Текст книги "Алмазная луна (ЛП)"
Автор книги: Селия Бреслин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)
Селия Бреслин
Алмазная луна
Серия: Волки Блэк-Хиллс, книга 12
Глава 1
Дарси поспешила вдоль гравия, обрамляющего изношенный тротуар, маскирующийся под дорогу, ведущую в Лос-Лобос, население неизвестно, точное местоположение даже не указано на ее карте Рэнда МакНэлли. Ее ботинки подняли достаточно пыли на растущем ветру, чтобы заставить ее чихнуть, даже когда волосы на ее затылке поднимались от непрекращающегося ощущения наблюдения.
В миллионный раз с тех пор, как она бросила свой маленький Фольксваген Битл в нескольких милях отсюда, где дорога переросла в постапокалиптическую шутку о шоссе, она положила палец на розовый мини-электрошокерСейбр в кармане пиджака, комфортный толстый пластик был доставлен домой ее тетей, настоявшей чтобы она взяла его с собой в путешествие к черту на куличиках.
Холмистая местность, скалистые утесы, выглядывающие из густо заросших сосен, луга, поощряющие доносящиеся звукимузыки с широко раскинутыми руками. Сердце Америки. Красивые и далекие Черные Холмы Южной Дакоты. Очень жаль, что в этом прекрасном месте бежали мурашки по коже, и реки озноба текли по позвоночнику.
Поднялся ветер, и она схватила бейсболку, крепко держась за нее. Если эти расшатанные черные тучи начнут выплескивать дождь, ей понадобится эта маленькая защита. Она не упаковала зонтик. Дождь редко случался дома в это время года. Жаль, что она пренебрегла изучением июньского прогноза погоды Южной Дакоты в поисковике Гугл. Судя по клубящемуся облачному покрову, на нее может пролиться большоеколичество осадков, пока она не успела добраться до города.
Если бы город действительно существовал.
Руки задрожали.
– Выходи, выйди, маленький шпион.
Она осмотрела сосны, окружавшие ее с обеих сторон, как густое зеленое одеяло, пахнущее Рождеством. Выросшая в южном Орегоне среди холмов и деревьев, мало чем отличающихся от того места, где она находилась в настоящее время, Дарси ожидала, что лес здесь утешит ее. Вместо этого она не могла избавиться от своей настороженности. Она не видела ничего, что смотрело на нее из глубины леса, но ее интуиция побудила бежать домой, в уютный коттедж ее тети в странном – и безопасном – Ашленде.
Возможно, ей следовало послушать аргументы тети против этого приключения. Возможно, нарисованная от руки карта, которую оставили ее мертвые родители – карта, которую она держала так, словно та волшебным образом заставит этот мифический город предстать перед ней – была шуткой.
Дарси покачала головой. Нет, ее отец никогда не шутил. И он берег свои улыбки для нее или мамы. Его зеленые глаза, соответствующие ее собственным, загорались любовью к ним одним. Ей было шесть лет, когда они оба погибли в авиакатастрофе, но она помнила его. Большой и высокий, сильный и молчаливый, и, такой серьезный и настороженный, как будто опасность скрывалась повсюду в их идеалистическом маленьком городке Орегон.
Верный своему защитному характеру, он оставил для нее инструкции на случай своей смерти. Записка, которую он четко сформулировал в своем состоянии вечной настороженности, обрисовывая в общих чертах все возможные ситуации, которые могли бы возникнуть с Дарси, учитывая ее характер полукровки, и что делать в случае, если он будет недоступен, чтобы помочь ей разобраться в этом.
