Текст книги "Последний из рода Кобровских (СИ)"

Автор книги: Семен Кузнецов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Глава 20

Мария не стала медлить и тут же достала телефон. Позвонить Артёму, вероятно. Я продолжал отслеживать Майкла. Он пока не двигался, видимо, ждал своих союзников.

– Системы защиты не заметили проникновения, – быстро закончив разговор, произнесла Мария. – Они смогли каким-то образом их обмануть.

Чёрт, сейчас меня особо не волновали эти системы защиты. Враг на подходе, и к нему по одному прибавлялись его союзники. Их было уже четыре человека, так что времени у нас всё меньше.

Главная проблема была в том, что Алиса здесь. Я изначально не собирался рисковать её жизнью. Но как можно вывести её сейчас?

– Лёха, забираешь Алису и уходите на первый уровень, – продолжая отслеживать наших врагов, сказал я. – Отвечаешь за неё головой.

Я хотел, чтобы Лёха присутствовал при сражении, но ситуация сложилась иначе. Он один из немногих, кому я доверяю. Поэтому и это дело я мог поручить только ему.

Он кивнул и тут же начал готовиться к отходу. Алиса не спорила, лишь с тревогой смотрела на меня. Я бы хотел её успокоить, но понятия не имел, чем всё закончиться. Врать я точно не собирался.

– Стойте, – остановила их Мария, когда они уже стояли в дверях. – Возьми это.

Она подошла к Алисе и что-то положила ей в руку. Через мгновения я увидел, что это было кольцо. Мария продолжила:

– Это кольцо скроет твоё присутствие. Оно полностью скрывает ауру, но может и скрыть физически. Для этого нужно влить в него магию. Времени нет, так что разберёшься по пути. Теперь идите!

Алиса кивнула, и они покинули домик. Так, теперь пора приступать к нашей главной проблеме.

– Спасибо, – решил я поблагодарить Марию для начала. Всё же она дала такой ценный предмет Алисе, я оценил этот поступок.

– Не за что, – слегка улыбнувшись ответила она. – Какова ситуация?

– Их уже шестеро, – ответил я. – Медленно он переправляет своих союзников. Что насчёт ректора?

– Он наспех собирает наши силы, – пожала плечами Мария. – Будет ещё десять человек помимо нас троих.

– Меня волнуют студенты, – посмотрев ей в глаза, сказал я. – Как мы их защитим?

– Не знаю, – с тревогой произнесла она. – Дополнительных сил на их защиту у нас нет. Мы можем лишь перенести сражение куда-нибудь подальше.

Была ещё одна вещь, которая меня волновала. Но я не знал, могу ли задать этот вопрос. Впрочем… Ситуация такая, что сейчас не до тактичности.

– Артём точно на нашей стороне? – прямо спросил я. – Враги прибыли раньше, чем планировалось, и обошли системы защиты. И даже если он не способствовал этому, его лояльность под сомнением. Что, если он предаст нас, чтобы избежать сражения.

– Да, я тоже об этом думаю, – горько усмехнулась Мария. – Если это его рук дело, мне точно конец. Но сейчас бесполезно об этом переживать.

Я не был согласен с этим. Если мы сможем заранее узнать о его предательстве, то и защититься шанс будет.

– Возьми тоже, – протянула мне Мария другое кольцо. – Должно защитить от пары атак.

Я сразу его надел. Хм, ничего не ощущаю. Но радар показывает, что в этом маленьком колечке просто дохрена магии. Оно явно не от “пары атак” может защитить.

Я следил за Майклом и заодно посматривал за ректором. Всё-таки он слишком подозрителен. Кстати, к Майклу только что присоединился восьмой человек. Значит, весь их отряд собран.

– У него есть возможность отслеживать тебя? – решил сразу уточнить я. – Ты ведь отдала кольцо.

– Вряд ли, хотя я не уверена, какие карты у него припрятаны, – уверенно ответила Мария. – Тем более, у меня есть и другие предметы для сокрытия. Просто они не настолько сильны.

Майкл со своим отрядом не спешил двигаться. И магию создавать они тоже не спешили. Зато к нам начали приближаться силуэты из академии.

