Текст книги "Цвет счастья (СИ)"

Автор книги: Саяна Ковирова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

Глава 10

Узкая неровная дорога вывернула из-за скопления каменных столбов и пролегла через долину, окружённую цепью гор. При других обстоятельствах Есения оценила бы удивительную красоту лугов, покрытых ковром сочной зелёной травы с красочными разноцветными островками цветов, живописных рощиц, видневшихся то тут, то там. Как озорно блестела в лучах солнца небольшая река, что пересекала долину и собирала воды с окрестных родников и ручейков. В самом центре долины возвышался большой скалистый холм, на вершине которого расположились стены и башни драконьего замка.

Есения издалека видела, что в замке что-то происходит: над ним стремительными тенями кружили в каком-то диком невообразимом танце крылатые ящеры. Одни взмывали ввысь, подгоняя друг друга языками пламени, другие цеплялись друг за друга мощными лапами, а некоторые камнем ныряли вниз. Раз за разом девушка с трудом отрывала взгляд от этого зрелища, чтобы украдкой проверить состояние Кродана, пока остальные увлечённо наблюдали за драконами. Но тот продолжал лежать без движения и глаз не открывал.

Спустя какое-то время, проведённое в трясущейся повозке, Есения с немалым удивлением обнаружила, что движутся её пленители всё же именно туда, к центру долины, где возвышался замок Конрада. Вскоре воздух начал буквально сотрясаться от нескончаемых серий яростного раскатистого рёва. И как только высокие стены оказались достаточно близко, Есения судорожно всхлипнула сквозь кляп. Стало очевидно, что прямо над замковыми башнями развернулась поражающая воображение битва между драконами. Они жестоко рвали друг друга прямо в воздухе, изрыгая столбы испепеляющего пламени. Спустя ещё некоторое время ветер донёс до повозки запах гари и палёной плоти. Но пленители Есении не спешили сворачивать с пути, продолжая двигаться прямиком в это ужасающее пекло.

К тому времени, как повозка приблизилась к воротам, шум битвы стих. Часть драконов, преследуемая другими, скрылась в облаках. Часть усеяла окрестности безжизненными тушами. Повозка же между тем беспрепятственно въехала за стены замка. Есению грубо отпихнули от Кродана, освободили от пут и привели в уже знакомый зал, где когда-то Конрад устроил ей небольшой допрос. Здесь её встретили двое, мужчина и женщина, явно драконы. Женщина поглядывала на пленницу с холодным любопытством. От взгляда мужчины Есению накрыло паническим ужасом: никто и никогда раньше не смотрел на неё с такой злобной похотью.

Дракон, одетый в доспех цвета тёмно-зелёного мха, неспешным шагом приблизился к женщине вплотную и собрал в кулак её русые волосы, заставляя ту смотреть ему в лицо.

– И вот это твоя плата за жизнь брата? – прошипел он, презрительно поморщившись. – Человеческая девчонка?!

– Это его пара, – мягко отозвалась женщина, ничуть не испугавшись.

– Ты не сказала, что она человек! – гневно сощурился дракон.

– Ты не спрашивал, – в тон ему ответила драконица. – Ты ведь знаешь, милый, что признанные магией истинные пары теперь встречаются всё реже, – вкрадчиво продолжила она. – А уж тем более из рода людского. Одна такая диковинка теперь в твоих руках – развлекайся. Другую же Конрад куда-то запрятал, но я её обязательно найду и выпотрошу прямо у него на глазах!

Есения невольно поёжилась, заметив, какой безумной яростью вспыхнул взгляд драконицы при этих словах. Дракон насмешливо оскалился, склонился к женщине и втянул в глубокий грубый поцелуй. Очень долгий поцелуй. Они словно позабыли о присутствии пленницы и двух сопровождавших её слугах. Руки дракона заскользили по округлостям женского тела, сдавливая и прижимая к себе теснее.

– Девчонку доставить в мои новые покои, – бросил он слугам, оторвавшись, наконец, от губ драконицы.

