Текст книги "Апгрейд сознания (СИ)"

Автор книги: Саймон Росс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)

Саймон Росс
Апгрейд сознания

Глава 1

– Ты уволен.

Я сидел перед засаленной мордой начальника, чья пульсирующая на виске вена затмевала любые звуки. Блык-блык-блык. Его маленькие глаза смотрели на меня с лютой ненавистью, хоть он и пытался это скрыть.

– Но за что? – недоумевающе спросил я.

Тяжёлое дыхание Михаила Степановича эхом разносилось по всему кабинету и, казалось, резонировало по моему телу. На этого дядьку я работал уже около года, придя в компанию ещё стажёром по SMM. Наши отношения всегда были на хорошем уровне, хоть иногда мне и приходилось получать в тык от него, но это были сугубо рабочие моменты, которые вскоре забывались. Кроме того, начальник никогда не повышал на меня голос, а сейчас же он явно сдерживался, чтобы не заорать на весь офис.

– Уволен! – кажется, что терпение его кончалось. – Пиши по собственному, пока я не передумал.

– Михаил Степанович…

– Ещё одно слово! Ещё одно слово, Максим, и ты можешь забыть о карьере маркетолога!

Мужчина достал из-под стола пустой лист и с грохотом положил его передо мной. Степаныч совсем не похож на себя привычного. Что же могло случиться? По работе никаких претензий быть не должно, ведь я буквально вчера сдал свой месячный отчёт, который был радостно принят. Мне даже бонусы обещали, а теперь такое творится…

Я потянулся за ручкой, лежащей рядом, тем временем полностью погружаясь в свои мысли и пытаясь вытащить хоть что-нибудь полезное из них. «Твою ж мать», – чуть не вырвалось из меня. Неужели это из-за того корпоратива? Корпоратива, на котором я поимел жену Михаила Степановича. Уже несколько недель прошло, поэтому и успел позабыть. Как вообще произошло то, что рядовой SMM-менеджер смог переспать с женой богатого начальника? Довольно просто. Проблемы с потенцией у её мужа, его же дряхлое тело, которое может возбудить разве что настоящую нимфоманку, и банальное желание совершать необдуманные поступки под действием выпитого алкоголя. Ещё до корпоратива мне удавалось слышать перепалки и ссоры супругов, из которых становилось понятно, что Лена (так звали жену) состоит в браке исключительно из-за денег. А с ними в последнее время у нашего небольшого агентства были проблемы.

Да как же Степаныч узнал обо всём? Неужто Лена рассказала? Мы ведь с ней договорились, что забудем о случившемся, ибо обоим не поздоровится, если вдруг всё всплывёт.

– Чего застыл?! – насупился начальник. – Пиши давай.

Чёрт меня дёрнул это сказать:

– Не буду.

Я откинулся на спинку стула и посмотрел в глаза почти полностью лысого мужчины.

– Не буду ничего писать, пока вы не назовёте причину увольнения.

Фраза была нарочно сказана весьма громко, чтобы её услышали те, кто сейчас наверняка подслушивают за дверью. Я уже понял, что рабочее место мне не сохранить, но зато хоть повеселиться, надеюсь, получится. В последнее время в моей жизни случилось так много дерьма, что сейчас хотелось просто на всё забить и построить из себя придурка с завышенной самооценкой.

Ноздри Михаила Степановича начали раздуваться так сильно, что казалось, будто эта двухсоткилограммовая туша сейчас заорёт и кинется на меня, вцепившись прямо в шею. То ли от злости, то ли от смущения сказанной мной фразы, начальник побагровел и стал похож на настоящего быка. Я бы хотел сравнить его со свиньёй, но нет… Сейчас это был именно бык. Признаться, мне стало даже не по себе.

– Так за что вы меня увольняете? – не показывая своё волнение, спросил я.

– Максим, подпиши по-хорошему, – Степаныч схватился за лежащий на столе степлер.

Вот в тот момент было решено сменить линию поведения, потому что я хорошо знал своего начальника. В офисе ходили слухи, что он однажды карандашом проткнул кому-то руку. Не знаю, насколько они были правдивы, но проверять на личном опыте совсем не хотелось.

– Шучу, – улыбнулся я. – Сейчас всё напишу.

