Текст книги "Похищенные"

Автор книги: Селия Томсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

Второй, а это гораздо менее вероятно, мы можем разрядить обстановку и убедить их в вашей невиновности.

Они не считают нас за людей, я имею в виду, за умных-разумных существ и почти никогда не договариваются о встрече, но однажды это произошло.

Третий: Мы сделаем для них это очень сложным; свяжем им руки различными методами.

Например полицейским расследованием.

Или, еще хуже, расследованием ФБР.

Или случайный 'взрыв' на одном из их оружейном заводе."

"Оружейные заводы?"

"Да.

Они сами часто граничат с законом, эти так называемые защитники невинных.

Четвертый",– он кашлянул, чтобы показать свое смущение, которого не было на самом деле," мы можем угрожать семье одного из Ордена.

Я знаю, " – сказал он, поднимая руки и закрывая глаза, когда Хлоя собралась что-то сказать:" это идея несвойственна и страшна для твоих молодых, наивных, человеческих ушей.

Но Хлоя, они не играют по честному.

Иначе зачем бы они охотились за невинной девочкой -подростком, как ты? Почему они послали Бродягу за тобой? "

На самом деле, теперь, когда Хлоя подумала об этом, почему они? Она не была угрозой никому пока ей не пришлось защищаться от этого психа, пока Майя не послали Алека обучить ее самозащите.

Это была ситуация с курицей и яйцом.

"Они отправили убийцу за тобой, потому что ты была легкой мишенью", – сказал с грустью Сергей.

"Ты не была частью стаи, ты не была частью группы, которая могла бы защитить тебя.

Это был легкий путь для них, чтобы убить члена Майя без риска, и лишь с небольшими последствиями.

Они поступили также с другими сиротами, тебе следует спросить об этом когда-нибудь своего друга Ким.

Мы нашли ее, когда она пряталась в переулке и жила в коробке из-под мусора."

Хлоя представила это, хотя и не хотела.

Маленькая девочка с черными волосами и яркими зелеными глазами, в ужасе, прячется в тени и в грудах мусора, чтобы ее не нашли охотники.

"Доверься мне, Хлоя", – сказал Сергей, его взгляд стал суровым.

"Как человеку, который жил в очень опасной части Восточной Европы в очень опасное время, когда выживание было сложным и часто неприятным."

Он поднес свой палец к углу глаза и почесал там, по-видимому, чисто рефлекторно.

Хлоя никогда не замечала этого раньше: часть его правой брови была особенно изломана, и была очень небольшая линия, что-то типа двух разных кусков мяса сшитых вместе, что скрывало рану.

"И пятый способ", – прошептала Хлоя.

"Вы сказали, что есть пять способов, чтобы я оказалась в безопасности."

"Ах.

Да."

Сергей отвлекся от своих мыслей и посмотрел на нее сурово и прагматично.

Этот путь мы выберем, если один из нас будет убит ими в ближайшие несколько недель.

Тогда мы даже."

Хлоя сделала глубокий вдох.

С этими словами он ушел.

Хлоя пыталась снова пошевелить своими плечами.

Было больно, но все же не так плохо.

Ее шея и ключица не были сломлены.

Она заметила, стакан с водой на ночном столике рядом с кроватью и тарелку с двумя таблетками ибупрофена, которые она тут же выпила.

Она схватила дистанционный пульт и взбила свои подушки, готовясь к отличному просмотру дневного ТВ.

Затем ее рука ударилась об сотовый телефон, который она спрятала той ночью, когда убежала.

Она нажала кнопку включения, и увидела, что ей оставил сообщение неизвестный номер.

Она включила свою голосовую почту, пока переключала каналы, в поисках Джерри Спрингера.

"Хлоя, это снова Брайан.

Выслушай меня – там где ты сейчас находишься, оставайся еще в течение следующих нескольких дней.

Орден охватил все улицы вокруг твоего дома и твоих друзей, их члены следят за тобой в той или иной форме.

Не пытайся навестить свою маму или своих друзей.

Я постараюсь поговорить с тобой позже."

Хлоя проверила время, когда пришло сообщение в– 8: 12.

