Текст книги "Half-Life: Opposing Force"

Автор книги: Сергей Дмитриев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 10 страниц)

Книга Opposing Forse

Дмитриев Сергей Сергеевич

 

 

 

   Книга

    Half-Life Opposing Forse

Автор – Сергей Дмитриев ( a . k . a . Rapid )

Opposing Forse

Объект : Адриан Шеппард

Возраст: 22 года

Место работы: Корпус морской пехоты США, специальное подразделение

Звание: капрал

Он проходил курс морского пехотинца в Аризоне, и был уже в ранге капрала, когда случилось это. А это случилось прекрасным весенним утром. Шеппард был переведён в Аризону, в специальное подразделение. Он поначалу было не поверил в то, что произошло, но когда до него дошли слова сержанта, он понял.

   – Доброе утро дамочки, я ваш инструктор. Единственное, что я хочу слышать от вас это СЭР! Всем ясно?!" – он сделал чёткое ударение на последнюю букву слово сэр, как будто у него был французский акцент. Это был крепкий чёрный малый, лет сорока пяти, который сразу заприметил Шеппарда.

   –Сэр, есть сэр! – хором спели рекруты.

   –Значит так, всё очень просто. Запоминайте! Вы молчите, пока с вас не спросят! Вы не спите, если вы не получили соответствующий приказ. И если вам приказано прыгать вы скачите как саранча, всем ясно?!

   –Сэр, есть сэр! – опять ответили солдаты. И тут же подошёл к Шеппарду, видимо, он чем-то ему не понравился с самого начала, и сказал:

   –Ваше имя! – он начал испепелять капрала взглядом.

   –Сэр, Капрал Адриан Шеппард сэр! – крикнул солдат, уже прицыкнувший к такому тону.

   –Похоже у вас есть двойник. Капрал Шеппард, Ваше имя каким-то образом оказалось в начале списка подготовки к спецзаданию! Идите и передайте от меня привет Инструктору Люису.

   –Сэр, слушаюсь сэр! – и капрал сорвался с места. Мысли в голове перемешались, и сначала он не туда свернул, это был его первый день на этой базе. Подойдя к воротам, он заметил дежурного, который сказал:

   –Извините капрал, но вам нельзя находится в этой зоне. Если вы ищите Люиса, вам туда, – и он указал стволом МП-5 в сторону тренировочного центра.

   За воротами шла полномасштабная подготовка к чему-то крупному. Грузовики разъезжали налево и направо, солдаты сновали по сторонам с ящиками. Шеппард с раскрытым ртом посмотрел в сторону, куда показал дежурный и, кивнув побежал туда. На площадке сержант «дрессировал» провинившегося рядового. Забежав в здание центра, капрал нашёл помещение, где на помосте стоял Люис. Он был копией предыдущего инструктора, их различал только цвет кожи.

   –Доброе утро солдат, пройдите в соседнюю комнату, у вас последняя подготовка к заданию.

   Шеппард вошёл в соседнюю комнату и далее по секциям тренировки. Он пережил это, как впервые. До сих пор в голове эти две недели ада с капитаном Уилиссом, они не прошли даром, и Шеппарду предстояло лишь пройти без проблем полосу препятствий и, зачем-то, радиоактивные лужи, что он видел впервые на учениях. Люиса же поразила его стрельба, результаты которой доложил ему ещё один чёрный инструктор (не даром капрал был лучшим стрелком в своей команде), его имени он не знал. Позже Шеппарда отпустили в казармы…

………………………………………………

…Самолёт летел в каньоне, удивительно как он не задевал его стен. Вид был великолепный, но Шеппард был занят не созерцанием красноватых скал. Из всей группы только он, как командир, знал их задание. Солдаты, сидящие вокруг него были беспечно веселы. Но капралу было не до веселья. В ушах так и стояли слова командира взвода: «Ваше назначение – зона 56. Это бывшая ракетная база стала опасной. Пришел приказ сверху о том, что в зоне 56 произошло серьезное происшествие». Тогда при этих словах полковник замялся и посмотрел на шеренгу командиров групп почти виновато – «Ребята, мне тоже неприятно все это дерьмо. Но приказ есть приказ. Итак, задание» – Он перешел на официальный тон, но сохранять внешнее спокойствие у него плохо получалось – «Задание – уничтожить всех гражданских в зоне 56». – И по шеренгам прокатился рокот изумления. "Особая установка. Приказано следующее: если там в поле вашего зрение попадет человек по имени Гордон Фриман – незамедлительно уберитеего. Если получится, возьмите живым". Кто-то не выдержал: «Э, сэр, можно вопрос?». Полковник почему-то посмотрел в окно КПП, где смутно виднелся длинный худой силуэт. «Отставить вопросы! Выполнять! Вылет через тридцать минут. Разойдись!»…

