Текст книги "Турнир Вельсара (СИ)"

Автор книги: Сергей Баранников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Глава 18. Тор’Баррадан

Открыв глаза, я почувствовал на себе внимательный взгляд. Повернув голову вбок, увидел небольшого коренастого человечка, одетого в доспехи. Оружие тоже было при нем. Казалось, он сжимал в руках оружие не по привычке, а был всерьез готов применить его в случае надобности. Размером коренастый воин был чуть выше кобольда и значительно шире в плечах. Его длинная темная борода привлекала внимание.

– Что со мной? Где я? – я попытался подняться, но тело почти не слушалось меня.

– Ты в порядке, друг гномов, – заверил меня воин. – Меня зовут Тар’Дон. Сейчас ты находишься в величайшем городе гномов под названием Тор’Баррадан, да сохранится в веках память о предках, создавших его.

– Это хорошо, но где находится этот Бор’Баран?

– Тор’Баррадан, – поправил меня гном. – Мы находимся на втором ярусе, если тебе это интересно.

Интересно, почему другие искатели, которые спускались сюда, не рассказывали нам о гномах? Может, в этом не было необходимости, или боялись, что им не поверят? Видели бы друзья...

– Что с моими друзьями? Они живы? – я повернул голову, стараясь осмотреться, но поблизости никого не было. В комнате был только я и Тар’Дон.

– Живы, но ненадолго. Видишь ли, колдуны решили использовать силы своих врагов, чтобы усиливать свою армию. Тех, кто послабее, будут использовать как расходный материал для молодых бойцов. Ну а те, кто сильнее, перейдут на сторону Лабиринта.

– Мои друзья ни за что не поступят так!

– Это вряд ли будет зависеть от них, – с грустью в голосе произнес гном. – Будь готов встретить их в бою, только теперь они будут по другую сторону баррикад.

В комнату едва слышно проникла симпатичная гномка. Ее русые волосы спускались до пояса, а голубые глаза светились, как два самоцвета.

– Кир’Дали! Хорошо, что ты уже здесь. Этого парня зовут Ричи. Он тот самый воин, который едва не погиб от лап чудовищ. Помоги ему прийти в себя и покажи город.

Гном поднялся и кивнул мне, собираясь уходить.

– Тар’Дон, погоди, ты не останешься?

– Прости, мне нужно охранять город. Все мужчины заняты работой, или оттачивают боевые навыки. Уход за ранеными – работа для женщин. Не волнуйся, на Кир’Дали можно положиться.

Девушка густо покраснела, услышав похвалу из уст воина.

– А что с моим оружием и доспехами?

Только сейчас я понял, что оказался почти без одежды.

– Оружие в порядке. Наши мастера взялись восстановить твои доспехи. Да, кстати, эта вещь принадлежит тебе. Она уцелела.

Гном протянул мне амулет отца. Я принял его из рук Тар’Дона и положил рядом. Сил оказалось достаточно, чтобы крепко сжать его пальцами. Интересно, почему отец оставил амулет дома? Если бы он его взял с собой, помог бы он ему, или нет?

– Ладно, бывай. Проведаю тебя завтра, когда вернусь с дежурства, – Тар’Дон кивнул мне и поторопился к выходу.

Гномка тут же осмотрела меня оценивающим взглядом.

– Слишком бледный, как для человека. Думаю, тебе не помешает сперва подкрепиться, а потом уже будем приводить тебя в порядок.

– Не могу дождаться когда смогу познакомиться с вашей кухней.

Знаю, что ляпнул глупость, но на самом деле я пытался скрыть растерянность. До того, как впасть в беспамятство, я понимал, что умираю. А теперь оказывается, что я нахожусь в самом сердце города гномов, которые спасли меня, друзья в смертельной опасности, а чудовища где-то рядом. Не каждый день судьба выделывает такие повороты.

Желудок тут же напомнил мне, что я давно не ел. Да, подкрепиться я бы точно не отказался, знать бы только что гномы принимают в пищу. Слышал в легендах, что они питаются камнями. Такая диета мне точно на пользу не пойдет.

