Текст книги "Последний из рода Кобровских (СИ)"

Автор книги: Семен Кузнецов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Навскидку ему было лет сорок, но в это слабо верилось. Магия в этом мире значительно продлевает жизнь, так что не удивлюсь, если ему за сотню.

Его чёрные волосы только начинали седеть, а морщины на лице только начинали появляться. Но его взгляд горел уверенностью. Такой взгляд всегда бывает у людей, которые привыкли отдавать приказы.

– Приветствую вас, – сдержанно поклонился он. – Меня зовут Владимир Тюленев. В данный момент я исполняю обязанности главы приёмной комиссии Норильской магической академии. Не могли бы вы ещё раз изложить ваше требование?

Так, а этот мужик выглядит серьёзным. Я коротко пересказал ему то, что говорил Елене. Он выслушал меня, никак не меняясь в лице.

– К сожалению, – покачав головой, начал он, – как и сказала наша сотрудница, мы никак не можем это устроить. Обучение функционирует благодаря правилам. И мы не можем делать исключения в частном порядке. Мы будем рады видеть вас летом, но сейчас этот невозможно.

Чёрт, он хоть и вежлив, но отказал вполне категорично. Неужели и правда не получится ничего сделать? Я пытался найти какое-нибудь решение. Но, при любом раскладе, мне пока недоставало власти для таких решений.

– Неужели ничего нельзя сделать? – внезапно раздался бодрый женский голос за моей спиной.

Я обернулся и застыл. К нам уверенным шагом шла брюнетка в роскошном красном платье. Я не стал прятать улыбку. Действительно хороша, чертовка.

Она подошла ко мне и соблазнительно провела рукой по лицу. После чего слегка приподнялась на носочки и поцеловала в щёку. Потом мягко приобняла меня и повернулась к Владимиру и Елене.

Алиса смотрела на неё со смесью возмущения и ярости. Мда, я тоже представлял себе нашу встречу совсем не так. Но, видимо, так даже лучше.

– Это мои знакомые, может, пропустите их? – с очаровательной улыбкой произнесла Мария.

Глава 17

– Даже если просите вы, я не уверен… – замялся Владимир.

Хо, неужели она тут важная шишка? Он же называл себя главой приёмной комиссии. С чего бы ему вообще прислушиваться к просьбам студентки?

– Я сама поговорю об этом с ректором, – всё с той же улыбкой продолжила Мария. – Можете не переживать, если что, сваливайте всё на меня.

Она озорно подмигнула и потащила меня вперёд. Я жестом позвал за нами Алису и Лёху. Итак, пусть и неожиданным образом, но в академию мы попали. И даже встретились с Марией. Вот только я даже не знаю, как в такой ситуации начать разговор…

– Что ты задумала? – раздражённо произнесла сзади Алиса.

– Хо-хо-хо, – наигранно злодейски засмеялась она, – конечно же, я затащу вас в ловушку. А потом съем, наверное? Уж Александром я бы точно полакомилась.

Она бросила игривый взгляд на меня. Да уж, если она хотела вывести Алису из себя, то ей это удалось. А вот я слушал её с осторожностью. По крайней мере потому, что вообще не мог читать её выражение лица. К тому же она была абсолютно невидима для радара.

– Заткнись! – взорвалась Алиса. – Это ни капельки не смешно. Я видела тебя рядом с тем психом! Ты точно что-то задумала!

– Ладно уж, Серёженька не был таким уж психом, – немного надулась Мария. – Он просто… Необычный?

Ну, их связь с ублюдком подтвердилась. Вот только я действительно не мог её понять. И ещё больше запутывала интуиция, которая чётко давала понять: она не враг. Но верится как-то слабо.

Ублюдок точно был нашим врагом. Он был им ещё до похищения Алисы. Скорее всего, он был одним из организаторов пыток Ами Ли. Эта девушка была с ним на одной стороне, так почему же ей быть нашим союзником?

Я допускал, что понимаю работу этой интуиции не до конца. Возможно, она показывает опасность или пользу не для меня лично, а для рода Кобровских? Если так, я всё равно не поступлюсь своими принципами, даже ради рода.

