Текст книги "Темный принц (ЛП)"
Автор книги: Сайрита Л. Дженнингс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 28 страниц)
Глава 25
В последние месяцы рутина стала моей подругой. Это был единственный способ пережить день и не сойти с ума от подавляющей меня тревоги.
Я не была жалкой; даже несчастной не была. Я просто… смирилась. Такой теперь стала моя жизнь. Ну, по крайней мере, последние несколько недель.
Я больше не могла закрывать глаза на приближение моего восхождения. Не могла игнорировать изменения, затрагивающие все части моего тела.
Мое зрение стало яснее, четче. Мой слух усилился. Мои рефлексы были быстрее, чем у обычных людей.
И я чувствовала себя хорошо. Лучше, чем хорошо. Я чувствовала такую силу, которой никогда раньше не ощущала. И мне это нравилось.
Поэтому мне нужно было увидеться с Соларой. У меня накопилось много вопросов к ней и нужно было удостовериться, что я принимаю правильное решение.
Я много раз ходила на заброшенную парковку несколько недель подряд, в надежде увидеть иллюзию кафе.
Но иллюзия больше не возвращалась. Она никогда не являлась мне, как бы я не пыталась взывать к ней.
Собираясь ехать домой, я пристегивала ремень безопасности, и в этот момент сотовый просигналил о новом сообщении.
При виде имени Джареда на экране, я улыбаюсь и открываю сообщение. Тяжело было не улыбаться, когда Джаред задался целью делать каждый день ярче своим присутствием.
От Джареда, 20:07.
«Думаю о тебе. Но это не новость. Все эти дни ты занимаешь все мои мысли. Мы можем увидеться сегодня, когда я освобожусь? хх».
«Конечно. Только если обещаешь хорошо себя вести;)».
Я сама себе улыбаюсь и завожу машину. Между мной и Джаредом происходит много… мягко говоря, интересного с кануна Нового Года, после того пламенного поцелуя, который окончательно изменил характер наших отношений.
Мы провели ночь в объятиях друг друга, со сплетенными языками, после чего заснули, не разжимая объятий. Это было прекрасно и нежно. Джаред разбудил во мне ту часть, которую я не хотела трогать.
Часть, которую разрушил Дориан. Но как-то, каким-то образом, любовь Джареда начала исцелять разбитую часть меня.
Однако, пока что я не готова перейти с Джаредом к полноценным отношениям; это было бы нечестно по отношению к нему, потому что мое сердце до сих пор принадлежит Дориану.
И Джаред твердо решил не переходить к физической близости, пока я не смогу отдаться ему эмоционально. У меня язык не поворачивается сказать ему, что этот день возможно никогда не настанет.
Как можно забыть кого-то, кто любил тебя вопреки логики и всему рациональному.
Дориан любил меня всем своим сердцем, а тот факт, что он до сих пор меня любит, но мы не можем быть вместе, убивает меня каждый день.
Меньше всего мне хотелось бы, чтоб Джаред думал, что он второй лучший, но на самом деле нет никакого соревнования. А если я не хочу провести остаток дней одна, нужно закрыть эту главу своей жизни. Нужно двигаться дальше.
Мы с Дорианом никогда больше не будем вместе. Мы не можем быть вместе. Он – Темный и это никогда не изменится и не важно сколько в нем добра и любви.
Он всегда будет выбирать себе подобных. Он всегда будет играть по правилам своего отца, а я не могу принести в жертву свою душу и благоразумие, чтобы только быть с ним.
– Эй, детка, как прошел обед с родителями? – спрашивает Морган, когда я подсаживаюсь к нашей барной стойке. Похоже, она готовит, хотя толком и воду не могла вскипятить. Я прикидываю в уме сколько у меня уйдет времени, чтоб добраться до огнетушителя под раковиной.
– Хорошо. Я принесла тебе кое-что со стола. У Донны появился щенок. Ты можешь съездить туда с Дольче погулять, – отвечаю я, ставя в холодильник пластиковый контейнер с едой и доставая оттуда холодную минералку. Я открываю крышку, и вода моментально разбрызгивается мне на руку, от чего намокают рукава моей блузки. – Черт! – визжу я, хватая бумажные полотенца, чтобы впитать воду.