Почти час, до того, как она ушла, чтобы попробовать навестить маму.

Если бы она не оставила свой телефон, она бы получила сообщение и избежала бы драки.

Хлоя думала об этом, о Брайане некоторое время, глядя на потолок и ища изображения львов, играющих в узлах и завитках древесины.

Они, казалось, извивались и прыгали, танцевали, как львы в дикой природе ....

Она поняла, что погружается в забытье не от ибупрофена.

"Я сказал ей, что она жирная и неприятная – никто не захочет ее.

Я не знал, что вы ребята, такие же как Джо, который любит подобное."

В настоящее время на экране телевизора были четыре самых крупных женщин, которых Хлоя когда-либо видела.

Одна женщина, казалось, не имела совсем шеи, даже тогда, когда Хлоя остановила TiVo, чтобы получше рассмотреть.

Другая была в больнице и ей удалили пятидесяти фунтовую опухоль, даже не осознав, что там.

Рядом с ними были люди, которые любили их, а по другую сторону их братья и сестры, которые поносили их.

Теперь это было на телевидение.

Когда она проснулась, Хлоя определено не думала не о чем важном или глубоком некоторое время, она воспользовалась тем, что она больная девочка, и отдыхала перед телевизором.

Ким появилась на пороге ее комнаты, тихая, как никогда.

Хлоя поманила ее, но подняла палец: толстая женщина, только что оскорбили, она вылезла из своего кресла и переваливаясь пошла, чтобы ударить своего злоумышленника.

"Что это?" – спросила Ким, подходя к ее постели и, глядя на телевизор с любопытством.

"Джерри Спрингер", – ответила Хлоя, покачав головой, когда понадобилось четверо рабочих сцены, чтобы оттащить женщину от ее сестры.

"Кажется, сенсационно и неприятно",– сказала Ким, морща нос.

Хлоя начала смеяться, но потом остановилась.

Началась реклама и Хлоя отключила его.

"В чем дело?"

Даже с несвойственными чертами лица Ким, легко можно было сказать, что она чем-то огорченна.

Она села на край кровати Хлои, схватив покрывало когтями своей ногой для баланса, и помахала манильской папкой бумаг.

"Я не думаю, что мы связаны между собой."

Она сказала это спокойно, но Хлоя видела, что ее глаза мерцают.

"Что касается генеалогии люди определили, что ты похожа из Майя, которые бежали в Турцию из Абхазии в девятнадцатом веке.

Моя же семья осталась в Грузии."

Хлоя не понимала и половины того, что она говорила.

"Ты имеешь в виду что я из Турции, а не России?"

Ким посмотрела на нее ледяным взглядом.

"Ты Майя.

Не "турчанка", или кто-нибудь еще.

Мы не люди, у нас нет национальностей, только происхождение"

Хлоя забыла об этом.

Она была совершенно другой расы.

Чудные, красочные образы самой себя в шарфе, с черной подводкой для глаз и с темными тенями для век, с браслетами, исполняющей танец живота под тематическую музыку – как в ресторане, в который брала ее мама – к сожалению, исчезли.

"Это мой файл?" -спросила она.

Ким покачала головой.

"Нет, это своего рода общий файл с информацией о местах, в которых мы побывали в последнее время.

Я думала, что тебе будет это интересно.

Санкт

Петербург, оттуда Алек."

Она дала Хлое фотографии экзотического города, со шпилями слишком длинными и тонкими, что можно было принять ошибочно их за американские церкви.

Купола точечно повторяли линию горизонта.

Все, казалось было покрыто золотом, как в сказочном царстве.

"Что это?" – Хлоя указала на одну из фотографий, на ней было здание из больших белых каменных блоков.

Женщина прогуливалась по нему, женщина с длинными черными волосами.

"Это выглядит знакомым.

Я видела это во сне."

Она вдруг снова почувствовала рынок на людной улице, тенистые, тихие аллеи с ужасным запахом.

Ким странно посмотрела на нее, но повернулась к фотографии.

"Это один из старых комплексов серных ванн в Сухуми.

В этой части Абхазии было известное убежище с природными горячими источниками и минеральными водами, они были лечебными."

Сера ... Это слишком странно.

