Текст книги "Поле брани (СИ)"

Автор книги: Сергей Дмитренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

23 дня до катастрофы

Земля – Хьюстон – центральная станция слежения.

Возле окна на тридцатом этаже высотного здания стоял коренастый человек, задумчиво курил трубку, и седое облако ароматного табака окутывало его со всех сторон. В глубине комнаты за огромным столом сидел другой человек, быстро печатал на клавиатуре компьютера, что-то бормотал себе под нос хриплым голосом и периодически морщился, когда какой-нибудь неосторожный клуб дыма достигал его. Наконец он не выдержал:

– Пит, и как ты можешь курить эту гадость! И вообще, в наше время курение – это просто атавизм, тебе что, никто еще об этом не говорил?

– А мне, представь себе, нравится.

– Аа-а, ну тогда, конечно, травись на здоровье, – язвительно произнес его собеседник, – но причем здесь я?

На этот выпад Пит О’Хара ничего не ответил, все также спокойно продолжал дымить трубкой, и на некоторое время в комнате снова повисло молчание, нарушаемое лишь слабым щелканьем клавиш клавиатуры.

– Так, – глубокомысленно изрек после некоторого раздумья, стоящий у окна человек, – по-моему, ребята просто молодцы, сделали все как надо, ты как думаешь?

– Да, – буркнул в ответ его собеседник, – а ты чего хотел, они ведь профессионалы, я бы очень удивился, если бы они не нашли решения. Оно ведь такое простое.

– Да, может быть, и простое, но чтобы исполнить его так быстро нужно огромное самообладание и мастерство, – продолжал настаивать О’Хара. – Нам просто чертовски повезло, что там оказался Берг.

– Хм, – хмыкнул Ларс и ничего не ответил, продолжая яростно терзать клавиатуру.

– Ты что, считаешь по другому, – не унимался его собеседник, – так и скажи, и нечего мне хмыкать!

– Ну и скажу, только боюсь, что тебе не понравится то, что ты сейчас услышишь: раз везенье, два везенье…, что ты мне все твердишь о везенье, мне от всего этого становится страшно, а тебе? – И тут же, не дожидаясь ответа, устало продолжил, – Пит, я не устаю вам вот уже несколько дней твердить, то, что мы сейчас имеем – это только первые цветочки, ягодки, я чувствую, еще будут впереди. Вот увидишь.

– Вечно ты все видишь в черных тонах, Ларс. Пока ведь ничего страшного не произошло: станция прибыла, пусть в нерабочем состоянии, но все-таки прибыла, люди все живы и здоровы. Работы будет много – да, согласен, но мы справимся, обязательно справимся. Аппаратуру на станции размонтируем, людей доставим на Землю, со всей этой странной ситуаций тоже разберемся. Со временем, но обязательно разберемся, вот увидишь. Все вместе засучим рукава, и все сделаем.

– Да, опять аврал, – устало согласился с ним Ларс, – Пит, ну сколько можно заниматься авралами, неужели ты не видишь, как неожиданно резко и далеко шагнуло вперед освоение космоса. Человечество пока не готово к такому скачку, мы просто не успеваем латать прорехи здесь, в ближнем космосе, а продолжаем нестись сломя голову вперед. А сейчас самое время приостановиться, внимательно осмотреться, подумать, принять мудрые, взвешенные решения. Наконец, сбалансировать наши возможности и желания, а потом уже спокойно и уверенно идти вперед. Господи, ну почему меня никто не слышит и не хочет понимать! Даже ты, мой старый друг, не видишь или не хочешь видеть дальше своего носа. Ну, пусть они там все, в этом совете, никогда не вылезали из-за своих столов и ни черта толком не понимают, но мы ведь с тобой, Пит, всякого в этой жизни повидали, и ты не можешь не видеть всей картины в целом. Очнись, старый мой друг, посмотри на ситуацию здраво и согласись со мной.

В этот момент резко, едва не сорвавшись с петель, распахнулась дверь в кабинет, и в комнату влетел человек, на котором буквально не было лица. Ларс, начавший было подниматься из-за стола, буквально подавился рвавшимися наружу гневными словами и почти закричал:

– Что еще там случилось, говори живо!

– Шеф, вот посмотрите, – вбежавший дрожащими руками протянул начальнику несколько страничек, – только что доставили из расчетного отдела.

Ларс выхватил у него из рук бумаги, впился в них глазами. Краска мгновенно сошла с его щек, смертельная бледность охватила все лицо, и он просто рухнул в кресло.

