Текст книги "Преодоление"

Автор книги: Сергей Садов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 43 страниц) [доступный отрывок для чтения: 16 страниц]

Вот закончила очередную историю, которая сильно повлияла на меня. В общем, о мире Алкена мне было практически все ясно. Мда… слишком самонадеянно звучит. С моей стороны излишняя самонадеянность грозит быстрой смертью. Хотя о магическом мире в тот день я сделала, в общем‑то, правильный вывод, судя по книгам, которые я прочитала за последний год. Маги здесь были всем, а люди всего лишь обслуживали их. При этом маги считали себя людьми, отмеченными богами, а потому к людям относились как к скоту. Полезному и необходимому в хозяйстве, но скоту. И ведь я точно знала, что все эти слова про избранность чушь собачья. Каждый человек, то есть абсолютно каждый может научиться магии. Магия не дар, спущенный кем‑то свыше, а результат тренировок и учебы. Почему люди не становятся магами, если это так легко? А потому, что нужен толчок, инициация другого мага. Ну или специального амулета. Естественно, маги не делились этой информацией, насочиняв историю про богов, доверивших им вести стадо в светлое будущее. А при нужде в новичках Дом мог забрать любого ребенка, сообщив, что его избрали боги. Вот и готовый неофит. Но такое практиковали редко, только при очень большой нужде. Как правило, все маги рождались в семье магов или где только один из родителей был магом, случалось и такое. Насколько я поняла из книг, эти браки совершенно не осуждались, маги понимали необходимость в свежей крови. Могли взять в неофиты внебрачного ребенка. Таким образом и пополнялись ряды магов. Почему при таком порядке даже самые большие по численности Дома редко превышали десять-пятнадцать тысяч человек, я пока не знала. Может позже разберусь.

Так, но это что‑то я отвлеклась. Я сейчас пишу о прошлом, а не о настоящем. Итак, наш отряд благополучно покинул владения Дома Кайтаидов и мы въехали во владения Дома Пагог или, если перевести название на русский: Дом Льда. На границе нас встретил то ли почетный эскорт, то ли охрана и дальше мы ехали уж под их присмотром. Судя по тому, что никто в отряде не нервничал, это был все же эскорт.

О самой встрече в Доме Пагог говорить нечего. Скучнейшая церемония с оказанием всяких почестей, расшаркиванье, разговоров. Я вынуждена была таскаться за архимагом, неотступно следуя за ним. Пять километров? Ага, так он и оставит без внимания своего апостифика в недружеском Доме. Так что хочу или нет, но я вынуждена была посещать все торжественные церемонии, балы и даже присутствовала на переговорах. Только когда начали говорить о чем‑то очень секретном меня выставили за дверь, но рядом находились два паладина из охраны Маренса.

Балы… сколько я читала сказок дома о них. Действительность оказалась не совсем такой, как я представляла, хотя блеска было много. Роскошные позолоченные люстра освещали громадный зал, лучи света, отражаясь в хрустальных украшениях, озаряли весь зал разноцветными сполохами. И в этом сверкании кружились в завораживающем танце пары. А какие были наряды у дам… Думала от зависти удавлюсь. Я себе тоже такое платье хочу! Почему вместо этого глупый мальчишеский наряд, да еще и мои роскошные волосы обкорнали? Вот только никто меня не спрашивал. Стой в сторонке и смотри. И даже заговорить ни с кем не смей – глупое предупреждение. Кто тут вообще заметит чьего‑то апостифика? А заметят, так тут же отвернуться. Хотелось реветь, неудержимо. Уже думала, что научилась не показывать чувств, но нет. Чтобы хоть как‑то отвлечься, вспоминала о произошедшем на дороге, проносившиеся мимо деревни с домами, полузакопанными в землю. У нас на даче сарай роскошней, чем эти дома. Напоминала себе об отношении магов к людям, но помогало мало. Роскошь… роскошь кругом невообразимой красоты. Не золота, его как раз было не очень много в украшении, а тщательно подобранный антураж, когда даже простая железяка может выглядеть деталью чего‑то роскошного. Из подслушанных разговоров, я выяснила, что у магов есть целое направление в искусстве, занимающееся оформлением и антуражем. Занимаются этим практически всегда женщины Домов, и искусство это считается признаком хорошего воспитания и тона. То есть ему учили девушек лет с пяти. А для высшей аристократии Дома изучение его было вообще обязательным. В нашем мире тоже такое есть? Просто не видели результата деятельности мастеров Алкена, когда искусство переплетается с магией, позволяющее сделать такое, о чем не снилось нашим дизайнерам.