"Сера пахнет, как тухлые яйца?" – спросила она, боясь ответа.

"Да, практически."

Ким положила фотографию и посмотрела Хлое в глаза.

Ее черные бархатистые уши лежали почти плоско к голове, повернувшись назад.

Хлоя не могла сказать, была ли она расстроенной или прислушивалась к шагам в коридоре.

"Тебе не снилось и это тоже?"

"Да.

Там было влажно, и там были люди, и ... это было отчасти запутанно.

Современное и древнее в то же время.

И, там воняло.

Но я помню эти стены."

" Сухуми – это город, в котором наша стая в конце концов обосновалась после того, как мы навсегда покинули Ближний Восток.

Только один Майя из этой диаспоры вернулся в Абхазию, наш предыдущий лидер стаи.

Ее мечтой было собрать все рассеянные Майя в Восточной Европе и объединить их где-нибудь, например в США."

Она аккуратно положила фотографию и закрыла папку.

"Но она была убита в перестрелке между абхазами и грузинами."

"Были и другие изгнанники во всем мире, которые отдыхали и ждали ее" – пробормотала Хлоя .

"Что ты сказала?" ​​ – потребовала Ким, фиксируя ее своими глазами, как мышь.

"Во сне я была лидером стаи. "

"Это ... интересно", – медленно сказала Ким.

"Как ты думаешь, я могу быть связанна с ней?"

Как ты думаешь, она могла быть моей матерью?

Ким открыла папку снова и взглянула на фотографию бани в Сухуми.

"Это возможно.

... Но у нее была только одна дочь, и насколько нам известно она умерла.

... " – Ее голос звучал как-то сдержанно и Хлоя не думала, что это было связано с тем, что они двое не связаны между собой.

Было что-то еще.

...

Может быть, она завидовала Хлое, которая могла быть дочерью старого лидера стаи.

Может быть, это означало, что она принадлежит к какой-то аристократии.

Может быть, она следующий лидер, когда время Сергея закончиться.

Она хотела бы знать, в чем заключается работа лидера, кроме управления настоящей империи недвижимости и отслеживания потерянных и осиротевших Майя.

О чем говорили ее два охранника, когда они спасали ее? Где же наш славный Лидер Стаи? Это не будет стоить ему даже одной жизни.

Если конечно предположить, что он имеет больше одной.

"Ким – прежде чем я потеряла сознание, один из людей, которые спасли меня, говорил что-то о том, что лидер стаи не рискует потерять одну из своих жизней.

Что она имела в виду под этим? "

«Традиционно, в прошлом лидер стаи был истинным полководцем, первый в бою или на охоте, последний к отступлению» – Одно из ее ушей повернулось в сторону дверей.

Мгновение спустя Хлоя тоже услышала шум: шаги эхом разносились по коридору.

По звуку эта была Ольга, она, вероятно, шла проведать Хлою.

Ким наклонилась слишком близко для нормального человека.

Вроде, как кошка Эми, когда она нюхала зловонного котенка или рот Хлои, а потом деликатно облизывала ее лицо.

"Слушай, Хлоя.

Никому не говори о своем сне и о том, о чем мы с тобой говорили. " – прошипела она.

«Есть лидеры, и есть лидеры, Хлоя Кинг."

глава 14

Пол может быть и был удовлетворен и стал лучшим приятелем Алека, но Эми не собиралась на этом успокаиваться.

Если бы это был ее глупый парень, то они просто сидели сложа руки и ничего не делая, пока мир не рухнет.

Она сегодня с утра прогуливала школу.

Она сообщила своему учителю, что чувствует себя больной, но не стала заглядывать к медсестре.

Автомобиль ее брата был припаркован в районе, зарезервированном для пожилых людей, одолжить машину ей стоило руки и ноги: она гарантировала свое одобрение в любых будущих его предложениях.

Это было невероятно, так как он нуждался в этом Беркли.

Это был старый, полностью черный Chevy Malibu универсал, который он называл Batmobile.

Малибу был довольно маленьким автомобилем для V6, но тем не менее, несмотря на свою низкую посадку автомобиль выехал из школьной парковки, как летучая мышь из ада.

