Текст книги "Путь Культиватора (СИ)"

Автор книги: Сергей Дестито

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 27 страниц)

Глава 39
Имперские Сокровища

Глава 39

Имперские Сокровища

Объяснив Зарку, где они должны будут встретиться через несколько часов, Ранд сразу же покинул лавку, а вскоре и город, выйдя через те же врата, сквозь которые он несколько часов назад и вошёл. А затем он вступил на ту же самую дорогу, по которой около двух недель назад, будучи ещё смертным, он шёл на испытание секты Огненного Дракона.

Шагая по этой дороге, Ранд время от времени переключал взор своего правого глаза на Зарка, всё ещё сидящего в лавке. Благодаря связанной с бывшим принцем Короне Мглистого Царства, которая являлась сокровищем Небесного Ранга, среднего качества, Ранд мог без труда за ним следить на огромном расстоянии, хотя даже это от него по большему счёту не требовалось, ибо сокровище могло это делать и самостоятельно.

Ведь, корона обладала зачатком души и даже некоторым подобием сознания, и хоть её разум и был полон ограничений и запретов, но вот оценивать происходящее вокруг неё и выполнять не слишком сложные команды владельца она могла без проблем. Так что даже если Ранд не будет лично следить за Зарком, то тот всё равно не останется без присмотра ни на секунду.

Вначале Ранд слегка опасался того, что Зарк не поверит тому, что Ранд может за ним даже через защитные формации, и попытается сбежать или кому-то рассказать о случившемся в надежде снять корону. И в таком случае Ранду пришлось бы избавиться от Зарка и заставило бы искать кого-то другого на его замену. Но пока все наблюдения Ранда за юным продавцом говорили о том, что подобное развитие событий не случится. Большую часть времени молодой человек просто сидел в комнате, расположенной на втором этаже лавки, смотрел в стену и горько плакал. Такое поведение могло говорить о чём угодно, но не о том, что ему хватит храбрости, чтобы рисковать своей жизнью, идя против воли Ранда.

Переключив свой взор обратно на дорогу, Ранд тут же ощутил некоторую пустоту в душе, появившуюся из-за пропажи Короны Мглистого Царства. Всё-таки он носил её, почти не снимая большую часть сознательной жизни, ещё с тех пор, когда в пять лет его связали с неё при помощи секретной техники, ибо с учётом отсутствия у него тогда культивации, он не должен был способен принять и управлять сокровищем подобного ранга. Ведь, в обычных условиях, если кто-то, не достигший хотя бы Формирования Ядра, попытался привязать к себе любое сокровище Небесного Ранга, то такого культиватора постигнет незавидная судьба быть разорванным от переполнявшей сокровище мощи.

Но Ранд довольно быстро отбросил эти мысли о прошлом и его давней спутнице и вновь сосредоточился на протоптанной дороге перед собой, освещенной лунным светом. После того, как Ранд слегка удалился от города, он вновь перешёл на бег, дабы не терять время попусту. Бег по дороге занял у него около двух часов, и за это время он смог преодолеть расстояние, с которым в прошлый раз он сумел справиться лишь за два дня. И дело было не только в его многократно возросшей скорости передвижения, но и в том, что благодаря особенностям метода Мифической Крови его тело обладало великолепной выносливостью, от чего ему не требовались никакого отдыха.

Затем, разглядев знакомый контур деревьев, Ранд резко свернул с дороги и направился в близлежащий лес, окружающий дорогу с двух сторон. По нему он, попеременно переходя с шага на бег и обратно в зависимости от местности, двигался ещё около сорока минут. Несколько раз на пути ему встречались мелкие, не обладающие Ци животные, которые, только ощутив исходящую от Ранда энергию, тут же убегали.

И остановился Ранд лишь тогда, когда увидел глубоко в чаще леса небольшую заросшую мхом скалу, выступающую из земли. Подобные горные образования не были чем-то необычным на этой территории, и встречались время от времени.

Но только приметив эту непримечательную скалу, Ранд тут же направился к ней. После чего, подойдя к скале вплотную, он поднял голову и устремил свой взгляд в небо, почти полностью закрытое от взора густой листвой окружающих деревьев, но сквозь листву всё можно было различить виднеющуюся в небе полную луну, бывшую уже практически в зените. Увидев луну почти в идеальном положении, Ранд непроизвольно улыбнулся и подумал:

«Успел, с учётом нынешнего расположения луны активация формации должна будет пройти без проблем даже при моей несущественной культивации. Но нужно торопиться».

