Текст книги "Свидание для дракона (ЛП)"
Автор книги: Сент-Клер Джорджетт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)
Летиция перевела взгляд на Дарлин, а затем, кашлянув, как-то совершенно случайно подпалила несколько брошюр у нее на столе.
– О, извини. Я, должно быть, простудилась. Вероятно, потому что сижу рядом с ледяными, это плохо сказывается на здоровье.
Дарлин чихнула, заморозив брошюры об огненных драконах в кубик льда.
– Упс! Это все моя аллергия, – фыркнула она. – Никак не пойму, на что у меня такая реакция, – продолжала женщина, пошевелив носом. – Может, на серу.
Летиция аж задохнулась от гнева и, набрав побольше воздуха в легкие, выкрикнула:
– Сера! С чего бы это? Хочу, чтобы ты знала, что я никогда...
– Дамы! – рявкнул Орион. – Нам что, опять придется строить новый туристический стенд? Как-то накладно это стало обходиться, не находите?
Женщины продолжали сверлить друг друга взглядом, скрестив руки на груди и совершенно не замечая Ориона.
– Я с удовольствием посмотрю обе части города, – поторопилась успокоить их Каденция. – Для начала поужинаем на юге, а десерт поедим на севере.
– А можно взять десерт и на огненной стороне города – там можно найти фантастически вкусное крем-брюле! – крикнула Летиция вдогонку Каденции и Ориону, которые направились в северную часть города.
– Запеченная “Аляска”[1] в Северном Линдвейле самая лучшая! – перекрикивала Дарлин.
– Боже правый, у них всегда так? – Каденция прикрыла рот рукой, сдерживая смех.
– Обычно еще хуже, – покачал головой Орион. – А та женщина-огненный дракон у стенда, между прочим, моя двоюродная бабушка Летиция. Ага. И они постоянно набрасываются друг на друга, как кошка с собакой.
– Хм, – размышляла Каденция, – а знаешь, я могла бы поучаствовать в организационном комитете этого вашего Фестиваля Огня и Льда.
— Правда? – он изумленно уставился на нее. – И это после того, чему ты только что стала свидетельницей?
– Зато точно не будет скучно, – рассмеявшись, сказала Каденция. – К тому же, ты же помнишь, что организация мероприятий – это мой конек. Будет отличное дополнение к моему резюме, когда я покину это место. – Мысль об отъезде странным образом заставила Каденцию взгрустнуть.
Орион покачал головой.
– Ну, наверное. – Произнес он неуверенно. – И на какой же комитет ты бы хотела поработать? С огненной стороны или с ледяной?
– А нейтральной зоны нет?
– Нейтральной зоны? Ау! Ты что, не видела мою семью?
– Ну да. Что ж, тогда я бы постаралась поработать и с теми, и с другими. Вдруг получится заставить их договориться между собой?
Он похлопал ее по плечу.
– Как мило! Может, ты еще и в пегасов-единорогов веришь?
– Иди ты! Пегасы-единороги – мои любимые животные. В детстве у меня даже было его чучело. И между прочим, чтоб ты знал, скрещивание пегасов и единорогов уже несколько раз заканчивалось удачно.
– В лабораторных условиях. Не считается.
– Тебе обязательно нужно, чтобы последнее слово осталось за тобой, да?
– Это Доминус говорит во мне, – ухмыльнулся он.
Им даже удалось насладиться ужином и десертом без каких-либо происшествий. Но на этом их везение и закончилось.
Улицы были заполнены драконами, перевертышами и людьми: кто-то прогуливался по городу, кто-то ходил по магазинам, другие просто болтали. Когда Каденция и Орион уже направлялись обратно в центр, где их должен был встретить Фредерик, группа не слишком дружелюбно выглядящих мужчин вышла из переулка, преградив им путь. Их глаза полыхнули синим – ледяные драконы.
Одного из них Каденция, к сожалению, узнала. Хамфри Леоминстер. Пятисотлетний старик, выглядящий на семьдесят. У него седые волосы, глубокие морщины прорезали его лоб и он всегда на всех смотрел сверху вниз, задрав повыше свой длинный аристократический нос. Этот до неприличия богатый дракон был связан с Каденцией через клан ее отца и приходился ей дальним родственником, хотя на другой стороне северных гор у него имелся свой собственный клан.
