Текст книги "Бастард рода Неллеров. Книга 9 (СИ)"

Автор книги: Серг Усов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 4

Есть такое желание проверить, как моя великая целительская магия сработает на врождённых дефектах организма, тех, что на генном уровне. По идее не должна. Это как с изменением внешности, на день, два, неделю максимум что-то исправляется, а потом возвращается на круги своя, к тому, что дадено природой. И всё же попробовать бы хотелось. Только не в этот раз. Баронет Николай Гофф, крепкий, плечистый словно занимался много лет греко-римской борьбой что тот Александр Карелин, девятнадцатилетний парень начал терять зрение после перенесённой в детстве болезни, от которой умерло треть населения баронства и окрестных земель. Он вот выжил, но ослеп. Не полностью, чтобы прям совсем ничего не видеть, но сильно – только день от ночи отличал, да смутные тени перед глазами различал.

Баронесса Сесилия не раз и не два возила наследника к разным целителям. Однажды через дальнюю родню смогла добраться даже до какого-то верцийского лорда, с которым расплатилась не только деньгами и древним родовым перстнем, а и честью родной племянницы, но помогло лишь на полтора года. Николай и этому был рад, жаль радость продлилась недолго. Помочь баронету могло бы плетение с использованием тёмной до синевы зелёной нити, а целителей с такими возможностями ни в Кранце, ни в соседних странах не имелось. До недавнего времени.

Кстати, та племянница и сама была не прочь возлечь на ложе с лордом, надеясь понести от него сильно одарённого ребёнка, да только верцийский аристократ, аж целый заместитель главы сейма республики, оказался не из тех, кто любит плодить бастардов. Девушкой попользовался, но семенем не поделился. Дрянь хитрая. Поматросил, как говорится, и бросил.

Если знать, поражение конкретно какого органа вызвало у баронета столь неприятную травму, можно было бы обойтись одним из тех упрощённых плетений, которых у меня уже целая коллекция. Четыре из них используют энергожгуты тёмно-зелёного оттенка. Наверняка бы помогло. Да. Только диагност из меня никакой, жаль не заканчивал в прошлой жизни медицинского института, терапевтического факультета. Вот бы здесь развернулся.

Что ж, придётся опять лупить топором там, где вполне мог обойтись ножовкой или даже пилкой, а значит ещё три часа из жизни потрачу не на удовольствия или полезные дела. А ведь скоро Берта должна из университета вернуться, и Фриц с Тимохой к вечеру подтянутся, сам им встречу назначил.

– Сейчас попрошу меня не отвлекать, баронесса. – говорю гостье.

В гостиной, временно превращённой мною в операционную, всё готово для работы, осталось только заткнуть фонтан слов Сесилии. Её понять можно, волнуется тётка, хотя настроение приподнятое. Ещё бы! Вот так, считай, совсем случайно и ни за что получить для сына услуги прославленного целителя.

– Конечно, я не буду вам мешать, ваше преподобие. – отвечает и тут же, мне кажется, перестала дышать.

Сынок её всё время молчит. Сидит рядом с мамашей будто двоечник, пришедший с нею в кабинет директора школы. Может баронет ко всему ещё и немой? Да нет, здоровался же. А то я б до кучи и речь ему вернул. Что-то слишком часто самовосхвалением стал заниматься. В мыслях. Всему виной, не привыкну до сих пор к волшебству, творимому мною.

Солнечный свет заливает комнату сквозь оконца, и при нём плести заклинание много проще, чем пользуясь амулетом или алхимическими факелами. Свечи и лампы – вообще отстой, легко спутать оттенки, впрочем, я их уже много помню по памяти, так что, достаточно определиться с формой фигур.

Половина работы позади, когда услышал голосок Берты. Прибыла из университета. Комната у неё готова, покормить покормят. Надо не откладывать, съездить завтра же на рынок и купить или нанять ей служанку, пусть у неё своя будет. И Эльзе сказать, чтобы привела ту вдовую тётку. Лучше не самому с ней разговаривать, а вместе с Бертой. А то вдруг мне понравится, а девчонке моей нет?