– Ох, прости. Ты должно быть, голоден. Сейчас я раздобуду тебе еды.

Гномка исчезла, а я смог осмотреться. Комната, в которой я оказался, была небольшой. В длину и ширину она была шагов по семь. В дальней части комнаты стояла кровать, на которой я и находился, дверь и окно выходили на одну и ту же сторону. Возле окна стояли стол и длинная лавка, на которой с легкостью могли уместиться двое. Мой взгляд скользнул по голым стенам и остановился на сундуке, стоящем в противоположном от двери углу.

Насмотревшись на окружавший меня интерьер, призвал свой статус. Тело было покрыто ярко-зеленым налетом, а грудь, правая рука и бедро подсвечивалось красным. Ясно, раны затянулись не до конца, да и яда во мне, как в бледной поганке. Я невольно улыбнулся, потому как из-за большой потери крови я действительно был весь мертвенно-бледным.

Только я осмотрелся, дверь отворилась и на пороге появилась Кир’Дали. В ее руках была отполированная до блеска каменная дощечка, на которой дымилось странное блюдо.

– Грибы с мясом дикой кошки, – произнесла гномка и протянула мне небольшое каменное блюдо.

У меня прям гора спала с плеч. Это блюдо мне точно было по душе. Правда, есть приходилось немного неудобной ложкой, но это была не проблема. Девушка помогла мне немного подняться и сесть в постели. Теперь я сам смог поесть.

– Кир’Дали, я благодарен твоим сородичам за спасение, но как вы нас нашли и откуда вам известно мое имя?

– О, это было просто, – ответила девушка. – От воинов я слышала, что во время патрулирования к ним выбежал кобольд. Он и рассказал, что отряд искателей сражается с колдуном и его прихвостнями, и нуждается в помощи. Честно говоря, если бы не кобольд, мы бы не пришли на помощь, но он был очень убедителен.

Снорри. Не знаю где ты сейчас, но спасибо тебе, дружище. Похоже, в этот раз уже ты спас мне жизнь.

– Это был Снорри, наш друг.

Гномка кивнула.

– Именно поэтому мы и помогли. Впервые мы услышали, чтобы люди выступали друзьями кобольдов. Знаешь, это немного странно.

– Почему? – я отправил первую порцию себе в рот и обомлел от удовольствия. Как же вкусно!

– Видишь ли, гномам иногда приходилось сражаться с людьми. Отряды людей спускались в подземелье и нападали на наши патрули или рабочих. Конечно, такие встречи были редки, но некоторые жители нашего города погибли от рук людей.

От удивления я даже выпустил из рук каменную ложку.

– Прости... От имени всех людей хочу принести извинения перед гномами за своих сородичей. Увы, есть недалекие люди, которые не видят разницы между гномом и гоблином.

– Я все понимаю, – успокоила меня Кир’Дали. – Люди разные.

– А где сейчас Снорри? Ну, тот кобольд, который встретил ваш патруль?

– У него появилось важное дело, – уклончиво ответила гномка.

По ее виду я понял, что она знает куда отправился кобольд, но не готова говорить об этом. Ладно, я не претендую на все тайны Лабиринта. Мне бы только на ноги встать и узнать как спасти друзей. Начать нужно с малого. Я расправился со своей порцией и поблагодарил Кир’Дали за угощение.

– Отлично, а теперь давай попробуем подняться, – произнесла девушка и взяла меня под руку.

То ли аппетитная еда дала мне силы, то ли я быстро приходил в себя, но у меня получилось. Голова немного закружилась, а в груди, куда угодило копье гоблина, закололо. И все равно мне удалось сделать несколько шагов и дойти до центра комнаты.

– Правильно, молодец, борешься, – подбадривала меня гномка. – Если будешь лежать, проваляешься еще неделю, поэтому работай.

– Не хочу неделю! Мне нужно быстрее встать на ноги!

– Доверься мне. Три дня, и ты забудешь о том, что едва не погиб.

– Кир’Дали, а как вы меня спасли? Ну, сражение ведь произошло далеко от города, верно?

Гномка нахмурилась и кивнула.