– Алиса, успокойся немного, – решил я прервать её до очередного взрыва. – Я думаю, мы ещё услышим объяснения.

Хм, но парочку вопросов я бы хотел задать уже сейчас. Вот толь ко не уверен, что она на них нормально ответит.

– Что у тебя за связи с ректором этой академии? – решил я спросить для начала. – Откуда у студентки академии могут быть такие полномочия?

– Он мне немного задолжал, – пожав плечами ответила Мария. – Так что я просто воспользуюсь этим.

– Возможность получить от такого влиятельного человека услугу весьма ценна, – скептически заметил я. – Что-то я не вижу выгоды тратить её на нас.

– Но её вижу я, – с улыбкой ответила она. – Думаю, ты недооцениваешь свою значимость, Александр.

– Ого, мы уже на ты?

– А ты против? – резко приблизившись к моему уху, прошептала она. – Мне кажется, не стоит слишком затягивать с этим вежливым этапом.

– Чего ты к нему прилипла?! – снова распалилась Алиса.

– Ох, какая же ревнивая девочка, – покачала головой Мария. – Можешь обнять его с другой стороны, там свободно.

Мда, лучше бы это остановить, а то Алиса на неё набросится. Я осторожно отцепил Марию от себя. Кстати говоря, мы, похоже, подошли к проходу на нулевой уровень изнанки.

Ещё двое охранников с каменными лицами. И снова сильные маги. На этот раз они охраняли не проход в здание, а овальный портал. Именно за ним и находится академия.

Как ни странно, но охранники пропустили нас спокойно. Опять тут вмешалась Мария, бросила им несколько слов, и они просто остались на своих местах. Чёрт, мне всё интереснее, кто же она такая?

Мы прошли в портал и оказались в прекрасном саду. Портал находился прямо в центре парка на территории академии. Судя по всему, академия была построена в форме прямоугольника, и в центре была зона для отдыха.

Меня интересовали времена года на изнанке. Они совсем не зависят от тех, что в главном мире? Только что была зима, и вот мы оказались в летней жаре.

Вокруг были клумбы с цветущими цветами, пышные деревья, отбрасывающие тень. Студенты либо просто гуляли, либо что-то усердно зубрили, сидя на лавках. Магией никто не пользовался, видимо, тут это было запрещено.

– Добро пожаловать в Норильскую магическую академию, – раскинув руки, произнесла Мария. – Крепость моей свободы!

– Интересный выбор слов, – снимая с себя тёплую куртку, ответил я. – Будто она тебе принадлежит.

– Это не слишком далеко от истины, – с лёгкой улыбкой ответила она.

И всё-таки она очень красивая девушка. Чёрные волосы ярко контрастировали с красным платьем. Вырез на груди снова привлекал моё внимание. Большие тёмные глаза. Она была одной из самых впечатляющих девушек, которых я встречал в этом мире.

– Дайте мне пару минут, – доставая телефон, сказала Мария.

Она отошла куда-то и сделала звонок. И в этот момент голос подал Лёха:

– Эм, я что-то вообще ничего не понял… Она ваша любовница?

Да уж, Лёха. Осторожнее с такими словами надо быть. Если бы взглядом можно было убивать, Алиса бы тебя уже испепелила. Эх, Лёха…

– Это не так, – покачал я головой. – Мне бы и самому хотелось знать, кто же она такая.

В этот момент Мария вернулась к нам. Она убрала телефон в карман и, продолжая улыбаться, произнесла:

– Вот и всё, вопрос решён. Вы все приняты в академию. Правда, документы вам всё равно потом придётся заполнить.

– И правда, это было быстро, – с улыбкой ответил я. – И когда же ректор успел тебе так задолжать?

– Не то чтобы мне задолжал сам ректор, – загадочно ответила она. – Мне задолжала третья монета под его личиной.

И снова эти грёбанные монеты! Так и думал, что мы к ним ещё вернёмся. Значит, она тоже из Чёрного крыла? Тогда нам точно не стать союзниками.

– Ты… – начал было я, но остановился. Точнее, меня остановил тонкий пальчик, приложенный к губам.

– Это очень долгий разговор, – мягко произнесла она. – Почему бы нам не отложить его на потом? Вам ещё нужно заполнить документы о поступлении и заселиться в комнаты. И расплатиться, кстати, тоже будет нелишним.