Прежде чем её вывели из зала, Есения успела заметить, как зелёный дракон, положив руки женщине на плечи, с довольной ухмылкой опускает ту перед собой на колени.

Новые покои её пленителя оказались просторной спальней в синих тонах с большими окнами. Есения сползла на пол рядом с кроватью и отчаянно старалась сдержать слёзы. Нельзя было терять самообладание! Если Конрад с Кроданом всё ещё живы, значит, была надежда, что этот кошмар рано или поздно закончится. Уж тогда она вцепится в своего дракона всеми руками и ногами и больше ни за что не отпустит и никуда от него не денется!

Девушка смутно ощущала плещущиеся где-то в глубине своего сердца непередаваемые ярость и беспокойство, словно это были отголоски чужих эмоций. Дрожа от нервного напряжения, она убедилась в наличии охраны за дверью. Подошла к окну, оценивая раскинувшуюся за ним головокружительную высоту, и вернулась к кровати. Как долго её пленитель будет занят с драконицей? Как скоро придёт сюда получить своё? Есения в очередной раз невольно обратила свой взгляд к окну. Если этот дракон окажется чересчур жестоким, если то, что ожидает её в этой комнате, станет слишком невыносимым, она уже знала, как можно будет покончить со своими мучениями.

При этой мысли кто-то внутри неё взвыл раненым зверем, и девушку затопило такой взрывной смесью эмоций, что невозможно было их определить. Она сжалась комочком на полу у кровати и обхватила голову руками, изо всех сил стараясь дышать глубоко и ровно. Сколько времени она так просидела, Есения не знала. Когда ей удалось немного взять себя в руки, в окно уже лился тусклый лунный свет. В душе всколыхнулась надежда, что на какое-то время её всё-таки оставят в покое. Если все драконы такие же неутомимые и ненасытные, как Кродан, то захватчик ещё не скоро оторвётся от своей женщины. И вместе с тем страшно было представить, что в таком случае ждало Есению, когда зелёный дракон всё же явится к ней.

Голова наконец немного прояснилась, и, бросив ещё один быстрый взгляд в сторону окна, девушка начала обшаривать комнату в поисках хоть чего-то, чем можно было защитить себя. Безуспешно. Ни кочерги у камина, ни увесистой вазы или кадки, ни какого-то завалявшегося ножичка. Есения, конечно, не знала, возможно ли было навредить дракону обычными человеческими способами. За всё время, проведённое в этом мире, она впервые задумалась, насколько эти магические создания уязвимы к простым физическим травмам. Но в любом случае, хоть с каким-нибудь подобием оружия в руках определённо было бы спокойнее.

Так она и провела всю ночь в страхе и ожидании, вздрагивая от малейшего шума, доносящегося снаружи. А под утро в спальню ввалился дракон. Новый хозяин этого замка.

– Ждала меня? – плотоядно ухмыльнулся он, ловко поймав девушку, которая ринулась было к окну.

Есения стиснула зубы, догадываясь, что просить, умолять и плакать бесполезно. Наверняка это только сильнее раззадорило бы его. Не доставит она ему такого удовольствия!

Дракон жадно облапал её тело, разрывая на девушке платье, и опрокинул на постель. Прижимая к себе остатки одежды, Есения затравленно наблюдала, как он скидывает с себя плащ и обувь со штанами. Избавляться от своей чешуйчатой куртки с рубахой дракон почему-то не спешил. Он вырвал из рук девушки изодранное платье и навалился сверху, вжимая несчастную в постель.

Никто из них не произнёс больше ни слова. Слышны были только рваные судорожные всхлипы и удовлетворённые мужские стоны. Есения лежала безвольной куклой, отрешённо уставившись в окно, и представляла себе, как скользит по любимым, покрытым белоснежными шапками горам. Дракон сжал девушку за плечи и встряхнул так, что у той лязгнули зубы. Не добившись, похоже, желаемого результата, он повернул к себе её лицо и звонко хлестнул по щеке. Есения молчала, на удивление легко подавляя всякую реакцию на его действия.