Рядом со мной остановились две молоденькие девушки, лет по шестнадцати и о чем‑то защебетали. Я прислушалась, все равно делать нечего.

– Смотри, как здорово лучи солнца переломляются в витражах и все они попадают на ограненные хрустальные шары. Видишь, как потом лучи по залу разбегаются?

Вторая девушка изучила витражи, шары и благосклонно кивнула.

– Да, я заметила.

– Меня за эту идею наставница похвалила. Говорит, что я будущая звезда дизайнинга! Вот! – Девушку буквально распирала гордость за то, что ее идею приняли и воплотили. Она буквально светилась от счастья. – А мама сказала, что я молодец! Вот!

Сердце сжала тоска. Мама… Я хочу к маме! Хочу принести какую‑нибудь поделку из школы и чтобы она потрепала меня по голове и сказала:

– Хорошо постаралась, дочка.

Хочу что‑нибудь нарисовать, чтобы меня хвалили. Очарование залом пропало и осталось только тоска. Две девушки недоуменно повернулись ко мне, пожали плечами и снова вернулись к прерванному разговору, даже отходить никуда не стали. Какое им дело до чувств какого‑то скулика. Как я теперь понимала того мужчину на дороге. Захотелось заорать, разбить эти чертовы хрустальные шары, расколошматить роскошные витражи, оборвать шелковые занавески и пройтись по ним прямо в сапогах. Но я стояла. Стояла и смотрела на чужое счастье, чужую счастливую жизнь. Впервые в этом мире я поняла, что по-настоящему ненавижу всех этих людей в роскошных одеждах, тех, кто походя лишили меня всего, что у меня было, а потом уже почти год усиленно пытающихся превратить меня в вещь.

Девушки рядом испуганно вскрикнули и обернулись ко мне. Эмпаты? Ну, конечно же, это вряд ли сложно. Значит, мои чувства были настолько сильны, что причинили им боль. Даже порадовалась. В глазах ужас и непонимание. Они чувствует, что моя ненависть направлена на них, но не понимают почему. Почему на них? И сама не знала в тот момент. Позже, пытаясь разобраться, думаю, что я возненавидела из‑за того, что у них есть то, чего лишена я. Любящие родители, любимое занятие, друзья, а моя судьба вечно шататься за магом и служить ему батарейкой. И в один прекрасный день ему понадобится больше энергии, чем я смогу дать и мое тело выкинут на помойку, как сломанную и отработавшую свое вещь. Те маги, с кем я общалась по необходимости во время обследований, утверждали, что это для меня высшая честь, полностью послужить хозяину. Говорили по долгу службы, как будто исполняли изрядно надоевший ритуал, иначе заметили бы кривую усмешку, появляющуюся на моих губах. Знала об этом и ничего не могла с собой поделать, как ни пыталась. Но могла и не стараться, все равно никому не было дел до моих чувств.

Девушки все‑таки на том балу от меня убежали. Непонятно почему, но я сочла это своей победой – первой победой над магами. Я заставили их обратить на себя внимание, заставила отступить. Впереди наказание? Пусть! Ради этого сладкого мига победы я готова была вытерпеть любую боль…

Победителем я себя чувствовала до вечера, когда вернулась к архимагу и… ничего не произошло. Словно и не было моей победы. Ее не заметил никто. Теперь‑то я понимаю, что вряд ли те девушки побежали рассказывать кому‑то об апостифике. Даже если б и рассказали, им бы и досталось, что слушают чувства всяких там скуликов. Они промолчали, а моя победа осталось только в моих грезах. Маги просто не обратили на нее внимания, мимоходом глянули и занялись своими делами.

