Текст книги "Шаман 2 (СИ)"

Автор книги: Сергей Давыдов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Тем не менее, даже несмотря на упущенную выгоду, Раптари была довольна. Стоило провернуть это хотя бы ради того, чтобы посмотреть на тоскливые лица оболтусов из Гардарии!

К тому же то, ради чего они официально и отправлялись, тоже оказалось небезрезультатным…

Замок оказался разрушен действительно основательно. Не знаю, что он представлял из себя раньше, но сейчас это была просто груда камней, из которых группа местных крестьян, за которыми лениво наблюдало несколько вооружённых мужчин, пыталась снова что-то соорудить; пока что наблюдался только небольшой каменный форт. Переговоры с ними – вернее, с наследником погибшего вместе с замком барона, который тоже обнаружился здесь – взяла на себя Раптари, как и дальнейшее расследование; меня она только представила как соседа, барона Карагалского. Наследник, совсем ещё молодой парень, представившийся как Поль, только поздороваться и успел, как Раптари незамедлительно завладела его вниманием; в итоге мы толком не перекинулись даже парой слов. Ну и ладно, всё равно мне говорить не о чем. Хотя… Это возможность наладить отношения с соседом. Никогда не знаешь, что в будущем пригодится.

Дождавшись, когда Раптари наконец оставит его в покое и отойдёт осматривать руины, я встал с камня, на котором устроился, и подошёл к молодому барону.

– Прошу прощения за назойливость мой спутницы. Сочувствую вашему несчастью.

– Оставь – фыркнул он. – Отец был изрядной сволочью, и все это знают. А замок к зиме будет отстроен.

Я скептически глянул на небольшую кучку людей, складывавших камни, и результат их труда за прошедшее с момента разрушения время.

– Я начал восстановление всего неделю назад – пояснил он. – Меня не было в замке. К счастью, как оказалось… Думаю, тебе придётся сложнее, чем мне. Карагал – не лучшее баронство…

– Какое есть – пожал я плечами. – Небогатое, но жить можно. С благоволением духов, развернусь…

– Духов? – хмыкнул парень. – Хороший клинок и отряд обученных солдат будет куда надёжнее…

– Возможно всякое – не стал спорить я – но силу духов не стоит недооценивать. Они могут быть и оружием, и воинами, и инструментами… Да и щитом. Клинок не поможет вырастить урожай и не напоит в пустыне.

– Выращивать урожай – не дело благородного мужа и воина – фыркнул молодой барон. Эх, молодёжь… Не сказать, что я сам намного старше – думаю, года на два-три – но подобными иллюзиями никогда не страдал. – Мой клинок даст мне всё, что мне нужно.

Вместо дальнейшего обсуждения я подошёл к одному из разбросанных вокруг валунов. Примерился и треснул по нему посохом, вышибая прочь поддерживающих его форму и целостность духов земли; камень развалился на осколки.

– Сможет твой клинок разрубить камень? – поинтересовался я у барона. К моему удивлению, он хмыкнул, достал из ножен слегка изогнутый меч – саблю? – и рубанул соседний валун. Выплеск магии, и камень распался надвое. Магический мир, магическое оружие… Н-да, вспомнилась история про то, как отцовская мудрость уступила грубой мужской силе. Ну, это когда стопку прутиков ломали.

– Неплохо – был вынужден признать я. Присел у разрубленного камня, сложил половинки вместе, сфокусировался на его духах. – Ребята, верните как было…

– У тебя тоже неплохо получилось – отозвался барон. – Особенно соединить куски… Это можно использовать при строительстве?

Я кивнул. Почему-то мне кажется, что он умнее, чем хочет показаться…

– Учту… В общем, посмотрим, чьи методы лучше – завершил он, вкладывая свой тесак обратно в ножны. Похоже, разговор на этом завершён… Я пожал плечами и снова кивнул.

Ждать, пока Раптари закончит свои дела, пришлось не меньше двух часов. Это время я провёл за чтением – изучал недавно приобретённую энциклопедию духов. К сожалению, большая часть описанных там духов были мне уже известны, но не все. Барон Поль время от времени насмешливо на меня поглядывал, видимо, подразумевая, что чтение – тоже не занятие для настоящего мужчины, но я старался не обращать внимания.