Покончив с размышлениями, Ранд достал нож и одним быстрым движением сделал глубокий порез на указательном пальце правой руки. После чего кровью, текущей из него, он нарисовал на скале двенадцать узоров, напоминающий луну в разных фазах.

Сделав всё это, Ранд довольно громко произнёс:

– Имперская Формация Двенадцати Тёмных Лун.

От этих его слов скала резко потемнела, и на ней, в тех местах, где Ранд делал узоры, стали виднеться двенадцать крошечных флагов, изображающих потемневшие луны.

Чтобы у Ранда получить возможность управлять подобной мощной формацией без духовного чувства или сторонних управляющих артефактов, ему пришлось прибегнуть к нескольким хитростям, вроде получения контроля через кровь, а само управление осуществлять с помощью голоса. Также из-за того, что его культивация была недостаточной Ранду пришлось привязать активацию формации к определённому времени, когда концентрация нужного типа Ци достигает максимума и формация сможет брать всю нужную энергию из окружающей среды, ведь, к сожалению, для формации подобного рода одних камней духа для поддержания активной работы недостаточно. Хотя в режиме скрытности она и могла работать на одних камнях духа высокого качества.

Благодаря этим ухищрениям Ранд, будучи лишь слабым культиватором на стадии Конденсации Ци, смог получить контроль над могущественной формацией Земного Ранга, способной выполнять множество функций от сокрытия и обнаружения, до защиты и нападения. Управляя этой формацией, он был даже способен при некотором везении сокрушить культиватора на стадии Формирования Ядра.

– Для начала проверим не следил ли кто за мной. Формация, покажи мне всё незримое.

Пространство в радиусе нескольких сотен метров вокруг скалы резко потемнело, погружаясь во полумрак, в котором Ранд сразу же увидел в сотне метров от себя полупрозрачную фигуру, пытающуюся медленно отойти назад. Приглядевшись, в этом силуэте можно было разглядеть пожилого мужчину в простой одежде и с длинным копьём в руках. Он был лишь на восьмой ступени стадии Конденсации Ци, хоть и знал весьма необычную технику маскировки. Вероятнее всего он был обычным опытным охотником, который лишь случайно оказался поблизости и решил из любопытства понаблюдать за странно ведущим себя послушником секты Огненного Дракона.

– Значит мне не показалось, что кто-то за мной следил. Неплохая техника маскировки. Должен признать, ты смог обмануть моё зрение и слух. Правда, к твоему несчастью, этого оказалось недостаточно. Вижу, ты не жаждешь ничего говорить и даже уже собираешься уходить, но отпустить тебя я не могу, ибо ты увидел то, чего тебе не следовало. Так что прощай, пожилой охотник. Формация, приказываю убить нарушителя.

Мужчина, остановившейся, когда Ранд начал с ним говорить, только услышав слова Ранда про «не могу отпустить», уже понял, что разговором дело не решить, так что он доверился своим инстинктам, всё время с момента активации формации кричащим об смертельной опасности, и тут же развернулся и побежал прочь, даже не думая о том, чтобы пытаться противостоять послушнику. Но не успел он пройти и десяти шагов, как его обволокло окружающим тёмным лунным светом, в котором мужчина бесшумно растворился, не успев ничего сказать или сделать. Через несколько секунд свет в том месте пришёл в норму, но от пожилого мужчины не осталось и следа.

'Хорошо, что я был готов к тому, что за мной может быть слежка, но всё же в следующий раз, посещая это место, нужно будет быть осторожнее.

Правда, сейчас эти мысли ни к чему не приведут и, если я не хочу опоздать, то уже пора приступать к тому, ради чего я сюда пришёл, но прежде нужно это место слегка обезопасить'. – подумал Ранд, после чего отдал голосом команду:

– Формация, скрыть местность.

От этого его приказа скалу, а также пространства в небольшом радиусе вокруг неё окружило почти прозрачной мембраной, которая стала искажать и видоизменять происходящее за ней. Когда все изменения в мембране завершились, и Ранд, и флаги формации стали невидимыми для постороннего, расположенного за мембраной, взгляда. Если бы мимо проходил ещё один охотник, то он узрел бы лишь обычную заросшую мхом скалу. Убедившись, что мембрана отражения стабилизировалась, и больше никто не сможет увидеть происходящее тут, Ранд отдал формации новый приказ:

– Формация, открыть вход.

