Текст книги "Еще один танец (СИ)"

Автор книги: Сергей Давыдов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Гача-ча 2: Ещё один танец

1

Я осознал жуткую истину, что обрекает меня на бесконечные страдания: я не могу убивать комаров. Каждый прихлопнутый кровосос вносил свою долю «штрафа» на кармический баланс, что грозило серьёзными неприятностями уже в ближайшем будущем. Спасали две вещи: то, что в Эльнсе, и рядом со столицей, количество комаров было весьма умеренным, и то, что здесь имелись неплохие алхимики. Средства от насекомых в продаже имелись вполне неплохие, хотя я был вынужден использовать только отпугивающие.

К сожалению, ничто не вечно, и если окажусь где-то в лесах без средств защиты…

Я содрогнулся. По крайней мере, у меня есть возможность запасти большое количество репеллента, только денег жалко.

Хотя пока что они есть.

Итак, мой статус на текущий момент. Павел Иванович Кошкин, после вынужденного переселения известен как Пётр Первый (взял псевдоним на случай столкновения с магией, использующей истинное имя), не женат, не привлекался, не помню больше почти ничего. По причине кармической нейтральности реинкарнировал с сохранением тела на момент смерти в мир типовой шаблонной фэнтези, с изрядной примесью азиатчины, конкретнее – японщины. Ненароком разбудил богоравную змеебабу, после чего оказался вынужден спешно эмигрировать из местного аналога Африки в местный аналог Европы, в настоящий момент имитирую работу на богиню надежды в роли наставника героев.

…Наверняка у кого-то жизнь бывает и более странной, но повороты моей тоже впечатляют.

В любом случае, я был честно намерен изображать активность, на деле не приближаясь с местному Тёмному Властелину, вернее Владыке Демонов, или его приближённым. Тут и настоящие герои есть, они справятся. Однако, то ли взыграли штампы, то ли взбрыкнуло моё невезение, но моя небольшая команда столкнулась с генералом ВД. Едва уцелели, вампирша была чрезвычайно крута, но девушка, которая по моей задумке должна была изображать начинающую «героиню», сумела оттяпать «Генералу скорости» руку, так что та сбежала. Руку сдали в храме Эстлы, богини света надежды, затрофеенное перед боем «сердце данжи» продали, и по результатам этого опасного приключения приобрели толику репутации и денег, что и приводит к текущему моменту.

Ну да, я опустил уйму важных подробностей, но если за моей жизнью действительно наблюдают некие потусторонние силы, они и так их уже знают. А эта короткая сводка была больше для себя.

А ещё, пожалуй, мне пора оценить свои текущие возможности и планы на будущее. Уже несколько дней бездельничаю, пора снова начинать зарабатывать – хотя храм и выделил место для проживания, что очень помогло с финансами, но 1. деньги не бесконечны, 2. всегда хочется большего, да и 3. храм требует-таки новых свершений.

– С возвращением, мастер Добрыня! – донёсся женский голос снаружи.

– И тебе привет – ответил мужской. После того, как мы притащили руку вампирши, богиня расщедрилась на благословение для моих неместных товарищей, позволившее им понимать и говорить на местном языке. Письменность, впрочем, они осваивают самостоятельно.

Добрыня – стопроцентный русский богатырь, в каком-то смысле мой коллега по реинкарнации, правда не былинный, а родом из мультфильма. Нет, он вполне настоящий, не рисованный, но тем не менее.

Не знаю, как это работает, просто пользуюсь имеющимися возможностями.

В любом случае, Добрыня и Шаари в настоящий момент являются теми, кто зарабатывают для нашей команды деньги и репутацию. После воскрешения Владыки Демонов кругом стали появляться монстры и всяческая нечисть, так что эти двое решили, что охота на них – отличная идея, позволяющая и практиковаться, и зарабатывать: Гильдия Приключенцев, а временами и напрямую церковь, выдавали задания на их истребление.

– Нагреть обед? – осведомилась Дадс, и видимо Добрыня кивнул, поскольку она продолжила. – Сейчас будет.