– Нет! Не открывай! – кричит Морган, когда я открываю крышку мусорного ведра.
Я удивленно смотрю на нее, потом переключаю свое внимание на мусорное ведро. В нем куча журналов и газет. Я с тревогой хватаю один из них и моментально замечаю источник ее смятения.
– Я не хотела, чтобы ты видела их, – тихо говорит она. – Тебе в последнее время стало намного лучше и я не хотела, чтобы ты опять впала в депрессию.
Несколько мгновений я изучаю обложку, потом открываю страницу с нашумевшей историей в местном журнале желтой прессы.
Целая статья про Дориана и Аврору, посвященная им как самой красивой паре Скалистых Гор, их планам на будущую свадьбу, наряду с фотографиями счастливой пары.
Их совместная фотография, где Дориан в официальном черном костюме и галстуке, и даже команда баскетболистов Дэнвер Наггетс сидит позади и как будто смотрит на меня, и я резко начинаю задыхаться. Я делаю несколько глубоких вдохов, отчаянно напоминая себе, что все хорошо.
Что это нормально для таких пар, как они быть в центре общественного внимания. И как бы там ни было, я до сих пор жива и поэтому в нем осталась хоть капелька любви ко мне.
– Я в порядке, – говорю я с натянутой улыбкой. Я открываю мусорное ведро, вижу еще несколько статьей на ту же тему и бросаю назад журнал. – Правда, ты не обязана уберегать меня от всего этого. Я знаю, что они вместе. Я принимаю это.
– Я надеюсь, ты понимаешь, что это все – дело рук Авроры. Клянусь, с тех пор как она когтями вцепилась в Дориана, ее конкретно понесло. Как-то она притащила за собой целую команду фотографов в салон. И имела наглость сказать нам, что теперь мы должны называть ее госпожа Скотос. У меня уже несколько недель чешутся руки врезать этой суке.
– Ну, вообще-то так ее скоро и будут звать, – пожимаю я плечами. – Это то, о чем она всегда мечтала. Слава, богатство, статус. Я думаю это входит в образ жизни Дориана. И она все это может получить.
Морган кладет руку мне на плечо и немного сжимает его.
– Ты точно в порядке? Ты действительно переболела им?
Я смотрю в ее огромные карие глаза, полные искреннего сочувствия и любви и стараюсь выдумать полу-правдивый ответ, когда раздается звонок в дверь. Я вздыхаю с облегчением и иду отвечать, благодарная за это спасение.
– Привет, детка, – Джаред улыбается, его зеленые глаза сверкают на темном фоне. Он великолепно выглядит, как всегда, и его энтузиазм при виде меня, возвращал настроение обратно на позитив.
– И тебе привет, – улыбаюсь я в ответ, поднимая лицо, чтоб он мог поцеловать меня. Его губы, такие теплые и мягкие, снимают всю ту боль, которую я испытывала буквально несколько минут назад.
– Джаред! О, Господи, ты опять здесь? Наверно мы скоро начнем брать с тебя за квартплату, – подмигивает Морган.
Джаред отделывается смехом от ее шуточного оскорбления и плюхается на диван, бросая свою сумку с необходимыми на ночь вещами.
– Ну, так какие планы на вечер, дамы? – спрашивает он, кивая в сторону телевизора.
Мы все быстро размещаемся на диване в гостиной, чтобы посмотреть фильм. Меня хватает где-то на две третьих фильма, и я засыпаю в объятиях Джареда, пока пальцами одной руки он поглаживает мои волосы, а другой – рисует маленькие круги на моей руке.
– Пойдем в постель, малышка, – шепчет он мне в ухо, оставляя поцелуй под моей мочкой. Я сонно улыбаюсь ему и киваю. В такого Джареда очень даже легко влюбиться.
Мы переодеваемся в пижамы и укутывается одеялом на моей кровати. Я кладу голову ему на грудь, а он обхватывает меня своей большой рукой и притягивает еще ближе к себе. Я довольно улыбаюсь, меня охватывает чувство умиротворения и счастья.
– Ты же знаешь, что я бы никогда не причинил тебе боль? – шепчет он мне в волосы.
Я киваю у него на груди.
– Знаю.
– И ты знаешь, что я хочу дать тебе столько времени, сколько тебе понадобится, чтобы исцелиться. И что я никогда не буду торопить тебя с принятием каких-либо решений.