Это не заняло и нескольких минут. Вскоре я стоял у выхода из кабинета и уже намеревался открыть дверь, но затем обернулся:

– Знаете, Михаил Степанович, вы бы собой занялись. Мало какая женщина сможет быть верна пухлому кабачку, который не только не находит на неё времени, но и не может удовлетворить, когда всё-таки находит.

– Пошёл вон!

В меня полетел скотч, но я уже успел закрыть дверь, а потому услышал только стук. Ребята в офисе молча делали вид, что им нет дела до нашей с начальником беседы и усердно имитировали работу. Только слепой не заметил бы косых взглядов, направленных на меня. Я, как ни в чём не бывало, побрёл к своему месту, чтобы забрать вещи.

Андрей, сидевший рядом со мной, шёпотом спросил:

– Ну, как оно?

– Никак, – нехотя ответил я. Боевое настроение постепенно уходило, отдавая контроль апатии. – Уволил.

– Так за что? Мы чего-то не услышали?

Я безобидно улыбнулся:

– Неважно. Были на то причины.

Михаил Степанович всё-таки был хорошим человеком, а потому не хотелось его подставлять. Кому понравится, когда весь офис узнает, что какой-то никчёмный выскочка переспал с его женой?

– Да расскажи ты. Интересно ведь.

– Андрюх, забей, – я заснул в рюкзак свою кружку и ещё раз посмотрел на стол. Вроде, ничего не забыл. – Ладно, давай.

Мы обменялись рукопожатиями, но светловолосый парень не сразу отпустил мою ладонь:

– Позвони сегодня вечером, если захочешь. Сходим вместе, пива выпьем.

– Подумаю.

Андрюха был жизнерадостным и всегда готовым помочь человеком, но в тот момент это мне было не нужно. Хотелось просто быстрей выбраться из офиса, а дальше… Понятия не имею. Просто покинуть это чёртово место.

Я нашёл в себе силы, чтобы натянуть улыбку, и попрощался с уже бывшими коллегами. Быстро спустился на лифте на первый этаж бизнес-центра, в последний раз попрощался с охранником Петровичем и вышел на улицу. Несмотря на то, что сейчас было начало июня, погода оказалась невероятно мерзкой: шквалистый ветер вперемешку с дождём. У меня возникло два абсолютно противоречивых желания. Первое – вызвать такси и быстрее добраться до съёмной квартиры, а второе – прогуляться под дождём. Ну, прокатиться на машине ещё успею, а вот когда ещё раз настанет настроение промокнуть под ливнем – никто не знает.

Я вышел из-под навеса, и по телу сразу же пробежали мурашки от упавшей за шиворот капли. Надо добраться до магазина и накупить пива, чтобы забыться и весь вечер играть на компе. Кстати, который вообще час? Я поднял руку и глянул на часы: стрелка показывала полвторого. Зараза! Уже успел забыть, что они неправильно идут из-за севшей пару дней назад батарейки. Или не из-за неё. Без понятия. Всю последнюю неделю так фиолетово на всё происходящее, что разбираться с часами вовсе не хочется.

Я шёл, вжимая голову в плечи. Тонкая рубашка тоже не сильно спасала от дождя, но это было лучше, чем ничего. Зато спину защищал рюкзак, который, конечно, можно было поднять и использовать, как навес, но мне не хотелось. В тот момент я получал удовольствие от того, как в меня врезались капли. До чего же скучной должна быть жизнь, чтобы такая мелочь заставляла радоваться? К сожалению, моя жизнь была именно такой. Последний год можно смело разделить на два дня сурка. Первый – сижу с утра до вечера на работе, а потом играю до поздней ночи в одну популярную MMO; второй – просто играю целый день в одну популярную MMO. Даже и не помню, когда стал таким. Вроде, ещё вчера веселился с пацанами и ставил себе великие жизненные цели, а теперь живу от зарплаты до зарплаты и особо не стремлюсь к чему-то. Когда я превратился в того, кем был уверен, что не стану? Куда делся весь запал?

