Текст книги "Темный принц (ЛП)"

Автор книги: Сайрита Л. Дженнингс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 28 страниц)

Глава 22

Не помню, как выбралась из Кашемира, или как добралась до бара в нескольких кварталах от магазина. Но, плюхаясь на барный стул, я знала, что пришла сюда с определённой целью. Забыть то сообщение. Забыть Дориана. Аврору. Тьму и Свет. И всё дерьмо, случившееся в моей жизни, что не дает мне спокойно вздохнуть в этот богом проклятый день.

Очертания рюмки расплываются из-за непролитых слез в моих глазах, но все же я хватаю ее, выпиваю и ударяю пустой стопкой о стойку. Именно тогда замечаю количество пустых рюмок.

Пять. Сама того не замечая, не осознавая, где я нахожусь, я опустошила пять рюмок.

Как будто после просмотра видео мои сердце и разум вошли в режим самосохранения, не позволяя мне ощутить невыносимую боль, которую сообщение несомненно должно было вызывать. Но сейчас я сижу на шатком барном стуле, перед глазами расплываются пустые стаканы, а чувство страха и горя медленно заполняют мой организм, как смертельная болезнь, которая постепенно разъедает тебя по кусочкам. И прежде, чем ты сможешь заметить и оценить непоправимый ущерб, понимаешь, что уже слишком поздно. Ты уже наполовину сгнила и слишком искалечена, чтобы начать лечение. Нет способа выпутаться из этого. Смерть была бы щедрым подарком.

– Вау, милая. Ещё? – спрашивает внезапно появившийся передо мной бармен. Я киваю, соглашаясь, и он наполняет рюмку светло-коричневой жидкостью. Знаком показываю бармену подливать и дальше, невзирая на его нежелание.

Я опрокидываю стопку. Затем другую, в надежде, что жгучий эликсир хоть как-то сможет обеззаразить и успокоить мое пораженное тело. Тепло от алкоголя разносится по моим венам, и я позволяю глазам закрыться, смакуя чувство опьянения. Я хочу чувствовать этого каждой клеточкой. Хочу, чтобы мне стало лучше. Хочу забыть пожирающий ад, в который превратились все мои чувства.

Время проходит в тумане пустых рюмок, ревущей рок-музыки и безликих завсегдатаев бара, желающих привлечь мое внимание. Я не ощущаю ничего. Никого из них. Я просто падаю в свой кусочек забвения и иду на поводу у низменных чувств. И пока комната кружится и все вокруг размыто, я лениво улыбаюсь в триумфе осознания, что снова добилась этого.

Онемения. Небытия. Пустоты.

– Малышка, что, чёрт возьми, ты с собой сделала? – воркует на ухо гладкий, как шёлк, голос, сдувая прядь волос с моего лица, когда я уже опираюсь на барную стойку, чтобы держать себя в вертикальном состоянии.

– Нико! Ты пришел! – восклицаю я, бросаясь в его объятия, собрав все оставшиеся силы. Я едва могу держать глаза открытыми и почти не вижу друга. Но его запах окутывает меня, возбуждая так, что рот наполняется слюной. От ощущения крепкого, мускулистого мужского тела, все мои эрогенные зоны начинает покалывать.

– Да, Габс. Я пришёл. Но ты не должна быть здесь, – отвечает он, отстраняя от себя, чтобы взглянуть мне в лицо. – Что ты здесь делаешь?

Я вырываю руки из его захвата и поворачиваюсь к бармену, жестом показывая бармену, что пора повторить раунд.

– А на что это похоже? Я выпиваю стопочку!

– Одну или двадцать? – Нико кладет ладони по обе стороны от бара, словно в тюрьму заключая мое тело, заставляя вспыхнуть от прикосновений. Губами задевая мочку моего уха, он продолжает, – сейчас ты должна быть с Дорианом. Он с ума сходит от беспокойства, знаешь ли.