– Тебя спасли два гнома-целителя, которые вместе с воинами патрулировали наши тоннели. В последнее время гоблины повадились нападать на наших рабочих, вот мы и увеличили охрану. Кобольд привел их на место битвы, где им удалось обнаружить лишь тебя. Из тела выкачали яд и залечили раны, и только после этого отправились в город. Беда в том, что он уже впитался в тело, и эта слабость не столько от ран, сколько от действия гоблинского яда.

– А не пытались освободить пленников?

– Слишком опасно. Гномов было всего двенадцать, а врагов втрое больше. С таким перевесом в числе врагов нечего и думать об атаке.

Ничего себе, похоже, чудовища всерьез решили нас прикончить. Учитывая, что в той битве мы угробили с десяток врагов, еще неполных четыре десятка тварей представляли собой большую силу.

– Кир’Дали, а скажи, почему у вас такие имена? Вы ведь разговариваете на обычном языке, который понимают люди...

Девушка рассмеялась. Я впервые увидел как смеются гномки – это был искренний заливистый смех. Мне нравилась ее открытость. Гномы вообще не скрывали своих эмоций. Если они уважали тебя, то показывали всем своим видом. В противоположном случае та же ситуация. В этом они куда честнее людей.

– Мы привыкли говорить на всеобщем, как люди, гоблины, кобольды и другие народы, но при выборе имен используем свой язык. В начале имени используется название рода. «Кир» в переводе на всеобщий означает «кузнец». Мои предки были кузнецами, создавали орудия труда, доспехи и оружие. А имя «Дали» означает «цветок». Мужские имена заканчиваются на согласные, а женские – на гласные.

– Красивое имя, – ответил я, смущенно пряча взгляд.

Гномка засмущалась, но тут же спохватилась.

– Погоди, мне же нужно подготовить для тебя процедуры! Эх, совсем я заболталась и забыла о своих обязанностях.

Девушка насупилась и выскочила из комнаты до того, как я успел ее успокоить. Оказавшись один, я был предоставлен своим мыслям. Друзья в беде, а я тут прохлаждаюсь. И самое обидное, что раны не дают мне отправиться на их спасение прямо сейчас. Эх, была бы здесь Тея, возможно, ей бы удалось поставить меня на ноги. Девушка уже преуспела в развитии своих навыков целительницы и неплохо справлялась даже с тяжелыми травмами. Да, требовалось много времени и энергии, но не сидеть же, сложа руки! Гномы уж точно не согласятся тратить на меня столько усилий. Я и так должен быть благодарен им за гостеприимство.

От волнения ноги предательски затряслись, и мне пришлось устроиться на кровати. Нет, определенно я еще не готов взяться за оружие. Закрыв глаза, я призвал свое состояние. Пятый круг силы оказался почти заполнен. Еще немного, и я получу новый ранг, а вот энергия с выносливостью совсем не радовали. Из-за глубоких ран, полученных в бою, да еще и действия яда, мои показатели сильно устали. Любое действие давалось с трудом и расходовало слишком много энергии. Дверь отворилась, и на пороге появилась Кир’Дали.

– Все готово, пойдем!

– Куда?

Девушка подошла ко мне и помогла подняться. Благодаря ей мне удалось пройти до выхода из комнаты и выбраться наружу. Дом, в котором я находился, оказался одним из многочисленных домиков, вырубленных прямо в скале. Гномы полностью стесали скалу, оставив небольшие каменные холмы высотой метра в три-четыре. Именно в этих холмиках, образовавших полукруг, жили гномы.

Тор’Баррадан больше походил на пашню, в которой плуг двигался по кругу, постепенно сужая радиус. Говоря иначе, город больше походил на раковину улитки, в которой улочки соединялись между собой узкими проходами. Над нами простирался высокий потолок пещеры, до которого было не меньше семи метров. Высоко! Видеть такой потолок было непривычно после узких коридоров подземелья.

Идти нам пришлось недалеко. Нужная нам комнатка, также высеченная в камне, оказалась всего в паре десятков шагов отсюда. Вообще, мне показалось, что это место предназначалось для раненых и служило гномам аналогом госпиталя. По крайней мере, вокруг частенько можно было увидеть гномов с повязками на голове, руках или ногах. У одного гнома, сидящего на каменной лавке возле дома, был перевязан живот.