Глаза дракона вспыхнули недовольством, и тот сомкнул пальцы на горле девушки. «Кажется, я его разочаровала», – не удержалась Есения от мстительной мысли, ощущая, как начинает остро недоставать воздуха. Кровь застучала в ушах, лицо насильника перед ней начало меркнуть, и в тот же миг до девушки глухо, словно сквозь вату, донёсся отдалённый грохот.

Глава 11

Первым, что Кродан ощутил, придя в себя, была знакомая звенящая тишина. Он осторожно открыл глаза и убедился, что в самом деле находится в той же тюремной камере, где ранее побывал по милости своей сестрицы. После чего, морщась от головной боли, подошёл к решётке и ошарашенно огляделся. Никого.

Последнее, что помнил дракон, это как отчаянно он пытался замедлить неожиданно нахлынувшее на него обращение и уберечь Есению от падения со смертельной высоты. Как же он оказался здесь? Где его пара? Кродан точно знал, что его истинная жива. А ещё он ощущал её страх и какую-то отчаянную самоубийственную решимость. Но и безо всякой связи очевидно было, что девушка в беде.

Кродану оставалось только гадать, что произошло и почему он снова взаперти. Эмоции Есении, через связь струящиеся в самое его сердце, смешивались с его собственной тревогой. Сидеть здесь в полном неведении о том, что творится в замке, становилось невыносимо. Но ещё хуже было чувство собственной беспомощности, которое заставляло дракона яростно метаться по камере, время от времени срываясь в промежуточную форму.

– Осторожней, – раздался вдруг насмешливый голос. – Ты же не хочешь переломаться об эти стены.

Кродан остановился как вкопанный и столкнулся взглядом с Ха́ланом – верным прихвостнем О́ндарка, наследника главы клана болотных драконов. При всей своей нелюбви к этому негодяю, Кродан всё же не мог не признать, что сейчас тот был прав: потеряй он окончательно контроль над своими эмоциями, была весьма ощутимая опасность обратиться. Страшно только представить, что стало бы с его телом в этой каморке, учитывая, что стены замка и его подземелий способны были выдержать мощь дракона в его истинной форме.

К тому же, поглощённый своими переживаниями, Кродан не услышал шагов и не заметил, что уже не один. Нельзя было настолько терять самообладание.

– Вестра? – только и спросил он.

Халан хищно улыбнулся.

– Ей ты жизнью обязан, – заявил болотный дракон.

Кродан скептически хмыкнул.

– Разве ты не ринулся бы в первых рядах отважно защищать этот замок? – ехидно сощурился Халан. – Хочешь знать, сколько таких защитников осталось в живых?

Нет, сейчас Кродан определённо не хотел этого знать.

– Её, значит, идея была использовать девушку, чтобы выманить меня? – процедил он. – Что она сделала со мной?

– Ваш отец любил разного рода древности, – пожал плечами Халан. – Наверняка он и тебе рассказывал о магических артефактах, которые могут развоплотить нас в человеческую форму, лишить или придать сил и ещё многое другое.

Кродан вцепился в прутья решётки в попытке скрыть реакцию на резанувшее по сердцу слово «любил» – в прошедшем времени. Усилием воли он заставил себя сосредоточиться на другом. Ведь Вестре удалось задуманное: отправить своего брата именно туда, где заранее был запрятан какой-то из упомянутых Халаном артефактов, чтобы лишить возможности своевременно вернуться в замок.

– Мне довелось испытать их действие на себе, – продолжал тем временем тот. – Очень неприятно, могу тебе только посочувствовать.

– Зачем ты здесь? – глухо спросил Кродан.

– Мне поручено приглядывать за тобой, – ответил болотный дракон, скорчив недовольную гримасу.

– Бессмысленное занятие, – мстительно подхватил Кродан. – Куда ж я денусь из запертой камеры?