Рация у майора что-то кричала: «Вы направляетесь в сектор „LК“, у нас всё спокойно».

Шеппард теперь просто не находил себе места. Как сказать об этом ребятам, Джонси, Доку, Брайану? Как объяснить, почему они должны заниматься этой грязной работой? Почему они? И что за человек этот Гордон Фримен? Чем же он так насолил командованию? Мысли Шеппарда прервал голос рядом сидящего солдата.

Брайан, резчик по металлу, видимо, как и все, не понимал, в чем дело:

   –Какого чёрта нас занесло в такую даль? Хотя места здесь знакомые.

   Джонси попытался пошутить в ответ:

   –Отличный номер Брайан, это задница майора.

   –Спасибо, что заметил! – этой шутки Шеппард не понял.

   Джонси переговаривался с Доком, как они называли своего медика.

   –Чувствуешь запах?

   –Что опять газы? – засмеялся Док.

   –Нет, пахнет новой работой!

   –Брось, здесь уже давно не было никакой работы!

   –В Панаме были тоже всего лишь учения! Помнишь, ты говорил!

   Брайан повернулся к Джонси:

   –Я наверняка пойду в эту спасательную разведоперацию.

   –Я, скорее всего тоже, должен же кто-нибудь тебя спасать, – опять пошутил Джонси.

   Шеппард ни сколько не удивился их поведению и разговору, его больше удивил пролетевший параллельным курсом до зубов вооружённый «Апач». Все замолчали, когда по рации откуда-то донеслось: «Танго, я Чарли 2 у нас какое-то движение на верху», – и тут над вторым транспортным, который уже сменил «Апач» пронеслось что-то синее и похожее на рыбу или точнее ската. Разговор ребят прервал майор, его фамилии капрал не запомнил:

   –Так, сынки, похоже, мы попали в дерьмовую ситуацию!

   Вдруг заорали по рации:

   –Мэйдэй, мэйдэй, нас атакуют неизвестные существа, нас подбили! – и тут этот транспортный вертолёт разлетелся в воздухе на тысячи осколков, и над ним показался ещё один скат. Тут майор занервничал, но бежать было некуда, и когда солдат резко тряхнуло, и они полетели вниз, он вылетел из открытых дверей. Сбоку что-то взорвалось, и Шеппард потерял сознание от резкой боли, запомнив лишь страшный писк в ушах и подступающую темноту…

   Очнувшись, он не мог открыть глаза, а лишь почувствовал боль в голове и ушах, и как его втащили куда-то. Пересилив боль, капрал открыл глаза, и увидел такую картину: какой-то медик выглядывал из подсобки, в которой лежал и Шеппард. Через мостик, за дверью, перебегал какой-то капрал и тут, две волны электрических разрядов ударили ему в спину, сбив его с ног. Медик попытался забрать его, но был также убит каким-то странным существом, похожим на человека… Попытка Шеппарда встать привела к потере сознания…

……………………………………..

Добро Пожаловать в «Черную Мессу»

……Шеппард чуть приоткрыл левый глаз. Все тело ужасно болело, даже шевельнуться было больно. Так он чувствовал себя лишь однажды – после тренировки с Уиллисом после того, как Шеппард обругал Уиллиса, будучи сильно пьяным. Само собой, та тренировка была наказанием. За что его сейчас так наказывали, Шеппард не понимал. И не понял никогда.

Приподняв голову, он сквозь пелену увидел старика в белом халате, делающего массаж сердца лежащему на полу солдату. Старик пытался оживить его примерно с минуту, потом, поняв, что ничего не выйдет, медленно поднялся и посмотрел на Шеппарда. Увидев, что тот очнулся, он подошел к нему и помог подняться с пола.

