Текст книги "Так любят гризли (ЛП)"
Автор книги: Сент-Клер Джорджетт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)
Она кивнула, чувствуя легкую тошноту при мысли о том, что он пойдет обедать с Тиффани. Будет ухаживать за ней. Флиртовать. Он мог быть очень обаятельным при желании – и она знала, что у него был стимул, – он не хотел терять земли клана. Но для этого ее и наняли. Точнее сказать шантажировали.
– Хорошо, – сказала она. – О, и есть еще кое-что. Мне позвонили из Комитета защиты дикой природы, и сказали, что нашли серебряные пули там, где мы ловили рыбу. Я думаю, они рассматривают возможность того, что стрелок намеренно целился в оборотней.
Услышав это, он выпрямился и уставился на нее, качая головой.
– Мне это не нравится. Ты должна оставаться со мной, пока они не раскроют дело.
– Оставаться с тобой? Где? – Стоп, что? Она вовсе не собиралась этого говорить, а хотела сказать, что об этом не может быть и речи.
– В моем доме.
– Я не могу, – сказала она с сожалением. – Это непрофессионально. У меня дома есть сигнализация – со мной все будет в порядке. И мы с Джиллиан по очереди берем к себе на ночь Спринклза, так что, если моя очередь, то я точно буду в безопасности. – Она улыбнулась, но он нет.
– Со мной тебе было бы безопаснее.
– Сесили и Хьюберта хватил бы удар, – проворчала она. – По правде сказать, я думаю, что в то утро мы просто оказались не в том месте, не в то время.
– Ты уверена, что не хочешь воспользоваться шансом и мой дом переделать?
Она поморщилась.
– Нет, думаю, меня устроит переделка характера, привычек в еде и гардеробе. Я действительно так ужасна?
– Нет. Иначе меня бы здесь не было.
Она удивленно посмотрела на него.
– Ты серьезно?
Его чувственные губы изогнулись в довольной улыбке.
– Конечно. Я произвожу впечатление парня, который делает то, что ему не нравится?
Она почувствовала, как внезапное тепло разлилось по телу.
– Нет, – призналась она. То есть… ему нравилось проводить с ней время?
Нет, это опасный путь – она не могла направить мысли в ту степь.
Когда они возвращались к входу в закусочную, где был припаркован его мотоцикл, ей показалось, что она уловила знакомый аромат… Тот парень с парковки, который подслушал ее разговор и сделал замечание, насчет грамматики. Всего лишь слабое дуновение, которое исчезло так быстро, что она не была уверена, почудилось ей это или нет.
Она надела шлем и забралась на мотоцикл позади Зейна, устраиваясь поудобнее и стараясь не думать о его ланче с Тиффани. Зачем портить такую восхитительную поездку?
Когда они ехали в сторону города, она услышала визг шин, а затем грохот двух столкнувшихся машин далеко позади них.
Зейн тоже это услышал. Он немедленно съехал на обочину и позвонил 9-1-1. Затем он развернулся и направился обратно, доехав ровно настолько, чтобы увидеть машину, врезавшуюся в дерево и охваченную пламенем. На месте происшествия уже были полиция и пожарная машина – они добрались очень быстро.
Машина была перевернута и объята пламенем. Водитель, обмякший и неподвижный, висел вниз головой на сиденье. Пожарные пятились от машины. Зейн и Вайнона слезли с мотоцикла. Одним плавным движением Зейн превратился в медведя. Теперь он возвышался по меньшей мере на семь футов с густой каштановой шерстью, струящейся по массивному телу, а лапы стали размером с обеденные тарелки. Не раздумывая, Вайнона тоже превратилась, почувствовав, как с нее слетает одежда. Она последовала за Зейном к горящей машине, не зная, чем сможет помочь, но почему-то уверенная, что должна быть рядом с ним, если возникнет опасность.
Зейн ухватился лапами за дверцу со стороны водителя и, собрав всю огромную силу оборотня, рванул ее с отвратительным металлическим скрежетом. Затем разорвал ремень безопасности и осторожно вытащил водителя, когда пламя из двигателя взметнулось высоко в воздух. Встав на задние лапы, он подхватил обмякшего мужчину на руки, подбежал к машине скорой помощи и положил человека на носилки.
