Текст книги "Турнир Вельсара (СИ)"

Автор книги: Сергей Баранников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

– Тор’Баррадан.

– Нет, не название, а что именно этот город здесь делает.

Я уставился на кобольда, не понимая о чем он говорит. Тот вздохнул, отправился на ближайшую скамью и устроился там, свесив ноги.

– Тор’Баррадан – единственный город гномов на втором ярусе. Понимаешь о чем речь?

– Не совсем.

– Подземные недра, ну почему мне приходится объяснять такие элементарные вещи! Пока этот город стоит, второй и ярусы выше него находятся хоть под какой-то охраной. Чудовища, живущие там, не осмелятся вырваться наверх, пока гномы дышат им в спину. Оттого они и хотят во что бы то ни стало стереть гномий аванпост с лица земли.

– Снорри, а ты знаешь что случилось с друзьями? Где они?

– В лагерях чудовищ, где же еще им быть!

– Покажешь дорогу?

– Куда это ты собрался? – рядом со мной появились Тар’Дон в компании с Кир’Дали.

– Освобождать друзей. В любой момент их могут убить, или вообще обратить в одержимых. Я не собираюсь отсиживаться здесь.

– Ты еще не готов! – возразила гномка. – Тебе нужно хотя бы еще пару дней, чтобы прийти в себя.

– Кир’Дали, ты ошибаешься. На самом деле я не уверен, что у меня вообще есть время. Что, если я опоздаю?

– Нет смысла погибать в отчаянной попытке помочь.

– Хорошо, давайте прятаться за стенами и смотреть как наших друзей обращают против нас. Не будем этому мешать, а то вдруг врагов станет слишком мало, и мы не сможем слагать баллады о наших славных победах.

Я уселся на скамье рядом со Снорри и скрестил руки на груди.

– Ты серьезно? – девушка удивленно смотрела на меня, пытаясь понять искренность моих слов.

Кажется, гномы не разделяли мою идею. Тар’Дон качал головой, поддерживая крутившуюся в его голове мысль. Наконец, он выпрямился и с важным видом произнес:

– Ты прав, нельзя бросать друзей в беде. К тому же, если мы их спасем, мы не только получим союзников, но и сократим число врагов, которые придут под стены Тор’Баррадана. Я иду с тобой!

– Без меня вы уж точно не справитесь, – встрял в наш разговор кобольд, который все это время с хитрым видом следил за нашей беседой.

– Конечно, какое дело хоть раз обходилось без кобольда? – проворчал гном, и Снорри нахмурился. Решив замять разногласия, я обратился к целительнице.

– Кир’Дали, у нас есть разведчик и два воина. Нам потребуется хороший лекарь, чтобы подстраховать нас на случай небольших стычек. Ты пойдешь?

– Не знаю насколько я хороша в исцелении, но если вам нужна моя помощь, я согласна.

Я поднялся и на радостях обнял гномку. Что же, теперь у меня есть небольшой отряд, а значит скоро мы перевернем второй ярус. Правда, придется делать это очень тихо.

Глава 20. Лагерь гоблинов

Кир’Дали просила меня остаться еще на день, чтобы восстановить силы, но я отказался. Теоретически целители могли поставить меня на ноги, но сейчас у них было достаточно более важных дел. После битвы было очень много раненых, которым помощь была нужнее. Я согласился только на небольшую помощь от Кир’Дали, которая отдала почти всю энергию, чтобы подлатать самые проблемные раны. Надеюсь, пока мы доберемся до лагеря, гномка успеет восстановиться.

Мои доспехи подлатали, а вот оружие пришлось взять новое. Кинжал, подаренный Гвидеоном, уцелел, а от меча остались лишь куски. Похоже, какой-то огр наступил на него и разломал на части. Оружие гномов мне совершенно не подходило, но из вороха трофеев, идущего на переплавку, удалось подобрать клинок, который ранее принадлежал кому-то из одержимых. Вир’Бонт дал слово подыскать еще парочку сносных мечей на случай, если этот придет в негодность. Главное только вернуться, чтобы это оружие получить.