По лицу Халана он увидел, что наступил тому на больную мозоль. Похоже, у Ондарка и Вестры какие-то дела, посвящать в которые этого мелкого прихлебателя они явно не собирались.

– Где Конрад?

Кродан надеялся, что достаточно хорошо знал свою сестрицу. Это давало все основания верить, что она оставила пока своего ненавистного возлюбленного в живых.

– Ты же не думал, что я отвечу на такой вопрос? – хохотнул Халан.

– Попытаться стоило, – пожал плечами Кродан.

По крайней мере, тот не стал злорадствовать по поводу гибели предводителя драконов долины, а это уже о чём-то говорило. Придумать бы ещё, как выведать у него хоть что-нибудь про местонахождение своей пары. Он мог чувствовать Есению через связь, но этого было недостаточно, чтобы найти её в запутанном пространстве замковых коридоров в случае, если ему удастся отсюда выбраться.

В конце концов, обменявшись с пленником ещё несколькими ничего не значащими злобными фразами, Халан пообещал в скором времени навестить его снова и оставил одного. Кродан понятия не имел, день сейчас или ночь и как долго он пробыл без сознания. Мысли лихорадочно крутились в раскалывающейся от боли голове в поисках выхода. Но, как верно он успел заметить своему врагу в лицо – деваться из запертой камеры было некуда.

Спустя долгое томительное время Кродан вдруг услышал тихие крадущиеся шаги. Слишком лёгкие для взрослого мужчины. Когда шаги стихли, он подобрался, стараясь незаметно наблюдать за видимой из его камеры частью тюремного коридора. И всё равно для него оказалось полнейшей неожиданностью, когда из тёмного угла вдруг вынырнул светловолосый мальчишка лет десяти. Похоже, это был один из слуг Конрада.

Медленно и почти бесшумно мальчик подобрался к решётке, за которой ожидал дракон. Какое-то время они молча изучали друг друга, затем мальчишка огляделся по сторонам и приблизился вплотную. В этот же миг Кродан с удивлением заметил сверкнувший в тонкой детской ручонке ключ. Ключ от его камеры!

Тишина в темнице стояла такая, что ключ в замке звякнул почти оглушительно. Мальчик замер, беспокойно озираясь и прислушиваясь, после чего провернул ключ и потянул дверцу, подавая знак следовать за ним. Стараясь не издавать ни звука, они двигались по замку, в недрах которого оказалась целая система тайных ходов, о части которых Кродан даже не подозревал. В одном из таких скрытых коридоров он схватил мальчонку за плечи, вынуждая остановиться. Тот напрягся в его руках и испуганно потупил взор.

– Тебя как зовут-то, спаситель? – тихо спросил дракон.

– Дамир, – прошептал в ответ мальчонка.

– Откуда про эти коридоры знаешь?

– М-мама всегда говорила, что я слишком любопытный, – дрогнувшим голосом отозвался Дамир. – И лезу вечно куда ни попадя. Так и наткнулся на один из них. А потом нашёл и остальные.

– Твоё любопытство оказалось очень полезным для нас, – одобрительно кивнул дракон. – Где держат хозяина твоего, знаешь?

Дамир отрицательно мотнул головой, на глазах его выступили слёзы.

– А девушка? Есения, моя пара, она где? – продолжил расспросы Кродан.

– Тут недалеко, – шмыгнув носом, отозвался мальчик. – Её заперли в покоях хозяина. Мы уже совсем рядом.

Мальчишка вёл дракона к ней? Да благословят его Древние!

– Покои хозяина? – уточнил Кродан. – Ты имеешь в виду спальню Конрада?

– Теперь их занял тот… болотный дракон, – сверкнув сердитым взглядом, насупленно выплюнул мальчик.

И в этот же миг связь с Есенией тревожно встрепенулась. С девушкой явно происходило что-то недоброе.

– Веди скорее, – торопливо выпалил Кродан и подтолкнул мальчишку вперёд.