И снова кивок:
– Да.
Он поднимает мое лицо и мы встречается глазами, его губы всего в нескольких сантиметрах от моих.
– Просто хочу, чтобы ты знала, что я хочу тебя. Очень сильно, Габс. Сколько себя помню, я представляю, как мы с тобой занимаемся любовью. И когда ты будешь готова, я обещаю, что сделаю тебя счастливой. Я помогу тебе забыть.
Его слова впитываются в мою кожу и атакуют сердце, тепло любви топит последний слой льда, защищавший его. Я даже не думаю. Я просто наклоняюсь ближе, впиваюсь в него своими губами и позволяю его любви привести меня к экстазу.
Искра от поцелуя быстро перерастает в пламя, и очень скоро мы хватаем друг друга за одежду и волосы.
Джаред кладет меня на спину и одновременно снимает мою футболку через голову, потом снимает свою.
Он накрывает меня своим телом, телесный контакт вызывает новую гамму ощущений, я отдаюсь желаниям своего тела и просто позволяю себе наслаждаться.
Губы и язык Джареда спускаются от моих вниз к подбородку и шее. Он посасывает и покусывает, издавая звуки наслаждения в яремную выемку. Я притягиваю его к себе за волосы.
– Габс, – шепчет он мне, легко касаясь губами моей кожи. – Я безумно хочу тебя.
Слова окончательно добивают меня и я просто сильнее притягиваю его за волосы, когда его губы спускаются к груди.
Его язык находит затвердевший сосок и я громко стону. Его тело поверх моего ощущается таким надежным, таким правильным. Каждое нервное окончание пробуждается после нескольких месяцев спячки.
Губы Джареда исследует мое тело, с полным восторгом пробует и дразнит. Он покрывает каждый его дюйм влажными поцелуям, пока я продолжаю вздыхать и нежно поглаживать его волосы и плечи. Мое тело хочет этого. Черт возьми, почти нуждается в этом.
Я заставляю свою разум сосредоточиться исключительно на удовольствии и стараюсь оттолкнуть появившуюся вину с первого плана.
Я не хочу думать о всех причинах, почему это плохая идея. Я не хочу останавливать руки Джареда, стаскивающие с меня пижамные штаны.
И я чертовски уверена, что не хочу останавливать его палец, который уже подцепил пояс моих трусиков.
– Остановись, – я вздыхаю, прежде чем тело продолжит и дальше игнорировать мой разум. Губы Джареда на моем животе, его пальцы начинают медленно, мучительно стягивать мое белье.
– Что случилось? – спрашивает он, все еще кружа языком по моему пупку. Я застонала, высказывая свое неудовольствие, что пришлось его остановить.
– Я так не могу, Джаред. Не сейчас. – Я подтягиваю его за плечи, чтобы наши глаза были на одном уровне и убираю с его лица взъерошенные, словно после секса волосы. – Когда я отдамся тебе, то хочу сделать это полностью. Я не хочу ни на что отвлекаться, кроме как чувствовать тебя. Мне очень жаль, но сейчас я не могу.
Джаред прислоняется лбом к моему, он часто и тяжело дышит. Его губы нежно касаются моих, и я чувствую, как он улыбается.
– Я понимаю, и я умерю свой пыл. Клянусь. Тебе не нужно извиняться.
Он дарит мне последний глубокий поцелуй, затем схватив мою футболку, через голову надел ее обратно, прикрывая грудь. Я почти заскулила, когда перестала чувствовать тепло его кожи.
Он устраивается рядом со мной и тянет меня к себе на все еще голую грудь, я охотно прижимаюсь к нему, вдыхая знакомый запах Ирландской Весны[13]13
Ирландская Весна – торговая марка дезодорированного мыла.
[Закрыть]. Я оставляю целомудренный поцелуй чуть ниже его соска, улыбаюсь, пока позволяю себе медленно погрузиться в сон.
Это ненадолго. Я влюбляюсь в Джареда сильно и быстро. Может быть, даже достаточно, чтобы подарить ему свое сердце. Но что это будет означать для Дориана? Если я подарю свою любовь Джареду, это в свою очередь, лишит любви Дориана? Если я позволю себе влюбиться в Джареда, это убьет Дориана?