– Кир’Дали, а почему эти гномы не получили исцеление?

Я все не мог понять как так вышло, что они не могут помочь даже своим? Может, у них не хватает целителей?

– Целители не справляются.

– Сюда, – скомандовала Кир’Дали, увлекая меня в одну из комнат.

В просторной комнате было тепло. Похоже, нагрелось от костра, на котором стоял металлический чан с водой. В этом чане с легкостью уместился бы целый бык. От воды исходил приятный аромат. Похоже, Кир’Дали что-то добавила туда.

– Полезай, – произнесла гномка и легонько подтолкнула меня в сторону чана.

– Куда?

– В чан, куда же еще, – голос девушки звучал совершенно невозмутимо.

Она в своем уме? Я же сварюсь, как рак! Вот они что задумали. Сейчас приготовят меня со специями и слопают, как какую-то похлебку. Что-то гостеприимство гномов мне сразу разонравилось. Похоже, Кир’Дали поняла мои волнения.

– Это чан с чистой родниковой водой и лечебными растениями. Нужно привести тебя в порядок и как можно скорее поставить тебя на ноги. В бою ты получил много ран, которые затянулись, но яд, которым было смазано оружие, остался глубоко в теле. Эти травы вытянут ее через кожу, поэтому и вода в чане горячая, но не волнуйся – это безопасно.

– Успокоила. Я уж думал, хочешь меня сварить.

– Мы же не гоблины какие-то, – хохотнула девушка.

Я направился к чану и стал на табурет, но закинуть ногу внутрь никак не получалось – мешала простыня, в которую я был завернут.

– Сними, – скомандовала Кир’Дали.

Я густо покраснел, но послушался. Другого способа забраться в чан все равно не было. В одно мгновение избавился от простыни и забрался внутрь. Кир’Дали права. Здесь действительно было не горячо, хотя на дне немного подпекало.

– Погоди, – гномка взяла кувшин воды и вылила его на костер, мгновенно затушив его.

После этого девушка вооружилась губкой из моха и принялась нещадно меня тереть. Кожа тут же покраснела от такого вмешательства. Хорошенько надраив грудь, рука девушки спустилась ниже, погрузившись в воду.

– Ты что делаешь? – я отстранился, но гномка лишь озорно хихикнула.

– Смешные вы, люди. Вечно вы переживаете, стоит кому-то дотронуться до определенных частей тела. У гномов не так, мы не выделяем какие-то части тела и понимаем что все мы – одно целое.

Заметив, что ее слова меня не успокоили, Кир’Дали вздохнула.

– Поверь, меня совершенно не волнует что у тебя там внизу. Мне нужно хорошенько натереть все тело. Просто потерпи немного.

– Давай я лучше сам, – предложил я девушке.

– Как знаешь, – ответила девушка и передала мне губку.

А что, так можно было? Почему я сразу об этом не подумал? Я принял из рук гномки губку и протер тело. Конечно, не так усердствовал, как гномка, но и этого было достаточно.

С водяной бани я выбрался заметно посвежевшим. Казалось, целая гора с плеч свалилась. Правда, стоило мне немного остыть, накатила волна слабости. Глаза слипались, и я с трудом слушал что мне пыталась рассказать гномка.

– Поспи немного, – произнесла девушка. – Тебе нужен отдых. Тело избавилось от скопившейся гадости, теперь ему нужен сон, чтобы восстановить силы.

– Погоди, ты говорила, что все люди такие. Ты сейчас о чем? Здесь были и другие?

– Когда-то да. Одно время у нас останавливался один человек. Я тогда была еще совсем малышкой.

– Когда это было? – подозрения закрались в мысли и не давали покоя.

– Лет десять назад, – Кир’Дали сощурилась, пытаясь вспомнить точно. – Да, где-то так. Он даже построил себе хижину на окраине города, так и не привыкнув к нашим домам. Наверно, она до сих пор уцелела.

– Веди! – я подскочил так быстро, что голова пошла кругом. Сонливость мгновенно улетучилась, а сердце принялось отчаянно биться.