Ее тетя скрывала записку от Дарси до ее двадцать третьего дня рождения и, по совпадению, до дня окончания Университета Южного Орегона с дипломом магистра в области компьютерных наук, за что ей большое спасибо. Дарси была так зла на нее за то, что она скрывала информацию, но поняла ее рассуждения. Она хотела дать Дарси стабильную, нормальную человеческую жизнь. Она проделала хорошую работу в одиночку воспитывая ребенка своей сестры. Но хранить секрет от Дарси было тяжело для них обеих. У ее тети был один постоянный друг, он же любовник, в то время как у Дарси было несколько случайных друзей, но никого близкого. Никого, кому она доверяла достаточно, чтобы дать им понять, что у нее росли клыки, четыре лапы и мех в каждое полнолуние. Близость означала делится сокровенным, а деление сокровенным могло привести к раскрытию ее скрытой, ужасной правды. Я нетакая, каквсе.
Но, может быть, она могла бы быть. Возможно, волки из Южной Дакоты в этом загадочном городе, где родился и вырос ее отец, знали, как помочь ей перестать перекидываться. Может быть, тогда она будет свободна. Боже, она надеялась, что ее отец был прав, и кто-то здесь может помочь ей.
Загремел гром, и порыв ветра толкнул Дарси сзади. Она споткнулась и поспешила вперед. Время искать укрытие, желательно в милой, уютной комнате со странной, маленькой кроватью и с завтраком, который волшебным образом появится в любую секунду.
Не тут-то было. Деревья уступили место еще одному лугу и, что неудивительно, другому ветхому заброшенному зданию. Сколько из этих лугов она прошла? Полдюжины? Все с ветхими зданиями, скелетные остатки сараев, конюшен, заброшенных домов.
Никто из них не выглядел способным укрыть ее в этот шторм. Еще один выстрел беспокойства растоптал ее позвоночник. Она отвела взгляд от дороги к остаткам ранчо, стоящем на расстоянии от дороги на лугу. Седая, сгнившая, деревянная ограда зигзагообразно стояла перед тем, что когда-то было, вероятно, небольшим ранчо, теперь ассортимент разбитых окон, полуразрушенная крыша и изнуренные погодой стены. Дверь открывалась и закрывалась на краю ранчо, раздавленный громкий звук, слышимый острым слухом ее волчицы, слышащей сквозь постоянно усиливающийся визг ветра.
Потом она увидела это – движение в высокой зеленой траве. Что-то такое же серое, как забор, под которым он утонул. Нечто большое. Дарси замерла, сердце забилось в груди. Волк мчался прямо к ней.
Она сунула карту в карман и обхватила свой тазер, отступая в центр дороги.
– Хорошая собачка. Я одна из вас. Своего рода. Вроде, как бы, что-то вроде того. Может быть. – Отлично, самое оно, лепетать дикому животному. Хищник, который выглядел очень голодным, чтобы перекусить женщиной.
Молния вспыхнула. Гром раскололся. Волк зарычал.
Дарси развернулась и побежала, когда небо разверзлось, и залило ее холодным дождем.
Бег был глупым ходом. Волк мог поймать ее в мгновение ока, вонзить в нее зубы и свалить на землю. Если я не перекинусь и не покажу, что я тоже Волк. Она подавила смех. Ее смены никогда не были быстрыми и безболезненными. Медленная ломка костей и расщепление кожи. Болезненная. Они доводили ее до грани безумия и смерти при каждом полнолунии. Если она не получит никакой помощи, чтобы остановить сумасшествие волка, смена в ближайшее полнолуние, вероятно, убьет ее. Конечно, сегодня она может пережить смерть от настоящего волка.
Подождите-ка. Я все еще жива. Волк не напал. Дарси помедлила и бросила взгляд через плечо. Он слегка отклонился позади нее в сторону, наблюдая за каждым ее движением. Облегчение затопило ее. Выглядело так, как будто она встретила своего первого перевертыша. Не считая папу.
– Гм. Привет, – предложила она своему спутнику.
Нет ответа. Ла-адненько. Она продолжила бежать трусцой, радуясь, что была бегуном всю свою жизнь, и при том хорошим. Гены папочкиного волка, без сомнения. Ее настроение улучшилось, когда, наконец, Лос-Лобос появился сквозь простыни ледяного дождя. Хотя несколько зданий, которые она могла видеть на дороге, придавали новое значение слову «причудливый», она все же была рада увидеть какое-то подобие цивилизации.