– К нас приближается четыре мага. Все не из отряда Майкла.

– Артём отправил нам защиту, – коротко ответила Мария.

Ладно, за ними лучше тоже наблюдать повнимательнее. И тут начал двигаться Майкл. Он бросился в нашу сторону с невероятной скоростью. Причём отправился он один, его союзники остались на месте.

– Он движется к нам, – бросил я Марии. – Значит, всё-таки может отслеживать тебя.

– Уходим, – не раздумывая, ответила она. – Движемся по дуге в сторону общежитий.

И мы выбежали из домика. Я вновь создал платформу, она давалась мне очень легко после такого количества практики. Мы на большой скорости двинулись по маршруту Марии.

Вот только Майкл тут же сместился по направлению нашего движения. Но это была не единственная проблема. Маги из академии тоже сместились, только вот двигались они нам наперерез.

Чёрт, ситуация действительно дерьмовая! Я тут же повернул. Подкрепление из академии на нашей стороне явно не было. Нужно было двигаться в сторону портала, единственный шанс укрыться был на изнанке.

– Ясно, – тихо произнесла Мария. Видимо, сразу поняла причину моих действий.

Она больше ничего не говорила. Но я чувствовал, что она сдалась. Чёрт, ну уж нет! Я сдаваться точно не собирался! Я выберусь даже из такой безнадёжной ситуации!

Для начала, нужно сбить их слежку. Я сконцентрировал радар на Марии. Если отслеживают, то именно её. Какая-то очередная метка? Или артефакт?

Я внимательно изучал любой всплеск магии на ней. Особенно сконцентрировался на кольцах на руках. Они все были мощными артефактами, вполне возможно было незаметно вшить туда что-то следящее.

Мне потребовалась целая драгоценная минута, чтобы заметить в чём проблема. В одном из колец периодически вспыхивала магия тени. Видимо, заклинание не действовало постоянно, они иногда его активировали.

Я без разговоров схватил её за руку и стянул кольцо. После чего выкинул его к чертям собачьим! Я снова резко сменил направление и был удовлетворён.

Наши враги не двигались за нами. Они продолжили двигаться в сторону кольца. Отлично, мы выиграли какое-то время.

– Отлично сработано, – равнодушно произнесла Мария. – Но мы лишь оттягиваем неизбежное. У портала, скорее всего, нас уже поджидают.

– Слишком рано сдаёшься, – холодно ответил я. – Не ты ли говорила, что ещё поборешься?

– Я не рассматривала ситуацию, когда мы останемся вдвоём против всех, – спокойным голосом ответила она мне. – Я просто оцениваю наше положение объективно.

Ну и ладно, можешь считать как хочешь. Я докажу, что ты ошибаешься. Пока что враги запутались. Они собрались у кольца и остановились.

Они не сражались, так что сговор теперь был подтверждён. Они, похоже, не ожидали подобного. Теперь и сторонники Майкла сдвинулись с места, и Артём тоже покинул академию.

Да уж, неприятная ситуация. Артём отправился в сторону портала. В то время как все остальные рассредоточились по территории академии. Нас зажали со всех сторон.

Я решил на время остановиться в одном из домиков. Сейчас они были пустыми, и нас больше не могли отследить. Можно было перевести дух и обдумать стратегию.

– У меня есть к тебе эгоистичная просьба, – неожиданно произнесла Мария, когда мы зашли в домик. – Если нас в итоге поймают… Убей меня. Не хочу превратиться в овоща.

– Нас не поймают, – спокойно ответил я. – лучше помоги мне придумать, как нам выбраться из этой ситуации.

Она не выказывала особого энтузиазма, но всё же присоединилась.

– Ну, нам в любом случае нужно выбираться на изнанку. Но это лишь временная мера. Первый и второй уровень в этих местах очень опасны. Мы сможем продержаться какое-то время, но рано или поздно придётся вернуться.

– Значит, нужно набрать припасов, – кивнул я. – Есть ли возможность попасть на изнанку не через основной портал?

– Есть, конечно, если на твоей стороне есть порталист, – пожала плечами Мария. – Но это сразу же заметят. В академии строго следят за проникновениями с изнанки. Да и у нас нет порталиста.