Вскоре Дамир остановился перед широкой лестницей, ведущей наверх.

– Дальше не получится, – суетливо зашептал он. – Слишком много стражей. Один я смог бы прокрасться, но вы слишком большой, заметят.

– Дальше я сам, – выдохнул Кродан, мысленно окутывая своим теплом душевную боль Есении. – Найди хозяина!

– Понял, – кивнул Дамир и мгновенно исчез в ближайшем проходе.

Кродан теперь хорошо представлял себе, где находится. До спальни Конрада было рукой подать, но, очевидно, предстояло прорваться через пост охраны. Не скрываясь больше, дракон помчался вперёд, справедливо рассчитывая, что эффект неожиданности сыграет ему на руку.

Он без труда разметал сонных в этот предрассветный час стражников и ворвался в покои, с ужасом ощущая, как из Есении уходит жизнь.

Глава 12

Поглощённый яростью и переживаниями за свою истинную, Кродан и не заметил, как принял промежуточную форму. Ондарку, чтобы дать отпор, пришлось сделать то же самое, но Кродан всё же успел его зацепить.

В пылу драки рыжий дракон едва нашёл возможность обратить внимание на свою пару, путь к которой преграждал враг. Есения, похоже, начала приходить в себя и наблюдала за ожесточённой битвой расширенными от страха глазами. Кродан понял, что позволил себе слишком уж отвлечься на неё, только когда пропустил опасный удар под рёбра. Острые когти вспороли чешую его доспеха, оставив на коже рваный след.

Пока тот восстанавливал дыхание, Ондарк занёс когтистую лапу для следующей атаки, как его вдруг толкнули в спину. Хрупкой девушке, естественно, не хватило сил, чтобы хоть как-то навредить или хотя бы сбить с ног. Но этого оказалось достаточно, чтобы болотный дракон на миг замешкался – и этого мгновения хватило Кродану, чтобы оглушить его и добраться до Есении. Из коридора донёсся топот приближающегося подкрепления. Прорваться сквозь строй ещё одного отряда с девушкой на руках? Слишком опасно для Есении.

Кродан крепко прижал к себе её обнажённое тело, стараясь не думать о том, какой ужас сейчас может внушать девушке своей промежуточной формой, и, судорожно взвесив все возможные вероятности, ринулся к широкому окну.

– Держись за меня изо всех сил! Не отпускай! – только и успел прорычать дракон, прежде чем свободное падение обратило его в крылатого ящера.

После, бережно опуская девушку на землю посреди сада во внутреннем дворике, он неустанно благодарил Древних за то, что та всё же послушала его, благодаря чему дракону удалось удержать её во время перевоплощения.

Приземлившись, он тут же обернулся человеком, набросил на плечи Есении свою куртку, длины которой как раз хватило, чтобы прикрыть все самые желанные части тела, и потянул девушку обратно в замок, надеясь скрыться в известных ему тайных ходах до того, как их настигнут враги.

– Почему мы просто не улетели подальше отсюда? – едва слышно прошептала Есения, когда они спускались в подземелья.

– Солнце уже встало, – ответил дракон. – Мы бы не смогли спрятаться на открытой местности. А отбиваться от преследователей с тобой на руках было бы слишком опасно.

– И нас бы опять поймали, – заключила Есения.

– Если бы и на этот раз позволили жить, – необдуманно бросил Кродан.

Девушка вздрогнула, но промолчала.

Вскоре они пробрались к большой пещере с подземным озером. Дракон зачерпнул немного воды, напоил Есению, усадил ту на каменный выступ у стены и занялся своей раной. С долей сожаления он стянул с себя окровавленную рубаху и разорвал на лоскуты. Промывая порезы, оказавшиеся не такими глубокими, как он опасался, Кродан неожиданно столкнулся пальцами с девичьей ладошкой.

– Давай помогу, – тихо сказала она, заглядывая ему в глаза.