Он подошел к девушке и попытался схватить ее за руку. Орион выпустил предупреждающий поток пламени, вмиг оказавшись перед Каденцией.
Еще несколько огненных тут же обступили пару с боков, прикрывая Ориона, из их ноздрей валил дым, и теперь они выжидающе смотрели на ледяных.
Хамфри высокомерно извлек скрученный пергамент из картонного тубуса и развернул его. Свиток был написан синими чернилами, которые поблескивали на свету.
– Это официальное объявление от Старейшин, – начал он. – Оно гласит, что я могу заявить на эту женщину права, поскольку она уже давно перешла минимальный возраст для первого спаривания.
– Эй, мне гребанных двадцать пять! – рассерженно посмотрела на него Каденция. Пятисотлетний старикан в самом деле считает ее не первой свежести?
Хамфри продолжал:
– И никто из возможных претендентов от других кланов пока не заявил о своем интересе к ней. Любой ледяной дракон может встретиться со мной в небе, если желает провести бой за нее. Конечно, если до этого она уже не будет оплодотворена моими яйцами. А поскольку это случится сегодня же ночью в моей спальне, ей суждено навсегда стать моей.
– Оплотворена? В твоей спальне? Навсегда стать твоей? – произнесла Каденция, не веря своим ушам. – Да я лучше брошусь с обрыва прямо сейчас, а ведь я не умею летать.
– Не вариант, – насмешливо улыбнулся Хамфри. – По крайней мере, до тех пор, пока ты не родишь мне хотя бы полдюжины дракончиков, включая наследника мужского пола. После этого я могу и сам скинуть тебя со скалы. – Он оглядел ее с ног до головы. – Ну и конечно, раз уж ты моя пара и потому представляешь мой клан, моему портному необходимо пересмотреть твой гардероб, уничтожить все принадлежащие тебе вещи и подобрать более подходящую одежду.
Тьфу! Пятисотлетний старый хрыч, застрявший в средневековье, будет диктовать ей, что носить. Каденции придется всерьез рассмотреть мысль о том, чтобы сброситься со скалы.
– Она никуда не пойдет, – сказал Орион, закрывая собой Каденцию. – Дело в том, что она, вероятно, уже носит мои яйца.
– Что?! – задохнулся от гнева Хамфри. – Ты… ты осквернил ее?
— О, да ради бога, – фыркнула Каденция. – Меня осквернили еще в старшей школе. И еще не один раз с тех пор. Да я испорчена больше, чем молоко, оставленное на жаре на целую неделю. На самом деле, я совершенно тебе не подхожу. В общем, тебе пора лететь домой.
– Свадьбы не было, – продолжал Хамфри, будто не слыша ее.
— Не имеет значения. Это никак не влияет на то, что произошло в моей спальне. Закон гласит, что если она носит мои яйца, то никто больше не может заявить на нее свои права. А тесты еще несколько недель не смогут показать, носит она моих детей или нет. Так что улетай отсюда подобру-поздорову, Хамфри. – Глаза Ориона светились красным. – Или давай встретимся в небе прямо сейчас.
Хамфри отступил на шаг, глаза стали синими, в них читалась злость, а из ноздрей вырвалось морозное облако пара.
– Это немыслимо! – Брызгал слюной старик. – Это возмутительно! Я буду требовать у Старейшин передать ее мне. – С этими словами он спешно удалился, его люди последовали за ним.
Девушка была настолько потрясена, что даже не стала бороться за комфортную температуру в салоне лимузина, пока Фредерик вез их обратно в Гаррисон Кип.
– Ты уверен, что нужно было заходить так далеко? – спросила она. – Что будет, когда через пару недель выяснится, что я не ношу твоих детей?
Орион поднял бровь.
– А кто сказал, что ты не будешь носить? – ответил он с лукавой улыбкой. А потом потянулся к термостату – и сделал температуру на два градуса ниже.
–
[1] Запеченная «Аляска» – торт-безе с мороженым.
Глава 8
– Ну что, будь хорошей девочкой, сильно не шали. И не делай ничего, что я бы не одобрил, – сказал Орион, пока Фредерик останавливался напротив Парка развлечений Линдвейла.