– На хрен его! – выплёвываю я, чем привлекаю внимание сидящих рядом забулдыг. – Не хочу быть с ним! Я хочу напиться! – Хватаю первый попавшийся напиток, который бармен поставил передо мной, и, не моргнув, залпом опрокидываю рюмку, безнадёжно пытаясь заглушить алкоголем боль, которую причиняет упоминание имени Дориана. – И я хочу, чтобы мы напились вместе!

Я чувствую спиной, как усмешка гудит в груди парня, чувствую исходящее от него тепло. Благодаря прикосновениям его тела, я чувствую себя защищенной и обласканной. Но даже сквозь туман в своей голове, я понимаю, что это не настоящее чувство. Это все – иллюзия. И, по правде, сейчас, мне на это наплевать.

– Малышка, я бы тоже этого хотел. Но не здесь. И так как ты уже изрядно обогнала меня, предлагаю перенести вечеринку к тебе домой.

Я повернулась и заставила глаза открыться достаточно, чтобы встретиться с ним взглядом.

– Мммм, вот ты и заговорил. Готов подарить мне лучший секс в моей жизни? – нечетко произношу я, с намеком прикусывая губу.

Нико издает страдальческий звук и смотрит в сторону, проводя рукой по своей стильной прическе.

– Черт, ты понятия не имеешь, как сильно я хотел бы сделать это. Но ты знаешь правила. – Он мягко хватает меня за руку, и потирает пальцем маленький синий якорь. – Я не могу, – заканчивает он, нахмурившись.

Выдёргиваю руку и прячу её за спиной.

– Мне на это наплевать и тебе должно быть также. Ты знаешь так же хорошо, как и я, что это будет восхитительно, – дерзко воркую я с ленивой ухмылкой.

Нико посмеивается, а затем склоняется ко мне, легко касаясь щеки тыльной стороной ладони. Как кошка, я начинаю ластиться к этому прикосновению и не могу удержаться, вдыхая его пьянящий аромат.

– Так ли это? Почему ты так уверена? Что заставляет тебя думать, что ты можешь со мной справиться? – соблазнительно выдыхает он, посылая дрожь вверх и вниз по моему позвоночнику.

Я поворачиваю голову, позволяя щеке слегка коснуться его. Ощущая прилив храбрости и пьяной удали, хватаюсь за рубашку и притягиваю его тело к себе, раздвинув свои ноги и принимая его с радостью.

– Ты в курсе, что у всех нас есть суперсилы, Нико. Так уж вышло, что мои заключаются в умениях драться и трахаться. И я исключительно хороша в обоих случаях, – хриплю я всего лишь в нескольких сантиметрах от его шеи. – Теперь выбор за тобой. Ты хочешь трахаться или сражаться?

Я слышу, как Нико делает резкий вдох и отстраняется, отступая на шаг, чтобы установить некую дистанцию между нашими разгорячёнными телами. Он хмурится, голубые глаза исследуют моё лицо в поиске какого-нибудь намёка на юмор.

– Ты серьёзна. – Его руки крепко сжимают меня, и далеко не интимным образом.

Пожимаю плечами, стряхнув его захват и разворачиваюсь обратно к бару, чтобы выпить еще отравы.

– Да, я серьёзна, Нико, – шепчу я, хватая рюмку. Прежде, чем я успеваю поднести её к губам, Нико вырывает стопку из моих рук и проглатывает прежде, чем я успеваю его остановить.

– Что с тобой случилось, Габс? Поговори со мной. Это на тебя не похоже.

Я фыркаю и закатываю глаза.

– Что случилось со мной? Спроси у своего брата об этом.

Нико поднимает бровь.

– О чем спросить? – Он качает головой и поднимает руку, останавливая дальнейшие объяснения. – Давай просто доставим тебя домой. Продолжим беседу, когда ты протрезвеешь. – Он расплачивается по счету и, обнимая, выводит меня из бара.

