Текст книги "Апгрейд сознания (СИ)"

Автор книги: Саймон Росс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

Глава 14

С девушкой мы распрощались без лишних слёз и соплей, лишь обменявшись тёплыми словами и дружеским объятием. Я пообещал Аньке обязательно приехать к ней или же заставить её приехать ко мне ещё раз, ведь тех, с кем тебе хорошо, нельзя навсегда отпускать. Когда поезд с девушкой на борту уже тронулся, мне пришла смска:

«Забыла отдать подарок! Вот тебе и повод для новой встречи».

На моём лице появилась ухмылка, ведь интуиция подсказывала, что Анька неслучайно не вспомнила о подарке. Что ж, так тому и быть: встретимся снова.

После вокзала сразу отправился в находящийся неподалёку ремонт часов, где мне починили их прямо на месте, немного поковырявшись в механизме. Я отдал работнику заслуженные деньги, а Амос одарил меня своими двадцатью очками опыта. Кстати, насчёт экспы: заданий-то у меня почти не осталось, а по мелочи так вообще ничего не было.

Разузнать про AMOS. Награда – 1000 очков опыта.

Не курить 31 день. Награда – 200 очков опыта, 5 жизненных сил.

Помочь Денису Альбертовичу – 2. Награда – 600 очков опыта.

Найти работу. Награда – 100 очков опыта.

Похоже, что иного выбора, кроме как взяться за один из вышеперечисленных квестов, у меня нет. Думаю, самым лёгким будет найти работу, а потом уже появятся и задания, связанные с ней.

Я присел за столик на веранде кофейни и, заказав себя чашечку латте, погрузился в последние главы книги. Время летело незаметно и, если бы меня опять не спас поставленный на полчаса таймер, я бы просидел здесь до самого вечера. Расплатившись с официантом, уже хотел уходить, но мой взгляд задержался на мужчине, сидевшим за дальним столиком, в сером деловом костюме. Уж больно лицо у него знакомое… Кирюха?! Это ведь мой бывший одногруппник, с которым мы хорошо дружили, но потом жизнь раскидала всех по разным местам. Надо поздороваться, а то никто ж не знает, когда увидимся в следующий раз и увидимся ли вообще.

Я подошёл к мужчине, внимательно читающему новости на планшете с изображением яблока, и деликатно кашлянул.

– Макс? – расширились от удивления глаза знакомого.

– Он самый, – я протянул руку, и Кирилл, встав, с размаха её пожал. – А ты сильно изменился со времён универа.

– По-другому в нашем мире никак, – мужчина указал мне на стул перед собой. – Либо ты меняешься под мир и наслаждаешься им, либо всю жизнь обижаешься на несправедливую вселенную.

– Судя по твоему телосложению, ты выбрал первый вариант, – сказал я, глядя на подтянутого шатена, которого, казалось, можно прямо сейчас ставить на обложку женского Playboy.

– Тело – это не показатель, – ответил Кирилл, быстро пробежав глазами по мне. – Расскажи лучше, как сам.

– Да так, потихоньку, – я пожал плечами. – Семьи нет, детей нет. Работы теперь тоже.

– Ну, семья с детьми вещь второстепенная и необязательная, а вот о работе надо беспокоиться. Чего случилось-то? Выгнали?

– Да нет. По собственному ушёл. Надоело там сидеть, – соврал я.

– Это правильно. Жизнь не для того дана, чтобы просиживать её там, где не получаешь удовольствия.

– Расскажи лучше о себе, а то у меня всё скучно.

– Да у меня тоже не особо весело, – мужчина достал сигарету и протянул мне открытую пачку.

– Нет, спасибо. Бросил. Ну, а кем работаешь хотя бы?

– Сетью стриптиз– и обычных клубов владею – вот моя работа.

– Нифига себе ты поднялся. Хотя, если правильно помню, то у тебя ещё с универа был запал. Зарабатывал везде, где только можно было. Как там твоё любимое выражение звучит? Деньги есть деньги, и неважно, каким способом они у тебя оказались.