Наконец кицуне вернулась.

– Ну, что? – поинтересовался я.

– Есть кое-что… В развалинах не нашли одно тело, шута барона.

– Шута?

Раптари кивнула.

– Карлик-горбун.

– Ну, не нашли и не нашли… Под этими камнями неудивительно.

– Так остальных нашли всех – возразила она.

– Думаешь, они забрали? Но зачем он им понадобился?

– Хотела бы знать – пожала плечами Раптари.

Любопытно… Горбун? Те сектанты, которых мне довелось рассмотреть, тоже обладали какими-то уродствами… Я произнёс это вслух.

– Любопытно… – повторила мою мысль Раптари. – Очень слабая зацепка, но лучше, чем ничего. Так что можно считать, что сгоняли сюда успешно. У меня здесь всё, можно возвращаться.

Как и говорил пленник, с Крооргиной ничего не случилось. Ну, если не считать скверного настроения… Но к этому не привыкать. Забрав парочку гардарийцев – джинна от души пнула обоих – мы отправились обратно. Моя супруга оставила нас возле врат в Ганке-Ло; я тоже здесь распрощался с кицуне и двинулся в свой замок. У меня ещё куча дел, в конце концов. У Раптари, впрочем, тоже… Интересно, как она пленников тащить собирается?

Однако в замок я в этот раз не попал: перед ним меня ждал мальчишка, житель одной из соседних деревень. Внуку старосты плохо, и меня просят помочь… Ну, почему нет, если работа оплачиваемая.

Как оказалось, пятилетний ребёнок съел какие-то ядовитые ягоды. Духи воды с таким справляются легко (хотя и пришлось вызвать рвоту для прочистки желудка… блин, не люблю медицину!), но после этого попросили помочь из соседней избы, потом я решил заодно благословить поля, раз уж всё равно пришёл… В общем, в замок я вернулся уже к вечеру. И был, признаться, удивлён существенно ослабевшей аурой проклятья. Это что, агид так расстарался? Нехило… С утра было почти вдвое сильнее. Такими темпами послезавтра, а то и завтра, нужно будет браться за ядро проклятья и охраняющего его подвального демона. Пожалуй, завтра начну готовиться…

Памятуя об этом, на следующее утро я отправился в город за нужными вещами. В принципе, можно было купить и готовый антидемонский амулет, но это во-первых дорого, а во-вторых, не очень-то и нужно. Своими силами справлюсь, тем более, демон мелкий. Хотя зачарованый ритуальный нож я, подумав, всё же купил – к сожалению, посох в прошлый раз оказался малоэффективен, да и вообще этот инструмент ещё пригодится. Тем более, нож был на удивление дешёвый – стандартные чары, как объяснил Микей. В принципе, дайте мне пару дней, справочник, и я сам такой сделаю, но в этот раз решил не заморачиваться. Пару медяков можно и потратить.

В общем, затарившись полезными мелочами – к слову, запрошеную агидом картину я тоже приобрёл; по мне, потраченных денег она не стоит, но нарисована неплохо – я отправился обратно в замок, решив на этот раз в городе не перекусывать.

– У тебя гость – ещё на полпути сообщила сова.

– Что ещё за гость? – нахмурился я. Опасности не чувствую, но это чувство предупреждает только о непосредственной угрозе жизни…

Сова не ответила, однако долго ломать голову не пришлось. Перед воротами замка на раскладном стуле сидела фигура в обшитом перьями плаще, с сумкой на плече и резным посохом на коленях… Прямо как я, только покрупнее и помассивнее, хотя и ненамного. Коллега? Но перья не совиные…

Как бы там ни было, я приземлился неподалёку, принял человеческий облик, и, всё ещё сохраняя насторожённость, приблизился к гостю. Завидев меня, тот встал.

– Приветствую Летящего за Совой – произнёс он. – Я Накти, Летящий за Соколом, и я прошу о поединке.