– Ларс, дружище, что случилось? – бросился к нему О’Хара, – на тебе лица нет.

Тот только молча протянул ему бумаги и закрыл глаза рукой.

Пит О’Хара взял бумаги, надел очки и впился взглядом в текст, потом охнул и выронил бумаги на пол.

Неумолимые строчки сухим языком формул утверждали: ровно через пятьсот шестьдесят три часа сорок восемь минут космическая станция «Килиманджаро» и планета Земля пересекутся в точке со следующими координатами…

– Ошибки нет? – немного придя в себя, спросил Ларс курьера.

– Нет, шеф, все детально проверили, – нервно сглотнув слюну, ответил тот.

– Все равно надо еще раз проверить и перепроверить. Отправляйся обратно и не вздумай по дороге открыть рот.

– Ну, что вы, шеф, как можно, я понимаю.

– Ладно, ладно, я сейчас сам спущусь к баллистикам.

Курьер мигом исчез за дверью.

Ларс грузно поднялся с места, казалось, что за эти секунды он постарел на несколько лет, так сильно осунулось его лицо, и горько сказал:

– Вот видишь, Пит, а ты мне не верил. Беда никогда не ходит одна. Представь теперь, что может произойти от столкновения станции массой несколько сотен миллионов тонн и нашей старушкой, – и он вышел за двери.

Мертвая тишина опустилась на кабинет.

Почти такая же мертвая тишина царила и в отделении баллистики, где в полутьме сигаретного дыма, возле мерцающих экранов сидела большая группа людей, но из этого столбнячного состояния их вывел стремительный приход их начальника.

Ларс ворвался стремительно, как всегда:

– Вы уверены? – еще с порога закричал он, – где Джейсон, он проверял все это? – и он потряс листиком бумаги.

Маленький листочек, за которым пряталась страшнейшая трагедия человечества, вырвался из рук и, кружась, упал на пол, под ноги.

– Проверяли, шеф, сто раз проверяли и перепроверяли, – угрюмо покачал головой огромный, как старый лось, седой начальник отдела баллистики Джейсон Крюгер, – все верно, до самого последнего знака. Такое совпадение бывает, наверно, один раз в несколько сотен миллионов лет.

– Мне плевать на все совпадения и миллионы, – зловещим шепотом проговорил Ларс, – меня не интересуют Тунгусские чудеса или динозавры, мне надо точно знать, когда и где произойдет это столкновение, рассчитайте мне все с точностью до миллисекунды время и еще раз, слышите, еще раз все внимательно просчитайте.

Он устало опустился на стул и как-то бессильно опустил руки, разом превратившись в усталого старого человека. От всей его позы вдруг повеяло беспомощностью. Но это продолжалось недолго, уже через секунду это был прежний Бешенный Ларс.

– Так, сколько у нас времени? – он посмотрел по сторонам, увидел на полу упавший лист бумаги, быстро поднял его, посмотрел и спрятал в карман, – пятьсот шестьдесят три часа, это почти три с половиной недели. Ни одного дня, слышите, ни одного часа, ни единой секунды мы не имеем сейчас права потерять. И еще одно, – Ларс поднял вверх палец, – ни одна крупица информации не должна просочиться раньше времени за эти двери, вы поняли? – он обвел всех внимательным взглядом, – я прошу вас и как ваш руководитель, и как ваш товарищ.

Он вышел, оставив после себя звенящую тишину.

22 дня до катастрофы

Земля – Хьюстон – центральная станция слежения.

– Ну, хорошо, малый флот мы отправим и надеюсь, что он доберется туда вовремя и людей, всех до единого, со станции мы снимем, это понятно, оборудование, какое удастся тоже, а вот что будем делать с самой станцией? Эта задача сейчас самая важная! Как отвести удар такой массы, сто семьдесят миллионов тонн, инерция чудовищная? Весь наш наспех созданный заградительный щит рассыплется как карточный домик, господа.

– А если ракетами? Запустим навстречу все, что у нас есть.

– А что у нас есть? Вы себе это хорошо представляете?

– А вот сейчас и узнаем. Командующего силами обороны спросим.

В зале заседаний Совета звездоплавания атмосферу словами передать было нельзя. Горели все мониторы связи, все ресурсы Земли были задействованы на это помещение. Все нити тянулись сюда, любая информация с любой степенью подробности доставлялась мгновенно. Любые консультации, любые сведение – приоритет наиважнейший!