Она подошла к ящику и достала оттуда какую-то книжку. На ней красовалась надпись “Норильская магическая академия: история и правила”. Открыв на нужной странице, она указала мне на карту.

– Мы сейчас где-то здесь, – она тыкнула в райончик с маленькими домами. – Основной портал вот здесь. Он точно под защитой…

– Туда отправился Артём, – перебив, уточнил я.

– Он под защитой Артёма, – спокойно кивнула она. – Главное, что он функционирует всегда. Его обычно не закрывают. И, я думаю, в этот раз не закроют тоже. Ведь нужно переправлять студентов, не может же Артём резко отменить своё решение.

– Если мы с ними смешаемся? – тут же пришла мне в голову очевидная идея.

– Не получится, наверняка всех проверяют, – покачала она головой. – Может что-то и вышло бы с моим кольцом, но его у нас нет.

– Сможем ли мы вернуть Артёма на свою сторону?

– Нет, – холодно ответила Мария. – Он уже принял решение, вряд ли теперь отступит.

Значит, придётся прорываться. Мария точно не владела боевой магией, у неё были только защитные кольца. Атаковать должен был я.

– Возможно, у нас всё же есть союзник, – тихо сказала Мария. – Но во всей этой ситуации я уже не уверена.

– Тот, который на стороне Майкла? – вспомнил я. – Ты упоминала, что у тебя есть человек в его рядах.

– Да, – кивнула она. – И в его лояльности я точно не сомневаюсь. Но я опасаюсь, что его могли разоблачить.

– Можешь связаться с ним? – сейчас нам нужен был любой сторонник.

– Без проблем, – кивнула Мария и надела очередное кольцо. Через пару секунд она продолжила. – Я подала ему сигнал о нашем местонахождении. Скоро он должен прибыть.

И действительно, я заметил, как один из врагов начал смещаться в нашу сторону. Он действовал осторожно, явно стараясь не выдать себя. Через тридцать минут он был около нашего домика.

Мария быстро открыла ему дверь, и к нам зашёл мужчина средних лет. Он был слегка полноват и выглядел лет на тридцать пять. На лице была неопрятная щетина и заплывшие небольшие глаза. Кстати, владел он магией света, таких магов я видел очень мало.

– Леди Мария, приветствую вас, – низко поклонился он. – Прошу прощения, что не смог предупредить вас об этой ситуации.

– Всё в порядке, Никита, – Мария, наконец, улыбнулась. – Можешь кратко посвятить меня в курс дела?

Прибывший союзник быстро рассказал, то, что знал. Оказалось, Майкл только сегодня связался с Артёмом. Он угрожал ему устроить бойню в академии, если тот не выдаст Марию. И, скорее всего, её бы быстро поймали, если бы я не обнаружил врагов.

Что ж, у Артёма была причина для предательства. Вот только наша ситуация лучше от этого не становилась. Мы по-прежнему были в тяжёлом положении.

– У вас ещё есть союзники наверху, – продолжал Никита. – Я предлагаю вам покинуть изнанку. Если вам удастся скрыться, вы сможете собрать новые силы.

– Нет, – покачала головой Мария. – Я не буду втягивать их. С Артёмом всё было иначе. Он задолжал мне, поэтому я могла потребовать его рисковать жизнью. Но я не буду подвергать опасности хороших людей, которые не имеют отношения к этому конфликту.

– Как скажете, – тихо ответил Никита. – Но как же тогда вы выберетесь из этой ситуации?

Мария ничего не ответила. Я подозревал, что она просто собиралась сдаться Майклу. Ну уж нет, Я этого не допущу!

– Мы прорвёмся на нижние уровни изнанки, – подал я голос. – Лучше всего укрыться на втором. А там уже будем решать, как выбираться.

– Но как вы собираетесь там выживать? – покачал головой Никита. – Даже сильный маг не сможет долго жить на втором уровне.

Ага, я как-то там целый месяц прожил. И я тогда сильным магом точно не был. Хотя во многом мне тогда повезло. Как минимум, там была еда и вода.