– Другими словами, если меня кто-то раздражает, не стоит его поджаривать?
— Точно. Иначе рискуешь произвести не очень хорошее первое впечатление, – Орион подмигнул ей, пока она вылезала из машины.
Каденция поднималась по ступенькам, в голове все еще был полный раздрай из-за двусмысленных намеков Ориона о детях. После того разговора он отвез ее в замок, а сам улетел на север штата по каким-то делам, связанным с его добывающим бизнесом. С тех пор он был очень обходителен, но больше не флиртовал с ней.
Это ведь был просто флирт, да? Ничего не значащая шутка?
Мобильник зазвонил, как только она вошла в здание. На дисплее отобразилась картинка с ромашкой, поэтому девушка, не задумываясь, ответила:
– Привет, Дейзи.
– Я уже на двадцатом месяце беременности, не иначе, – тут же пожаловалась Дейзи.
– Это биологически невозможно. В следующем месяце у тебя родится ребенок, а я стану тетушкой Каденцией.
Она задержалась в вестибюле, декорированном согласно городской тематике: стены украшали написанные маслом полотна, изображающие драконов в полете.
– Привет, Каденция! – послышался в трубке голос Вайноны. – Ориону вовсе не обязательно было выплачивать мне тройное вознаграждение, но я все же очень признательна ему за это!
Орион оплатил услуги брачного агентства? Едва ли в этом была необходимость, если учесть, что Каденция была нужна ему только для того, чтобы раздразнить ледяных драконов. Разве не так?
— Что это может означать, если Орион лишь флиртовал со мной, но так и не предпринял никаких конкретных действий? – спросила она у Дейзи, понизив голос и оглядываясь вокруг, чтобы убедиться, что никто ее не слышит. В вестибюле толпились какие-то люди, а еще она заметила большие двойные двери, которые были распахнуты и вели в дальний зал.
– Что он не торопит события! – выкрикнула Вайнона. – И ведет себя почтительно!
– Я тоже так считаю, – сказала Дейзи. – Райкер добивался меня с момента нашей первой встречи. Радуйся, что Орион не из тех, кто пытается запрыгнуть на тебя с той самой минуты, как увидел.
Каденция не стала говорить им, что Орион согласился взять ее к себе только для того, чтобы здорово насолить клану ее отца. Выболтать такое – не самая удачная идея, учитывая что эта выходка Ориона – ее последний шанс не оказаться в логове какого-нибудь древнего ледяного дракона, насильно выданной за него замуж.
– Ага, наверное. Хорошо. Я тут вызвалась поучаствовать в организационном комитете Фестиваля Огня и Льда и сейчас как раз направляюсь на свою первую встречу.
– Ооо, звучит грандиозно! Хочу там побывать! Когда будет фестиваль?
– В июле.
– Отлично. Младшему Харрисону будет уже несколько месяцев. Как раз подрастет для путешествий. – Она и Райкер не стали выяснять пол своего будущего ребенка, хотели, чтобы это был сюрприз. Но Харриет, мать Райкера, в промышленных масштабах вязала и шила детские вещи в обоих цветах, голубом и розовом. А то, что не пригодится, будет отложено для будущих внуков.
— Я буду очень ждать вас, – Каденция постаралась изобразить радость. Она положила трубку, не желая говорить Дейзи, что понятия не имеет, где окажется к июлю. Или за кем будет замужем. “Проблемы надо решать по мере их поступления, – говорила ее мама, – и жить только сегодняшним днем”.
Организационные комитеты огненных и ледяных были разделены: каждая сторона планировала мероприятия для своей половины поля. Каденция в итоге оказалась у огненных.
Ее назначили помогать команде, отвечающей за питание на фестивале. Девушка весь день разбиралась со списком продавцов, работая бок-о-бок с Летицией, которая в комитете огненных решала все, что связано с логистикой.
Около одиннадцати утра к складному столику, за которым расположились Каденция с Летицией, подошла Катерина, девушка-ледяной дракон лет двадцати и владелица ювелирного магазинчика. Катерина принесла с собой огромный букет цветов, а также большую корзинку, наполненную бутербродами и выпечкой. Сверху лежала записка: “Не хочу, чтобы мать моих детей ходила голодной!”