Вайнона подбежала к тому месту, где стоял Зейн. В воздухе пахло кровью, бензином и моторным маслом. Она почувствовала укол грусти, когда он посмотрел вниз на обмякшего мужчину и покачал головой. Водитель не выжил.
Зейн перекинулся в человека, шерсть ушла, морда съежилась, когти втянулись. Через минуту он, высокий, совершенно обнаженный и великолепный, стоял там, а позади пылала машина.
Вайнона последовала его примеру, а затем подошла к тому месту, где с нее слетела одежда, и превратила остатки рубашки в подобие саронга, скрывая промежность, затем надела туфли, которые, к счастью, выжили. Она не была так уж сильно смущена, потому что оборотни привыкли ходить голыми, даже среди людей. Потом вспомнила, что рядом Зейн, а она толстая, поэтому втянула живот и попыталась прикрыться руками. Зейн подошел к своему мотоциклу, открыл маленький пристежной багажник и достал запасную одежду. После чего протянул Вайноне футболку и влез в джинсы. Один из полицейских расспросил их, пока они одевались, но Зейн смог лишь сказать, что они слышали звук аварии, когда ехали в город.
Полицейский кивнул.
– Ясно, спасибо за помощь. Жаль, что парень не выжил. Виновник скрылся. Надеюсь, удастся найти второго водителя.
Вайнона запрокинула голову и принюхалась. Мертвый человек не парень с парковки. Несчастный случай очень странный – слишком уж все случайно и загадочно, но она не могла понять, что именно не так.
Чувствуя неловкость, она снова забралась на мотоцикл вместе с Зейном. Теперь она прижималась к его обнаженной спине и чувствовала, как твердеют соски. Она чувствовала мускусный запах его возбуждения и с огорчением поняла, что он, должно быть, тоже чувствует ее запах.
Это ерунда. Зейн – парень, а парней возбуждает любое неверное дуновение ветра.
Он отвез ее домой, где она плохо спала из-за того, что снилось, будто чувствует запах Зейна прямо за окном. Так близко, но все же так далеко.
Глава 9
На следующее утро Джиллиан, которая обычно была в высшей степени невозмутима, выглядела весьма встревоженной, когда Вайнона рассказала ей о случившемся.
– Вы рассказали полиции о мужчине с парковки? – спросила она.
– Нет, что бы я им сказала? Прошлой ночью мне показалось, что я уловила слабый запах парня, который почти неделю назад подслушал мой разговор и указывал на грамматические ошибки? А потом произошла автомобильная авария? Я даже не уверена, что почувствовала его запах.
– Он указывал тебе на ошибки? Ты не упомянула про это.
– Да, – подтвердила Вайнона, раздраженно качая головой. – И не один раз. В ходе очень короткого разговора.
– Ну, ты часто делаешь ужасные грамматические ошибки, – задумчиво произнесла Джиллиан. – Парень не может быть таким уж плохим. – Затем она поджала губы. – Но на днях кто-то стрелял в тебя, а потом прямо за тобой произошла авария.
– Но как такие вещи могут быть связаны? Честно говоря, я думаю, что работа с Зейном и необходимость иметь дело с Шепардами в целом выбивают меня из колеи, – сказала Вайнона.
Во время разговора, в дверь вошел мужчина, довольно симпатичный, одетый в тщательно отглаженный костюм. На его лице было нетерпеливое выражение. Прежде чем он успел заговорить, Спринклз поднял голову со своей собачьей лежанки у стола Джиллиан и зарычал, шерсть у него на спине встала дыбом.
– Извините, сэр, в настоящее время мы не принимаем новых клиентов, – сообщила Вайнона.
– Ну, не всех клиентов, а конкретно вас, – услужливо объяснила Джиллиан. – Ведь Вы не понравились Спринклзу.
– Джиллиан. Ты помнишь, как мы говорили о том, что честность – не всегда лучшая политика? – сказала Вайнона сквозь стиснутые зубы.
– Конечно. – Джиллиан озадаченно уставилась на нее, ее глаза стали огромными за совиными очками. – Это было меньше недели назад. Ты же знаешь, что у меня отличная память. Почему ты спрашиваешь?
– Забудь, – вздохнула Вайнона.