Как бы то ни было, но эта поездка в другой Дом многое мне дала. Во-первых, я хоть и краем, но познакомилась с внешним миром и узнала, как живут люди. Во-вторых, намного ближе и плотнее, чем в Доме Кайтаидов, там меня просто никуда не пускали, познакомилась с жизнью самих магов, многое узнала об их интересах и жизни, слушая разговоры окружающих. В-третьих, я все‑таки сумела разобраться в своих чувствах и поняла, что не сдамся. Может ничего сделать и не смогу, но буду пытаться всеми силами. Если уж совсем будет плохо, попытаюсь хоть лабораторию расколошматить, где меня периодически осматривают, но вещью я не останусь никогда и ни за что.

М-да. О последнем легко было думать, но как сделать? В голову ничего не приходило и в очередной раз меня накрыла волна отчаяния. Подавленной я вернулась в Дом Кайтаидов вместе с архимагом Ортеном Маренсом. Вот последний был доволен и буквально светился от счастья, видно переговоры прошли удачно. Как же мне хотелось испортить ему настроение, но ничего придумать не смогла, а терпеть наказание ради какой‑то мелочи, типа водой облить совершенно не хотелось.

Глава 4

Ошейник при возвращении мне не сняли, но нет худа без добра. Как ни надоел он мне, да и чувствовала себя рабыней с ним, но и польза от него была большая – меня перестали запирать в комнате, предоставив в пределах центрального дворца совершенную свободу передвижений. Ну… частично свободную. Нет-нет, никто меня ни ограничивал ни в чем, да и как можно ограничивать того, кого НЕ ЗАМЕЧАЮТ? То есть совершенно не замечают. Наверное, я могла бы войти в мужской туалет, но и это никого не заставило бы ни на секунду прервать своих дел. Экспериментировать, правда, не рискнула. Ограничивал меня в передвижениях по дворцу ошейник. Если мне куда нельзя, то он немедленно предупреждающе сдавливал горло, дышать можно, но тяжко. Упорствовать желания не возникало.

Как я поняла, запирали меня не столько потому, что боялись побега, сколько для того, чтобы я была под ругой у архимага как только ему понадоблюсь. Ошейник решал и эту задачу – каким‑то образом Маренс, если я ему была нужна, подавал сигнал и ошейник начинал пульсировать. Тут мне сразу надо было бросать все дела и бежать к архимагу, иначе очень скоро пульсация переходила в удушении. Карты дворца мне, естественно, никто выдавать не спешил, так что его я изучала самостоятельно, но вот когда требовалось найти архимага… впрочем, и тут ошейник помогал – если я сворачивала не туда, он слегка сжимал горло. Приходилось возвращаться и поворачивать в нужную сторону. Плохо было, когда попадала на перекресток. Иногда два раза подряд испытывала неприятные ощущения прежде, чем находила нужный коридор.

Спортом по утрам со мной тоже перестали заниматься. Видно довели до того состояния, которое считали приемлемым и остановились. Наверное, еще и магией помогали, иначе трудно объяснить, как я за восемь месяцев умудрилась натренироваться так, что легко отжималась по сорок раз на каждой руке, а подтянуться вообще без особых проблем могла раз двести. Если магией апостифику в мозги лезть было нельзя, то про тело это не скажешь. Чертовы маги. Хотя в последствие я не раз благодарила их за эти тренировки.