Дверь магазинчика открылась со звуком колокольчика, сообщая о новом потенциальном клиенте. Я провёл рукой по мокрым волосам, зачёсывая их назад. Тело всё ещё дрожало от холода. Возможно, стоит взять более горячительный напиток, чем пиво? Никогда в одиночестве, конечно, не бухал, но ведь всё бывает в первый раз. Хотя… Нет. Знаю ведь, что никакого удовольствия от крепкого алкоголя не получу.

Я подошёл к холодильнику с пивом и достал оттуда четыре стеклянные бутылки, после чего сразу поплёлся на кассу. Пока стоял в очереди, глянул на часы, висевшие позади полной женщины за прилавком. Без двадцати четыре. Интересно, зачем Степаныч ждал целый день? Мог ведь с самого утра меня уволить или сразу не пустить в офис. Зная его, можно точно сказать, что он не стал бы столько терпеть. Получается, что ему стало известно о произошедшем незадолго до того, как меня вызвали на ковёр. Кто же эта гнида, что слила ему инфу? Надо вспомнить, кто заходил к нему в кабинет, ведь их было совсем немного. Людка – наша SEOшница, Валентина – бухгалтерша… Да и всё. Никому из них нет смысла что-либо против меня предпринимать. С первой, так я вообще сегодня мило беседовал за чашкой кофе с утра.

– Покупать будете? – противно протянула рыжая женщина, смотря на пиво в моих руках.

Казалось, что в её глазах все вокруг просто пыль. Я молча поставил бутылки и достал кошелёк. Что там вообще по финансам? Не хорошо, но и не ужасно. До зарплаты ещё около недели, но должно хватить. Радует, что хоть за квартиру за этот месяц уже заплатил.

Обтёр мокрую руку о брюки, которые хоть и тоже были далеко не сухими, всё же своё дело сделали. Вытащил купюру и, дождавшись сдачи, засунул пиво в рюкзак. Вот теперь можно вызывать такси.

***

Я откинулся на своём дорогом игровом кресле и закрыл глаза. В наушниках играла футуристическая музыка в стиле киберпанк, а попутно с ней доносились голоса из войс-чата нашей гильдии. Мы только что захватили замок «Клыкастых» – ребят, которые дышали нам в спину в общем списке и последнее время норовили выбить из Топ-5. Сегодняшнее сражение, подготовка к которому шла на протяжении недели, являлось ключевым и закрепило наши позиции. Я руководил одной из линий атак и, признаться, наорался за весь прошедший день, на протяжении которого молчал. В лице «Клыкастых» мне виднелась крыса, которая слила инфу, Михаил Степанович с его нестоящим хером и даже Лена, из-за которой всё и произошло. Три бутылки пива уже опустели, а последняя оставалась как раз для этого момента – момента победы.

В чате вовсю кипели взаимные поздравления и просьбы подождать, пока человек сбегает на кухню за бутылкой тёмного. Я был наготове и уже держал открывашку в руках.

– Как себя чувствуешь, командор? – спросил приятный женский голос.

Обращение было явно направлено ко мне, ибо так в чате говорила только Анька, которая была в моём подчинении.

– Отлично, – облегчённо выдохнул я. – Теперь они не посмеют с нами тягаться ещё минимум пару месяцев. Как твоё настроение, солдат?

– Лучше некуда, командор. Только вот через несколько часов выезжать на репортаж, поэтому отоспаться не получится.

С этим Солнцем мы познакомились месяцев шесть назад, когда она только вступила в нашу гильдию. Анька заканчивала сейчас последний курс на факультете журналистики и всегда разрывалась между тремя любимыми вещами: работой, учёбой и игрой. Возможно, поэтому я и обратил на неё внимание, ведь узнал в ней себя. Когда учился в универе, то тоже искал баланс между этими тремя вещами, из которых со мной, в итоге, осталась только игра. Надежды на хорошее образование уходили с каждым новым годом, заменяясь разочарованием и потерей интереса к предметам. Какое может быть качество у образования, где тебя заставляют писать программный код на бумажном листочке? После университета, проработав два года веб-разработчиком, я понял, что не смогу заниматься этим всю жизнь и решил сменить область, пока ещё не поздно. В итоге, стал SMM-менеджером, по пути растеряв желание добиться чего-то высокого. Думаю, что сейчас меня можно описать как амёбу, плывущую по течению.

– Отставить разговоры, – прервал нас суровый голос Петра. Это был глава гильдии. – Все готовы?