Опираясь о сломанный стол, Шеппард хрипло пробормотал:

   – Где я? Где мои парни? Кто ты такой вообще?

   Старик посмотрел на него с такой нескрываемой жалостью, что капралу стало не по себе.

   – Твой вертолет разбился. Тебе повезло – когда вы упали, ты находился в хвосте вертолета и почти не пострадал. Тебя притащил легко раненый медик, он потом ушел за другими. Меня зовут Филлипс, я – один из научного персонала. Добро пожаловать в «Черную Мессу», сынок, – горько усмехнулся он. – Раньше это был самый совершенный научный институт на континенте, теперь это гигантский ночной кошмар…

   – А где остальные солдаты? Вы видели кого-нибудь еще?

   Старик невольно оглянулся на двоих лежащих позади него мертвых пехотинцев.

   – Да, тут неподалеку мы устроили небольшой морг. Иди, посмотри, может, узнаешь кого-нибудь… – ответил Филлипс.

   Пошатываясь, Шеппард вышел в коридор. Оружия не было, энергожилета, новейшей разработки Пентагона – тоже. Капрал все еще не мог принять то, что с ними случилось…

   Если все это было простым несчастным случаем, то все обойдется. Но из головы не вылезали те странные существа, которых он видел, лежа на полу подсобки. Шеппард тряхнул головой и оперся на секунду о стену. Да мало ли что могло привидеться…

   Зайдя за угол, он увидел несколько носилок с лежащими на них солдатами. Но то, что сидело на лице у одного из них, заставило капрала снова опереться на стену. Равно как и усомниться в галлюценогенном происхождении тех существ. Это была странного вида тварь грязно-белого цвета, тело которой напоминало шляпку очень большого гриба-дождевика, снабженного четырьмя костистыми лапами, которые своими красными когтями глубоко и прочно вонзились в затылок и лицо его недавнего товарища по оружию. Сидящий рядом пожилой мужчина во все том же белом халате безуспешно пытался ее отодрать. После пяти минут попыток он поднялся и сказал напарнику:

   – Эти «крабы»… похоже, они могут полностью контролировать свою жертву. Уолт, ты меня слышишь? Необходимо уничтожить пораженных, прежде чем процесс мутации завершится!

   Повернувшись к Шеппарду, он осмотрел его с ног до головы и проворчал:

   – Н-да, сами прилетели нас спасать, и сами же сели в лужу!

   «Спасать?»

   –Вон там, на столике – все, что мы смогли спасти с вертолета. Он сгорел дотла со всем оборудованием…

   На столе лежал энергожилет, выглядел он как исправный. Надев его и включив, Шеппард вновь почувствовал себя под защитой. Поблагодарив ученых, он спросил:

   – Вы знаете, как выбраться с территории этой треклятой базы? И вообще, какого черта тут происходит?!???

   – Выбраться?… Сынок, если ты отсюда и выберешься, то только в гробу. За этими дверями творится такое, что любой ужастик детской сказкой покажется. Все началось, похоже, в Лаборатории Аномальных Материалов. Они затевали какой-то большой эксперимент, видимо, что-то пошло не так, как планировалось…

   –Я все же попытаюсь. Мне не хочется торчать здесь всю жизнь!

   –Хорошо, но я тебя предупредил. Иди на свой страх и риск. Оружия у нас нет, мы ничем больше не можем помочь тебе. Прощай, и помоги тебе Бог!

Размышляя над словами ученого, Шеппард открыл двери и пошел вперед по коридору, стараясь не споткнуться о валяющиеся тут и там камни. Проходя по коридору, заваленному осыпавшимися плитками со стен, Шеппард боковым зрением уловил какое-то движение справа. Капрал придержал шаг и посмотрел туда. Там, за стеклом не менее двадцати сантиметров в толщину находилась рентгенографическая комната. В этом не оставляли сомнения две рентгеновские камеры и снимки костей на мониторах компьютеров. Ученый – рентгенолог в защитном скафандре мирно возится с оборудованием в углу. Вот только не это движение заставило Шеппарда вздрогнуть. Из одной из открытых рентгеновских камер вылезало это. Это сначала показалось Шеппарду человеком. Более того, оно было в форме взвода Шеппарда. Но лицо… В спину ученого слепо смотрела голова бывшего военного, теперь полностью скрытая грязно-белым телом. Четыре красных лапки… Шеппард смотрел на это омерзительное создание заворожено, понимая, о каком заражении говорил ученый. Жилистая красная шея. Широкий разрез по длине туловища на груди, разбрызгивающий желто-красную жидкость и кишки. Шеппард закричал ученому, но уже было поздно. Тонкая, жилистая, покрытая коростой рука с неимоверно длинными и костистыми пальцами подняла ученого за горло, словно пушинку. Вторая рука схватила его за ноги. И руки резко свелись вместе, складывая кричащего человека пополам, словно надоевшую книгу.