И самый очевидный вопрос… Что будет с нами через несколько недель, после моего восхождения? Быть в обычных человеческих отношениях, значит подвергать Джареда потенциальной опасности. Захочет ли он меня потом? Захочу ли я его?
* * *
Холодные пальцы гладят меня по щеке, скользят вниз по подбородку до ложбинки на шее. Я резко просыпаюсь и вскакиваю, сжимая перед собой кулаки.
– Полегче, убийца, – Нико смеется, поднимая руки в жесте защиты.
Я резко падаю на подушки и, ворча, переворачиваюсь. Сегодня мой выходной и я собиралась поспать, а не быть разбуженной чрезмерно игривым Колдуном с волосами, как у парня из мальчиковой группы.
– Давай же, Габс. Хочу прошвырнуться с тобой по магазинам!
Я переворачиваюсь обратно, сузив глаза.
– Шопинг? Зачем?
Нико проводит рукой по своей идеальной прическе.
– Это меньшее, что я могу сделать, учитывая то, что собираюсь спросить тебя, – Когда я по-прежнему смотрю на него, он продолжает, – Я должен убедиться, что ты явишься на вечеринку в эти выходные.
Ладно, это не делает меня менее смущенной.
– Что за вечеринка?
Он жует губу и отводит взгляд, явно тянет с ответом, после покорно вздыхает:
– В честь Дориана и Авроры. Отец устраивает им своего рода грандиозное мероприятие, чтобы отпраздновать свадьбу в течение нескольких недель. И он просит твоего присутствия.
Мои усталые глаза мгновенно выкатились из орбит.
– Вот черт, нет! Твою мать, блядь, нет! Я не собираюсь на вечеринку к моему бывшему и его потаскушке fiance[14]14
Невеста (фр.)
[Закрыть]! Черт возьми, нет!
Нико выпячивает губу.
– Я так и думал, что ты скажешь именно это. И я понимаю. Но важно, чтобы ты пришла. Отец настаивает. И отказывая ему, ты никому лучше не сделаешь. Я пытаюсь помешать ему снова приблизится к твоим друзьям, Габс, ты должна выручить меня.
– Нет!
Он раздраженно стонет, появившиеся отчаяние портит его ангельское личико.
– Хорошо, я не хотел говорит тебе, но Габс, у тебя нет выбора. Либо ты идешь к нему, либо он приходит к тебе. И если поблизости будут твои друзья или семья, то это будет совершенно неважно. Он получает то, что хочет. Разве ты еще не поняла? Ты либо играешь по его правилам, либо не играешь вообще!
Я вскакиваю, приходя в бешенство.
– Так ты говоришь мне что, если я откажусь пойти, твой отец придет ко мне. И в процессе мои близкие могут пострадать?
– Да.
Я поджимаю губы и отрицательно качаю головой, сильнее раздражаясь и не в состоянии высказать мое презрение. Я знаю, это не его вина, и я не должна винить Нико, но все что я хочу сейчас сделать – выбить Тьму из него.
– Ты ведь знаешь, что это полный бред, верно?
Он кивает, его плечи резко опадают от облегчения. Он знает, что я обдумываю сказанное.
– Я знаю. И я бы не стал просить тебя, если это не было бы необходимым. Он хочет только поговорить. Он ничего не предпримет, когда вокруг будет столько свидетелей. И даже если что-то сделает, я там буду. А также Дориан. Думаешь, что любой из нас будет сидеть сложа руки и смотреть, как он причиняет тебе боль?
Я пожимаю плечами, не зная, что и думать в данный момент. Правда, Нико безусловно предан мне. Но все же он – Темный. Обман и предательство кажется вторая натура для его рода.
– Хорошо, я приду. Но тебе не надо тащить меня по магазинам. У меня как раз собственный магазин одежды. И я останусь настолько долго, чтобы выслушать его, затем уйду. Мне не нужно видеть их, выставляющих на показ свою хренову любовь друг к другу.
– Спасибо, Габс, – говорит он, наклоняясь вперед и целуя меня в щеку, – Я обещаю, что это не то, что ты думаешь. И для протокола, я просто должен сказать… не верю, что он хоть что-то делал с ней в том видео. Жизнью готов поклясться, что у него не было секса с ней.