Идти пришлось недалеко. Мы были рядом с окраиной города, и нам пришлось лишь единожды пройти через спираль домиков, чтобы оказаться у крепостной стены, где рядом с остальными домами ютилась хижина единственного до меня человека, побывавшего в Тор’Баррадане.

Идти было очень сложно. Да, после купания в чане с травами мне заметно стало лучше, но слабость все же накатывала время от времени, причем, в самые неподходящие моменты. Пару раз нам приходилось останавливаться на отдых.

Небольшой шалаш, покрытый пылью, все еще стоял у небольшого каменного дома. Крыша была покрыта старым полуразвалившимся от времени мохом. Похоже, он прижился на камнях, из которых было собрано жилище, но со временем засох. Сгорая от нетерпения, я заглянул внутрь. Удобная кровать, покрытая шкурами животных, располагалась в самом углу комнаты. Каменный стол и стул были все еще здесь. Наверно просто никому не было до них дела, поэтому они остались нетронутыми.

На столе остались стоять масляная лампа и фигурки, вырезанные из дерева. Судя по заготовкам, их вырезали из частей балки, держащей свод в руднике. Я взял одну из них в руки и узнал знакомые фигуры и лица. Удивительно, что на такой крошечной статуэтке мастеру удалось передать каждый изгиб тела, вплоть до длины носа и формы губ. Гномка внимательно следила за моими действиями. Увидев, как просияли мои глаза, она подошла ближе и спросила:

– Это знакомая тебе вещь?

– Да. Я уверен, что ее сделал мой отец.

Глава 19. Осада

– Не может быть! – Кир’Дали переводила взгляд с меня на статуэтку и обратно, не в силах поверить, что спустя десять лет в подземелье появился сын того самого странника.

– Да, посмотри на лица. Это отец, мать и я.

– Вот этот малыш? – удивилась гномка.

– Он самый. Таким отец запомнил меня одиннадцать лет назад. Выходит, он жил здесь. Скажи, как он сюда попал?

– Насколько мне известно, он пришел в Тор’Баррадан с первого яруса около десяти лет назад. Говорил, что пытался выйти на поверхность, но у него не вышло.

– Он был один?

– Да. Прожил пару месяцев, а потом ушел. Больше мы его не видели.

Странно. Выходит, отец был на втором ярусе. Учитывая, что я нашел его записку на первом, он побывал и там. Но почему он не вышел на поверхность? Он был так близко к дому, и не появился. Почему? Уверен, у него была веская причина, чтобы так поступить. Не мог же он просто так уйти и оставить нас. И потом, что случилось с остальными рудокопами? Отец Торкала ведь был вместе с ним, я бы хотел узнать о его судьбе... В голове кружилось слишком вопросов, на которые я хотел получить ответы. К сожалению, в комнате не удалось найти никаких следов и зацепок, чтобы понять куда отец мог отправиться дальше.

Звучание рога заставило меня выскочить на улицу и замереть на месте. Я посмотрел на Кир’Дали и увидел, что гномка тоже встревожена. Значит, мои опасения были не напрасны. В пределах города боевой рог не будет звучать просто так.

– Кир’Дали, что происходит?

– Пойдем посмотрим!

Девушка помчалась вперед, и мне пришлось поторопиться, чтобы поспеть за ней. Кто сказал, что коротыши гномы неповоротливы? На деле они бегали ничуть не хуже людей. Мы обогнули улочку, сплошь состоящую из невысоких каменных домов, и оказались у аллеи, примыкающей одной стороной к крепостной стене.

– Тар’Дон, что стряслось? – поинтересовалась девушка у знакомого нам гнома, который стоял на стене и всматривался вперед.

– Там люди, – гном махнул рукой вперед. – Похоже, сейчас будет жарко.

– Как люди?

Я сам не заметил, как подскочил к ступеням и вмиг оказался на стене. Откуда только силы взялись? В полутьме пещеры рассмотреть что-то было сложно. Может, гномы видят в темноте лучше меня, но я не мог разобрать абсолютно ничего. Просто толпа, которая медленно приближалась к городу.