Ни людей, ни машин, но один знак привлек ее внимание. Бар Джи. Согласно записке ее отца, тот самый человек, которого она должна была увидеть. Ее прекрасная память с точностью воспроизвела последние четыре строки записки.
Доверяй только Джи и Лупареллу.
Держись подальше от Магнума.
Люблю тебя, ДиДи.
Папа
В нескольких шагах от двери бара Дарси остановилась и посмотрела на свою пушистую тень.
– Спасибо за сопровождение, и, знаешь, за то, что не съел меня.
Волк фыркнул и покачал головой. Затем, в тревожном изменении настроения, ее приятель обнажил свои острые зубы и зарычал. Дерьмо, может, он все-таки хотел ее съесть. Дарси восприняла это как подсказку. Она повернулась, чтобы броситься в бар, но вместо этого ударилась в человеческую гору.
Дарси с визгом приземлилась на задницу и подняла голову. И вверх. И вверх.
– Ой.
Большой медведь смотрел на нее сверху вниз. То, как его темные глаза оценивали каждый ее дюйм, заставляло ее ползти и прятаться за своим другом-волком. Но на расстоянии раздался вой, и ее волчий компаньон взвыл в ответ и отскочил, исчезая между зданиями через улицу.
Дождь обрушился на нее, мокрый снег угрожает стать градом. Она вздрогнула.
– Не думаю, что мне когда-нибудь было так холодно летом, – пробормотала она, пытаясь встать на ноги.
Он схватил ее за руку и поднял, как будто она весила не более, чем пуховая подушка – и не то, чтобы ей не хотелось прилечь отдохнуть на одну из них прямо сейчас. Зевок подчеркивал ее мысли.
– Извините, был долгий день. И путь.
Большой человек смотрел ничего не говоря.
Она обхватила себя.
– Я ищу Джи.
– Ты нашла его.
Доверяй только Джи и Лупареллу.
– Отлично.
Она поковыряла ботинком землю и посмотрела на его грудь– слишком сильный дождь, когда она попыталась поднять голову.
– Мой папа сказал, что ты мог бы помочь мне, но мы можем зайти внутрь, чтобы поговорить?
Похоже, шторм его не смущал, а вот для Дарси угрожал выбить зубы прямо у нее изо рта.
– Иди домой. Тебе здесь не место, – грубый тон Джи вызвал в ней разочарование.
Это был мужчина, с которым папа хотел, чтобы она поговорила? Гнев вспыхнул. До сих пор это был адский денек. Пройти много миль по глуши, быть напуганной волком, а потом огромным, подлым человеком…
– Послушай, приятель, я не хочу быть здесь, но мой папа, ДекланДаймонд, велел мне приехать сюда. И довериться тебе. И какому-то парню по имени Лупарелл.
Ноздри Джи раздулись. Он прищурился и уставился на нее. Грубо. Признание было заметно в его выражении. Интересно. Но холод официально отрубил ее разум, и в данный момент она жаждала только теплого убежища. И хотя ее отец сказал доверять этому чудовищному парню, она не доверяла. Может, ей повезет с другим мужчиной из записки ее отца.
– Знаешь что? Забудь. Я устала и замерзла, поэтому, если ты просто укажешь мне направление в сторону городского отеля, я избавлю тебя от своего присутствия.
– Иди домой, маленький волк, – Джи указал на дорогу на соседнем холме.
Немного в стороне от череды деревьев, Дарси заметила дом. Кровать и завтрак? Сгодится. Джи оказался почти бесполезным, поэтому она пойдет в этот ночлег, немного отдохнет и завтра поймает Лупарелла в этом странном городке-призраке.
– Спасибо, Джи, – она пыталась звучать искренне, но не справилась с этим, если его ворчание о чем-то говорило.
Она поспешила в быстрой пробежке в направлении сладкого, сухого укрытия, рюкзак отскакивал от ее уставшего тела.
