Текст книги "Хроники Вернувшегося. Книга I (СИ)"

Автор книги: Сергей Плотников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 26 страниц)

Интерлюдия 5

[2026 год. Краснодарский край, относительно недалеко от г. Новороссийск. Елена Фёдорова, Александр Жаров]

Елена лежала на животе, смотрела на море… и, кажется, как никогда хорошо понимала пещерных людей. Может, потому что сама сейчас находилась в пещере? Вообще, если уж говорить о названиях, это была не пещера, а самый натуральный грот: одна (передняя) стена у полости в склоне низкого здесь но все-таки самого настоящего, пусть и геологически – очень старого горного хребта попросту отсутствовала, формируя шикарную лоджию, разве что без ограждения. Ветер, вода и структура камня хитро взаимодействовали между собой – о да, это было долго, многие тысячи лет! – и получилась этакая естественная дворцовая зала, разглядеть которую снизу, с ленты идущего вдоль берега шоссе, было решительно невозможно. Собственно, шоссе было тоже не видно и не слышно – скалы отражали звук, а вот море, даром, что берег был в добром десятке километров, как-то умудрялось забрасывать сюда свой запах, а иногда – и шум прибоя. Чудеса природы, вот уж воистину! Причем умудрилась она заметить их только сейчас, блаженно расслабившись в абсолютном покое. Конечно, этот самый покой был, как всегда, куплен немалыми усилиями, и преодоление природной преграды в виде сначала подъема в горы, а потом долгой и изматывающей пытки исследования пещерной сети тут была самой меньшей из проблем… но того – стоило. Черт возьми – стоило! Она все-таки сделала это, добилась своего! Хех, именно своего! Надо признать – стоило тащится в такую неудобную даль, да еще с приборами, чтобы получить свое именно здесь. Пещерная принцесса, тоже мне! Но, проклятье, это было РОМАНТИЧНО! Не дешевая романтика пусть даже самого дорогого ресторана с пошлыми свечами и бесконечными нулями в счете, и никакая европейская гостиница не сравнится по своей крутизне с этой их и только их спальней! Здесь не ловит телефон, нет интернета, а вода из ближайшего разведанного сифона такая жесткая, что после кипячения со стенок котелка можно добывать камень в промышленных масштабах… но тут и только тут первобытная сила гор, довлеющая над смертными однодневками, буквально перетекает в тела рискнувших забраться внутрь букашек. Перетекает, о да, так перетекает… прям через край! Ах! Перевернутся, что ли? Нет, пока лень… и вообще…

Если бы до той замечательной поездки "с йетями" кто сказал бы спортивной и подтянутой Ленке Фёдоровой, за чьими ножками были готовы ползать с высунутыми языками половина парней в группе, что она сама будет бегать с не менее высунутым языком за каким-то там немолодым уже профессором-физиком, да она бы не просто на смех подняла такого фантазера, она бы еще и телефончиком поделилась своего знакомого продюсера с "ТВ3"! Чтоб, значит, такой замечательный талант к придумыванию всякой хрени не пропал втуне! Но – поездка состоялась… и все изменилось. Может быть, ореол совместно пережитой ТАЙНЫ скоро для молодой студентки из "спецВУЗа" и померк бы, заслоненный новыми впечатлениями… но только не тогда, когда твой спутник рассуждает о свалившейся буквально на голову сверхъестественной херне как о чем-то рядовом… да черт возьми – он даже подготовится смог! Не зная к чему, только "исходя из собственных теоретических опытов и выкладок"! За оставшиеся несколько дней (Лена не стесняясь, ходила все это время за Алексом буквально хвостом!) она узнала столько всего из считающегося мистикой… и из обычных вещей, начиная от пресловутой физики и заканчивая социальными тенденциями, сколько не узнала за последние лет десять! Вроде как немолодой как бы, мужчина был способен поддерживать разговор практически на любую тему… при этом не особо напрягаясь "гуляя" по склонам гор, еще и дичь успевал выцеливать! И Фёдорова… "попалась".