Вот ожил еще один монитор центра дальней космической связи:

– Шеф, – поискал глазами своего начальника оператор, – прибывает транспортник «Бахтияров».

В зале напряженная пауза сменилась некоторым оживлением, Ларс придвинулся к микрофону:

– Уточни, как быстро он окажется здесь, и мне сюда немедленно гони всю информацию по кораблю, хочу все знать: массу, экипаж, груз – в общем, все самым подробнейшим образом, понял? И быстро!

Монитор погас.

– Вы думаете, что это поможет?

– А что, корабль тоже не маленький, да еще, если груженый, добавим туда взрывчатки, ядерные заряды, в общем, все, что у нас есть, плюс ракетный удар, может и собьем хоть немного эту махину с курса.

– А если нет? Может быть, начать экстренную эвакуацию людей из места предполагаемого удара?

Повисло напряженное молчание…

– Не знаю, честно говоря, правильно ли это?.. Придется перемещать колоссальное количество людей, а куда? Если эта штука упадет на Землю…, не знаю даже, что с нами всеми будет дальше. Какая масса! Это сопоставимо с ударом колоссальной кометы, вспомните, что случилось с динозаврами.

– Бросьте мне говорить о динозаврах, – вскипел Ларс, – мы – не они! Так давайте и докажем это! Думайте, господа, думайте!

Плутон-орбитальный – дальняя космическая станция слежения

– Вы уверены? – наверное, уже в третий раз потрясенно переспрашивал Майкл далекую Землю, – господи, да этого просто не может быть. Шеф, ну, не бывает таких совпадений.

Он в ступоре сидел перед переговорным устройством, утирал холодный пот со лба и с все угасающей надеждой ждал ответа.

– Майкл, ты что, плохо слышишь? – послышался из динамиков раздраженный голос Ларса, – можно подумать, что мы ничего не проверили, ты что, принимаешь нас за дураков?

– Нет-нет, шеф, – ужаснулся тот, – это я так, уж слишком все выглядит нереально.

– Здесь все нереально, – буркнул динамик, – но ты не отвлекайся. Ты должен сообщить обо всем этом на «Килиманджаро», но так, чтобы пока об этом знали только наши ребята и Торопов с Бауэром. Организуй нам связь.

– Сейчас, шеф, – засуетился Майкл, – один момент, сейчас все организуем…

Борт межгалактического разведчика корабля-станции «Килиманджаро»

Возле импровизированного передатчика в полном оцепенении стояли четыре человека, и в нереальном, зеленоватом свете люминесцентных светильников лица их отражали непередаваемый ужас.

– Вы уверены, – уже в который раз переспрашивал Берг Землю, – ошибки быть не может? Пусть баллистики проверят траекторию хорошенько еще раз.

Сам того не замечая, он сорвался на крик.

– Ребята, вы же меня хорошо знаете, я не поднимаю шума по пустякам. Проверяли и перепроверяли десятки раз. К сожалению, дело обстоит именно так, поэтому надо уже сейчас начинать действовать. Берг, ребята там, возле тебя?

– Да, Ларс, мы все здесь и хорошо тебя слышим, – гулкий спокойный голос Бауэра заполнил помещение, – что ты предлагаешь? И вообще, как эта вся ситуация видится там, с Земли?

Обычная пауза, заполненная шорохом дальнего космоса, в этот раз показалась более длительной.

– Да как видится? Также как и вам, плохо видится. Но надо принимать ситуацию такой, как она есть. Сделаем все возможное или даже невозможное. У нас на все про все три недели. За это время надо приготовить щит для Земли. Но это уже наша проблема, а вы не отвлекайтесь от главного, вам надо эвакуировать всех людей со станции и сделать это быстро. Как можно быстрее, в самые сжатые сроки. Чем быстрее станция опустеет, тем на более дальних подступах мы сможем предпринять превентивные действия. Мы здесь готовим вам теплую встречу – весь имеющийся флот в ближайшее время вылетит вам навстречу, так что готовьтесь и ждите гостей. Да, и снимем все, что успеем.

– А как же все материалы, их сотни тонн – образцы, карты и все другое, – взволнованно поинтересовался Торопов, – им же цены нет.

– Я повторяю, снимем все, что успеем, но в первую очередь люди, а потом уже все ваши материалы и оборудование. Судя по тому, что вы нам рассказали, операция будет нелегкой, времени мало, а работы много, поэтому начинаем действовать уже сейчас. Теперь слушайте, что надо будет сделать: во-первых, надо подготовить несколько шлюзов, как можно больше, чтобы через них можно было параллельно выводить с корабля людей. Я так понимаю, что и скафандры ваши вышли из строя?