– Да! – раздался хор.

– Так выпьем же за могучую гильдию «Артас съел моего деда»!

– Ура!

Я открыл пиво, из горлышка которого появился лёгкий дымок, свидетельствовавший о разнице температур внутри бутылки и в моей комнате. Хорошее пойло! А насчёт названия гильдии – по сей день остаётся загадкой, кто дал ей такое имя. Пётр говорит, что оно досталось от создателя, который потом её покинул, хотя на официальном сайте игры значится, что Пётр и является создателем. Мужчина же это всячески отрицает.

На душе вдруг стало как-то опустошённо. Я снял наушники и отставил отпитое пиво. А что делать дальше? Надо завтра же закинуть резюме в интернет и поискать подходящие вакансии. Да, пожалуй, это будет самым правильным решением. За квартиру ведь надо платить в следующим месяце, а потому медлить нельзя. В любом случае, на работу меня пригласят не сразу же, следовательно, будет наконец-то много свободного времени. Чем бы его занять? Целыми днями сидеть в игре? Вариант неплохой, но внутри меня что-то яро протестует.

От размышлений отвлекла пришедшая смс-ка в мессенджере. Я взял в руки смартфон:

«Ты чего не отвечаешь? В чате показывается, что висишь онлайн».

Сообщение было от Аньки. Она мне за эти шесть месяцев стала кем-то вроде младшей сестры, которую я подобрал абсолютно зелёной и обучил почти всему, что знал и умел сам. Жили мы в разных городах, а оттого ни разу ещё не виделись в реальной жизни, и приходилось ограничиваться видеосвязью. На фотографиях в социальных сетях она была невысокой, но стройной девчонкой с длинными чёрными волосами.

Я захотел ей ответить и уже занёс пальцы над виртуальной клавиатурой смартфона, как изображение на экране вдруг резко сменилось.

Входящий вызов

Андрей (работа)

– Здарова, Макс. Как ты? Отошёл уже?

– Привет. Да, как-то успокоился. Что-то случилось?

– Случилось, братан! Моего друга уволили ни за что! Как насчёт того, чтобы через часик встретиться в нашем любимом пабе?

– Знаешь, я как-то не особо…

– Вот и договорились! Жду через час.

Гудки. Я тяжело вздохнул: что уж тут поделаешь. Некрасиво будет отказываться, если учитывать, что мы, возможно, больше не встретимся. Я надел наушники и включил микрофон:

– Ладно, парни, всем спасибо за работу. До завтра.

Обратную реакцию уже не слышал, ибо сразу же вышел из чата из-за поджимающего времени. До «нашего любимого паба» ехать от моего дома как раз около часа, а заставлять ждать Андрюху нельзя. Я вытащил из шкафа не глаженную чёрную рубашку и, поборовшись некоторое время со своей ленью и проиграв бой, решил не доставать утюг. Быстро натянул джинсы, взял кошелёк с телефоном и направился к выходу.

Смартфон пиликнул, известив о новом сообщении. Уже спускаясь по лестнице, я достал его:

«Что за игнор?»

Точно! Забыл ведь ответить Аньке. Блин, осталось четыре процента зарядки. Что ж, извини, подруга, но тратить на ответ последние проценты не хочется. Отвечу, когда вернусь домой. Вряд ли в пабе со мной что-то произойдёт.

Глава 2

Я перепрыгивал лужи, которые в темноте получалось разглядеть только благодаря отражающемуся в них свету из окон. Раздолбанный асфальт вокруг дома, ярко пахнущие цветы, посаженные местными домохозяйками, и недостаток мест на парковке, отчего машинам приходилось заезжать и парковаться на тротуарах – вот мой двор. Типичный такой серый дворик постсоветского пространства, на который забил не только ЖЭС, но и его обитатели.