Будучи девушкой умной и начитанной сама по себе, она быстро разобралась, что же это такое с ней происходит – стоило дружной компании охотников расстаться. Два дня прошло, три… и она поняла, что дико, просто до фантомной ломоты в суставах – скучает! А еще… конечно, есть бойцы сильнее и лучше Алекса, конечно, есть полиглоты с еще более широким кругозором (о, призрак Вассермана, изыди!), может даже есть и "мистики" и "тайнознавцы" покруче доктора наук Жарова… но не все же в одном! "Влюбилась. Дура! Влюбилась!" А еще Елена когда-то читала Ефремова, и понимала, что глупый организм (то есть умный, умный организм глупой молодой девки!) сигнализирует недвусмысленно – вот он, идеальный отец твоих будущих детей! Такого сочетания просто не найти – дикая редкость! И "взрослость" Жарова отлично дополнит ее юность и неопытность… Фёдорова детей пока что не хотела – шутка ли, возраст едва перевалил за девятнадцать? – но организму было решительно пофиг. Может, был бы у девушки соответствующий опыт – когда бросали ее, а не она надоевшего воздыхателя – то… но, чего не было, того не было. Да и не сказать, что бы опыт "бросания этих козлов" был у нее значительный. Два – совсем скромная цифра для современной девушки. И как раз сейчас она находилась "в поиске"… На сайте Жарова были указаны публичные лекции для студентов – этакая "благотворительная просветительская работа", включая четыре в летние месяцы, важный пунктик в список заслуг не просто кабинетного ученого, но преподавателя – и девушка, не долго думая, пошла… и влипла совсем уж серьезно. И на Александра Жарова открылась планомерная, неторопливая осада.

Год! Боже мой, любовь, что ты делаешь с людьми! Целый год она, молодая и привлекательная, с непонятной для себя уверенностью отказывала всем, включая даже тех, кто до того злополучного лета посчитала бы как минимум "симпатичными". А ведь у профа не было "фигуры-загляденья", была зато даже не бородка, а самая настоящая борода, а из "бисёненского" – разве что такие же белые волосы. Сначала Жаров искренне не замечал ее потуги – мужжжики, что с них взять! Потом – удивленно "не замечал". Потом… потом пригласил-таки в ресторан, но в качестве "романтической линии" устроил "разговор по душам". Так устроил – что она еще три месяца решала "а оно мне надо?" И… черт возьми – решила! А разговор был тяжелый: про семью с детьми, которых он не намерен бросать, про жену – которую доктор наук не смотря ни на какие семейные коллизии (оставшиеся, кстати, в прошлом) любит, да-да, любит – и тоже не намерен "разлюбить". Про ее собственного отца, который в любом случае будет против и стократ против того союза, что может у них получится. Про то, что их гражданский брак придется держать в тайне – тут не восток, где на "гарем" посмотрят с пониманием… а вот ей – молодой и красивой! – придется все время помнить, что она у него не одна такая! Помнить – и мириться… Но – то ли природное упрямство взыграло, то ли свойственный юности "авось само рассосется", то ли… то ли она и впрямь была готова жить вот такой вот жизнью. И Алекс "сдался". Лето – долгожданная залегендированная поездка, встреча в Новороссийске… И вот – оно! Тут-то Лена и поняла, что не зря ждала и терпела: произошедшее далее искупило все: и беготню, и собственное упрямое воздержание! О даааа!