– Мы что-нибудь придумаем, – неопределённо ответил я. – Никита, ты сможешь увести наших врагов в подальше от портала? Желательно вместе с Майклом.

– Да, – уверенно кивнул он. – Но мне удастся сделать это лишь один раз. Вы должны сбежать за это время.

– Я против! – резко повысила голос Мария. – Это слишком рискованно. Ты не забыл, что тебя ждёт при разоблачении?

– Со мной всё будет хорошо, леди Мария, – улыбнулся Никита. – Я не планирую умирать понапрасну. Я ещё собираюсь вам послужить.

– Отлично, тогда так и будем действовать, – Я протянул Никите руку. – Рассчитываю на тебя.

– Конечно, – он пожал мою руку.

Никита хотел отпустить, но сжал сильнее и немного притянул его к себе. После чего наклонился и тихо, так, чтобы Мария не услышала, произнёс:

– Ты упоминал о союзниках? Ты должен их привести. Чем больше, тем лучше, и как можно скорее. Я буду защищать её, сколько смогу, но я не знаю, сколько продержусь. Думаю, неделя у тебя есть.

После этого я достал свой телефон и передал ему.

– Не смей потерять, – также тихо продолжил я. – На него должны позвонить в ближайшую пару дней. Это будет мой слуга, Вадим. Ответишь ему и объяснишь ситуацию. Скажи, что я приказываю собрать столько сил, сколько возможно и прибыть сюда. Всё понял.

Он некоторое время просто смотрел мне в глаза. Будто оценивал меня заново. Но вскоре уверенно кивнул.

– Я не подведу, – твёрдо сказал он. – Будьте готовы. Примерно спустя час я соберу наши силы в противоположной стороне территории. У вас будет время, чтобы уйти на изнанку. Но защиту портала у меня не получится снять. Будьте готовы столкнуться с ними.

Он закончил и покинул наше убежище. Итак, у нас оставался час на подготовку. Нужна еда и вода. Вода особенно важна, чтобы продержаться на изнанке как можно дольше.

– Думаешь, я слепая, – недовольно произнесла Мария. – Что ты ему сказал?

– Ничего, что тебе стоило бы знать, – отрезал я. – Я просто решил дать нам шанс.

– Я не вижу в этом смысла, – отвернувшись, ответила она. – Что бы он ни сделал, у нас вряд ли будет шанс выбраться. Лучше мне просто сдаться, чтобы хотя бы ты смог уйти.

– Забудь об этом, – холодно произнёс я. – Попытаешься сдаться, я просто вырублю тебя. А потом буду таскать на плече, как мешок картошки.

– Какой настойчивый, – улыбнулась она. – Ладно-ладно, не буду я сдаваться. Поверь, в руки Майкла я хочу попасть меньше всего.

Она как-то слишком резко стала радостной. Что это за перепады настроения такие?

– Ох, жалко, конечно, – ярко улыбнулась Мария, – что милая Алисочка этого не слышала. Уверена, она бы показала мне забавную реакцию.

Ага, значит, её развеселила воображаемая Алиса. Честно, не знаю даже, как реагировать. Я уже думал об этом, но неужели дразнилки – это часть сущности Марии? Они её подпитывают?

Кстати, она напомнила мне. Во всём этом сумбуре я и забыл, что Лёха с Алисой тоже пытаются сбежать. Надеюсь, с ними всё в порядке.

Дальше я начал подготовку. Обошёл соседние дома и собрал всё, что может пригодиться. Повезло, что нашлась пара портфелей, иначе мы бы это не утащили.

В итоге оба портфеля просто были забиты водой и едой. Честно говоря, вышло меньше, чем хотелось бы. Этого хватит дня на четыре, может, на шесть-семь, если сильно экономить.

Тем не менее, мы не могли позволить себе собрать больше. Во-первых, время подходило к концу. Ну и во-вторых, проблематично было бы таскать с собой столько груза.

– Готова? – помогая ей надеть портфель, спросил я.

– Да, – улыбнулась она. – Как мы пройдём через защитников портала?

– Разумеется, напролом, – усмехнулся я.

Она посмотрела на меня удивлённо, но промолчала. Ну, я сказал ей чистую правду. Я довольно много об этом думал, но ничего другого в голову не приходило.