– Не важно, – я качаю головой, пытаясь стереть вызванное в памяти видео из моей головы, – Он сейчас с ней. И чем они занимаются, меня не касается.
После того как Нико попрощался, я неохотно встаю с постели. Джаред на занятиях с утра, поэтому я знаю, что он ушел от меня несколько часов назад. Проснуться от требований Темного Короля – не таким я представляла начало моего дня.
– Доброе утро! – звонко выдаёт Морган, потягивая кофе за барной стойкой. Я что-то ей проворчала, направляясь к чашке. Я еще слишком раздражена, чтобы быть радушной. Она нетерпеливо постукивает акриловыми ногтями по барной стойке, давая понять, что у нее что-то на уме.
– Что? – спрашиваю я, после первого глотка блаженства с кофеином.
– Так, в эту пятницу. Я должна посетить мероприятие из-за работы. Мне страшно, но я определенно должна быть там, Габс. Все сотрудники Люкса идут. И я хотела рассказать тебя, но не знала как ты отреагируешь. Но теперь, когда ты увидела, как таблоиды взрываются от информации, я предпочту, чтобы ты услышала все от меня, – нервно тараторит она.
– Вечеринка в честь Дориана и Авроры. Я знаю, – говорю я, выводя ее из затруднительного положения.
Она с облегчением вздыхает.
– Откуда ты знаешь?
– Потому что, я тоже собираюсь, – стоически отвечаю я, – Полагаю из-за того, что Кашемир в прошлом принадлежал Дориану, мне необходимо присутствовать. Я просто появлюсь на пять минут, а затем уйду.
– Ты уверена, что справишься этим, Габс? – Пространство между ее большими карими глазами разделила морщинка сомнения.
– Ага, а с чем тут справляться? Он и я разошлись уже как шесть месяцев, – Прежде чем я должна буду и дальше убеждать ее, раздается звонок в дверь. К счастью, я встречаю улыбку на лице Джареда, принесшего полный пакет рогаликов.
– Вот именно об этом я говорю! Ты не забыл принести с сыром и копченым лососем? – спрашивает Морган, выхватывая пакет.
Джаред морщит лицо в отвращении и вытаскивает отдельно упакованные рогалики с сыром из пакета.
– Ага. Гадость. – Он оставляет поцелуй на моих улыбающихся губах, обхватив мое лицо своими большими руками. – Доброе утро, красавица. Извини, что ушел так рано.
– Все в порядке, – усмехаюсь я, заворачиваясь в его руки, – Ты здесь сейчас. И принес рогалики, – Мы оба смотрим на Морган, которая бормочет свои слова благодарности между большими укусами хлеба с кунжутом.
– Итак, Габс, я зайду позже в магазин и посмотрю платье. Хочешь встретиться со мной, чтобы пройтись по магазинам вместе? – спрашивает она, прежде чем запить кусок хлеба глотком кофе.
Я пожимаю плечами, не уверенная в том, что планирую делать в течение дня. И последнее, что я планировала, так это отправиться в магазин вечерних платьев для вечеринки, на которую не хочу идти. Я скорее отрежу левую ногу, чем пойду на вечеринку, чтобы отпраздновать предстоящую свадьбу Дориана и Авроры.
– По какому поводу платье? – спрашивает Джаред, хватая себе кружку. Морган и я обмениваемся взглядами. Дерьмо.
– О, не по какому. Просто какая-то дерьмовая вечеринка, на которой Морган и я обязаны присутствовать. Но я планировала умереть от передозировки наркотиков в четверг, так что мой ответ на приглашение все еще является неопределенным.
– Вечеринка? Что за вечеринка? – спрашивает он, с любопытством разглядывая меня. Он знает, что я хожу вокруг да около, пытаясь сбить его со следа моего беспокойства. Я смотрю на Морган и в глазах моих мольба о помощи.
– Вечеринка для Дориана и Авроры, – отвечает она, – Ты ведь знаешь, какие безжалостные эти мажоры. Нас практически тащат туда против нашей воли
Я губами говорю ей спасибо за спиной Джареда, до того как он поворачивается чтобы найти меня смущённой.
– Ты как, в порядке? Ты будешь нормально чувствовать себя, находясь в одной комнате с ними снова?