Эми летела по улицам и припарковалась в нескольких кварталах от дома Хлои.

Она заперла машину и подошла к входной двери, стараясь не смотреть подозрительно по сторонам, и выглядеть так, как будто она имела полное право быть здесь, она вытащила запасной ключ Хлои и вошла в дом в середине дня, когда они должны были быть в школе.

Миссис

Кинг обычно приходила домой около семи, и Эми собиралась справиться со всем за час.

Может быть, она даже вернется в школу ....

Второй мыслью у нее было, она что шутит?

Она планировала это в течение нескольких дней и одела соответствующую одежду для взлома и проникновения (даже если она была с ключом): узкие черные джинсы и черная водолазка, черная толстовка Эмили, с кошачьи ушами и рукавами, перчатки с когтями.

Идеально подходит для вора-домушника.

Она восхищалась собой, глядя в зеркало.

Ее внешний вид совершенно отличался от ее обычного – все гладкое и черное.

Ни одна из тех сумасшедших, жизнерадостных, бахромчатых, пушистых вещей, которые она разработала и носила.

Ее груди немного торчали; они выглядели в этой одежде почти так же хвастливо, как и у Хлои.

Она подумывала, одеть пару длинных черных кожаных сапога-ля Эмма Пил и, может быть, перекрасить волосы в черный цвет, но Полу не понравится, если она сменит цвет волос – ему всегда нравился оригинальный оттенок.

Она тщательно закрыла дверь за собой и прислушивалась в течение минуты.

Если что-то и произошло в этом месте, то этому не было никаких признаков: все выглядело довольно обычно в семье Кинг.

Мебель не была опрокинута, и не было никаких других признаков насилия.

На всякий случай, тем не менее, Эми оттолкнулась от стены и скользнула в сторону лестницы, быстро наклоняя голову, когда она пробегала мимо окон, она побежала на вверх по лестнице, согнувшись.

В результате чего не очень хороший вор-домушник споткнулся на верхней ступеньке и упал, чуть не разбив свой подбородок о дверь ванной.

Большая часть жизни Эми была потрачена, чтобы быть замеченной и выделяться, поэтому это крадущиеся дело было совершенно новое для нее.

Она втянула живот в себя, надеясь, что она выглядит, как тень, и на цыпочках зашла в комнату Хлои.

Все было нормально, может быть, немного больше пыли, чем обычно, но заметно ничего не изменилось.

Компьютер Хлои был полностью выключен.

Эми включила его, используя специальные черные перчатки, чтобы не оставлять отпечатки пальцев.

Она восхищалась им в то время, пока он загружался, а затем отправилась в Интернет и зашла на электронную почту, ее друг Хлоя имела один и тот же пароль в течение многих лет: adopTED5

Ага.

Хлоя дотошно очищала свою корзину, чтобы ее почтовый ящик всегда был предельного размера, загружая и сохраняя особенно важные письма на компьютер, в случае если ее мать когда-либо найдет пароль от ящика.

Однако, почтовый ящик у нее не пустовал – она слишком кропотливо добавляла в адресную книгу новые имена.

Спустя всего пару минут тыканья, Эми нашла адрес [email protected]

и, поиски среди "заблокированных" Хлоей документов Word, подтвердили, что Хлоя интересовалась Брайаном.

Затем Эми скопировала адрес и зашла на электронную почту к одному из своих псевдонимов – один из тех, который она использовала, когда не хотела, чтобы ее нашли и присылали различные конкурсы, спам, списки рассылок, и т.д., затем она написала Брайану по электронной почте.

Ранее, Эми хотела манипулировать с компьютером Хлои через иностранные сервера, не со своего, на тот случай, если кто-нибудь перехватит ее IP-адрес.

Брайан: Это одна из друзей Хлои.

Где она? Можете ли ты помочь нам? Алек, кажется, знает что-то, но не говорит.

Она подключила быструю рассылку.

Затем она отправила письмо, удалила его из отправленных сообщений, и очистила корзину.

Она проверила еще раз, чтобы убедиться, что он действительно удален, очистила кэш Explorer, и начала даже дефрагментацию жестких дисков, чтобы действительно убедиться, что вся информация исчезла, но посмотрев на часы, поняла, что это займет минут двадцать.