– Ладно, – отодвигая её руку, ответил я. – Но тебе придётся объясниться.

– Разумеется, – пожала она плечами. – Я отведу вас в ваши комнаты. Вечером вам занесут все необходимые документы, заполните их. Ну, с остальным разберёмся завтра в столовой.

И она повела нас на выход из парка. Мы прошли через большую арку под зданием академии и вышли в зелёное поле. Вдалеке виднелись разного размера домики.

Маленькие одноэтажные выглядели довольно роскошно. Скорее всего, индивидуальное жильё для богатых детишек. А вот трёхэтажные явно были общежитиями для людей попроще. И в каком будем жить мы, интересно?

– К сожалению, индивидуальное жильё удалось взять только одно, – ответила на незаданный вопрос Мария. – Отдадим его девушке. Никто не против, я надеюсь?

Мы с Лёхой синхронно покачали головой. Пускай Алиса располагается одна. Только сможет ли она сама о себе позаботиться? Вряд ли тут выделяют слуг.

– Вы будете жить вдвоём, – повернулась к нам с Лёхой Мария. – Комната изначально рассчитана на четверых, но она сейчас пустая. Так что будете там одни.

На этот раз мы синхронно кивнули. Мария улыбнулась от наших действий и продолжила:

– Вы будете жить вот в этом здании. На третьем этаже, комната 306. Никаких консьержей нет, так что просто проходите. Дверь открыта, ключ принесут вечером.

– Понятно, – сдержанно ответил я. – Мы заселимся, но сначала проводим Алису.

Она кивнула и повела нас дальше. Вскоре мы остановились у одного из небольших домиков. Выглядел он аккуратно и ухоженно.

По площади был около сорока метров, наверное. Не так уж и много для аристо. Хотя на одного человека в самый раз. Надеюсь, Алиса сможет там нормально расположиться.

– Ну, думаю, вы, парни, дорогу назад сами найдёте, – в завершение сказала Мария. – А у меня ещё есть дела сегодня.

Напоследок она подошла ко мне и чмокнула в щёку. С очаровательной улыбкой помахала нам рукой, после чего удалилась. Интересная девушка, ничего не скажешь…

Разумеется, я чувствовал прожигающий взгляд Алисы. Чего она на меня-то злится? Как будто набросится сейчас…

– Да, – внезапно подал голос Лёха. – Я точно ничегошеньки не понял.

Мда, кто-то совсем не умеет чувствовать атмосферу. В такие моменты лучше молчать и делать как можно более серьёзное лицо. С серьёзным лицом тебе с меньшей вероятностью что-то скажут. Эх, Лёха, многому тебе ещё нужно научиться.

– Ладно, Алиса, мы тоже пойдём заселимся, – разворачиваясь, сказал я ей.

– Хмпф, идите куда хотите, – надувшись, развернулась она и зашагала в свой домик.

Ладненько, к завтрашнему дню остынет. А нам действительно пора идти к себе. Сегодня должны ещё документы занести, в это время мы должны быть в комнате.

– Даже не знаю, что сказать, босс, – снова подал голос Лёха. – Это по цветку в каждой руке или меж двух огней?

Мда, лучше бы тебе помолчать. И что ещё за босс?! И хватит смотреть на меня с ухмылкой. Эх, Лёха, я ведь и уволить могу…

Лёха получил свой нагоняй, и возвращались мы молча. Комнатушка оказалась совсем простой. В ней было две двухъярусные кровати и два стола. Спасибо, что хоть душ был на комнату, а не на весь этаж.

Документы нам принесли вместе с ужином. В целом, обычный набор документов: имя, фамилия(если есть), всякие согласия и подпись. Деньги я им отдал сразу за троих за весь год. Вышло девяносто тысяч рублей. Немаленькие у них цены, честно говоря.

В итоге мы закончили со всеми делами и легли спать. Да, завтра нас ожидает ещё очень важный разговор. Нужно быть достаточно отдохнувшим. С этими мыслями я провалился в сон.

Утром мы первым делом отправились за Алисой. А то мало ли ещё проспит. Ну или будет собираться полтора часа. Лучше заранее её забрать.