Что-то бухнулось о землю, и я, потянувшись, встал из-за стола и вышел из комнаты: нужно разобрать трофеи.

Кивнув повернувшемуся на звук открывающейся двери богатырю, – он вернул жест – я подошёл к сброшенному им мешку. Некоторые монстры или съедобны, или имеют ещё какое-то применение, так что Добрыня притаскивал туши, как и всё полезное – включая то, что может быть полезно только благодаря моими необычным способностям.

Вроде вот этой пары птичьих гнёзд и заскорузлой гоблинской пародии на нормальную сумку.

– Ну, что?.. – с любопытством осведомился Эмиль. Он в последнее время всё время наблюдает за разбором добычи. Я продемонстрировал ему книгу на староанглийском (вроде бы).

– Похоже на сборник стихов – заметил я. Осмотренное гнездо ушло в сторону, в печку пойдёт, и я взялся за следующее.

«Героический лутинг», одна из полученных от «кармической гачи» способностей, штука забавная, конечно. По большей части на трупах и в контейнерах обнаруживается барахло разной степени бесполезности, но временами бывает всякое.

О, золотая монетка. В какой-нибудь игре, где цены в миллионах золотых, это ни о чём, но в этом мире даже маленький кусочек золота – это довольно серьёзно. Не настолько, как было на Земле в средневековье, но даже такой маленькой тоненькой монетки хватит накрыть стол на всю команду в приличной харчевне.

Впрочем, золотые мне попадались всего пару раз, обычно бывает медь. Или монетами, или… например, как в этой сумке – несколько винтовочных патронов.

Винтовку бы к ним ещё. Но увы, пока не попалась.

Вообще, «лутинг» – это та способность, которую я стараюсь эксплуатировать по максимуму. Безопасно, прибыльно, без каких-либо негативных эффектов – чудо, а не способность. Минус в общем-то только в том, что объектов для «лутинга» ограниченное количество, особенно учитывая, что любые убийства мне противопоказаны, но в любом деле есть свои хитрости. Целая куча хитростей, на самом деле.

– Мастер Пётр, обед готов – сообщила хоббитянка.

Обедать мы по возможности стараемся вместе, ради чувства единства. Не всегда получается, поскольку вылазки богатыря и охотницы могут быть долгими, но стараемся. Благо у местных имеются хитрые горшки, в которых можно держать пищу до пары суток без порчи и потери вкуса, а потом просто разогреть. Вроде даже не магия, просто свойство материала и особой формы горшков.

И, кстати, про горшки…

– Шаари, пройдёмся – произнёс я, когда с едой было покончено. Девушка кивнула.

Район, в котором нас поселили, находился за городской стеной, и был в общем дешёвым. Впрочем, даже близко не трущобы; рабочий район под покровительством церкви. С рядом строгих правил, вроде соблюдения чистоты и взаимопомощи; хорошее место, на самом деле, просто скромное и небогатое.

Меня оно более чем устраивало.

Народ, идущий по своим делам, уважительно кивал, я отвечал тем же. Шаари ограничивалась чуть заметными движениями головы, и то не всегда.

Она, откровенно говоря, не любит людей, и напрягается, когда их вокруг много. Но старается, всё же по статусу игнорировать окружающих не положено. Для меня же соседи – это возможность в первую очередь делать «добродетельные поступки».

Когда твои поступки имеют прямые, явно видимые последствия – это очень стимулирует совершать правильные поступки. А в моём случае карма работает именно прямо и видимо, вовсе не в следующей жизни, как у всех… Впрочем, жаловаться было бы грешно. В смысле, недобродетельно, хе.

– Это все? – осведомился я. Панай кивнул.

– У брата сын родился, отмечали, так что… ну, не до горшков было.

– Поздравляю – я кивнул. Чуть подумал, и достал из кармана катушку с синей нитью, которую «лутинг» создал на тушке какой-то птицы, притащенной Шаари. – Вот, подарок.