О как… И не “вызываю”, а “прошу”, что существенно. Я глянул на него внимательнее. Довольно мордатый, даже напоминает орков, но вроде бы человек… Пламя духа – яркий голубовато-белый огонёк. Обвешан множеством мелких амулетов, и в отличие от моих, все они шаманские. Свои Дома – и много – носит на шее на манер ожерелья… Чего ему от меня надо?

– Поединок? Зачем?

– Чтобы сравнить наши силы – пожал плечами коллега. – Я ищу себе учителя и для этого прошу о схватке всех встреченных Говорящих с духами.

“Соглашайся” – сообщила сова.

“А смысл? Даже если смогу победить, зачем мне ученик?”

“Ученик всегда пригодится… Особенно если сможешь у него научиться сам. Но сначала сумей победить…”

Да уж, судя по тому, что я вижу, это не так-то просто.

– Ладно – вздохнул я – не вижу причин отказать. Какой именно поединок тебя интересует?

– Простая схватка лучших духов, один на один.

Н-да… Мой лучший дух – Крооргина, но выставлять её в таком качестве без серьёзной причины очень не хочется. Бестиалий-волк ещё не в форме, тень для подобных схваток не годится… Изумрудную змейку попросить, что ли?

Что-то ткнулось в нос. Кецик… Что это с ним? Маленькая пернатая змейка возбуждённо вилась у моего лица, словно пытаясь что-то сказать.

– Ты что, хочешь участвовать? – удивлённо спросил я. Кецик закружился так стремительно, что его контуры образовали висящую перед моим лицом пёструю ленту; затем он скользнул мне на плечо и потёрся головой о щеку. Кажется, доволен, что я его правильно понял…

– Ну, если ты так хочешь… – с долей сомнения произнёс я. В принципе, что я теряю? Такие схватки всё равно ведутся до поражения, а не гибели одного из участников. Хотя я не представляю, как Кецик может победить, но моё кредо – поддерживать с духами хорошие отношения, так что если хочет попытаться, пусть пытается. Если что, просто сдамся.

– Подготовим площадку? – предложил я.

– Нет необходимости – улыбнулся Накти и достал из своей сумки свёрток ткани. Подбросил его в воздух, и ткань сама собой – если не смотреть духовным взглядом – разложилась на ровном участке земли примерно три на три метра. Шёлк, похоже. А на нём – ограждающий узор для схватки духов. Удобно…

Накти хлопнул по ожерелью, и перед нами возник полосатый бычок примерно мне по грудь в холке. Окрас как у зебры, острые рога изогнуты вперёд и немного вытянуты, взгляд умный… Не знаю, что это за дух, однако впечатление такое, что на площадке схватки ему должно быть тесновато. Впрочем, судить о духах по внешности – та ещё глупость.

Шаман Сокола уколол себя ножом и уронил каплю крови на голову своего духа. Серьёзно подходит к делу, жертва, совмещённая с допингом… Метод несколько мазохистский, но эффективный, особенно для тех шаманов, у которых проблемы с магией.

Я заморачиваться с подготовкой не стал – во-первых, Кецик стандартные методы временного усиления духов не любит, а во-вторых, смысла не вижу. Если мой змей просто хочет развлечься, флаг ему в… гм, в общем, пусть сам разбирается.

Духи вошли в очерченный на ткани ограждающий контур, и птичьи фигуры на наших посохах ожили. Сова и сокол уселись на землю с двух сторон от площадки, замкнув контур. В дальнейших сигналах о начале схватки не было нужды; контуры бычка расплылись, и в следующий миг это уже была четырёхрукая рогатая обезьяна, попытавшаяся схватить расслабленно парящего у её морды Кецика. Однако пернатая змейка проскользнула между пальцев – буквально – и, щелкнув обезьяну по носу хвостом, уселась ей на голову. Обезьяна снова попыталась цапнуть змейку, но вновь безуспешно: Кецик выскальзывал из пальцев не хуже угря, успевая ещё и не больно, но обидно щёлкать оппонента хвостом. Рогатый дух начал злиться; его жесты в попытках ухватить Кецика – или сплющить его между ладоней – становились всё более резкими и дёргаными. Хмм, а мой змей может не только успокаивать…

Разозлённая обезьяна даже дохнула в Кецика снопом пламени, но без какого либо результата: радужные крылья и чешуя змейки даже не закоптились. Тогда дух снова поменял облик, на этот раз превратившись во что-то напоминающее о Лавкрафте: бесформенное, колышущееся и с щупальцами. Рога, впрочем, сохранились в том же виде, зато конечностей стало заметно больше.