Дракон пожал плечами и молча наблюдал за тонкими подрагивающими пальчиками, которые, плотно вцепившись в обрывок ткани, обтирали влажную кожу вокруг порезов. Есения помогла ему наложить повязку и вдруг порывисто прижалась к его обнажённой груди.

– Простишь ты меня когда-нибудь? – всхлипнула она ему в ключицу.

– Что? – опешил Кродан. – За что?

– Из-за меня ты…

Она не смогла договорить, но дракон понял.

– Благодаря тебе я жив, – убеждённым тоном отозвался он. – Нас выманили из замка, чтобы я не участвовал в сражении.

Он мягко улыбнулся, глядя на то, как девушка недоумённо захлопала ресницами.

– Сестрица моя, видимо, не хотела, чтобы я слишком легко отделался, – пояснил Кродан. – Хотела, чтобы я помучился, пока Ондарк мучил бы тебя.

Он не стал спрашивать, насколько сильно тот успел навредить – и так всё чувствовал. Только прижал девушку крепче к себе, успокаивающе поглаживая.

– Скоро всё закончится, – шептал он ей в макушку, пропуская сквозь пальцы растрёпанные длинные локоны. – Больше тебя никто не обидит. Я вытащу Конрада и с ним мы отвоюем обратно этот замок. Тогда Ондарк ответит за то, что причинил тебе.

Сейчас Кродан очень жалел, что не убил болотного наследника сразу. Но тогда он мог думать только о том, как вытащить Есению из той спальни.

Есения уткнулась лицом ему в плечо и снова всхлипнула.

– Я не смогла… – глухо проговорила она дрожащим голосом. – Я ведь даже не сопротивлялась. Позволила ему…

Кродан прижал её теснее, скользя ладонями по плечам, сотрясающимся от плача.

– Ты ничего не смогла бы сделать, – мягко утешал он, стараясь не допустить, чтобы к ней через связь просочилось его выворачивающее душу отчаяние. – Твоё сопротивление только раззадорило бы его. Ты всё правильно сделала, девочка моя.

Есения подняла на него широко распахнутые, мокрые от слёз глаза.

– Я всё ещё нужна тебе после… после всего?

– Ты нужна мне всегда, независимо от всего, – отозвался Кродан, почти невесомо целуя её в губы, и многозначительно сложил ладони на её животе. – Вы оба нужны.

Девушка изумлённо вскинулась, из глаз её снова покатились крупные слёзы. Она положила свои ладошки поверх его и замерла, словно прислушиваясь к внутренним ощущениям.

– Быть не может, – выдохнула она наконец. – С чего ты взял?

– Драконы такое чувствуют безошибочно, – уверенным тоном ответил Кродан.

Неужели она до сих пор совсем ничего не ощущала? Это никак не укладывалось в его голове.

– Я думала, что… – растерянно выдохнула Есения. – Я ведь пыталась, но безрезультатно. Мы решили тогда, что я просто не способна…

– Ты пыталась не с тем мужчиной.

Дракон снова притянул её как можно ближе и плотнее укутал в свой доспех.

Он услышал облегчённый вздох и ощутил, как в душе девушки осторожно трепыхнулся намёк на радость. Дракон подыскивал слова, чтобы подпитать это несмелое пока чувство, как вдруг напряжённо застыл, прислушиваясь.

Уши его не обманули: из тоннеля, ведущего в замок, снова раздался невнятный шорох. Затем послышался тонкий тихий свист, и из темноты вынырнул Дамир. В руках он нёс небольшой куль.

– Я придумал, как мы можем предупреждать друг друга о своём появлении, – довольным тоном заявил мальчик, с любопытством поглядывая на девушку.

Кродан одобрительно присвистнул.

– Нашёл, где держат Конрада? – спросил он.

– Н-нет, – замялся Дамир. – Я увидел, как вы приземлились во дворике и сразу подумал, что укроетесь тут. Раздобыл вам еды, вот.

Он протянул дракону мешок, неуверенно переминаясь с ноги на ногу.