Город мы покидали в приподнятом настроении. Я чувствовал себя заметно лучше, энергия и выносливость теперь могли восполняться практически до максимума. Впрочем, я не планировал открыто навязывать бой. Все-таки четыре воина – это не тот отряд, с которым сильно погуляешь на втором ярусе. Возможно, на нулевом еще получилось бы диктовать свои условия, но не здесь.

К лагерю чудовищ мы добрались часа через три. Как по мне, они расположились не так уж и далеко от города гномов. Наш отряд устроился среди камней, чтобы как следует рассмотреть что происходит в лагере.

Дозорные сидели прямо у входа в тоннель. Проникнуть туда, не подняв шум, было невозможно, впрочем, в этом и не было необходимости. Кузницы, в которых ковалось оружие и доспехи, работали прямиком в пещере. Здесь же расположились и пленники. Их просто согнали в кучу, словно стало овец. Руки пленников были связаны веревками, а на ногах висели кандалы с привязанными к ним камнями. Всего в лагере было десятка два человека, не больше.

Подойти к ним незаметно не получится. Пленники наверняка заметят и примутся галдеть, умоляя о спасении. В таких ситуациях у людей здравый разум напрочь отбивает. Как же тогда подобраться туда и освободить их? Еще бы придумать как кандалы снять... Барила здесь очень не хватает.

– Не подступиться, – Тар’Дон вынес свой вердикт, осмотрев лагерь. – Нас сразу же заметят, стоит нам только сунуться в лагерь.

– Знаю, – я отмахнулся, понимая, что выбора нет. Знать бы есть тут кто-то из друзей или нет.

В этот момент из пещеры вышел колдун и отдал приказ гоблинам, махнув рукой. Те тут же помчались к пленникам, сняли с ног кандалы и вывели группу из загона. Примерно половина людей отправилась следом за гоблинами. Колдун что-то закричал и направился к выходу из лагеря. Два огра и пара тех самых гоблинов поспешила за ним, подгоняя пленников вперед. В скором времени эта процессия покинула лагерь и направилась куда-то по соседнему коридору. Кажется, это наш шанс.

– Кир’Дали, ты умеешь призывать каменные шипы? – я внимательно смотрел на девушку, вынашивая в голове план по нападению на отряд.

– Нет, – девушка потупила взгляд и покраснела.

– Тогда лечишь нас с Тар’Доном.

– Ты что задумал? – гном удивленно посмотрел на меня. – Если я правильно помню, речь шла о том, чтобы незаметно проникнуть в лагерь и освободить пленников.

– Планы меняются, друг! Теперь мы нападаем на колдуна и его отряд.

– Ты с ума сошел? Кроме колдуна там еще четверо тварей! Они же нас прикончат.

– Спокойно, у меня есть план. Ты знаешь как попасть в коридор, по которому увели пленников?

Гном нахмурился, но все же ответил.

– Предположим, знаю.

– Веди! Мы должны оказаться у них на пути заранее и подобрать место для встречи.

В глубине души я надеялся, что по пути мы не встретим чудовищ или диких животных. Мы шли по коридору, прислушиваясь к каждому шороху. Снорри отлично справлялся со своими обязанностями разведчика. Пару раз он заблаговременно замечал опасность и уводил нас по соседнему коридору подальше от беды. Через полтора часа брожения по подземелью, мы вышли в нужный нам коридор.

– Они будут здесь через несколько минут, – заявил кобольд, с опаской оглядываясь по сторонам.

Я осмотрелся, стараясь не топтаться лишний раз и не оставлять следов. Кроме того, гоблины могут почувствовать наш запах.

– Нападем прямо из-за поворота.

В принципе, идея отличная. Будет и эффект неожиданности, и твари нас не заметят так быстро.

– Ты уверен, что мы справимся?

Тар’Дон все еще не до конца поверил, что я собираюсь напасть на колдуна и четверых чудовищ с тремя бойцами.

– Все будет в порядке. От тебя потребуется лишь немного помочь мне с ограми.

Гном хмыкнул, услышав слово «немного», но не стал со мной спорить. Повезло мне все-таки с товарищами по отряду. Гномы были немногословным народцем, и где люди стали бы спорить, они просто промолчали. Мы устроились за камнями и принялись ждать. Расчет был прост. Огры пройдут впереди – это ударная сила отряда. Следом за ними будут идти невольники, а замыкать процессию предстоит гоблинам в компании с колдуном. Именно на них мы и должны обрушиться в первую очередь.