То ли у Александра Жарова не все оказалось так хорошо с личной жизнью, как он ей расписывал весной, то ли своеобразная горная романтика так подействовала, то ли… то ли это был "обычный" такой "заход" – и вот такой расклад даже как-то пугал! Но так пугал, сладко, до дрожи в коленках! Ничего, кстати, необычного в плане выносливости ее профессор не показал – зато продемонстрировал… эм, техничность подхода! Какую-то прямо-таки запредельную техничность – девушке было даже страшно подумать, сколько, и самое главное, как и с кем надо заниматься… этим самым – чтоб вот так! Да и сама она тоже хороша – с долгого «поста» и под впечатлением сама «откусила больше, чем можно прожевать»: оставалось только валятся на надувном матрасе, смотреть через «лоджию» на небо и далекую полоску моря у горизонта и лениво ждать, пока тело соизволит захотеть хотя бы перевернутся… ах! А вот Алексу, что интересно, оказалось хоть бы хны – полежав с ней всего минут десять, он ушел к приборам – какой-то из его странных девайсов разразился истошным пиликаньем – интересно… хотя, кого она обманывает – совершенно не интересно. А, может, поспать? Пещерный холод в гроте удачно уравновешивал сумасшедшую южную жару, создавая естественный климат-контроль, по качеству не уступающий самым дорогим кондиционерам…

– Я правильно понял, тебе не понравилась моя борода? – Алекс, одетый в одни плавки и горные ботинки (пол пещеры, хоть и усыпан был песком, намытым весенним потоком ручьем, стекавшим с "лоджии", для босой ходьбы был не слишком удобен) прошел мимо распластавшейся "в позе звезды" Елены и, найдя место поближе к свету, уселся на камень, поставив напротив зеркальце. – Совсем сбрить, или чуть-чуть оставить?

– Святая борода, ты что, правда это сделаешь?! Для меня?! – Удивление было настолько сильным, что молодая женщина даже забыла про свою "сытую негу". – Я, конечно, за – нафиг эту растительность, да еще она и щекочет… там! Но я ж никогда не настаивала…

– Да просто в этой растительности больше нет никакого смысла. – Хмыкнул мужчина и зажужжал машинкой-триммером, которой до того за своей "святой бородой" и усами только ухаживал. Машинка, оказывается, могла и брить. – Когда рушится мир, не время соблюдать условности… кстати, можешь мне еще и волосы потом укоротить? Ах да, ты была права, а я нет, официально приношу тебе извинения…

– В чем я была права? – Совсем уж заинтересовалась студентка и уселась на своем матрасе в позу, отдаленно напоминающую "позу лотоса", с победным выражением углядев, как качнулся взгляд ее любовника вслед за… "некоторыми анатомическими особенностями идеально-красивого женского организма"! Умеет же… кое-то подбирать верно звучащие комплименты для умненьких девочек!

– В том, что "заглядывать надолго вперед часто бессмысленно". Вот, твоя правда – мир входит в глобальную задницу, и все посыпалось к чертям собачьим…

– "Мир входит в глобальную задницу"… – Повторила девушка, стараясь понять, что именно сейчас ей хочет сказать ее Алекс и, наконец, почувствовала некоторое напряжение. – Что-то случилось?

Жаров не поленился встать и донести до Лены прибор – знакомый тороид с дисплеем, обзаведшийся, правда, противоударным кожухом. Некоторое время – мужчина успел вернутся к бритью – она смотрела на подсвеченный оранжевым ЖК-индикатор, а потом сообразила:

– Сорок целых, двадцать шесть стотысячных?! – Это что, "проход"?! Тот, который мы искали?! Тут?!

– Нет, все гораздо хуже…. или интереснее, как посмотреть. – Задумчиво донеслось сквозь жужжание прибора. – Напряженность поля обычного природного прокола по моим расчетам должна быть единицы целых… а никак не четыре десятка. Это – след от работы двустороннего моста между мирами, своего рода – портала. И, поскольку расположен он где-то в Америке… ну, ты поняла. И те, кто открыли его на своей стороне, совсем недружелюбно настроены… и, что самое плохое – мы не первый пенек на их пути. Боюсь, нас ждет настоящий апокалипсис в ближайшие два дня – и, потом, логично получившийся постапокал. Еда и патроны… черт. Как же я ошибался…

– Ты… скажи, ты это серьезно? Алекс?!