Тихо и незаметно прошел мой одиннадцатый день рождения. Я даже забыла о нем, только спустя неделю подумала. Попыталась вспомнить, что там было и не смогла. Сейчас‑то я восстановила тот день в деталях, но… вспоминать‑то нечего. Ничем не отличался от обычного дня. Та же утренняя прогулка, потом зайти в библиотеку и найти что‑нибудь почитать. Тут тоже есть ограничения – книги по магии мне недоступны. Стоит попытаться взять одну из них и немедленно ошейник сдавливает горло. А вот книги по истории, географии, геральдике, история Домов пожалуйста. Я брала книги на разных языках просто, чтобы потренироваться в чтении на них, уходила куда‑нибудь подальше, где никто не ходит, забиралась в самый дальний угол и там читала. Пусть меня никто не замечал, но и мне не хотелось никого видеть. Заодно и дворец обследовала. Оказывается, у него есть и подземные этажи. Как я выяснила, там располагались лаборатории, особо защищенная арена, где проверялись новые заклинания, хранилища. Естественно, туда мне ходу не было, зато я нашла неприметный коридор, который увел меня куда‑то в сторону от самого дворца. Там был целый заброшенный этаж, совершенно непонятный. Зачем он тут? Фундамент? Я точно знала, что дворец стоял чуть в стороне, немного, метров в пятидесяти, но в стороне. Видно хотели делать пристройку, а потом по какой‑то причине отказались, а сам этот этаж забросили, хотя, судя по следам, одно время пытались его обживать, кое-где даже мебель стояла, хотя почти уже и разрушилась.

Испытывая отвращения ко всем магам мира, я решила, что этот тайный этаж мне подходит. Судя по пыли, сюда годами никто не захаживал. Так что на следующий день после обнаружения этих помещений, я выбрала наиболее подходящее, с сохранившимся диваном и креслом, притащила ведро, благо туалет был относительно недалеко, в жилой части подземелья, я навела там порядок. Натаскала магических огней, после чего практически поселилась там, пропадая там все то время, пока не была нужна Маренсу. А тот вспоминал обо мне раз в неделю, хотя постоянно продолжал выкачивать энергию почти до нуля. Я хоть с каждым днем и отлеживалась все меньше, но ощущения были очень болезненными. Увеличивал емкость своей батарейки… Лежа на полу в своем укрытии и глотая бессильные слезы, я мечтала когда‑нибудь убить этого архимага, а понимание, что никогда не смогу этого сделать приводило в отчаяние. Еще год и уже никакая моя решимость продолжать борьбу не поможет. Можно бороться, когда есть хотя бы крошечная надежда, но если и ее нет, то руки опускаются очень быстро. Да и что я могла придумать в одиннадцать лет? Разве что отравленную иголку в трон архимага воткнуть. Останавливало два момента: я не знала ни одного рецепта яда, а готового не было; и неуверенность, что яд подействует на архимага. Я еще не знала, что уже через три дня моя жизнь изменится коренным образом…

Архимаг уезжал. Причем уезжал не на один-два дня, а на три месяца. Но самое главное не в этом – он не брал меня. Наконец‑то я узнала, почему все‑таки в империи Исмаил правит император, который по силе вряд ли выше ученика. То есть как маг он вообще никакой, почти обычный человек. За все время пребывания здесь я ни от кого не слышала ни единого упоминания об этом человеке. А вот в момент подготовки к отъезду столько наговорили про империю и ее устройству…

Дабы не перескакивать с одного на другого, как это обычно происходит при разговорах разных людей, да еще и в разное время, коротко опишу эту странную империю. Хотя почему странную? Это для нашего мира она была бы странной, а тут… если верить книгам, то в каждой стране в той или иной степени повторяется одно и то же. Империей в реальности правит Общий Совет Домов, который собирается раз в год в столице для выработки общей стратегии действий во внешнем мире. Почему только во внешнем? Да потому что внутрь своих владений ни один Дом никого не пустит. Там они и сами разберутся. Беда только в том, что многие Дома не просто враждуют, а ненавидят друг друга. Едва один представитель одного Дома встретит другого, как дальнейший путь продолжает только один. Вот для сбора этого Совета, состоящего из глав Домов, и потребовалась нейтральная территория, где они могли бы спокойно обсудить все дела между собой и выработать единую политику. А раз территория нейтральная, то там доложен править кто‑то, не принадлежащий к Домам. Так что единственным назначением столицы империи Исмаил – быть нейтральной территорией, где специальные отряды от всех Домов следили за порядком. Причем подчинялись они только императору. Фламин вообще уникальный город, единственный в империи, где правит обычный человек (ученик – это, действительно, почти обычный человек). Причем все магии понимали, что нейтралитет территории должен быть настоящим, а не показной, потому и не вмешивались в политику императора в городе, а жители столицы имели особый статус – друзей магов: алламаг. Если в своих территориях маги могли просто для проверки заклинания убить кого угодно, то в столице такого не проходило и виновника, даже если погиб простой человек, скулик, судил специальный суд, в состав который входил представитель всех великих домов. И даже маг не мог избежать наказаний: нейтралитет столицы превыше всего. Так что каждый житель столицы при рождении получал специальную магическую печать, по которой его узнавали во всей империи, и в какой‑то степени она защищала его даже за пределами столицы. Почему в какой‑то степени? Ну прибьет такого путешественника маг, сожжет, а пепел развеет. В столице было бы расследование и виновника нашли бы, а вне ее кто этим заниматься будет? Да даже если какой маг и был свидетелем, то просто пожмет плечами – очередной скулик нарвался. Свидетельств же скуликов против магов не примет ни один суд… если только тот не алламаг.

Кстати, статус алламага обычному человеку мог дать кто‑то из членов Дома, уровнем не ниже Мастера. Как правило, такой статус давался за заслуги перед Домом и печать алламага шла вместе с печатью Дома, чьим «другом» считался этот человек. Вот эта уже была серьезная защита, ибо убить такого друга магов значило бросить вызов Дому, который дал этот статус. И дело тут не в том, что они будут защищать человека, а в том, что кто‑то осмелился пренебречь печатью Дома. Такое не прощалось, если только Дом не готов был показать слабость. Алламаг же Фламина официально считался под защитой императора. Тот, конечно, мог бы послать гвардию для расследования убийства находящегося под его защитой и паладины даже разобрались бы с виновником, но тут все зависело от личности императора. Очень многие просто не хотели связываться с Домами, те даже императору могли припомнить такое правосудие. Так что проще просто объявить такого невезучего человека пропавшим без вести или убитым разбойником.

Как ни странно, были и разбойники на дорогах. Магов они совершенно не беспокоили (ага, попробовали бы) потому те смотрели на них сквозь пальцы, предоставляя разбираться с ситуацией своим наместникам на местах. У тех, конечно, имелась своя вооруженная сила, но только целиком из обычных людей. Против скуликов вполне хватит, не солдат же Дома отдавать для обеспечения порядка. Этак никаких солдат не хватит. Так что тут двойная выгода: более ценные солдаты под рукой и порядок обеспечен. И людям польза: все‑таки хорошо, когда охрану порядка обеспечивают свои же люди, а не маги, для которых любой человек пыль под ногами. Но это же значило, что и против разбойников у таки солдат не было никаких преимуществ. Вот и пошаливали те на дорогах.

Хм… опять увлеклась, но уж больно интересная книга была, откуда я все это узнала. Описывал свои впечатления один путешественник по стране. Я так и не поняла, магом он был или просто доверенным от Дома, которому отправили с какой‑то миссией. Как бы то ни было, но пока это наиболее полная информация о внешнем мире, которая у меня есть. Пусть даже десятилетней давности. В Алкене за тысячелетия ничего не меняется, что значит десять лет?

Ладно, продолжу про столицу. Сейчас войду в транс, и вспомню тот день во всех подробностей, ибо тот день изменил мою жизнь, но пока…

Еще в столице располагалась академия магии. Помнится, когда я об этом впервые услышала, очень удивилась. Насколько я поняла, каждый Дом сам обучает своих, а уж над тайной придуманных ими заклинаниями печется больше, чем в моем мире над тайной новых технологий. Представить, что Дома добровольно рассказывают о них в академии, я не могла. Впрочем, об академии пока не время, расскажу о ней позже. Пока же идет подготовка к отъезду архимага.

Так вот, поскольку столица нейтральная территория, то сражения между магами Домов там запрещены. Виновных наказывают очень сурово, не разбирая правых и виноватых. Потому всем запрещено брать туда магические амулеты большой силы, в том числе и апостификов. Даже не знаю, гордиться мне или нет, когда меня приравняли к местным аналогам оружия массового поражения. Сам Совет должен идти где‑то месяц, насколько я поняла из разговоров, слишком много вопросов надо решить, да еще какие‑то осложнения с Домами соседнего королевства. Потом еще месяц какие‑то церемонии и праздники.

Архимаг вызвал меня в день отъезда рано утром, да еще сидела в самом дальнем конце замка. Пока добралась туда, ошейник несколько раз чуть не задушил – этому болвану не объяснишь, что я знаю более короткий путь через подвал, но для этого надо сначала немного удалиться от Маренса, а ошейник любую попытку идти в противоположную от объекта сторону воспринимал чуть ли не как попытку к бегству.

– Я уезжаю, – первое, что сообщил мне Маренс. А то я не знаю. Уже два дня весь замок гудит, готовят кареты, охрану, слуг.

– Я уезжаю, – повторил маг и задумчиво покрутил в руке какой‑то каменный шар. – Полагаю, ты не хочешь, чтобы твое украшение тебя задушило, едва я отъеду от замка на пять километров.

Во, блин! Об этом я не подумала. Неужели снимут ошейник?

– Потому я кое‑что сделал, чтобы это не случилось. – Ага, держи карман шире, снимут. Только вот с чего это Маренс меня предупреждает? Уехал бы и все, ничего не объясняя, как это обычно и происходит.

Я чуть поклонилась, показывая, что поняла. Да уж, скоро совсем разговаривать разучусь – не с кем просто, а Маренс категорически против моих слов, пока явно не спрашивает о чем‑то, а он не спрашивает. Вот уж чему мне хорошо удалось научиться за то время, что живу в Доме Кайтаидов, так это терпению. Мне только и приходилось, что терпеть – постоянную боль, полное игнорирование, усталость на длиннейших церемониях, где мне приходилось присутствовать и постоянно стоять, даже не шевелясь, обиду. Да многое терпеть приходилось.

– За время отсутствия я не смогу тебя тренировать. – Это теперь так называется? А я предполагала, что это тренировка палачей инквизиции.

А еще у меня появилось какое‑то ненормальное чувство юмора. Такие вот едкие комментарии на все слова Маренса я вспоминаю постоянно. Мысленные, конечно, комментарии. У меня вообще появилось такое вот стремление надо всем посмеяться и все опошлить, как сказал бы мой друг из класса еще того, такого далекого и родного мира. Возможно, это такая защита сознания, чтобы не сойти с ума.

– Однако это не повод забывать занятия. Вот список книг, которые ты обязана прочитать до моего возвращения. Когда вернусь – спрошу. И попробуй только что‑нибудь не прочитать.

Я опять поклонилась и приняла небольшую тетрадь. В присутствии мага открывать не стала – нельзя демонстрировать нетерпении при разговоре с более старшим по положению: пункт третий, часть первая правил общей этики.

– Ничего не хочешь мне сказать или спросить?

Прямой вопрос.

– Если будет на то ваша воля, хозяин.

– Говори.

– Счастливой дороги, хозяин. – Что б ты провалился, старый пень, в выгребную яму и тебя оттуда спасали весь день.

Маренс чуть улыбнулся.

– Можешь идти.

Снова поклониться, два шага назад не поворачиваясь спиной к собеседнику – пункт первый, часть третья правил общей этики – снова поклон, развернуться на месте и неторопливо покинуть комнату.

– Хорошая дрессировка, – успела я расслышать за спиной, прежде чем дверь закрылась.