Сегодня, похоже, был учебный день. Все студенты спешно собирались и куда-то бежали. Ну, мы его, видимо, прогуляем.

Как ни удивительно, но Алису мы встретили сразу, как подошли к её домику. Она уже готовая выходила прямо из дверей. Отлично, хотя бы здесь проблем не возникло.

Она всё ещё была недовольной, но уже лучше, чем вчера. Я её успокаивать не собирался. Эти перепады настроения точно не моя забота. Ну, по крайней мере, пока…

Мы спросили у какой-то рыжей девчушки, как пройти в столовую. Наверняка Мария нас уже там ждёт. Девушка быстро нам всё объяснила и побежала на пары.

Столовая оказалась вполне обычной. Просто куча столов и студенты, сидящие за ними. В основном столы были на восемь человек. Но их, вроде как, можно было двигать.

Сейчас в столовой людей особо не было, всё-таки пары уже начались. Так что мы просто сели за ближайший пустой стол и принялись ждать. Я решил заодно заказать нам завтрак, не сидеть же просто так.

Мария показалась только через двадцать минут. Хм, выглядела она немного неряшливо. Как будто проспала и очень быстро собиралась. Неужели у кого-то проблемы с просыпанием по утрам? Какая неожиданная слабость.

Она подсела к нам и тихонько зевнула. Да уж, у красивых девушек очень странные таланты. Они чертовски мило зевают и чихают. У мужиков так никогда не получается. Когда чихал мой дед, штукатурка сыпалась с потолка…

– Прошу прощения за опоздание, – немного томно извинилась она. – Начнём, пожалуй.

Она придвинулась ко мне и стащила из моей тарелки один из блинов с шоколадом. Эй, это, вообще-то, моё! Честно говоря, кажется, она делает это просто чтобы подразнить Алису. Которая, кстати, уже на грани.

– Хм, только я даже не знаю, с чего начинать, – соблазнительно облизывая пальчики от шоколада, сказала Мария. – Может, вас что-то конкретное интересует?

Итак, какой же вопрос лучше всего задать первым? У меня их немало накопилось.

– Ты ведь состоишь в Чёрном крыле? – решил я уточнить для начала.

– Ну да, – спокойно ответила она. – Причём не просто состою, у меня четвёртая монета.

Она с гордостью приподняла подбородок. Если я всё запомнил правильно, это очень высокое положение. Хотя я пока не очень хорошо понимаю, что оно означает…

– И что это тебе даёт? – расплывчато спросил я. Более конкретно я просто не смог сформулировать.

– Ну, очень много всего, – улыбнулась она. – Это четвёртый уровень доступа к информации и технологиям организации. У меня также есть право на прямой запрос к лидеру, но я им пока не пользовалась.

– Так у Чёрного крыла всё же есть лидер?

– Не совсем лидер в привычном понимании этого слова, – задумавшись, ответила Мария. – Он просто создатель. Изначально Чёрное крыло создавалось как научная организация для познания тайн мира.

– При своём первом столкновении с вашей организацией я познал только работорговлю, – нахмурившись, ответил ей я.

– Многое изменилось, – спокойно ответила она. – Но цель всегда была одной и той же. Просто создателя не волнуют способы её достижения. Если для заработка денег на исследования ты торгуешь людьми, значит, пусть будет так.

– Тогда это дерьмовая организация, – прямо сказал я.

– Кто знает, – загадочно посмотрела на меня Мария. – Наука зачастую требует жертв. И кому-то придётся их понести. Например, я знаю, что у тебя есть какой-то способ наблюдать за окружением без глаз. Но ты не можешь видеть меня. Понимаешь ведь, почему?

– Какая-то из ваших технологий, – ответил ей я. Да уж, если они могут обмануть даже радар, то это не шутки.

– Но не переживай, я из довольно гуманной фракции, – нагло сперев у меня ещё один блин, закончила Мария.

– Что-то я в этом не уверен, – скептически ответил ей я. – Похищение Алисы было гуманным решением?

– Именно, – внезапно став серьёзной, кивнула она. – Александр, я не знаю, как ты воскрес. Но ты затеял крайне опасную игру, когда похитил Ами Ли. Ты подвергаешь опасности и свой род, и весь город бедняков. И меня, кстати, тоже.