Осознав, что рюмок передо мной больше нет, я позволяю ему утащить мое пропитанное алкоголем тело из храма зеленого змея.

Нико усаживает меня на заднее сиденье темного внедорожника и садится рядом. Вдохнув свежего, холодного воздуха, алкоголь окончательно вырубает меня, и я валюсь на дверь.

Не вижу, кто за рулем, да и, в общем-то, плевать. Нико бормочет что-то, и машина начинает двигаться, превращая легкие волны в моей голове в полномасштабное цунами.

– Иди сюда, девочка, – говорит друг, притягивая меня к себе на колени, поняв, наконец, насколько я пьяна. Он нежно укачивает меня, и я кладу голову на его плечо, вдыхая исходящую от него свежесть. Чувствуя легкий поцелуй на своем лбу, то, как он утешительно поглаживает мои волосы, я так расслабляюсь, что с трудом подавляю желание выпустить разъедающие меня эмоции.

Кажется, через одно мгновение мы оказались в моей квартире. Нико помогает мне войти, хотя я настаиваю, что могу ходить самостоятельно. Однако меня полностью отрезвляет то, что ждет меня за дверью спальни.

– Какого хрена ты здесь делаешь? – спрашиваю я, глядя яростно на мрачного Дориана. Нико отошел от меня и закрыл дверь.

Дориан смотрит на младшего брата и хмурится.

– Что с ней случилось? – Он делает шаг в мою сторону, но я практически отпрыгиваю и отхожу в дальний конец комнаты, бормоча бесконечный поток проклятий.

Нико качает головой.

– Не знаю, брат. Я нашёл её в каком-то баре, уже в доску пьяной. Что ты натворил?

Дориан смотрит на меня с недоумением в голубых глазах.

– Ничего. Я не знаю. У нас были планы… Я не знаю, – кривится он.

Даже сквозь нетрезвую дымку, сквозь разъедающие меня гнев и боль изнутри, вид его прекрасного лица заставляет дрожать мои колени. Я просто хочу броситься в его объятия, и пусть он поцелуями заставит все это исчезнуть. Несмотря на то, как сильно он меня ранит, снова и снова. Я не могу просто выключить свои чувства. Не могу приказать сердцу прекратить его любить, как бы сильно я этого ни хотела.

– Габриэлла, – выдыхает он, – Расскажи, что случилось. Скажи, что не так? Пожалуйста, малышка.

Различимое рычание вырывается сквозь мои стиснутые зубы.

– Не. Называй. Меня. Так, – скрежещу я. – Ты больше не имеешь права называть меня так, лживый кусок дерьма.

Дориан бросает взгляд на Нико и хмурится, потом переводит обратно на меня свой смягчающийся взгляд.

– Пожалуйста, Габриэлла. Я не знаю, из-за чего ты злишься на меня. Расскажи мне, чтобы я смог всё исправить, – умоляет он.

– Ты не можешь. Не можешь всё исправить. Ты сделал это! Ты уничтожил нас! Ты уничтожил меня! – ору я, направляясь к нему со сжатыми кулаками. Комната начинается сотрясаться вместе с моим низким рычанием.

Нико преграждает мне путь, пытаясь успокоить. Попытавшись дотронуться до меня, он содрогается от боли и отскакивает.

– Вот чёрт!

Дориан останавливается в трёх приличных шагах от меня. Он успел оценить мой гнев, и было бы глупо пробовать повторять это снова.

– Что я сделал? Я не могу уладить это, если ты не скажешь, в чём я виноват.

– Ты не можешь это уладить! – кричу я.

Дориан делает крохотный шаг вперёд с поднятыми предостерегающе ладонями.

– Теперь, Габриэлла, расскажи мне, что я сделал. Скажи, как это исправить. Что бы это ни было, я могу всё уладить. Позволь уладить это для тебя. Для нас, – умоляет он.

– Для нас? Нет больше нас, Дориан. Больше нет. Ты нас разрушил.

