

– Ах, черт! – телохранитель шлепнул себя ладонью по лбу, а затем пнул ногой "полетевшее" колесо. – Совсем забыл! Есть конструктивные предложения или поедем на жеваной резине?

Пожав плечами, Гроссман посмотрел на бывшую жену: может, не ему одному бросается в глаза странное Сашино поведение? С каких это пор Шура стал выносить подобные проблемы на общий совет?! Ведь он сам всегда возился с джипом, как с живым существом, недаром "Чероки" все больше и больше походил на него. Только о Ренате он беспокоился сильнее, чем об их железном коне... Пнуть "Чероки" для Шуры было бы равносильно тому, что ударить подопечную.

– Попробуем поставить старое? – нерешительно проговорила Рената. – Может, до Таганрога дотянем?

– Хорошо! – Саша приблизился к дверце с левой стороны: Ник, займись!

Окончательно обескураженный, Гроссман вышел из машины и отправился к запаске:

– Может, господа хорошие, вы-таки соизволите выйти и подышать свежим воздухом?

Саша и Рената отошли в сторону. Телохранитель сел на какой-то пенек, она пристроилась у него на коленях.

– Что у тебя? – он кивнул на плечо девушки.

– Очень болит ключица... Это не перелом? – она расстегнула пуговицы на блузке и раздвинула ворот.

Саша поморщился и потер глаза. Рената заметила, что ему трудно смотреть, трудно фокусировать взгляд.

– Что у тебя с глазами?

Он не боялся: в такой темноте она не смогла бы заметить линзы, из-за которых он чувствовал себя так, словно ему в глаза насыпали песка.

– Обычная пыль. Чепуха, – Саша прощупал кость ключицы. Вывихнуто у плеча. Хочешь – вправлю...

– Это очень больно?

– Будет больно.

Телохранитель усадил ее на пенек. Девушка зажмурилась, и он дернул ее за руку. Стиснув зубы от адской боли, она тихо взвыла, но не заорала.

– Молодец, – похвалил ее Саша, оглянувшись на Ника, который кряхтел и пыхтел у джипа.

Он снова усадил Ренату к себе на колени и осторожно спросил:

– А как ты думаешь, что в этом "дипломате"?

– Ты что, с Луны упал? ПОНЯТИЯ НЕ ИМЕЮ!!! Сколько раз еще я должна это повторить?!

– Ну... лишний раз не помешает...

– Да я бы все отдала, что еще не потеряла, лишь бы узнать, что в этом "дипломате"!

Саша слегка приподнял брови: она продолжала его удивлять:

– И ты вернула бы это хозяевам?

– Ни минуты не задумываясь!

– А если это... дает тебе преимущества, такие, что ты смогла бы вернуть все, что потеряла, и даже с лихвой?

– Я очень устала... Ты выбрал не самое лучшее время и место для своих репетиций или шуточек... Мне ничего не надо... кроме того, чтобы меня оставили в покое и мы с тобой могли куда-нибудь уехать... – она обняла его и бессильно положила голову ему на плечо.

Саша рассмеялся, и смех его звучал странно: не то с облегчением, не то с иронией.

– Что ты смеешься? – простонала Рената.

– Просто... я думал о тебе хуже...

– Ты? Обо мне?! Почему?!

Ник, чертыхаясь, возился с домкратом. Не ответив на вопрос Ренаты, Саша окликнул его: