Текст книги "Загадка Торейского маньяка"

Автор книги: Сергей Садов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Понятно…

– Но ты ведь со мной не о стрижке хотела поговорить, верно?

– Ну да, – Мелисса замялась. – А ты как здесь оказалась? Вроде бы говорили, что ты приедешь на рейсовом корабле.

Фелона хмыкнула, покосилась на девушку, но комментировать вопрос не стала.

– Имперский корвет подбросил. Слышали же, что он прибыл к вам в порт. Вот на нем и приехала. Меня в империю пригласили в связи с последним делом…

– Убийство посла?

– Оно самое, – кивнула Фелона. – А тут вызов от вашего мэра, а потом сообщение о предположении твоего приятеля по поводу разницы в неделю между убийствами.

– Так директор передал его слова?

– Передал. На самом деле, честно говоря, я не очень-то и верю в эту закономерность, слишком уж это… странно получится.

– Тогда почему все-таки приехала пораньше?

Фелона пожала плечами.

– Верю я или нет, но дело все-таки касается жизней других людей. Имперцы удачно предложили помощь, если бы прибыл военный корабль республики, то это у вас вызвало бы недоумение, а так, обычный визит вежливости по дороге в империю, никого это не удивит. Правда собираться мне пришлось наспех, даже вещи взять не успела, собственно все мои вещи только вот это платье на мне, еще два запасных, парик и из личной гигиены кое-что. Остальное уже покупали слуги здесь.

– А приглашение в империю?

– Послезавтра сюда зайдет имперская эскадра, она меня и заберет.

– С тремя платьями? – заинтересовалась Мелисса.

Фелона рассмеялась.

– И кто-то говорил, что я повернута на моде. Нет, конечно. У меня же друзья в Моригате остались. Альда, это моя подруга, пообещала собрать все в лучшем виде. Да и мама наверняка соберет все самое лучшее, – Фелона смущенно хмыкнула. – Уж ее я знаю.

– Мама?

– Эм… я так госпожу Клонье называю. – Фелона помялась. – Моя мама умерла, когда мне было три года. Я ее и не помню уже. А когда я попала к вам сюда, госпожа Клонье маму мне заменила. Я даже и не заметила, как так стала к ней обращаться. – Фелона устремила взор куда-то вдаль, в глазах печаль. Мелисса тактично отвернулась, давая ей возможность попереживать, но Фелона, вопреки ожиданию, долго предаваться печали не стала. – А на Торее уже отец Торена помогал, особняк подобрал, договорился с владельцем, оформили подложную купчую на большую сумму.

– И он согласился? – удивилась Мелисса, вспоминая владельца поместья, точнее известную его жадность. Особняк-то он долго продать не смог как раз из-за того, что цену заломил несусветную.

– Я ему разрешила использовать свое имя, – хихикнула Фелона. – Он всем будет говорить, что в его дома жила сама Призванная.

– О! – рассмеялась и Мелисса. – Тогда все понятно. А твой отец?

– Один из сотрудников создаваемой службы. Потому он дома так и мялся, если помнишь.

Мелисса согласно кивнула. Ее тогда поразило поведение «отца» Фелоны. Странно он вел себя по отношению к дочери, словно робел. Девушка так и сказала.

– Ну да. Он же меня и не знал совсем, а я сама Призванная! – Фелона пафосно подняла палец к небу. – К тому же реально он мне подчиняется, так что я вроде как его начальница. Вот и не знал, как себя вести. Актер из него тот еще. А охранник лицея на самом деле мой телохранитель. Так что мы тут толпой бегаем.

– Только тайно, – снова улыбнулась Мелисса. – Зачем, кстати?

– Видишь ли… хоть я и не верю, что разница между убийствами в неделю закономерность какая-то, скорее всего это обусловлено другой причиной, но в жизни случается всякое. Если бы я появилась здесь открыто, то убийца с большой долей вероятности, если разница в неделю действительно ничего не значит, затаился бы и тогда найти его станет очень трудно. А вот если он будет считать, что я приеду позже, он расслабится и постарается что-то сделать до моего приезда.

– То есть ты стараешься его спровоцировать на убийство?!

– Спокойно, Мелисса, не кипятись. Я ведь для того и приехала раньше, что наблюдаю за всем. И да, я хочу его спровоцировать. Но выбор тут такой: либо провоцировать сейчас, пока я здесь, либо объявиться, заставив его затаиться, а потом уже ждать труп, когда я покину Торей. Я ведь действительно не могу здесь долго находиться – приглашение императора не принято игнорировать и после прихода эскадры у меня останутся максимум сутки на все дела.

– Ты потому так огорчилась, что директор сбежал? Если бы его поймали, то все бы закончилось.

– Я скорее огорчалась собственной глупости, – призналась Фелона. – Я ведь хотела попросить стражу понаблюдать за домом директора пока мы в лицее его кабинет осматриваем, но побоялась. Все-таки опытных в слежке людей в страже нет. Испугалась, что слежку заметят, и она встревожит убийцу. Думала, что до утра ничего не случится. Кто ж знал, что так все обернется? Вот и вымещала чувства.

– Понятно… А Ройса зачем дразнила?

– Я? А-а-а, ну да. Просто это так забавно, его дразнить. А в лоб дать за то, что Призванной называет, не могу.

– Э-э… что?

– Призванная, – Фелона передернулась. – Ненавижу эту кличку. В Моригате все знают, что я лоб даю, если кто так называет… да шучу я, шучу. Тебя тоже занятно дразнить.

– Да ну тебя, – обиделась Мелисса.

– Да ладно тебе. Но кличку эту я и правда не люблю. Ройс мог бы и узнать мое имя, раз собрался о чем-то просить. Так что считай, что это моя мстя ему за «Призванную». Ну и потом надо было поддерживать образ блондинки. – Фелона вдруг остановилась и повернулась к Мелиссе, загородив ей дорогу. – Ну и долго ты еще будешь толочь воду в ступе?

– Э… что?

– Ты ведь не об этом хочешь поговорить со мной. Мелисса, я догадываюсь, что ты хочешь спросить, но если ты не спросишь, я говорить не буду. Говори иИли садимся в карету и едем по домам.

Мелисса помолчала. Потом выдохнула и словно в омут бросилась:

– Ты думаешь, что мой отец замешан в этом? – И тут полный тревоги взгляд.

– Хм… как бы ты не ругалась с отцом, но все же волнуешься.

Мелисса махнула рукой.

– Наташа! Ты же сама просила говорить.

Фелона вздохнула, покопалась в висящей через плечо сумке и достала тетради. Протянула их девушке.

– Это все, что касается общества Амур в лицее. Как я понимаю, директор занимался тем, что подыскивал… гм… кадры, для будущей работы в известных тебе учреждениях твоего отца. У него ведь не один дом в порту Торея? Можешь не отворачиваться, я просила навести справки, твой отец содержит несколько таких домов на разных островах республики, пусть и не центральных.

– Значит…

– Вот только дело в том, – перебила Мелиссу Фелона, – что все девушки в этом обществе старше пятнадцати лет, то есть по законам республики Моригата они совершеннолетние и имеют право сами принимать решения по поводу своей судьбы… м-да… я дома огорчалась, что у нас совершеннолетие в восемнадцать наступает. Сейчас, глядя на ваше общество Амур, я бы и у вас также бы сделала. Надо будет подкинуть идею Мэкаллю. Впрочем, это все, – Фелона помахала рукой, – к делу не относится. Закон законом, мое отношение ко всему этому – только мое. А вот по закону ничего предосудительного ни директор, ни твой отец не делали. Насильно девушек никто в Амур не тащит, все сугубо добровольно, я поспрашивала некоторых, хотя и не думала, что директор так бы подставился. Зачем насилие, когда достаточно рекламы и красивых рассказов? Но, подозреваю, у родителей девушек, которых туда завлекли, иное ко всему отношение, не просто же так директор спал с кинжалом под подушкой, а на окнах очень крепкие ставни, во дворе собака.

– Были дела, – посмурнела Мелисса. – Однажды ночью пытались его дом поджечь. Он и директором оставался только из-за поддержки моего отца. Тогда мы с ним впервые поругались.

– А он тебе сказал, что действует исключительно в твоих интересах и заботится о твоем будущем?

– Откуда знаешь? – искренне изумилась Мелисса.

Фелона грустно улыбнулась.

– Все это так… обыденно. И о твоих интересах он, конечно, узнать не удосужился?

– Нет.

– Вот видишь. Хм… но ничего говорить не буду. Худшее в таких случаях, что можно сделать, это влезть в эти дела постороннему. – Фелона задумалась. – Мелисса, извини, что заставила вспомнить об этом, но я сделала это не просто так. Артер Лорейс совершил одну большую ошибку, когда сообщил твоему отцу и отцу Ройса о происходящем. И об этом знает слишком много людей, всем рты не заткнешь. Торей же слишком небольшой остров и тут мало жителей. Думаю, уже к обеду все будут знать об этом случае. Виновен твой отец в убийствах или нет, никого волновать не будет. Не думаю, что родители девушек не знают, для кого старается директор лицея. Понимаешь?

Мелисса побледнела, но все же кивнула.

– Я так, примерно, и думала. Я пыталась переубедить отца, но он повторял как заведенный, что заботится обо мне и что ничего незаконного он не делает. – Девушка тут вдруг вспомнила о тетрадях, что дала ей Фелона, пролистала без особого внимания, просто что бы отвлечься от тяжелых мыслей. – Значит, ты думаешь, что мой отец не виноват в убийствах?

– Кинжал он не держал точно. Более того, думаю, что он даже и не подстрекал директора к убийству. Вот только если бы он не защищал директора и не поддерживал это общество…

Слова остались незакончены, но было ясно, что имеется в виду. Мелисса убито протянула тетради Фелоне и побрела по дороге, даже не глядя куда идет. Фелона ругнулась про себя, поспешно убрала тетради в сумку и бросилась догонять девушку.

– Мелисса… все что нас не убивает, делает сильнее… зараза, глупое утешение, но… Я сообщу утром Торену. Если ты ему действительно нравишься, он будет с тобой. Разве это не здорово? М-да… утешитель из меня тот еще.

Мелисса остановилась и повернулась к Фелоне. Слабо улыбнулась.

– Нет, что ты. Ты действительно подбодрила меня.

– Да? – недоверчивый взгляд.

– Честно. А сейчас, пожалуйста, отвези меня домой.

Фелона кивнула и махнула слуге на козлах. Он стегнул коней и подъехал к девушкам, дождался, когда они заберутся внутрь и щелкнул кнутом, заставляя коней мчатся со всей возможной скоростью. Уже у дома Мелиссы, когда девушка вышла из кареты, Наташа высунула голову из окна уже в парике.

– Мелисса, только мальчишкам не говори про меня! Ладно?

– Почему? – удивилась девушка.

– Убийца еще на свободе. Если узнает про меня, постарается либо убежать, либо спрятаться. А так потеряет бдительность, надеюсь.

– Ты думаешь, что будет еще один труп? Но… зачем теперь?

– Есть подозрение. А зачем… Когда поймаем убийцу, спросим.

– Глупость! Ему же бежать нужно.

– Мне кажется, что он не завершил все дела. Вот чувствую, что еще ничего не закончилось, потому и прошу.

– Ладно. Никому не скажу.

– Спасибо.

Наташа дождалась когда подруга скроется в доме и вернулась в карету.

– Домой, – попросила она слугу, а когда карета набрала ход, откинулась на спинку и задумалась. Совершенно непонятно, что делать. Убийца ясен, но как теперь его ловить, вот в чем вопрос. Как же все осложнилось.

Когда карета подъехала к крыльцу Наташа уже кое-что придумала. Вздохнула, коснулась шрама на груди и поморщилась. Опять лезть под нож, но… а кто иначе? Мелиссу отправить?

– Через полтора часа разбудите меня, – велела она своему «отцу» и легла в холле на диванчик как была в платье, только парик сняла. Полтора часа после такой ночки чертовским мало, но спать больше слишком большая роскошь. Остается надеяться, что днем удастся еще часика два вздремнуть.

– Да, госпожа… – но ответа девушка уже не слышала – спала.

Глава 7

Этой ночью Ройсу заснуть так и не удалось. Вернувшись домой и выслушав все, что родители думают о нем, он честно пытался уснуть и даже вроде как получилось, но уже через два часа он проснулся и больше уснуть не смог как ни старался. В конце концов, он оделся и осторожно, стараясь никого в доме не разбудить, двинулся к выходу, где и был перехвачен старым слугой, уже давно служившем в доме.

– Господин, ваш отец опять будет недоволен.

– Господи, Лорс, ты меня напугал, – Ройс выпрямился. – Прошу тебя, не буди отца. Скажешь ему, что я ушел к Мелиссе. Ей нужна поддержка.

Слуга вздохнул.

– Хорошо, молодой господин. Я передам господину.

– Спасибо.

Ройс выскочил из дома и быстро зашагал в сторону ворот – вдруг отец в окно заметит. Спит сейчас, конечно, но кто знает.

Только покинув территорию поместья, он вздохнул с облегчением и быстрым шагом направился на Эвенскую площадь, где даже в этот час можно было нанять извозчика. Договорившись о цене, он устроился в пролетке и задумался, пытаясь разобраться, как вообще случилась такая гадость. Действительно он виноват во всем, когда влез в дело, его не касающееся? Но ведь действовал он из лучших побуждений!

Вдруг знакомый образ привлек его внимание чуть в стороне от торговых рядов рынка, мимо которого сейчас проезжала пролетка. В восемь утра хоть торговля еще только начиналась, людей сейчас не очень много, только потому он и заметил знакомую фигуру. Сначала даже не поверил, но присмотревшись, поспешно вскочил и хлопнул извозчика по плечу:

– Стой! Остановись ненадолго!

Озадаченный извозчик дернул поводья, заставляя лошадь замереть на месте, оглянулся, но заметив, что молодой господин разглядывает что-то в стороне рынка, пожал плечами и отвернулся – у богатых свои причуды.

Первым порывом Ройса было подойти, но тут же замер – слишком уж подозрительной выглядела встреча Фелоны, этой богатой дурочки-блондинки с каким-то нищим мальчишкой в обносках и босого, выглядевшего лет на двенадцать. Зная эту публику, Ройс недоумевал, что же заставило этого попрошайку так внимательно слушать то, что говорит ему Фелона. В этот момент она закопалась в сумку и достала оттуда два листа и протянула мальчишке, который их внимательно рассмотрел, а потом сунул себе за пазуху, что совсем не вызвало возражений девушки. Поговорив еще немного и ответив на какие-то вопросы нищего, девушка снова залезла в сумку и достала оттуда кошелек. Мальчишка тут же развязал его и высыпал на ладонь несколько монет, блеснуло серебро, а Ройс чуть не подавился воздухом – судя по объему кошелька, сумма там солидная. Это за что же блондинка платит такие деньги нищему? Малец же радостно подбросил кошелек, спрятал его туда же, куда и листы, потом уважительно кивнул девушке и моментально испарился. Вот только что стоял перед ней, а вот его уже нет, только грязные босые пятки сверкнули где-то в стороне торговых рядов.

Несколько секунд лихорадочных размышлений о дальнейших действиях привели к тому, что ничего толком не решив, он обнаружил себя. Да и трудно не обнаружить одинокую пролетку, торчащую с краю дороги у рынка, в которой кто-то сидит и ничего не делает.

Фелона на миг нахмурилась, но тут же узнала пассажира и радостно улыбнулась.

– Нихао, Ройс-сан! – крикнула она еще издали, и побежала в его сторону. Именно побежала.

– Что это было? – хмуро поинтересовался Рйос, пытаясь сообразить, что делать дальше.

– Что именно «это»?

– Что такое «нихао» и зачем ты исковеркало мое имя? Меня зовут Ройс, а не Ройссан.

– Темный человек, – хмыкнула Фелона и тут же забралась к нему в пролетку. – Ты куда ехал? Не к Мелиссе? Я с тобой.

– Эм-м-м…

– Спасибо, Ройс, я знала, что ты мне не откажешь. Поехали!

Кучер неуверенно посмотрел на растерянного молодого господина, пожал плечами и тронулся – пусть господа сами разбираются, его дело пассажиров возить.

– Может, все-таки объяснишь, что ты тут делала?

– Вербовала гвардию Шерлока Холмса, что же еще? Удобная, кстати, идея.

Была бы рядом стена, Ройс наверное начал бы биться об нее головой. Покосился на Фелону и наткнулся на ехидную улыбочку.

– Рад, что у тебя есть настроение шутить, – буркнул он.

– А у тебя нет? Ну и зря. – Фелона вдруг чуть приподнялась и огляделась вокруг. – Ройс, оглянись, какая чудесная погода! Посмотри на эти сады! Неужели мир не прекрасен? Ты когда-нибудь встречал рассвет на берегу реки или моря?

– Чего?

– Я так и думала, – Фелона плюхнулась на место. – Приземленный ты человек, говорю.

– Слушай, ты… Ты хоть понимаешь, что у Мелиссы сейчас неприятности?

– Правда? – натурально удивилась Фелона. – Какие? Я думала неприятности у директора лицея господина Рекора.

– Директор был… деловым партнером отца Мелиссы.

– Отец Мелиссы тоже директор лицея? – еще больше удивилась Фелона.

Ройс обреченно махнул рукой и отвернулся, не заметив ухмылку девушки. Весь оставшийся путь он молчал и даже ни разу не посмотрел в сторону Фелоны.

– Вот, увязалась, – буркнул он Мелиссе, которая встретила их у ворот, видно ждала. Из двери дома выглядывал Торен.

Мелисса бросила быстрый взгляд на невозмутимую Фелону и тут же отвернулась. Ройс этот жест понял неправильно и согласно кивнул:

– Вот-вот, я так же отреагировал, но ее проще с собой взять, чем убедить, что в ее помощи никто не нуждается.

– И чем я заслужила такое пренебрежение с вашей стороны, господин Ройс, – хлюпнула носом Фелона и прижимая платок к глазам. – А ведь я так переживала за вас.

– Э-э… – Ничего нового, Ройс так же не мог переносить женских слез, как любой другой мужчина и сейчас растерялся, да еще под убийственно осуждающим взглядом Торена, говорящим, что в слезах девушки виноват именно он.

– Я позабочусь о Фелоне, – каким-то неестественно спокойным голосом сообщила Мелисса, поспешно ухватила подругу за плечо и чуть ли не бегом потащила ее в дом. Только убедившись, что ребята их не видят и не слышат, Мелисса прислонилась к стене и все же не выдержала – рассмеялась.

– Наташа, что это сейчас было?

Наташа отняла от совершенно сухих глаз платок и посмотрела на него.

– Осваивала женскую технику влияния на мужчин. Мама говорит, что это всегда срабатывает. Надо же… а я не верила. Блин! Вот бы дома мне кто сказал о таком.

– Зачем?

– Спрашивает много, надо было отвлечь. Ну и подразнить его тоже хотелось.

– О! А ты часом в него не влюбилась, подруга?

– Чего?! – искренне возмутилась Наташа. – В этого самовлюбленного идиота?!

– О! – повторила Мелисса и снова улыбнулась. – Понятненько.

– И чего тебе понятно?! Нет, чего?

– А то, что ты бы не возмущалась так, если бы ничего к нему не испытывала. Признайся, ведь он тебе нравится.

– Самовлюбленный идиот зацикленный на одной цели – поиске убийцы сестры.

– Эм… Наташа, наверное, не стоит касаться этой темы. Он очень хотел попросить тебя о помощи в поисках убийцы…

Наташа резко отвернулась.

– Потому и говорю, что он идиот, – буркнула она. – Если бы снял пелену с глаз, сам бы все понял.

– А? О чем ты? Хочешь сказать, что знаешь, кто убил его сестру? – Играть удивление Мелиссе не пришлось, так она была поражена.

Наташа пожала плечами.

– Я отыскала на рынке мальчишек, которые там вечно околачиваются, заплатила им немного и они мне все рассказали.

– Рассказали, кто убил сестру Ройса?

– Нет, конечно. Рассказали достаточно, чтобы понять, что там произошло…

– Эй, вы там долго?

Мелисса с такой досадой посмотрела на вошедшего Торена, что тот даже попятился.

– Я просто хотел узнать все ли у вас тут в порядке.

– Как только все будет в порядке, мы сразу придем! – Мелисса чуть ли не силой выставила Торена из комнаты и хлопнула дверью у него перед носом, но момент был упущен.

Наташа убрала платок и шагнула к двери.

– Он прав, Мелисса, мы только всех тревожим лишний раз. Пойдем, а об этом поговорим в другой раз, когда будет поспокойнее, и когда разберемся уже с этим вашим маньяком.

– И все-таки…

У двери Наташа обернулась.

– Почему все забыли, что вместе с телом сестры Ройса был обнаружен еще один труп?

– Совершенно в другом месте на берегу Острожного залива…

– Рядом с обломками рыбачьей лодки.

– Ну да. Тогда же шторм небольшой был. Скорее всего, он в него на лодке и попал, когда рыбачил.

– И?

– Что «и»?

– Ничего, что он не был никогда рыбаком, а служил клерком в отделении одного из банков? Мелисса, в том шторме не погиб больше никто, а рыбаки даже лов не прекратили. Только очень неумелый человек мог разбиться тогда на лодке.

– Хочешь сказать, что он и был убийцей? – удивилась Мелисса.

– Вот как раз и нет. Если ты не умеешь управлять лодкой, ты попытаешься куда-нибудь уплыть?

– Я поплыву на корабле.

– А если ты не можешь по какой-то причине купить билет и тебе очень надо покинуть остров?

– Тогда… тогда найму опытного человека, кто умеет управлять лодкой.

– Ну вот. Теперь понятно?

Мелисса задумалась и честно попыталась разобраться.

– Нет, – наконец сдалась она.

– По какой причине именно в тот день тот человек не мог покинуть остров?

– Потому что искали убийцу…

– А убийцу знали в лицо? Как бы его выделили из толпы?

– Но ведь поиски были…

– Вот именно. Значит, знали, кого искать.

– Все равно ничего не понимаю, – вздохнула Мелисса.

– Ох, я уже ведь все чуть ли не отрыто объяснила…

– Мелисса! Мелисса, где ты?!

– Отец, – прошептала девушка. – Нам пора идти, Ната…

– Фелона. Меня зовут Фелона, помнишь?

– А, конечно, прости. Идем, Фелона, потом расскажешь.

Вся семья Тиренов: Мелисса, ее отец – Ларшен, мать Алмалия, а так же гости: Ройс, Торен и Фелона собрались в гостиной, разместившись в креслах вокруг невысокого стола. Фелона, когда слуга ввел их с Мелиссой в этот зал, сначала недоуменно огляделась, не понимая, что сейчас тут планируется, но послушно села в подставленное для нее слугой кресло. К счастью долго гадать не пришлось, ибо почти тут же вошел еще один слуга и объяснил:

– Господин Артер…

Ларшен раздраженным взмахом руки прервал слугу.

– Говорю же без объявлений.

Не дожидаясь, чем кончится дело, в зал стремительным шагом вошел Артер Леройс, вежливо поклонился бледной Алмалии, кивнул Ларшену, покосился на Фелону и плюхнулся в последнее оставшееся свободным кресло.

– Артер, зарет тем покт…

– Дорогой! – возмущенно глянула на него жена. – Тут дети!

– Я уже знаю эти выражения, не волнуйся мамочка.

Артер запнулся, посмотрел на ребят, явно желая выставить их вон, удержался только потому, что они были одними из главных действующих лиц в произошедших событиях.

– Так… Артер, можешь объяснить, что там в лицее произошло?

– Как я понял, наша неугомонная троица с присоединившейся к ним… новенькой, – только Фелона, наверное, заметила небольшую паузу перед «новенькой», – обнаружили в кабинете директора Тинефса вещи убитых девушек, после чего сообщили об этом мне. Я вызвал ближайших свободных солдат и отправился туда. Подтвердив их слова, мы поехали в дом директора, где выяснилось, что он собрал вещи и дал деру.

– Вот же с… – Ларшен поймал взгляд жены и сдержался, хотя явно хотел как следует отвести душу. – Такого я от него не ждал… А его не могли похитить? – Ларшен явно цеплялся за соломинку, слишком уж не хотелось ему верить в виновность директора лицея.

– Ты же видел его дом. Там ставни толщиной в два моих пальца, дверь вообще железом оббита и засов. Рекор никому незнакомому ночью не открыл бы дверь. А ставни в доме заперты изнутри и не сломаны, дверь тоже цела. – Артер снова покосился на Фелону. – Ларшен, хочу спросить… я знаю… но я должен этот вопрос задать, ты же понимаешь? Ты имеешь какое-то отношение к убийствам?

– С ума сошел, Артер? – искренне возмутился Ларшен. – Да я этого подонка собственными руками придушу как только поймаю!

– А за что? – вдруг поинтересовалась Фелона.

На нее посмотрели все, кроме, Артера Леройса, который просто опустил голову.

– В каком смысле за что? – поинтересовался Ларшен Тирен.

– Ну просто непонятно, – Фелона изобразила максимально глупую улыбку и похлопала ресницами. – За что вы на него сердитесь: за то, что убил девушек, или за то, что ваш бизнес порушил?

В зале воцарилась мертвая тишина и только Артер продолжал сидеть опустив голову, а Мелисса даже одобрительно улыбнулась.

– Ты… – Ларшен явно пытался подобрать наиболее вежливые слова, чтобы сказать, что он думает о нахальной гостье.

Но не успел, Фелона все так же задумчиво продолжила:

– Я бы вот очень огорчилась бы, если бы мою дочь заманили в общество подобное тому, что процветало в лицее. – Потом резко подняла взгляд на Ларшен. – Могла бы и убить… всех виновных.

Взгляд девушки оказался настолько пронзительным и твердым, что Ларшен даже слегка отшатнулся испуганно, но тут же взял себя в руки.

– Никто их силой никуда не вел!

– Как мать, меня бы это не остановило бы.

– Значит, надо было лучше воспитывать своего ребенка, чтобы он знал, что можно делать, а что нет!

– Хм… дома нам говорили, что воспитывает не только дом, но и школа… лицей. А если самый главный человек в лицее начинает говорить нечто иное, чем говорят родители. Полагаете, у девушек пятнадцати лет есть шансы переспорить профессионального педагога, который умеет находить дорогу к сердцам? Интересно, сколько девушек уже жалеют, что в свое время послушали такого милого и умного собеседника, как господин Рекор Тинефс? Знаете, я бы его четвертовала. А заодно и того, кто его покрывал.

Фелона резко встала и вышла, оставив всех сидеть с открытыми ртами. Даже Ларшен не нашелся что ответить. Мелисса вскочила и бросилась следом.

– Лисси!

Девушка остановилась у двери и обернулась к Торену.

– Знаешь, я бы очень хотела, чтобы нечто такое сказал бы ты! – и уже не останавливаясь, вышла.

Фелону она нашла на крыльце, облокотившуюся на перила и рассматривающую розовые кусты на клумбе. Услышав шаги, обернулась, виновато улыбнулась.

– Извини, Мелисса, не сдержалась.

Мелисса пристроилась рядом, устремив взгляд куда-то вдаль.

– У меня не хватило смелости сказать такое отцу.

– Гм… Мелисса, можно личный вопрос?

– Вопрос от Призванной Наташи или от Фелоны? – Мелисса обернулась.

– Гм… скорее от Призванной Фелоны.

Мелисса слабо улыбнулась.

– Давай.

– Я слышала, что ты собираешься уехать из дома когда тебе исполнится пятнадцать…

– Ройс… вечно не держит язык за зубами.

– Ага.

– Да, собираюсь. Через три месяца. Мне от мамы достался особняк на острове Ларне, туда и хочу уехать.

– От мамы?

– Понимаю, что ты хочешь сказать. Алмалия – моя мачеха. Они с отцом поженились год назад.

– И как у вас с ней отношения?

Мелисса пожала плечами.

– Мы взаимно не замечаем друг друга. Думаю, она ждет не дождется, когда я уеду из дома, мне же она не мешает.

– А как она относится к делам твоего отца?

– Ни разу не слышала, чтобы она его осуждала. К тому же… скоро у меня будет брат или сестра. Отец скрывает это, но я же не дура. Думаю, он потому не очень и возражает против моего отъезда из дома. Знаю, что он даже открыл на мое имя счет в банке.

– А как же Торен?

– А что Торен? Если действительно я ему нужна, поедет следом.

Наташа почесала затылок.

– Знаешь, у меня дома в пятнадцать лет девчонки над таким даже не задумываются еще. В куклы играют. Утрирую, конечно, люди разные.

Мелисса хмыкнула.

– А ты со многими девушками в лицее общалась, кроме меня? Я имею в виду, действительно общалась, а не просто вопросы по делу задавала.

– М-да. Знаешь, когда я собиралась сюда, не думала, что отыщется столько скелетов в шкафах. Чего проще, отыскать убийцу и уехать? Интересно, что найдется у Леройсов?

– Вот как раз у них ты ничего не найдешь, – развеселилась Мелисса.

Фелона быстро глянула на Мелиссу, чуть грустно усмехнувшись, но промолчала, а подруга, к счастью, ничего не заметила и продолжила говорить:

– По словам отца, Артер с детства отличался болезненной честностью, обожал рыцарские романы и любил подражать их героям.

– Да уж. Я заметила, – хмыкнула Фелона, вспомнив его обещание уйти в отставку, если в убийстве окажется замешанным кто-то из его друзей. – А Торен?

– Ни разу не слышала, чтобы он хоть раз мне солгал… Другим бывало, а вот мне никогда.

– Тебе он очень нравится?

– О чем это вы тут говорите?

– Торен, как же ты не вовремя! – простонала Фелона.

– А ты вообще молчи! Устроила там, наговорила гадостей отцу Мелиссы и убежала!

– Торен, не обижай мою подругу!

– А… – Торен растерянно перевел взгляд с Фелоны на Мелиссу и обратно. – А когда это вы успели так подружиться?

– Да вот только что и подружились, – улыбнулась Мелисса.

Фелона вдруг резко выпрямилась и устремила взгляд в сторону ворот.

– Началось.

Ребята, встревоженный выражением ее лица, тоже обернулись – за оградой поместья стал собираться народ. Пока людей было еще немного, но все они с явной враждебностью посматривали в сторону дома Тиренов и что-то обсуждали между собой.

– Господин Ларшен же не виновен в смерти девушек, – буркнул Тарен.

– Я думаю, им, – Фелона махнула в сторону кучки людей у ворот, – на это глубоко плевать. Для них сейчас очень подходящий повод свести кое с кем счеты. Надо бы предупредить твоего отца, Торен, надеюсь, он не отпустил солдат далеко. Нам тут только самосуда не хватает… Хотя, извини, Мелисса, я их понимаю.

– Я тоже, – слабо прошептала Мелисса.

Новость, принесенная ребятами, заставила взрослых нервно вздрогнуть, а Фелону Ларшен Тирен наградил таким взглядом, будто это она привела людей под ворота их дома.

– Я могу вызвать сюда солдат, – вздохнул Артер, – только лучше будет перейти в лицей, все равно мне туда надо будет прибыть по делам. К тому же все равно лицей сегодня работать не будет и охрана там будет всем понятна. А если я выставлю ее сюда, боюсь, это только подогреет людей.

– Хорошая идея, – согласилась Фелона, словно ее спрашивали.

– Рад, что вам понравилась, госпожа, – буркнул Ларшен.

– А вот его, – тут же отреагировала Фелона, легким кивком головы указав на отца Мелиссы, – можно оставить здесь, пусть объяснит людям, что он действовал строго по закону, а родители девушек сами виноваты, что детей плохо воспитали. Может и получится.

– А вы злая, – заметил Артер Леройс, первым нарушив воцарившуюся после слов девушки тишину.

– Еще какая, – согласилась с ним Фелона. – Но нам лучше поспешить, а то может и за компанию прилететь.

– Что прилететь? – Это уже Ройс, не во время и не в тему. Ему даже отвечать не стали.

– А солдат я все-таки сюда пришлю, – пробормотал Артер. – И слуг защитят и дом.

К счастью народу у ворот собралось еще не очень много и две кареты покинули двор почти без проблем. Их пытались остановить, но с Артером Леройсом приехало еще четверо стражников, которые уверенно оттеснили людей с дороги, давая возможность всем проехать. Будь людей побольше, они может и попробовали бы сопротивляться, но сейчас они просто стояли на обочине, посылая вслед каретам проклятья.

Единственный город Тирея хоть и не был крупным даже по меркам Моригата, но занимал обширную площадь из-за своей необычной планировки – его районы были разбросаны на больших пространствах. Бедняки и рабочие порта жили недалеко от складов. Дальше шел небольшой пролесок, за которым находились районы рыбаков, у них даже свои причалы были, где они не мешали приходящим в порт грузовым кораблям, а те не мешали им. Дома богатых горожан находились на холме с обратной от порта стороны острова. Холм этот от остального города так же отделяли обширные насаждение парков и обычного леса. Между же ними жили те, кто был богаче рабочих порта, но беднее элиты – средний класс: клерки банков, управляющие складов. В центре города находился рынок, за которым располагалось здание муниципалитета.