Это было послание от Ориона всему сообществу ледяных драконов, и те, разумеется, его получили. А Каденция ощутила, как внутри разлилась теплота. Орион заботился о ее безопасности даже тогда, когда не был рядом.
– Это вам, – произнесла Катерина, положив цветы и корзину перед Каденцией.
– А теперь убирайся! – строго сказала Летиция.
Когда Катерина уже собралась уходить, Каденция поспешила добавить:
– Я уверена, что Летиция, в традиционной для Линдвейла гостеприимной манере, на самом деле, хотела поблагодарить тебя. Хочешь присоединиться и поесть бутерброды с нами?
– Вообще-то, они выглядят очень аппетитно, – глядя на сэндвичи, ответила Катерина.
– Я уверена, что ты не захочешь лишить питания ее будущих дракончиков, – буркнула Летиция, средним пальцем подвинув очки повыше на нос.
– Я очень плотно позавтракала, – соврала Каденция. – Почти целым поросенком и еще половиной барашка, вот. А этим дракончикам срок всего пару дней, так что пока им вряд ли нужно так много энергии. – Она вытащила записку из корзинки, встала и громко крикнула: – Эй, внимание! Слушайте все! Орион прислал выпечку и бутерброды для всех!
Драконам, чьи аппетиты хорошо известны, не нужно повторять дважды. И в скором времени все уже толпились около стола, разбирая булочки и сэндвичи. Летиция и Дарлин, из комитета ледяных, стояли и неодобрительно зыркали на смешавшихся в толпе драконов, а также друг на друга.
— Тут два бутерброда осталось, – сказала Катерина, поставив, наконец, корзинку напротив этих двоих, – угощайтесь!
Летиция и Дарлин подождали, пока Катерина отойдет подальше, а затем снова со злостью уставились друг на друга.
– Терпеть не могу, когда еду попусту выкидывают, – пробормотала Летиция.
– А я ведь люблю ростбиф, – одновременно с ней произнесла Дарлин.
Обменявшись взглядами, обе взяли по сэндвичу и, усевшись рядом, принялись есть.
– Слышала, твои внуки записались в секцию по хоккею, – сказала Летиция. – Моя дочь не смогла доносить яйца до срока. Снова. – Она закинула половину бутерброда в рот и отвела взгляд.
– Мои соболезнования… – проговорила Дарлин, быстро сморгнув подступившие слезы. – Эта новая клиника должна помочь в этом вопросе. А еще я должна сказать, что твои брошюры очень-очень милые.
* * *
Фредерик приехал за ней около трех дня, и они отправились обратно в замок.
Пока они останавливались на подъездной дорожке перед парадным входом, Каденция заметила припаркованный рядом большой внедорожник и с полдюжины людей, стоящих вокруг него и что-то кричащих. Некоторые из них казались смутно знакомыми.
Фредерик начал разворачивать лимузин.
Девушка опустила окно, чтобы послушать, что говорили те люди.
– Она наша семья! Вы должны позволить нам увидеться с ней, или нам придется передать жалобу Старейшинам! Что вы пытаетесь скрыть от нас? – Кричали они на нескольких членов из клана Ориона, которые стояли перед гигантскими дверями, не давая гостям возможности пройти.
– Эй, это же моя кузина Мод, – сказала Каденция Фредерику. – Дай мне выйти, мне нужно поговорить с этими людьми.
– Вообще-то, Орион не давал разрешения...
– К черту его разрешение, – ответила она и распахнула дверь.
Выбравшись, она поторопилась к парадному входу. Там стояли Мод, ее дядя Дракен и тетя Аурелия. Она никогда не встречалась с ними лично, но видела их фотографии и говорила с ними по телефону.
Николай, Синтия, Олкотт и еще несколько членов семьи Ориона стояли в дверях, с негодованием глядя на непрошенных гостей, а из их ноздрей струился дым.
– Каденция, слава Богу, ты в порядке! Они обижали тебя? – Мод крепко обняла кузину.
– Нет, конечно, нет. Что вы здесь делаете?