И так Эми закончила, миссия выполнена, и она готова возвращаться обратно.

Так же, как в фильмах, когда она была на полпути вниз по лестнице, зазвонил телефон.

Эми замерла, прижавшись к стене так, что статическое электричество подняло красные вьющиеся концы волос прямо на обоях и плечами сбила картину.

Она ждала, замороженная, зная, что лучше ей начать двигаться, но не в состоянии этого сделать.

Она осматривала комнату, считая секунды, пока не сработал автоответчик.

Она заметила, что-то, на что бы она не обратила внимания, если бы сразу же прокралась обратно.

Ничто в доме не выглядело перемещенным.

Некоторое время.

Кругом была тишина, и, хотя не было никаких слоев пыли, но ощущалось зачерствелость этого места.

Комната даже пахла немного старчески, как будто не выносили мусор один или два дня, не было запаха чистящего средства или мыла или духов или еще чего-нибудь, что вызвало бы движение или жизнь в доме двух женщин.

Потрясенная этим открытием, Эми вышла из дома менее осторожно, чем когда входила, – она была уверена, что она единственный человек, которого люди видели выходя из дома.

глава 15

Новая любящая семья, тайная раса людей таких, как она, не надо ходить в школу и Хлоя подумала, что она скучает по прошлой жизни.

Ее "стажировка" в Firebird главным образом подразумевала заклеивание конвертов, изготовление копий, упорядочивание крупных пачек контрактов и получение заказов в неприятной приемной Майя.

Пока ее ждала кипа... чего-то, она не была уверена, чего, от Игоря, Хлоя думала о ее с Эми мечте, открыть где-нибудь собственный магазин.

Эми будет разрабатывать одежду, а Хлоя будет заниматься бизнесом.

Предполагая, что если они в вдвоем не поубивают друг друга, то это будет союз, заключенный на небесах.

Игорь должно быть увидел эти мысли на ее лице.

"Ты должна стать на полный рабочий день помощником юриста", – сказал он, улыбаясь.

"Ничего себе.

Это перемена в моей жизни ", – сказала Хлоя невозмутимым голосом, постукивая кипой бумаг.

"Это было бы самое замечательное.

Что случалось со мной за всю мою жизнь."

"Помни, что людей, вроде нас, очень сложно объединить полностью", – серьезно сказал Игорь.

"Вот почему идея Сергея создать это место была хорошей."

Он был одет в цвета хаки на пуговицах с модным галстуком ив замшевые туфли.

То, как он откинулся на спинку кресла и сложил руки за спиной сделало его похожим на любого молодого профессионала: немного высокомерного, но с ясными глазами и умного.

Жалко имя неподходящее.

Может быть, ассимиляция была бы легче, если бы Майя не называли своих детей в честь персонажей фильма ужасов.

С помощью всего лишь небольшого наклона своего носа и вдыхания воздуха, Хлоя могла утверждать, что он был Майя.

Это, если быть точнее, был не запах, а ощущение.

"Не поэтому ли, он лидер стаи?" – спросила она, махнув рукой по всему офису.

"Он является лидером стаи, потому что, когда предыдущий был убит, он смело взял на себя ее миссию в попытке воссоединить стаю Восточной Европы."

Хлоя хотела вскочить и показать свои знания старшему мальчику, сказав, да, да, абхазские диаспоры и т.д.,

но решила, что хорошей идеей будет, показать, что она знает намного меньше, чем на самом деле.

"Он организовал всех после грузинского насилия, и, после эмиграции, он начал привозить нас всех сюда.

Иногда легально, иногда не очень законно."

Его темные глаза сияли восхищением.

"И построил все это – империю городской недвижимости, – из ничего, иммигрант! И Майя.

Так что в некотором смысле, да, это все из-за этого, но не только."

"Похоже все довольно прекрасно", – выразительно сказала Хлоя.

"Так почему же Алек жалуется, что он не помогает его семье?"

Игорь усмехнулся.

"Алек – нытик.

Возможно, есть некоторые предрассудки, но тем, кто жил в Санкт-Петербурге,

в Москве, и даже в Киеве было лучше, чем всем остальным абхазам.