Была б моя воля, я бы так тебе дрессировала…

Как бы то ни было, но сегодня впервые никто не выкачивал из меня энергии, и я не валялась два часа на полу от слабости и боли. А с учетом, что на меня по-прежнему никто не обращал внимания, жить можно. Хотя и тоскливо. С этими мыслями я и вернулась в свою тайную комнату.

– Объект в пределах доступа, – неожиданно раздался голос с небес и только многомесячная дрессировка Маренса заставила меня остаться сидеть на диване, а не подпрыгнуть с испуганным воплем. Да уж, этикет таких воплей категорически не одобряет, а апостифик должен оставаться спокойным в любой ситуации, даже если на него потолок падает.

И тут на миг свет померк, а когда я снова могла видеть, вдруг обнаружила себя в какой‑то круглой комнате с несколькими дверями, а в центре кресло. Сработал вбитый занятиями рефлекс, и я замерла, осматриваясь. Ничего не происходит. Подергала несколько дверей – заперто. И где я? И что дальше делать? Обернулась к креслу. Хм… не просто же так оно тут? Подошла к нему и осторожно села. А что? Не надо было, думаете? Вас бы на мое место. Мне уже все маги настолько осточертели, что даже если бы кресло меня просто спалило бы, то и тогда я была бы рада, хоть как‑то насолила бы Маренсу. Этот чертов ошейник ведь и за моим состоянием следил и пресекал все попытке самоубийства. Попробовала однажды…

Меня окутал мягкий зеленоватый свет.

– Изучение, – раздался уже знакомый голос с небес. – Претендент интерфектор, не шевелитесь, пока вам не будет подана команда.

Претендент кто? И тут же в памяти щелкнуло – интерфекты – магический Дом, существовавший около двух тысяч лет, и полностью уничтоженный девятьсот тридцать пять лет назад. Те самые темные убийцы, которые наводили ужас на магов Алкена, уничтожая врагов вместе с семьями, не жалея ни кого. Первый порыв вскочить с кресла и бежать, вторая мысль – наводили ужас на магов? Я улыбнулась, меня захлестнул водоворот противоречивых чувств, а улыбка превратилась в хищный оскал, из чувств осталось только одно – всепоглощающая ненависть к магам, вырвавших меня из моего мира, оторвав от семьи и лишивших всего. Что бы это ни было, чем это ни было, но если это поможет мне расквитаться с магами, я согласна на все.

– Пока же поведую тебе путник историю Великого Дома Интерфектов…

Помню слушать этот голос мне надоело уже на второй минуте. Представьте себе синтезированный компьютерный голос, надиктовывавший набранный текст. Вот этот голос был таким же, только более скрипучем. У компьютера хоть тембр можно было подправить, а тут… Ужас. Да и вещал он часа три без перерыва, а все мои попытки задать вопрос игнорировались. Кажется, на разговор этот голос не программировали. Чтобы не захламлять тетрадь этой трехчасовой речью постараюсь написать коротко, как поняла. В общем давным-давно в далекой-далекой галактике… Так, это не о том. В общем давным-давно существовал дом интерфекторов – уничтожителей. Называли себя они грозно, но, по сути, ничего из себя не представляли – так, мелкий дом, занимающийся изучением магии и заклинаний. Но однажды один из учеников дома решил не идти проторенной дорогой и выбрал себе более сложный, но, как он считал, более правильный путь. В чем отличие от подготовки других домов голос не сообщил, просто сказал, что подготовка интерфектов базировалась на тренировках контроля, в том время как остальные маги шли более легким и понятным путем накачивания силы. Еще голос пообещал объяснить все позже…

– Если ты, претендент, пройдешь испытания, дабы доказать достойность возглавить Дом!

Так и сказал, слово в слово. Я чуть не упала, хорошо что сидела. Мне послышалось или голос выбирает меня как главу магического дома? Правда тут же вспомнила, что дом был уничтожен очень давно, и я пока что единственный претендент в члены дома. Голосуем за главу и со стопроцентным результатом побеждаю я. Прямо диктатура какая‑то получается.