Цветные ткани, и нити, тут имеют приличную ценность – опять же не как на Земле в средневековье, но всё же – так что во взгляде Горшечника появилась благодарность. «Горшечник» – это и профессия, и фамилия нашего хорошего соседа. Хорошего – поскольку его профессия дала мне прекрасную возможность эксплуатации своей способности.

Шаари провела рукой над горшком; я заглянул внутрь. Пусто. Девушка повторила жест над следующим, и из этого я вытащил пучок травы; противоядие.

Очевидно, я не мог просто подойти к горшечнику и сказать «дайте мне пошарить в ваших горшках». Это и на Земле-то было бы странно и подозрительно, а тут и вовсе можно заподозрить какое-то колдовство. Однако, моя слегка аферистская затея с выдаванием своей наёмницы за начинающую героиню, и тут дала неожиданные плоды.

После передачи церкви руки вампирши Шаари получила от храма своеобразное удостоверение личности, пайцзу «судьбоносного героя». Кандидата в «герои», по сути. Пользуясь этим инструментом, было куда проще втираться в доверие и вешать лапшу на уши… Хотя тот факт, что ложь мне вредна, несколько осложнял дело.

Но не сильно.

«Как видите, Шаари – судьбоносная, но пока только начинает свой путь. У нас с ней есть кое-какие способности, богиня оказала милость, но с ними нужно ещё осваиваться. Так что хотим попросить вашей помощи, Шаари нужны сосуды, на которых можно отрабатывать благословение… у неё с ним не очень получается». Чистая правда, просто недоговорено, что и не должно получаться… Но поскольку горшечнику от этого никаких проблем, только выгода – отдаю ему кое-что из лута, что мне не надо – не вижу никаких проблем в этой маленькой хитрости. Он даже не особо удивлялся тому, что на каждый горшок есть только одна попытка «благословения»: божественные дары здесь действительно бывают странноватыми. Взять тот же перевод, который заставляет нас говорить на каком-то устаревшем диалекте.

В общем, хотя я по большей части сидел дома и не покидал город, иждивенцем в команде всё же не был. По большому счёту, даже мой отдых был плодотворен – а я не только отдыхал. Развитие своих способностей, перевод пары предоставленных церковью и Академией текстов, ну и пожалуй главное – сбор белой кармы.

Я глянул на её счётчик и довольно улыбнулся. Семь десятков… Когда вернёмся домой, можно будет её использовать – в конце концов, уже конец недели.

Ну вот и пришёл вновь этот момент, когда добродетель конвертируется в награды… Или насмешку удачи, да. Впрочем, совсем уж бесполезного в этой «гаче» почти и не бывает. Скорее то, что сейчас не могу использовать.

Хотя некоторые вещи изрядно раздражают, есть такое. Но я стараюсь не быть неблагодарным – всё же это уникальная возможность. Что-то из ничего, практически.

Ну… Я достал из кармана счастливую монетку Скруджа, подбросил её, и запустил крутку.

«Артефакты Карта усиления! Доступно в хранилище.»

Я погладил монетку. Кажется, работает. Сходу – одно из лучшего, на что я мог надеяться, пожалуй.

Вернее, надеяться-то можно и на «Кольцо всемогущего манчкина», но оно-то всё равно не выпадет, а вот карта усиления – это реально и круто.

«Призывы Натсу Драгнил (Fairy Tail)! Доступно в хранилище.»

Хм. Я задумчиво почесал затылок. Это… Интересный вариант, вообще-то. Будь этот персонаж поспокойнее, можно было бы призвать сразу, но к сожалению сейчас он принесёт с собой слишком много хаоса. А так… Сильный огненный маг-рукопашник, не умный, но вполне дружелюбный. Сотрудничество с ним работает по принципу «направил на врага и отойди из зоны поражения», но если нет нужды беспокоиться о побочном ущербе – очень неплохой вариант.

Увы, мы живём в городе, в чужом доме, и ограничены в средствах, так что выплачивать за учинённые им повреждения не сможем. Однако если снова будем вынуждены сражаться с генералом демонического королевства, или что-то подобное, его можно будет призвать не беспокоясь о последствиях. Вполне хороший подгон от гачи.