– Как? Я думал, мы были… Я думал, что всё было в порядке, – говорит он, показывая руками на нас.

Нико делает шаг назад, желая предоставить нам немного уединения, но продолжает держать меня в поле зрения, просто на случай, если ему придётся вмешаться. Они оба кажутся… нерешительными. Возможно, даже немного нервозными.

Чем могли быть напуганы эти смертоносные воины? Как они могли увидеть угрозу во мне?

– Ты, – рычу я, указывая на Дориана пальцем. – Ты хочешь знать, как? Хочешь знать, как разорвал меня в клочья, на долбаные лоскутки? Я решительно засовываю руку в карман куртки, чтобы выудить свой мобильник и запускаю им в голову Дориана, втайне надеясь, что тот ударит по его прекрасному лицу. Естественно, он ловит сотовый, не моргнув и глазом.

– Проверь сообщение с неизвестного номера, мудак, – добавляю я, делая шаг назад. Я не хочу увидеть это снова. Не в состоянии ещё хоть раз выдержать свидетельство его предательства

Дориан нажимает несколько кнопок и напряженно смотрит в телефон. Потом он болезненно стонет, заставляя Нико тенью скользнуть к нему, чтоб выяснить причину агонии. Спустя несколько секунд младший брат Дориана съеживается и качает головой. Потом он переводит сочувственный взгляд на меня. Я едва сдерживаюсь, чтобы пощечиной не стереть жалость с его лица.

Когда моя пытка, – звуки страсти из телефона стихают, мой взгляд устремляется к оторопевшему Дориану.

– Детка… Габриэлла…, это не то, о чём ты подумала, – заикается он с ужасом в распахнутых глазах.

– Не то, что я думаю? – кричу я, слезы злости режут мне глаза. – Думаешь, я дура? Я вижу, что, черт возьми, происходит своими собственными глазами, Дориан! Даже не смей перевернуть это себе на пользу, чтобы я думала иначе! Ты – лжец, обманщик и подонок, каких свет не видел! Ты такой же, как твой отец. Нет… ты хуже. По-крайней мере, он честен в том, кто он есть.

– Но это не…

– Заткнись! – кричу я. Горячие, соленые слезы, наконец, стекают по моим щекам. – Заткнись, Дориан! Чтобы ты ни говорил, чтобы ни делал, направлено на то, чтобы контролировать меня! Я больше не хочу этого слышать! Я больше не хочу тебя!

Дориан появляется прямо передо мной, забыв о своей безопасности. В тот же момент Нико становится рядом со мной. – Но это ничего не означает! – кричит Дориан. – Послушай меня! Она ничего для меня не значит! Я люблю тебя и только тебя! Ничего не было!

От одних только слов мои уши начинает жечь. И тут, будто мое тело и ум отсоединились друг от друга, рука размахивается сама собой и бьет Дориана по щеке с небывалой силой, заставляя его отшатнуться. Не понимая, как мне удалось обрести такую силу, я хватаю ртом воздух, но все еще полна гнева.

Дориан моментально приходит в себя, хотя я вижу маленькую струйку крови в углу его рта. Он сосет внутреннюю сторону губы, чувствуя металлическую субстанцию, его ноздри раздуваются от ярости. Мы оба тяжело дышим и яростно смотрим друг на друга, порождая практически осязаемые молнии. Напряжение в комнате превращается в гул, воздух вокруг наших пылающих тел мерцает всеми цветами радуги.

– Габриэлла… – шепчет он срывающимся голосом.

Я качаю головой, услышав мое имя на его языке. Это неправильно, теперь все не так. Все было ложью. Я знала, что он никогда по-настоящему не заботился обо мне. Я понимаю, что он никогда не воспринимал глубину моих чувств к нему. Даже сейчас, принимая его обман за истину, я не могу не любить его, хотя каждой гребаной клеточкой своего тела желаю его ненавидеть.