В общем, в чем отличие голос не объяснил, но результат, судя по всему, превзошел все ожидания, ибо дом начал стремительно набирать силу, хотя оставался одним из самых малочисленных. Стремительно… по меркам магов. Мне лично путь длинной почти в пятьсот лет стремительным не показался. Как бы то ни было, но маги интерфектов неожиданно оказались самыми сильным в Алкене. Вдруг оказалось, что остальные маги при всей их силе, а размером своей силы интерфекты намного уступали другим магам, те ничего не могут им сделать. Интерфекты с легкостью уходили от самых смертоносных заклинаний и быстро и качественно научились расправляться с противниками. Как те это делали никто так и не разобрался. По крайне мере в книгах дома Кайтаидов об этом вообще не было ни слова. Просто была сказано, что интерфекты занялись истреблением магов, а как они это делали – молчок. Тогда я решила, что просто не хотят делиться способом убийства магов, но после лекции подумала, что те и сами не знали.

Сложно ли убить мага? Архонта очень. Нет, друг друга они убивали весьма качественно и умело, только битвы эти носили эпический характер с использованием такой мощи, что вода в реках начинала парить. Недолго, правда, как правило, после такого один из магов очень быстро становился трупом по причине исчерпания резервов. А тут интерфекты все проделывали быстро и, как казалось, играючи. Голос утверждал, что это результат сложнейших тренировок и немного другого подхода к магии. Точнее не он утверждал, я сделал такой вывод из всего того, что он наговорил.

Так вот, начал дом набирать силу, становилось много завистников, а с их умением им был прямой путь в наемные убийцы. Так прямо голос не говорил, было сказано обтекаемо: ликвидация врагов магов. Три раза ха-ха. В общем сначала неохотно интерфекты стали принимать заказы, но быстро поняли, что такой вид деятельности приносит неплохой доход. Одного не учли – все знали, где они обитают. Такие вещи ведь в тайне лучше делать и прятаться надежно. А так сочли себя неприкасаемыми. Голос говорил о зависти, но лично я думаю, что в один прекрасный момент интерфекты всех просто достали. Кому понравится существование целого дома специализирующегося на убийствах на заказ магов, причем не просто магов, а архонтов. В общем однажды главы великих домов посовещались и решили, что пользу интерфекты, конечно, приносят, сколько уже у каждого личных врагов отправилось в лучший мир с их помощью, но стать следующей жертвой ночных убийц не хотелось никому. У каждого ведь были враги даже внутри их домов. Вдруг претендент на роль главы решит поторопить события? И объявили тогда интерфектов вне закона. На них началась настоящая охота. При всей их силе дом был очень малочисленным, а против нескольких архонтов даже маг-интерфектор не мог тягаться. Война длилась почти сто лет и стала известна как побоище архонтов, а именно протии них интерфекты развернули настоящий террор, в надежде спастись. Не помогло.

Когда интерфекты поняли, что надежды на спасение нет и их не пощадят, они решили отомстить своим врагам и провозгласили, что однажды дом возродится из пепла и тогда отомстит врагам.

Магия магией, но в предсказания никто не верил, а потом все дома дружно наплевали на эти слова и постарались закончить с этими убийцами как можно скорее. Интерфекты тоже в пророчества не верили и постарались позаботиться об исполнении своих слов сами. И началась работа. В их замке было несколько лабораторий и защищенных залов для тренировки и заклинаний. Как я поняла, это было необходимо для каких‑то особых тренировок. И вот один из таких ответвлений замаскировали, сделав доступ туда только через телепорты, туда перенесли библиотеку, спрятали амулеты и заклинания, а так же подготовили специальные лабиринты – тренажеры, по которым должен пройти претендент, чтобы стать интерфектом. Такая полностью магически-автоматическая тренировочная и обучающая площадка. Подробно голос не говорил, обещал все объяснить, если я пройду испытание, но и так понятно. Условием же попадания в этот обучающий центр являлось только одно – отсутствие печати магического дома.