Однако Кецик продолжал столь же легко ускользать от хлещущих во все стороны щупалец. Не знаю, возможно, присоски и помогли бы его удержать, но рогатый просто никак не мог поймать маленькую юркую змейку…

Через какое-то время, осознав безрезультатность, рогатый поменял облик вновь. На этот раз это был то ли маленький уродливый дракончик, то ли рогатый птеродактиль; думаю, скорее первое, поскольку тварюшка снова попыталась поджарить Кецика – не более успешно, чем в прошлый раз. Гмм… Кажется, я вижу, к чему всё идёт. Накти пришёл к тому же выводу, что и я.

– Похоже, это может продолжаться очень долго – заметил он. Я пожал плечами.

– Похоже на то. Продолжим следить или всё-таки перекусим?

Шаман хмыкнул, посмотрел на продолжающийся поединок, затем кивнул.

– Это не по традициям, но и не противоречит им… Думаю, можно.

– Вот и чудненько… Лита! – крикнул я в направлении замка. – Притащи чего-нибудь поесть на двоих!

– У меня есть свой провиант – заметил Накти.

– Можешь кинуть его к общему, когда принесут… О, а вот и она.

Эльфь как раз притащила еду к решётке и теперь мялась перед ней, не зная, как пропихнуть деревянный поднос с мисками в слишком маленькие ячейки. Пришлось снова воспользоваться помощью гнома, отогнув один вертикальный прут.

– Пока всё – сообщил я девушке и с подносом вернулся к коллеге. – Ну, пообедаем чем жизнь послала…

К хлебно-овощному ассортименту, принесённому мной, Накти добавил из своих припасов орехи, сушёные грибы и вяленое мясо. А ещё – флягу, от которой явственно пахнуло брагой. Однако, как и я, шаман предпочёл пить молоко. К слову, вблизи он оказался моложе, чем показался на первый взгляд.

– Эльфь? – поинтересовался он, ткнув пальцем в сторону решётки. Я кивнул.

– Родственники жены подарили.

Он недоумевающе глянул на меня, потом пожал плечами и бросил взгляд на “поле боя”. Бесплодное сражение шло прежним курсом.

– И как, много ты уже так схваток провёл? – поинтересовался я, проглотив кусок морковки. Сладкая, прямо фркт, а не овощ…

– Три – откликнулся он. – Эта четвёртая.

– И долго так бродишь?

– Второй год. Как учитель умер, так и странствую… Недоучку, посвящённого Великому Духу, никто из соседей брать в ученики не хотел. Их покровители с Соколом не то, чтобы враги, но и не друзья. Во всяком случае, настолько.

Я понимающе кивнул.

– Но для недоучки дух у тебя хороший.

– Наследство учителя – пожал он плечами. – У него договор не личный, а с нашей линией шаманов. С личными договорами у меня не очень…

Угу… То-то я и смотрю, что у него свиты не наблюдается.

– Ну хоть бы младшими стихийными обзавёлся – хмыкнул я.

– А какой с них толк-то? – удивился он. Н-да, действительно недоучка… Походу, все атрибуты от учителя достались.

– А что ж твоё племя-то? – поинтересовался я. – Лучше же с учеником, чем совсем без шамана…

– Да мы, соколы, совсем маленькое племя… После того, как учитель и вождь умерли, сход решил, что лучше присоединиться к соседям. К енотам или медведям…

Я чуть не подавился. После одного из поручений Совы я бы очень не хотел пересекаться в будущем с племенем Медведя… Во всяком случае, если они узнают о моём участии.

– Тогда зачем тебе вообще эта муть со схваткой? Главное, кто знает больше, а не у кого духи сильнее.

– Так традиция же – пожал плечами недоучка.