– Мы приехали вызволить тебя. Ты наша кровинушка. Ни одному дракону не пожелаешь жить в таких условиях, – сказала тетя Аурелия, оглядывая все вокруг с явным неодобрением. – Теперь ты можешь уехать с нами.
– Я благодарна за приглашение, но я не могу. Это рискованно и для меня, и для вас, – ответила Каденция. – Хамфри Леоминстер пытается заявить на меня права. И его клан гораздо больше, чем ваш. А клан моего отца с ним заодно. Так что мое появление поставит вас в опасную ситуацию. Ах да, к тому же, я, вероятно, ношу дракончиков Ориона, – поспешно добавила она.
– Так, значит, это правда? – Мод смотрела на нее в потрясении.
Каденция похлопала себя по плоскому, совершенно не беременному животу.
– Вполне может быть, – ответила она, сияя.
– Народ, пока Орион не вернется, вам придется уйти. – Обратился к ним Николай.
— Мы никуда не пойдем. Мы имеем законное право тренировать ее, – возразила Аурелия, доставая свиток и разворачивая его с триумфальным выражением на лице.
Дракен угрюмо кивнул.
– Нам нужно как можно скорее нагнать тренировки, которые ты пропустила, – подтвердил он. – Это единственный способ защититься от твоего отца. Ты еще не знаешь, как он и его клан поступают с женщинами. Наш отец плохо обращался с матерью годами, но она смогла уйти от него только тогда, когда я и мой брат стали достаточно взрослыми, чтобы самим защищать себя. Но мой брат, боюсь, унаследовал от отца многие черты характера. Мы объединились с другими кланами против него, так что ты будешь в безопасности с нами.
– Тот факт, что она беременна, перевешивает ваше право забрать ее, – сказал Николай.
Аурелия посмотрела на мужа.
– И все же у нас есть право хотя бы тренировать ее, – ответила она. – Поэтому, я так понимаю, мы можем делать это здесь. Будьте добры, приготовьте для нас какие-нибудь милые апартаменты. Если таковые у вас, конечно, есть, – добавила она, высокомерно глядя на Синтию и Николая.
– Отлично зажигаешь, тетя, – произнесла Каденция.
– О да брось, – Аурелия бросила на нее взгляд. – Мы не зажигаем, мы замораживаем.
Николай в сердцах сплюнул, когда все они проследовали вверх по ступеням мимо него.
– Ледяные драконы здесь? На нашей земле? Категорически нет! – яростно заключила Синтия.
– Да что вы? А она, по-вашему, кто? – высокомерно ответила Аурелия, взглянув через плечо на свою племянницу. – Ой ну надо же, ледяной дракон!
– Это совсем другое. Она носит детей моего сына. Вероятно.
– Как долго, кстати, моя семья пытается меня увидеть? – требовательно спросила Каденция у Синтии.
Синтия избегала смотреть ей в глаза и так ничего не ответила. Николай нервно откашлялся и поспешил зайти в дом. Олкотт же просто молча стоял.
– И вы знали? Все вы? – в ярости бросила Каденция. – Даже Орион?
Синтия пожала плечами.
Каденция ощутила, как волна ярости поднимается внутри. Эти люди были ее единственной семьей. И вот, когда они попытались с ней связаться, Орион вместе с остальными просто не позволили им из-за какой-то дурацкой семейной вражды, к которой она не имеет никакого отношения. И кстати, семья Мод тоже ни при чем. Дракен и Аурелия не участвовали в тех разборках, из-за которых погиб отец Ориона, а Олкотт остался покалеченным.
– Не хочу больше ни с кем из вас разговаривать, – произнесла Каденция. – Ориона это тоже касается. Можете сами сообщить ему об этом. А также я жду, что моей семье сейчас же предоставят апартаменты в замке, где я смогу остаться вместе с ними. А пока мы будем тренироваться на южной лужайке.
Она повела гостей вдоль одной из стен замка на ту самую южную лужайку. Чтобы дойти до нее, понадобилось десять минут.
Прислуга вынесла подносы, заставленные едой, и оставила их на столиках для пикника. Драконы среди прочего славились и своим гостеприимством. Даже если гости были им поперек горла.