– Куда? – закричала Кир’Дали. Девушка подбежала ко мне и потащила за руку вниз. – Ты гость в нашем городе и еще не до конца пришел в себя. У тебя даже доспехов нет, куда тебе сражаться?

– Ты разве не понимаешь? Там люди! Это ошибка! Почему они нападают на ваш город?

Раньше я никогда не слышал историй о противостоянии с гномами. Даже искатели не говорили об этом. Только среди рудокопов ходили легенды о встрече с этим народцем в глубине гор. Сейчас должно произойти ужасное событие, и я не мог этому помешать. А что, если это воины из Вельсара пробились на третий ярус, или... отец с выжившими рудокопами пытается пробраться сюда?

– Это уже не люди, – отозвался Тар’Дон, сурово посмотрев на меня. – Они – одержимые.

– Я тоже хочу сражаться! – выпалил я, увидев приближение первых рядов противников. – Если быть откровенным, я обязан жизнью гномам, дайте мне оружие и позвольте отплатить за спасение.

– Ричи, не торопись. Ты еще не до конца пришел в себя... – Кир’Дали попробовала вмешаться, но Тар’Дон перебил ее.

– Если он хочет и уверен, что готов, пусть отправляется к Вир’Бонту, тот подберет ему что-нибудь.

Девушка насупилась, но не стала меня задерживать. Похоже, гномы решили, что противников слишком много, и лишняя пара рук на стене не помешает. Я уже бежал в сторону кузницы, где трудился гном. Коротко объяснив ему проблему, заметил, что не произвел на мастера должного впечатления.

– Не позволено, – коротко ответил он и вернулся к своим делам.

Что бы я ни пытался ему говорить, ответ был неизменным: «Не позволено!». Оставив свои попытки расчувствовать невозмутимого гнома, помчался обратно к стене. Не дадут оружие, помогу хотя бы способностями.

Когда я вернулся наверх, одержимые почти добрались до стен. Интересно, как они собираются преодолеть ров? Не поверю, что все будут ломиться в ворота. Ответ не заставил себя ждать. Люди, попавшие под власть Лабиринта, живо спрыгивали в ров и продолжали путь. Достигнув противоположной его части, первые становились у самой стены, а остальные взбирались по их спинам.

Огромный булыжник, брошенный кем-то из огров, заставил меня пригнуться. Он ударил в стену в паре шагов от меня. Каменная крошка от разбившегося о крепкие стены камня брызнула в стороны, едва не оцарапав лицо. Тар’Дон, стоявший рядом в окружении товарищей, тихо выругался.

– И что, часто у вас такое случается? – не знаю почему, но сейчас мне почему-то стало интересно как часто гномам приходится защищать свой город с оружием в руках.

– С появлением Лабиринта куда чаще, чем хотелось бы, – отозвался один из бородачей. Из-за закрытого шлема я так и не смог понять кто это был.

Удивительно, но гномы не спешили атаковать врагов. Они стояли под градом камней, ожидая приказа. И только когда огры с лестницами на спинах подобрались к стенам, в ров полетели камни. Ни одержимые, ни огры не могли выбраться из глубокой ямы и уклониться от летящих в них камней. Тактика сработала отлично – с полсотни врагов оказалось покалечено или убито под каменным дождем, но этого оказалось недостаточно, чтобы заставить чудовищ отступить.

Огры уже устроились возле стен, а по их спинам принялись карабкаться гоблины и люди. Защитники города пиками били по ограм, заставляя тех отступать, но тварей было слишком много. Пара заклинаний ударила в гномов, которым не повезло подставиться под удар. Бедолаги полетели вниз со стены и распластались на каменной поверхности. Бросив на них взгляд, я заметил, что к ним уже спешили целители.

Очередное заклинание устремилось в Тар’Дона, который слишком опасно высунулся из-за крепостной стены, чтобы ударить огра. Я подскочил к нему, насколько это было возможно, и призвал барьер. Заклинание ударило в нас и отбросило немного назад, но мы оба удержались на стене. Гном ошарашено хлопал глазами, пытаясь понять что произошло.