– Похитил, – усмехнулся я. – Ты хоть знаешь, в каком она была состоянии?

– Разумеется, – легко улыбнулась она. – Ведь это я приказала держать её на грани.

А вот это точно красная черта. Мой взгляд тут же ожесточился. Алиса тоже посмотрела на неё с ненавистью. Теперь мы с Марией точно союзниками не станем.

– Воу, не нужно так на меня смотреть, – наигранно испугалась она. – Это было для её защиты, вообще-то.

– Каким образом это могло её защитить? – не скрывая раздражение, спросил я.

– Конечно же, могло, – пожала Мария плечами. – Хм, тут стоит рассказать с самого начала. И начнём с того, что с изнанки её вытащила не я.

В этот раз она говорила без улыбки. Напротив, выглядела максимально серьёзно.

– Изначально это совершила другая четвёртая монета. Мы, вроде как, проводили совместные исследования раньше. Изучали монстров с изнанки. Хотели разобраться, как можно использовать их на благо людей.

– Ами Ли не монстр с изнанки, – прервал её я. – Она разумна!

– Именно так, и тем удивительнее была находка. Но я о ней не знала, – она посмотрела мне в глаза. – Он провернул это за моей спиной. Видимо, собрал силы и напал на поселение этих существ. Помимо Ами было ещё немало похищенных.

Мария прервалась и сделала несколько глотков воды. Сейчас она выглядела раздражённой. Погрузилась в воспоминания?

– Взаимодействие с разумными существами с изнанки было уникальной возможностью, – продолжила она. – Но мой компаньон выбрал неприемлемые методы. Он решил, что любое существо с изнанки является монстром. Иными словами, игнорировал наличие разума.

– Ладно, ты можешь сколько угодно сваливать всё на кого-то мне неизвестного, – холодно ответил я. – Это никак не оправдывает состояние Ами, когда я её нашёл.

– Дослушай сначала, – обиженно произнесла она. – В итоге у нас произошёл конфликт. Тут стоит отметить, я, вообще-то, в магии не сильна. Мне пришлось убегать. Ами – единственная, кого мне удалось вытащить. Ещё я украла несколько устройств, которые они успели создать.

– Ты врёшь, – сквозь зубы проговорила Алиса. – Ами говорила, что в подземелье ей делали больно! Так вы её защищали? Ты просто лгунья!

– Её было необходимо держать на пределе, – спокойно ответила Мария. – Иначе её бы обнаружили по энергетическому следу. Поэтому я и доверила её укрытие Серёже. Он в этом плане был наиболее… Креативным.

– И раз мы освободили и исцелили Ами, теперь её могут обнаружить? – закономерно спросил я.

– Именно так, – кивнула Мария. – И искать её будет маг на пике седьмого уровня. Вы справитесь с ним? Я последние полгода прячусь от него в этой чёртовой академии! Думаешь, у тебя хватит сил, чтобы с ним разобраться, Александр?

Чёрт, а это серьёзно. Я не спешил верить каждому её слову, но Вадим тоже говорил о маге седьмого уровня. Надеюсь, Антон прибудет в город бедняков как можно скорее. Нужно предупредить Вадима об опасности.

– Поэтому ты решила нам помочь? – вдруг осенило меня. – Хочешь объединиться против него?

– Да, – улыбнувшись, ответила она. – Я считаю, мы можем стать неплохой командой.

Я задумался. Чёрт, какое же сложное решение! Я не могу полностью ей доверять, но как минимум часть этой истории была правдой. Интуиция указывает, что Мария на нашей стороне, но могу ли я полностью ей доверять? Как же мне поступить?

Внезапно зазвонил телефон Марии. Она нахмурилась, но всё же ответила на звонок. Да, хреново дело. Теперь интуиция взвыла о смертельной опасности. Дерьмо.

Мария выслушала говорившего, не меняясь в лице. Ничего не ответила и просто положила трубку. После чего посмотрела на меня.

Её маска впервые треснула. Раньше я вообще не мог читать её лицо, но теперь видел в её глазах тревогу. Она поднесла губы к моему уху и шёпотом произнесла:

– Человек, о котором я говорила, только что прибыл в Норильск!