Наконец-то получилось выбраться на широкую улицу возле дороги, где было меньше шансов испачкаться в грязи, оставшейся после дождя. Хорошо, что остановка была относительно недалеко: минут восемь ходьбы. Дойдя до неё и поняв, что время до нужного автобуса ещё есть, вытащил из кармана летней куртки сигарету. Раза три уже пробовал бросить курить, но каждый из них успехом не увенчался. Проблема была не столько в слабом характере, сколько в отсутствии мотивации: а зачем бросать-то? Умрут ведь все. Кто-то на десять лет раньше, кто-то позже – результат один. Мне не хотелось жить до ста лет, ограничивая себя в благах. Хотелось спокойно протянуть до пятидесяти, играя в игрушки и особо не парясь о всём остальном. Ходить на работу, кушать, спать, иногда встречаться с друзьями и играть – вот так я видел свою размеренную жизнь.

В автобусе было пусто, что, в общем-то, неудивительно: кому захочется в двенадцатом часу ночи в рабочий день куда-то переться? До метро добрались достаточно быстро. В подземке тоже было немноголюдно, что не могло не радовать: терпеть не могу большие скопления людей. Я потянулся за наушниками в кармане, но вспомнил о четырёх оставшихся процентах на телефоне. Пришлось оставить идею доехать под приятную музыку. Иногда меня посещали мысли скачать какую-нибудь электронную книгу, но дальше, чем желание, это никогда не заходило. Зачем читать книги? И так, вроде, нормально живу.

По динамикам объявили о закрывающихся дверях, и станция за окном сменилась серой стеной туннеля. Я посмотрел на своё отражение и решил, что поход в парикмахерскую может подождать ещё недельку-полторы.

Когда выбрался из-под земли, то быстренько направился к пабу. Здесь, в центре города, было относительно оживлённо. Относительно других районов, но никак не пятницы или выходных. Большую часть гуляющих составляли небольшие группы подростков или студентов, у которых сейчас как раз были каникулы. Мне казалось, что каждую неделю у них из колонок звучит новый «лучший исполнитель», который соревнуется с предыдущим в производстве дерьма.

Нужный мне паб находился в старой части города, украшенной брусчаткой. Заветная вывеска «Бухен Мухен» уже была в нескольких метрах от меня. Этот паб стабильно забирает минимум один мой вечер раз в две недели уже на протяжении полутора лет. Когда я сюда впервые привёл Андрюху, то оказалось, что он тоже здесь постоянно культурно выпивает, и именно с тех пор было решено, что это наш аванпост или даже крепость.

Я поздоровался с милой официанткой и сразу же спустился в подвал, ведь кирпичные стены там придавили нужный антураж. Ты будто сразу переносился на пару веков назад в какой-нибудь британский или ирландский паб. Как и ожидалось, Андрей уже был на месте и сидел за дальним столиком. Заметив меня, он улыбнулся и приветливо помахал. Я повесил куртку на вешалку и побрёл к другу.

– Здарова, братан! – улыбка блондина расплылась от уха до уха. Всегда поражался, откуда в нём столько энергии. – Как добрался?

– Лучше, чем Гитлер до Москвы.

– Если шутишь, то, значит, ещё живёшь. Вспомнил одну интересную цитату, сказанную американским комиком: «Когда я говорил, что хочу стать комиком, все смеялись. Теперь они уже не смеются». Ну, как день провёл? Опять играл?

– Да, – лениво протянул я. – Не придумал, что бы ещё можно было сделать в моей ситуации. Пойти офис, что ли, громить?

– Почему бы и нет? – Андрей облокотился на стол. – Представил бы в голове, как швыряешь кучу документов и разбиваешь ненавистные мониторы, которые заставляли твоё бедное зрение портиться. Если уж очень хочется, то можно добавить и людей. Воображение – это клетка для зверей, сидящих внутри нас. Если её не использовать, то монстры могут вырваться наружу. Смекаешь? О, Настя, привет.

Андрей улыбнулся незаметно подошедшей официантке. Мы часто её тут встречали, поэтому уже и здоровались, как с приятелем:

– Мне как обычно. А тебе, Джанго освобождённый?

– Тоже.

Настя кивнула и, задержав на мне взгляд, удалилась.

– Как идёт… – мечтательно сказал Андрей, глядя на виляющие бёдра официантки. – Умеют ведь девушки завлечь одной лишь походкой. Кажется, что ничего особенного, но магией какой-то притягиваешься. Ладно, отвлёкся что-то. Не созрел ещё поделиться со мной причиной, почему тебя выперли?

– Извини, но нет. Это личное. Пусть останется между мной и Степанычем.