Он хорошей драке только рад будет.

«Артефакт Парные пирамидки (Divinity)! Доступно в хранилище.»

…О.

Гача сегодня в ударе, или таки монетка работает – но это снова кр-райне удачный бонус. Кому-то может показаться, что пара артефактов, которые просто телепортируют от одной пирамидки к другой – это ничего особенного. На самом деле, это и возможность сбежать, и возможность невозможно пробраться куда-то… возможностей море. А у них же ещё и ограничения дальности нет… В общем, возможности применения ограничены лишь креативностью. В теории с ними можно даже летать, подкидывая одну и телепортируясь к ней.

«Особые способности фукамизация („Мир Полдня“, Стругацкие)! Карта активации доступна в хранилище».

Я нахмурился. Особые способности обычно активировались сразу, почему эту нужно вручную? С ней что-то не так?

Согласно описанию, эта «фукамизация» – некая медицинская процедура, очень и очень существенно улучшающая организм человека. Иммунитет к большинству, если не всем, ядам, устойчивость к радиации, улучшение иммунитета, общее усиление и укрепление… Однако минус действительно был: она ослабляла пси-потенциал и подобные сверхспособности, вроде тех же ки или чакры. Вернее, конфликтовала с оными.

Блин. Обидно. В каком-то смысле, пожалуй, эту способность можно сравнить с картой класса «Бойца», только без навыков, с чистым усилением тела.

Шаари отдать, что ли?.. Ну, не буду спешить.

«Призыв Большой Мо (Leap of Fate)! Доступно в хранилище».

Хух. А вот этот тип…

Хотя…

На какое-то время я замер, хмурясь и прикусив губу. Большой негр-киборг, точнее техномаг. С амнезией до кучи. С магическим лазером и не менее магическими гранатами на мане.

…Не. В конце концов, как его чинить, если что?

«Школа магии Арканная магия, 4 круг (DD)! Доступно немедленно.»

Блин. Хорошо-то хорошо, да не очень-то.

Хотя, нет. Всё-таки хорошо, несмотря на сложности. Да, четвёртый круг – это куча геморроя с подготовкой из-за отсутствия в мире моего пребывания «плетения», основы арканной магии DD, но всё же геморрой в пределах того, с чем можно справиться. А польза очевидна – взять хотя бы «Камнекожу», отличная защитная магия, которой мне весьма не хватает.

По любому лучше, чем какая-нибудь магия, которой вообще не смогу пользоваться из-за отсутствия маны.

Ну, и последнее…

«Способности+, Ки Ки-лимит! Доступно немедленно».

Н-да, усиление того элемента ки, что наименее ценен для усиления, пожалуй… Ну да ладно, крутка всё равно хорошая уже из-за одной только карты усиления.

Их побольше бы…

2

Побольше бы денег и времени…

Будь на то моя воля, я бы спокойно продолжал торчать в доме, накапливая финансы и навыки. Даже без эксплуатации даров гачи, с тем, что я уже получил, у меня много возможностей и перспектив; чакра, псионика – всё требует освоения, а на это нужно время. Много времени.

В случае магии самоцветов – ещё и много денег. Перспективы-то у этого направления неплохие, особенно с выпавшим четвёртым кругом магии DD, но… Различные суррогаты максимум позволяют прикинуть сами принципы запасания магии в материальном объекте. Для изготовления чего-то хоть сколько-то полезного даже полудрагоценные камни годятся очень слабо; на них можно лишь отрабатывать практические навыки, но даже это очень и очень дорого.