Боже, она надеялась, что следующий маленький город-призрак, который посетит, будет лучше.
Глава 2
Росс встал перед окном своей гостиной, чтобы посмотреть, как тучи застилают небо и тенью нависают над холмами. Июнь всегда дождливый в Южной Дакоте, по крайней мере, так сообщили ему местные жители. Выросший в Индиане, он ощущал жестокую погоду, включая торнадо, и должен был признать, что ему это нравилось. Власть, опасность, непредсказуемость. Конечно, он любил это как развлечение, наблюдая со своего крыльца или из безопасности отремонтированного подвала своей семьи. Или, в данном случае, не выходя из своей теплой, сухой гостиной.
Мужчина вытянул ноющую шею и расправил чертовски напряженные плечи. Долгий, проклятый день на стройке. Он продержался бы дольше, если бы этот убийственный шторм не пришел и не помешал внешней работе, которую он запланировал для своей команды на вторую половину дня. Град, стучащий об их головы, грязь до колен, и видимость, стремящаяся к нулю. Хорошие новости? Его команда закончила внутреннюю часть дома, завершив последние работы, поэтому Карсоны, семья из четырех человек, живущая в палатке, имели теплое, сухое место, чтобы остаться на ночь и на всю оставшуюся жизнь.
Гордость за хорошо сделанную работу росла в его груди. Росс испытал лишь малую толику такого удовлетворения, когда сколотил состояние на продаже мобильных приложений, которые продолжал создавать вместе с братом. Их продукты внесли изменения в социальную жизнь людей, но не так. Это не то же самое, что обеспечить жильем нуждающуюся семью.
Он взглянул на свой ноутбук, лежащий на ковре перед камином. Карсоны дали ему имя еще одной семьи, с которой он мог связаться, в настоящее время живущей в тесном фургоне на окраине города. Они не доверяли незнакомцам, так что ему придется действовать осторожно. Но Росс чертовски постарается. Он хотел пустить здесь корни, а для этого нужно было развивать прочные связи. Его семья в Индиане, бежавшая от жесткой жизни в стае и бывшего, сумасшедшего лидера еще до рождения Росса, считали его сумасшедшим за желание поселиться на волчьих землях. Но после жизни среди людей и многих бессмысленных интрижек с человеческими женщинами, какими бы забавными они ни были, он нуждался в переменах. Чем-то… большем.
Над головой вспыхнула молния, осветив деревья перед его домом и белые шарики града, застучали о его веранду. Ладони прижаты к холодному оконному стеклу, ноздри раздуваются, когда мужчина вдыхает воздух. Сосны, свежесть горного дождя, резкий запах озона от молнии, дубовые дрова, горящие в камине, горький, темно-шоколадный аромат кофе в графине на кухне.
Пахнет как дома.
Позади него послышался топот лап по твердому дереву, за которым быстро последовало жжение от крошечных когтей, вонзившихся в его ногу.
Он засмеялся и поймал животное в свои руки.
– Черт, Синдер, как больно.
Кот обернул свое маленькое тельце вокруг предплечья Росса и укусил его за большой палец.
– Голоден, мальчик? Я могу понять твой намек.
Он прижал извивающегося котенка к груди, услышав мяуканье и громкое мурлыканье, и направился на кухню.
Глухой стук, более сильный, чем отрывистые удары града снаружи на крыльце, остановил его в фойе. Еще более странные удары у двери. Кто-то пришел к нему в такую погоду? Никто из его команды не придет сюда, они позвонят.
Росс уронил Синдера, к большому неудовольствию котенка, и направился к своей двери. Кровь прилила к его мышцам, готовя к потенциальной битве. Он потянулся к своим волчьим чувствам. Пальцы застыли на дверной ручке. Женщина. Черт, от нее хорошо пахнет. Человеком. Волком. Погоди… и тем, и тем? Медный привкус крови ударил ему в нос. И она ранена.