– В тебя чуть не попало заклинание колдунов, – произнес я, решив прояснить ситуацию. Похоже, он никогда не видел паладинов, и не до конца понял мой трюк.

– Невероятно! То есть ты устоял перед заклинанием колдуна?

– Выходит, что так.

– Ричи, ты ведь настоящая машина по борьбе с колдунами! – выпалил гном и подскочил на ноги. – Можешь повторить?

Я мысленно призвал свое состояние и увидел, что полоска энергии заполнена всего на четверть.

– Извини, Тар’Дон, но даже если я сейчас призову барьер, энергии не хватит, чтобы полноценно удержать удар сильного колдуна. Так, легкое заклинание бы выдержал. Сам знаешь, мне нужно восстановиться.

– Хватит болтать, – прервал нас гном, стоящий рядом. – Одержимые уже на стенах!

Я повернулся и увидел, что по всему периметру стены люди перебирались через крепостные зубцы. Их сталкивали копьями, били топорами и молотами, но их было слишком много. Большинство одержимых умирало за пару мгновений – либо гномий клевец пробивал их состряпанные на скорую руку доспехи, либо копье сталкивало обратно, на головы наседающим гоблинам.

Только один одержимый закрепился на стене достаточно надолго. Он сбросил своего противника со стены, а второго зарубил, нащупав брешь в плотно подогнанных друг к другу чешуйках доспеха гнома.

Я тут же бросился на помощь гномам, иначе через минуту на этом участке образуется самый настоящий прорыв. Одержимый не ожидал удара со спины, а я и не собирался действовать честно. Мы не на турнире, чтобы следовать правилам. Прыгнув, я ударил с обеих ног ему в спину, заставив распластаться на животе. Тут же топор устремился ему в голову, но одержимый успел увернуться. Он перекатился через бок и подскочил на ноги. Наши взгляды встретились. Даже несмотря на черные зрачки, я узнал сотника Вельсара. Варен Тар собственной персоной стоял напротив меня и угрожающе скалился.

Он удачно парировал очередной выпад гнома коротким мечом, уведя острие топора буквально на пару пальцев в сторону. А затем нанес резкий удар под руку, после которого гном упал на колени. Добить коротыша я не дал. Схватив лежавший на полу топор, я набросился на одержимого. Не знаю как много силы дал Варен Тару Лабиринт, но дрался он на славу. В его действиях чувствовался расчет, а каждый удар был чудовищной силы. Думаю, его ранг был намного выше моего.

Одержимый бросился ко мне и в одно мгновение сбил с ног. Возможно, на этом бы и закончилась моя история, но рядом появился Тар’Дон и не дал бывшему сотнику добить меня. Человек и гном яростно рубились, а в это время прибывали все новые одержимые. Гномы тоже не плошали. На стене появилось подкрепление, которое еще не успело вступить в бой. Совместными силами гномы теснили врагов.

Я уже не следил за борьбой недавно прибывших гномов. Мое внимание полностью приковала стычка Тар’Дона и Варен Тара. Каким бы умелым воином не был гном, человек все же был сильнее. Со временем это становилось все более понятно. Еще немного, и гном допустит ошибку, а ждать этого момента я не хотел. Лежа на спине, чтобы головокружение не помешало планам, я вытянул руку вперед и выпустил вспышку света прямо в лицо одержимому. Варен Тар прикрылся рукой скорее от неожиданности. Всего на долю секунды он прикрыл глаза рукой и отступил на шаг, но этого хватило гному, чтобы оставить на груди врага широкую кровавую полосу. Еще один удар по ногам, и одержимый свалился на пол. Гном успокоился лишь после того, как его секира еще дважды поднялась и опустилась на сотника.

– Ты полон сюрпризов, Ричи! – пробормотал гном, переводя дыхание. – Никогда не знаешь что от тебя ожидать.

– Я уже слышал нечто подобное. Не волнуйся, ничего плохого от меня ждать точно не придется.

По спинам огров уже карабкались гоблины, и нам пришлось переключить свое внимание на них. Моя энергия полностью израсходовалась, а физических сил не осталось. Полоски энергии и выносливости были почти пустыми. Сейчас я был лишь обузой на стене. Без доспехов и сил, чтобы крепко сжимать оружие, я был легкой добычей даже для мерзких коротышек.