– Традиции традициями, а в первую очередь головой нужно работать – неодобрительно заметил я. – Между прочим, твой дух, похоже, выдыхается…

– Не может быть – не поверил он. – Рогач не мог устать так быстро…

Накти повернулся и вновь всмотрелся в схватку. Его дух, снова принявший форму четырёхрукой обезьяны, всё ещё пытался прихлопнуть Кецика, но делал это без того огонька, что был в начале, и казался уставшим, в то время как моя змейка ничуть не утратила энергичности. По-моему, Кецик летал даже резвее, чем в начале…

– Похоже, он действительно устал… – с недоумением произнёс шаманский недоученик. – Но у него нет никаких ран, и он очень вынослив.

Он с сомнением и подозрением посмотрел на духов, особенно на моего, потом пожал плечами.

– Странная схватка… Не возьмусь утверждать, чем она закончится.

В этом я был с ним согласен. Впрочем, в этом плане я могу только ждать…

– Так откуда ты родом? – поинтересовался я.

– Степь – пожал плечами Накти.

Угу… Всё-таки он о тех Медведях, походу. Если речь идёт о степи, то явно об этой, а детей Медведя здесь только одно племя. Но тогда он всё-таки орк, получается? Чем больше в него всматриваюсь, тем непонятней…

“Сова, ты как думаешь – он орк или человек?”

“Полукровка”.

Потерев висок – всё-таки подобная мысленная связь довольно болезненна… – я хмыкнул. Вообще, все эти фэнтезийные замуты с полукровками – довольно странное дело. Вроде как разные биологические виды, но свободно скрещиваются… Правда, некоторые авторы упоминали, что полукровки бесплодны, что уже реалистичнее.

От размышлений по поводу межрасового скрещивания меня оторвал негромкий глухой удар. Повернувшись в направлении звука, я со смесью удивления и удовольствия обнаружил, что рогатый дух Накти свалился на землю. Впрочем, даже будучи не в силах встать, он всё равно попытался схватить Кецика; последний незамедлительно треснул оппонента хвостом промеж рогов. Как ни странно, это возымело эффект: рогатый вздрогнул и затих.

– Признаю поражение! – поспешно произнёс Накти; Кецик замер.

– Поздравляю, победитель! – произнёс я, и змейка юркнула мне на голову. – Маленький, да удаленький…

Интересно, как ему это удалось? Вслух, впрочем, я этот вопрос задавать не стал. Всё равно не ответит, а перед полуорком лучше сделать вид, что этого и ожидал. Вопрос – что дальше? Пока Накти занимается своим духом – заодно скормив тотему полоску мяса – есть немного времени, но не думаю, что больше нескольких минут.

Сова подлетела ко мне; я последовал примеру Накти. Мясо всё равно его…

– Победить я победил – негромко произнёс я – но что теперь делать?

– Бери в ученики. И солидности больше, и простую работу сможешь ему спихнуть. Для чего ещё ученики нужны? – насмешливо ухнула сова. – Ещё и Соколу услугу окажешь…

Хмм, если так посмотреть, становится очевидно. И чего я сам не сообразил? Даже обидно. Видимо, потому, что сам учился только в школе и универе, а там порядки другие… Но, в любом случае, ученику можно будет поручить работу над простыми амулетами и с крестьянами, во всяком случае, простые случаи. И ему практика, и мне разгрузка. Отлично, так тому и быть!

– Если ты ещё не передумал, в ученики я тебя беру – сообщил я всё ещё занимающемуся своим духом Накти. Тот на секунду оторвался от духа и поклонился.

– Благодарю.

– Закончишь сейчас и заключим договор, под обоими Совой и Соколом.

Полуорк кивнул. К слову, информация об ученическом договоре только что всплыла в моей голове – вложенная Арогорном шаманская “база данных” постоянно активировалась по ситуации, снабжая меня точно отмеренными порциями информации. В принципе, ученическая клятва – разновидность стандартной клятвы “под силами”, только что обычно в них взывают к богам.

Накти наконец вернул своего рогача в Дом духов, свернул послужившую полем боя ткань в сумку и подошёл ко мне.

– Приступим? – поинтересовался он. Я кивнул.

Мы вонзили посохи в землю и возложили руки на головы тотемных фигур. Первым начал ученик.