Подкрепившись, Дракен и Аурелия вместе с Каденцией покинули накрытые столы и приступили к тренировкам.
Начали они с того, что несколько членов ее семьи перекинулись. Это было сделано с той целью, чтобы Каденция могла увидеть весь процесс, а также примерно представлять, как мог выглядеть ее собственный дракон. Девушка просто стояла и смотрела на них с завистью.
Они делали это с такой легкостью! Мод и двое ее кузенов вроде как просто встряхнулись, и вот они уже превратились в гигантских драконов. Обращение заняло не больше минуты, при том, что они еще старались делать это медленно специально для Каденции.
Но когда Каденция, закрыв глаза, попыталась представить себе своего дракона, как ее учили, все, чего она смогла достичь, – это покрытое чешуйками тело, ну и приличный изгиб когтей. И все. Ни тебе хвоста, ни клыков, ни ледяного пламени.
– Не переживай, – сказала ей Аурелия, – просто твои гены дракона еще недостаточно сильны. Я такое уже видела. У тебя все получится. – Вот только ее красноречивый взгляд, обращенный на Дракена, говорил об обратном.
Каденция не могла вернуться в мир обычных людей, но и среди драконов ей нет места, если она не сумеет пробудить внутри себя своего собственного дракона.
Каденция опустилась на колени и попыталась еще раз.
– У тебя отличная чешуя! – поддержала ее Аурелия.
Девушка открыла глаза и посмотрела на свои руки. На мгновение появились поблескивающие на свету белые с голубой каемкой чешуйки, ногти изогнулись в синие когти. Она дотронулась до своей руки, очарованная необычным ощущением твердых крепких чешуек под пальцами.
А потом они исчезли.
– Ну, это уже что-то, – вздохнула Каденция. – Наверное, это прозвучит высокомерно, но у меня чудесная чешуя.
– Так и есть, – сказала Аурелия. – О, кажется, здесь твой… эм, избранник?
Каденция оглянулась на другой край лужайки. К ним шел Орион.
– Мне нечего сказать тебе, – крикнула она. – Здесь будут рады только членам моей семьи, спасибо и пока!
Он бросил на нее сердитый взгляд, затем развернулся и ушел.
Глава 9
Обед сервировали в Большом зале, на огромном столе длиной, кажется, не меньше сотни футов (ок. 30 м). Через весь стол была перекинута красивая тканная дорожка, вышитая драконами и прочими фамильными орнаментами, на ней стояли канделябры с белыми восковыми свечами.
А в противоположных углах зала установили пару больших скульптур из розового хрусталя для того, чтобы блокировать у всех драконов способность перекидываться. Вполне обычное дело, когда встречаются представители враждующих кланов.
По меньшей мере дюжина официантов сновали вокруг, угождая любой прихоти. Они сервировали на стол блюда, на которых красовались зажаренные целиком поросята с яблоками во рту, подносы с ребрышками, огромные чаши с запеченными овощами и множество салатников и мисок с разнообразными гарнирами. Вполне достаточно, чтобы накормить маленькую деревеньку – ну или парочку рассерженных драконьих семей.
Каденция сидела рядом с Орионом во главе стола. Ее семья заняла места по правую сторону и с недовольством взирала на семью Ориона, расположившуюся слева.
Ее родственники настояли на том, чтобы половина обеда была приготовлена их силами. Наверное, для них это было дело чести.
И вот две семьи пялились друг на друга, неодобрительно перешептываясь.
– Это жаркое пережарено, – холодно заметила Аурелия.
– А это заливное делается совершенно не так, – не осталась в долгу Синтия.
– И картофель недоваренный, практически сырой, – продолжала Аурелия, подняв вилку с насаженной на ней картофелиной.
– У вас на столе одновременно и золотые, и серебряные тарелки, – поддержала ее Мод. – Кто же так делает?
Кто-то на стороне Ориона едва слышно, но вполне отчетливо кашлянул в руку слово “Чит-хамы”.
– Только попробуй сказать “Чит-хамы” еще раз! – огрызнулся Рори, один из кузенов Каденции.
– Чит-хамы! – зарычал в ответ Олкотт.