Шеппард, наблюдавший все это, медленно пятясь к стене, не выдержал потрясения и побежал что было сил по коридору. Его ум не принимал этого…

Паническое бегство Шеппарда остановила автоматическая дверь, в которую капрал врезался на полной скорости. Дверь незамедлительно открылась, и Шеппард ввалился в какое-то помещение, заставленное техникой. Но первое, что увидел Шеппард здесь – точно такое же существо. Капрал замер во внезапном ступоре. Это конец…

Кошмар рассеялся только со звуками выстрелов и падающего зомби.На ботинки Шеппарда брызнула желтая жижа, перемешанная с кровью. Капрал, не двигаясь, смотрел на монстра, ожидая, что тот вот-вот снова встанет.

   – Фу, не могу поверить, что я достал этого мужичка!

   Шеппард вздрогнул, и ступор рассеялся. Слева от него стоял толстенький охранник и любовно поглаживал свой пистолет. «Мужичок» не шевелился.

   – Эй, привет, солдатик! У тебя есть имя, или к тебе обращаться «товарищ командир»? – при этих словах охранник довольно ловко сымитировал русский акцент.

   – Капрал Шеппард, морская пехота США, второй "B" взвод. – Машинально пробормотал Шеппард, приходя понемногу в себя.

   – Офицер Отис, – охранник так же ловко скопировал интонации Шеппарда, – Служба Безопасности научно-исследовательского комплекса «Черная Месса». Неплохое у этого места название, да?

Шеппард обошел труп зомби и уселся на один из компьютерных столов.

   – Это точно. А главное, точно подходит для этой обстановки. Слушай, может, хоть ты мне объяснишь, что здесь происходит?! Или это я , – Шеппард сделал ударение, – с катушек съехал?!

Охранник вдруг просиял.

   – Так это тыс ума сошел! – он подошел к Шеппарду и довольно фамильярно похлопал его по плечу. – Приятель, давай, прекращай с нами это делать, а то уже становится страшновато!

Шеппард грустно глянул на толстяка и с расстановкой проговорил:

   – Я. Тебя. Серьёзно. Спрашиваю.

Отис усмехнулся.

   – Э, друг, я и сам ничего не понимаю. Эти твари начали появляться из ниоткуда, и все тут. Потом все начало рушиться. И никак не останавливается! – радостно заверил он – Говорят, все это из-за того, что кто-то слишком сильно нажал на кнопки клавиатуры, там, внизу, в лабораториях. Кажется, Фриман…

   Шеппарда передернуло. Так вот в чем дело! Скорее всего, именно этот Гордон Фриман виновен в происшествии на «Черной Мессе», и его нужно задержать. Многое становилось ясным, но это не оправдывало столь странного задания. Но подозрения уже начали закрадываться в душу капрала.

   – Да, – только и сказал он вслух, – Вот это дерьмо.

   – Да еще и какое! – возмутился Отис, – А я ведь хотел сегодня вечером пойти поиграть в бридж…

   Они помолчали. Каждый думал о своем. Шеппард понемногу начинал понимать, что его миссия – банальное уничтожение свидетелей. Но за что? Что на этой проклятой базе такого, из-за чего свидетелей этого нельзя оставлять в живых?

   Капрал очнулся от своих мыслей оттого, что охранник стоял и пытливо смотрел на него.

   – Ну, – проговорил Отис, – И чего мы сидим? Давай, пошли!

   – Куда пошли? – испугался Шеппард.

   – Да, – поцокал языком Отис, – А ведь я уверен, что до службы в армии ты был сообразительным малым! Что они, скоты, с вами сделали…

   – Ты о чем, дьявол тебя забери!? – выругался Шеппард.