Сергей хотел в первую очередь помочь самым нуждающимся."

"Ох."

Она посмотрела вокруг, ища чем заняться теперь, когда их разговор закончен.

Ее ноги судорожно постукивали.

"Я знаю, что тебе нужно!" – сказал Игорь, вдруг выскочив из кресла и показывая на нее.

"Ты все зудишь, нервничаешь и скучаешь.

Тебе нужно-" -он вдруг оглянулся и замер.

"Поход", – неубедительно закончил он.

"Ох.

Парень.

Конечно же, это все исправит ", – ответила Хлоя с сарказмом, каким только могла.

В настоящее время она носила пару дорогих джинсов, вероятно, их выбрали Ольга и Валерия, которые были слишком малы около ее промежности, так что ей пришлось оставить их расстегнутыми и носить большой, дурацкий, модный широкий кожаный ремень вокруг своей талии.

Свитер был из светло-розового кашемира.

Она все еще находилась в Сауконосе, но здесь ничего не принадлежало ей и она не чувствовала ничего своим.

Ни комнату, ни новую семью, ни этот дерьмовый новый неполный рабочий день, который не связан с одеждой или кассовым аппаратом.

"Хорошо", – сказал Игорь, приняв все за чистую монету.

Хлоя не была уверена, что Майя из Восточной Европы, понимали сарказм.

* * *

Она ужинала в тот вечер с Сергеем.

Это стало своего рода маленьким ритуалом в эти дни, когда он работал допоздна: она приходила к нему в кабинет, и он убирал все стола.

Они ели китайскую еду, пиццу, или что-нибудь еще по настроению, и играли партию в шахматы.

Хлоя никогда не думала что она будет хороша в этом, так как она медленно обучалась.

Она дорожила такими вечерами, несмотря на все свои проигрыши.

Она хотела, чтобы ее настоящий отец-ее приемный отец-играл в шахматы.

Она не могла даже представить себе своего реального, настоящего отца.

...

"Игорь сказал, что я должна сходить в « поход »;Что это значит? " – спросила она, сделав ход пешкой.

"Поход? Я не имею не малейшего представления о чем речь."

Сергей моргнул на нее удивительно невинными глазами.

В своих эмоциях и движениях, он порой сильно напоминал ребенка, может быть, причиной этому было то, что он в свои сорок лет живет без жены и детей.

"О! Он имел в виду охоту.

Ах, какой же Игорь – умный.

Я думаю, что они, как раз организуют одну в эту субботу.

Знаешь ли ты что-нибудь об охоте диких кошек – рысей, гепардов? Домашних животных? "

Хлоя не знала к чему это все, поэтому она покачала головой.

Сергей встал, обошел стол и сел на его край, глядя на нее серьезно, приняв выражение отца, который собрался читать дочери важные лекции.

Хлое было скучно, поэтому это было своего рода прекрасное новое чувство.

"Люди в Орегоне и в других местах выставляют диких кошек на продажу.

Некоторые держат великих животных в качестве домашних, например, рысей, если их разводить и растить должным образом, они будут любить тебя, как члена семьи.

Но как бы нежно и хорошо послушные кошки себя не вели, в независимо от того, насколько регулярно их кормят кошачьем кормом – где-то один раз месяц хорошие заводчики кидают им живую курицу в лапки и происходит то, что происходит."

Хлоя почувствовала растущую тошноту, как только представила перья, кровь и крики.

"Они должны делать это, Хлоя," – сказал он мягко: "ты не можешь полностью отказываться от своей истинной кошачьей природы.

Им нужно охотиться, они должны играть со своей добычей, и они должны убивать.

мы не разные

Мы всегда были охотниками

Кочевниками.

Мы никогда не растили нашу пищу; мы следовали за ними в дикой природе.

Если ты чувствуешь беспокойство и ощущаешь себя в ловушке, если у тебя есть желание бегать в ночное время, участвовать в погони – то следует просто поддаться этому желанию.

Мы не можем жить свободно, как привыкли, потому что мир стал цивилизованным и земля стала огороженной, но несмотря на это мы должны подчиняться древним инстинктам."