Час прошёл, и Никита выполнил то, что обещал. Внезапно все враги начали двигаться в одну точку. Я подождал пару минут, пока большинство из них сместилось с нашего пути.

Мы вышли из домика и побежали в сторону портала. Марии явно было тяжело тащить набитый рюкзак, но она не жаловалась. Надеюсь, она справится, нам ещё много предстоит побегать.

– Тут нужно разделиться, – тихо сказал я Марии, когда портал появился в пределах нашей видимости. – Смешайся со студентами.

– Мы… Мы же уже решили, что это не сработает, – Мария пыталась восстановить дыхание, но давалось ей нелегко.

– Не сработает, если мы оба попытаемся скрыться, – спокойно ответил я. – Но что, если один из нас отвлечёт внимание?

– Ты с ума сошёл! – резко ответила она. – Там Артём! Ты просто погубишь себя.

– Кто знает, я не планирую пока умирать, – ответил ей я, снимая рюкзак. – Держи. Извини, конечно, но мне он сейчас точно помешает. Доверься мне и проберись в портал. Я пойду сразу за тобой.

Она взяла мой рюкзак и долго смотрела на меня. После чего развернулась и зашагала в сторону потока студентов.

– Не смей умирать, – не оборачиваясь произнесла Мария. – Никогда тебя не прощу, если умрёшь.

Ну, я, собственно, и не собирался. Итак, Мария присоединилась к студентам. Отлично, пора бы и мне начинать.

Я нацепил на лицо прохладную улыбку. После чего быстро направился в сторону портала.

Артём стоял на платформе около него и внимательно осматривал проходящих студентов. Судя по потокам магии, идущих от него, он ещё и сканировал их.

Я нагло вошёл во поле его зрения. Артём тут же меня заметил. Он поражённо смотрел на меня, как на идиота. Я же резко изобразил панику на лице и побежал к нему. На бегу я закричал, что есть мочи:

– Господин ректор! Прорыв монстров на территории академии! Нужно срочно эвакуировать студентов!

Разумеется, мой крик услышали все студенты. И через мгновение началась паника.

Глава 21

Отлично. Суматоха – это как раз то, что мне сейчас нужно. Артём раздражённо посмотрел на меня, но менять свои действия не спешил. Он продолжал проверять студентов у портала.

Нужно как-то его отвлечь, пока Мария не добралась до портала. Там уже собралась серьёзная давка. Студенты толпились и пытались как можно скорее попасть на первый уровень.

– Ну здравствуй, – холодно улыбнувшись, крикнул я ректору. – Быстро же ты сменил сторону, Артём.

– Где Мария? – проигнорировав меня, спросил он. – Я знаю, что она с тобой.

– Кто знает… – пожал я плечами.

Он по-прежнему не отвлёкся от портала. Ладно, как бы мне его атаковать? Для начала я решил просто ударить его лезвием. На пробу, так сказать.

Он не поменялся в лице и поставил небольшой щит. Мда, прочный. Да и он легко замечает мою магию. Даже без радара сильные маги могут ощущать её потоки. А я пока не умею её скрывать.

Он не спешил меня атаковать. Не воспринимает всерьёз? Моим главным козырем на данный момент было кольцо Марии. Оно защитит меня от его атак, но только на время.

Эх, не хотел бы я этого делать. Но я просто не вижу другого выхода. Всё-таки Артём намного сильнее меня. Придётся применять чёрные методы.

Теперь я создал сразу много лезвий. Только вот направил я их не в ректора. Моя атака была направлена на паникующих студентов.

Появилось несколько щитов, моя атака была отбита. Ну, это было ожидаемо. Я атаковал снова. И снова тот же результат. Хотя паники среди студентов стало больше.

– Безумец! – заорал на меня Артём.

Извини уж, но нам надо как-то пробраться. Разумеется, я не собирался атаковать всерьёз. Я бы просто остановил атаку за мгновение до удара.

Но Артём об этом не знал. А даже если догадывался, всё равно будет защищаться. Пока существовала хотя бы мизерная вероятность того, что я атакую всерьёз, он будет на это реагировать.