– Именно, – Кирилл выпустил сигаретный дым изо рта. – Знаешь, вот вроде бабки есть, а их всё равно мало. Чем больше зарабатываю, тем больше у меня появляется каких-то нужд, о которых раньше и понятия не имел. Вот так и приходится вертеться.

– А семья как? Есть вообще?

– Не, – отмахнулся мужчина. – Сначала для себя вдоволь поживу, а потом, когда наиграюсь, то можно уже и семью заводить. Кстати, Макс, ты всё ещё задротишь?

– Можно считать, что нет, – скривился я. – Хочу сегодня удалить всё.

– Жаль, – вздохнул Кирилл и, нахмурившись, посмотрел куда-то мне за спину. – Хотел вот просто начать играть, так подумал, может, ты поможешь с прокачкой.

– А что за игра?

– «Сопряжение».

– Ты серьёзно? – я ошеломлённо вылупился на мужчину. – Та самая?

– Да. Игра для богатых.

– Там ведь самый стандартный аккаунт стоит около десяти кусков зелени.

– Ага, – безразлично кивнул Кирилл, словно для него эта сумма была обыденностью. – Я бы с радостью забыл про неё, но все серьёзные люди в моём окружении помешаны на ней. Сам ведь знаешь, что мне все эти игры до одного места, но жизнь опять заставляет меняться. Только вот сейчас есть возможность её обмануть.

Кирилл облокотился на стол и посмотрел мне в глаза:

– Макс, ты ведь отличный кандидат. Мы с тобой пять лет вместе жили и учились. Ты знаешь меня лучше, чем все те задроты, которых я рассматривал на эту работу. Тебе не должно составить труда прикинуться мной во время игры.

– Не думаю, что я мастер перевоплощений. Тем более, мы с тобой уже давно не виделись и многое в тебе могло измениться.

– Это не проблема, – мужчина откинулся на спинку стула. – Видишь это?

Кирилл расстегнул рукав рубашки и слегка поднял его вверх, предоставив моему взгляду какой-то шаманский браслет на своём запястье.

– Получил в Тибете от одного монаха, который предрёк мне успех и заставил поверить в судьбу. Так вот. Я считаю, что наша с тобой сегодняшняя встреча – это прихоть судьбы. Какова была вероятность, что мы с тобой окажемся в одном и том же месте в одинаковое время? Сам подумай: ты без работы, а мне как раз нужны услуги человека твоего типа.

Это он так лаконично зашифровал слово «задрота»? Что ни говори, а Кирилл всегда обладал волшебной силой притяжения к себе и умел тебя в чём-то убедить, хоть в начале ты был совершенно не согласен. У моего друга от природы была необычайная харизма и умение располагать к себе людей, будто он вкачал какой-то навык Амоса.

– Всё это не на добровольной основе, конечно. Я буду платить. Пятьсот чистыми устроит?

– Рублей?

– Пф, – улыбнулся мужчина. – Я не собираюсь из тебя бомжа делать. Долларов, конечно.

У меня засосало под ложечкой:

– Зачем тебе это?

– Говорил ведь, что там обитают очень крупные рыбы, на контакт с которыми в реальной жизни выйти почти невозможно. А на сервере нет таких барьеров, которые встречаются здесь.

Состояние мужчины «Спокоен» держалось уже несколько минут, хотя он всем видом показывал, как возбуждён. Амос барахлит, или Кирилл надел маску?

– Тебя интересует кто-то определённый? – я скрестил руки на груди.

– Не могу сказать, пока мы не договоримся. Предпринимательская тайна.

Я ухмыльнулся: Кирилл ничуть не изменился со времён универа. Всегда закидывает удочку и садит на крючок свою цель, но не вытаскивает её, предоставляя возможность добровольно слезть. Только вот он всего лишь даёт иллюзию выбора, ибо…

– Не буду давить, – пожал плечами мужчина. – Держи мою визитку. У тебя есть время подумать до сегодняшнего вечера.