– Да, Ларс, ты прав, они, к сожалению, тоже не работают, – покачал Бауэр седой головой, – ничего не понимаю, что же все-таки произошло с нами.

– Потом, ребята, потом будем со всем этим разбираться, – перебил его с Земли нетерпеливый голос, – главное сейчас расставить приоритеты. Так, я повторяю, сначала все готовим для эвакуации экипажа. Как только к вам подойдет первый корабль, сразу же начинаете действовать, это будет…, – он на несколько секунд замолчал, потом продолжил, – где-то через трое суток. Вы должны быть к этому моменту полностью готовы. Потом уже времени не будет совсем, корабль будет подходить за кораблем. У нас, к сожалению, нет сейчас больших кораблей, поэтому мы посылаем вам флот из нескольких десятков небольших судов, это все, что у нас имеется на данный момент. Надо организовать бесперебойную работу флотилии. Берг, этим займешься ты. Очень удачно, что ты там оказался. Теперь, ты, Карл. Твоя задача – подготовить и организовать эвакуацию всего экипажа, высылаем все скафандры, которые нам удалось достать. Но их все равно на всех не хватает, поэтому будете передавать их друг другу. Понятно, что это замедлит эвакуацию, но по-другому не получится. Поэтому все должно происходить точно и без задержек.

– А я, чем я буду заниматься, – немного обиженно поинтересовался Торопов, – все будут делать ребята, а мне чем заняться?

– Не волнуйся, работы тебе тоже хватит, – хмыкнули на далекой Земле, – никого не обделим. Сам же спрашивал, кто будет заниматься собранным материалом, вот и займись этим, да и всех своих сотрудников к этому подключи. Все материалы, которые успеете к моменту эвакуации собрать, запакуйте в герметичные контейнеры и выведите в космос, потом подберем. Времени мало, надо поторопиться, так, чтобы к моменту эвакуации все было готово. Теперь так, Карл, и ты, Берг, посмотрите, что можно демонтировать самого ценного из аппаратуры, приборов, в общем, все, что можно оперативно, быстро снять со станции. Выбрасывайте все в контейнерах в открытый космос, Майкл определит орбиты, потом все подберем. Начинайте действовать уже сейчас, потом на это совсем не будет времени.

– Ларс, но ничего же не работает, какой смысл все демонтировать, тратить на это бесценное время?

– А вы все и не успеете, надо попытаться демонтировать хотя бы самое ценное: компьютеры там, измерительную аппаратуру, ну, сами знаете что. А то, что она не работает, так это мы здесь, на Земле, будем разбираться, что и почему не работает. Народ здесь копытом роет землю от нетерпения, так им хочется посмотреть на вашу технику. Надо разобраться, что произошло со станцией в гиперпространстве. Такие ситуации больше никогда не должны повторяться, понятно?

– А что сказать людям о ситуации?

– А что сказать? – устало вздохнули на далекой Земле, – сказать правду, все как есть, ничего не скрывая. Все, ребята, действуйте и действуйте быстро! Я отключаюсь, а вы будьте на связи постоянно, докладывайте немедленно обо всем нам, особенно если будут какие-либо проблемы. Удачи всем нам…

17 дней до катастрофы

Ближний космос

– Все, отчаливаем. Парни, мы забрали еще двести восемьдесят пять человек, потом передадим скафандры на «Лунник-1» и уходим, счастливо вам, ребята! Уступаем место «Клементине», она возьмет на борт еще полторы тысячи человек, потом подойдет «Эланд», он возьмет две с половиной. «Клементина», прием, как нас слышно? Эй, Тамагори, Ли, ты там случайно не уснул, проснись, мы отваливаем, теперь ваша очередь.

– Вас понял, «Дискавери», и нечего так орать на весь космос, я тебя прекрасно слышу, Коваленко, – спокойный голос прорвался сквозь треск помех, – будем на месте точно по расписанию, а вот ты не забудь по возвращении вернуть мне кислородные баллоны, уже второй месяц пошел, как ты их у меня «на денек одолжил»…

– Внимание, всем немедленно прекратить посторонние разговоры в эфире, – раздался суровый командный голос.

На некоторое время в космосе установилась почтительна тишина, потом кто-то робко поинтересовался:

– Ух, ты! Кто это так, ребята, а? На Берга, вроде, голос похож, но уж очень строгий. Берг, это ты, что ли?