– Эй! – рявкнул мужчина. – Вы не можете отказать мне только потому, что я не нравлюсь какой-то крысиной собаке.
– Убирайся! – одновременно сказали Вайнона и Джиллиан, указывая на дверь.
Мужчина свирепо посмотрел на них и вышел, бормоча:
– Сумасшедшие сучки. – Это только укрепило первоначальную оценку Спринклза. Мужчины, которые называли женщин сучками, не могли зарегистрироваться у Вайноны.
Остаток дня она провела за собеседованиями с потенциальными клиентами, беседами с текущими клиентами и выполнением насущных дел. В течение всего дня она испытывала странное чувство опустошенности, будто ей чего-то не хватало. Наконец, она поняла, в чем дело. Зейн. У нее ничего не было запланировано с Зейном на тот день. Было странно проводить время без него. Она не увидит его до завтрашнего ланча, когда они попрактикуются есть в ресторане на публике. А на следующий день он обедал с Тиффани.
Осознание того, что целый день, проведенный без Зейна, мог вызвать такие чувства, наполнило Вайнону тревогой. В конечном итоге он создаст пару, – с Тиффани или с кем-то другим, – но точно не с ней. Она поймала себя на сожалении, что не может рассказать ему, почему на самом деле это делает, но дала слово и подписала соглашение о неразглашении.
Остаток дня выдался скучным и тяжелым, и Вайнона отправилась домой ровно в пять, что было необычно. Обычно она работала до семи или восьми. Не то чтобы у нее не было личной жизни. О, кого она обманывала? У нее не было абсолютно никакой личной жизни.
Она положила на сковороду несколько гамбургеров, но была так отвлечена, что забыла о них и случайно сожгла. Она выключила плиту, поставила сковородку в раковину, затем открыла окно, чтобы проветрить кухню. Потом пошла в гостиную, плюхнулась на диван и попыталась придумать, чем себя занять. Спринклз остался ночевать у Джиллиан; Вайнона пожалела, что он не с ней. Ей не помешала бы небольшая компания.
Внезапно она услышала грохот из кухни и вскочила. В тот же миг она почувствовала запах Зейна и побежала на кухню. Задняя дверь была выбита, практически свисая с петель, и Зейн стоял у холодильника.
– Что ты здесь делаешь? – требовательно спросила она.
– Я думал, дом горит, поэтому, не раздумывая, выбил заднюю дверь. – Он взглянул на нее, затем подошел и поставил на место, насколько возможно. – Я починю дверь завтра. Нужны новые петли. И замок покрепче. И дверь получше. Я достану стальную дверь.
Она уставилась на него в замешательстве.
– Я имею в виду, почему ты вообще у меня дома? Как оказался так близко, что почувствовал запах подгоревшего ужина?
– Из-за стрельбы я волновался за тебя. Пришел, чтобы присматривать. – Он начал рыться в холодильнике и доставать продукты.
– А теперь что ты делаешь?
– Готовлю для нас ужин. Я голоден.
– Боже. – На это у нее не было ответа.
– Иди отдохни, – сказал он. – Я приготовлю что-нибудь. Ужин на скорую руку через полчаса.
– Ты умеешь готовить? – скептически спросила она. – Ну, на настоящей кухне, а не на гриле?
Он взглянул на сковородку, стоявшую в раковине. Остатки гамбургеров лежали там, как маленькие кусочки древесного угля.
– Думаю, справлюсь, – сказал он.
Она направилась к выходу из кухни, затем остановилась и оглянулась.
– Только не говори, что прошлой ночью ты тоже дежурил возле моего дома?
– Конечно. Возможно, кто-то пытается застрелить тебя. – Он одарил ее свирепой ухмылкой. – Но сначала им пришлось бы пройти через меня.
– Что ж… спасибо. Но ты не должен этого делать, хотя я ценю это. Очень мило, если смотреть со стороны преследования. – Она покачала головой. – Ладно, значит, я действительно учуяла твой запах за окном спальни.
– Тогда почему ты не пригласила меня на чашечку кофе? – Он выглядел слегка обиженным.
– Я не думала, что ты действительно там был! Мне все это казалось сном! – раздраженно сказала она.
– Значит, я у окна твоей спальни, – это прекрасный сон, да? – Его самодовольная ухмылка вызвала вспышку раздражения.