Вновь вспыхнул лунный свет, только в это раз он сконцентрировался на одной точке в земле справа от скалы, где спустя мгновение появился ступенчатый проход, ведущий глубоко под землю. Спустившись по ступенькам на глубину в несколько десятков метров, Ранд оказался в небольшой ничем не освещаемой комнате десять на десять метров. В ней практически ничего не было за исключением одного лежащего в центре комнаты скелета, который когда-то принадлежал одному юноше. На скелете была золотая роба с сияющей тёмной луной по центру, а на фаланге его пальца можно было заметить кольцо, испещрённое драгоценными камнями. Но Ранд ни на останки, ни на кольцо не обратил никакого внимания, и вместо того, чтобы пойти к трупу и забрать с него ценные вещи, он направился к одной из стен комнаты. Подойдя к ней, он её осмотрел, после чего стал дотрагиваться до стены в нескольких точках в определённом порядке. Когда он закончил, в противоположной части комнаты стал медленно образовываться, камень буквально глазах расходился в стороны, ещё один глубокий провал, ведущий ещё ниже. Ранд прошёл по нему, и перед его взглядом предстала вторая комната примерно такого же размера. Но в отличие от первой эта уже была не пуста, в ней находились кровать, стол, стулья, подготовленное место для медитации, а также невысокая каменная платформа в виде круга с радиусом примерно в полтора метра. Она была исписана множеством символов, а в восьми выемках по её краям были вставлены ярко сверкающие камни, вид которых слегка напоминал обычные камни духа, разве что яркость которых увеличилась в сотни раз. Благодаря им в комнате было светло, как днём.

Сама же эта платформа представляла собой телепортационную формацию, способную перенести, активирующего её, в любую незащищённую точку пространства на дистанции в сотню километров. По своему устройству она слегка напоминала портальные арки в секте, но в отличие от них ей не требовалась другая формация на месте выхода.

Бегло взглянув на формацию, Ранд подошёл к кровати. Сбоку от которой он всё ещё окровавленным пальцем нарисовал квадрат. И на месте рисунка тут же появилась небольшая шкатулка, внутри которой лежало его старое кольцо-артефакт.

«Замечательно, нет следов проникновения ни на первый этаж, ни на второй. К тому же ловушка с кольцом у скелета не была активирована. Значит мои меры предосторожности, как и предполагалось, сработали, и никто из ищеек ублюдка это место не сумел найти. Но пора торопиться, Зарк уже покинул город».

Больше не думая ни о чём, Ранд поднял кольцо и пустил в него поток Ци. Кольцо тут же распознало своего старого владельца, и даже произошедшие в Ранде изменения не смогли его обмануть, и позволило ему воспользоваться собой.

Внутри кольца было громаднейшее внутреннее пространство, превышающее кубический километр. В сравнение с ним его нынешнее кольцо, подаренное Байроном, было невзрачным мусором, которое не стали бы носить даже его подчинённые. Из-за отсутствие духовного чувства Ранд не смог осмотреть всё содержимое кольца, но даже своим обычным взором он смог увидеть несколько настоящих гор, состоящих из камней духа, в каждой из них было по меньшей мере сотня миллионов камней, а неподалёку от них можно было заметить небольшие озёра, которые представляли собой скопления пилюль и зелий, хотя на фоне гор из камней духа озёра выглядели совсем невзрачно. Также Ранд с трудом смог различить несколько блистательных святых духовных артефактов, виднеющихся вдалеке. Одним из них была броня, напоминающая ту, что он получил в Хранилище внешней секты. Но больше всего привлекала внимания огромная двадцатиметровая башня, которую Ранд когда-то использовал в качестве передвижного дома.

Но из всего этого многообразия Ранд взял лишь несколько миллионов камней духа, которые требовались ему для покупки нужных предметов в городе, один из нашедшихся у него в запасах пространственных мешочков, в который он камни и собирался положить, обычную робу чёрного цвета, а также святой духовный артефакт низкого качества в виде маски с изображением лисы. Маску-артефакт он брал лишь на время из-за её одной особенности, которая могла ему пригодиться в ближайшем будущем. Пока на Ранде будет надета эта маска, он будет защищён от практически любого типа сканирования или внешнего осмотра, из-за чего никто ниже стадии Зарождения Души не сможет узнать ни его культивацию, ни личность.