Шаги и негромкие голоса в соседнем коридоре заставили оторваться от размышлений. Похоже, отряд приближался. Я заранее вынул меч и затаился за камнем, ожидая возможности выскочить вперед.

Все случилось, как я и рассчитывал. Огры прошли мимо, следом за ними – пленники. В тот самый момент, когда фигура колдуна поравнялась с камнем, я выскочил из укрытия и обрушился на адепта Лабиринта. Предатель успел лишь повернуться, когда мой клинок метнулся к нему и оставил глубокий порез на груди. Начался полный хаос. Гоблины визжали, бросившись врассыпную, пленники радостно кричали, приветствуя своих освободителей, а огры с тупым видом смотрели на нас, пытаясь понять что случилось.

– За Тор’Баррадан! – Тар’Дон выскочил из укрытия и бросился к ограм.

Те уже поняли что перед ними враг и насели на бедного коротыша. Пришлось на время забыть об удирающих гоблинах и выручать гнома. Одному ему точно не справиться с двумя великанами. Бой продлился недолго. Мы кружились вокруг огров, стараясь двигаться быстрее, чем они успеют к нам повернуться. Редкие удары наносили раны одну за другой. Мой острый клинок и секира Тар’Дона оставляли глубокие порезы на ногах тварей. Наконец, они не выдержали и упали на землю. Гном с окровавленной секирой торжествовал. Похоже, он не рассчитывал, что нам удастся победить без потерь.

Как только бой был окончен, к нам подбежали пленники. Их руки еще были связаны, и я тут же достал кинжал и принялся разрезать их путы. Среди пленников я увидел знакомое лицо. Волшебника освободил гном. Сейчас он шагал ко мне с улыбкой на лице.

– Торкал! Как же я рад, что ты в порядке. Где остальные?

– Тея осталась в лагере, их поведут через пару часов после нас, а Кари и Арна в другом месте. Я не знаю где они.

– Куда вы направлялись?

– Мы шли к деревне гоблинов. Колдун решил пустить нас с целительницей на корм мелким тварям, а Кари и Арну, скорее всего, принесут в жертву и превратят в одержимых. Ричи, надеюсь, твои новые друзья помогут нам спасти девушек? Ты же знаешь, я за Арной пойду хоть в самую глубокую часть Лабиринта.

– Сделаем все возможное. Ты помнишь как все устроено в лагере, мы сможем подойти ближе?

– Подойти не успеем. Дозорные сразу же заметят нас и поднимут тревогу.

– У меня есть план, только нужно, чтобы ты мне помог. Тебе придется сделать кое-что невероятное.

Обсудив план нападения на лагерь, мы решили действовать. Колдун должен был вернуться за следующей партией, а раз так, у нас есть еще час в запасе. До деревни гоблинов путь неблизкий. Что же, раз колдун должен вернуться за очередными жертвами, он вернется, а я найду способ как подойти ближе. Я снял с мертвого колдуна одежду и сделал все возможное, чтобы смыть с нее кровь. Получилось неважно, но издалека дозорные все равно не заметят подмену.

К лагерю мы подошли спустя два часа. Внутри было тихо, будто лагерь был вообще пуст.

– Ваш выход! – скомандовал Снорри, скрывшись обратно за камнем.

Колдун спокойно вышел из тоннеля в сопровождении двух огров и гоблинов, после чего направился к лагерю. Уже приближаясь к пещере, я понял, что здесь что-то не так. Чудовища метались в панике по лагерю. Заметив меня, они замерли. Я тут же поправил капюшон, чтобы скрыть лицо. Интересно, что не так?

Причину я понял спустя пару секунд. Два гоблина, которым удалось выжить, вышли вперед и указали на меня своими крючковатыми пальцами. Вот в чем прокол! Я ведь решил, что они сбегут куда-нибудь прочь, а они вернулись в лагерь. Похоже, у нас проблема.

