Текст книги "Привет от царицы Савской"

Автор книги: Сергей Смирнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

Замок в двери был не мой, не родной. Этот замок был сувальдным, рассчитанным на мощный ключ с двумя бородками. А я протягивал к нему свой изящный, английский. И фурнитура у замка была чужая. И второй замок в двери был тоже явно не мой, хоть и английский. Я посмотрел на номер квартиры – мой, должен был быть моим.

Появилась уж совсем нехорошая, хотя абсолютно логичная догадка. Но я еще поборолся со здравым смыслом и спустился во двор. Двор был точно мой, в нем ничего не изменилось – тот же садик, те же гаражи, те же росписи-граффити на них. Подъезд и код были тоже моими… Я посмотрел на окна по всем признакам моей квартиры. Кухонное светилось.

Я понял, что игра не закончена, а возможно, только начинается. Что эта садистка, раз не устала за две недели, значит, устанет еще не скоро. Может, она и марафоны бегает?.. Она украла меня и переместила в другой мир. В параллельный мир. В нем почти все так же, как в моем. Почти. Это самое страшное – «почти».

Лифт, мой лифт знакомо спотыкался между третьим и четвертым этажом. Потом я нажал кнопку звонка, моего звонка.

Второй раз звонить не пришлось. Дверь открылась через пять секунд. Проем заткнул жлоб в синем спортивном костюме. Рядом с ним «немой Макс» смотрелся бы просто пацаненком. Жлоб грозно сдвинул брови, но заметно было, что он одновременно сдерживает незлую ухмылку. Мое появление ожидалось, он был плохим артистом, но другими Алиса, видать, не располагала.

– Ты к кому? – прогудел жлоб.

Я молча достал из бумажника паспорт, раскрыл его, где надо, и показал:

– К себе.

Жлоб глянул на прописку, а потом перевел взгляд на меня и стал ухмыляться в открытую.

Пока он молчал, я старался заглянуть в узкие щелки между ним и дверными косяками. Ничего убедительного не увидел. Прихожая вроде была не моя – обои бежевые, а не салатовые, на полу какое-то ворсистое покрытие, а не родной ламинат с рисунком «под паркет».

– Ты вроде не обдолбан, а стоишь, как обдолбанный, – без угрозы прогудел жлоб. – В чем «базар»-то? Ты что, какой-то кидняк придумал с квартирой? Так не советую…

– О чем речь? – подвигал я слегка онемевшими языком и губами.

– Не, ты точно где-то обдолбался, – махнул рукой жлоб. – Так что на первый раз без обид. Со всяким бывает… Ты сходи в этот, как его, ДЭЗ… ГУИСС. И в, это как его, РЭУ… В общем, сам знаешь, куда. Завтра. Сегодня уже закрыто. Если мозги не встанут сами, поспрашивай там – тебе напомнят, где ты и чего подписывал. А что тебе прописку не закрыли, разберись, а то в другой раз придешь, накурившись, другой разговор и будет… Если совсем память отшибло, я тебе телефончик риэлторов напомню. Дать?

Я только покачал головой – не надо давать, кувыркаться устану. Слишком разговорчив и приветлив был этот жлоб, слишком подробно инструктировал…

Главное было – не впадать в истерику, не угрожать.

– Да… Я, похоже, этажом ошибся, – только и хватило сил выдавить из себя.

Я спустился и с четверть часа просидел в садике. Спиной к подъезду и к окнам моей бывшей квартиры.

Я не исключал, что продал ее и подписал все документы сам, собственной персоной, – только в другом мире, вне здравого ума и твердой памяти. Я не исключал, что вот сейчас эта бестия подкрадется сзади, брызнет мне в лицо какую-то пакость, и я натворю еще что-нибудь, похлеще. Откуда-то, из глубин сознания, вдруг поднялась и булькнула пузырьком забавная мысль: «Ну, хоть теперь не выплачивать кредит за квартиру!» Эта мысль меня чуть-чуть оживила. «А за машину?» – озадачился я и решил, что утро вечера точно мудренее и пора думать о ночлеге.