– Я, Накти из сынов Сокола, обязуюсь слушаться учителя и повиноваться в обмен на полученную мудрость, впредь до окончания срока ученичества. Призываю Сокола в свидетели клятвы.

За ним последовал я.

– Я, Дмитрий, Летящий за Совой, обязуюсь принять Накти из сынов Сокола в ученики, учить и защищать в обмен на повиновение, впредь до окончания срока ученичества. Призываю Сову в свидетели клятвы.

Затем мы поменяли руки – я положил свою на голову резного сокола, а Накти на сову – и повторили клятвы, обращаясь к соответствующим тотемам. Никаких видимых эффектов не наблюдалось, но подтверждение не заставило себя ждать.

“Клятва принята” – сообщила Сова. Сокол дублировать не стал, ну так я и не его шаман…

– Так, прежде всего: рабыню не лапать, в подвал без разрешения не лезть, и вообще вести себя прилично. Водяные чаши делать умеешь?

Свежеобретённый ученик даже обиделся.

– Конечно. Я, может, и недоучка, но не настолько же…

– И не пререкаться – добавил я. На всякий случай лучше начать со строгости, ослабить всегда успеется… – Раз умеешь, вот и хорошо. До завтрашнего утра сделай десять штук, духов используй без договора. Вот заготовки…

Я стал передавать ему подготовленные под водяные “гранаты” глиняные шары.

– А зачем тогда, если без договора? – удивился он. Ну, прекрасно понимаю удивление – дикие духи всё равно не будут наполнять сосуд по команде, как нужно от этого амулета. Однако…

– Я, кажется, уже сказал не пререкаться? Что надо будет, объясню. И ещё десять аналогичных с огненными духами.

Он открыл было рот для очередного очевидного вопроса, но тут же захлопнул. Молодец, а я уже думал, как его лучше наказать…

– Быстро учишься – улыбнулся я. – За работу.

Хоть я и взвалил часть своей работы на свежеприобретённого ученика, отдыхать, к сожалению, времени всё равно не было. Для начала нужно подготовиться к зачистке подвала и эпицентра проклятия… Да и с учеником, к слову, всё не так просто – жилое место ему выделить, учебную программу подготовить, да и присматривать нужно. Блин, нет у меня духа, которому можно было бы это поручить… А призывать ради одного этого в лом – абы какой не подойдёт, нужен достаточно умный. А с умными и договоры заключать сложнее.

Для начала я осмотрел результаты работы агида подробнее. Служебные постройки были вычищены полностью, не оставив ни одного из гнездившихся в щелях и тенях духов; башни у стен, из которых хорошо сохранилась только одна, тоже сияли чистотой – в смысле отсутствия нечисти. Большая часть данжона тоже была освобождена и очищена; я прошёлся по помещениям, для надёжности расставляя ограждающие знаки. Мимо меня метнулся какой-то чёрный комок; кажется, Беспамятный. Однако далеко улететь ему не удалось: фьють, из стены высунулось копьё, накалывая добычу, и злой дух растворился в ничто. Копьё тоже исчезло, втянувшись обратно в стену; я хмыкнул и принялся рисовать знаки.

В конечном итоге оказалось, что незачищеным остался только подвал и помещение над лестницей в него. Сдвинув восприятие, я обнаружил, что туда набилось довольно много удиравшей от агида мелкой нечисти; похоже, в сам подвал им тоже не хотелось соваться. Оно и понятно – то, что поселилось там, и их сожрёт не задумываясь. Они хоть и безмозглые, но угрозу ощущают…

Оглядевшись вокруг, я заметил и копьеносца; он неподвижно замер в стене за коридором. Видимо, отдыхает после активных действий. Я хотел было с ним поговорить, но потом решил не беспокоить – с задуманным справлюсь и сам. Духов тут хоть и много, но они все мелкие… Однако лучше разделаться с ними до того, как возьмёмся за подвального демона, чтобы потом не мешались. Так что…

Я расставил вокруг помещения ограждающие знаки в удвоенном количестве, и вошёл внутрь. Брр… Неприятно здесь находиться. И снизу так и несёт чем-то нехорошим… В прошлый раз я смягчил эманации ароматическими палочками, а сейчас веет в полную силу.