Главное, своей цели я достиг. Провокация сработала, и он отвлёкся на меня. Теперь нужно продержаться, пока Мария не пройдёт. Мда, не умереть бы…

Я с невероятной скоростью бросился в сторону, и молния пролетела мимо меня. В меня уже летело ещё несколько атак. От большинства я уклонился, но против одной пришлось ставить щит.

Я сделал его максимально прочным. Прочнее за такое короткое время просто невозможно. Но он всё равно был тут же пробит. Секундная задержка дала мне время на уворот, но ситуация складывалась печально.

Магия молнии довольно интересна. Один из наиболее атакующих типов магии. Очень мало защитных заклинаний, зато атакой можно сносить крепости.

Я надеялся, что смогу пробить его слабую защиту. Но разница в уровне слишком высока, чёрт его дери! Остаётся пока только защищаться и до последнего момента скрывать наличие кольца.

Мой противник уже начал раздражаться. Я периодически проводил атаку на студентов, заставляя его отвлекаться. И при этом избегал всех его атак.

Вряд ли он ожидал подобного. Он наверняка привык, что даже мощные противники падали от атак магии молнии. Но я видел их, когда они только начинали формироваться, так что увернуться было несложно.

Мы продолжали играть в эти кошки мышки, пока он окончательно не разозлился. Отлично, наконец, это произошло! Он снял свой сканер со студентов и полностью сосредоточился на мне.

Радаром я посмотрел на Марию. Она будто каким-то образом поняла, что путь свободен. Она тут же понеслась к порталу. Итак, мне нужно задержать его где-то на минуту.

Я ощутил, как магия формируется прямо подо мной. Ох, чёрт… На небольшой платформе я сместился в сторону. На моём прежнем месте резко поднялся фиолетовый стол.

Я хотел бы восхититься, но в меня уже летело ещё несколько атак. В этот раз они были куда более разнообразными. И снова магия под ногами…

Ясно, тут я уже не смогу скрыться от всего. Значит, пора приступать к финальной части. Я снова создал платформу, но теперь не стал просто уклоняться. Я понёсся прямо на Артёма.

В меня влетело две атаки, но я не пострадал. Кольцо создало полупрозрачный барьер, который меня защитил. Только вот он сильно побледнел, так что вряд ли выдержит больше одной атаки.

Чёрт, не хотелось мне использовать это так рано! Я придумал этот способ для борьбы с Майклом в решающий момент, а не для сражения с нашим “союзничком”.

Артём удивился только вначале и уже готовился к атаке. Он начал создавать несколько атакующих заклинаний, но… У него выходило очень медленно.

Он поражённо смотрел на меня, а я лишь усмехнулся. Это была моя гениальная техника! Все маги используют магическую энергию для заклинаний. Просто они не думают об этом напрямую, но я-то могу её видеть!

Когда он начал создавать заклинания, я стянул в эти места энергию льда и разума. Я не формировал из них ничего, просто собрал в одном месте. Но из-за этого другая энергия просто не могла туда забраться. Поэтому ему и не удавалось напитать свои заклинания.

Это просто невероятное оружие в моих руках! Но я не хотел его показывать. По большей части потому, что я не уверен, что от него нет защиты. Если к нашему следующему столкновению они придумают защиту от него, мой козырь станет бесполезным.

Напоследок я его атаковал. Он был так шокирован, что даже не успел отреагировать. Тем не менее, в последний момент Артём всё же немного сместился с траектории удара.

Но два лезвия всё равно вонзились ему в бок. Это не убьёт его, но преследовать он нас не сможет. Я же нёсся к порталу. Мария забежала в него несколько секунд назад, так что уже ждёт меня на первом уровне.

Я влетел в него, расталкивая студентов. Главная проблема платформы, что на ней сложно тормозить. С другой стороны меня ждала очередная толпа.

Там была охрана, которая просто помогала студентам распределиться. Довольными эти люди не выглядели. Оно и понятно, ни с того ни с сего их заставили принять и разместить кучу студентов.

Но я заметил ещё кое-что. Несколько студентов докладывали что-то сильному магу. Я не знал, что они говорили, но мог догадаться. Скорее всего, решили доложить о “прорыве наверху”.