Здоровенный огр направился ко мне, и я тут же сбросил с себя окровавленную мантию колдуна. В маскараде больше не было необходимости, а длинная мантия будет только мешать. Нас раскрыли! Тар’Дон выскочил из укрытия и побежал вперед с топором в руках, огры и гоблины, шествовавшие рядом со мной, рассеялись. Как ни грустно, но вдвоем мы точно не выдержим натиска такого количества чудовищ.

Гоблины уже бежали к нам, чувствуя собственное превосходство. Мне бы дотянуться до них, дальше смазанный ядом клинок сделает свое дело. Такие маленькие тушки будут падать как спелые яблоки от высокой концентрации яда.

Тар’Дон уже покинул свое укрытие и встал рядом со мной. Похоже, он собрался с честью погибнуть в бою. Нет, в мои планы такой исход не входил. Когда твари приблизились к нам с гномом вплотную, я призвал барьер и рубанул наотмашь, зацепив сразу двоих врагов. Гоблины запищали от боли, попятились, а затем рухнули на пол.

– Это магия? – Тар’Дон бросил взгляд на поверженных гоблинов.

– Это яд, на пару часов хватит, – произнес я, наседая на ближайших ко мне врагов.

И все же их было слишком много. Гибель нескольких своих товарищей нисколько не останавливала чудовищ, опьяненных азартом битвы. Очень быстро они поняли, что нас можно взять в кольцо. Все чаще вспышки исцеление появлялись вокруг Тар’Дона. Гнома в прямом смысле слова ковыряли. Один из гоблинов, забравшийся к нам за спину неожиданно набросился на своего товарища. Похоже, Торкал вступил в бой. Порыв неизвестно откуда взявшегося ветра опрокинул сразу нескольких гоблинов. Мелкие поганцы все пытались подняться на ноги, но ветер не стихал. Похоже, это Снорри решил помочь. Пока твари не могли взять толк где находятся наши союзники и пытались расправиться с нами.

Каменные шипы, неожиданно выросшие из земли, отбросили часть нападавших. Вот это приятный сюрприз! А Кир’Дали говорила, что не умеет. Может же, когда придется! Рассеять остатки чудовищ удалось без особых проблем. Немногие выжившие скрылись в пещере, но туда никто соваться и не собирался. Краем глаза я видел пару слизней, а бороться с ними в тесном коридоре пещеры это медленное и мучительное самоубийство. Были бы стрелы, я бы с удовольствием опустошил весь колчан, чтобы залить их слизью весь выход из пещеры. Пусть потом ломают голову как выбраться на свободу.

Стоило нам подойти к загону с пленниками, как они сами вышли нам навстречу. Тея бросилась мне в объятия и зарыдала.

– Ричи! Я думала, ты погиб!

– Ну-ну, как же я мог погибнуть, не выполнив свое обещание повторить ту ночь в Вельсаре?

– Дурак, – Тея стукнула меня кулаком в плечо, а потом обняла еще сильнее.

– Вижу, вы встретили своих друзей, – Кир’Дали присоединилась к нам, как и Торкал.

Невольники окружали нас и благодарили за спасение. Некоторые обшаривали тела поверженных чудовищ и спешно вооружались чем попадется. Только сейчас я заметил, что все они были без пут. Когда я поинтересовался у Теи как так вышло, девушка улыбнулась, но все же рассказала.

– Среди нас нашелся один волшебник стихии огня. Ну а дальше, думаю, ты сам понимаешь что было.

– Выходит, каменные шипы были твои?

Девушка кивнула.

– Когда я увидела, что это ты, сразу же постаралась помочь. Вообще, мы планировали сами сбежать, но у нас бы не вышло. Слишком много здесь тварей. К слову, пока они не пришли в себя, давайте убираться отсюда. Найдем более спокойное место для разговоров.

Убедившись, что остатки отряда чудовищ не торопятся выбираться из пещеры и нападать на нас, мы поторопились в сторону Тор’Баррадана, и в скором времени лагерь скрылся далеко позади. Чудовища рычали и визжали, но не решались пуститься в погоню. Их раздосадованный вой еще долго разносился по коридорам подземелья, пока мы не отошли на достаточное расстояние, чтобы не слышать их. Наверно, давно стены второго яруса Лабиринта не видели такой многочисленный отряд свободных людей.