На этих вещах Ранд и ограничился. Он, конечно, мог взять также ещё что-то, например пилюли, которые помогли бы ему в будущей культивации. Но подобные действия создали бы ненужные риски для его личности послушника секты. Ведь, если известен талант человека и количество его ресурсов, то можно с небольшой погрешностью посчитать максимальную скорость развития, на которую человек способен. И если Ранд неожиданно благодаря пилюлям из старых запасов станет развиваться значительно быстрее этого «максимума», то это вызовет серьёзные вопросы у секты, на которые у Ранда не будет хороших ответов.

К тому же в любой момент его дом и происходящее в нём может оказаться под наблюдением, и Ранд этого не сможет заметить. И если в этот момент он будет поглощать дорогущие пилюли одну за другой, то… вероятно, ему придётся бежать из секты и пытаться начать всё заново в следующем году.

Конечно, Ранд мог бы взять ресурсы из кольца и потреблять их по чуть-чуть с предельной осторожностью. Но после коротких раздумий Ранд посчитал эту затею бессмысленным риском без значительной выгоды. Тем более что он особо не торопился продвигать свою культивацию, на подобное у него ещё были столетия впереди.

Как только Ранд закончил перекладывать камни духа из кольца в мешочек, он сразу же встал в телепортационную формацию, но прежде, чем её активировать он переоделся в чёрную одежду, надел на своё лицо маску, а после коснулся груди, где тут же появилось его второе и последнее сокровище Небесного Ранга. Благодаря ему Ранд никогда не боялся попасть в опасную ситуацию и всегда знал, что сможет отступить. Выглядел оно как обычный круглый амулет в виде потемневшей полной луны.

Имя ему было Девятый Лунный Шаг, он был создан лично его отцом, и в отличие от большинства артефактов Небесного Ранга, у него была только одна способность, но уж в ней он был чрезвычайно хорош. Она позволяла носящему его применить раз в день технику Шага Тёмной Луны с силой создателя амулета, при этом не потребовав от носящего и капли Ци. А отец Ранда мог, применив эту технику, преодолеть несколько сотен километров за один шаг.

Глава 40
Верный своему слову

Глава 40

Верный своему слову

В отличии от Короны Мглистого Царства и большинства других Небесных сокровищ, Девятый Лунный Шаг не мог самостоятельно принимать решения или вообще как-то общаться со своим владельцем. В этом плане он не сильно отличался от какого-нибудь слабенького духовного артефакта. И причина подобного недостатка заключалась в том, что душа сокровища была умышленно искалечена и сломлена. И повредил её никто иной, как сам создатель амулета.

Душа в сокровище выполняет множество функций, но одним из главных её назначений является помощь владельцу в использовании мощи сокровища. Но душа обладает своей волей, а значит в её силах решить не помогать хозяину, и даже наоборот мешать ему прикоснуться к своей силе. И если такое происходит, то пользоваться сокровищем становится практически невозможно.

И подобное случилось. Во время создания амулета император осознал, что образовавшаяся душа в сокровище слишком уж высокомерна и горда и не будет подчиняться кому-то слабее своего создателя, а значит молодой принц не сможет им пользоваться. Но, к сожалению, когда отец Ранда это понял, было уже поздно пытаться её заменить. Душа стала единым целым с сокровищем, и попытка её подменить привела бы к полному разрушению этого могущественного артефакта. А создание второго такого же заняло бы слишком много времени, как минимум несколько лет, в то время как принц нуждался в таком сокровище уже сейчас. И император нашёл решение, которое позволило бы маленькому и слабому принцу использовать Девятый Лунный Шаг. Изменить душу внутри сокровища было не в его силах, но вот покалечить, изранить её он бы способен. Это император и сделал, он нанёс душе такие серьёзные травмы, что она стала неспособна мыслить или сопротивляться использованию. Подобные повреждения, конечно, несколько ослабили сокровище и лишили его множества функций, но зато позволили юному принцу его применять.

Рассматривая амулет, Ранд непроизвольно вспомнил то время, когда получил его:

«Отец подарил мне его в тот день, когда я достиг первой ступени стадии Конденсации Ци, и это был он из немногих подарков, который он сделал мне лично. Удивительно, но тот день он даже улыбался. Тогда я даже подумал, что он… Хватит, опять эти мысли о прошлом лезут в голову, они мне сейчас ни к чему. А вот амулет… скоро мне он очень пригодится».