Глава 18

Я снова задумался. Слишком уж подозрительно развивались события. Мария как будто специально выбрала время для этого разговора. Но не могла же она знать, что мы придём в академию именно вчера?

– Это не было запланировано, – отодвинувшись от меня, произнесла она. – Я, конечно, ожидала его в скором времени, но думала у меня есть ещё хотя бы неделя. Я хотела сначала наладить с вами отношения…

Она с досадой закусила ноготь. Ладно, для начала мне тоже нужно было сделать звонок. Я достал телефон и набрал Вадима.

Сейчас этот телефон должен быть у Антона, на пути в город бедняков. Он быстро ответил мне и был весьма удивлён. Я коротко приказал ему максимально ускориться. Нужно было как можно быстрее предупредить Вадима об опасности.

– Идите за мной, – поднимаясь, сказала Мария. – Продолжим разговор в другом месте. И к нам присоединится ещё один человек.

Она, не дожидаясь ответа, отправилась на выход из столовой. Алиса с Лёхой с ожиданием решения смотрели на меня. Что ж, это разговор нужно закончить.

Я поднялся и отправился за Марией. Мои спутники, разумеется, пошли за мной. Мы поднялись на четвёртый этаж и дошли до крыла с административными кабинетами.

Мария уверенно подошла к самой роскошной двери. На ней красовалась надпись “Ректор Норильской магической академии”. После чего без стука распахнула её и зашла внутрь.

Мда, я даже удивлён немного от такой наглости. Он ей душу продал, что ли? Но ждать мы не стали и тоже вошли за ней.

Ректором оказался пожилой мужчина. В целом он напоминал Вадима, только вот был куда более эмоциональным. Он с нескрываемым раздражением осматривал нас.

Но за этим взглядом скрывалась реальная сила. Он был очень сильным магом. Хотя я стал значительно лучше в использовании радара, на него было сложно смотреть.

– Вы уже получили новости? – без каких-либо предисловий заговорила Мария.

– Да, – бросил ей ректор хриплым голосом, свойственным мужчинам в возрасте. – В итоге ты угробишь нас всех!

– Всё не так плохо, – улыбнувшись ответила Мария. Её непринуждённость уже вернулась. – Я даже нашла нам новых союзников.

Вообще-то, мы так и не договорились о сотрудничестве. Но я решил не возражать. Я не до конца доверял Марии, но интуиция говорила об опасности. Лучше пока быть с ней на одной стороне.

– Этих? – усмехнулся ректор. – Один слабый маг и два никчёмных. Как они нам помогут?

Да уж, очень неприятно. Но он прав. Одна из главных причин поступления – увеличение нашей силы. Но нам просто-напросто не дали на это достаточно времени.

– По поводу двоих позади вы правы, конечно, – с лёгкой улыбкой Мария бросила взгляд на Алису. Даже в такой ситуации дразнит её? – Но вот один из них владеет полезными навыками.

– Их будет достаточно, чтобы убить дьявола? – с презрением ответил ректор. – Я в это не верю Мария. В этот раз ты просчиталась! Я говорил тебе не вылезать из академии, но ты, как всегда, не послушалась.

– Он нас ещё не нашёл, – холодно ответила она ему. – У нас будет пара дней. Мы сможем выстроить защиту.

– Забудь, – отвернулся от неё ректор. – Я согласился помогать до тех пор, пока нет угрозы академии и студентам. Если он сюда проникнет, я просто выдам тебя, и всё.

Мария бросила не него ненавистный взгляд. Ох, похоже, в наших рядах уже назрел раскол…

– Ты всегда был чёртовым трусом, Артём! – с яростью выплюнула она. – Мы можем разобраться с ним раз и навсегда!

Ректора, Артёма судя по всему, эти слова точно разозлили. Но я бы не хотел тратить время на эту бесполезную перепалку. Так что решил, что пора бы вмешаться в разговор.

– Кхм, – громко кашлянул я. – Может, вы и нам объясните, что происходит? Что за таинственный “он”, и почему он так опасен? Кстати, с чего вы взяли, что он здесь именно за Марией, а не просто так, проездом, например?