– Где Кари и Арна, вы видели куда их отвели?

– В противоположную часть яруса. Как бы не оказалось, что их и вовсе поведут на третий ярус.

– Кир’Дали, к тебе есть дело. Отведи, пожалуйста, людей в город гномов, а мы отправимся спасать остальных.

– Не стоит разделяться, – заметил Тар’Дон. – Так мы станем слабее.

– Но мы теряем время!

– Ричи, ты сам говорил, что опасно бродить по этим коридорам в одиночку. Мы пойдем все вместе спасать наших друзей. Здесь бывшие искатели, пленные воины Вельсара и способные одиночки, которых застали в дороге врасплох. Нет никого, кто станет прятаться за спинами. Мы хотим сражаться!

Я осмотрел освобожденных пленников, которые обступили меня и ждали команды. Похоже, они приняли меня за своего командира. Что же, теперь у нас появился неплохой отряд, с которым можно повоевать. Да, с оружием пока сложно, но будем драться чем есть. В конце концов, гоблинские копья и мечи тоже годятся в качестве оружия.

– Снорри, ты знаешь куда увели пленников?

– Имею представление, – отозвался кобольд, сощурившись.

– Отлично, тогда веди!

Кобольд помчался вперед, а мы выстроились в боевой порядок и поспешили за ним. Впереди шагали только мы с Тар’Доном. Конечно, приличных доспехов у пленников не было, поэтому рассчитывать, что они смогут как следует повоевать, не приходилось. Подумав, я отобрал нескольких пленных воинов и отправил их в конец отряда. Мы были на втором ярусе, а я хорошо помнил чем могут обернуться незакрытые тылы.

Стоило нам пройти совсем немного, Снорри остановился. Впереди была обширная пещера, частично затопленная водой. Она явно застоялась, потому как на сотни шагов вокруг исходил жуткий смрад. Небольшие кочки возвышались над затхлой водой. Похоже, только по ним и получится перебраться на другой берег.

– Снорри, а что, другого пути нет?

Кобольд поморщился, словно я попросил у него все его золото.

– Ты собираешься догнать отряд со своими друзьями, или решил просто погулять по подземелью? Если тебе нужно оказаться у входа на третий ярус первым, не ной, а иди вперед.

– Ладно, как скажешь, – поспешил я успокоить нашего проводника. Еще не хватало, чтобы он передумал нас вести вперед. Кобольд и так сильно рискует, идя в начале отряда. Если что пойдет не так, он умрет одним из первых.

Я вздохнул и с разбега прыгнул на ближайшую ко мне кочку. Пусть как хочет, а я брести по колено в этой жиже не собираюсь. До кочки допрыгнуть удалось без проблем, а вот дальше меня ждала неприятность. Только нога коснулась холма, она тут же поехала в сторону. Поскользнувшись, я свалился спиной на грязевую кочку, а потом скатился в воду, упав в затхлую жижу лицом. Тут же поднялся, протирая глаза и отплевываясь. Хорош командир, весь вывалялся в грязи. Вид, наверно, как у самого захудалого гоблина. Что там, боялся испачкаться? Ну вот, теперь весь в грязи, можно уже не бояться.

– Ты что творишь? – глаза Снорри раскрылись от удивления.

Я не сразу понял почему кобольд так удивлен. И только когда кочка начала шевелиться, перевел на нее взгляд. Грязь медленно сползала с ядовито-зеленой оболочки аморфного существа, похожего на разжиревшую свинью зеленого цвета. На меня смотрел самый настоящий слизень, с которыми мы уже боролись у стен Вельсара. Остальные кочки, которые были поближе к нему, тоже начали двигаться и освобождаться от скопившейся на них грязи. Вот так встреча...

Глава 21. Коварство Лабиринта

– Все назад! – заорал один из воинов, попятившись от края болота.

Я тут же подскочил на ноги и помчался прочь, пока слизкая тварь не дотянулась до меня. Несмотря на их опасность, боги наделили слизней природной медлительностью, что позволяло неудачливым путникам поскорее убраться подальше и избежать нежелательной встречи. Слизни уже заметили наше появление и направились в нашу сторону.