– Серьезней некуда. "Само небо упало на наши головы, и погибшим не было числа. Разом мы потеряли половину человечества, и зверей без счета, и птиц, сгорела вся электроника, техника замерла навсегда. Мертвые леса по склонам мертвых гор, как обезглавленная, тайга: деревья живые только до высоты два человеческих роста, а где и меньше. А когда через двое суток Левиафан втянул свой живот, оказалось, что он съел наши небеса. А потом появились ОНИ – и ОНИ начали нас убивать…" Это аннотация к одной книге – к сожалению, как оказалось, все-таки пророческой. Надо было все-таки самому искать этот чертов контур… хотя, кто знает, чем бы это все тогда кончилось.

– Но… надо предупредить… мы же не можем, вот так… – Почему-то Елена теперь сразу поверила в этот бред – может, потому что однажды видела кое-что из такого, что кроме как "мистика" не охарактеризовать? Видела вместе с Жаровым.

– Нет, сидим на попе ровно – связь все равно не работает… а выйти и дойти дотуда, где работает, кажется, мы просто не успеем. Под землей и на первых этажах должно быть безопасно… знаешь, отступим-ка и мы по коридору вглубь – может, электронику удастся сохранить.

– Но… неужели ничего не поделать? В этой твоей книжке не было написано?

– Там было даже нарисовано! Знаешь, в комиксах всегда небольшая группа героев побеждает вторжение злобных инопланетян, точнее, параллельномирян.

– Комикс? – Криво улыбнулась девушка – очень хотелось все-таки решить, что у ее избранника такой вот идиотский юмор… хотелось, но не получалось – что-то в окружающем мире было откровенно не так, и это ощущалось буквально кожей – очень слабо пока, но… – А мы, получается, заместо главных героев?

– Прекрасная молодая девушка-студент из столичного гнезда спецслужбистов – это же классика! – В тон ей дополнил Алекс и выключил бритву-триммер. – Ну а я… может, без бороды тоже сойду?

– Ой! – Дернулась девушка и буквально впилась в такие знакомые – и, как выяснилось, совершенно незнакомые черты лица, ранее укрытые бородой. Лицо человека, всего лет на пять старше ее.

– Может, волосы не стричь? – Сам себя спросил парень, подбирая в зеркало и с видимым удовольствие оглядывая освобожденное и помолодевшее лицо. – Под капюшоном, правда, прическу видно не было, а, может, там "хвост" должен быть? Или отрасти в любом случае успеют? Вот блин, проблема – не попадешь в "канон", и мир пропал…

А у горизонта, там где небо сливается с океаном, вдруг, посреди дня, небо начало даже не темнеть – сереть. И это были не облака…

6

Погода, на удивление не достававшая нас последний месяц, испортилась именно тогда, когда мы почти добрались до Хабаровска. Зато потеплело… до минус пятнадцати. Теперь – снег валит сплошной стеной, да еще и долбанный «ветер порывами»! Если перевести на человеческий язык – периодически стена снега бьет тебе по морде, срывая капюшон с головы и, заодно, залепляя лобовые стекла КАМАЗа и смотровые триплексы идущего первым БТР-80. Учитывая, что видимость в снежном «супе» и так «чуть дальше носа»… Думаю, даже лет сто назад, когда «движение по ориентирам, обозначенным на карте» было чуть ли не единственным способом добраться куда-либо при плотной облачности (и при наличии на местности этих ориентиров, разумеется), в такую погоду даже самый лучший штурман остановил бы свой отряд на потребное количество часов или дней. Даже наличие компаса – обычного, магнитного, либо «гиро» не гарантирует, что вы, следуя «направлению» попадете туда, куда по этому направлению двигаетесь… вот только встать и дождаться окончания пурги на одном месте просто так нельзя. Люди – существа хрупкие и ранимые, двигатели должны вырабатывать тепло и крутить генераторы, вне зависимости от того, стоят машины или идут. И, значит – тратить драгоценное топливо, запас которого далеко не бесконечен…

– Ну, что там?

