Текст книги "Стражи Хаоса (СИ)"
Автор книги: Саша Стивенсон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 37 страниц)
Арктур наблюдал, как блики пламени огня игрались на прядях Беатрис, как скользили и перемещались по ее кудрям. Затем завороженно смотрел на ее дергающиеся во сне глаза, как она прикусила нижнюю губу. Ликующая улыбка расползлась по его лицу и, поглаживая ее покрасневшую щеку, Арктур наклонился и выдохнул ей в лицо:
– Скоро ты будешь моей, Беатрис. Ты уже в моей власти и скоро это почувствуешь. Ты забудешь Нефрита и своих жалких друзей. Ты моя и будешь моей навсегда.
Его буйно и яростно переполняло желание опробовать ее, сделать своей, украсть ее невинность прямо сейчас. Трудно было перед ней устоять. Трудно было жить с осознанием, что ее сердце скучает по другому парню, ненавистному ему парню.
В этот момент в его разуме пронесся призрачный силуэт Сары. Арктур мгновенно выкинул ее из головы. Нет…зачем ему вспоминать бывшую, когда перед ним другая, такая красивая, такая манящая…его разум снова над ним издевался, а тело невероятно жаждало ее.
Пришлось всю ночь просидеть в ледяном водоеме, чтобы снять с себя весь жар напряжения.
Как ему ужасно жаль, что она сбежала от него! Он желал наслаждаться ее присутствием, ее дыханием и понимать, что скоро, очень скоро, когда высшая сила будет в ее власти, он заберет ее душу навсегда и сделает своей. Бросит Элизабет и будет наслаждаться ею, только ею, и она станет его ярким лучом в его долгой жизни. Ни Сара, ни тем более Элизабет не приносили ему такого жаркого экстаза, как принесла Беатрис. Ему нравилось ощущать ее своей игрушкой, с которой он может вытворять различные вещи. Охота за ней, еще до уничтожения Завесы, приносила такой буйный азарт, и именно из-за него Беатрис так яростно впилась в его сердце.
Но она сбежала. Ночь провел он в одиночестве и в объятиях страшной ярости.
Но сейчас он должен найти ее, схватить, провести последний ритуал и наконец-таки сделать своей.
Ему будет принадлежать вся ее душа.
Как внутри него изнемогающе бурлило ненасытное желание вкусить эту девчонку, опробовать ее, и как мучительно было осознавать, что она сбежала. Она стала для него наркотиком, и сейчас он испытывал пожирающую ломку. Ему хотелось вновь вонзиться ей в губы и долго целовать, без передышки. Ему хотелось дотронуться до ее запретного тела и выпить весь его сладостный сок.
"Хана ей, когда я ее поймаю. Она будет в сознании и запомнит все, что я с ней сделаю навсегда" – горячо подумал он и, отойдя от дерева, вышел на голую поляну.
– ПРЕДАТЕЛЬ!!! – словно раскат грома, пронзил тишину этот крик.
Внезапно Арктура резко яростным ударом ветра подняло с земли и прижало к толстому дереву. Шершавый ствол и торчащие короткие ветки беспощадно вонзились ему в спину, словно лезвия кинжалов. Мужчина начал сопротивляться, отодвигая руки от бурного невидимого порыва, и его взгляд прижался к нападавшему.
К нему приближалась высокая фигура, облаченная в черный балахон. Мужчина снял капюшон, и Арктур тут же злобно усмехнулся, поймав на себе ненавистный взгляд алых глаз Гардоса. Позади него шла грозная Лилиат, мрачная Элизабет и несколько энспетров с монстрами. Гардос вытянул напряженную руку, вокруг которой вихрились черные струйки, похожие на разводы краски по воде.
– Убей предателя, отец! – прокричала Лилиат.
– Стой! – тут же рявкнул Арктур. – Дай объяснить!
– О нет… – Элизабет прижала к губам дрожащие ладони.
– Предатель! – ненавистно прокричал Гардос.
– Я никого не предавал! – тотчас отрезал Арктур. – Прошу, успокойтесь и выслушайте меня…
– Я не собираюсь слушать тебя, изменник. – сквозь зубы прошипел Гардос. – Мне достаточно того, что ты сбежал с поля битвы и возродил эту глупую девчонку, которую я просил убить!