Не хочу быть бессердечной, рассказывая ему, что я и Дориан пытались разобраться в ситуации, и что я виделась с ним на Новый Год. Но я действительно не принимала во внимание Аврору. Смогу ли я, на самом деле, находится с ней рядом и при этом не испытывать желания выдернуть каждый волосок из ее маленькой испорченной головки? Маловероятно.
– Полагаю, мы скоро узнаем, – я пожимаю плечами.
– Хорошо, – кивает он, – Во сколько я должен забрать тебя?
Хм?
– Забрать меня куда?
– На вечеринку. Ты действительно думаешь, что я позволю тебе одной общаться с этими бездушными задницами? Если ты вынуждена пройти через это, то и я тоже.
Я склонила голову на бок и озадачено посмотрела на него:
– Ты действительно пойдешь на это ради меня?
Джаред опускает свою кружку и забирает мою, ставит их на барную стойку. Затем обнимает меня за талию и притягивает к себе.
– Когда ты поймешь, что я сделаю все, что угодно ради тебя? Конечно, я пойду.
Я прильнула в его объятия и забыла на мгновение, что взяла с себя слово пойти на вечеринку. Со дня на день я буду лицом к лицу с Темным королем и Бог знает с чем еще. Я могу прийти на собственное убийство.
Но я не могу сказать Морган или Джареду, не вызывая при этом подозрение. Я просто должна пройти через это и надеяться, черт возьми, что Нико прав относительно моей безопасности.
Глава 26
Я стою перед зеркалом в полный рост, поправляя тонкие лямки на своем платье.
Нежные локоны кольцами спадают из сложного пучка на вершине моей головы, на глазах макияж "смоки айз" с легким золотистым отливом.
Все это кажется странно формальным для обычной вечеринки, но, конечно, я ничего не знаю о том, как проходят мероприятия, где требуется строгий вечерний наряд. В основном я посещаю вечеринки "приноси выпивку с собой" или где и так полно пива.
– О… Э… Иисусе, Габс, ты выглядишь сногсшибательно! – говорит Морган за моей спиной, закончив последние штрихи с моей прической.
Я скользнула руками по переду кремовое платье с бисером.
– Ты и правда, так думаешь?
Морган лучезарно улыбнулась моему отражению и, положив руки на плечи, сказала:
– Я знаю, что это так. Я не из тех цыпочек, которые раздают комплименты просто чтобы поднять тебе настроение. Теперь скажи мне, что я прекрасна и пойдем.
Я оборачиваюсь к лучшей подруге, с головы до ног одетой в изумрудно-зеленый атлас.
– Ты выглядишь прекрасно, Морган, – улыбаясь, отвечаю я.
И это действительно так, на мгновение я чувствую, как слезы подступают и грозят уничтожить макияж. Я быстро моргаю, отгоняя их прочь. Морган убьет меня, если я разрушу то, над чем она так долго трудилась.
Но, находясь здесь, с арсеналом косметики, разбросанной по всей комнате, наслаждаясь, что Морган относится ко мне как Барби, я словно попала в старые времена. Почувствовала себя почти нормально.
Стук в дверь моей спальни прерывает сентиментальные мысли.
– Нам лучше выйти, – отметила я, – Ребята становятся нетерпеливыми.
– К черту их, – отвечает Морган, добавив еще один слой туши на ее невероятно длинные накладные ресницы, – красота требует времени!
Когда мы выходим из спальни, по лицу Мигеля и Джареда видно, что старались мы не зря. Мигель быстро обнимает Морган за крошечную талию своими здоровенными руками и целует, пока она не вскрикивает, протестуя.
Джаред был более нежен, он взял меня за руки и притянул к себе. Он прикоснулся к моему лбу своим и выдохнул.
– Ты невероятно выглядишь, Габс. Хочется пропустить вечеринку и остаться с тобой здесь.
Я искренне ему улыбаюсь, он так соблазнителен в темном костюме и галстуке.
– Мне хочется того же самого.
Кстати, мероприятие проходит в большом бальном зале отеля Бродмур.
Когда мы приближаемся к служащему гостиницы, я чувствую дрожь от предвкушения.
Мы идем в логово льва. И хотя там будет полно типов из высшего общества, все может случиться. Темные, безусловно, будут в большинстве.