– Нет! Это… это кошмар! – Она протопала в свою гостиную.
«Очень любезно, Вайнона. Особенно последнее язвительное замечание».
Она села в гостиной и включила телевизор, чтобы отвлечься. Через несколько минут в воздухе витали запахи лимона и сливочного масла. Зейн позвал ее в столовую минут через двадцать. Он приготовил восхитительную тилапию с лимонным маслом и рисом. Они сели и поужинали в дружеском молчании. Зейн на самом деле был потрясающим поваром. Каждый кусочек тилапии был терпким, маслянистым раем, и он приготовил как надо, так что она практически таяла во рту.
Как он этому научился? И как убедил всех, что сам хрюкающий боров, на ступень выше настоящего медведя?
– Кстати, я справился со всем блюдом одним набором столовых приборов, – сказал Зейн. – Что это за паршивый ресторанчик такой?
Она покачала головой.
– Черт возьми, я упустила шанс попрактиковаться.
– Придется загладить вину. Потанцуй со мной, – сказал он.
Она уставилась на него так, словно он лишился рассудка.
– Потанцевать с тобой?
– Да. Разве цивилизованные люди не танцуют вальс или что-то в этом роде?
А он прав – она должна научить его танцевать. Даже если это означало, находиться к нему слишком близко.
– Я научу тебя базовым шагам, – сказала она. – Тиффани и ее компания посещают много официальных приемов, на которых танцуют.
Она поставила пластинку в проигрыватель.
– У тебя есть граммофон, – сказал он, одобрительно кивая. – Мило.
Она начала демонстрировать шаги, а затем наблюдала, как он в совершенстве повторяет их. Когда они танцевали, он двигался с такой грацией и уверенностью, поражая Вайнону. Зейн, по-видимому, полон сюрпризов. Затем он споткнулся и случайно заключил ее в свои объятия. Она прижалась к его груди и посмотрела ему в глаза.
– Ты сделал это нарочно! – обвинила она.
– Ага, – протянул он, ничуть не смущаясь.
Он наклонился и поцеловал ее.
Она ожидала, что поцелуй будет агрессивным, неопытным, может, даже немного грубоватым, но нет. Он вышел волшебным. Губы Зейна были твердыми и властными, и он целовал ее со смесью страсти и утонченности, от которой у нее поджались пальцы на ногах и увлажнились трусики. Вайнона приоткрыла губы, и он погладил ее языком, надежно обхватив одной рукой за талию, а свободной рукой поглаживал затылок. С каждым скольжением и движением языка по телу Вайноны пробегали электрические разряды. Ее грудь была прижата к его широкому мускулистому торсу, и ей стало интересно, чувствует ли он, как бешено колотится ее сердце.
Он смягчил поцелуй, слегка коснувшись зубами ее нижней губы, затем едва коснулся ее губ своими, заставляя затаить дыхание и страстно желать большего.
Затем отстранился.
– На случай, если тебе интересно, это я сделал тоже нарочно.
Прежде чем Зейн успел сказать что-нибудь еще, за кухонным окном раздался дребезжащий звук, а затем Вайнона услышала приглушенные проклятия. Зейн предупреждающе зарычал, а его лицо покрылось шерстью. Длинные когти вырвались из кончиков пальцев.
– В чем дело? – спросила Вайнона. Принюхавшись, она почувствовала запах… Джиллиан и Спринклза? – Спринклз? – закричала она, и в ответ раздался шквал пронзительного лая.
Зейн подошел и снял кухонную дверь с петель, придерживая одной рукой. Он махнул Джиллиан и Спринклзу, чтобы они зашли внутрь, затем поставил дверь на место.
– Какого черта ты тут делаешь? – воскликнула Вайнона.
– Мы патрулируем, – сказала Джиллиан. – Тебя нужно защищать.
Вайнона посмотрела на Джиллиан в очках, которая, промокшая насквозь, весила, наверное, килограмм сорок пять. Затем перевела взгляд на Спринклза, который, возможно, мог бы добавить ей килограмма три, если взять в расчет мех. И ошейник.
– Ладно, – проворчала она.
– Из-за стрельбы и парня, который преследовал тебя, а еще автомобильная авария… – продолжила Джиллиан.