Хлоя вдруг поняла часть убеждений Десятого Клинка.

Майя, сошедший с ума от желания охотиться, в городе или в населенном пункте, вероятно, был опасен.

Она решила оставить эту мысль при себе, так как она подозревала, что Сергей не хотел бы, чтобы с ним поделились этим выводом.

"Таким образом, мы делаем это каждый месяц? Ходим на охоту? "

Сергей рассмеялся.

"Не каждый месяц, Хлоя.

Это не имеет ничего общего с луной, или с вашими женскими днями, или часовым механизмом.

Иногда это просто ... пришло время ."

* * *

Пришло время.

Хлоя думала об этом, пока ждала Ford Explorer.

Были сумерки, и они стояли на вершине холма, где-то рядом с Muir Woods.

Это был крутой холм, свежий и остроконечный, но не такой, как в старом сборнике рассказов.

Яркая звезда сияла на юге страны, хотя Хлоя знала, что там юг, она не могла утверждать этого.

Внизу, земля побежала круто вниз к чаше леса и маленьким холмам с кустарниками, казалось в долине живописно лежал снег.

Но вместо хлопьев снега, темнота собралась на дне.

Около полудюжины Майя были там, они говорили вполголоса.

Все они были женщинами.

Ольга и Валерия были там вместе с тремя незнакомыми женщинами, она знала, что одна из них – это Симона, танцовщица, которая также жила в особняке.

Хлоя никогда не видела ее в залах дома.

Большинство женщин, казалось, были тридцатилетними.

Все они были красивы.

Все они были с высокими скулами и с густыми, блестящими волосами, и даже с разными глазами, цветом волос и формой тела, легко можно было увидеть расовое сходство, которое искала Хлоя.

Они имели что-то общее в том, как двигались, не как все люди: стоя в основном на своих пальцах и передвигаясь с небрежной аккуратностью, которая напоминала хореографию балерины.

Черноглазая женщина, которую Хлоя не знала, начала вечер с пения, странного гимна на иностранном языке, который начался с небольшого шепота и перерос в умоляющие крики.

Голос у нее был хороший, но только временами он терялся на ветру – и от этого он становился жутким.

Хлоя услышала имя Сехмет один или два раза, но по какому поводу не поняла.

После они замолчали.

"Я чувствую запах!" – одна из них зашипела.

У нее были желтые глаза, оранжевые волосы, круглое лицо, она была похожа на Сергея, но хладнокровная с высоким лбом и шеей, которое легко можно было увидеть на обложке модного журнала.

Она была одета в майку и имела татуировку в виде леопарда на верхней части плеча.

Все они подняли голову, нюхая воздух.

Хлоя поступила также, и когда слабый ветер изменил направление, она почувствовала его: мускусный запах, который, как она думала, принадлежал травоядным животным, хотя она не была уверена, что чувствовала этот запах раньше.

Олень.

Они собирались бежать в долину к оленю.

Рыжая, которая первой учуяла запах, показала, а остальные побежали вслед за направлением ее пальца.

Хлоя остановилась, думая о нападении пумы на бегуна, из-за которого всего за несколько недель до этого она и Брайан спорили.

Он настаивал, что лев должен быть уничтожен за то, что напал на человека, а она внушала, что люди несправедливы, переселяются в среду обитания львов и уничтожают ее.

Сейчас она спрашивала себя, что если лев нападает на всех.

Воздух защекотал ее нос снова: олень был далеко.

Добыча далеко.

Она побежала.

Ее спутников изредка было видно: когда они спускались с вершины холма и на краю леса, Майя выскакивали и прятались в тени, не теряя из вида запах оленя, но не попадаясь ни к кому и ни чему, кто может наблюдать, в поле зрение.

Облака мчались по небу так быстро, как и охотники под ними.

Они двигались в лунном свете, и тени разошлись всего за несколько секунд: кусты и деревья из серого перешли в фиолетово-белый и серебристо-зеленый, затем все исчезло в туманном занавесе.

Хлоя почувствовала, что ее ноги пульсируют внизу.

Ее руки двигались из стороны в сторону, как будто они толкали воздух позади нее, чтобы придать ей ускорения.