   – А ты не понимаешь? – вконец расстроился Отис – Вас же послали сюда для чего?

   – Э… – Шеппард снова вспомнил о своем задании и не смог больше смотреть в добродушные глаза охранника.

   – Правильно! – подбодрил его Отис, – Вас послали сюда, чтобы нас спасти!

   Шеппард поежился. Что будет, если он сейчас расскажет этому охраннику, что их послали сюда вовсе не для спасения людей?.. Но капрал не смог сказать это.

   – Ну, в общем, да… – выдавил он.

   Отис вдруг достал пистолет и проверил затвор, а затем выразительно зарядил его и грозно спросил Шеппарда:

   – Ты хочешь умереть?

Шеппард замер.

   – Н-нет…

Отис тут же обрадовался.

   – Ну так я о том же! Давай выбираться отсюда! Приступай к выполнению своих прямых обязанностей!

   После слов про «обязанности» Шеппард еще раз взглянул в добродушное лицо Отиса, и нерешительность спала. Стрелять в невинных людей он не будет. Инструментом никто не хочет быть. Но Фриман почему-то уже не казался ему таким уж невинным.

   – Да! Пошли отсюда!

   – Ваша светлость снизошла! – удовлетворенно воскликнул Отис, и они направились к дверям.

Шеппард вдруг остановился.

   – Стой! А как же те доктора, там, сзади?

Отис пожал плечами.

   – Не люблю банальных самоубийц. Ты не поверишь, но эти «доктора» меня с тумаками прогнали пятнадцать минут назад. Сказали, чтобы я шел подальше от них со своими шуточками, а то они удавятся.

Шеппард усмехнулся, и почему-то по-своему даже понял этих ученых.

   – Ну что делать, если они хотят в одиночку помереть? – риторически спросил Отис и склонился над какой-то коробкой на стене возле двери.

Дверь тот час же открылась.

   – Ну, пошли, приятель…

Отис замялся.

   – И как ты собираешься идти, если у тебя нет никакого оружия?

Шеппард ничуть не смутился.

   – Я все-таки военный. Могу и в рукопашную за себя постоять.

   – Ну, не знаю. Бери мой пистолет!

Шеппард покачал головой.

   – Ты что? Ты же гражданский, я за тебя в ответе! Ничего, я себе, может, буквально за угломчто-нибудь найду.

Отис все еще сомневался.

   – И к тому же, – закончил Шеппард и заговорил в тон Отису. – Ты охранник, вот и будешь меня охранять.

Отис усмехнулся.

   – Ну что ж, солдатик, тогда пошли!

Двое воинственно настроенных человек шагнули в коридор, бодро завернули за угол, и Отис остановился.

   – Что такое?

   – На свете было немного величайших пророков, – глубокомысленно изрек Отис. – Но несомненно самым великим был капрал Шеппард. – И он указал взглядом вперед.

   В двух метрах впереди железная панель потолка была приоткрыта. Из нее торчали искрящиеся на концах провода, к которым возвышалась металлическая стремянка. У ее подножия лежал большой разводной ключ. Шеппард сделал шаг и, подняв ключ, взвесил его в руке.

   – Ну, что я тебе говорил? Я уже не безоружен.

   – Очень сомневаюсь, что те зомби попросят тебя починить им туалет. Хотя, надеяться не вредно.

   Вместе они вошли в большую комнату с потолком под четыре метра. Здесь все было цело. Но только одно обстоятельство привело в замешательство охранника и солдата. Лестницу наверх, выход из этой комнаты, перегораживал горизонтальный красный луч. Он упирался в стенку, где от его конца шел тонкой струйкой дымок.

Шеппард подошел к лестнице и понял, что возможностей преодолеть луч нет.

   – Эй, приятель, иди сода! – позвал Отис.

   Он стоял у того места, где начинался луч. Глазам Шеппарда предстала сложная конструкция из зеркал различных размеров и толщины. Из толстой металлической трубки выходил тонкий лучик лазера и, отражаясь от зеркала, попадал в другое зеркало, оттуда в третье, и так далее. Но паутина лучей в установке обрывалась на полпути ко второй, принимающей трубке – что-то сбило угол одного из зеркал, и оно, отклонив лазерный луч от его курса, направило его на лестницу.