Покончив с размышлениями, Ранд вновь рукой коснулся амулета, и тот опять пропал с его груди, как будто его там никогда и не было.

Прежде чем активировать телепортационную формацию, Ранд решил также проверить нынешнее местонахождения Зарка. Тот был уже в получасе ходьбы от места их намеченной встречи. Ранд планировал встретиться с ним в таверне, расположенной в одной из небольших деревушек, которыми были богаты окрестности города. И он выбрал это место по нескольким причинам. Во-первых, нужно было собираться за пределами города, ибо в нём самом слишком уж много могущественных практиков, которые могли бы создать различные непредвиденные ситуации. Вне города концентрация и сила культиваторов значительно снижается. Во-вторых, место встречи также не должно было быть слишком уж удаленно от города, ибо чем дольше Зарк находился бы за его пределами и вне защиты его стражи, тем больше рос шанс, что что-то может пойти не так. Например, его могли попытаться ограбить.

Ранд также рассматривал возможность встретиться с Зарком на безлюдной дороге или в лесу. Но он быстро их отбросил по нескольким причинам, одной из которых была та, что Зарк мог испугаться встречаться с ним в безлюдном месте и наделать глупостей.

Убедившись в местоположении Зарка, Ранд больше не стал медлить и активировал формацию. Камни духа в платформе засверкали ещё ярче, после чего вспыхнули, залив всё пространство светом. Когда же свет вернулся в норму, Ранда в комнате уже не было.

Теоретически с помощью такой формации можно было телепортироваться в любую точку в радиусе сотни километров, но, не рискуя жизнью, можно было перенестись только в известные места, где уже бывал, и которые достаточно хорошо отложились в памяти. И уже с помощью мысленного образа места и знания примерного расстояния можно было настроить точку выхода формации и не бояться, что после телепортации окажешься раздавленным внутри какой-нибудь скалы.

Сопровождаемый вспышкой света Ранд появился в небольшом овраге, расположенном в паре километров от нужной ему деревушки. Овраг был плотно окружён деревьями и кустами со всех сторон, удачно скрывшими всё произошедшее внутри него от постороннего взгляда. Эту впадину Ранд приметил ещё много дней назад, когда проходил мимо деревни, и тогда он посчитал её отличным местом для точки выхода при телепортации. Разумеется, даже такое удачное местоположение не могло оградить от осмотра с помощью духовного чувства, но вот от обычного случайного взгляда уберечь оно было способно, и для нынешнего плана Ранда этого было достаточно.

Поднявшись из оврага, Ранд очутился недалеко от безлюдной освещённой лишь лунным светом тропы, ведущей прямо в деревню. Пройдя по ней, Ранд оказался на пороге человеческого поселения.

Сама деревушка ничего примечательного собой не представляла, хоть и располагалась недалеко от крупного города. В ней было лишь несколько сотен жилых домов, большинство из которых были простенькими одноэтажными деревянными строениями. Единственное, что выделяло эту мелкую деревушку на фоне множества ей подобных, так обилие недорогих таверн и гостинец. Их большое количество объяснялось тем, что в этой деревушке часто останавливались те, кто хотел посетить Огненный город, но не мог позволить себе остаться на ночь внутри городских стен.

Войти в деревню не составило проблем. Её не окружали стены, и не было стражи, бдящей у входа. Проходя по пустынным ночным улочкам, Ранду сразу же бросились в глаза несколько крупных зданий, расположенных недалеко от центра деревни. В то время, как большая часть деревни была погружена во тьму, в крупных сооружениях в центре продолжал гореть свет. И даже в такой поздний час издалека можно было услышать ведущиеся внутри них оживлённые беседы, полные криков и возгласов. В одно из этих зданий с названием: «Гарцующий Пони» Ранд и направился.

«Гарцующий Пони» представляла собой трехэтажную таверну, где на первом этаже располагалась общая трапезная, а второй и третий этажи были отведены под комнаты отдыха.

Вступив в таверну, в которой даже в такой поздний час всё ещё было множество распивающих вино людей, Ранд тут же приковал к себе всеобщее внимание. При одном его виде смех и веселье, которые переполняли таверну, испарились и воцарились тишина. Посетители резко прервали свои разговоры и уставились на только что вошедшего Ранда.

На его лице была маска с изображением злобно скалящейся лисы, а одет он был в чёрную, как ночное небо, робу. И с учётом его роста, который приближался к ста восьмидесяти сантиметрам, вид у него был весьма пугающий и зловещий.