Самое обидное, что шаблонных «магических кристаллов из монстров» я пока что не встречал. По сути, основным материалом для отработки этой достаточно перспективной магии были «крошечные камни душ», что время от времени выдавал «лутинг». Ещё я приобрёл несколько кристаллов кварца, но все они оказались разрушены в экспериментах. В общем, как ни досадно, но это направление было по сути зарублено моей финансовой несостоятельностью. Может быть, если удастся-таки наладить сотрудничество со Святилищем Магии и получить грант…

К сожалению, с этим пока что перспективы тоже были блеклыми. Одного «Сердца подземелья» небольшой мощи категорически недостаточно, чтобы привлечь серьёзное внимание; максимум – можно было обменять его на эксклюзивные товары в особой лавке Святилища. Возможно, если продемонстрировать свои особые способности, и заинтересуются, но… я не был уверен, что стоит это делать. Кто их знает, как среагируют?

Ну и спешить-то, откровенно говоря, некуда. Пока что есть множество вещей, которые я могу пробовать и развивать без использования финансов и посторонней помощи.

И, кстати, об этом. Мой прогресс по всем направлениям был… Бледным.

Пожалуй, лучшим моим достижением за время после возвращения в город было то, что я натаскал-таки воздуха в «персональное пространство»; корзинкой. Купил за пару монет большую корзину с присоединённой крышкой-половинкой, и в ней. Звучит тупо, но учитывая странноватую механику работы «персонального пространства», вполне себе сработало: вхожу в ПП, раскрываю корзинку-«контейнер», вытряхиваю для надёжности воздух, выхожу.

Хорошо ещё, сообразил надеть толстые перчатки, и держал на вытянутой руке: хлопком, когда по возвращении в реальность воздух заполнил пустоту в корзинке, не только её разворотило, но и по рукам ударило чувствительно.

Корзину пришлось покупать новую, но деньги небольшие, а дело нужное. Несколько ходок, и заход в ПП перестал быть болезненным. Впрочем, я всё ещё входил туда, задерживая дыхание и действуя максимально быстро – в конце концов, если там дышать, то постепенно заполню пространство углекислым газом, а я не имею представления, как от него избавляться. Но даже с этим небольшим неудобством я получил весьма ценную способность. Если что, смогу зарабатывать контрабандой – благо, гача ничего против неё не имеет. Пожалуй, в каком-то смысле она вся про контрабанду из других миров.

К слову, можно отметить, что гача вообще ничего не имеет против нарушения законов и заповедей – мирских, или даже божественных. Как я понимаю, она учитывает исключительно то, что оказывает влияние на душу, а не на установленные кем-то правила.

В любом случае, продолжая о моих прогрессе и достижениях. Пирамидки я протестировал почти сразу после получения; используются через сжатие четырёх выступов на поверхности пирамидки, жать нужно одновременно на все и довольно сильно, так что случайных срабатываний можно не опасаться. Меня, Эмиля, Добрыню и Шаари телепортировал всех вместе, при условии, что вся кампания держится за нажимающего; если нижняя плоскость пирамидки соприкасается с чем-то, то при активации она остаётся на своём месте в пространстве, иначе – телепортируется вместе с нажимающим. Всё довольно просто и удобно.

Ну, и ещё я выяснил, что пирамидки если и не неразрушимы, то по крайней мере крайне прочны, так что и в этом плане можно не беспокоиться. Я даже проверил, что будет, если телепортироваться к пирамидке, находящейся в контейнере; пришлось немного извратиться с помощью газовой формы, но справился. Ответ – перемещаюсь в ближайшее свободное пространство. Защита от дурака в комплекте, да…

Магия крови после усиления… Всё так же не впечатляла. Стала немного сильнее, быстрее, и точнее, проще даваться – но в общем-то и всё. Полезно, да, и глупо жалеть о потраченной карте, да и (вероятно) благодаря этому мы и сумели-таки отогнать вампиршу, но объективно говоря вложение так себе. Если бы не ситуация, я сосредоточился бы на магии DD, вероятно. Хотя у меня и есть ощущение, что следующее усиление магии крови даст наконец «лечилку», но тратить карту я не собирался. Жизнь уже показала, что такой резерв может очень выручить, а пока что всё равно «прокачиваюсь» своими силами.

Хух. Получил толику белой кармы. «Скромность» и «умеренность», вероятно.