– Это так ты собирался сократить наш путь? – я посмотрел на Снорри, но кобольд лишь развел руками.

– Я видел это место лишь издалека, откуда мне знать кто здесь живет? К счастью, у меня всегда хватало благоразумия не соваться в подобные переделки.

– Пока вы будете болтать, эти твари доберутся до нас и сожрут живьем, – закричал один из пленников и поспешил назад.

Никто не стал его останавливать. Самым лучшим выходом из этой ситуации было бегство. И пусть себе эти существа пробуют нас догнать. Уверен, оказавшись вдалеке от сырого и прохладного места, они растеряют свой пыл и вернутся обратно. Слизни не были прямыми слугами колдунов и не подчинялись Лабиринту. Эти существа просто жили в этом подземелье. Наверно, так продолжалось десятки, может и сотни лет, пока рудокопы не подвели сюда тоннели в поисках ценных минералов и ресурсов. Действительно, через несколько минут наши преследователи остались далеко позади, а потом и вовсе оставили попытки догнать быстроногих жертв.

– Кажется, оторвались, – облегченно произнесла Тея, вернувшись к нам.

Наконец, Снорри привел нас к очередной просторной пещере, расположенной где-то на краю яруса. Здесь тоже было много воды, но здесь она была чистой. Интересно, откуда она вообще берется в подземелье? Я пойму еще большую глубину, первый, второй ярусы и ниже, но вот взять нулевой. Он ведь выше линии горизонта! Говорят, на вершине горы есть озеро, в котором скапливается талая и дождевая вода. Через трещины в камне она просачивается вниз. Скорее всего, эти озерца и есть результат скопления этой воды. Ну а здесь, на втором ярусе, я могу поверить и в грунтовые, и в подземные воды.

Ладно, нужно думать не о том, откуда берется вода, а о способе, как пробраться в лагерь. Уверен, нас заметят еще до того, как мы доберемся до середины пещеры.

Из укрытия между камнями отделилась едва заметная тень. Мы вынули оружие и приготовились сражаться, но тут же заметили Арну. Девушка спешила к нам.

– Арна, ты в порядке?

– Более чем! – ответила разведчица.

– Как тебе удалось сбежать от колдунов?

– Все-таки я кое-что смыслю в поиске пути. В той суматохе, когда колдуны пытались загнать нас всех в то здание, мне удалось улизнуть, но убраться отсюда подальше не смогла. Вокруг бродят ужасные твари.

– Извини, но я должен кое-что проверить. Протяни руку, – я старался выглядеть невозмутимым, но мысленно приготовился вынуть кинжал и пустить его в ход.

– Ричи, ты в своем уме? Это же Арна! – Торкал подошел к девушке и взял ее за руку. – Она чиста.

Я посмотрел на Торкала, но решил не проверять лично. Друг не мог ошибаться. В таких вещах ему точно можно доверять.

– Смотрите, впереди люди! – один из членов отряда заметил приближение врага.

Началось. В нашу сторону двигалось с полсотни одержимых. Все они были вооружены мечами, щитов почти не было, а вот броня заслуживала отдельного внимания. Кажется, ее ковали прямо здесь, в подземелье. Такую же я видел на некоторых гоблинах, которых на втором ярусе было не сосчитать. Выходит, эти люди здесь уже давно. Не иначе, как стерегут покой колдунов, занятых своими темными делишками.

– Ричи, что будем делать?

Я обернулся на голос Теи и понял, что все смотрят на меня, ожидая приказа. От моего решения зависело многое. Нас было вдвое меньше, но многие могли пользоваться способностями, в отличие от некоторых одержимых.

– Мы пришли сюда не для того, чтобы отступать. Пусть их больше, но мы сильнее вместе. У нас есть цель, и мы добьемся ее, проявив мужество и отвагу. Выстраивайтесь в боевой порядок! Бойцы ближнего боя пусть идут вперед, остальные – зайдите им за спину.

Я осмотрел свой отряд. Вооружены они были неважно. У многих бойцов ближней линии на теле даже не было доспехов, оружие по большей степени подобрано у мертвых гоблинов. Еще и Торкал со своей магией разума здесь бессилен – Лабиринт слишком сильно контролирует одержимых. Страх и контроль разума на них не сработают. Неужели мы сможем выстоять против такого многочисленного врага?