Предпоследний этап самый сложный. Как раз надо ту самую тёмно-зелёную нить отделить от ядра почти полностью – ага, срубил он нашу ёлочку под самый корешок – и свернуть в фигуру как ещё не разрезанная лента из четырёх сарделек, а потом эту конструкцию уложить вокруг верхнего фиолетового, некромантского, цвета остроугольного ромба. Кончено же справился, не впервой. Затем завершающий штрих светло-голубым и ву а ля, готово.

– Баронет. – предупреждаю пациента, согнувшегося крючком на диване.

Вот что за привычка сутулиться? Никогда не понимал. Увы, Юлиану мне так и не удалось от неё отучить. Пока я на неё смотрю, держит спину прямо, стоит отвернуться – и опять знак вопроса спиной изображает. Ладно, всё равно она лучшая. Кузина, в смысле.

Николай успел собраться, выпрямился, потому обрушившийся на него поток удовольствия воспринял без вздоха сладострастия. Был у меня один боец после сражения у Тризненского озера, который штаны спереди перепачкал. Ну, сейчас кажется обошлось. Баронет Гофф лишь закрыл глаза ладонями на полминуты, а распахнув их, широко улыбнулся.

– Я вижу! Матушка, я всё вижу! – громко произнёс. – Милорд, спасибо!

Так и хочется сказать, что спасибо не отделаешься, да только не знаю, что с них можно взять. Пожалуй, что ничего. Нет, какие-то подарки, я там видел, они мне в сундуке привезли, с деньгами же у Гоффов вовсе не густо. Это я понял по нормальной функциональной одежде баронета. Будь мои гости побогаче, в столицу Николай прибыл бы разодетым в разноцветные шелка. Не в седле ведь ехал, в карете.

Гоффы принялись обниматься. Их восторг мог быть больше, да моё исцеление для баронета не первое. Возвращали ему зрение четыре раза на периоды разной продолжительности. Вот и теперь им приходится лишь ждать и надеяться, как тот Малыш возвращения Карлсона, что на этот раз глаза исцелились навсегда. Ну, лично я в этом уверен. Описания под рисунками плетений ещё не дали мне повода усомниться в их правдивости.

Затем следует традиционное выслушивание благодарностей, обещание всегда помочь, о чём бы не попросил, и вручение подарков, надо сказать, весьма скромных. Из ценного лишь золотое блюдо, не исключено, последнее из столь драгоценного металла. Не отказываюсь. Я реально это заработал, даже больше.

– Скажи, баронесса, полковник Арсений Гофф, он тебе не родственник? – спрашиваю про виргийского офицера, который командовал полком, воевавшим против меня.

– Арсений? – удивилась Сесилия. – Да, это мой двоюродный кузен. Но откуда вы его знаете? Он давно поступил на службу к Юлиану Третьему. Уж лет двадцать как. Весточки иногда присылает. Недавно попал в опалу, даже от должности отстранили, но друзья помогли. Вернулся в строй. Написал, что должны генерала дать. Он назначен командующим западным корпусом. Откуда вы-то, ваше преподобие, его знаете?

– Обитель мою хотел захватить. – спокойно поясняю. – Нет, я не в обиде. Понимаю, служба такая.

Намеренно поставил баронессу в неудобное положение. пусть быстрее от меня сваливает, иначе так и будет мне здесь славословить до темноты, а, судя по некоторым её взглядам и жестам, готова и на ночь остаться. Ага, ей пятьдесят один, но тётка выглядит очень неплохо. Кто-то может и повёлся бы. Нет, баронесса, молод я для тебя.

– Я ему напишу, милорд! – вскакивает, прижимая руки к груди. – Он извинится, обещаю. А если ему ещё раз прикажут выступить против вас, он откажется. Мы с ним ведь с детства…

– Не нужно отказываться. – прерываю. – Лучше пусть предупредит меня через тебя, если в Виргии кто-нибудь что-то плохое задумает.

Приглашать пациента и его матушку на поздний обед не стал. Не очень вежливо? Да и пёс с ней, этой вежливостью, они и так мне теперь должны. Зато проводил до самой кареты, предупредив по пути Берту, что сейчас за ней зайду, вот с ней и посидим за столом.