Он распахнул дверь. Его резкое движение застало посетительницу врасплох, она подняла маленький кулак, чтобы постучать. Женщина вздрогнула и упала вперед. Поймав ее, Росс втащил ее внутрь, захлопнув дверь ногой.
Она повисла на нем, дрожа. Под запахом дождя, скрывался ее запах. Яблоки и корица. Розы и мед. Его тело оживилось, обращая на нее внимание. Росс боролся с рычанием, угрожающим вырваться из его горла. Черт возьми, неужели его потенциальная пара только что вошла в его дом во время бури?
Запах ее крови привел его мозг в действие, мужчина осторожно опустил ее на пол.
– Боже. Ты в порядке?
Инстинкты подсказывали ему проверить у нее наличие ран, но он был чужаком и не хотел пугать ее. Но, черт возьми, Росс хотел прикоснуться к ней. Снять с нее мокрую одежду. Увидеть ее всю. В куртке, скрывающей ее тело, обтягивающих джинсах, скрывающих ноги, и бейсболке, низко надвинутой на лицо, все, что он видел до сих пор, был ее дрожащий бледный подбородок, полные алые губы и эти нежные, дрожащие руки.
– И-и-извини, к-к-капает на твой п-п-пол, – сказала она, стуча зубами.
Ее белоснежные пальцы сжались. Указывая на деревянный пол, руки дрожали от усилий удержаться на ногах. По дереву потекла кровь. Струйка жидкого малинового цвета скользнула по ее подбородку и капнула с подбородка на куртку.
К черту приличия.
– Ты ранена. Позволь мне помочь тебе, – Росс стянул с нее бейсболку и чуть не проглотил язык.
Большие зеленые глаза смотрели на него с такого бледного лица, что он подумал о лунном свете. Мокрые, короткие, черные волосы слиплись на голове, обрамляя черты лица, напоминающие фей, которых его сестра любила рисовать для игр, которые она разрабатывала. Неземная красота.
Моя красота.
Он провел костяшками пальцев по ее щеке, затем провел большим пальцем по мягкой, полной нижней губе.
Она вздрогнула и оттолкнула его руку, упав при этом на бок.
Росс вернулся к реальности с огромным чувством вины.
– Дерьмо. Извини.
Его взгляд метнулся к ее лбу, где двухдюймовый порез оставил кровавый след на ее скуле с шелковистой, гладкой кожей, которую ему так понравилось гладить…
Дерьмо. Он мысленно надрал себе задницу за то, что напугал ее.
– Меня зовут Росс. Здесь ты в безопасности. Обещаю.
Женщина выпрямилась и посмотрела ему в лицо своими великолепными зелеными глазами.
Он ждал, опустив руки, и старался выглядеть безобидным. Сложная задача, учитывая его размер, шесть футов шесть дюймов, при ее росте пять с половиной футов. Росс пытался подавить возбуждение от близости с парой, и подарил женщине улыбку, которую он использовал, чтобы заполучить множество человеческих женщин в его объятия.
Но эта нахмурилась.
Она зажмурилась и судорожно втянула в себя воздух. Боль исказила ее лицо, стирая улыбку с его лица. Боже, как ему хотелось обнять ее. Вылечить ее. Вместо этого он скрестил руки на груди и стал ждать.
После нескольких мучительных для него секунд, ее глаза резко открылись на выдохе. Она протянула дрожащую руку.
– Дарси. Дарси Д-Д-Даймонд.
Росс сжал ее пальцы.
– Приятно познакомиться, Дарси, – фамилия показалась ему знакомой, но холод ее кожи усилил его беспокойство, отбросив все вопросы. – Давай согреем тебя, высушим и позаботимся о твоей ране.
Дарси кивнула, позволяя ему снять с нее куртку. Ярко-розовый прямоугольник выпал из кармана, когда он отбросил мокрую куртку в сторону. Электрошокер? Он поднял его и протянул ей. Ей нужно было понять, что с ним она в безопасности. Наверное, самое безопасное место в мире для нее, каждая клеточка его тела кричала ему, чтобы он защищал, исцелял и обнимал ее.