– Я ненавижу тебя, – шепчу я, надеясь, наконец, убедить себя, произнеся это вслух. – Я тебя ненавижу и больше никогда не хочу видеть снова. Ты для меня умер, Дориан.

– Ты сама в это не веришь. Это не…

– Забери это, – говорю я, поднимая руку. Хватаю ожерелье на шее и тяну. Цепочка царапает мою кожу, пока я расстегиваю ее трясущимися руками. На секунду сжав драгоценный бриллиантовый кулон в ладони, я запускаю им в его грудь. – Вали к чертовой матери. И никогда не возвращайся.

Всё ещё прижимая цепочку к груди и глядя на меня с миллионом мучительных эмоций в глазах, Дориан проливает одинокую слезу, скользящую по его покрасневшей щеке. Это зрелище вызывает еще один спазм в разрушенных останках моего сердца, но всё же его недостаточно, чтобы поколебать решимость. Мы мертвы и потеряны. Дориан и я уже не сможем воскреснуть.

Дориан смотрит на Нико, скатывается ещё одна слеза, но он не делает никаких попыток смахнуть её.

– Останься с ней… пожалуйста, – хрипит он.

Нико кивает и хлопает по плечу Дориана, выглядя так, будто борется с собственными слезами при виде боли своего брата. Все внутри меня кричит, принуждая подойти и обнять его. Дать ему шанс объясниться и простить его. Поцелуями осушить мучительные слёзы и прижимать к себе до тех пор, пока мы оба не погрузимся в сон. Но я не могу. Не могу дать ему этого потому, что мне, честно говоря, больше нечего дать.

Дориан оглядывается на меня, слёзы бегут по его лицу. Его сломленный вид почти заставляет броситься к нему с утешениями, но я борюсь с этим чувством, закрывая глаза, чтобы скрыть его ранящую красоту от свого взора.

– Я люблю тебя, малышка, – слышу я надтреснутый шёпот.

Приоткрываю глаза только для того, чтобы увидеть перед собой рассеивающиеся серые тени. Он ушёл. Всё кончено. Мысль о том, что все безвозвратно, разрывает меня пополам.

С громким, душераздирающим криком, я падаю на четвереньки и обхватываю грудь рукой, все мое тело бешено трясется, гигантские слезы попадают в рот, заливают рубашку. Я кашляю и задыхаюсь, грудь болит все сильнее с каждым болезненным рыданием. Чувствую, как умираю самой медленной, жестокой смертью.

Нико опускается на колени и сгребает меня в свои объятия. Он воркует и шепчет соболезнования, отчаянно пытаясь успокоить меня.

– Тссс, все хорошо, малышка. Все будет хорошо. – Он укачивает меня, позволяя спрятаться на его груди.

– Я… не… он… почему? – бессвязно бормочу я сквозь душераздирающие рыдания.

– Знаю, знаю, – шепчет он, целуя мои волосы, – знаю, тебе больно.

Чуть-чуть переведя дыхание и преодолев дрожь, я, наконец, могу встать. Нико отводит меня к кровати. Очень нежно он помогает мне освободиться от одежды, даже не пытаясь сказать какую-нибудь пошлость. Когда на мне остается только нижнее белье, он помогает мне сесть и идет к шкафу, чтобы найти футболку. Он одевает мне ее через голову и даже проталкивает мои руки, как будто я совершенно беспомощная. Впрочем, именно так я себя и чувствую. Беспомощной, безнадежной и абсолютно безжизненной.

Нико кладет мою голову на подушку и от нескончаемого потока слез наволочка быстро становится мокрой. Он укутывает меня в одеяло, подоткнув со всех сторон, и мягко целует мою мокрую щеку.

– Пожалуйста, – хриплю я с заложенным носом, глядя на него опухшими глазами. – Пожалуйста, не уходи. Не оставляй меня. Пожалуйста.