Возле ворот помимо экипажа Сесилии обнаружил остановившийся в этот момент паланкин. Это что ещё за все флаги в гости будут к нам? Ба, старый знакомый. В прямом смысле старый. Сколько ему лет? Семьдесят в прошлом году было. Ага. И такого пожилого человека прислали по мою душу.

Быстро попрощался с Гоффами и учтиво поприветствовал с трудом вылезшего из носилок брата Сильвестра, секретаря Марка Праведника. Как-то же он меня нашёл. Плохо. Получается, надолго скрыть моё прибытие в столицу не получилось. Интересно, кто меня сдал? Точно не прецептор, его я попросил никому про меня не говорить, а виконт Николай, если пообещал, своего слова не нарушит. Уважаю. Скорее, Филипп – не принц, главный инквизитор королевства – вот, кто информировал кардинала. Он меня видел в рансбурской штаб-квартире Ордена, я заметил его удивлённую физиономию в одном из окон.

– Завтра утром? – переспрашиваю.

Пытаюсь вспомнить, что у меня запланировано, а там целая телега с горкой, да только есть приглашения, единственным оправданием для неприятия которых является смерть. Так что, все дела с утра идут лесом.

– Да, завтра. – строго подтверждает старик, глядя на меня как Ленин на буржуазию. – И его высокопреосвященство сильно удивлён, что вы не соизволили его известить о своём пребывании в столице.

– Забегался, закрутился по делам ордена. И не полагал, что кардиналу есть дело до какого-то аббата. Мало ли нас в Рансбур приезжает? – оправдание так себе, ну да за неимением лучшего сойдёт. – Конечно же я буду. К шести? Хорошо, буду к семи часам. Можешь так и доложить его высокопреосвященству.

А ну как завтра воспользуюсь моментом и задам кардиналу вопрос насчёт всемогущества Создателя? Может ли наш Господь сотворить камень, настолько огромный и тяжёлый, что сам окажется не в силах его поднять? Ага, спрошу и тут же окажусь в еретиках. Опять глупые ехидности в голову лезут. Нет, не знаю, определяет ли бытие сознание, но юный организм точно как-то на голову влияет. Иначе не подкидывал бы ненужного сарказма в серьёзных вопросах.

Отправил секретаря Марка Праведного восвояси и вернулся в дом. Девчонки уже накрыли нам с Бертой стол в большой гостиной, примыкающей к комнатам новой хозяйки. Кстати, надо было бы узнать, можно ли оформлять недвижимость на совладения, чтобы мы оба с ней числились собственниками. Вроде никакой разницы, однако, случись что со мной, особняк перейдёт во владение рода – наследников-то у меня нет, рано ещё их иметь – а захочет ли Джей оставлять вассалу такую дорогую недвижимость или посчитает, что слишком сахарно, не известно. Надо будет и в самом деле оставить какие-то распоряжения на этот счёт. Как там у Булгакова в «Мастере и Маргарите», дело ведь не в том, что человек смертен, а в том, что он внезапно смертен. Ух, чего это я опять о грустном?

Миледи из Новинок, так и не разучилась при первых минутах встречи со мной наливаться красным, что та графиня Вишенка из сказки про Чиполлино. Или точнее она более тёмная Черешенка, всё же брюнетка, причём, жгучая. Хотел эту сказку включить в свой первый сборник, да пока решил погодить, слишком революционная и крамольная, выставляет знать в плохом свете. Наверное вообще не стану её писать.

– Ты опять решила ничего не есть? – укоряю Берту. – Так и останешься похожей на скелет. Ну-ка давай, клади себе курочку, кашку, не стесняйся, кухарка старалась, а ты её обижаешь. Нарезки может поближе пододвинуть? Рассказывай теперь, что нового у тебя.

Вначале немного смущаясь, но по мере того, как видела, что я с интересом и доброжелательно её слушаю, всё более смелее девчонка довольно подробно рассказала о своём изменившемся положении среди студентов. Ну, собственно, этого я и ожидал. Удивительней было бы, окажись по другому. Она ещё не догадывается, что попала из огня да в полымя. Если вначале бывшую крепостную в лучшем случае игнорировали, в худшем пытались унижать и оскорблять, то теперь подруге милорда Степа Неллерского не оставят прохода, начнут докучать льстивой лицемерной дружбой и униженными просьбами. Тут к гадалке не ходи.