Мы осторожно вошли в экстравагантный зал, все же никакие предостережения не смогли подготовить нас к зрелищу перед нами.
Огромное пространство цвета мягкого золота и слоновой кости, мерцающее бликами хрустальных люстр, кричало о роскоши.
Богато одетая толпа в сшитых на заказ костюмах, пышные бальные платья и бриллианты. Я почти ослепла от сияния и, даже в своем красивом платье чувствовала себя не в своей тарелке.
Знаете это чувство, когда думаешь, будто все смотрят на тебя? Словно ты практически можешь услышать скрип от записи, когда все разговоры смолкли?
Ну, именно так я чувствовала себя в тот момент. Знаю, большинство из этого только в моей голове, но, очевидно, что некоторые люди узнают меня. Или чувствуют меня.
– Ты в порядке, детка? – прошептал Джаред мне на ухо, чувствуя, как я напряглась рядом с ним. Я улыбнулась и кивнула, чувствуя себя как угодно, только не в порядке. Мои глаза изучали комнату, ища Дориана и Аврору, пусть даже не хотела их видеть. Знаю, не получится не столкнуться с ними.
Даже если наблюдение за их объятиями и ласками полностью разрушит меня изнутри, я не могу скрыться от неизбежного.
Официант останавливается перед нашей группой, предлагая бокалы с шампанским, и мы с радостью принимаем. Я залпом осушаю свой и ставлю обратно на поднос, прежде чем официант успевает уйти. Этот, скорее всего, будет первым из многих.
– Готова? – прошептал Джаред на ухо. Он кивнул в сторону, и я неохотно посмотрела туда. Дориан и Аврора торжественно вошли в комнату, ее маленькая ручка лежала на сгибе его локтя.
Ее широкая улыбка ослепила меня, когда их встретили оглушительными аплодисментами.
Выражение лица Дориана посредственно. Не совсем хмурое, но и не радостное. Он выглядел почти скучающим. Вежливо кивал и пожал несколько рук, но его бесстрастное выражение не менялось. Что-то внутри меня улыбнулось.
Чем дальше они продвигались в комнату, тем лучше я их видела, и мое лицо разгорячилось от поднимающейся ярости, а грудь сжималась от боли.
Аврора выглядела эффектно, как злобная, дьявольская сука, в своем красном в пол платье и сверкающих бриллиантах.
Дориан также безупречен в строгом черном костюме и галстуке, его черные волосы тщательно уложены и блестят. Они выглядели как идеальная пара. Великолепно подобраны и в высшей степени красивы.
– Ужасно, что кто-то такой привлекательный может быть так уродлив, – плавный голос, прозвучавший за мной, отвлек мое внимание от шумихи.
Я обернулась, чтобы улыбнуться Нико, который выглядел также аппетитно, хотя он развязал галстук, обнажая верхнюю часть загорелой груди.
Всегда бунтует. Джаред проследил за моими движениями и, слегка нахмурившись, взглянул на дьявольски красивого Колдуна.
Нико дружелюбно улыбаясь протянул ему руку.
– Ты должно быть Джаред. Много слышал о тебе. Я Николай Скотос.
Джаред нерешительно замер, в его глазах отразилось замешательство.
– Скотос?
Не промедлив ни мгновения, Нико кивает, его улыбка не ослабела. Я повернулась к Джареду и положила руку на его плечо, чувствуя напряженные мускулы.
– Нико – младший брат Дориана. И мой хороший друг, – заявляю я с успокаивающей усмешкой.
– Неужели, – бормочет Джаред. Могу сказать, что он раздражен всем, что связано со Скотосами, и не могу его осуждать. Одно имя срабатывает, как мгновенный антивозбудин. – Приятно познакомиться, Николай.
– Пожалуйста, зови меня Нико. – Молодой, более игривый брат Дориана тепло поприветствовал моих друзей, полностью игнорируя нелепую ситуацию с Джаредом. Я застала его врасплох. Он даже не знал, что у Дориана есть брат, не говоря уже о том, что считала Нико хорошим другом.
Нико делает незаметный жест пальцем и, как по сигналу, официанты приближаются к нам с новой порцией шампанского и закусок.
Он вовлек парней в разговор после того, как отвесил комплименты нашим с Морган платьям, быстро становясь изысканным аристократом, каким был воспитан.