Ибо жертва слишком крепко сидит на крючке.

– Позволь ещё раз уточнить суть моей работы, – я положил визитку в карман шорт. – Мне нужно будет прокачивать твоего персонажа и заводить полезные знакомства?

– Именно. На это понадобится немало времени, которого у меня сейчас дефицит.

– Хорошо. Я подумаю.

Внимание! Получено задание: позвонить Кириллу. Награда – 30 очков опыта.

Принять / Отказаться

Добавлено задание: позвонить Кириллу.

Если честно, то всё звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой, хоть мы с Кириллом и были раньше лучшими друзьями. В голове вдруг всплыл Андрей, которого до недавнего времени я тоже считал приятелем, и радужный настрой в миг улетучился. Нет уж: в таких делах нужно смотреть не на ваши отношения с человеком, а на суть работы и трезво всё оценить.

Только подумать: передо мной откроется самая продвинутая VRMMO современности, которая окутана тайнами, и в которую мечтает окунуться каждый уважающий себя геймер. Так мне ещё и платить будут за игру! Где же спрятан подвох?

– Кирилл Демьянович, – послышался за моей спиной мужской бас. – Машина ждёт.

– Спасибо, Гриша, – отозвался друг и, потушив сигарету о пепельницу, встал с места. – Было приятно повидаться, Макс, но мне пора ехать. Надеюсь, что у нас всё сложится.

– Взаимно, – ответил я и тоже встал. – Позвоню вечером.

Мы обменялись крепким рукопожатием, и Кирилл удалился в сопровождении двух амбалов в чёрных костюмах. Мужчина сел в открытые двери на заднее сиденье в чёрный внедорожник известной марки, позади которого стоял ещё один. Да уж, Кирюха, с тобой контакт точно стоит поддерживать.

Глава 15

Я решил, что мне срочно требуется освежить мозг и немного отвлечься от всех проблем, а потому набрал своего тренера и поинтересовался, сможем ли мы провести занятие через час, а не вечером. Якоб согласился, но пригрозил дополнительным сетом, если вздумаю опоздать. Мне действительно нужно было перезагрузить мозг, чтобы принять решение о сотрудничестве с Кириллом на трезвую и не одурманенную лёгкими деньгами голову.

Домой добрался на общественном транспорте достаточно быстро и, закинув в рюкзак спортивную форму, сразу отправился на тренировку. Якоб первым же делом поинтересовался, как там мои мышцы, на что получил честный ответ:

– Немного побаливают, но бывало и хуже. Без труда не вытянешь и рыбку из пруда.

– Обычно новички воют перед второй тренировкой, что они не успели восстановиться. Ты, вижу, не из этих слабаков. Отлично. Начинай разминаться.

В принципе, сегодняшнее занятие прошло заметно легче, чем предыдущее, во время которого голова начала кружиться уже после второго упражнения. Думаю, здесь не обошлось без моего нового навыка Амоса. Закончив с силовой тренировкой, проехал ещё двадцать минут на велосипедном тренажёре и тогда заметил, что моё «Состояние здоровья» выросло на единицу и теперь составляло шестьдесят пять процентов от оптимального. Весьма недурно, если учитывать, что сегодня лишь третий день с момента получения интерфейса, а это означало, что скорость роста показателя будет увеличиваться за счёт получения новых «боевых» навыков по типу регенерации.

Я уже переодевался, когда пришёл к выводу, что было бы неплохо сразу после тренировки воспользоваться открывшимся белковым окном и дать организму дозу протеина и углеводов для восстановления. Решение быстро пришло в голову.

Внимание! Получено задание: разузнать у Якоба про спортивное питание. Награда – 20 очков опыта.

Принять / Отказаться

Добавлено задание: разузнать у Якоба про спортивное питание.