Да уже началось. И не только со стороны одногруппников. Подтянулись и их родители – у Берты два приглашения в гости, и ректор с деканом вместо второго урока целый час продержали её в кабинете для приёма посетителей, выспрашивая, не нуждается ли миледи из Новинок в чём-либо, какие у неё трудности в учёбе и требуется ли какая-нибудь помощь от университета.

– А я не знаю, что им говорить. – пожаловалась девушка. – Знаю, тебе не захочется с ними встречаться и выполнять их просьбы.

– Не хочу. – подтверждаю и придвигаю себе очередное блюдо, что-то навроде рыбы в кляре, только обвалка без яиц, но тоже вкусно. Показываю Берте пример и смотрю на неё строго, пока она со вздохом не берёт кусочек рыбки. – Но ты и не отвечай ничего. Улыбайся загадочно, примерно так. – показываю, чем вызываю у девчонки хи-хи. Наконец-то. – Хотя, мне рассказывай, может кому-нибудь и пойдём навстречу. Я ж здесь долго буду. Что-то ещё? – уточняю, заметив, как она волнуется.

– Да, ещё. – поёрзала. – Оказывается, принцесса Хельга считала меня своей подругой. Я так-то с ней редко разговаривала, в основном книги ей только давала, которые ты присылал, ну, где истории. Особенно ей про Алису понравилось. Вот. Теперь она на меня обиделась.

– Ничего себе. – чувствую засаду. – И в чём причина опалы?

– То что не сказала ей о твоём прибытии в Рансбур.

– Так. – размышляю не долго. – Правильно понимаю, что у тебя всё-таки есть возможность вернуть её расположение?

– Да, Степ. – кивает. – Я должна добиться вашей срочной встречи.

– И всего-то? – теперь уже я усмехаюсь. – Никаких проблем, я и сам собирался через пару дней явиться во дворец к дяде Андрею, вице-канцлеру. Заодно и принцессе засвидетельствую почтение.

– Нет, Степ. Она говорит, что срочно. И так, чтобы никто не знал о вашей встрече.

Интересно, как Хельга это себе представляет? Если не во дворце, то ей надо будет его покинуть. Одну её никто не отпустит, она там под прицелом множества пар глаз. Или я чего-то не знаю? Да нет, особа королевских кровей – не иголка в стоге сена. Её все видят. При выезде обязателен эскорт гвардейцев, а значит и Эдгару доложат, братцу её дорогому.

– Мне её выкрасть? – не сдерживаю иронии.

– Не знаю, – Берта шутки не поняла. – Она говорит, чтобы ты придумал, как это сделать. И не затягивал со встречей.

Вот это я понимаю, постановка задачи. Ей нужно, а я проявляй таланты. Похвально, чего. Ладно, принцессе ведь не откажешь. Придётся действительно что-то придумывать. Видать, Хельгу очень сильно припекло, раз торопится. А ведь стань она женой Гарри, своего кузена, ей в случае успеха заговора Филиппа однозначно когда-нибудь придётся стать королевой Кранца. И чего ей не нравится? Или вариант со Степом Неллерским в качестве принца-консорта Хельге более мил? Одно дело быть супругой правителя, а другое самой править. Может я ей просто нравлюсь? Такой вариант не исключён, помню как она стала на меня смотреть после наших бесед. Ох, язык мой – враг мой. Вдруг и в самом деле влюбилась? Любви ведь не только все возрасты покорны, но и сословия, включая коронованных особ.

– Хорошо. – решение пришло в голову внезапно. – Скажешь принцессе, чтобы завтра во второй половине дня, как только ты прибудешь из университета, вместе с тобой отправилась в главный храм помолиться.

– У нас во дворце своя церковь имеется.

– Знаю, но там служит не мой дядя, твой, считай, новый родственник прелат Курт. Так что, собирайтесь туда. Там дядя нам устроит встречу наедине. Совсем же без фрейлин её не отпустят? Вот ты и составишь компанию.