– Антенну почти развернули! – Беляев ввалился в кабину гусеничного плавающего вездехода, нашей "штабной" и, одновременно, "радио"-машины и поспешил захлопнуть дверь. Его порядком заросшее щетиной лицо (как и у всех остальных мужчин в составе нашего каравана-экспедиции, кстати – мыло, между прочим, тоже ресурс!) раскраснелось, в бороде застряли снежинки и намороженный дыханием иней. – Ветер, с-сука, из рук все рвет, Федор оттяжкой по морде схлопотал – не успел укрепить в чертовом снегу. Еще и не видно ни…я!

– И?

– Минут десять – и можно будет включаться.

– Надеюсь, в Хабе* не порвало полотно** – опять. – Я прокрутил ручку плавной настойки частоты на "все-частотном" трансивере*** марки Yaesu****, сдвигаясь на канал связи города и врубил блок двухкиловаттного усилителя*****. Противный писк на границе слышимости заработавшего трансформатора ощутимо "надавил" на барабанные перепонки – в отличии от недостижимо-технологичного японско-корейского аппарата приёмо-передатчика, построенного на микропроцессорных сборках и несущего стильный дисплей, блок усилителя мощности передаваемого сигнала был новоделом – передовой, так сказать, на текущий, через два с половиной года "после конца света" конструкцией на вакуумных радиолампах, которым, чтобы выйти на режим, требовалось натурально прогреться. До того у нас был "комплектный" усилитель "на полкило", но пришлось "поменяться с доплатой" в администрации военной комендатуры Омской области – мощные полупроводниковые корпусные элементы в рабочем состоянии во многих случаях стоили выше цены золота в собственном весе: уж больно много их не пережило Катастрофу. Гребанный постапокал… Зато – новый усилитель можно было безболезненно окунуть в "потолок" (в выключенном состоянии, разумеется): того, что не переживали сверхтонкие p-n переходы полупроводников и нервные клетки животных, структурам сложных вакуумных приборов повредить никак не могло…

[*Хаба – сокр. от Хабаровск.

*Полотно – тут, контекстно – антенное полотно. Рабочая длинна антены для эффективного излучения или получения сигнала должна быть (электрически) не менее четверти длинные волны (или кратной этой длине) – таковы законы излучения, распространения и приема радиоволн.

***Трансивер – сначала сленговое, а потом и вполне официальное словечко-термин, означающее всего-навсего приёмо-передающую радиостанцию, где при приеме и при передачи частично используются одни и те же схемы рации. По сути, все современные радиосредства, включая точку доступа Wi-Fi можно назвать "трансиверами", однако сейчас сам термин в активной лексике остался только у радиолюбителей. Угадайте с трех попыток, кто налаживал связь тогда, когда современные технологии приказали долго жить? :)

****Усилитель Мощности – вид усилителя, что увеличивает силу сигнала. Кстати говоря, ламповые усилители даже сейчас вовсе не экзотика, хоть и редкость – скажем спасибо любителям "теплого лампового звука" и военным, вынужденным использовать вакуумные радиолампы именно потому, что им никакое ЭМИ не страшно, в отличии от кремниевых полупроводников.]