Друг отпадал, ехать к нему за Шебой было рано. Я огляделся, пересчитал деньги. Продержаться с недельку наличных хватало. Была еще в запасе кредитка. Надо было сходить в банк, восстановить сберкнижку – если все пройдет удачно, воздуха хватит еще на некоторое время… В общем, несмотря на первый шок, мысли пошли в меру здравые. Даже к шокам можно привыкнуть…

Прикинув, что да как, я поехал в Абэвэгэдейку – в Измайловский гостиничный комплекс. Хотя был без багажа, мужик с наметанным глазом прихватил меня прямо у метро и, воодушевившись моим солидным видом, пошел провожать к ресепшену.

Моя московская внешность, отсутствие чемодана внушили ему четкую ориентировку.

– Сучку молоденькую возьмешь, да? Есть классные…

Я думал как раз о своем, наболевшем – и прямо остолбенел.

– Что?!

Видно, так я на него посмотрел, что он, как под током, дернулся, пробормотал:

– Ну ладно, потом решишь. – И дальше шел тише воды, ниже травы.

Я принял в номере душ, спустился в ресторан, поужинал, из уважения к себе не экономя. Поднялся в номер с мыслью, что вот теперь на сытый желудок как следует пораскину мозгами и выработаю стратегию ответных ударов… Но только я присел на кровать, как меня сморило. Меня сморило чувство какой-то странной холодной свободы. Я бы сказал – вакуумной, как бескрайний космос, свободы. Сил хватило только сбросить ботинки и пиджак. Я прилег боком за застланную постель и… исчез, как только голова коснулась подушки. Первый раз включил свое личное затемнение.

Утром я проснулся с удивительно ясной головой. Но в первый миг вздрогнул, испугавшись, что проснулся в каком-то новом, очередном затворе…

Первым пунктом плана было купить мобильник. Зарядное устройство того, что лежал в моем кармане, я потерял вместе с квартирой. Да и новый номер иметь не мешало.

Первый человек, которому я позвонил, был мой друг. Я сказал ему «спасибо».

– Да ладно, не за что, – по-дружески сказал он. – Я решил, что это какой-то изощренный розыгрыш. Надеюсь, ты мне когда-нибудь все объяснишь… А как, кстати, Шеба? Я ее не перекормил?

Я похолодел:

– А кто ее забрал?

– Да тот же мужик в черных очках. Терминатор какой-то… Ты только учти, я ему деньги обратно всучил. Он взял, так и знай.

Нон-стоп! Стерва работала в режиме нон-стоп, не давая передышки!

Я сказал другу, что он догадлив, что все это действительно розыгрыш, большой розыгрыш, только разыгрывают не его, а меня, что я нарвался на это дело по глупости, теперь сам жалею, и как только все закончится, так обязательно приеду и все расскажу.

Я был уверен, что квартиру потерял, а вот Шебу – еще нет. Великая и ужасная Алиса провоцировала меня на резкие действия… Возможно, снова предвкушала, что при случае я опять вцеплюсь ей в глотку. И подавлю подольше. А еще за «садо-мазохистку» обиделась!

На ее стороне были деньги, осведомленность, мощный «административный ресурс» живой силы и техники, а главное – изощренная, дьявольская изобретательность.

Что я мог ей противопоставить?

И вдруг меня осенило. Я же рерайтер! Да, я не могу переписать судьбу, не могу переписать жизнь с того момента, когда все покатилось к этой точке – к гостиничному номеру в ставшей чужой и опасной Москве! Но я могу дописать пару абзацев к той дерьмовой статейке, насчет которой я предупрежден, что не могу изменить ни слова в тексте, но обязан сделать материал «проходным»… ну, таким, что он мог пройти наружу через «заднепроходное отверстие» сознания, не вызывая слишком сильных, вроде как неизбывных мучений… даже пока не совести, а еще чего-то, что нужно, чтобы попросту выжить еще недельку, не свихнуться… О совести, понимал я, особый разговор… Вернее, с ней особый разговор, которого так и так не миновать… но тогда уже не в интимной обстановке, а в жанре ток-шоу, в присутствии в меру циничных зрителей.

Что-то снова щелкнуло в моем сознании, переключило его в другую фазу.

Я стал внимательно перелистывать последние страницы моей записной книжки, те страницы, что оставались за пределами алфавитной разбивки.