– Подожди. Кто-то преследует тебя? – Зейн выглядел сердитым.
Вайнона рассказала о мужчине на парковке и о том, что, возможно, снова почувствовала его запах возле закусочной.
– Почему ты не рассказала мне об этом раньше? – потребовал Зейн.
– Потому что вполне возможно, что у меня просто разыгралось воображение.
– Но вполне возможно, тебя преследует убийца. Если есть хоть малейший шанс, что ты в опасности, я останусь здесь.
– Но… у тебя же обед с Тиффани, – запротестовала она.
– И что? Могу и отсюда поехать.
– Я тоже остаюсь, – сообщила ей Джиллиан. – Мы со Спринклзом ляжем на диване.
– Нет, ты спи в гостевой комнате наверху, а я лягу на диване, – сказал Зейн. – И если кто-нибудь попытается войти, им сначала придется пройти через меня.
– Спринклз проснется, если кто-нибудь попытается вломиться, – уверенно сказала Джиллиан.
Зейн нахмурился.
– Так, сначала инцидент на реке, потом закусочная. В закусочную никто за нами не ехал, так откуда бы они узнали, что мы там? Я никому не говорил.
– Кто-то мог установить жучок на мотоцикл, – предположила Джиллиан. – Или на сотовый телефон. Или и туда, и туда.
– Могу я одолжить твой телефон? – спросил он Джиллиан. – Если кто-то взломал мой телефон, не хочу им пользоваться и дать подслушать.
Джиллиан разрешила ему воспользоваться телефоном, и он позвонил Рексу в мастерскую, попросив проверить мотоцикл. Очевидно, Зейн оставил байк у дома Рекса и попросил подкинуть к дому Вайноны. Остаток пути он пробежал в медвежьем обличье, так что Вайнона не услышала его.
Некоторое время спустя Зейну перезвонили. На его мотоцикле было установлено крошечное устройство слежения. Рекс забрал мотоцикл в гараж, чтобы проверить каждый квадратный дюйм и убедиться, что больше ничего нет.
Глава 10
Зейн проверил телефон и обнаружил, что кто-то взломал его и установил устройство слежения. Он избавился от телефона и купил новый с усиленной защитой. Затем сообщил об этом в полицию, наряду со стрельбой на берегу реки и автомобильной аварией. Вайнона пошла с ним, чтобы помочь написать заявление. Судя по всему, полиция не была убеждена в том, что инциденты связаны между собой, но им пообещали разобраться в этом.
Затем Зейн надел свой сшитый на заказ костюм и попросил Вайнону отвезти его в «Гамильтон» на ланч с Тиффани. Он настоял, чтобы она оставалась в этом районе на случай, если кто-нибудь снова попытается убить ее. Джиллиан поплелась за ними.
«Гамильтон», расположенный в центре Сидар Парка, был самым модным рестораном в городе. Зейн выглядел потрясающе красивым в костюме. Каким-то образом крупный, дородный мужчина, который не носил ничего, кроме джинсов и футболок, вдруг стал выглядеть так, словно был рожден для того, чтобы носить классический костюм и итальянские туфли из мягкой кожи.
Сидя с Джиллиан на скамейке в парке перед рестораном, Вайнона почувствовала легкую тошноту. Зейн внутри обедал со своей будущей женой, а Сесили и Хьюберт сидели за соседним столиком и шпионили за ними.
– У меня сложилось отчетливое впечатление, что на самом деле ты не хотела, чтобы Зейн обедал с Тиффани, – серьезно сказала Джиллиан.
Вайнона поморщилась.
– Ну, нет. Зейн, несмотря на все это бахвальство, на самом деле порядочный парень, а Тиффани… ну, ты с ней встречалась.
Джиллиан слегка вздрогнула.
– Да, к сожалению. И я была оскорблена ее грамматикой, – сказала она с обиженным видом. – Она ненавидит детей, собак и грамматику. Обычно я не повторяюсь, но ее преступления против английского языка невозможно переоценить.
Они благоразумно оставили Спринклза в доме Джиллиан. Вайнона была почти уверена в риске, что собака сорвется с поводка и направится прямиком к Тиффани – в попытке помочиться на нее.