– Хозяин – барин, – пожал плечами блондин. На секунду мне показалось, что на его лице проскользнула ухмылка. – Что делать планируешь?

– Выбор не большой. Устроюсь на другую работу. Крутиться, чтобы жить, и жить, чтобы крутиться.

– Истинно, – протянул Андрей, глядя на появляющееся перед носом пиво. – Спасибо, Настюха.

Девчонка кокетливо, как умеет только прекрасный пол, улыбнулась и пошла наверх. Я, задумавшись о своём, проводил её взглядом.

– Хочешь её? – без церемоний спросил Андрей. Он всегда был прямолинеен и не стеснялся на выражения. Порой мне не хватало его нахальства и силы действия животных инстинктов. – У тебя ведь почти полгода бабы уже не было. Или я чего-то не знаю?

Глаза парня задорно заблестели, и он по-дружески стукнул меня в плечо.

– Знаешь-знаешь.

– Ну, так а чего не действуешь? Вижу цель – не вижу преград. Могу разузнать, свободна ли она. С девушкой нужно без всяких прелюдий: если ты ей нравишься, то вперёд, ковбой, а если нет, то нечего и времени зря терять!

Всегда поражался простоте Андрея. Сам он был из какого-то небольшого городка в провинции, а к нам, в столицу, переехал года три назад. С его пробивным характером за этот период он достиг того же, чего и я, живший здесь последние семь лет. Мне всегда казалось, что это тот самый человек, о котором ты через некоторое время будешь гордо говорить: «Да, мы с ним дружили и пиво вместе пили».

– Не хочу к ней приставать, – отмахнулся я.

– А кто сказал, что ты будешь приставать? Ты всего лишь создашь лид, проведёшь его по воронке и закроешь сделку, – после последнего слова Андрей хлопнул в ладоши. – Не менее важно – нассать в уши. Показать, какой ты весь эрудированный и уверенный. Если тебе нужна баба на одну ночь, то можно вообще не париться: она-то твои истинные познания проверять точно не будет. Насчёт уверенности. Как сказал мой хороший приятель с Кавказа, настоящий мужчина подобен орлу: взор его парит высоко, а крылья расправлены и могучи. Другими словами, держи голову кверху и расправь плечи. Разве ты хоть раз ощущал, как хлещет тестостероном от сутулых задротов, которые смотрят в пол?

Я медленно отпил из кружки, смакуя каждый глоток, чтобы выиграть время для ответа. К Насте подкатывать совсем не хотелось. А что, если отошьёт? Придётся ведь больше не появляться в этом пабе, чтобы не чувствовать себя неловко. Да и прошлый раз, когда я пьяный общался с девушкой, закончился тем, что в итоге меня выгнали с работы. Как не посмотри – плохой вариант.

Только вот Андрея, видимо, моё мнение не сильно волновало. Я не успел ничего сделать, когда Настя проходила мимо нашего столика:

– А у тебя парень есть? – спросил Андрей, подняв руку и задержав официантку.

– Возможно, – хитро ответила девушка. – Зависит от того, кто спрашивает.

– Кто-кто – паренёк с авто. У меня вот машины нет, – Андрей подмигнул мне.

Настя посмотрела на меня. Вот блин. Андрей хочет, чтобы я соврал? Не знаю, как он, а я всю жизнь живу по принципу «всё тайное рано или поздно станет явным». Не хочется, чтобы Настя потом обсуждала с подругами, какой я обманщик. Кроме того, у меня не получается разобраться с чувствами к ней: просто девушка на одну ночь или же нечто большее?

Кажется, слишком долго молчу. Что же делать?

– Да, это я спрашивал.

В карих глазах официантки промелькнул огонёк.

– Тогда у меня нет парня.

От услышанного я немного опешил, потому что был уверен, что Настя попробует как-нибудь отшутиться. По ноге ударил Андрей. Чего он хочет?! Мои мысли о флирте с официантками ещё ни разу не выходили за пределы мыслей! Ладно, надо собраться.

– А планы на сегодняшнюю ночь есть? – спросил я, расправляя плечи.

– Ну… – протянула девушка. – Мы закрываемся через часик, поэтому…. Поэтому нет.