Сколько раз я говорил себе не заносить этого в книжку. «Ты же натурально вещдок оставляешь!» – говорил я себе. И все же делал записи. Так маньяк вписывает в дневник имена своих жертв и подробности страшных дел.

У меня были записаны телефоны всех тех, у кого я украл и кому потом вернул их кобелей. Лаконично: телефон – район Москвы – порода кобеля.

Я решил – всем, кому удастся, вернуть их деньги. То есть я им всем, этим людям, успел попортить жизнь, отнять время и теперь собрался еще раз отнять время и наступить на больную мозоль… Но только теперь со словами: «Извините, вот компенсация, о которой вы не мечтали»… Дерьмовая игра, дерьмовое шоу должно было продолжаться и закончиться дерьмовым, но гармоничным аккордом. Другого выхода из той ситуации я не видел. И не вижу. Может, какой мавр, который уже сделал свое дело, может подсказать мне другой выход?

Актуальными были два вопроса: откуда взять столько денег и как заставить людей принять деньги обратно, не напугав их и не оттолкнув.

Первый вопрос решался более-менее просто. Надо было продать машину, как можно скорее отдав банку последний взнос. Второй вопрос был куда сложнее. Какая легенда могла показаться людям правдоподобной?

Я не стал раздумывать долго, понадеявшись на метод проб и ошибок.

С женщинами, хозяйками кобелей, все оказалось просто. Чем чудовищней ложь, тем легче в нее верит женщина. Это не Геббельс сказал, а другой, неведомый избранник. У меня было заготовлено два варианта, которые я применял наугад, в зависимости от тембра и тона отвечавшего мне по телефону голоса. Оба варианта действовали безотказно. Первая легенда – «гороскоп»: «Астрологический прогноз вынуждает меня срочно вернуть вам деньги, иначе у меня могут начаться большие неприятности в личной жизни». Вторая – «видение»: «Я попал в аварию, был в состоянии клинической смерти, и мне было видение: некто в светлом облике (дьявол тоже в таком облике может являться) приказал мне теперь отдать все долги, а к ним в придачу и эти деньги. Если не возьмете, жизни мне не будет». Сердобольные дамы опрометью мчались в назначенное место и брали деньги с видом великих благодетельниц. Сам я при встрече всегда делал слегка малохольный вид.

Вторую легенду я не без успеха использовал в качестве первой в разговорах с мужчинами, только надо было говорить очень буднично, без эзотерической восторженности, абсолютно необходимой для убеждения дам. Другой легендой, предназначенной для хозяев-мужчин, было полное отсутствие легенды. Я просто говорил, что я должен вернуть деньги, а они должны взять – так сложилось, и все. Срабатывало. И при использовании обеих легенд я на встречах вел себя предельно трезво и собранно, подъезжая, разумеется, всегда сам в удобное для хозяев время и место.

Итог: менее чем за две недели я вернул деньги полусотне хозяев и хозяек, то есть подавляющему большинству своих жертв! С женщинами осечек не было. Из двадцати двух мужчин пятеро меня конкретно и безоговорочно послали. Ну, послали, так послали – тут уж ничего нельзя было сделать. А в целом статистика радовала.

Все это время я жил на даче, которая все еще принадлежала мне и моей бывшей жене. Как-то мы до сих пор не дошли до полного раздела-расчета, хотя развелись десять лет назад. Мы не были в совсем уж безнадежных отношениях – с дочерью я виделся, бывшая жена изредка звонила мне обсудить какие-то насущные темы. Да она и замуж с тех пор не вышла, хотя у нее и был кто-то. Вроде.

За десять лет соседи в поселке не сменились, сторож был тот же всегда ровно пьяный дядя Филя. К тому же, на мое счастье, была зима, и мои девочки-мерзлячки сюда не совались. Я даже почувствовал безопасность, полагая, что удачно ушел от «хвоста» и терминатору Алисе – вот кто был по правилам игры настоящий терминатор! – мое местонахождение пока неизвестно. Пока!

Разделавшись с этими долгами, я прикинул, что пора сделать очередную выплату по самому главному – и, надеюсь, последнему – моему кредиту и позвонил жене раньше, чем обычно, упреждая ее возможный звонок на мою бедную квартирку.