   – Так-так… – произнес вслух Отис. – Ну и любят эти ребята всякие штучки-дрючки! Мне бы такого в жизни не придумать! Но ломать – не строить, верно?

   И Отис протянул руку к отклонившемуся зеркалу. Шеппард вдруг остановил его.

   – Эй, друг, ты что это собираешься сделать?

Отис посмотрел на капрала, как на больного.

   – Ты знаешь, Шеппард, в школе я был среди отстающих. Да, я знаю, в это трудно поверить, но так и есть. Но сейчас мои способности проснулись. Конечно, простой солдат далек от такого сложного понятия, как логика, но…

   – А нельзя ли покороче?! – Шеппард уже начал злиться, не в силах свыкнуться с подобной манерой вести разговор.

   – Это же элементарно, Ватсон! – торжественно провозгласил охранник. – Есть зеркало – есть преграда. Нет зеркала – нет преграды! – и Отис снова потянулся к зеркалу.

Шеппард едва успел его вовремя остановить.

   – Смотри, луч идет в это зеркало прямоот зеркала напротив тебя. Уберешь его, и лазер прошьет тебя насквозь.

Отис в недоумении опустил руку.

   – Смотри, мы его просто чуть-чуть повернем… – И Шеппард прикоснулся к зеркалу, собираясь привести свой план в исполнение, но тут же отдернул руку – зеркало сильно нагрелось от луча. Капрал оторвал руку слишком резко, и зеркало повернулось совсем не в том направлении, встав абсолютно параллельно плоскости предыдущего. Лазер мгновенно отразился назад и, пройдя путь из еще трех зеркал, влетел в ту же трубку, из которой и исходил.

   – Ой… – пробормотал капрал.

   Внутри установки послышался гул, после чего где-то вдалеке что-то тихо взорвалось, и свет в помещении погас, оставив гореть только аварийные огни. Отис с насмешливым лицом обернулся к смутившемуся Шеппарду.

   – Ну ты и молодец. Ты случайно не из того общества, что мой сосед сверху? Как там… «Деструктивные Созидатели»?

   – Пойдем. Там, впереди, все освещено, значит, пострадала только эта комната.

   По пути по коридору, заваленному ящиками, Отис не прекращал подбадривать капрала:

   – Ну, Шеппард, давай вернемся, свет починишь. Инструмент у тебя уже есть.

   Шеппард тихонько взвыл. В его голове никак не укладывался этот странный юморок Отиса. Как-то нелепо эти шуточки выглядели на фоне этих событий. Капрал решил держать себя в руках, пока может. Но если этот добродушный толстяк предложит на привале попить чаю с булочками, что определенно в его стиле, или что-то еще в этом духе, то Шеппард боялся, что Отис все-таки нарвется на его и без того натянутые нервы.

   По коридору начиналась лестница, ведущая наверх. Но Шеппард, остановившись, начал ломать ящики возле стен в надежде найти хоть что-то полезнее разводного ключа.

   Отис замер и стал с живейшим интересом наблюдать за Шеппардом, крушащим ящики.

   – Тренировка – классная вещь. Убивать разводным ключом довольно трудно, тут нужна постоянная практика. Возьмем хоть меня…

   Сколько народу лично он перебил разводными ключами, Отис не успел рассказать.

   Из-за только что разломанного ящика прямо в лицо Шеппарду прыгнула белесая тварь, напоминающая краба. Шеппард видел лишь окровавленную пасть во все брюхо чудовища, из которой торчали длинные, с палец, тонкие зубы, острые, словно ножи. Капрал едва успел отклониться в сторону, и «краб» пролетел левее его по инерции. Отис, мгновенно среагировавший на появление пришельца, выхватил пистолет и всадил в тварь несколько пуль. Затем кинулся к сидящему спиной к нему капралу.

Шеппард держался за щеку.

   – Эй, приятель, ты в порядке?

   Капрал отнял от лица руку, показывая пять глубоких царапин, сочащихся кровью.

   – Да, спасибо, нормально.