Если продолжать разбор, следующим шла псионика. С ней были хорошие новости, и плохие. Хорошие – я нашёл на форуме Союза Героев парочку довольно обширных тредов по этой теме. Плохие – информация оттуда не воодушевляла.

Главная проблема в том, что псионика, как правило, сила очень слабо структурируемая, если вообще поддающаяся упорядочиванию и структурированию. У этого куча причин, но основная – разум, основа и источник псионики, это естественная биологическая система, со всем хаосом и индивидуальностью, присущими биологическим системам. Чтобы применять чёткие, типовые… пси-заклинания, условно говоря, применяющий их разум должен быть соответственно чётким и упорядоченным. Собственно, один из тредов на форуме был посвящён именно этому подходу – аскеза, самодисциплина, и структурирование своего разума на протяжении многих лет, чтобы иметь возможность достаточно свободно использовать пси-силы по желанию. Альтернативно – специализированные пси-усилители, способствующие формированию нужного воздействия. Угу, псионика – та сила, где симбиоз с искусственным разумом способен давать максимальный результат.

У меня был пси-усилитель, благодаря гаче. К сожалению, он действовал совершенно иначе: он не структурировал псионику, а именно усиливал её.

На форуме даже описывали методы практиков структурированной пси, но, как уже отмечено, без очень особых подходов вроде прямого вмешательства в мозг для этого требуются годы и годы.

Второе направление… ну, его можно назвать «инстинктивным», или «интуитивным». Если первое в сравнении с теми же DD будет визардской магией, понимание и структура, то второе – это сорки, те же самые инстинкт и интуиция. Хотя как мне помнится в DD есть и собственная псионика… не важно. В любом случае, суть та, что это направление… ну, существенно проще для освоения, но… С ним как повезёт. Плюс обычно оно связано со специализацией на чём-то одном, возможно с зачатками других направлений, зачастую ещё и слабоконтролируемо. Телекинез, телепатия, психометрия, пирокинез – всякое такое. Простые прямолинейные способности, хотя могут быть довольно мощными.

У меня уже был неполноценный телекинез, и зачатки телепатии, хотя скорее эмпатии, и я опасался, что этим всё и ограничится.

Ну… Не совсем.

Пирокинез, та же психометрия, то бишь считывание памяти предметов, или биокинез мне не давались совсем (у меня были надежды на пирокинез, но – увы…). Однако кое-какие подвижки благодаря методам с форума таки были: у меня понемногу получалось проецировать вовне эмоции, и я надеялся освоить мысленную связь собственными силами, без помощи Гримуара. Способность-то довольно полезная, даже без эффекта «перевода», который сам по себе весьма ценен.

Шло туго, но я надеялся.

А вот с чакрой всё приходилось осваивать самостоятельно. На форуме были только некоторые схожие практики, – та же псионика имела некоторые сходства, как и отдельные виды магии – но конкретно чакры, аналогичной той, что досталась мне, ни у кого из отписывавшихся там, похоже, не было. А без нормальных руководств приходилось ориентироваться на обрывки воспоминаний о истории, откуда она родом, свою интуицию, и надеяться, что не покалечусь в экспериментах. Освоить хотя бы базовое, вроде хождения по воде, и уже будет довольно круто, но этот орешек пока не собирался трескаться.

О. Это тоже стоит упомянуть: зато я освоил двойной прыжок, воспользовавшись для усиления оного магией крови.

И у Добрыни, и у Шаари был очень странный вид, когда они это видели. Девушка даже поводила рукой в воздухе, чтобы убедиться, что там нет никакой невидимой платформы.

По правде сказать, даже с использованием магии крови пользы от этой способности было маловато, хотя лица наблюдателей и доставили порцию веселья. Вероятно, главный толк её в возможности спрыгивать с высоты: воздушный прыжок сбрасывает набранную скорость, так что сделав его непосредственно перед приземлением, можно мягко приземлиться независимо от того, как высоко и долго падал. Небесполезно.