Вайнона пыталась отвлечься, занимаясь работой, обзванивая клиентов, проверяя электронную почту и отвечая на письма. Настроение становилось все мрачнее и мрачнее. Наконец, она не выдержала.
– Я не могу просто сидеть здесь, – несчастно сказала она. – Давай… пройдемся и выпьем кофе. Вероятно, он задержится ненадолго.
Пока они шли, Вайнона втягивала воздух и могла бы поклясться, что снова почувствовала запах парня с парковки – всего лишь легчайший дуновение. Не совсем сильное, чтобы быть уверенной.
– В чем дело? – спросила Джиллиан. – Ты чувствуешь какой-то запах?
Прежде чем она успела ответить, почувствовала запах Зейна, гораздо сильнее, а затем он трусцой подошел к ней. Этот костюм, казалось, просто шел ему впору. Он должен быть на обложке GQ.
– Куда мы направляемся? – спросил он, замедляя шаг, как только поравнялся с Вайноной.
– Но… ты… ланч?
– Используй полные предложения, Вайнона, – упрекнула ее Джиллиан. – Я знаю, что ты умеешь.
Зейн улыбнулся Вайноне.
– Твоя подруга странная. Она мне нравится.
– Ты закончил обед? – Вайнона справилась с чувствами и взяла себя в руки.
– Похоже на то, да?
– И… – Она прикусила губу, затем заставила себя спросить. – Как все прошло?
– Все прошло в точности так, как планировалось.
Ее сердце рухнуло. Ну, конечно. Почему она обманывала себя, думая, что все будет иначе?
– Итак… когда хочешь увидеть ее снова? – Ее голос прозвучал хрипло и дрожаще, и она почувствовала себя нелепо.
Зейн поджал губы, притворяясь, что обдумывает, прежде чем, наконец, ответить:
– О, я думаю, в середине никогдабря.
При этих словах Джиллиан нахмурилась.
– Я не понимаю. Здесь мы работаем по восточному поясному времени. Сколько именно сейчас времени?
Зейн рассмеялся.
– Это причудливый способ сказать, что я больше ее не увижу.
Вайнона остановилась и уставилась на него. Джиллиан и Зейн тоже остановились, выжидающе глядя на нее.
– Но… ты сказал, что все прошло идеально.
– Нет, я сказал, что все прошло в точности по плану. Ты спланировала, что я должен сделать. Я сделал – пришел вовремя, принес цветы, нарядился в этот костюм, сделал ей комплимент. И притворился, что мне интересно то, что она говорит.
– А что она говорила?
Он пожал плечами.
– Понятия не имею. Я думаю, что-то вроде бла-бла-бла, Бриттани сказала, бла-бла-бла, новые туфли. Я просто кивал всякий раз, когда она замолкала и спрашивала: «Правда?»
– Ух ты. О, ну что ж… – Он определенно следовал ее инструкциям.
– Не хочешь выпить чашечку кофе? – Он вел себя так, словно не только что разрушил план по его женитьбе на богатой наследнице.
Ее телефон зазвонил прежде, чем она успела ответить, и она взглянула на экран, а затем сняла трубку.
Звонила Сесили, требуя, чтобы она немедленно вернулась в ресторан.
Она вздохнула.
– Мне нужно пойти поговорить с Сесили. С таким же успехом можно броситься под мусоровоз – думаю, эти два события схожи по своей приятности.
Она повернулась и пошла обратно к ресторану. Зейн и Джиллиан стояли, наблюдая за ней, готовые броситься на помощь, если кто-нибудь попытается убить ее, она была в этом уверена.
Сесили и Хьюберт стояли у ресторана, кипя от злости. Сегодня на Сесили было платье от Сирсакер Лилли Пулитцер с принтом в виде гигантских ломтиков апельсина, а на Хьюберте синее спортивное пальто от Армани в клетку, темно-синие брюки и синие мокасины. С первого взгляда трудно сказать, кто из них носил более массивные золотые украшения.
– Ты что, с ума сошла? Зейн сказал, что поселился в твоем доме из-за вероятности, что кто-то пытается убить тебя, – возмущенно сказала Сесили.
– Этого не было в нашем контракте, – добавил Хьюберт.
Вайнона собиралась прервать их и заверить, что между ней и Зейном ничего не происходит, но Сесили продолжила:
– Зейн не может оставаться с тобой, если кто-то пытается тебя убить. Мы не можем рисковать им, – прошипела она.