Мои познания в спортивном питании хоть и были не нулевые, но до уровня любителя они не дотягивали, а потому я решил разузнать всю нужную инфу у своего тренера, чтобы не опростоволоситься и не потратить деньги зря. Решение, кстати, оказалось верным, и Якоб, услышав мою просьбу рассказать про режим питания после тренировки, добродушно улыбнулся:

– Молодец, Максим, что интересуешься! Как правило, все считают, что могут сами справиться и, начитавшись статей в интернете, начинают творить всякую ху…, – тренер обернулся на стоящую рядом, за стойкой, администратора и цокнул. – Фигню. Ну, слушай.

Дальше последовала десятиминутная лекция о том, как работают основные процессы в нашем организме, которая всё же переросла в ответ на мой вопрос. Якоб посоветовал носить с собой банан и, если финансы позволяют, сделать протеиновый коктейль. Он написал на листочке рецепт своего фирменного, а также названия нескольких фирм на случай, если я захочу просто покупать белковый порошок. Тренер получил от меня искреннюю благодарность и договорённость о следующей тренировке через день.

Поздравляем! Задание «Разузнать у Якоба про спортивное питание» выполнено. Награда – 20 очков опыта.

Домой я шёл уже с трезвой головой: кто бы что не говорил, а спорт – это порой лучшая таблетка от всего. В голове крутилось предложение Кирилла, в котором, как бы мне не хотелось, но минусов видно не было. Понимаю, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке, но смысла отказываться от такой работы было меньше, чем от моей учёбы в университете. Взвесив все «за» и «против», я решил принять предложение университетского друга и набрать его, как только приму дома душ.

В квартире было непривычно чисто и свежо, отчего настроение поднялось на несколько выдуманных пунктов. Я повесил мокрую от пота одежду на балкон, а сам полез в душ. Высушив волосы, приготовил себе второй завтрак из творога, перемешанного с бананом и яблоком. Съев всё до последней крошки, помыл посуду и достал визитку Кирилла. Ну, была не была.

– Ало, Кирюх, это я – Макс.

– Так и думал, что ты вскоре позвонишь. Согласен, да?

– Да.

– Отлично. Ты сегодня когда дома будешь?

– Во сколько надо, во столько и буду. У меня планов нет.

– Так-с, ну, смотри. Если через час к тебе заедет человечек и отдаст всё необходимое оборудование, то нормально будет?

– Вполне. А что там за оборудование?

– Сам всё увидишь. Скинь мне смс-кой свой адрес, окей? Ну, тогда до связи. Позвони сегодня часов в восемь, когда уже побегаешь в игрушке и немного разберёшься.

Поздравляем! Задание «Позвонить Кириллу» выполнено. Награда – 30 очков опыта.

Мы попрощались, а внутри меня после разговора зажглось одно из любимых чувств: чувство предвкушения чего-то годного. Это было похоже на те ощущения из детства перед наступлением Нового года, когда ты с нетерпением ждёшь подарок от щедрого Деда Мороза.

Я решил подготовиться к своей возможной будущей работе и запустил компьютер, чтобы отыскать там как можно больше информации, касающейся «Сопряжения». Самым большим препятствием на пути к изучению особенностей игры служил тот факт, что официальный форум был доступен исключительно для пользователей, имеющих оплаченный аккаунт. Другими словами, путь мне туда был заказан. Что же касается неофициальных форумов, то их можно было пересчитать по пальцам, а никакой толковой информации там не оказалось: всё ограничивалось одной или двумя темами, в которых висело по несколько сообщений.