– Ричи, спускайся вниз, сейчас будет жарко! Нам бы только до конца дня продержаться, а там будет легче.

Я так и не понял чем нам поможет конец дня, но решил не задавать неуместных вопросов. Перед тем, как спуститься, бросил взгляд на чудовищ. Их скопилось около трех сотен под стенами города, не считая тех, что уже пали замертво. Похоже, твари всерьез собрались взять город штурмом. Не знаю как для гномов, для меня было очевидно, что еще немного, и битва перенесется на улицы города.

– Спускайся уже!

– Тар’Дон, мы не удержим стену! Нужно предупредить жителей, чтобы скрывались в цитадели!

Гном уже не слышал меня. Он мчался в сторону первого гоблина, показавшегося из-за края стены, размахиваясь секирой. А я же стоял с глупым видом, пялясь вперед. Там, по ту сторону стены, все новые и новые враги карабкались по стене, но меня заинтересовало совсем другое. На противоположном конце пещеры появилась странная процессия. Около сотни небольших существ вывалилось из коридора, ведущего к Тор’Баррадану и принялось выстраиваться в боевой порядок. Их предводитель разъезжал на пантере, отдавая приказы. Похоже, незваных гостей заметили чудовища и тут же принялись разворачиваться.

– Кобольды! – заорал кто-то из гномов, и я тут же понял кого мне напоминали человечки.

– Эй, ребята, Снорри привел нам подмогу! Давайте все свободные руки к воротам, сейчас зажмем этих тварей между молотом и наковальней!

Тар’Дон отдавал приказы на ходу, торопясь скорее спуститься со стены и выбраться наружу. Пробегая мимо, он озорно подмигнул мне. Так вот куда пропал Снорри! Вот же хитрец, а говорил, что кобольды никогда не собираются вместе. Похоже, я многого не знаю о здешних порядках.

Механизм, отвечающий за открытие ворот, уже пришел в движение. Четверо гномов вращали лебедку, чтобы поскорее открыть створки и выпустить армию гномов в пещеру. Стену покинули далеко не все. Два десятка воинов осталось там, охраняя ее от посягательств. Еще десятка два уцелевших гномов торопилось скорее выбраться наружу. Еще столько же спешило на помощь из резерва. На что они рассчитывают? Даже при таком раскладе чудовищ вдвое больше. Они не выдержат в открытом бою.

Гномы ударили в спину отступающим тварям, обратив их в паническое бегство, а с другой стороны единым строем уже напирали кобольды. Маленькие человечки стойко держали обрушившийся на них удар. Лишь иногда ограм удавалось разорвать их строй и ворваться в дыры, но строй тут же смыкался и залатывал прорехи. Все-таки я недооценил эффекта неожиданности и трусливости гоблинов. Одержимые почти все погибли при осаде, огры еще не успели в большинстве своем добраться до кобольдов, а гоблины, которых было большинство, в панике метались по пещере, рассчитывая скрыться в боковых коридорах.

Прошло около получаса, пока битва не была окончена. Чудовища потеряли половину своей армии. Потери защитников были гораздо скромнее.

– Мы потеряли дюжину гномов убитыми и около двух десятков ранеными. Если бы не целители, потерь было бы вдвое больше, – доложил мне Тар’Дон, стоило гному вернуться в город. – В целом, битва вышла на славу, давно такого не случалось.

Тар’Дон заторопился дальше, оставив меня в одиночестве у ворот. Вскоре вместе с гномами в город вошли и кобольды. Их оказалось немногим больше полусотни. Глазами я искал Снорри, но наш проводник отыскал меня первым.

– Вижу, ты пришел в себя, – произнес он, неожиданно появившись передо мной.

– Благодаря тебе и гостеприимству гномов. Снорри, ты же говорил, что кобольды никогда не собираются группами.

– Времена меняются и требуют от нас делать то, чего никогда не случалось раньше, – Снорри пожал плечами и перевел взгляд в сторону. – Тебе известно что это за город?