Так всё и шло. Я практиковался, мои товарищи работали – к счастью, не жалуясь на то, что они вкалывают, а я прохлаждаюсь. Прогресс в освоении способностей, и особенно плоды «лутинга», наглядно показывали, что я не просто нахлебник и занят делом, просто в другой форме. Те же пирамидки, к слову, помогали охотникам экономить изрядно сил, и главное времени, на возвращение с охоты.

Гримуар и Эмиль по большей части ассистировали мне – с Вейсом я продолжал эксперименты над освоением новых заклинаний, но тоже со скромными успехами, а Эмиль по большей части обеспечивал подстраховку и медицинскую помощь. Без наличия под рукой целителя я, пожалуй, не рисковал бы углубляться в эксперименты над собой. И да, его помощь время от времени бывала нужна, хотя обычно по мелочам – ушибы от неловкого телекинеза, ожоги и порезы от чакры… царапины и укусы от кота, набросившегося на меня после экспериментов с псионикой. Отодрать его от меня тоже смог только Эмиль.

В свободное время… Ну, у всех были свои занятия. Немало времени уходило на тренировки, с Добрыней и самостоятельно (та же Шаари искала креативные способы использования рапиры), но и помимо этого все находили себе дела. Добрыня помогал соседям – к слову, несколько женщин с ним определённо заигрывали даже после того, как он сообщил, что женат, но он старательно «не замечал» их потуг. Эмиль продолжал рисовать, и временами для этого устраивался рядом с сидящей на крыше дома Шаари: девушка любила забраться туда и наблюдать за окрестностями. Додс… Не уверен, честно говоря. Но какие-то занятия она себе тоже находила.

А вот с Гримуаром вышло интересно. Он продолжал читать катехизис, но невозможность самостоятельно перелистывать страницы раздражала Гримуар до такой степени, что в какой-то момент он отрастил себе руки. Маленькие, тонкие трёхпалые ручки, похожие на струйки дыма; как он сам сказал, «жалкая пародия на Тёмные руки», но этого было вполне достаточно для его целей.

О, ещё кое-что. Пирамидки дали ещё один занятный бонус: быстрый доступ к озеру, на котором я мог отрабатывать хождение по воде без помехи посторонних взглядов, и это дало свои плоды.

Все мы растём и развиваемся даже без «читов», и это хорошо.

Первой ласточкой, предзнаменующей окончание спокойных дней, стал визит из церкви. Молодая девушка-послушница, чуть старше подростка, пришла осведомиться о том, как у нас дела, и пригласить на некий ой званый обед устраиваемый церковью обед. Я вежливо отказался, быстро спросив мнение остальных. Добрыня и Шаари предоставили решать мне, Дадс заметила, что в целом наверное стоило бы, но она не настаивает. Соображения у неё были довольно простыми, и теми же, что у меня: вероятно, это возможность обзавестись некими знакомствами, возможно даже полезными, но в то же время присутствие там означает больше вовлечённости в церковные дела, что я предпочитал максимально ограничивать, и желательно контролировать. Религия, политика… Лучше не ввязываться, и я понятия не имею, улучшает или ухудшает дело то, что богиня реально существует.

На следующий день приглашение пришло снова, на этот раз письмом и от другой структуры. Собственно и не структуры даже – большой званый обед у какого-то аристократа, на который нас приглашали как команду «победителей» генерала демонического королевства. Тут уж пришлось поломать голову, как написать вежливый отказ, очень слабо разбираясь в местном этикете; пришлось даже срочно искать Тодда. Я бы, вообще, даже и сходил похавать на халяву (наверняка же будет что-то вкусное), но то, что приглашали как «победителей» всё портило. Такая ошибочная репутация может неприятно аукнуться. Уж я-то знаю, как оно бывает, с тех пор дую на воду.

Команда с моей аргументацией согласилась.

Третье приглашение пришло уже от Гильдии приключенцев, и оно было не то, чтобы обязательным, но… Если попросту – по делу. Там тоже обещали накрыть столы, но главное – две причины: гильдия хотела, чтобы моя команда поделилась опытом, рассказав о своей стычке с вампиршей, чтобы другие знали чего ожидать и как бороться, и они хотели, чтобы моя команда прошла переквалификацию. Бесплатно.