Следующим способом получить нужные данные было изучение статей и различных обзоров. Здесь тоже всё оказалось довольно посредственно и банально, но некоторые занимательные факты вычитать удалось. «Сопряжение» – это пятая MMORPG, работающая с технологией полного погружения, осуществляемого с помощью специального костюма и шлема. В одном из интервью создатель игры, Маркус Берг, обронил довольно интересную фразу: «Мы позиционируем её (игру) исключительно как мир для элиты нашего общества и не отрицаем этого. Многим состоятельным людям не хочется общаться на равных с обычными гражданами, а система прокачки в любой РПГ подразумевает старт с одинаковыми изначальными условиями. Понимаете? Если ты начинаешь игру, то будешь ничем не лучше любого другого игрока, стартующего вместе с тобой. Директору транснациональной компании, однако, будет не слишком комфортно играть вместе с рабочим, пришедшим отдохнуть после смены на заводе».

Если честно, то услышь я эти слова ещё год назад, ни за что бы не поверил в успех подобных идей, ведь разве станет такая деловая шишка, как директор транснациональной компании, тратить своё время в компьютерных игрушках? Однако «Сопряжение» до сих не то, что не провалилось, а, наоборот, продолжает набирать обороты. По крайней мере, так говорят все, когда речь заходит об этой игре.

Сквозь играющую в наушниках музыку я услышал громкий дверной звонок, наполнивший квартиру. Неужели время так быстро пролетело? Я глянул на часы и удивлённо поднял брови: да, уже действительно прошёл целый час. Резво соскочил с кресла и тут же громко выругался от того, что забыл снять проводные наушники, слетевшие с головы и с грохотом упавшие на пол, как только побежал к двери. Надеюсь, что не сломались. Я поднял их и, наскоро осмотрев и не найдя трещин, снова быстрым шагом отправился к двери.

На лестничной площадке стоял с коробкой моложавый мужчина лет сорока, одетый в чёрный деловой костюм. Да это ведь тот самый амбал, который был с Кириллом в кафе. Я отстранился от глазка и открыл дверь.

– Здравствуйте, Максим Васильевич. Кирилл Демьянович просил вам передать.

Мужчина приподнял крупную картонную коробку без опознавательных знаков.

– Да, поставьте её сюда, – я указал на свободное место в коридоре и, воспользовавшись моментом, пока мужчина не смотрит на меня, изучил информацию о нём.

Солодняков Григорий Борисович , 42 года

Спокоен

– Спасибо, – улыбнулся я, когда Григорий вышел обратно на лестничную площадку.

– Всего вам доброго, – кивнул мужчина и пешком направился вниз.

Я закрыл дверь и, подняв коробку, которая весила не больше пяти килограммов, понёс её в комнату. Интересно, почему на картоне нет никаких значков? Слабо верится, что весь набор изначально поставляется в такой же упаковке. Скорее всего, Кирилл просто потерял оригинальную коробку.

Я сходил на кухню за ножницами и проткнул ими скотч, являвшийся единственным препятствием перед моей новой игрушкой. В верхних слоях валялась разная документация, а также отдельные инструкции к шлему и костюму, который, кстати, лежал в самом низу. Вытащив кучу проводов, я смог наконец-таки добраться до шлема, который снаружи ничем не отличался от себе подобных. Наибольший интерес для меня представлял чёрный костюм, аккуратно сложенный в прозрачном пакете.

Мне понадобилось полчаса, чтобы правильно всё подключить и связать между собой. Диск с самим «Сопряжением» шёл в комплекте и, как было написано на упаковке, не требовал обязательной установки при первом запуске. Здесь использовался популярный нынче процесс постепенной установки, когда необходимые файлы подгружаются непосредственно в процессе игры. Я напялил на себя волшебный облегающий костюм со множеством датчиков и, как того требовали правила, лёг на кровать.

Ну-с, поехали. Я надел шлем, и моё тело в миг куда-то исчезло, оставив лишь сознание. Темнота сменилась синим фоном, где из множества осколков собралась надпись с названием фирмы «Salutis Inc.».

Перед глазами появилось диалоговое окошко с двумя пустыми полями: для логина и пароля. Я ввёл полученные из листочка в коробке данные, и вокруг вновь возникла темнота, свидетельствовавшая, как мне подсказывала интуиция, о процессе загрузки.