Нико смотрит на меня с состраданием и пониманием. Он кивает, потом раздевается и проскальзывает под одеяло в футболке и боксерах. Друг подтягивает мое тело к себе и прижимает обеими руками к своей груди. Его тепло и утешение вызывают новую волну слез, однако он не выпускает меня и не отталкивает. Нико обнимает меня даже крепче, целует мой лоб и волосы и шепчет успокаивающие слова, пока я не выплакиваю все слезы и не погружаюсь в забытье.

* * *

Я просыпаюсь прижатой к теплой, твердой груди и только тонкая ткань футболки является преградой между нашим телесным контактом. Сильные руки крепко держат меня в своих объятиях, а моя нога покоится на голом, мускулистом бедре. Я с трудом разлепляю веки и яркий солнечный свет режет мои заплаканные глаза, отчего у меня вырывается стон.

– Ты в порядке? – спрашивает хриплый, но в тоже время сексуальный голос. Я приподнимаюсь, чтоб посмотреть на Нико. Он позволяет мне подняться, но не убирает от меня своих рук. – Как ты сегодня себя чувствуешь?

Друг одаривает меня легкой, полной надежды улыбкой и пробегает рукой по моим спутанным волосам. Парень, как всегда, выглядит абсолютно идеально.

Пожимаю плечами и кладу голову ему на плечо, отказываясь врать ему в лицо.

– Я в порядке.

– Мммм, – мычит он. – Что ж, я здесь. Если тебе что-то нужно, я в полном твоем распоряжении.

Киваю и закрываю глаза.

– Спасибо, Нико. Правда. Большое спасибо. – Вдыхаю его запах и тихо вздыхаю. – Просто продолжай меня обнимать. Главное, не отпускай. Сейчас ты единственный, кто держит меня целой.

Потом я опять засыпаю, не в состоянии пока встретиться с миром.

Когда я наконец-то просыпаюсь во второй раз, уже полдень. Я до сих пор прижата к груди Нико, наши ноги сплетены под простынями. И хотя это можно было истолковать неправильно, но его прижатое ко мне тело ощущается невинно и успокаивающе. К счастью, я не вижу у него утренней эрекции.

– Эй, чувствуешь себя отдохнувшей? – бормочет Нико.

Хотя я чувствую тяжесть и изнеможение во всем теле, а в голове все пульсирует от плача и годовой дозы Джека Дэниэлса[12]12
  виски американского производства


[Закрыть] я сажусь и киваю.

– Да. Спасибо за все. – Стараюсь изобразить хотя бы подобие улыбки, но мне просто не хватает сил. По-прежнему слишком больно, чтобы притворяться.

Нико ухмыляется, и он с любовью треплет меня за щеку.

– Отлично. Ты голодна?

Качаю головой, не в состоянии переварить даже саму мысль о еде.

– Неа, я в порядке. Просто хочу принять душ и решить, что делать дальше.

– Что ты имеешь в виду? – спрашивает он, вставая.

– Нужно собрать вещи и вернуться домой.

Я смотрю на свои руки и прикусываю дрожащую губу, отчаянно пытаясь отогнать боль.

– Габс, ты не можешь этого сделать. Это небезопасно. Ты должна оставаться здесь до своего дня Рождения.

Я резко поднимаю на него глаза.

– Почему?

Нико вздыхает.

– Потому что приближается твое восхождение, и ты можешь навредить своим человеческим родителям. Помимо этого, так тебя будет легче выследить. Ты можешь привести кого-то прямо к ним. Особенно сейчас, когда ты не хочешь Дор…

– Не говори этого! Просто… не говори! – приказываю я, качая головой. – Хорошо, я все поняла. Но с чего ты взял, что я в безопасности здесь? Кто вообще может быть в безопасности рядом со мной?

– Квартира зачарована. Мало кто способен пробиться через защиту. И Морган, вероятно, защищена лучше всех, кого ты знаешь. Никто из нас не может понять, откуда это у нее и уже тем более не в силах изменить. – Нико берет мои руки в свои. – И сейчас это просто не самая лучшая идея. Я понимаю, что ты расстроена и ранена. Это понятно. Но ты должна быть осмотрительна. Тебе осталось всего несколько месяцев. Потерпи. Потом, если ты почувствуешь, что больше не хочешь быть здесь, ты сможешь уехать, куда пожелаешь.