   – Подожди, тут у меня вата где-то была… – И неожиданно посерьезневший Отис порылся в кармане и извлек оттуда пузырек со спиртом и кусочек ваты. – На, держи, кровь остановишь. Мерзкая тварь! – и он со злостью пнул мертвого «краба».

   – Спасибо, – проговорил удивленный Шеппард – А хорошо тебя научили стрелять!

   – Погоди, а это кто? – Отис указал на незамеченную ими раньше дверь в стене.

   Через ее стеклянное окошко был виден чей-то офис. Там, возле письменного стола перебирал какие-то бумаги худощавый человек, одетый в синеватый деловой костюм, с таким же галстуком.

   Шеппард удивленно приподнялся. Странно, казалось, что здесь везде лишь одни профессора.

   – Эй, вы как там, в порядке? – крикнул Шеппард и забарабанил по стеклу.

   Человек поднял голову, усмехнулся капралу и, взяв какие-то папки со стола, положил их в свой чемоданчик, на котором Отис узнал эмблему «Черной Мессы». Затем он, не обращая никакого внимания колотящего в стекло солдата, направился к какой-то двери и скрылся за ней.

   – Странный тип… – озвучил мысли Шеппарда Отис.

   Шеппард отбросил использованную вату в угол и принялся разгребать обломки ящиков. Его поиски увенчались успехом: среди коробок с чистыми дисками и прочего хлама, он нашел аккумуляторную батарею с разъемами под его энергожилет. Его это уже почти не удивило. Он не знал, что как раз такими ученые подзаряжали экспериментальные скафандры.

   Шеппард осторожно взял батарею и вставил ее в специальное гнездо в жилете. Охранник наблюдал за процессом подзарядки с искренним интересом.

   – Вот это да! – наконец воскликнул он, – Солдат на батарейках – отличная идея. Пентагон не прогадал. А штепсель у тебя откуда растет? Хотя мне, наверное, лучше не знать…

   Шеппард покосился на охранника. Он уже начал надеяться, что внезапная атака «краба» надолго отбила охоту Отиса шутить.

   – Это батареи для моего энергожилета, – Шеппард объяснял, словно ребенку, – Они обеспечат мне энергощит. Защита.

   Отис понятливо закивал. Шеппард проверил индикатор зарядки. 50 %. Все. Хотя теперь энергии хватит, чтобы задержать десять – двенадцать пуль…

Капрал и охранник поднялись по лестнице к какой-то старой ржавой двери.

   – Ага, – не утихал Отис, – Это как в рекламе «Duracell». Новый солдат Американской Армии – работает до десяти раз дольше!

Шеппард остановился. Посмотрел Отису в глаза.

   – Скажи, а те кролики из рекламы батареек случайно не в вашем взводе служат? А ты…

   Громкий удар по железной двери разводным ключом заставил Отиса замолчать.

   – Послушай, парень! Если ты и дальше будешь отпускать свои проклятые шуточки, то нам с тобой не по пути!

   Взгляд Шеппарда казался более чем убедительным. И Отис сдержанно кивнул и слегка пожал плечами.

   – Не кипятись, капрал. Я знаю про свою проблему… Я постараюсь…

   Шеппард повернулся и толкнул дверь. Свежий воздух вдохнул в капрала оптимизм. Полуденное солнце уже прогрело воздух, и хотелось просто лежать здесь, облокотившись на теплые скалы.

   Пока Шеппард осматривал место, в котором они оказались, нетерпеливый Отис, которому уже давно были знакомы эти места, уже отошел куда-то в сторону.

   Они оказались в ущелье, в котором были выдолблены служебные помещения и проложена подвесная бетонная дорога.

   – Эй, Шеппард, погляди-ка на это! – голос Отиса был слегка удивленным.

   Шеппард отвлекся от красивого пейзажа глубокой пропасти с горной речкой на ее дне, и кинулся на зов охранника.

   Прямо посреди бетонной дороги плашмя лежало омерзительное существо. По комплекции оно напоминало человека, только ростом метра в полтора. Две вытянутые, сгибающиеся назад, ноги со ступнями, напоминающими копыта. Две тонкие мускулистые руки, горбатое коричневое туловище, покрытое мягкими кожными складками. Третья рука, не такая длинная, но потолще двух основных, росла из груди. Голова с одним, уже мертвым, тусклым, гигантским красным глазом, со множеством маленьких глаз вокруг. Рот, напоминающий щупальца саранчи. Внимание привлекали две вещи – это странные браслеты на запястьях трехпалых рук и шее, и – причина смерти твари – торчащий из спины военный штык-нож, любимое оружие десантника, после MP5.