"Потолок". "Левиафан". "Крышка кастрюли". Названий много – но суть оставалась одна: слой пространства с иными физическими законами, что неизвестным образом был сгенерирован захватчиками Земли и послужил причиной неисчислимых бедствий и смертей – он все еще "был с нами". Это… поле? место? объем? В общем – Это, первоначально "упавшее" прямо на поверхность планеты нечто все так же висело над Евразией дамокловым мечом на высоте от ста пятидесяти до трехсот, в редких местах – до пятисот метров, и своих свойств ничуть не утратило. Нет, никаких химических примесей, смертельного излучения или монстров-лангольеров внутри: просто "в потолке" любая электромагнитная волна, любой ток в зависимости от силы и частоты начинал разными способами и в разных направлениях спонтанно диссипировать свою энергию в окружающее пространство. Даже такой мизерный и микроскопический ток, что протекает на мембранах живых клеток – этого было вполне достаточно, что бы клетки становились мертвыми.Клетки тела царства животных, по крайне мере – говорили, что некоторые деревья пережили "окунание" как ни в чем не бывало… кто теперь разберет – вранье, нет? Потому, посмотрев вверх погожим днем, вместо Солнца и голубизны неба с перистыми облаками можно было увидеть размазанное на полсферы небосклона светящееся пятно, в большой степени совпадающее по спектру излучения с нашей звездой и даже не особо слепящее глаза. Размытая, какая-то сероватая голубизна остального "неба" тоже наблюдалась, а ночью можно было разглядеть огромное бледное мерцание медузы-Луны… и все. Никаких звезд, планет, и уж тем более забудьте про искусственные спутники, большая часть которых все еще должна была болтаться по орбите даже без сигналов в единый миг замолчавшей планеты. Все, как и обещал Ежов в предисловии своего комикса – они забрали наше небо…

О иномирянах я не мог сказать ничего – то есть совсем, кроме самого факта наличия атаки и способа ее проведения. И… чем больше я пытался вспомнить ответы в письмах автора "Воинов последней надежды" – и сверять эти ответы с реальным положением дел – тем больше понимал насколько все то, что происходит сейчас, можно было бы обозвать термином "роковая случайность". Согласно графической новелле Ежова враги Человечества (без всякого пафоса можно сказать – так и есть) попали в наш мир только потому, что ученые в Америке открыли для них, образно выражаясь, дверь. А я, зная и представляя реальную физику процесса, мог только головой покачать: каким же редким сочетанием условий было умудрится запустить систему "в направлении" именно туда и тогда, когда с той стороны открыли свой портал – тоже "в никуда" и по тому же вектору – только с обратным знаком. Когда мы переписывались – много лет назад и в другом мире, как это не смешно звучит! – я спросил художника-пророка: мол, как так получилось, что земляне так "отхватили"? Ответ был – "потому что ОНИ построили свою межреальностную империю, открыв технологию врат раньше, чем задумались о космосе, и на момент вторжения технология подавления местного населения у них была отработана. Но героические Земляне уже второе поколение…" Да-да, у меня даже тогда была такая же гримаса на лице как у вас сейчас: если действительно Империя, построенная путем оккупирования материнских для каждой инварианты миров-измерений, то процесс реколонизации должен быть отработан как часы! Какого черта тогда столько времени недобитки сидят на ценной земле Евразийского континента – прямо на полезных ископаемых, грубо говоря… впрочем, я и не собирался ждать лет этак тридцать, что бы проверить – "какого черта". Загнул я про "канон" Ленке – ляпнул, не подумав: перенервничал. И демонстративное сбривание бороды никак не сказалось – втуне пропал пафосный жест, мог бы и подумать головой про бритвы и ресурсы… и про походные условия. Поверьте, нам было не до красоты – голову бы сохранить…

Два с половиной года – это много или мало? С одной стороны – на машине по транс-национальному шоссе вдоль Транссиба можно было одолеть почти десять тысяч километров далеко не прямой трассы от Москвы до Владивостока, если повезет и есть кому не спать за рулем – за неделю (на поезде – еще быстрее), а с другой… Вы просто не представляете, что творилось вокруг, когда мы добрались от нашего приюта-пещеры до ближайшей деревни: конец света был отнюдь не фигуральным. Горы и географические возвышенности враз лишились своих экосистем – даже страшно представить, что тут было. Трупы людей, трупы животных, трупы растений… и трупы техники с электроникой – и это все в августе, на самый сбор урожая! Потом оказалось, что "мертвое зерно" все-таки можно есть – но сначала оно так и осталось на полях. Да и рабочие комбайны… Да, там, где местность ровная (или наоборот, не ровная) "потолок" не смог прилечь вплотную – остались зазоры, где выжили люди. По правде сказать, погибла и впрямь только половина населения: ужасно, но не смертельно. А отступивший "потолок" давал неплохие шансы все-таки справится… но через двое суток после Подъема пришли они. Окты.