Она моя.
Он пытался приструнить чувство собственничества, пронзившее его.
Держи себя в штанах, придурок. Ты для нее чужой.
Дарси указала дрожащим пальцем на свою куртку, и он вернул оружие в карман, довольный ее жестом доверия. Она тоже это почувствовала? Их связь? Он умирал от желания узнать, но сначала главное. И, во-первых, не пялиться на ее полные груди, очерченные, в болезненном виде для его члена, обтягивающей, зеленой футболкой. Серьезно.
– Ты можешь встать?
Он хотел взять ее на руки, отнести в ванную, раздеть догола.
– Возможно.
Росс встал и схватил ее за руки, помогая подняться. Она тут же качнулась в сторону, прихрамывая на одну ногу.
– В… В-в-вывихнутая лодыжка, – предложила Дарси в качестве объяснения. Боль исказила ее черты. – Да.
Он подхватил ее на руки, несмотря на протестующее мяуканье, изо всех сил стараясь не испугаться ее слабого голоса, и зашагал вверх по лестнице на второй этаж. Сначала она была напряженной в его объятиях, но, когда он поднялся по лестнице и прошел в свою спальню, она расслабилась, положив голову ему на грудь. Разве ее жест не вызвал у него желание обнять ее и никогда не отпускать?
Росс усадил ее на закрытый унитаз и завернул в огромное банное полотенце. Затем он приготовил для нее горячую ванну в своей ванной комнате. Достаточно большой для двоих. Он хотел остаться с ней. Но судя по тому, как настороженно Дарси наблюдала за его работой, упрямо вздернув подбородок, сжимая полотенце в кулаках и прижимая его к груди, она будет бороться, и делать все самостоятельно.
Эта мысль ему понравилась. Она могла походить на хрупкую, промокшую насквозь маленькую фею, но у нее была внутренняя сила. Черт, любой, кто отважился бы выйти во время бури снаружи, заслужил от него большой приз.
Если подумать, зачем Дарси пришла к нему в такое ненастье? Еще один вопрос, требующий ответа после того, как она будет чистой, сухой и согретой. Схватив ее за подбородок, он наклонил голову, чтобы разглядеть порез. Поверхностный. Кровотечение уже замедлилось. Никаких других ушибов.
– Дерево, в-ветка, – ответила она на его незаданный вопрос. – Когда я с-с-споткнулась.
Ее взгляд переместился на ванну. Такой взгляд заставил его пожалеть, что она не смотрит на него так же, каждый чертов день до конца их жизни.
Это то, что ты чувствуешь, когда находишь свою пару?
Неудивительно, что его мама и папа были привязаны друг к другу, самые любящие родители, которых он когда-либо видел в человеческом мире.
– Ты пьешь кофе, Дарси?
Она кивнула, и Росс выпрямился.
– Я принесу тебе немного.
– Молоко. И… корицу, пожалуйста. Добавь.
Ее заикание прекратилось, как и некоторая дрожь. Хороший признак.
– Сейчас приду. Ты справишься с тем, чтобы залезть в ванну?
Она вздернула подбородок, ее взгляд встретился с его головой.
– Да.
«Да» в смысле, уходи уже.
Сообщение получено. Мужчина попятился к двери.
– Я поставлю туда кофе.
Он указал на широкий край ванны. И подмигнул.
– Обещаю не подглядывать, когда приду.
Ее лицо вспыхнуло сладким розовым оттенком. Росс прикусил внутреннюю сторону щеки, чтобы подавить довольный смешок.
Снаружи град бил в окно, выходящее на другую сторону, а ветер выл. Разве Росс не хотел бы тоже выть, чтобы весь мир узнал, что его пара пришла к нему?
Конечно, ему все еще нужно было узнать, чувствует ли она то же самое.
Он едва мог дождаться разговора.