Чёрт, этого ещё не хватало! Сейчас военные с этой базы отправятся разбираться с прорывом, и что они встретят? Раненого ректора, мать его!

Нужно было быстрее пробираться вперёд. Тем более, что теперь я не могу отслеживать Майкла и его людей. А они ведь тоже преследуют нас.

Я уже нашёл Мария радаром. И быстрым шагом двинулся к ней. Пришлось, конечно, опять расталкивать недовольных студентов, но меня это не волновало.

– Уходим быстрее, – выхватив свой рюкзак у неё из рук, я потащил её вперёд.

– Ты меня напугал! – возмущённо произнесла она. – Нельзя было нормально подойти? Как всё прошло?

– Артём не будет в ближайшее время представлять угрозу, – быстро проговорил я. – Но скоро вся эта база может начать наши поиски.

– Неплохо, Саша, – улыбнулась Мария. – Ты справился с настолько превосходящим тебя магом. Честно, с каждым разом я всё больше удивляюсь твоей силе.

Было приятно, конечно, это слышать, но у нас были проблемы посерьёзнее. Растолкав возмущённую толпу мы, наконец, добрались до окошка, напоминающего стойку регистрации.

Девушка в окошке посмотрела на наши студенческие, что-то забила в компьютере и пропустила нас. Перед проходом дала нам какие-то бумажки, с адресом и картой базы.

– Куда дальше? – спросила Мария. – Сразу на второй уровень?

– Да, не будем тянуть, – коротко кивнул я.

Я уже нашёл портал ниже радаром. Он охранялся магами и небольшим барьером. Проблематично, конечно, но они были намного слабее Артёма или Майкла. С эффектом неожиданности мимо них будет несложно проскочить.

Мы отошли от толпы студентов и перешли на бег. Я не хотел терять не минуты. И не зря! Спустя минуту по всей базе раздалась тревога. Чёрт, это точно по нашу душу!

– Надень вот это, – сунула мне очередное кольцо Мария. – Создаст ауру ложной магии. Так тебя не смогут отследить по льду.

– Откуда у тебя такие крутые артефакты? – задал я давно интересующий меня вопрос.

– Разработаны в организации, – с улыбкой ответила она. – Какие-то с моим участием, какие-то без него.

Из-за разговора у Марии начало сбиваться дыхание, так что я его прервал. Тем более, что у нас появились дополнительные проблемы. Майкл только что спустился на первый уровень.

Повезло, что он хотя бы один. Вот только его скорость ошеломляет. Нам осталось всего пара минут до портала, возможно, на разборку с охраной ещё столько же. Такими темпами он нас догонит.

Придётся вмешаться. С такого расстояния я уже мог видеть, как он формирует свою магию. Там было два мощных заклинания. Одно, видимо, для сокрытия, а вот второе отвечало за скорость. Я решил сбить оба.

Я не видел его выражение лица, но он остановился. Хотелось бы увидеть его шокированную рожу. Ну да ладно, главное, что своей цели я достиг.

Вот только нарисовалась ещё одна проблема. Я был уже на грани. Слишком долгое использование радара, причём на огромном расстоянии. Добавить ещё технику, в которой у меня недостаточно опыта.

Меня хватит ещё минут на десять. Потом будет просто необходим отдых. Чёрт, а ведь нам ещё надо будет обустроиться на изнанке!

– Ты в порядке? – с тревогой спросила Мария. Она на удивление проницательна в таких вопросах.

– Да, – как можно ровнее ответил я. – Будь готова, сейчас столкнёмся с охраной.

Мы влетели в небольшое здание, напоминающее сарай. Да уж, убогое место для портала они оборудовали. Двое охранников шокировано на меня глазели.

Я не стал медлить и создал ледяной диск, чтобы разрубить барьер. Магию охранников остановил новой техникой. Вредить я им точно не собирался. Они просто служивые, выполняют свой долг на посту, наша погоня их не касается.

Барьер был разрушен, и мы понеслись в портал. Один из охранников достал пистолет, но я успел защитить нас небольшим барьером. И мы вылетели на изнанку.