От этого отказываться причин уже не было.

Добрыня, на самом деле, относился к Гильдии Приключенцев скептически. «Баловство какое-то», как он говорил. Всё же для упрощения жизни и работы он сдал экзамен гильдии; альтернативой было присоединиться, в том или ином виде, к церкви, но этот вариант богатырю нравился ещё меньше, так что сейчас он имеет стальной ранг приключенца. Си-ильно подозреваю, что он запросто мог бы сдать на мифрил – уж как минимум на золото-то точно – но мы с ним были солидарны в том, что толку с этого спорно, а вот внимания слишком много. Опять же, платить за экзамен нужно, и столичная Гильдия берёт немало.

Однако если оно бесплатно – поднять ранг до серебра имеет определённый смысл. На мой взгляд, это вообще оптимальный ранг – обеспечивает уважение окружающих, но без излишнего внимания. Уровень «серьёзный профи».

Ну и раз уж мы используем Гильдию для своих целей – стоит поддерживать с ней хорошие отношения. Да и информация о вампирше, при всей её скудности, может кому-то и жизнь спасти, так что эту затею я поддерживал. Хотя и оставалось подозрение, что за этим мероприятием стоят и другие интересы – особенно на фоне двух других приглашений.

Ну, я был прав. Среди собравшихся в большом зале одной из сотрудничающих с Гильдией харчевен… нет, погодите – это была таверна, разница в наличии или отсутствии спиртного. В любом случае, некоторые из присутствующих были очевидно не приключенцами. Взять к примеру держащуюся наособицу небольшую группку дорого одетых и невооружённых персон – у них даже по физиономиям видно, что это аристократы.

Тут следует уточнить. Я… не очень позитивно отношусь к аристократии, но стараюсь быть непредвзятым; да и есть хороший пример в виде Тодда. Коннота в принципе тоже можно вспомнить. Однако – я в мире шаблонной генерик-фэнтези, и нереалистично, что обойдётся без шаблонов об аристократии. А «Надменный аристократ» – типаж крайне распространённый и популярный; на втором месте, вероятно, «гордый, но следующий кодексу чести молодой наследник». Или, возможно, «сверхкомпетентный юноша с проблемами в семье и комплексом отца».

В общем, надменность на лицах говорила бы за себя даже без остальных признаков. Хотя стоит отметить, что у держащийся вместе тройки мужчин – а нет, четверо, но четвёртый явно охрана – только один имел на своём челе оную печать надменности. Двое остальных были просто уверенными в себе, и возможно слегка высокомерными, но не настолько явно. Они, к слову, и постарше были.

Ещё одна группа, напротив них, явно была от церкви. Здоровяк с чем-то вроде чёрной палки, или металлического прута, на поясе – магический жезл, возможно?.. – был определённо паладином; собственно, он и не скрывал символики на одежде. Две женщины рядом с ним, или скорее женщина и девушка – очевидно жрицы. Или, возможно, жрица и послушница, что-то такое. От старшей в этой парочке моя «духовность» улавливала что-то, но с расстояния не впечатляюще. Впрочем, сам факт уже кое-чего стоит, учитывая слабость этого моего чувства.

Остальные присутствующие, насколько я мог судить, были по большей части авантюристами стального и серебряного ранга. В принципе, большинство серебряных открыто носили свои жетоны, так что с ними было проще всего, но даже без жетонов обычно их несложно отличить визуально: лучше снаряжение, больше спокойной уверенности в себе… Вдобавок моя «духовность» вблизи реагировала на всех серебряных авантюристов, даже тех, что не были магами или пользователями божественной силы (таковые в Гильдии тоже имелись – церковь не возражала против членства своих людей). Интересный феномен, на самом деле, и хотелось бы знать, на что именно реагирует моё чувство (сила духа/души? Ещё что-то? Может, вообще банально на жетоны?), но я не представлял, как это выяснить.