– Привет, – сказал я ей. – Ты будешь дома? Я хотел бы через пару часов подвезти деньги.

– Какие деньги? – недоуменно спросила она.

– Как какие?! – поднял я планку общего замешательства.

Она немного помолчала и сказала:

– Ну, я не знаю… Может, ты теперь такой крутой стал, что о таких мелочах забываешь.

– Ты мне скажи, когда… – начав с ужасом догадываться и собрав все свое хладнокровие, твердо велел я ей.

– Уже, наверно, неделя прошла… Да, неделя, – с неслыханной покорностью в голосе стала докладывать она. – Приехал от тебя на черном джипе какой-то… ну, по виду просто мафия. Бригада какая-то! Привез твою собаку… Я сначала обалдела.

Я хорошо натопил на даче, но при этих словах меня стал бить мороз.

– У него такой вид, что я слово сказать боялась, – осторожным тоном продолжала она. – Привез деньги. Сказал, что от тебя и за все.

– Сколько там было? – грубовато поинтересовался я. – Для проверки…

– Шестьсот… – почему-то упавшим голосом ответила моя бывшая жена. – Ну, я ее кормила, выгуливала. Собака у тебя славная, ничего не скажешь. Дочка даже спрашивала, можно ли ее оставить. Выпросить у тебя.

– И что дальше? – резко прервал я ее.

– Как что? – слегка опешила жена. – Тот же тип приехал два дня назад, забрал ее, спасибо сказал… и привет передал от тебя.

Не дождалась Алиса! Решила крутить дальше!

– Я сейчас приеду. Еще денег привезу… и вообще, поговорить надо. – Я старался держать тон босса мафии. – Ты дождись лучше.

По дороге я раздумал рассказывать ей историю моих похождений. Даже в адаптированной форме.

Пока я раздевался в прихожей, мыл руки, садился за стол, моя бывшая жена молчала и не спускала с меня глаз.

Только когда мы оба, одновременно, будто собирались чокаться, подняли чашки кофе, она спросила:

– У тебя новая работа?

– В общем, да, – кивнул я.

Она отхлебнула, поставила чашку, снова стала приглядываться ко мне. А я – уже невольно – к ней.

– Ты сильно изменился, я вижу, – сказала она. – Какой-то действительно крутой… Обветренный…

Я пожал плечами. Я замечал, что моя вроде как бывшая жена тоже изменилась. Или я просто стал смотреть на мир другими глазами. Слегка пополнела, но от этого как-то посвежела. И прическа каре – вроде как новая – ей шла. Это новое было хорошо забытое старое. Она вернулась к той своей студенческой прическе. Только эта была улучшенная, продвинутая, эта была студенческая прическа нового поколения. Мне показалось, что моя вроде как бывшая жена помолодела. С чего бы это?

– Ты тоже прекрасно выглядишь, – сказал я ей. – И прическу эту я всегда любил. За нее отдельное спасибо.

Я не дал ей ответить и сразу спросил, где дочь. Ясно было где – в школе. Мы немного поговорили о ней, о ее подростковых проблемах. Мне было интересно. Я словно приехал в эту жизнь из очень далекой страны, вернулся погостить на родине из очень долгого и трудного путешествия. Вернее сказать, заехал на часок к своим, чтобы потом продолжить дорогу… На побывку… Мне было уютно.

У жены в глазах мелькали теплые огоньки.

– Чего только в жизни ни случается! – покачала она головой.

– А что? – не понял я.

– Не выпиваешь?

– Да уже больше года почти в рот не беру! – даже рассердился я.

– Вот я и вижу… Ты действительно очень сильно изменился, – снова повторила она. – Причем как-то вдруг. Это что, богатство и власть так людей меняют?

– Это уж точно, – согласился я. – Богатство и власть.

– И даже в лучшую сторону?

Она так хорошо улыбнулась, что у меня появилось почти неодолимое желание остаться здесь, с ней. Надо было уносить ноги.

– Кого как, – развел я руками. – Со стороны виднее… Хотя можно обмануться.