Они ещё несколько секунд с ненавистью сверлили друг друга глазами. Ух, мне кажется, или я вижу искры? Какие темпераментные взаимоотношения у них.

– Предысторию я тебе уже рассказала, – раздражённо сдув со лба непослушный локон, начала отвечать Мария. – Этот тот самый человек, с которым мы проводили совместные исследования.

Она немного отдышалась и выглядела уже спокойной. Она вернула свою красивую улыбку и продолжила:

– Три дня назад я получила новости от некоторых верных мне людей. Мне сообщили, что он знает о моём нахождении в Норильске. Я знала, что он придёт за мной, но не ожидала, что так скоро. И вот он здесь. Кстати да… Его имя – Майкл, и он маг тени седьмого уровня.

– Так он… – услышав имя, сразу начал я.

– Иностранец, – подтвердила Мария. – Из Англии, если не ошибаюсь.

– Он шпион, что ли? – решил уточнить я. Всё-таки у Российской империи в этом мире, как и всегда, впрочем, в союзниках были только армия и флот.

– Без понятия, – пожала Мария плечами. – Ну, я не думаю, что это так. Его семья перебралась в империю ещё когда он был ребёнком. На русском говорит без акцента. Да и вообще, вырос он в нашем культурном поле.

Ладно, не думаю, что в нашей ситуации это важно. Всё равно либо мы его убьём, либо он нас. И, если я правильно понял, избежать этого противостояния не удастся никак.

– Он не владеет магией разума? – неожиданно возник у меня вопрос. – Я думал, что именно он повредил разум Ами.

– Нет, он только маг тени, – покачала головой Мария. – Но он вполне мог нанять сильного мага разума из организации. И просто попросить его подправить пленникам воспоминания, чтобы его больше боялись.

– Понятно, – ответил ей я. – И сколько же подобных нанятых союзников нам стоит здесь ожидать? Кажется, этот Майкл и сам опасен, так с ним ещё и армия магов будет?

– Нет, он приведёт только самых верных, – серьёзно ответила Мария. – Поверь, очень мало людей готовы вмешаться в противостояние двух четвёртых монет. Так что много людей с ним не будет. Тем более, как минимум один из них – мой человек. Он будет нашим козырем в случае чего.

– Хорошо, – кивнул я. – Но я не совсем понимаю, как мы сможем помочь в этой битве титанов?

– Всё очень просто, – очаровательно улыбнулась Мария. – Майкл является очень сильным магом тени. Он скрытый убийца по своей сути. И самое главное его оружие – способность стереть своё присутствие. Невозможно навредить тому, кого не можешь обнаружить.

Мда, я уже понял, к чему она ведёт. Теперь ясно, почему она так на мне зациклилась.

– Да, – хитро проговорила она, увидев мой осознающий взгляд. – Нам нужна твоя способность. Мы будем отслеживать его с её помощью. Если сможем его увидеть, значит, сможем и одолеть.

– Вряд ли невидимость его единственная способность, – задумавшись, ответил я. – Он будет силён и без неё. У тебя достаточно сил, чтобы одолеть его.

– Да, я абсолютно уверена, – кивнула она. – На территории академии много верных мне магов. Есть те, кто просто прячутся здесь, а есть преподаватели и другие сотрудники. В целом, у нас неплохой болевой потенциал.

Тут она прервалась и бросила холодный взгляд на ректора. Опять собирается начать.

– И, конечно же, на нашей стороне тоже есть маг седьмого уровня, – язвительно продолжила она. – Может, он даже поможет нам. Всего-то надо опустить руку и нащупать свои чёртовы яйца!

– Наглая девчонка, – в ярости процедил ректор. – Ты действительно не понимаешь? Речь идёт не о нас. Твоя идиотская заварушка ставит под угрозу жизни невинных людей! Я головой отвечаю за каждого студента!

– Так спрячь, в чём проблема? – тут же ответила Мария. – Просто отправь в экспедицию на первый уровень. Там же обустроена база, им ничего не будет угрожать.

– Ты мне всех что ли туда отправить предлагаешь?! – снова повысил голос ректор. – Где они найдут место для тысячи человек?