– Я служу королеве-матери…

– Это уж принцессы забота, что королеве Матильде сказать. Придумает что-нибудь. В конце концов вы ж с Хельгой подруги. Раз она так говорит.

– Она, она, Хельга тебе нравится? – опять налилась кумачом Берта.

Ох, мне ещё ревности девчачьей не хватало. Дожил, чёрт. Надо будет как-нибудь проанализировать, что со мной происходит. И не на ходу подумать, а куда-нибудь удалиться ото всех – недоступное мне удовольствие – и серьёзно поразмыслить.

– Берта, ты должна сердцем видеть, кто мне на самом деле нравится. – ободряюще улыбаюсь. – Ты же женщина, хоть пока и не совсем взрослая. И потом, кому я письма пишу и книжки шлю? Кстати, насчёт книжек. Не покажешь мне, что вы там сейчас изучаете у себя в университете?

Рано вынашивать планы насчёт подруги на жизнь. Берта мне нравится больше, чем кто-либо другой, только, во-первых, не факт, что с меня снимут сутану, а заставлять понравившуюся девушку оставаться одинокой или делать сожительницей категорически не хочу, а во-вторых, аристократы в вопросах брака что те рабы или крепостные, с кем скажут пойти под венец, с тем и пойдёшь.

С недоумением и расстроенными чувствами перед отъездом из Неллера узнал, что оказывается моя женитьба на Анне Миорской, дочери виргийского герцога, отложена пока, но не отменена. Гадство. Что-то же ещё плохое на этот счёт слышал? Ах, да. Она ж ещё обладает дурным нравом. Граф Тибо-Ластский по пьянке со смехом рассказал на пиру, когда чествовали Андрэ с Юлианой. Анна во время охоты, переодевшись в парня и подкупив пару гвардейцев сбежала от родителей, и поймали её лишь возле самой границы с Ладунзой. Хотела стать морским офицером. С её источником, где в основном синие и голубые оттенки, воды и воздуха, её бы на любой флот взяли. если конечно не испугались бы проблем с герцогом, её отцом. Лучше бы не поймали. И у неё мечта осуществилась, и дамоклов меч над милордом Степом Неллерским исчез.

– Вот, это мы должны до завтра выучить, и будем в лаборатории варить.

– Зелье для удаления памяти? – смотрю в описание алхимического отвара. – Реально что ли прошедшие два дня человек не вспомнит?

– Если не напоить этим отваром, – Берта перелистнула страницу и ткнула пальчиком в следующий рецепт. – то да. Это мы на следующей неделе станем смешивать и напитывать энергией. Видишь, тут важна сама магия, а не оттенки. Любым цветом можно насыщать. Удобно же?

– Ага. – соглашаюсь.

Надо самому углублённо изучить алхимию, она прекрасна и опасна. Нужно понимать, чего ожидать от возможных препаратов, а то ведь и защитный амулет по определению ядов не поможет и снятие пробы Юлькой. Некоторые опасные субстанции не воспринимаются артефактами как отрава, а вред могут причинить похлеще.

Оставил Берту готовиться к занятиям и отправился к себе. Пока не появились мои гавроши Фриц с Тимохой, займусь магией. Интересно, вызов к кардиналу и настоятельная просьба Хельги о встрече как-то связаны? С матримониальными планами кардинала насчёт меня вроде покончено, Мария, ещё когда она являлась главой нашего рода, недвусмысленно дала понять Марку Праведному, что Саворским не видать милорда Степа Неллерского как своих ушей. Или его высокопреосвященство из тех, кого в дверь гонишь, они в окно залазят? Ладно, чего гадать? Съездим, послушаем. И его, Хельгу.

Глава 5

Раз уж мои грязные и оборванные разведчики так хорошо себя проявили при поиске и слежке за семьёй Гиверских, не стал я делить им задачу на этапы, а сразу поручил выяснить всё о виконте Сергие Оланском и графе Октавие Зенодском, имперском посланнике. До отдельных резиденций послов тех или иных государств в Паргее ещё не додумались, поэтому в их качестве использовалось обычное жильё, которое для себя снимали или покупали представители других государей. Это могли быть как дворцы или особняки, так и просто квартиры в доходных домах, а иногда и помещения в гостевых зданиях королевской резиденции. Впрочем, сенатор вряд ли поселился где-нибудь в клетушке, так что, Фриц с Тимохой найдут его быстро.