Черные струйки яростно направились в сторону Арктура. Мужчина резко дернул рукой, и дерево позади него с корнями вылетело и громко рухнуло на землю, подняв громадный взрыв пыли с песком.
Черные струйки рассеялись в воздухе. Элизабет бледнела, с ужасом смотря на Арктура. Сердце в ее груди испуганно колотилось. Ей было больно видеть его сейчас, больно вспоминать его расслабленное и влюбленное выражение лица до того, когда Гардос напал. Его чувственные губы, которые так манили ее, отчего-то блестели. Ей не нравилось это…Но ей так хотелось к нему прижаться и услышать из его уст: «Я люблю только тебя, Лиза. Эта девчонка ничего не значит для меня».
Гардос сквозь зубы прошипел:
– Променял лучшего друга на какую-то тупую смертную, как такое вообще возможно?..
Арктур молниеносно оказался возле него и крепко сжал напряженное черное предплечье.
– Позволь мне объяснить. – спокойно выдохнули его губы.
Всю свою энергию, всю свою память и все свои таинственные замыслы он мысленно направил бешенным потоком в сознание Гардоса. Мужчина пытался противиться, но Арктур настолько сильно и злобно направил сейчас, что отмахнуться от такой яростной энергии было невыносимо. Зрение Гардоса затянула туманная дымка, и перед его глазами пропало огромное лесное поле с вырванным деревом. Он увидел воспоминания Арктура. Он слышал его мысли. «Зря Гардос просил ее убить, она могла бы нам пригодиться». Ритуал возрождения, Беатрис открывает глаза и кидается ему в объятия, шепча дрожащим голосом имя Нефрита, потом они улетают на другую планету, он вытаскивает ее из озера из удушающих смертельных объятий жуткого черного голодного осьминога, укладывает ее спать и начинает любоваться ею. Второй их совместный день пролетел безумной быстрой вспышкой. Третий день затянулся огнем – на них напали, и девчонка сбежала. Гардос яро ощущал, какие чувства терзали Арктура в те дни. Восторг, предвкушение, страсть – все смешалось в безумном коктейле, а яркие вспышки гнева, подобно приправе, дополнили безумный вкус этих смешанных чувств. И нигде, нигде Гардос не увидел мысль о предательстве. Он увидел, что Арктур, наоборот, помочь ему хотел одолеть Федерацию Вселенной и вернуть себе былую власть, просто решил для этого использовать чужие руки. Но одно подтверждение Гардоса для него подтвердилось – Беатрис покорила сердце Арктура. Но он не променял друга на девчонку.
Зрение Гардоса вернулось в норму. Перед собой он видел напряженного Арктура, и какое злобное отчаяние кипело в его глазах, ведь след девушки он до сих пор не учуял в пространстве. Она до сих пор для него невидима, и это его раздражало, ведь до пробуждения высшей силы остались малые часы. Лилиат и Элизабет в немом удивлении смотрели на Гардоса и ждали, когда он что-то скажет вслух.
Под кожей Элизабет нервно колотилась дрожь. «Скажи, что девчонка для тебя мусор, ты любишь меня и только меня» – вопила ее душа. А Лилиат дар речи утратила и лишь наблюдала за своим отцом.
Гардос рассмеялся. Напряженная сжатая ухмылка на лице Арктура слабо смягчилась. Продолжая смеяться, Гардос крепко обнял Арктура и погладил его по спине. Лилиат и Элизабет сдвинули брови, ничего не понимая.
***
POV Беатрис
Скользящая по склону тропинка привела нас с Нерити к самому городу. Он сверкал настолько ослепительно, что казалось, сами здания горели подобно Солнцу. Парящие по небу обручи с островами продолжали очаровывать, но я старалась не упускать с виду дрона. Он прилетел к проему, ведущему в туннель.
Мы с Нерити боязливо зашли. Впереди тянулась длинная дорожка, и передвигалась она сама по себе, прямо как эскалатор.
– Так вот что они из себя представляют…
Я спокойно вступила на дорожку, и от моего шага длинные линии на ней загорелись, и меня медленно направило вперед.
Нерити не сдвинулась с места. Стояла, как столб, с бледным лицом глядя на меня перепуганными глазами.
– Нэр! – крикнула я. – Сейчас без тебя уеду!
Ее фигура уменьшалась на глазах, но девушка продолжила испуганно стоять.