– Так придумай что-нибудь сам! – закричала Мария. – У тебя ещё есть время. Я уверена, что эта проблема решаема.

Да уж, у них действительно интересные отношения. Они продолжали яростно сверлить друг друга взглядом. У меня, вообще-то, ещё остались вопросы!

– Мария, – громко начал я. – По поводу моей способности. Ты ведь знаешь, что я не могу тебя видеть? Что если с ним будет то же самое?

Этот вопрос меня волновал больше всего. Мария, похоже, решила сделать меня центральной частью своего плана. Но это также означает, что нам конец, если радар не сработает.

– У него не должно быть подобных инструментов, – повернув голову ко мне, ответила она. – Моё кольцо единственное в своём роде. Ну, если он каким-то образом сможет скрыться от тебя… Тогда мы умрём, я полагаю? Поборемся, конечно, но шансов у нас не будет.

Ладно, она это хотя бы признаёт. Значит, я должен опереться на радар. Что ж, он почти не подводил меня, можно и рискнуть. Надеюсь, в крайнем случае кобра меня вытащит.

Хм, в целом я разобрался в ситуации. Полагаю, на этом можно закончить? Мария с Артёмом ещё пободаются, но нам можно и уходить. Хотя, кое-что стоит сказать.

– Мария есть одно условие, – произнёс я. – Когда студентов будут эвакуировать, Алиса должна отправиться с ними.

– Чего?! – резко закричала Алиса. – Я не согласна! Я тоже останусь с тобой!

– Это не обсуждается, – отрезал я. – На время битвы отправишься в безопасное место.

Я не собирался подвергать её лишней опасности. Алиса не была бойцом. Если оставить её здесь, она, скорее всего, погибнет. А этого я допустить не мог.

– Как скажешь, – коротко ответила мне Мария. – Она ведь теперь тоже числится студенткой.

Я кивнул и молча развернулся на выход. Дальше пусть они с ректором сами обсуждают детали. Лёха с Алисой вышли за мной.

– Почему я одна должна уйти? – обиженно спросила Алиса. – Опять я буду в стороне, пока ты подвергаешь себя опасности…

– Тебе не хватило недавних приключений? – спокойно спросил я. – Извини, но пока ты недостаточно сильна. Впрочем, я бы не стал подвергать тебя опасности, даже если бы всё было иначе.

Она не стала спорить. Всё же Алиса не забыла условие, на котором я разрешил ей остаться. Кстати говоря, а Лёха что-то молчит. Он понял, что мы обсуждали всё это время?

– У меня тут возник вопрос, – вторя моим мыслям, заговорил Лёха. – А с чего мы, собственно, должны помогать этой Марии. Тем более, что она даже не ваша любовница…

Мда, и снова он об этом. Я всё никак не могу понять, он дурачок или всё же специально так делает? Алиса опять пытается убить его взглядом.

– Судя по её рассказу, он и наш враг тоже, – ответил ему я. – Мы кое-что стащили у Марии. А она до этого стащила это у Майкла. Так что он придёт к нам это забрать. Если очень коротко, то всё обстоит так.

– Ладно, я понял, – кивнул Лёха. – А что у вас за способность такая?

– А вот это уже не для чужих ушей, – решил не отвечать я.

Он просто пожал плечами. Не то чтобы я не доверял Лёхе, просто не хотелось слишком много болтать о радаре. Всё-таки это моё особое оружие, пусть лучше никто о нём не знает.

Больше ничего примечательного в этот день не произошло. Мы проводили Алису до её домика, а сами вернулись в свою комнату. Единственным интересным событием было объявление ректора после ужина.

Оказалось, что академия внезапно придумала специальный экзамен для всех студентов. Завтра в течение дня они все должны отправиться на первый уровень изнанки для получения опыта. О сроках пребывания там пока не уточнялось.

Значит, Мария с Артёмом смогли решить свои вопросы. Это радовало. Худшее, что могло произойти – это бойня среди студентов. Всё же это молодая кровь империи – будущие маги и главы семей.

Время близилось уже к вечеру, и я собирался ложиться спать. Но неожиданно в дверь постучали. Я открыл её и увидел очаровательную улыбку Марии.