– Я тебя слишком хорошо знаю, – добродушно сказала жена. – По крайней мере, знала того, прошлого…

Я сказал, что тороплюсь по делам. Конверт аккуратно положил в прихожей на подзеркальник.

– Ты заходи почаще… если сможешь, – сказала жена и сдержанно похлопала меня ладонью по груди. – Дочь тебе все-таки рада будет. Как раз сейчас ей отец… пригодился бы. Для контроля.

– Ну уж, для контроля… – сильно засомневался я.

– Для совета… Для веского мужского слова, – поправилась жена.

Она явно была не против, чтобы мы на прощанье поцеловались. Первый раз за дюжину лет… Но в тот день я никак не мог себе этого позволить. Ну, никак…

В лифте я невольно еще раз прочитал объявление, наглухо приклеенное на внутренней стороне одной из дверей. Крупная печать на лазерном принтере. Очень аккуратное объявление на листе стандартного формата А4. Я заметил его еще на пути к своей вроде как бывшей жене, и что-то меня тогда удивило. А теперь удивило и позабавило еще больше.

Написано было следующее: «Такому-то ДЭЗу-ГУИСу требуется дворник с московской пропиской. Достойную зарплату и комнату для жилья гарантируем».

Богатое, видать, муниципальное предприятие, если предлагает жилье дворнику с московской пропиской, усмехнулся я. Это было неправдоподобно, перед остановкой лифта стало любопытным, а потом, когда я вышел из подъезда, сделалось реальным и крайне важным.

Начальница была на месте – мощная пятидесятилетняя бандерша с прической Мэрилин Монро. Она вправляла мозги каким-то слесарям, но когда ей доложили, что пришли по объявлению, она глянула на меня через полуоткрытую дверь, сразу выгнала мужиков и сделала мне знак рукой. Я не успел удивиться.

Она смотрела на меня очень заинтересованно, попросила паспорт. Открыла – и улыбнулась мне, не как будущему подчиненному дворнику, а как минимум префекту.

– Что-то долго вы не появлялись, – пожурила она меня и тут же бросила взгляд куда-то в сторону и вверх.

Я невольно оглянулся. За моей спиной стоял трезвого вида мужик, который, судя по всему, сделал ей предупреждающий знак.

На меня стало накатывать знакомое, ох какое знакомое чувство!

Я посмотрел на бандершу. Она, сдвинув брови, сосредоточенно разглядывала мой паспорт. Ну, явно спохватилась, что сболтнула лишнее.

Я попробовал дожать:

– Приятный сюрприз! Неужто вправду меня ждали?

– Всегда хочется, чтобы у тебя работал приличный человек. Конечно, такого человека всегда ждешь с нетерпением, – отговорилась начальница всея квартала.

– С московской пропиской и высшим образованием? – не отцеплялся я.

– Да у нас тут и доктора наук мели в свое удовольствие! – воодушевленно призналась бандерша. – Скажи, Виктор Иваныч, ведь даже скульптор один был. Известный.

– Да, скульптор был, – подтвердил Виктор Иваныч.

Какая была вероятность, что я клюну на то объявление? И вот надо же, клюнул с первого захода! Ну, Алиса! Ну, Страна Чудес! Одно было чисто по-человечески любопытно: во сколько ей обошлась вербовка этой начальницы местного разлива.

Я хотел было осторожно вынуть паспорт из рук бандерши и тут же рвануть оттуда когти… Но передумал. Попросил показать мне будущее жилье. Виктор Иваныч охотно вызвался в проводники.

Это была обычная «госквартирка» для дворников – на первом этаже, рядом с подсобкой. Без отдельной кухни, но с туалетом, душем, плитой, старым холодильником «Юрюзань». Вся – метров пятнадцать. Меблишка кой-какая была, гостиничная, списанная. Тепло. По моим тогдашним меркам, вполне достойная халупа. Я подумал, а где тут можно прятать ноутбук перед выходом из квартиры… Я не собирался сдаваться и закончить карьеру дворником.

Я сказал Виктор Иванычу, что позвоню на другой день, чем сильно его обескуражил.

С уверенностью, что место не пропадет, даже если сам пропаду еще на неделю, я двинулся к метро с одной задачей – оторваться от «хвоста». Я не сомневался, что меня засекли и слежка возобновилась.