– Нерити!
Я видела, как она хотела сделать шаг, наступить на двигающуюся линию, но ее ноги окаменели от страха, коленки затряслись. Она смотрела испуганно, потрясенно на «эскалатор», не понимая, что это такое, почему он двигается, и не решалась приблизиться к нему из-за жуткого испуга.
Я направилась против скорости местного «эскалатора», чувствуя, как за моей спиной напряженно крутился дрон. Но я шла к Нерити с таким трудом, словно шла против тяжелого сильного ветра. Мощный порыв отталкивал меня, ударяя за грудь, но я продолжала идти к испуганному двойнику.
– Нэр, не бойся! Дай руку!
С трудом дойдя до начала дорожки и чувствуя, как закипела голова, я протянула девушке руку. Нерити громко сглотнула и схватила меня за ладонь. Я резко притянула ее к себе, и громкий крик девушки эхом промчался по туннелю. Нерити прижалась ко мне, а местный «эскалатор» отделил нас от своего начала и устремил вперед.
– Фу-х, какая жуть… – прижимаясь ко мне, вздохнула Нерити и устремила взгляд на потолок.
Туннель был сделан из чистого стекла, и я видела, насколько внушительно громадны были летающие обручи и острова.
Мы продолжили медленно ехать, и я чувствовала, как встревоженно колотился пульс Нерити на запястье. Мое испуганное сердце продолжало страшно пульсировать при мыслях, что сегодня я не успею попасть на Тенион и спасти маму с Анестониан…
Эти пугающие мысли затянули меня глубоко в темный водоворот. Мысли были настолько красочны и страшны, что я утратила пол под ногами, а красота незнакомого мира затянулась темным полотном дыма. Я перестала видеть перед собой перепуганную Нерити, летающего дрона и парящих островов с обручами. Перед глазами возникли грозные, блестящие глаза Ричарда, налитые ярким-желтым светом, с темными пугающими зрачками. Свет отразился на его изогнутых длинных клыках. А губы прошипели: «Ты опоздала, Беатрис, тебе конец».
Затем раздался предсмертный крик матери, а собственное тело пронзила адская кипящая боль, убивающая внутри меня все. Я захлебывалась этой болью, теряя ощущение реальности, теряя ощущение собственной себя. Я слилась с этой болью, и она навсегда прошибла меня смертельным ударом.
«Этому не бывать, милая Беатрис…» – раздался холодный, но ликующий голос Арктура в голове.
Я тряхнула головой, отбрасывая его голос из сознания. Не хватало только его увидеть…
Образ злобного Ричарда исчез перед глазами. В глаза ударил яркий свет звезды, отразивший свой луч на стенах туннеля. Я оглянулась. Мы до сих пор ехали. Ричард еще за мной не объявился. Мама не крикнула. Я пока жива…
Но на глазах щипали слезы ужаса. А грудь сдавливало пугающее предчувствие, что это случится.
«Нет, Беатрис» – опять донесся призрачный голос Арктура.
– Приехали! Идем! – восторженно воскликнул дрон.
Наши фигуры залил яркий свет, а дорожка выехала из туннеля наружу. Неподалеку, на серебристой плитке, стояло огромное высотное здание в виде песочных часов. Линии, обвившие его с земли до верха, загорались различными цветами радуги. Я думала, дрон направит нас к нему, но он свернул в угол и полетел навстречу к небольшому квадратному домику.
Вокруг по улицам ходило много антропоморфных котов. Они чем-то мне болезненно напомнили Галактиона. Я печально вздохнула, вспомнив, как он обиженно вопил: «Я не котэ! Я лирианец! Великий древний народ с планеты Кохабгде!»
Неужели я сейчас попала на родину Галактиона?
Лирианцы, или другие незнакомые мне инопланетяне, чертовски похожие на старого мохнатого знакомого, были одеты в различную мешковатую свободную одежду. Некоторые шли пешком, другие рассекали воздух на тех летающих самокатах, кто-то задумчиво заходил в здания или в туннель, скрываясь в тени. Человекоподобных существ тут не было, и мы с Нерити очень сильно выделялись на фоне местных. Но коты абсолютно на нас не реагировали и даже не замечали. Они просто шли мимо нас, не бросая даже взгляды.
«Ладно, допустим им пофиг» – подумала я и пошла за дроном, который уже поджидал нас возле двойных стеклянных дверей квадратного здания.