В любом случае, отступать нет смысла. Здесь у нас хорошая позиция и все шансы не выпустить врага из воды. Пусть стоят в ней по колено, меньше будут двигаться.

– За Вельсар! – закричал кто-то из воинов, и другие подхватили его клич. Кто-то называл свои деревни, выкрикивая их как можно громче. И пусть боевой клич не действовал на одержимых, в сердцах людей загорелся огонь борьбы.

Враги напирали с мрачной решимостью. Похоже, Лабиринт не сильно заботился о сохранности подконтрольных ему существ, а использовал их, как расходный материал. Хотя, кто знает, может, Лабиринту просто не удавалось контролировать как следует такое большое количество подчиненных?

Я с легкостью увернулся от удара одержимого и рассек его почти надвое. Меч застрял в теле моего противника, и пришлось на время оставить его там. Другой противник уже замахнулся для удара. Пришлось уклоняться от встречи с очередным клинком. Пропустив удар, я перехватил его руку и перерезал горло кинжалом. В следующее мгновение его клинок уже был у меня в руках. Да, не такой удобный и сбалансированный, как мой, но до моего еще нужно добраться. Ничего, я найду этому оружию куда лучшее применение, чем его прежний хозяин. Одержимые на удивление бодро теснили нас назад, рассчитывая прижать к скале и задавить числом.

Получалось у них пока неплохо. Против нас дрались одержимые первых рангов, которые не могли похвастаться боевыми навыками. Из-за этого гибли, но продолжали свое дело. Каменные шипы Теи выросли слева от меня, отбросив троих противников назад. Еще одному повезло меньше – его бездыханное тело так и осталось висеть на острых камнях. Я бросил взгляд в ту сторону и убедился, что Тар’Дон и стражи Вельсара справляются не хуже меня.

Отступив на шаг назад, я бросил взгляд направо, где одержимых было меньше. Увидев Торкала, я замер, а потом бросился в его сторону, отталкивая всех, кто пытался достать меня оружием. Пришлось раньше времени вызывать барьер, но оно того стоило. Рядом с Торкалом стоял его отец. Точнее, одержимый, готовый прикончить волшебника.

– Торкал, сынок, неужели ты убьешь своего отца? – голос человека звучал, словно мольба. – Позволь мне подойти и обнять тебя. Мы ведь не виделись так долго!

– Торкал, нет! Это не твой отец! – я кричал, но в шуме битвы он меня не слышал.

Кто-нибудь, да обернитесь же в сторону и прикончите этого одержимого! Я заметил кинжал в его руках, который он прятал за спиной. Еще пару шагов, и он окажется достаточно близко, чтобы убить волшебника.

– Я не желаю тебе зла. Магия Лабиринта неподвластна отцовской любви, сынок...

Я видел по лицу Торкала, что он колебался. Рассудок подсказывал волшебнику, что одержимость невозможно пересилить, но сердце говорило обратное. Я прекрасно понимал его. Сражаясь с каждым одержимым, я невольно вглядывался в его черты лица, каждый раз боясь узнать отца. Торкал не видел своего отца уже одиннадцать лет. Две трети своей жизни он рос с матерью, в глубине души надеясь, что однажды встретит его. И вот, эта встреча состоялась, но не так, как должна.

Мощный удар отбросил меня в сторону. Я не заметил как действие барьера закончилось, а один из одержимых подобрался сзади и наотмашь ударил дубиной. Спина отозвалась тупой болью, но мне все же удалось подняться. Шаг в сторону, и дубина проходит в сантиметре от лица. Делаю быстрый выпад, и клинок находит себе путь среди железных пластин. Кровь вырывается изо рта одержимого, а жизнь угасает.

Я отошел на пару шагов в сторону, чтобы не пропустить удар снова, и посмотрел на Торкала. Все происходило так быстро, что я уже смирился с тем, что не успею помочь другу.