Оставался еще один должок, и я позвонил своей подружке.

Вот что я вам скажу: никогда не заносите в телефонную книжку своего мобильника номера близких людей. Ни-ког-да!

Какой она мне закатила скандал! Я ее бросил, предал, обманул, вожу за нос, трахаюсь с кем попало, а еще пугаю до смерти.

Я поначалу хотел ей соврать, оглушить ее слегка: сказать, что попал в аварию, лежал в реанимации, в коме. Старая, проверенная легенда. Но раздумал. По правилам игры, которую я теперь сам себе сочинил в качестве противоядия против дьявольской Игры, отныне врать своим запрещалось.

– У меня были очень большие проблемы, – вклинился я в короткую паузу между обвинениями.

– А у тебя всегда очень большие проблемы, – отмахнулась она. – Прямо глобальные.

Я не обиделся. Разучился обижаться по пустякам.

– Так случилось, что на меня наехали очень серьезные ребята, – продолжал я спокойным тоном. – Я не мог к тебе приехать. За мной следили. Боялся тебя подставить.

Последнее выглядело небольшим, допустимым преувеличением. Но по сути дела, никакого преувеличения не вышло, о чем я тут же и узнал.

– Ну да, вот и не подставил… – злобно хмыкнула она. – Приехали ко мне тут какие-то. У меня чуть инфаркт не случился. Если бы сразу деньги не достали, я бы точно подумала, что сейчас саму оберут до нитки, и квартиру отнимут и все.

Я чуть не заржал, честное слово!

– Ты зачем им мой телефон дал? – было следующим обвинением.

– Я не давал, они у меня мобильник забрали, – сказал я.

– А что это все-таки за деньги? – полюбопытствовала подружка. – Твои?

Она бы все равно не поняла. К тому же полезная для здоровья правда – как змеиный яд, в малых дозах.

– Почти… Мою собаку привозили? От нее мне привет передавали? – задал я вопрос, прекрасно зная ответ.

Получалось, что терминатор Алиса действительно потеряла мой след и стала действовать во всех направлениях.

И тут моя подружка сказала такое, чего не должна была говорить никогда. И думать так не имела ни малейшего права.

– И вот еще твоей дурацкой собаки мне только не хватало! Она мне всю жизнь испортила! – Моя подружка протарабанила это даже весело, почти приветливо, но могла бы и проорать в полной истерике – моя реакция была бы той же.

– Я понял, – сказал я.

– У меня же нет времени ее выводить, – вдруг беспричинно стала оправдываться она, как будто спохватившись, что переборщила, и решив дать задний ход. – Хорошо, что только два дня…

– Это прямо сегодня ее забрали? – догадался я.

– Ну да. Вот перед твоим звонком… А что, еще не привезли?

Ну, хоть за это спасибо терминатору Алисе – уж она-то за собакой присмотрит, это точно, подумалось мне.

– У тебя все в порядке? Ты решил свои проблемы? – стала интересоваться моя подружка.

– Почти. Извини, спешу. Счастливо, – отчеканил я и выключил трубу с полным убеждением, что больше ей не позвоню.

Никогда.

И решив так, понял, что мне теперь нужно делать. Не скрываться, а переть прямо на охотника, прямо на прицел.

Ее телефон был последним в списке, и галочки перед ним не стояло.

– Слушаю, – сказала она.

– Шеба у тебя? – спросил я.

– Кто? – удивилась она такому наезду без подготовки.

– Собака моя, кто! – бухнул я и ощутил дежа вю: это уже было, только в зеркальном отражении.

– Хорошая у тебя Шеба, – ласково сказала Алиса. – Не нервная.

Я чуть мобильник не выронил. Не могло все так точно повторяться! В нормальном мире не могло. Значит…

Кое-как я пересилил жуткое чувство:

– Говори твои условия. Сколько, время, место…

– Условия всегда те же, – сказала Алиса.

– «Один доллар СэШэА»?

– Идет, – согласилась Алиса.

– Место. Куда скажешь, туда и приеду. Хоть на край света. – Тут уж я точно не преувеличивал.

– Это очень хорошо, – засмеялась Алиса. – Тогда отойдем от скучных стандартов. Ты помнишь детскую игру «в города»?