Этой его стороны я никогда не видела и, хоть и ценю его гостеприимное поведение, но скучаю по его грубому чувству юмора. И должна признаться, что скучаю по нему.
После того как Джаред погрузился в беседу с Мигелем и Морган, обсуждая последний скандал богатой наследницы, Нико подходит ко мне.
– Если он не перестанет пялиться, Аврора может вонзить свои коготки в его Армани, – пробормотал он с хитрой улыбкой.
Я слегка повернула голову и ухмыльнулась прежде, чем смогла проследить за его взглядом.
Как будто мы оказались в ловушке, где наши движения замедлились, мои глаза перехватили взгляд Дориана через всю комнату. Он окружен высокопоставленными лицами и политиками, и все же синий океан в его глазах не дрогнул.
Мимолетная вспышка болезненных сожалений исказила его экзотические черты лица, прежде чем снова стать бесстрастным.
Все, каждая унция силы и решимости, уходит на то, чтобы закрыть глаза и отвернуться от него. Боль в груди возвращается.
– Он груб с гостями, – прошептала я Нико, затем сделала глоток шампанского.
– Его это не волнует, – отвечает он, словно это очевидно. – Он ни о чем из этого не заботится. Как ты не замечаешь этого, Габс? Он это делает только, чтобы…
Я резко поворачиваю голову в его сторону, чтобы оценить выражение лица.
– Чтобы что? Почему он это делает?
Нико покачал головой.
– Я сказал слишком много. Это не… осмотрительно разговаривать здесь. Но ты должна знать… появление другого парня на самом деле убивает Дориана. Это парализует его, малышка.
Я посмотрела вниз, концентрируясь глазами на сверкающем шарике на подоле платья.
– Как будто его женитьба не парализует меня? – сказала я только для него.
– Ты знаешь, что ему пришлось сделать это, правда? Пришлось принести себя в жертву, чтобы спасти тебя. Он бы никогда не сделал этого без уважительной причины.
Я оглянулась и заглянула в его бесконечно-голубые глаза. Глаза так похожие на Дориана, что в них почти больно смотреть.
– Да? Могу ли я действительно верить этому?
– О чем это вы двое шепчетесь? – вставляет Джаред с притворной легкостью. Надеюсь, я единственная, кто может услышать раздражение в его голосе.
Я тепло улыбнулась ему, касаясь его щеки тыльной стороной ладони, успокаивая.
– Просто наверстываем упущенное. Хочешь пройти на террасу?
Вчетвером мы извинились перед Нико и отправились к великолепной террасе, открывающей вид на озеро, находящееся на территории курорта.
Здесь довольно холодно, и даже с внешними обогревателями, мы не остаемся там надолго.
Тем не менее холодный воздух остудил подозрения Джареда.
– Я говорил, какая ты сегодня красивая? – прошептал он мне на ухо, удерживая меня близко к себе. Он мягко целует меня в подбородок, и я с удовольствием погружаюсь в его прикосновения.
– Хм, я не помню. Очевидно, еще один разочек не помешал бы.
Джаред обхватывает мое лицо и притягивает, встречая теплым взглядом.
– Габриэлла Винтерс – ты самая красивая девушка, какую я когда-либо видел. Это была моя первая мысль, когда я встретил тебя семь лет назад. И это также верно и сегодня.
Я решила именно тогда и там, что сегодня ночью отдамся Джареду разумом, телом и душой. Хочу полюбить его.
Хочу позволить ему любить, прогоняя последние частички боли. Хочу отдать ему все сердце, даже если это невозможно.
Я действительно хотела всего этого. Хотела быть в состоянии полюбить Джареда так, как он того заслуживает. Хотела жизни с ним. Такой, чтобы она не была заполнена продажностью, секретами и обманом.
Такой, где я просто нормальная, старая Габс, а он Джаред, парень, которого я всегда любила.
Как только я подумала о своих желаниях, уловила что-то краем глаза и посмотрела.
Поверх плеча Джареда, в нескольких футах, я увидела Нико со строгим выражением лица.
Это полностью отличалось от его обычного спокойного вида и мгновенно заставило меня насторожиться. Он кивнул в сторону, и я понимаю, пришло время. Время, чтобы сделать то, зачем я пришла сюда.