– Ну все, ты сам напросился! – Рори вскочил со своего места, бросился прямо через стол, скидывая по пути инкрустированные драгоценными камнями кубки с вином, и схватил Олкотта за горло. Синтия не растерялась и воткнула вилку в руку Рори.
Мод швырнула свою тарелку в голову Николаю, а Олкотт, схватив свою трость, взобрался на стол.
Орион не стал терять времени и, схватив Каденцию за руку, потянул в сторону выхода.
– Может, стоит их остановить? – спросила она, увернувшись от летящей прямо ей в голову пиалы.
– Нет, лучше дать им самим разобраться, – ответил Орион. – Что бы тут ни произошло, они исцелятся. Ты погляди, что творят! – Летиция, как раз подоспевшая к обеду, схватила Аурелию за руку и хорошенько двинула ей кулаком. Олкотт же колошматил всех направо и налево своей тростью.
Каденция не смогла удержаться и расхохоталась, пока Орион тащил ее прочь из зала. Он тоже рассмеялся, и к моменту, когда они уже добрались до дверей, у них от смеха начали болеть ребра.
– Нет, ты видела, как твой дядюшка настучал моему официанту по голове тарелкой для супа? Ох, вот это да!
– К сожалению, пропустила. Но зато я видела как Мод швырнула бокал с вином прямо в лицо твоей маме. А представь, если бы мы и правда были женаты, во что превратились бы все наши праздничные ужины.
– Скучать бы точно не пришлось, – сказал Орион, усмехнувшись. – Как прошла твоя тренировка сегодня?
– Мне удалось немножко покрыться чешуей.
– Ого, поделись, как это было. Звучит сексуально.
– Да ну тебя, извращенец! – она шутливо шлепнула его, но потом, нахмурившись, вспомнила, что все еще очень сердита на него.
– Расскажешь, почему не захотела говорить со мной сегодня днем?
Она искоса посмотрела на него.
– А твоя семья что, не объяснила тебе?
– Нет. Моя мать сказала только, что ты просто сорвалась с места и ушла. Они решили, что твоя семья наговорила тебе каких-то гадостей про меня.
– Моя семья уже много дней пытается увидеться со мной, а ты не давал им. У тебя нет такого права.
Они уже оказались за пределами замка, на лугу, где мягкие шелковистые травинки щекотали ноги.
– Я не знал. – Орион нахмурился, его брови сошлись на переносице. – Впервые слышу об этом. И, я тебя уверяю, мою семью ждет большой разговор по этому поводу.
– Вот как... Я думала, ты знал. – Девушка вздохнула. – Не надо ничего им говорить. Ведь теперь моя семья здесь и все хорошо, что хорошо кончается...
Но он решительно покачал головой.
– Нет. Это важно, чтобы мне как Доминусу сообщали обо всех событиях, так или иначе влияющих на клан, – сказал он. – А моя семья нарушила этот давно заведенный порядок. И если я не накажу их, тогда остальные решат, что я дал слабину и что можно вызвать меня на поединок.
Он взглянул на вечернее небо, подсвеченное ярким диском луны цвета слоновой кости.
– Хочешь полетать? – Спросил он.
– Я бы не отказалась.
Орион снял с себя одежду, а Каденция отвернулась, краснея от смущения. Почему она так ненормально реагирует на него?
Протянув ладонь, он осторожно взял ее за подбородок и повернул лицом к себе.
– Можешь смотреть, – сказал он. – Мне нравится, когда ты смотришь на меня.
Девушка с трудом сглотнула, но когда он отошел назад, все же позволила себе не без удовольствия скользнуть глазами по его обнаженному телу. И даже осмелилась опустить взгляд ниже талии, задержавшись на его толстом члене с темно-красной головкой и налитыми венами, бегущими вверх по всей длине.
– А мне нравится смотреть на тебя, – произнесла она.
Он улыбнулся, неторопливо, чувственно. Но улыбка исчезла в тот момент, когда он начал перекидываться. Каденция наблюдала, как он меняется: великолепная чешуя цвета рубинов покрыла все его внушительное тело. А затем девушка забралась ему на шею и крепко-крепко обняла.
Орион взмахнул своими мощными крыльями, и земля начала удаляться. А ей оставалось лишь смотреть, как замок внизу становился все меньше и меньше, пока они набирали высоту, направляясь в сторону гор.