– Внимание! Говорит координатор операции Грег Берг, – строго начал говорить Берг, потом не выдержал, – мужики, ну хватит трепаться, мешаете, честное слово.

Космос взорвался хором возмущенных голосов.

– Кто мешает?.. …У нас все в ажуре… …Берг, ты чего,… …командир, все будет в норме…

– Ну, ладно, ладно, – смилостивился Берг, – я только хотел вам сказать, что работы еще много, а времени действительно мало, и нам всем надо поторопиться. Взяли людей на борт – и быстренько, без лишних разговоров, отвалили на Землю, может быть, получится еще раз сюда вернуться забрать оборудование, его здесь горы.

– А какой в этом смысл? – поинтересовался кто-то, – нам говорили, что оно все равно не работает.

– Сейчас не работает, а потом, может быть, заработает. Здесь горы наработанного материала по 82 Эридана. Этот бесценный материал ни в коем случае не должен пропасть, сейчас его в контейнерах спешно выбрасывают в космос, а потом надо будет все найти и забрать. Так что, парни, давайте спешить, времени действительно очень мало, надо пересадить еще около пяти тысяч человек. Кто там следующий? Эй, «Клементина», вы готовы? «Эланд», приготовиться…

Через пять, с огромным трудом подготовленных, шлюзов шла эвакуация всех членов экспедиции «Килиманджаро». Шла медленно, трудно, такого большого количества скафандров под руками в данный момент не оказалось, приходилось устанавливать очередь и передавать их буквально из рук в руки. Да еще швартовка к станции вызывала настоящий зубовный скрежет у пилотов – стандартные переходные тамбуры кораблей к шлюзам станции не подходили, и приходилось вручную ювелирно, почти вплотную, притирать огромные, не приспособленные для этого, грузовые корабли к шлюзам. Параллельно через несколько других шлюзов в открытый космос выводились собранные наспех из разных подручных компонентов контейнеры с оборудованием и наработанными материалами. Людей, количество которых все уменьшалось, на все работы уже просто катастрофически не хватало.

– Только самое ценное, слышишь, Саша, я тебя очень прошу, только самое-самое важное, – почти на коленях умолял Торопова капитан станции, – у нас на все не хватит ни времени, ни людей! Ты меня понимаешь?

– А ты меня? – в ответ слышалась цветистая ругань обычно корректного и до неприличия невозмутимого, начальника экспедиции, – здесь все просто бесценное, этому цены нет, Карл, материалы экспедиции уникальны, ты меня понимаешь, как я могу все это бросить?

– А ты все и не бросай, отбери только действительно все самое ценное, если что, мы опять с тобой туда слетаем, даю тебе честное слово!

– Что мне твои слова, когда у меня почти треть материала не помещается в эти маленькие коробки, разве это контейнеры, неужели у нас не найдется чего-либо более вместительного, или ты их специально зажимаешь, а, Карл? – начинал нехорошо подозревать командира станции начальник экспедиции.

– Что ты такое говоришь! – возмущался Крюгер, – все, что мы нашли подходящего, я тебе дал, остальное просто невозможно в данный момент использовать.

– Ага, значит есть и большие контейнеры, я так и знал, что ты меня обманываешь!

– Да не обманываю я тебя, Саша, – слышался усталый голос командира станции, – просто они настолько огромные, что у нас ни сил, ни людей не хватит, чтобы их запустить в космос.

– Тогда дай мне какие-нибудь поменьше.

– А я тебе их и так дал.

– Эти слишком малы.

– А других нет, и вообще отстань от меня со своими коробками, у меня своих проблем хватает. Если хочешь, ищи подходящие емкости сам…

– Тогда дай мне людей.

– А где я их тебе возьму?

– Как это где, а члены экипажа, ведь они сейчас ничего не делают?

– Ты, Саша, что, совсем свихнулся? Ты представляешь себе, как нам тяжело эвакуировать всех людей станции за столь короткий срок? Скафандров не хватает, с кораблями проблема. Думаешь, у меня хватает людей? – застонал Крюгер. – Все, Берг, ты как хочешь, а я с ним разговаривать не могу! Сил моих больше нет, разбирайся с ним сам… И как это я его столько месяцев терпел?..

Приходилось по ходу дела улаживать и такие конфликты. Все были до предела вымотаны. Надо было сходу решать ряд сложнейших задач, на которые бы раньше отводились недели, если не месяцы.