Конечно, полагаться лишь на сведения беспризорников я не собираюсь. После проведу разведку лично и с помощью людей Эрика, лейтенант Ромм уже в курсе моих планов. Молодец, что не начал меня отговаривать. Понимает всё и поддерживает, хотя пока и отмалчивается.

Он ожидает меня на улице перед дворцом кардинала. В ворота мой эскорт не пропустили, и мне пришлось к подъезду идти пешком по мощёной дорожке в сопровождении капрала личной гвардии кардинала, но я не стал по этому поводу устраивать скандал, сюда и особы по статусу повыше меня проходят также. Вернулся, правда, с большим почётом. Сам секретарь Марка Праведного довёл меня до наружного поста.

– Что-то не так, милорд? – спросил Эрик, видя выражение моего лица.

– Всё не так, мой друг. – отмахиваюсь и взбираюсь в седло. – Ладно, ничего плохого не случилось. Немного нервы мне попортил. Едем сначала к Ригеру, потом только в храм.

Испортивший мне настроение визит завершился намного раньше, чем я думал, так что, до встречи с принцессой ещё более двух часов, почему бы не провести их в приятной компании? Надеюсь, общение с опекуном и с его красавицей женой улучшат моё самочувствие.

Да, не ожидал я, что его высокопреосвященство вцепится в меня как клещ. Начиналось всё хорошо, отставив в сторону множество посетителей, дожидавшихся с ним аудиенции в огромной приёмной, встретил меня на пороге кабинета, я даже немного потерялся во времени и пространстве от такой чести, обнял, лично проводил к креслу рядом со своим и принялся выспрашивать об устроенном на меня покушении имперскими зилотами. Попытался выяснить, каким образом удалось планируемое нападение предотвратить, ведь наёмные убийцы Флавия Неустрашимого пользуются грозными славой и авторитетом. Я все заслуги в моей защите отдал виконту Генриху и в целом нашей неллерской службе тайного сыска. Мне не жалко. И разумеется ни слова не произнёс о своих людях здесь в Рансбуре и о конкретно Люсильде в королевском дворце.

Протоколы допросов кардинал не только прочитал лично, но и, действительно, написал гневное письмо в священный синод и самому Наместнику. И далее начиналось самое неприятное для моей персоны и всего нашего рода. Теперь его святейшество, и так хорошо расположенный к Марку Праведному, оказался перед ним в долгу. Вопрос о снятии с меня сана может быть решён без всякого на то согласия или просьб со стороны герцога Джея Неллерского. Главное, кардинал уже готовит соответствующее обращение к Наместнику Создателя, ссылаясь на критическое положение дел в королевстве.

Наш Эдгар не самый глупый король в истории Кранца, да и по сравнению с некоторыми другими соседями. Как теперь понимаю, вовсе наоборот, он умён и достаточно хитёр. Вот только, всё, что этот козёл достигает умом и хитростью, он сам же и разрушает своими вспыльчивостью, скверным характером, подлостью и неблагодарностью. Эдгар лишился поддержки не только простонародья, являющегося своего рода навозом из которого произрастает древо солдатских, унтер-офицерских и частично офицерских кадров армии, которое платит налоги и сборы, но и потерял уважение некогда радовавшегося его коронации дворянства.

Его высокопреосвященство абсолютно убеждён, что по мере приближения армии мятежного принца к Рансбуру сили того будут нарастать, а Эдгара таять. Только вызвано это будет отнюдь не всеобщей любовью подданных и саворских вассалов к королевскому дяде. Филиппа до сих пор помнят в столице как крайне неприятную личность. Просто некоторые детали уже позабылись. Короче говоря, мятежного принца рассматривают лишь как меньшее из зол, и если подданым дать третий вариант – взявшей себе в консорты могучего мага Степа Неллерского принцессу Хельгу, то мигом образуется третья партия, которая по своей силе, если и не сможет перевесить две другие вместе, но станет гораздо крупнее, чем каждая из них по отдельности. В своих возможностях, как добиться снятия с меня церковного сана, так и запретить кузенам Гарри и Хельге вступить в брак его высокопреосвященство не сомневался.