Она чувствовала, что ее легкие сейчас взорвутся, но легкий воздух вдохновлял ее упорно бежать.

Хлоя перепрыгнула через кусты и засмеялась.

Так должно быть.

Бежать с целью, бежать со своей стаей.

Она остановилась на минуту, чтобы снова почувствовать запах в воздухе и продолжила свой путь: они догоняли.

Даже если они и были двуногими, они догоняли оленя.

Рычание кошки прозвучало позади нее.

Хлоя не ответила.

Она пошла туда, куда ей подсказывали чувства: на поляну впереди, длинную лужайку под открытым небом.

Хлоя почувствовала, что густая ежевика начала уступать тому место, которое было открыто для звезд.

Она неожиданно вышла на поляну, перед тем как остановится.

По инерции она прошла немного, остановилась, колеблясь, чуть не упав, – ошибка новичка.

Она увидела оленя.

Он тоже остановился ​​и стряхивал свои длинные уши влево и вправо.

Казалось, она смотрела прямо на Хлою большими темными глазами, но она понимала, что если он действительно увидел ее, то олень уже убежал бы; Майя были с подветренной стороны от него.

Олень был красивым, и Хлоя едва сдерживалась, чтобы не вспугнуть его, чтобы они могли снова продолжить погоню.

Олень, наверное, услышал что-то, он вдруг повернулся и прыгнул красиво всеми четырьмя ногами с места, Хлоя видела подобное только на передачах про природу.

Запах испуганного животного ударил ее по носу, и Хлоя поняла, что погоня продолжается.

Она видела, что ее спутники выходят из кустов и молча кивают в знак приветствия, в конце стаи, замыкая ее, следовала рыжая девушка.

Олень мелькнул в темноте и шесть женщин отправились за ним в лес, Хлоя ничего не слышала, кроме своего собственное дыхания и сердцебиения.

Они бежали в ярком лунном свете – олень был всего двадцати футах возле них.

Одна женщина вырвалась вперед с серией прыжков и скачков, которые были так далеко от человеческих, что при взгляде на них, ее можно было принять, как одну из разумной форм жизни.

Хлоя вдруг поняла, что должно случиться.

Они были на охоте.

Был олень, был охотник.

Она остановилась и повернула голову, прикрыв глаза.

Девушка впереди нее закричала – это была Валерия, поняла Хлоя, немного ошеломленная.

Она положила руки на уши и ждала, не желая участвовать в том, что, как она знала, должно случиться.

Ее желание погони исчезло.

"Эй, не плохо для первой охоты, а?"

Хлоя открыла глаза.

Одна из других женщин подошла к ней, нежно говоря.

Ей было около сорока лет, но она была в хорошей форме и подтянутая, как цирковой исполнитель.

Ее длинные волосы, завязанные в хвост во время охоты, теперь свободно качались на ее талии.

Ее акцент был чисто калифорнийским; она должно быть жила здесь до Сергея.

"Нет кроликов, не много крови, ты в порядке?"

«Я просто, э-э ...» – Хлоя не была уверена, чего она хочет.

"Это все немного, э-э ..."

«Ты чувствуешь себя лучше, чем ранее, в ту ночь, когда ты пыталась ускользнуть?» – Она сказала это с улыбкой.

Хлоя открыла рот, чтобы возразить ей, но теперь, когда она подумала об этом, Хлоя поняла, что она действительно чувствует себя гораздо свободней.

Она по-прежнему хотела увидеть маму, но безумной срочности не было.

"Да," – ответила она медленно.

"Вот."

Валерия пришла с бутылкой и передала ее Хлое.

"За охоту и твое здоровье!"

Хлоя внимательно посмотрела на бутылку, ища следы крови.

Потом наклонила ее и сделала огромный глоток ледяной, идеально чистой водки.

Смех женщины поднялся над дымом костра до самых звезд.

* * *

Они вернулись в дом в семь или восемь утра следующего дня.

Ничего подобного Хлоя никогда не испытывала.

Шесть часов этой ночи они провели смеясь, болтая, они пели и передавали по кругу водку, готовили стейки из оленя.