Окты – это припомненное мною словечко из комикса, пока единого названия для Общего Врага не было. Почти все сейчас считали именно их "злобными пришельцами", но… это были не пришельцы. Даже не животные. Это были… ну, фактически, машины. Искусственность Октов так и кричала, что называется, "из всех щелей": я – принимал участие в первых вскрытиях добытых "убитых" образцов, и точно это знаю: никакой половой системы и вообще дифференциации по полам, никаких второстепенных или рудиментарных органов или систем, упрощенные мышечные эффекторы, явно не выращенный а "напечатанный" или напыленный-направленный экзоскелет… Они даже живым были не полностью: синтетическая ткань мышечных волокон, например, даже не имела не только подобия кровеносной системы, но и системы транспорта питательных веществ, сокращения вызывались прямой подачей энергии в чистом виде: и сигнал на сокращение, и обеспечивающая его, сокращение, сила! Интереснейшая структура, в которой стоило как следует покопаться: наверняка из нападавших можно было "наковырять" технологий и решений чуть ли не больше, чем мы потеряли в результате Апокалипсиса… могли бы, если бы до этого дошли руки: проклятые твари… роботы? как их назвать? – короче, Окты имели четкую программу концентрироваться в районах искусственной застройки и нападать на все, что крупнее кошки: похоже, это решение у Врага было отработанным. И, кстати, не сказать, что проклятые уроды были такими уж эффективными – восьмиопорная шагающая платформа, очень отдаленно напоминающая паука без брюшка двухметровой примерно величины и вооруженная собственными "ногами" в качестве холодного оружия весила примерно столько же, сколько и человек – ну и характеристики имела соответствующие. Да, экзоскелет "держал" удар ножа, да, дробь и мелкий калибр в лучшем случае пробивали тварей в упор. Однако старая добрая пуля калибра 7.62 (к 2029 году – действительно "старая добрая", в смысле ручного оружия такого калибра было уже маловато) прошивала платформу только так, разве что не насквозь. Оставалось только научится попадать в уязвимые места… или брать калибр еще больше. Отличное, кстати, доказательство того, что строя что-то по принципам бионики, получаешь и все проблемы био-прототипа. С другой стороны, читанные мною в "до-песцовую эпоху" эпичные интернет-баталии про эффективность шагоходов в качестве боевых машин теперь наглядно разрешились окончательно и бесповоротно: набежав толпой, даже обычные Окты могли и танк раздолбать… не сразу и не быстро, правда. Вообще, "броня", как выяснилось, "решала" даже попроще, такая, как у нашей БТР: главное было не нарваться на "зерг-раш", а во всех остальных случаях имелась неиллюзорная возможность пройти строй врага на скорости… или намотать на колеса и гусеницы боевой техники. А вот у человека без оружия шансов даже один на один было мало. Очень мало. Проклятые твари! Особенно в сочетании с их программой и полной парализацией систем любой более менее дальней связи в первое время…