Чёрт, из огня да в полымя! Моя интуиция взвыла ещё на входе в портал, так что я чудом успел отреагировать. Я окружил нас куполообразным барьером, на манер Вадима.

И на мой барьер тут же бросились орды монстров. Похоже, эти твари намеренно собирались у портала. Чёрт, нужно сваливать отсюда.

Обливаясь потом, я создал ещё один диск. Отправил его рубить тварей вокруг щита. Дополнительно создал платформу, которая двигала вперёд и нас с Марией, и барьер.

В целом, план удался. Жалко, конечно, было оставлять кучу трупов монстров. Это же драгоценные макры и материалы! Но выбирать нам не приходилось.

Эта изнанка точно не была такой приветливой, как моя прошлая. Это был серый мир, практически без растений и света. В основном в нём были только монстры, которые пожирали друг друга.

Я нашёл радаром небольшую пещеру в скале. Она не выглядела приветливой, но там хотя бы не было монстров. Подкупало также то, что она была на возвышении.

Я решил осесть там. В любом случае нам нужен отдых. Я был истощён, и последние минут пять Мария смотрела на меня с тревогой. Вероятно, выглядел я не очень.

Я затащил платформу по отвесной скале в пещеру. В неё был темно, но сухо и тепло. Неплохое место для того, чтобы скрыться.

– Пока побудем здесь. Что делать дальше, решим по… – договорить я не успел.

Как только я остановился и отпустил магию, голова резко закружилась. Перед глазами всё поплыло, и я почувствовал падение. Последнее, что я увидел – испуганное лицо Марии.

Угх, как же хреново. Я почувствовал, что очнулся, но глаза отказывались открываться. Меня чертовски тошнило и ломило всё тело.

Я не сдержал и, повернувшись набок, блеванул. Стало чуть полегче и я, наконец, открыл глаза. Ну, я по-прежнему был в пещере, а не на том свете. Это радовало.

Я попытался подняться, но мне плечи легли мягкие руки. С Марией тоже всё в порядке.

– Не вставай, – нежно произнесла она. – У тебя сильнейшее магическое истощение. Продолжай отдыхать, я сама уберу.

Я решил прислушаться к её совету. Мда, не припомню, чтобы мне было так хреново когда-нибудь. Магическое истощение, значит. У меня оно уже было, если память не изменяет. Но тогда я просто вырубился.

Я лежал, но решил немного осмотреться. Вокруг было светло. Похоже, у Марии был припасён небольшой световой камень, так что пещера была освещена.

В целом это была обычная дыра в скале, вокруг не было ничего кроме камней. Только вот… Как-то странно она выглядела. Как будто её кто-то прогрыз… Лучше не думать об этом слишком много.

– Это чьё-то логово, – положим мне на голову прохладную тряпку, сказала Мария. Это уже пугает, она мысли читает что ли? – Пока не ясно, хозяин ушёл на время или покинул его навсегда. Но другие монстры сюда не суются, так что мы пока в безопасности.

– Сколько времени прошло? – хрипло спросил я.

– Не знаю, – пожала она плечами. – Часов у меня нет. Телефон я оставила в академии. Не думаю, что больше половины дня, но это не точно.

– Хм, нас не преследовали? – этот вопрос волновал меня больше всего. – Я думал они сразу же погонятся за нами на второй уровень.

– Нет, скорее всего, ответственный за базу на первом уровне запретил, – покачала головой Мария. – За базу отвечают военные, там разрабатывается месторождение растительных макров. Так что отчитываются они перед властями империи и Артёму уж точно не подчиняются.

– Это хорошая новость, – ответил я. – Но на первом уровне нам теперь точно будут не рады.

– Да, – печально улыбнулась Мария. – Выбраться будет крайне сложно.

Ладно, бессмысленно волноваться об этом сейчас. Нужно сосредоточиться на восстановлении. А потом заняться изучением ближайших территорий.

– Вот, попей воды, – осторожно приподняла мне голову Мария. – Тебя много рвало, наверняка обезвоживание.

Да, в этом она права. Я как-то не обратил внимание, но реально чертовски хотел пить. Я выдул полбутылки и с трудом себя остановил. Запас воды у нас сильно ограничен.