– Ты молодец, – похвалил его за сообразительность Кродан, пока Есения принимала гостинец. – Спасибо.

Сам-то он даже не подумал, чем будет кормить свою пару на протяжении этого дня. А мальчишка, гляди-ка, об этом тут же позаботился.

– Я ещё хотел показать вам укрытие, – зарделся мальчик. – Для вашей пары. Очень надёжное, ни один дракон не пролезет. Ой, простите, хозяин.

– Показывай, – ухмыльнулся Кродан, потрепав мальчишку по волосам.

Дамир подвёл их к груде огромных валунов, привалившейся к стене пещеры и нырнул в тёмный узкий проём между ними, который Кродан за всё то время, что бывал в этом гроте, не замечал. Дракон присел на корточки и попытался заглянуть внутрь. Самому ему было точно туда не протиснуться, пролезть в этот лаз мог кто-нибудь небольших размеров, например, ребёнок или худенькая девушка.

– Не бойтесь, там есть свет! – показалась в проёме голова Дамира. – Просто отсюда не видно. Я давно это укрытие нашёл и обустроил. Видите, пригодилось!

– Обустроил? – вздёрнул Кродан бровь.

– Ну да, – кивнул мальчик. – Принёс туда… всякое.

Он испуганно осёкся, только сейчас сообразив, что разговаривает с одним из вероятных владельцев этого самого всякого.

– Там достаточно места? – спросил дракон.

– Да, – с готовностью подтвердил Дамир. – Предостаточно. Если бы вы могли протиснуться, хозяин, мы все трое легко поместились бы.

Кродан вопросительно взглянул на Есению. Та опасливо посмотрела на зияющий кромешной тьмой узкий проём.

– Если нас здесь вдруг найдут враги, это место защитит тебя. Давай, лезь к Дамиру, посмотри, что там.

Но Есения всё не решалась, крепко вцепившись в руку Кродана.

– Ты мне веришь? – Дракон понимал, что слишком рано ещё для подобных вопросов, но она должна была полностью довериться ему здесь и сейчас. От этого могла зависеть её жизнь.

– Да, – после недолгого колебания ответила Есения. – Верю.

– Тогда полезай.

Дамир протянул руку, и девушка, ухватившись за неё, пролезла в проём. Спустя пару мгновений до Кродана донеслись приглушённые голоса. Он прикрыл веки и представил, с каким воодушевлением, должно быть, мальчишка знакомил гостью со своим тайным убежищем.

Когда они вынырнули из проёма, от внимания Кродана не ускользнуло, как общение с Дамиром со всей его мальчишеской непосредственностью вселило в девушку немного спокойствия и уверенности. Распрощавшись с мальчиком, который поспешил теперь на поиски Конрада, Есения подняла на дракона смущённый взгляд.

– Что теперь?

– Дождёмся ночи, – отозвался Кродан, обняв её за талию. – После чего можно будет выбраться отсюда незамеченными, и я унесу тебя к людям.

– Куда? – испуганно воскликнула Есения. – К каким людям? Зачем?

– В Озёрную долину, к Радомире, – настойчивым тоном пояснил он. – Побудете там, пока мы с Конрадом не придём за вами. Она приглядит за тобой.

– Нет. – Девушка обвила дракона за шею, прильнув к нему всем телом. – Я буду ждать тебя здесь.

– Сеня, ты не…

– Не заставляй меня терзаться разлукой, – перебила его девушка. – Пожалуйста. Как долго туда лететь? Может быть, не стоит тратить на это время, за которое ты мог бы помочь Конраду? А я лучше подожду в этом укрытии, – указала она в сторону убежища Дамира. – Ты ведь сам говорил, что это место защитит меня. Здесь меня не найдут.

Кродан только вздохнул, нехотя соглашаясь с ней. Есения, чуть улыбнувшись, потянулась к его губам. И тот, углубляя поцелуй, отрешённо подумал, что готов пойти на что угодно, чтобы это милое личико всегда лучилось искренней улыбкой.