Из-за беспрецедентной спешки произошло и несколько трагических случаев – погибло двое исследователей со станции, не успевших вовремя загерметизировать скафандры во время пробоя маленьким метеоритом шлюзового пузыря, еще несколько человек пострадали во время неудачной стыковки корабля к станции, но жизни их были в неопасности, они получили только достаточно тяжелые травмы. Гонка изматывала, но никто не роптал, все понимали, что именно в этот раз поставлено на карту. Вокруг огромной станции, словно возле огромного космического левиафана, небольшими рыбками-прилипалами плавали почти все имеющиеся в наличии земные корабли, причем часть из них была наспех приспособлена для пассажирских перевозок. Кроме того, пару небольших грузовых суденышек было занято выловом и транспортировкой различных по форме и размеру контейнеров и капсул, периодически вылетающих из грузовых шлюзов…

Очень ближний космос

А где-то, не так далеко, возле самой Земли, в космосе уже начинал выстраиваться щит. Все, что на данный момент могло быть использовано как отражающее заграждение, было использовано. Центром щита был огромный транспортник «Бахтияров», очень удачно пришедший с грузом руды из пояса астероидов. Его собственное водоизмещение да плюс несколько миллионов тонн руды позволяли надеяться на то, что даже если прямого столкновения с «Килиманджаро» он не выдержит, то хотя бы сможет немного отклонить махину так катастрофически быстро приближающейся космической станции. Кроме того, все его свободные помещения были забиты грузом взрывчатки, которая по команде с Земли в нужный момент должна быть взорвана. Вторым эшелоном, на более низкой орбите размещались остальные корабли заграждения. Масса их была гораздо меньше, но при правильной схеме размещения они должны были погасить инерцию разлетающихся осколков станции, образовавшихся при первичном взрыве. Наконец, на самой Земле были приведены в состоянии боевой готовности все имеющиеся ракетные войска дальнего космического назначения – мало, кто об этом знал, но на всякий случай на Земле существовало и такое подразделение, на случай попытки внезапного вторжения из космоса. Хотя мало кто верил в такое событие, некоторое количество специально разработанной техники на такой случай на Земле существовало. Глубоко в подземных шахтах в ключевых точках земной поверхности прятались хищные длинные тела скоростных ударных ракет, способных находить и поражать цели в космосе. Шахты были расположены таким образом, что охватывали полностью всю сферу ближнего космоса, и гипотетический враг был бы поражен в любой точке, откуда бы он не попытался приблизиться к Земле. Кроме того, мощные станции лазерного наведения, расположенные на спутниках, вращающихся на низких орбитах вокруг Земли, быстро перепрофилировали свои программы и теперь настроились на уничтожение мелких объектов, которые могли бы прорваться к планете сквозь пояса заграждения.

Земля – Хьюстон – центральная станция слежения.

Все приводилось в состояние немедленной готовности. Еще и еще раз проверялись и перепроверялись траектории движения, как самой станции, так и всех кораблей щита заграждения, проверялась автоматика, проверялись и люди. Все и вся было задействовано на отражение неумолимо приближающейся из космоса мертвой громадины станции.

Нервно вышагивающий по кабинету Ларс мешал всем находящимся там сосредоточиться. Хотя здесь и собралось всего несколько человек, это были те самые люди, которые напрямую несли ответственность за поставленную перед ними задачу отражения удара из космоса.

– Ларс, да перестань ты, наконец, бегать по комнате, – раздраженно обратился к своему другу О’Хара, – ты всем мешаешь сосредоточиться.

Тот только хмуро глянул на своего друга и продолжал все также метаться от стенки к стенке.

Наконец не выдержал и начальник объединенных штабов:

– Ларс, перестань, ради бога, бегать, сядь и успокойся.

Но и это обращение не помогло – какая-то мысль не давала спокойно усидеть в кресле руководителю центра:

– Все ли мы предусмотрели, господа, может быть, надо было переместить всех людей из предполагаемой точки падения?..

– Да там практически и не осталось-то людей, – ответил кто-то, – под разными предлогами все население этого региона уже эвакуировано. Нам еще повезло, что это оказался практически пустынный район Сахары!

– Ничего мы не пропустили? – продолжал беспокоиться Ларс. – У меня какое-то нехорошее предчувствие.

– Нет, все, что мы смогли, уже сделано или сейчас делается. Ничего больше придумать и предусмотреть мы в этой ситуации не можем. Остается только молиться всем богам космоса и надеяться, что все сработает так, как надо. Больше никаких вариантов нет!..