О том, что наш род уже принял решение поддержать Филиппа, я кардиналу не сказал ни слова, но тот и так был в курсе. Я понял это из контекста, напрямую об этом Марк не говорил. Только выбор Неллеров он почему-то считает не окончательным. Вот и предложил мне подумать, сообщить Джею и Марии, и постараться их убедить в предпочтительности предлагаемого святой церковью варианта.

Чёрт, как мне это начинает уже надоедать. Ведь перенёсся в новый мир не просто так, а в высший слой его населения. Стал аристократом, сильнейшим магом, пользуюсь поддержкой могущественного рода, денег как у дурака махорки, а будет ещё больше, ум свой не знаю уж куда девать, авторитет что у того Путина, живи и радуйся, но нет. Ничего просто так не даётся.

За сутану и жезл не держусь, однако, с ними, точнее, с Готлинской обителью у меня планов громадьё, осуществить которые хочу не ради славы и богатства, а потому, что мне самому это банально интересно, даже азарт есть, поймал, как говорится, кураж. И что, всё теперь в сторону и начинай по новой? А где? Консортам вообще какие-нибудь имения положены? По идее да, только опять зависеть от чьей-то милости, пусть даже и от супруги. Выделит она или не выделит и где именно выделит владение. Став епископом, я хоть могу сам себе преемника в монастырь найти. Пусть обитель принадлежит ордену Молящихся, но тут я всегда смогу договориться, чтобы иметь общий интерес. А лишившись сана придётся всё начинать сначала. И в другом месте.

На успех принца Филиппа мня наплевать, пусть даже моя семья уверена, что сумеет убедить или заставить нового монарха выполнять свои обещания перед нами. И всё же мы ведь уже вписались в поддержку мятежа и не одни, а с другими дружескими родами. И как себе его высокопреосвященство представляет, что славный род Неллеров безо всякого повода предаст не только претендентов, а и союзников?

Ладно. По любому нужно сообщить семье подробно о состоявшейся сейчас беседе. Жаль, тут почты нет, и шифрованию посланий я так никого из своих близких и не научил. Пытался найти какое-нибудь магическое плетение для общения на расстоянии, да так ничего и не нашёл. Никто о подобном даже не слышал. Придётся действовать принятым в средневековье образом.

– Ник, – зову штаб-капрала. Мы как раз остановились у поворота на улицу, где расположена лавка Ригера и Эльзы, чтобы пропустить выезжающий навстречу фургон, гружённый тюками с непонятным содержимым. Здесь не разъехаться. – Дуй в Михайловский замок. Скажи капитану Монскому, пусть отберёт пятерых парней, самых ловких наездников, и подготовит их к быстрой скачке в Неллер. Письмо надо будет срочно отвезти. Готовность – к завтрашнему открытию ворот, чтобы были уже у Северных.

Вот ещё одна задача мне на вечер нарисовалась. И что мне брату и мачехе написать в плане своих мыслей и желаний? Да ничего. Просто передам что тот телефон слова его высокопреосвященства, пусть главы нашего рода сами думают, хотя и так знаю их решение.

У Ригера с Эльзой застал миледи Алису в прекрасном расположении духа. Ей вернули кошель, да ещё и наполнили его много большим количеством монет. Принёс какой-то весьма привлекательный парень, сказал, дескать, поймали воришку, убили, утопили в городском рву, а деньги – вот они. Наверное преступник в её мешочек и свои монеты добавил. Мой лейтенант-маг девушка давно взрослая, в сказки не сильно верит, но преподнесённую историю приняла с благосклонностью. Я ведь не врал Роффу насчёт кошелька, он действительно миледи Поттер был дорог как память, дороже содержавшихся в нём денег.