Волшебник пятился, не решаясь подпустить к себе отца. Он упал на спину, и в этот момент одержимый начал действовать. Обхватив обеими руками кинжал, он занес его над Торкалом. К счастью, рядом валялся оброненный клинок одним из приспешников Лабиринта. Волшебник схватил его, и рубанул наотмашь, отразив удар. Его противник снова махнул кинжалом, оставив глубокий порез на плече, но Торкал не терял время напрасно. Он выпрямил руку с клинком и пронзил одержимого насквозь.

Парень заливался слезами. Он закрыл лицо дрожащими руками и рыдал, обняв окоченевший труп. Кровь сочилась из разорванного плеча, но Торкал не обращал на рану внимания. Двое одержимых прорвались через строй бойцов и направились к нему, но я оказался первым. С разбега я набросился на них и прикончил за пару мгновений. Повернувшись, я заметил, что приспешники Лабиринта отступали. Их осталось не больше двух десятков, и они отчаялись взять верх в этом поединке.

– Тея, Кир’Дали! Кто-нибудь, сюда! – крикнул я и повернулся к Торкалу.

Я коснулся его, но волшебник даже не отреагировал. Через минуту Арна показалась рядом. Девушка была в крови, но на теле не было ран. Она склонилась над Торкалом и принялась гладить его по волосам.

Всхлипывания прекратились. Через минуту волшебник вытер лицо рукавом и повернулся к нам.

– Прости, что тебе пришлось это видеть, – произнес он надорванным голосом.

– Я тебя понимаю, успокойся, – девушка склонилась над Торкалом и поцеловала его в лоб.

Волшебник еще долго сидел, погруженный в собственные мысли. Когда самообладание полностью вернулось, он повернулся ко мне.

– Ричи... Помнишь господина Сандера? Мы могли бы что-нибудь сделать?

Я понял к чему клонит Торкал. Он надеялся, что мы смогли бы что-нибудь сделать.

– Торкал, прости, но это было невозможно. Был небольшой шанс, что от сильных ран, перед самой смертью сознание твоего отца смогло бы пробиться через контроль Лабиринта, но мы бы не смогли его спасти.

Волшебник слушал молча, а потом кивнул.

– Простите меня все. Я слишком много внимания привлек к себе. Наверняка есть те, кто требует его больше меня.

– Мы потеряли четверых бойцов, – произнес Тар’Дон, который вместе с остальными уцелевшими подтянулся к нам. – Еще семеро ранены. Сейчас Тея и Кир’Дали помогают им.

– Четыре жизни не удалось спасти, – произнес я, глядя на гору поверженных тел.

Да, одержимых полегло в разы больше. Думаю, десятка три врагов остались здесь. Но беда была в том, что это были наши люди, которых против их воли подчинил и переманил на свою сторону Лабиринт. Мы сражались не с чудовищами, а друг с другом, и это самое страшное.

Оставив Торкала, я отправился к раненым. Тея и Кир’Дали неплохо справлялись. Пятеро воинов уже получили лечение и сидели в стороне, у самой кромки воды. Остальные как раз получали исцеление. Эх, жаль, что не умею лечить, так бы помог девушкам. Решив не отвлекать их от важной работы, я устроился на берегу рядом с остальными.

Вода этого небольшого подземного озерца покраснела от крови. Тела лежали прямо здесь. Кстати, об убитых. Я подскочил и поспешил к тем, кто отдал свою жизнь ради нашей победы. Это были двое стражей Вельсара и еще двое мирных людей. Возможно, кто-то из них был искателем, но я не видел их в Горстейне.

Впереди, в паре сотен шагов от нас, возвышались каменные стены убежища одержимых. Именно там сидели колдуны, которые должны обращать людей в марионеток Лабиринта. Скорее всего, они уже узнали о нашей победе, и если мы не поторопимся, спасать будет уже некого, а наши жертвы будут напрасны.

– Слушайте все, – я поднялся и произнес достаточно громко, чтобы меня услышали и те, кто сидел на берегу, и те, кто собрался возле Торкала. – Понимаю, что вы все устали и хотите отдохнуть. Эта битва далась нам тяжело, но сейчас мы почти у самого порога нашей цели. Медлить нельзя – там наши друзья, которых в любую секунду могут превратить в податливых марионеток Лабиринта. Давайте соберем все силы, чтобы ударить по ним.