– Да, он очень дорог нам, – неубедительно добавил Хьюберт.
– На самом деле, мы сказали, что увольняем тебя, но потом он сказал, что отказывается спариваться с кем бы то ни было, пока ты не закончишь его обучение, так что, думаю, на данный момент мы застряли с тобой в одной лодке, – с горечью произнесла Сесили. – Теперь я вижу, что нанять тебя было огромной ошибкой. Следовало просто выдвинуть обвинения.
– Но если с ним что-нибудь случится из-за тебя, я могу заверить, ты отправишься в тюрьму на всю оставшуюся жизнь, – пригрозил Хьюберт.
– У тебя нет такой власти, – сказала Вайнона, хотя молилась, чтобы это было правдой. – На суде многое может случиться, если предположить, что дело зашло так далеко. И, кстати, откуда ты знаешь, что кто-то пытается убить не Зейна, а меня? Он был со мной, в то утро, когда стреляли; они могли целиться в любого из нас. – На самом деле, теперь, когда они узнали, что кто-то прослушивал его телефон и мотоцикл, казалось более вероятным, что целью был Зейн. Хотя она могла поклясться, что граммар-наци с парковки имел ко всему этому какое-то отношение, и он ждал у здания офиса Вайноны.
Хьюберт и Сесили встревоженно переглянулись.
– Что ж, пока нам просто придется смириться с этой ситуацией. По крайней мере, сегодня он произвел отличное впечатление на Тиффани, – сказала Сесили и взглянула на Хьюберта с обиженным выражением лица. – Если он способен быть цивилизованным, почему не может всегда вести себя таким образом? Это выше моего понимания.
– Скоро он будет счастливо женат на Тиффани, и это даст ему все необходимые стимулы вести себя, как джентльмен, – сказал Хьюберт с широкой фальшивой улыбкой своей жене. Затем бросил недобрый взгляд на Вайнону. – Не смей портить нам это дело.
– Ты имеешь в виду не соблазнять Зейна? – Вайнона не удержалась от подкола.
– Именно, – надменно сказал Хьюберт. – От этого зависит его будущее счастье.
– Возможно, нам следует нанять для него телохранителя? – задумалась Сесили, нахмурившись.
– Сомневаюсь, что он позволит. Он очень упрямый, – сказал Хьюберт, раздраженно качая головой.
– Если вы двое извините, у нас с Зейном на сегодня запланированы уроки ораторского искусства, – сказала Вайнона и оставила их.
Когда они подумали, что Вайнона находится вне пределов слышимости, Сесили яростно сказала:
– Кто мог пытаться убить его? Мы никому не можем позволить убить его – по крайней мере, до свадьбы. И не раньше, чем он станет отцом хотя бы одного детеныша. Это было бы финансовой катастрофой.
– Думаешь, я и сам не понимаю? Я не знаю никого, у кого были бы причины пытаться убить Зейна, но я займусь этим, хорошо?
Имели ли они в виду, что для Зейна было бы нормально умереть после свадьбы? У нее было ужасное предчувствие по поводу всего этого соглашения. Она бы не осталась в стороне и не позволила такому случиться с ним. Если бы он в конце концов передумал и согласился жениться на Тиффани, она, по крайней мере, предупредила бы, с чем ему предстоит столкнуться. Она предупредила бы его, даже означай это нарушение соглашения о неразглашении и, возможно, попадание в тюрьму.
Когда она вернулась к Зейну и Джиллиан, спросила:
– Ребята, вам не приходило в голову, что, возможно, кто-то пытается убить Зейна, а не меня?
– Конечно, – ответил Зейн. – Если кто-то прослушивает мой телефон и следит за моими передвижениями на мотоцикле, то могут охотиться за мной. Но раз странный парень, которого ты встретила возле своего офиса, следует за тобой по пятам, возможно, они охотятся за мной, чтобы добраться до тебя. Мы пока не знаем. Вот почему я собираюсь ходить за тобой, как приклеенный, пока мы не выясним это. – Его глаза на секунду вспыхнули сердитым желтовато-коричневым светом, будто он был на грани превращения. – А потом я собираюсь оторвать чью-то голову.