– Как насчёт ночного сеанса в кино? В «Голд Плаза» точно должен быть.

– Почему бы и нет? – мило улыбнулась Настя. – Тогда буду ждать через часик.

Я сдерживался из последних сил, чтобы не выскочить из штанов от счастья. Настя пошла дальше, а меня пнул Андрей:

– Видишь? Ничего страшного нет. Женщины похожи на людей, поэтому и общаться с ними можно легко.

Да, Андрей был из тех, кто не считал наш прекрасный пол за людей. Они были дня него чем-то вроде товара или игрушки, которую можно выбросить, когда надоест.

Следующие полчаса прошли незаметно. Мы обсуждали абсолютно разные темы, начиная политикой и заканчивая историями из детства. Когда стало понятно, что мой бак наполнен, я побрёл в туалет. Эффект от пива, выпитого дома, уже успел улетучиться, а в пабе я взял только одну кружку, потому что не хотел пьянеть: ещё ведь идти на свидание с Настей. Блин, а рубашка ведь мятая. В следующий раз надо будет утюжить при любом раскладе, даже если утюга не будет. Если честно, то до сих пор слабо верится, что такая привлекательная девушка, как Настя, согласилась куда-то со мной пойти. Красавчиком меня явно не назовёшь, да и харизмы какой-то во мне нет.

Закончив справлять нужду, вернулся за стол. Андрей переписывался с кем-то в телефоне, но, завидев меня, отложил его в сторону. Я присел, посмотрел на свою недопитую кружку пива и мысленно прикинул, с какой скоростью надо пить, чтобы растянуть ещё на полчаса – до того времени, как Настя освободится.

Я отхлебнул и, жестом показав Андрюхе подождать, достал свой телефон. Там было три непрочитанных сообщения от Аньки:

«Если ты решил набухаться в честь победы, то выпей и за меня тоже!»

«Ахаха, просто посмотри на это.» + какое-то видео с котом

«Ладно, я спать пойду. Надеюсь, что хорошо повеселишься. Спокойной ночи.»

На душе стало тепло. Вот она – прелесть двадцать первого века. Ни разу не видел человека в жизни, а общаешься с ним лучше, чем с теми, кого встречаешь каждый день.

Сделал ещё глоток.

– Как поступишь, если не найдёшь работу? – спросил Андрей.

– Не знаю. К чему такие вопросы? С моей профессией тяжело не найти её. Даже если в этом месяце не найду (чисто теоретически), то денег хватит и на поиски в следующем. Не пропаду, не бойся.

Андрей улыбнулся и кивнул.

Что это? Его кивок будто оставил за собой какой-то мутный след. Да и вокруг всё двигается неестественно, будто замедленно. Андрей начал что-то рассказывать, но все звуки смешивались в один большой гул. Я решил не подавать вида и сделал ещё глоток пива. Что с моей головой? С каких пор она такая тяжёлая? Ой-ой. Кажется, у меня начинают расти вторые уши.

– Извини, – прервал я рассказ Андрея. – Скоро вернусь.

Блондин как-то удивлённо на меня посмотрел, но промолчал.

Я попытался встать и понял, что дойти до туалета станет настоящим приключением. Какого хрена тут происходит? Алкоголь на меня не так сильно действует. Так-с, надо выглядеть естественно. Правая нога, левая, правая, левая. Я ощущал на себе взгляды мужиков, сидевших за соседним столиком. Чёрт… Что с моими мыслями? Они, словно вода, расплываются, когда пытаюсь их собрать воедино.

Я вошёл в уборную и заперся. Надо глянуть в зеркало. Твою ж мать. На меня смотрело моё тело с собачьей головой. Я провёл рукой по лицу, и появилось чувство, будто кожа слазит вниз. Надо умыться! Точно!

Пару раз ополоснулся холодной водой, но ничего не помогло, а мне становилось только хуже. В дверь постучали.

– Кто там?! – обеспокоенно спросил я, случайно перейдя на крик.

– Это Андрей. У тебя всё в порядке?

Андрей. Андрей. Бог семи морей! Ха!

Да что же со мной происходит?

Это было трудно, но я смог поймать последние толики разума и сообразил, что лучше отпереть другу дверь и довериться ему.

Открываю замок… Дальше лишь пустота.