Не обращая внимания на затишье, созданное его появлением, Ранд направился к стойке, за которой восседал высокий тучный мужчина, бывший, вероятно, хозяином заведения.

Но, прежде чем Ранд успел к нему подойти, один из постояльцев таверны, преградил ему путь, сказав при этом:

– У нас принято показывать своё лицо при входе, слишком уж много опасного нечеловеческого сброда бродит в округе, с которым мы не хотим делить ночлег. Поэтому либо снимай маску, и докажи свою принадлежность к доброму люду, либо выметайся отсюда.

Большинство людей вид Ранда в его текущем облачении испугал бы. Но мужчина, преградивший Ранду путь, не был обычным человеком. Он был культиватором и успешным наёмником, побывавшим во множестве передряг. И лишь специфическая одежда не была способна нагнать на него ужаса. К тому же рядом сидели его друзья, что придавало ему уверенности, да и в Ранде он не чувствовал, благодаря его маске, и капли Ци, а значит он не являлся культиватором…

Ранд окинул взглядом человека, преградившего ему путь. Одет он был в обычную, неартефактную кольчугу с длинными рукавами, а на поясе у него висел такой же простенький короткий меч. Культивация его была на четвёртой ступени Конденсации Ци. И с учётом того, что он встал из-за стола, за которым сидело ещё несколько человек в похожем небогатом снаряжении, недобро поглядывающих в сторону Ранда, он был тут также не один.

Снимать маску Ранд, само собой, не собирался, а значит конфликта с этими отбросами было не избежать. Ранд был уверен в том, что он сможет без особого труда одолеть и этого идиота, и всю его группу. Потому что, хоть их культивация и была несколько выше, чем его, но люди вне сект обычно не отличались невероятными боевыми навыками или наличием каких-либо техник.

Но Ранд не хотел устраивать тут драку. Слишком уж это было хлопотно, и если наёмники окажутся несколько сильнее, чем он ожидает, то эта драка может ещё и затянуться, и обернуться множеством смертей. Да и в целом это могло привлечь ненужное внимание стражи, а значит и навредить его плану. Тем более что он, надевая подобную одежду и заходя в таверну так поздно, предвидел возможность возникновения похожей ситуации и подготовил контрмеру. Она позволит ему решить такую проблему быстро, к тому же ещё и создаст для него репутацию эксперта, которая будет также полезна.

– Пшёл прочь, червь. – произнёс Ранд низким голосом.

– Да ты… – начал говорить наёмник, одновременно готовясь достать свой меч, но Ранд не стал ждать, пока он успеет что-то сказать, и сразу же влил около половины всего имеющеюся у него в дантяне Ци в маску на лице, правда этого огромного потока Ци едва хватило, чтобы частично активировать одно из её слабейших умений, Ауру Ужаса.

Маска на лице Ранда засияла чёрным светом, и всех в таверне объял непреодолимый страх. Тела, каждого из присутствующих похолодели и затряслись от ужаса, как будто перед ними был чудовищный, неодолимый хищник, готовый сожрать их в любой момент. Разум их кричал, что нужно бежать, спасаться, но от страха они не способны были даже сдвинуться.

Осмотревшись и оценив эффект от примененной способности, Ранд улыбнулся. Против кого-то на стадии Создания Основания она была бы практически бесполезной. Но вот против смертных и слабеньких культиваторов на стадии Конденсации Ци она была хороша, хоть и её эффект был довольно коротким.

Наёмнику, что стоял прямо перед Рандом, пришлось тяжелее всех остальных. От переполнявшего его ужаса он упал на землю и начал задыхаться. Но, даже валяясь на земле, он не мог и на секунду отвести взгляда от лица Ранда. Ему казалось, что если он даже просто моргнёт, то он без сомнения умрёт.

Но эффект Ауры Ужаса, подходил к концу, и нужно было действовать быстро, чтобы закрепить за собой статус эксперта, поэтому Ранд пнул в голову лежавшего перед ним наёмника, от чего тот улетел в стороны стола, за которым сидела его группа. Он врезался в одного из своих друзей, но окончательно остановился он, лишь когда его лицо впечаталось в стол.