Со связью было все плохо: инфраструктурные объекты кабельных сетей оказались разрушены и захвачены, радиосвязь с помощью уцелевших или отремонтированных и заново собранных раций на загоризонтные расстояния не работала – радиоволны тупо поглощались, пере-отражались куда угодно, только не туда, куда надо и рассеивались "потолком". На момент событий "воинов" у героев граф-новеллы уже была система дальней связи, нам же пришлось "переоткрыть" физический эффект самостоятельно: радиоволны длины от 100 до 200 метров более-менее успешно отражались от "потолка" и от поверхности земли, вызывая эффект "прохождения": передатчик по-мощнее, направленную антенну-луч (то есть кусок правильно натянутой медного каната метров четыреста длинной) – и вуаля,если местность позволяет – связь на несколько сотен км. Я знал, чего "открывать" – по рисункам можно было догадаться, что именно использовали потомки остатков выжившей земной цивилизации, собственно, название "Горизонт" я и пустил – повторил, так сказать, "канон". Ох, надеюсь у меня все получится – или не завидую тем ребятам, что, если мы облажаемся, пойдут по нашим следам через тридцать лет, повторяя события истории Ежова…

– Готово! – Федор Гвардин сунулся в вездеход и протиснулся мимо меня к контуру антенного согласователя*, распространяя на весь салон запах свежей смолы и хвои. – Нашли елку подходящую, повезло! Там такая каша из снега с воздухом – небось даже окты сидят по норкам…

– Сплюнь, придурок! – Незлобно – для профилактики отвесил леща парню Беляев. Рукоприкладство оба воспринимали как должное – нравы и вынужденная необходимость проводить все время рядом сплотили наш коллектив в некое подобие семьи: японцы, описывая таковое, говорят обычно "накама", по-русски приблизительно выйдет что-то вроде ванзайчиковского** "единочаятели". Да и обстановка, зачастую, не располагает к "телячьим нежностям" – если пнуть быстрее чем крикнуть – лучше пнуть чем наблюдать товарища с разорванным горлом, верно? Я даже про мат не заикаюсь, мы на нем не ругаемся – разговариваем. А Валентин, даром что сам физик и, фактически мой "зам по научной части", не стесняясь стучит по дереву и в другие суеверия верит – и никто не смеется. В окопах вообще атеистов нет – надо во что-то верить, или свихнешься. А уж для экипажа постоянно движущегося в опасную неизвестность каравана из четырех машин – и тем более. Вот я – верю "в канон", доставшиеся мне "предсказания" и, как ни странно, в свою "избранность" Роль. Как единственного, похоже, человека, разбирающегося в теории межмировых перемещений – по крайне мере, надо исходить из худшего. Я прошел через такое… не могу же я слиться где-то по дороге к месту своего, можно сказать, бенефиса?! У Олега Медведева, чьи песни я до сих пор регулярно припоминаю за их злободневность, в "балладе о кроликах" есть строфа: "но такого не может быть, что б конец наступил в начале". Вот-вот. Если все это имеет какой-то смысл (должна же жизнь иметь смысл, верно?) – то мне буквально предназначено дойти до чертова "кольца" и… н-да. У меня есть несколько заготовленных сценариев на случай разных вариантов состояния лаборатории, но, ясен хрен, придется импровизировать, скорее всего. Впрочем, и это пока фигня – сначала надо дойти, а потом – отыскать: тот еще сценарий действия…

[*Антенный Согласователь – специальное устройство, предназначенное для борьбы с волновым сопротивлением антенны. В случае рассогласованности антенны и передатчика в первой возникают т.н. "стоячие волны", в итоге та или иная часть мощности, вместо того, что бы излучатся, расходуется в нагрев антенного полотна. Короче, важный прибор :)

**Хольм ван Зайчик – псевдоним группы авторов, написавших "альтернативно-исторический" детективный цикл "Ордрусь. Плохих людей нет." По сюжету, различия в истории мира начинаются при первом нашествии Золотой Орды на Русь: несколько русских удельных князей, включая володимирского вовремя усекли тенденцию и "пошли под руку" военного вождя нашествия, влив в войска степняков свои дружины. Как результат – более тесная смычка с Золотой Ордой как государством и де-факто признание равенства улусов изначально… впрочем, что я вам пересказываю? :) Кто не читал – читайте, не пожалеете, мощная вещь!]

– Готово, кажись! Сергеич, вжарь несуна*… ай! Я хотел сказать – Алекса…