Глава 11
После обеда Вайнона поняла, что забыла ноутбук в офисе. Зейн настоял на том, чтобы отвезти ее, и проводил до дверей офиса. Он стоял и смотрел, как она выключает сигнализацию.
– Мне нужно позвонить, – сказал он. – Я выйду на улицу, с тобой все будет в порядке?
– В моем кабинете? Да, думаю, там я в безопасности, – сказала Вайнона. – Ты видел, как я выключила сигнализацию. Там никого не было, все в порядке.
Она прошла через приемную в кабинет и поняла, что была излишне оптимистична.
Мужчина со стоянки вышел из-за двери и закрыл ее. Вайнона отшатнулась с испуганным писком. Он не казался убийцей, но, возможно, он из тех, кто выглядел совершенно спокойным вплоть до секунды, когда перегрызает тебе горло.
– Не могу сказать, что удивлена, встретить Вас, – сказала Вайнона, умудряясь говорить спокойно, учитывая обстоятельства. – Но почему я Вас не учуяла?
– Я использовал ароматический спрей.
– Откуда Вы узнали, что я буду здесь в субботу днем?
– Сегодня утром я взломал Ваш телефон. Вы позвонили племяннице и сказали ей, что заедете к себе в офис за ноутбуком.
Ее одновременно разозлило и встревожило то, что он вообще знал о существовании ее племянницы Дейзи. Она не хотела, чтобы Дейзи попадала в поле зрения этого мужчины.
– Напрашивается вопрос, почему Вы следите за мной и взламываете мой телефон? – холодно спросила она.
Вместо ответа он наклонился и заглянул в ее сумочку.
– Где собака? – спросил он и хмуро посмотрел на нее. – Вы отвезли его в приют для животных?
– Я ни за что не сдам его в приют, – возмущенно сказала она. – Он у моей сумасшедшей ассистентки. Она бы Вам понравилась – она так же помешана на грамматике, как и Вы.
– Она хорошо к нему относится? А как насчет ее мужа, он любит животных?
– Она обращается с ним как с принцем, у нее нет мужа, и скажите мне, почему Вы вломились в мой кабинет. – Это становилось все менее пугающим и все более раздражающим.
– Что ж, это нарушение этического кодекса, но я пришел предупредить, что Ваша жизнь в опасности.
– Чей этический кодекс?
– Этический кодекс наемных убийц. – Ладно, снова страшно. Она могла бы позвать Зейна, но подозревала, что парень может убить ее прежде, чем Зейн явится. А что, если у него пистолет с серебряными пулями? Тогда он смог бы убить и Зейна.
– У убийц есть этический кодекс? – глупо повторила она.
Он раздраженно наморщил лоб.
– Да, я только что заявил, что у нас он есть. Пожалуйста, не отвлекайтесь.
Она покачала головой, теперь совершенно сбитая с толку.
– Я пытаюсь, но не понимаю. Вы убийца, но следуете за мной повсюду, потому что пытаетесь помочь?
Он вздохнул.
– Изначально меня наняли, убить Вас. На самом деле, я уже вышел на пенсию, но меня убедили взяться за это последнее дело из-за предполагаемого характера Ваших дурных поступков. Но потом я обнаружил, что человек, который нанял меня, солгал. Мне сообщили, что вы садист-мучитель животных, который делал ставки на собачьи боях… – Вайнона возмущенно втянула воздух, но он перебил ее прежде, чем она успела заговорить. – И поэтому я был готов нарушить личное правило, запрещающее убивать женщин. Однако я должен был убедиться в этом сам, и, проведя расследование в отношении Вас, обнаружил, что меня обманули.
– Вы зарабатываете на жизнь убийством людей, но у вас есть правила? Мне просто трудно уложить это в голове.
Он выглядел оскорбленным.
– Мой личный этический кодекс гласит, что я убиваю только других убийц. Все, кто нанимал меня, знали об этом. Как я уже сказал, я рассматривал возможность сделать исключение в вашем случае только из-за утверждений о жестоком обращении с животными. Мой клиент заявил, что Вы похитили его собаку и использовали ее в качестве приманки для питбулей, и он хотел отомстить. Но я не люблю, когда мне лгут. – Он нахмурился, выглядя таким возмущенным, что она едва удержалась от смеха.