Отмахнувшись от особо рьяных злых духов, я предоставил сове ограждать меня от их дальнейших посягательств, а сам принялся чертить знаки вокруг лестницы. В утроенном количестве, и с накачкой Силой, насколько это в моих возможностях – перстень в скоплении духов лучше всё же не использовать. Вот так… Теперь никуда не денутся, голубчики.

Закончив с этим, я поспешил убраться. Всё-таки в таких местах задерживаться не стоит, как и в зонах с повышенным радиационным фоном – вредное воздействие может быть медленным, но остаётся верным.

Итак, завтра с утра нужно будет зачистить демона. В принципе, с той фиговиной, что засела у меня в подвале, агид должен бы справиться и самостоятельно, но лучше ему помочь – во-первых, мало ли что, а во-вторых, больше уважать будет. А я, как уже упоминал, стараюсь поддерживать со своими духами хорошие отношения. В общем, именно для разборки с демоном я и купил у Микея ритуальный кинжал, почитав общедоступную информацию про демонов. Согласно тому, что я читал, – я имею в виду, в книгах этого мира, а не на Земле – демоны, если совсем попросту, это облачённые в плоть магические плетения. Обычное оружие повреждает только оболочку, а магический каркас остаётся целым и без проблем восстанавливает “тело”, была бы энергия и масса. Так что для успешной борьбы с ними необходимо наносить повреждения основе, а не оболочке… И методов существует достаточно. Самый распространённый – использование серебряного оружия, желательно специально подготовленного. Тут дело в том, что серебро – хороший магический изолятор, при попадании в силовую линию оно её блокирует. Мой кинжал состоит из вставленных в центральный серебряный стержень пары зачарованых стальных лезвий; из-за такой конструкции его легко сломать, однако против демонов, не обладающих твёрдой плотью, должен быть вполне эффективен. К тому же прочность я ещё попробую увеличить – при помощи гнома. Хотя запасной всё-таки стоило взять, наверно… Запас карман не тянет, только денег жалко.

Я планировал использовать следующую тактику: пока агид устроит потасовку с демоном, отвлекая того на себя, я буду действовать кинжалом со стороны, пользуясь телекинетическими чарами. К счастью, моей магической силы для этого должно хватить – расстояние небольшое, и особо сильных ударов не требуется, главное наносить их точно и быстро. Правда, “тело” демона было вязким и липким, но ему явно не понравится, если в его теле будет торчать зачарованое оружие, так что он не должен особо держаться за кинжал, выдерну. Такое уже было с посохом…

Особого умения для этой тактики не нужно, но попрактиковаться всё же однозначно стоит – чем я и занялся, выбравшись из замка наружу.

Ну, что я могу сказать… Удручающе. Очень похоже на попытку овладеть искусством владения бичом. Принцип похожий, управление длинной изгибающейся нитью… Я владею только одними телекинетическими чарами, и, как выяснилось к моей немалой досаде, слишком плохо для задуманного. Переложить предмет с места на место – пожалуйста, но вот быстро нанести удар в нужную точку… Чем быстрее, тем дальше от цели. И расстояние тоже влияет на мою возможность попасть ножом туда, куда хочу… Уже на четырёх метрах его мотало из стороны в сторону. Уныло… А ведь и злые духи, обитающие в подвале, тоже могут лезть под руку.

Я хлопнул себя по лбу. Туплю… Каждый должен заниматься своим делом, а я не маг, чтобы сражаться магией, пусть и таким образом. У меня же есть те, кто владеет телекинезом куда лучше меня!

– Сул, Мака, для вас есть работа…

Как и ожидалось, куклы выдали намного лучший результат, нежели я. Пожалуй, всё-таки стоит купить второй кинжал, каждому духу свой… Да и вообще, пусть практикуются. Нужно будет подобрать какое-нибудь оружие, с которым им будет удобно работать… С хорошим оружием и обучением они могут быть очень опасны. Хотя, в принципе, это можно про кого угодно сказать…

Дав куклам немного попрактиковаться, я занялся укреплением кинжала. Это, впрочем, несложно – побеседовать с поддерживающими его форму и прочность гномами да перелить им немного сил из перстня, и всё. Это, конечно, не то укрепление, которое использовалось в стенах Иль-Кракрау, но для моих нужд хватит. Закончив с ножиком, я вернул его куклам – пусть поразвлекаются, а заодно потренируются – и перешёл к следующему делу.