– Ранена? – усмехаюсь я. – Расстроена? Нико, ты понимаешь, что… он сделал? Ты хоть осознаешь, сколько раз он меня убивал разными способами? Прежде у меня была отличная жизнь. Мне не нужно было встречать его. Я была вполне всем довольна. Но он просто не оставлял меня в покое. Даже после первого предательства, когда я наконец-то узнала кто и что он, все равно не оставлял меня. Он постоянно причиняет мне боль, растаптывает, и с каждым разом ему это удается все лучше. – Я быстро моргаю и пытаюсь проглотить узел эмоций, застрявший в горле. – И я, как дура, всё время позволяю ему.

Нико мрачно кивает, неспособный сказать что-либо в защиту своего брата.

– Я понимаю. Правда. Но думаю о том, кто ещё мог бы пострадать от всего этого. Насколько бы тебе было труднее, если бы пострадала твоя семья. Просто подумай над этим, пожалуйста.

Я опускаю глаза на свои руки, на голубой якорь, выжженный на моей коже. Постоянное напоминание о человеке, которого я любила и потеряла. До сих пор люблю.

Может, я все это просто придумала. Может, только я чувствовала этот голод по нему, может, меня заставили быть с ним любыми способами. Для него это никогда не было по-настоящему, теперь-то я знаю.

– Ты когда-нибудь любил, Нико? – спрашиваю я, не сводя глаз со своей руки, проклятой навечно носить это напоминание.

Он отодвигается и кивает.

– Да.

– По-настоящему любил? Такой любовью, что сама мысль потерять любимого человека, разрывала тебя на части? Настолько сильно, что ты предпочел бы смерть, лишь бы только избавиться от боли?

– Да, – снова кивает он.

Я гляжу на него с любопытством.

– Что произошло?

Нико смотрит вдаль и сглатывает, морщась, словно у него тоже болезненный комок в горле.

– Она была человеком.

– Она умерла? – спрашиваю я, хотя уже знаю ответ.

– Да.

Сострадание затапливает меня и я хватаю Нико за руку.

– Она состарилась и умерла?

Нико снова переводит взгляд затуманенных глаз на меня, на его лице вспыхивает внезапное волнение.

– Нет.

Видя, что эта печаль ещё свежа в памяти Нико, я не требую большего. Он переживает, и, судя по напряжённому выражению лица, ему так же больно, как и мне. Он потерял свою любовь, как и я. Наше горе – это ещё одно звено в нашей дружбе.

– Может, ты никогда и не перестанешь любить его, – вдруг шепчет Нико, видя мои страдания. – Но со временем станет легче жить с этой болью. Постепенно она притупится. Иногда тебе будут напоминать о ней, и это будет ранить тебя, словно ты опять умираешь. Но со временем напоминаний будет все меньше, и они будут случаться все реже. Ты сможешь обрести счастье в том, что радовало тебя до того, как любовь вошла в твою жизнь. Сможешь бороться с паникой, охватывающей тебя при упоминании этого имени. Ты опять сможешь жить. И даже если воспоминания о той любви никогда не сотрутся, она останется только в памяти.

Я позволяю словам Нико дойти до моего сознания и запрятываю их поглубже, чтобы они остались со мной навсегда. Дориан, моя безумная любовь к нему, мой непреодолимый голод по его прикосновениям со временем станут просто воспоминаниями. Призраками времени, когда я чувствовала себя защищенной и желанной. Времени, когда я чувствовала себя живой. Я знаю, что выживу; я переживу это.

Но я никогда больше не смогу почувствовать ничего подобного. И, так же, как Дориан станет призраком моего прошлого, я сама постепенно стану призраком себя самой.