А мой бандюган-то хорош. Понятно, дурак не смог бы стать ночным королём столицы, ну, одним из. Сообразил прислать к моему лейтенанту-целительнице не самого воришку и не какого-нибудь быка, а привлекательного молодого человека. Алиса даже немного покраснела, когда про того рассказывала. Было у неё что-нибудь с ним или нет? Ох, я уж как та бабка тянусь к сплетням. Какая разница? Она молодая женщина, свободная, дорожный приятель Карл её бросил, смотавшись к своей Джессике. Так что, она в полном праве развлекаться как хочет. особенно с учётом того, что и про обязанности в моей маршевой роте не забывает, исцеляет получивших травмы или приболевших парней.

– Я помогла только тем, кто на тренировках травмы получил, – уточнила миледи Паттер. – Там ещё четверо с разбитыми рожами были, в трактире что-то с наёмниками не поделили. Ладно бы победили в драке, так их отмутузили и выкинули с крыльца. Еле доковыляли до Михайловского.

– И правильно. – поддержал я её решение. – Так урок лучше дойдёт.

Мужчины здесь часто устраивают потасовки. Запрещать своим ребятам спускать пар не собираюсь. Только и отвечают пусть сами за себя. Уверен, милорд Монский их сегодня ещё и удвоенными нагрузками на тренировке обеспечит. И муштру в строю никто не отменял. Опозорили, понимаешь, имя славного воинства аббата Готлинского. Впрочем, может и зря так про парней думаю. Вдруг там противников в разы больше было? Ну, тогда надо уметь в политику и предчувствия. Не задирать тех, кто тебе может морду расквасить, или научиться сглаживать спорные моменты. Ну, честно, я тут не учитель. Помню по молодости сам в неприятные истории влипал. Судьба.

Эльза после ухода магини провела мне экскурсию по их с Ригером лавке. Да какой к чертям лавке? По магазину. Пусть тот скорее смахивает на сельпо, где ткани соседствуют с мёдом и воском, а кухонная утварь с крупами. Не прям рядом на полках лежат, но в одном общем торговом зале.

– Тётушка, – люблю вот так неформально обращаться с воспитателями настоящего Степа, вижу как им нравится, и самому становится приятно. – А где наши-то товары? Смотрю, здесь то, чем вы на оптовых складах затариваетесь.

– Так, говорила же, разлетается всё сразу же в первые дни после привоза. – улыбаясь, зардела почтенная торговка. – Ждем через две недели очередной караван…

– Вряд ли эта черепаха успеет за такой срок доползти. – поправляю. – Я выезжал, брат Георг только начал грузить повозки. Недели через три, не раньше. А где два мешка сахара, которые я позавчера Ригеру отдал?

– До полудня следующего дня и ушло всё. – засмеялась. – Причём цену тройную взяла. Да, милорд, тройную. Тут помимо общего подорожания продуктов наложилось и сокращение поставок из Юстиниана. там же война, говорят, как раз в тех краях, где тростник и выращивают. Эта, чего ещё все спрашивают, почему наш сахар серый, а не жёлтый?

– Так что, мне его хной красить что ли? – уточняю с иронией. – И так покупают же?

– Конечно, – кивает Эльза. – Он чуть ли не слаще имперского. Просто людям любопытно. Можно им как-то пояснить, что сахар ваш?

– Не, – отказываюсь от очередной порции славы. – Пока рано. Ближе к середине следующего года сбросим заклинание невидимости и признаемся в нашем трудовом подвиге. Шила в мешке не утаишь, но не хочу, чтобы в империи раньше времени стали волноваться, бедняге Флавию и без того сейчас несладко приходится. Дядюшка, – поворачиваюсь к опекуну. – Пошли отсюда, чтобы торговле не мешать, покажешь, чего ты там хотел.

У Ригера на довольно обширном заднем дворе целое хозяйство, будто у него не магазин, а трактир. Тут и птичник, и свинарник, и как когда-то у нас с ним при неллерском домике клетки с кроликами. Ну, ничего удивительного нет, опекун всегда был у меня мужик хозяйственный. Тут же и голубятня. Правда, из полутора десятков почтовых птиц почти все для полёта к моему монастырю. В замок моего рода можно отправить лишь трёх. Хотел было сообщить Джею парой фраз о беседе с кардиналом и, дескать, подробности отправились с гонцами, но не буду тратить почтовый ресурс. Пусть моё послание сюрпризом будет.