В общем, за следующий час я договорился с агидом о плане действий, прикинул план обучения Накти на ближайшее время и даже, невзирая на лень, смотался в город за вторым кинжалом и кое-какими продуктами, в основном специями. К счастью, здесь они не стоили на вес золота – удобная транспортная система, обеспечиваемая порталами, делала пищевые продукты дешёвыми и позволяла доставлять даже скоропортящееся на большие расстояния. Наверно, их и обычными путями можно было бы возить, с какой-нибудь предохраняющей от порчи магией (я даже сразу прикинул, как это можно обеспечить амулетом), но так было бы дороже.

Вернувшись домой – н-да, всё-таки это мой дом… – я прежде всего отдал продукты эльфи и поручил ей приготовить что-нибудь вкусное. Заботы заботами, а питаться нужно хорошо. К слову, интересно разбираться в местных кухнях, выискивая среди незнакомых блюд что-то, что понравится. Есть, конечно, и риск напороться на какую-нибудь гадость, но всё же интересно. Люблю набрать много маленьких порций всякого и пробовать, записывая названия, а потом заставлять своих женщин готовить понравившееся… Впрочем, я отвлёкся.

Подождав, пока обед – сегодня это был суп – будет почти готов, я отправился искать ученика. Найти его оказалось проще простого – по дыму от небольшого костерка, из которого он сосредоточенно выковыривал саламандру. Заказанные десять амулетов с гидрами уже были готовы – быстро, молодец… – а вот саламандру он успел привязать к заготовке только одну.

– Как закончишь, приходи обедать – сообщил я. Накти кивнул и продолжил ловить саламандру.

К тому времени, когда он прибыл, я уже старательно выел из супа всё мясо; сам виноват, нужно было быстрее… Впрочем, суп всё равно получился неплохим, и, судя по тому, как полуорк его уплетал, он моё мнение разделял.

– Как у тебя с магией? – поинтересовался я, закончив обедать.

– Плохо – признался ученик. – Почти никак. Видеть чары могу, но только на маленьком расстоянии, а сам только огонёк могу делать, и то слабенький… Но у меня есть арклит, если что-то несложное, он справляется.

Арклит?.. А, вспомнил. Мелкий дух со способностями к магии. Интересно, где он его нашёл в степи? Арклиты же на больших деревьях живут.

– Достаточно умный, чтобы понимать указания и изучать новые чары? – усомнился я. Накти кивнул.

– Он тоже старый дух нашей шаманской линии, как и Рогач.

Тогда другое дело… Если он достаточно старый и развитый, то действительно должен бы справиться.

– Ну, посмотрим – хмыкнул я. – Лита, приберись… Пошли.

Последнее было уже к ученику.

Мы выбрались из замка, и я достал из сумки один из сделанных им амулетов.

– В текущем состоянии они практически бесполезны – сообщил я. – Но если немного доработать, получится очень полезная вещь… Смотри.

Я достал ещё один амулет, на этот раз свой – готовый и заряженный. Снял с него печать от утечки Силы и швырнул под холм.

Рвануло. Грунт разметало в стороны, оставив небольшую воронку; брызги воды долетели и до нас. Накти со смесью удивления и недоумения посмотрел на это и открыл было рот, но промолчал.

– Можешь спрашивать – разрешил я.

– А… зачем это вообще?

– В смысле? – не понял я.

– Ну, зачем делать оружие, если можно просто призвать духа?

– Много причин. Во-первых, делать такие амулеты намного проще, чем договариваться с достаточно сильными духами. Во-вторых, их можно делать разные виды по одному принципу. В-третьих, их можно продавать. В-четвёртых, ими можно снабжать своих воинов. В общем, много ещё применений можно придумать, по ситуации. Ну и наконец, духи духами, а сам шаман тоже должен быть хорошо вооружён… Всякое возможно.