Добро пожаловать в «Сопряжение», Кирпач.

Кирпач? Серьёзно? Я понимаю, откуда он взял это слово (Кирилл Пачин), но неужели нельзя было придумать чего получше? Да уж, сразу видно, что приятель не сильно заморачивался с выбором никнейма.

В лицо дунул приятный ветерок, а тишина сменилась шелестом листвы. Я стоял посреди леса на небольшой полянке, украшенной ковром из неизвестных мне красных цветов.

Добавлено задание: собрать пятнадцать краснополек.

Добавлено задание: убить волколака.

Надписи одна за другой появились у меня перед носом, и я бы ничему не удивился, ведь это обычный список квестов, но вот только это был интерфейс Амоса, а не игры.

Глава 16

В голову сразу закрылась интересная мысль, настойчиво приказывающая выйти из игры и проверить Амос в реальной жизни, но неизведанный мир манил настолько сильно, что я не мог решить, как поступить. Графика в «Сопряжение» была, конечно, не такой крутой, как её привыкли описывать авторы литературного жанра ЛитРПГ в своих книгах, но она всё равно держалась на уровне. Первая VRMMO появилась четыре года назад и сразу же захватила сердца миллионов, хоть и являлась ещё относительно сырым продуктом, нуждающимся в серьёзной доработке. Затем, с каждой новой выходившей игрой, появлявшейся стабильно раз в год, уровень подобных игр рос на глазах, семимильными шагами двигаясь к настоящему виртуальному миру, трудно отличимому от реального.

Немного постояв в раздумьях, я всё же решил повременить с выходом из полученной игрушки, выделив себе пять минут на скоростное изучение окружения. Для начала, с помощью мысленной команды было открыто окно персонажа, чтобы хоть понимать, с чем, а, точнее, с кем мне придётся работать.

Кирпач.

4 уровень. Воин

Текущая гильдия: нет

Четвёртый уровень? Интересно, сколько же времени понадобилось Кириллу, чтобы его достичь? Так как даты регистрации аккаунта я не знал, то решил взглянуть на полосу опыта, привычно расположенную внизу моего поля зрения. Сразу же стало заметно, что когда мой взгляд не сфокусирован на определённых элементах интерфейса, то они имеют чуть ли не прозрачное состояние, позволяющее не обращать на них внимания. Однако, стоило мне специально направить глаза на полоску опыта, как она в миг приобрела чёткие очертания и насыщенный синий цвет:

Опыт: 200/ 500

Пока что у меня нет подтверждения моей теории, но, судя по всему, количество очков опыта, необходимого для перехода персонажа на следующий уровень, увеличивается каждый раз на сто. То бишь для перехода на шестой левел, мне придётся набрать уже шесть сотен. Однако, это всего лишь предположения. Нужно будет обязательно прошерстить игровые форумы, к которым у меня теперь появился доступ.

Следующим действием было открыто окошко снаряжения персонажа:

Потёртая льняная рубаха (прочность – 40%)

Штаны крестьянина (прочность – 72%)

Кожаные сапоги (прочность – 66%)

Ржавый меч (прочность – 32%)

Занимательный, однако, набор. Если честно, то наличие параметра прочности меня немного расстроило, ибо это означало, что придётся тратиться на починку снаряжения, а это не только лишние хлопоты, но и денежные затраты.

Я открыл игровое меню и глянул на возникшие вместе с ним часы, по которым и засекал отведённое для нахождения в виртуале время. Отлично, есть ещё две минуты.

Из доступных способностей, располагавшихся над панелью с опытом, имелось две активных и одна пассивная:

Рубящий удар

Оглушение

Стальная кожа

Первая позволяла наносить одноимённый удар, увеличивая шанс критического попадания по цели на сто процентов. Вторая выводила противника из строя на секунду, что звучит не слишком опасно, но при правильном использовании может решить исход сражения. Последний же навык являлся пассивным и уменьшал количество наносимого по мне урона на пять единиц.