Дракон мягко приземлился. Каденция не переставала удивляться, как такое огромное существо может двигаться с такой невероятной точностью и грацией. Спускаясь с его покрытой чешуей сильной спины, девушка провела ладонью по его крылу. От этого незначительного прикосновения дрожь пробежала по его телу, и он выпустил облачко дыма. Каденция рассмеялась в ответ.
Когда Орион снова перекинулся, она обнаружила, что не может отвести взгляд от его полувозбужденного члена. Затем подняла глаза выше, на его плоский живот, на мускулистую грудь и, наконец, на его лицо, на котором заметила довольную улыбку и озорные искорки в глазах.
Девушка откашлялась и тут же отвернулась, а он издал какой-то звук, похожий на подавленный смешок. Каденция почувствовала, что краснеет. Было весьма непросто заставить ледяного дракона почувствовать себя не в своей тарелке и… жар, но Ориону, похоже, удалось это даже без особых усилий с его стороны.
Они опустились на мягкую траву. Орион в своей наготе чувствовал себя совершенно непринужденно. Каденция тоже отнюдь не была скромницей, ведь она много раз совершала ночные вылазки, будучи волком. Но с Орионом все было иначе. Его гладкая кожа с медным оттенком так и притягивала к себе взгляд, словно какой-то магнит. А пальцы жаждали прикоснуться к нему.
– Хорошо, – сказал он. – Давай посмотрим, на что ты способна.
Каденция посмотрела на него в недоумении.
– Попробуй перекинуться, – пояснил он. – Покажи мне своего сексуального дракона.
Каденция прикусила губу. Долгие годы она мечтала, чтобы ее драконья сущность никогда не проснулась, надеясь, что сможет прожить всю свою жизнь обычным волком. А теперь больше всего на свете хотела покрыться чешуей и иметь крылья, чтобы летать вместе с Орионом.
– Я не знаю, как, – стыдливо прошептала она.
Орион взял ее за руки, крепко и ободряюще. Его кожа обжигала.
– Просто закрой глаза, – сказал он. – Обратись глубоко внутрь себя и почувствуй своего дракона. Не борись с ней, позволь ей выйти наружу.
Каденция опустила веки, глубоко вдохнула и выдохнула. Она чувствовала своего дракона внутри, нечто ледяное где-то в области ребер. Расслабившись, она почувствовала, как разливается мощь, мурашки побежали по рукам. Изо рта вырвалось холодное облако, на ресницах осели кристаллики льда. Девушка ощутила, как энергия накапливается и взрывается, омывая ее целиком. И тогда она открыла глаза...
– Вот отстой. – Она выдернула ладонь от Ориона и с недовольством скрестила руки на груди. – Я по-прежнему человек.
– Не совсем, – Орион провел пальцем вдоль ее предплечья, на нем сверкающие белые чешуйки сияли на солнце, переливаясь к краям бирюзовым и синим оттенками. – Они очаровательны.
– Не такие очаровательные, как ты, – сказала она.
Орион приподнял бровь, а Каденции захотелось прикусить свой болтливый язык.
– В смысле, ты в своей драконьей форме, – лепетала она. – Я тоже хочу быть большим красивым драконом, таким, как ты. Я хочу летать.
Он улыбнулся, вид у него был польщенный.
– Ты правда считаешь, что мой дракон красивый?
Она медленно покачала головой, практически не в силах подобрать слова.
– Восхитительный. Великолепный. Невероятный. Ты в своей драконьей форме – это лучшее, что я когда-либо видела.
– Каденция. – Его ладонь застыла на ее руке. Он придвинулся к ней ближе, их лица разделяли какие-то дюймы. – Неважно, сможешь ты когда-нибудь перекинуться полностью или нет, в любой своей форме... ты для меня навсегда останешься самой красивой на свете.
И он поцеловал ее.
Его рот действовал уверенно и властно. Каденция обмякла от его прикосновений, приоткрыв со вздохом губы, словно приглашая Ориона. Кончиком языка он играл с ней, дразнил. Девушка обвила руками его шею, он еще ближе притянул ее к себе. От желания внутри все сжалось, а трусики намокли.