– Помню, – ничуть не испугался я ее затеи.

– Местом встречи будет тот город, после которого соперник не найдет ответа, – предложила она.

– Идет, – принял я.

– Начинай ты, – велела она.

Я обозлился – вкачу ей по полной!

– Солт-Лейк-Сити!

Как же, пустят ее с собакой в Штаты! Хотя чем черт не шутит…

– Игарка, – в очень хорошем настроении ответила она.

– Акита. – Это не только порода собаки, но и город в Японии, на острове Хонсю, по географии у меня всегда было «пять».

– Архангельск, – был ответ.

Еще через ход я уловил в ее ответах четкую логику: с каждым городом она неуклонно приближалась к Москве. И когда Цинциннати, штат Огайо, был крыт подмосковной Истрой, я понял, что пора тормозить, что заигрываться опасно.

– Сдаюсь, – сказал я, выдержав для приличия короткую паузу.

– Отлично. Я через десять минут перезвоню, – пообещала она.

И слово свое она сдержала, такие держат слово. Она позвонила ровно через десять минут.

– Извини, небольшие коррективы, – сказала она и назвала железнодорожную платформу на подъезде к Истре. – Район Истринский, погрешность невелика. Завтра в шестнадцать ноль-ноль.

У меня камень с сердца упал. Все! Я глубоко вздохнул и волевым усилием отогнал от себя все сомнения и подозрения. Я был уверен – она отдаст Шебу. А там будь что будет.

Кое-чего я все же опасался. Вернее решил опасаться ради гармоничности всей этой бредовой игры… О чем речь? Как только я повесил трубку, то сразу вспомнил роман Жюля Верна «Вокруг света за сколько-то там дней». Герой поспорил, что успеет, а сделавшие ставку на его проигрыш, стали совать ему палки в колеса… в копыта… в общем, тормозить все средства его передвижения. Разве, подумал я, не интересно будет развлечься Алисе тем же? Будет, полагаю.

С другой стороны, посмотри на себя, сказал я себе. Теперь ты сделал ставку больше, чем жизнь, на любимую собаку. Вот и продолжай в том же духе. Как раньше. Сделай жизнь достойной этой ставки. Покуражься.

Оба заключения привели меня к одному выводу: продолжай дурацкий карнавал. Раз место встречи изменить нельзя, измени внешность. Попытайся подползти в маскировки и выпрыгнуть из куста – вот он я!

Постаравшись оторваться от возможного «хвоста», съездил в театральный магазин, снова приобрел накладные усы, потом в другом месте – парик «скандинавский блондин-хиппи», потом на китайском рынке – черные очки в пол-лица. И уехал на дачу.

В ту ночь я так и не смог заснуть. И решил приехать на «стрелку» основательно загодя.

День выдался чудесный. Под голубыми небесами великолепными коврами и все такое… И воздух был пронизан, и все было покрыто легкой синевато-малиновой дымкой. Подарочный новогодний денек при минус шести-семи.

Но я всматривался в природу, прямо как ветеран какой-нибудь недавней войны, невольно и постоянно прикидывающий, с какой стороны и в каком месте эта красота земная годится для удобной, защищенной позиции. Яркий солнечный день – это хорошо, сказал я себе, человек в больших солнцезащитных очках смотрится в нем естественно даже зимой.

В Москве я добрался кругами до вокзала и сел в последнюю утреннюю электричку до Истры, в десять с минутами.

Людей в вагоне было раз, два и обчелся, все они в течение получаса сменились. Я расслабился и прикорнул.

Почти в часе езды от города как будто кто-то толкнул меня, и я открыл глаза. Поезд шел по перегону. Тамбурные двери разъехались, и в вагоне появился сначала один, а за ним и второй омоновец.

Они были огромны и не слишком молоды. Такие омоновцы, которым теперь только у банков грозно маячить или вот по вагонам ходить и «зайцев» давить. Их мерное, медвежье приближение меня не особо встревожило. Они уже почти полностью прошли мимо, когда второй, зависнув надо мной сбоку, вполне дружелюбно попросил у меня билетик. Я достал билет, спустилась ручища в черной беспалой перчатке и утянула его вверх. Я не догадался проследить…

– Это ты чего даешь? – почти так же дружелюбно пробасило сверху.