Ладно, сейчас не время разбираться и вникать в игровой процесс, ибо времени оставалось всего лишь минута. Я сел на одно колено и дотронулся до травы. Ощущения, естественно, были не настолько натуральными, как от прикосновения в реальном мире, но всё равно заставили лишний раз удивиться технологическому прогрессу. Костюм, надетый на моё реальное тело, смог передать холод и даже текстуру травинки. Подхваченный энтузиазмом, я схватил кусочек земли и, расставив пальцы, наблюдал за тем, как он сыпется обратно. Что ни говори, а ощущения действительно захватывающие.

Ладно, поигрались и хватит. Я переборол себя и, вызвав игровое меню, с помощью взгляда нажал на кнопку выхода.

Не медля ни секунды, стянул с себя шлем и залез в список заданий Амоса. Ах ты ж, ёкарный бабай.

6. Собрать пятнадцать краснополек. Награда – 40 очков опыта.

7. Убить волколака. Награда – 70 очков опыта.

Неужели задания действительно перенеслись в интерфейс? От возникшего в голове потока мыслей, старательно разрастающегося с каждым мгновением, я чуть не перестал дышать. Это ведь почти что настоящая имба (сильный элемент, вносящий дисбаланс – прим. автора)! Получается, что у меня появилась возможность зарабатывать опыт с помощью выполнения квестов в игре, которые наверняка делаются гораздо легче, а опыта приносят больше. В качестве примера можно взять то же собирательство каких-то краснополек, на которое уйдёт от силы минут десять. В отличие от реальной жизни, в игре присутствуют квестодатели, то бишь нескончаемый поток заданий.

Я присел на край кровати и задумался над дальнейшими действиями.

– К чёрту, – радостно выдохнул и снова надел шлем на голову.

Мой аватар всё так же покорно стоял на полянке в окружении звуков природы: пения птиц, шелеста листвы и прочих расслабляющих факторов. Ну, расслабляться мне некогда, ибо нужно как можно скорее проверить работоспособность выдвинутой теории о возможности получения опыта через игру. Если действительно получится совмещать приятное с полезным, то, можно считать, я в шоколаде.

Думаю, следует начать с краснополек, чтобы получше познакомиться с механикой «Сопряжения» и при этом не быть убитым каким-нибудь монстром по типу волколака. Я сфокусировал взгляд на миникарте, располагающейся в верхнем правом углу, и понял, что нахожусь как раз на нужном месте. Судя по всему, растущие здесь красные цветы и являются теми самыми краснопольками. Я подошёл к одной из них и, присев, сорвал. Как и ожидал, растение оказалось подходящим, о чём сообщило изменение в строке квеста:

Собрать пятнадцать краснополек (1/15)

Я мысленно вызвал инвентарь и перекинул цветок туда. Там, кстати, уже находилось несколько вещей: малое зелье здоровье, зелье ярости, камень возвращения. Да, забыл упомянуть о том, что у моего персонажа отсутствовала привычная мана, вместо которой была ярость.

Нужное количество цветов было собрано за минут пять, после чего квест поменялся:

Отнести краснопольки травнице

В интерфейсе Амоса, кстати, текст квеста тоже изменился, но очки опыта мне не упали. Интуиция подсказывает, что необходимо полностью завершить задание.

Дом травницы находился на окраине города под названием Сиях, до которого нужно было пройти сквозь лес. Судя по тому, что это было единственное известное персонажу поселение, оно служило стартовым городом для игроков. Кирилл, стоит отметить, не особо его исследовал, а потому на карте виднелась лишь небольшая часть в два квартала, в одном из которых и располагался нужный НПС (Non-Player Character – прим. автора). По той же карте можно с лёгкостью отследить проделанный моим приятелем путь, состоявший лишь из уже упомянутых кварталов, тропинки в лесу и этой полянки. Похоже, бизнесмена игра и правда нисколько не зацепила.