И примерно в тот же самый момент, как наёмник приземлился, чувство ужаса, охватившее всех посетителей, пропало. Ранд же развернулся в сторону всё ещё лежащего на столе наёмника и изрёк:

– Если ещё раз меня побеспокоишь, червь, я убью и тебя, и всю твою банду. И не мечтай о том, что тебя в таком случае кто-то сможет защитить. А лучше ка вообще исчезни отсюда, один твой вид меня раздражает.

– Да, да, старший, прости меня, я всего лишь червь, не понявший что перед мной такой могучий человек. И сейчас мы исчезнем, дабы не тревожить ваш взор. Парни, быстрее уходим. – быстро пролепетал наёмник, всё ещё до конца не пришедший в себя. После чего тут же выбежал из таверны, едва не позабыв свои вещи, и его соратники также же не стали медлить и почти бесшумно последовали за ним. И видно было, что многие другие посетители таверны хотели бы последовать за ними, но в присутствии Ранда они не решались сделать лишнее движение, так как оно могло бы привлечь к себе его внимание.

Ранд же, посчитав инцидент исчерпанным и не обращая ни на кого внимания, вновь двинулся к стойке, за которой стоял хозяин заведения. Тот, завидев подходящего к нему Ранда, вжался в стену за его спиной, но к его чести, он сумел перебороть свой страх и не убежать.

– Комнату, на три дня. – произнёс Ранд так, как будто он не просил, а приказывал.

– Дда, ггосподин. Уу наас как раз свободна лучшая комната на третьем этаже. – вначале хозяин таверны отвечал ему слегка заикаясь, но на середине своей речи он сумел собраться с силами и начать говорить более-менее внятно.

Из мешочка на поясе Ранд достал пол сотни камней духа и вывалил их на стойку.

– Это тебе за комнату, за неудобства, а также за услугу, которую ты мне сейчас окажешь. Скоро сюда подойдёт мальчишка и спросит у тебя: «не видели ли вы мастера», ты ему ответишь, что видел. И отправишь в мою комнату. Если сделаешь, как я прошу, то можешь оставить себе камни духа. Если же нет, то я вернусь за ними. Всё ясно? – произнёс-приказал Ранд.

– Конечно, конечно. Да это и не услуга вовсе, а так мелочь, господин. Разумеется, я всё сделаю, как вы просите, можете об этом не беспокоиться.

– Хорошо. А сейчас показывай, где спальня.

Хозяин проводил Ранда до его комнаты на третьем этаже, после чего спешно удалился. А Ранд присел на кровать и стал ждать прихода Зарка, наблюдая за его приближением при помощи короны.

И уже через пятнадцать минут Зарк вошёл в пустую таверну, в которой сидел один лишь её хозяин, и подойдя к нему, он спросил его про «мастера». И хозяин тут же проводил его к Ранду.

Постучав в дверь и услышав «входи», Зарк вошёл в комнату Ранда. И, увидев сидящую фигуру в маске, Зарк практически не удивился, так как Ранд заранее его предупредил о своём будущем облачении.

– Приветствую вас, мастер Золтан. Простите, что заставил вас так долго ждать. – произнёс Зарк. Именно такое обращение к себе Ранд приказал ему использовать при общении, хотя это была лишь дополнительная предосторожность и в ней не было особой необходимости.

– Ты не опоздал, так что тебе не за что извиняться. Вот, возьми – проговорил Ранд, передавая ему мешочек– артефакт. И лишь после того, как Зарк его взял в руки, Ранд продолжил говорить:

– То, что ты должен будешь купить, я тебе уже рассказал. Если тебя кто-то будет спрашивать, для кого ты делаешь эти покупки, то отвечай, что тебя попросил старший культиватор на стадии Формирования Ядра, и ничего ты о нём не знаешь. В крайнем случае, если тебя будут очень активно расспрашивать обо мне, то можешь сказать им моё нынешнее имя и общее описание моего текущего вида.

Когда же пойдёшь в зверинец, то не говори им с самого начала какой зверь тебе нужен. Лишь требуй сильнейшего и лучшего, при этом можешь также упомянуть, что цена для тебя не имеет значения. В конечном итоге они приведут тебя к нужному зверю. Также на обратном пути после того, как ты сделаешь все покупки, велик шанс, что один из торговцев пошлёт за тобой кого-то. Вряд ли ты его заметишь, но даже если ты сумеешь это сделать, не обращай на идущего за тобой внимания и просто следуй в эту таверну. В случае же непредвиденной ситуации, я вмешаюсь, так что можешь об этом не беспокоиться. Тебе всё понятно? Есть ли вопросы?