– Как что?! – опешил я.

– Поищи-ка сегодняшний. – Рука протянула мне билет.

Я стал вглядываться в него и не поверил своим глазам, даже спросил рассеянно:

– А какое сегодня число?

Омоновец ответил.

Этот билет был датирован предыдущим днем! И время выдачи было другим! Только зона была правильной…

«Подменили гады!» – полыхнуло в голове. Но вида я не подал и даже вроде как нашелся.

– Извините, нарушил, – предельно уверенным голосом сказал я. – Купил на вокзале с рук за полцены… Кинули, сам виноват. Не доглядел. Готов уплатить штраф по закону.

И полез в карман.

– Ваши документики, пожалуйста, – мягко потребовал омоновец, мягче, чем раньше – билет.

Я достал паспорт, поднял его на уровень лица – и спохватился… Я был похож на фотографию в паспорте не больше, чем белый пудель в темных очках на добермана!

Омоновец засек, что моя рука дрогнула и окаменела на полпути. Он ловко выдернул из нее паспорт, отступил на шаг, то есть встал на виду, раскрыл паспорт буквально на мгновение и, расплывшись, закрыл его.

– На выход! – Опять же не скажешь, что команда прозвучала угрожающе.

Я встал. Один гризли двинулся впереди меня, другой – позади.

Было хуже некуда, верно? Всякие легенды лезли, толкаясь, мне в голову, одна безумней другой. Все равно надо было выбрать какую-то – в правду никто не поверил бы. Рабочей легендой я принял «розыгрыш»: хотел разыграть друзей. Каких? Самое верное было бы назвать явочную платформу и сдать Алису… Но возникала опасность подставить Шебу, ох какая опасность!

А там, в моем паспорте, была еще вроде как аннулированная прописка! А в кармане у меня – куча денег! Отнюдь не «один доллар СэШэА», а гораздо больше – на всякий случай.

Тем временем меня, не торопясь, вывели в тамбур, и оба омоновца уплотнились у двери, оттеснив меня от нее. Я успел отметить про себя эту странность момента: расположились они в конвое явно не «по уставу». Надо было понимать, что они опасались моего зимне-спортивного прикида: вдруг сумею юркнуть на платформу – и поминай как звали. Куда им, тяжеловесам, за мной угнаться! Если только стрелять вдогонку…

Я невольно опустил взгляд на их пояса и… Я удивляюсь, как парик на мне тогда не задымился. Мозги-то натурально заполыхали!

У того омоновца, что стоял слева, в мою сторону торчала кобура. Расстегнутая!.. Может, он и расстегнул ее специально, думая о том же, о чем и я…

Амок случался со мной дважды. Второй раз – в вагоне пригородной электрички.

Мимо вагона уже заскользила платформа. Мысли в голове рвались, как боеприпасы на загоревшемся складе. А если пистолет не заряжен? А если я не разберусь с предохранителем, и они увидят это? Затопчут в лепешку! А если найдут потом? Он ведь только заглянул в паспорт – вряд ли запомнил дату рождения, а таких ФИО, как у меня, в Москве пара тысяч, не меньше! Прописку он вообще не открывал… Ну, а если все же найдут?.. Так я другой сейчас, почти неузнаваем!.. «Доберман» скажет, что паспорт потерял, а с бывшей женой договорится, и она подтвердит, что в этот день он был у нее… И дочка подтвердит, не сдаст отца родного.

Секунды две, не больше, заняли все эти расчеты. Да они уже и не были важны – чудовищная сила уже поднималась во мне, как магма в вулкане, я бы все равно взорвался. И вообще, весь этот мир я уже воспринимал не как реальный и, значит, не как абсолютно безнадежный.

Кто-то пристроился сзади меня на выход. Разница между нами была только в том, что он рассчитывал на свободный выход, а я…

Я сделал вид, что попутчик слегка подпер меня вперед, к омоновцам. Они тем временем делали вид, что попросту не обращают на меня внимания.

Вагон остановился – и я еще качнулся вперед, чуть не прижавшись плечом к омоновцу.