   – Кто-то из твоих друзей неплохо играет в «Дартс».

   Шеппард, пропустив замечание мимо ушей, вынул из спины твари нож, обтер его об штанину и отправил разводной ключ в пропасть.

   – Зря ты так… – приготовился что-то сказать Отис, но Шеппард прервал его.

   – Куда ведет эта дверь? – и он указал на ржавую дверь на том конце бетонной дорожки.

   – Эта… – попытался припомнить Отис, – В подсобку вертолетной площадки…

   – Пойдем туда! Где-то там разбился мой вертолет…

И они побежали к двери.

   – Разбился? – пропыхтел на бегу Отис, – А ты там случайно не пытался никакой лазер выключить?

   Шеппард только ускорил бег. В подсобке на них напало сразу пять «крабов». Отису достались два, Шеппарду же пришлось вручную отбиваться от сразу троих. Но к тому моменту, когда Отис справился со своими, Шеппард уже снова вытирал нож.

   Очередная дверь открыла их взору печальную картину. Это действительно была вертолетная площадка, огороженная железным забором от дороги, на которую они вышли.

   И вот – разбитый вертолет. Шеппард и Отис подошли к нему поближе, переступая через обломки корпуса и лопастей.

   Вертолет упал прямо на железный забор, смяв его, словно забор был сделан из фольги. Повсюду на вертолетной площадке валялись контейнеры и ящики – груз с палатками, амуницией, принадлежностями для полевой кухни. Трупы двоих десантников делали картину еще печальнее.

   Словно отовсюду раздавалось мерное гудение. Шеппард первым почувствовал неладное и приостановил Отиса. Один из трупов, облокоченный на упавший вертолет, мелко подрагивал.

   – Постой, забор, что, под напряжением?

Отис кивнул.

   – Конечно! Защита от не в меру ретивых горных козлов.

   Шеппард вздохнул. Возле вертолета по ту сторону забора кто-то разбил навес, сделанный из куска полотна для палатки. Там остались брошенные стулья, коробки. Посреди них возвышалась рация.

   Вот, ради чего стоило попасть туда! Связаться со своими, а они уже помогут. Но это оказалось не так-то просто сделать: не считая самого забора, под напряжением был и весь вертолет.

   – Слушай, ты не знаешь, где тут можно отключить ток?

   – А я смотрю, тебе нравится отключать электричество все больше и больше. Я же говорил, не надо было выбрасывать инструмент…

Под пристальным взглядом капрала Отис сдался:

   – Ну, вроде, за тем вот ангаром, на следующей площадке. Там недалеко есть генератор, и будка там же.

   – Вон видишь, – Шеппард решил посвятить Отиса в свои планы, – Там стоит рация. Нам нужно добраться до нее.

   – Ясно. Только уговор – поймаешь мне потом радиостанцию DJ SPIRIT, я просто обожаю их комментаторов! Да куда ты так бежишь, подожди! – и Отис кинулся вслед за уже скрывшемся в ангаре Шеппардом.

   Вбежав через приоткрытые массивные ворота, охранник застал Шеппарда отчаянно сражавшимся с очередным «крабом». Из-за обвалившегося куска потолка к капралу ползли еще два, и Отис, увидев это, выхватил пистолет и точными выстрелами отправил обоих на тот свет. Повернувшись, он увидел, как Шеппард в очередной раз отбросил тварь от себя и уже занес над ней нож.

   Шеппард поначалу даже ничего не понял. Кровь стучала у него в ушах от ощущения близкой смерти, и он даже не услышал выстрела – он занес нож, а через секунду «краба» отбрасывает к стене, мертвого.

Шеппард ошарашено посмотрел на прячущего пистолет Отиса.

   – Спасибо, – выдавил он. – Черт, как же эти твари меня достали!

   – А тебя они, похоже, очень любят! – весело произнес Отис, помогая Шеппарду подняться, – Может, тебе стоит просто поговорить с ними за чашечкой кофе, открыть их богатый внутренний мир?