Я направился в чащу леса, пытаясь выйти на видневшуюся на миникарте тропинку. Кроны деревьев спасали от постепенно спускающегося с зенита Солнца, которое нещадно палило, и даже дувший на полянке ветерок не особо помогал моему виртуальному телу. Что-что, а ощущение жары здесь передано чересчур реалистично. Я подумывал снять с себя льняную рубаху, мокрую от пота, но воздержался, ибо благодаря своему геймерскому опыту прекрасно понимал, что в любой момент могу столкнуться с противником. Как оказалось, не зря.

Стоило мне выйти не узенькую тропинку и пройти буквально метров сто, как путь преградил медвежонок, пытавшийся что-то стряхнуть со спины, ползая ей по земле. Опасение вызвал не этот малыш, а тот, кто за ним ухаживает, то бишь родитель. Не думаю, что медведица или её самец могли бы далеко отпустить своего отпрыска, а, значит, находились где-то неподалёку. Я шустро нырнул в кусты и прислушался на предмет посторонних звуков – тихо. Ладно, надо немного обождать, пока малыш не уйдёт с дороги. Почему бы просто его не обойти? Причина уже была озвучена: могу наткнуться на взрослые особи.

Прошло уже минут десять, а медвежонок, как на зло, никуда не уходил, старательно продолжая свои попытки стряхнуть что-то со спины. Нет, дальше ждать смысла нет, ибо время – деньги, а в моём случае – ещё и новые способности в реальном мире. Я аккуратно привстал и медленно, вымеряя каждый шаг, двинулся между кустами, всё же решив обойти преграду.

Хрусть.

Мне удалось пройти малыша и, казалось, всё обошлось, как под ногами вдруг хрустнула ветка. Я мгновенно замер и сглотнул, попутно поворачивая голову в сторону животного. Его там уже не было. Испугался и убежал? Скорее всего. Я выдохнул и собрался продолжить движение, но сделать мне этого не позволили стремительно ломающиеся где-то справа ветки. Понадобилось прищуриться, чтобы разглядеть источник шума.

– Твою ж мать! – не выдержал я и закричал.

На меня неслась огромная бурая туша, с каждой секундой становящаяся в разы ближе. Мне хватило и мгновения, чтобы сообразить выбраться на тропинку и рвануть со всех ног. Бежал я без оглядки, успевая лишь перепрыгивать встречающиеся порой на пути выбоины. Рёв медведя становился всё ближе, давая чётко понять, что моя скорость не сравнится с его. Что же делать? Драться с животным – это точно не вариант, ведь у меня слишком маленький уровень, а у косолапого он явно выше, хоть мне и неизвестен.

Как же у Кирилла получилось спокойно добраться до поляны?

Может, мне стоит использовать камень возвращения, который, по идее, должен перенести персонажа в закреплённую точку, которой в начале почти всегда выступает стартовый город? Я, не останавливаясь, вытащил шершавый овальный предмет из инвентаря. Ещё когда собирал цветы, успел попутно изучить способ его использования: нужно вслух произнести чёткую команду, смотря на находящуюся в середине руну.

– Телепорт!

Меня всего сжало, и появилось необъяснимое чувство, будто тело разлетелось на мириады осколков. Это продлилось не больше пары секунд, после чего возникшая пустота сменилась деревенским интерьером. Теперь я уже стоял посреди небольшой деревянной комнатушки с односпальной кроватью и тумбой возле неё. Окон тут не было, а единственным источником света выступала висящая на потолке железная люстра со свечами.

– Где я?

Ответ удалось получить после того, как посмотрел на карту.

– Конечно же это таверна. Самое стандартное место.

Я рухнул на кровать и вытер пот со лба. Давно у меня не было подобных эмоций, когда сердце уходит в пятки и ты прямо дрожишь от страха.