Подойдя к дому, я заметила, что он был отнюдь не квадратным – он соединялся со соседним спиральным благодаря небольшому стеклянному переходу.
– Вам сюда! – воскликнул дрон. – Прощайте!
– Эй, а дальше что… – в недоумении начала я, но дрон молниеносно улетел в небо и скрылся за высотными домами.
– Класс… – хмуро фыркнула я. – Спасибо!
Нерити ошеломленно смотрела на котов, а ее рука застыла возле висящего через плечо лука.
– Идем. – вздохнула я и прикоснулась к прохладной ручке двери.
Нерити кивнула, продолжая наблюдать за котами. Но руку с лука она убрала.
Стоило нам зайти в холл, как тут же наши тела покрылись мурашками. Внутри здания кружил морозный воздух. Местный кондиционер работал на максимуме. Я не была этому удивлена, ведь снаружи витала страшная духота. Выступивший пот на теле тут же смылся с кожи благодаря ледяной прохладе.
– И куда дальше?.. – непонимающе спросила Нерити, оглядывая высокие серебристые голые стены.
Я вдали увидела терминал. За стеклянной стойкой сидела громадная белая кошка, облаченная в темное платье.
– Наверное, туда.
Я торопливо подбежала к терминалу. Увидела мельком на стене точно такое же объявление, которое показал нам дрон «Сегодня скидки!».
До сознания опять дошла неприятная мысль, что у меня нет денег…
«Но ты научилась внушать людям мысли…» – пронеслась в голове мысль, которая должна была меня обнадежить.
«Только одному Арктуру, и то от злости» – печально подумала я.
Но я решилась рискнуть. Может эти напряженные тренировки, которыми он меня пытал, все-таки дадут свой результат сейчас, в самый нужный и подходящий момент?
Я была тогда ужасно зла, и это чувство помогло моему дару раскрыться. Я должна опять испытать чувство злости.
Перед глазами всплыли Ричард, Гардос и Арктур. Их высотные фигуры начали пробуждать внутри меня злость. Я испытывала к каждому невероятную удушающую ненависть и мечтала избавиться от каждого.
Новое чувство злости захлестнуло мой разум, заставило нервы вскипеть жаром, и, ощущая, как оно внутри меня усиливалось, я подошла к стойке и впилась в кошку своими блестящими глазами.
– Девушка, вам куда? – уставшим голосом спросила она, подняв на меня свои розовые глаза.
Не моргая, смотрела на нее и мысленно медленно проговаривала свою мысль: «Дай нам билет на Тенион. Дай нам билет на Тенион»
– Девушка, вы немая? – похлопала ресницами кошка.
«Дай нам билет на Тенион. Дай нам билет на Тенион».
Каждое слово болезненно впивалось в мой мозг и обдавало жарким следом. Проговаривать было мучительно. Моя злость усиливалась еще сильней, но была уже устремлена не на это злобное трио, а на саму себя, на собственную беспомощность и никчемность.
– Девушка, алло? – кошка пощелкала когтями возле моего лица.
Нерити хмуро стукнула меня локтем. Я обиженно вздохнула. Провалилась моя попытка применить внушение резким треском надежды, и меня захлебнуло горькое, тяжёлое разочарование.
Но отчаиваться я не собиралась.
– Можно билет на Тенион? – быстро спросила я.
– Тенион? Это где? – кошка нахмурила свои бровки.
– Ну… – я начала вспоминать, где находится этот мир, возвращаться воспоминаниями в корабль Нефрита, когда он включил перед нами проекцию Вселенной, и моим глазам предстал крохотный шарик, затерянный в темном пространстве, и я уже была готова озвучил вслух…
Но кошка внезапно воскликнула, покручивая возле своих когтистых лап чистый белоснежный шар, похожий на шар предсказаний. За его чистым стеклом сияла в фиолетовых цветах планета Тенион.
– А, нашла! Пять тысяч кволлов.
Я ошеломлённо округлила глаза. Пять тысяч?
– А это со…скидкой?..
– Да. – торопливо кивнула кошка. Нерити не сводила своего взгляда с шара, и я краем глаза заметила, как начали расширяться ее губы в улыбке.
А мне хотелось кричать от злости. Пять тысяч – это слишком много!..
– А можно сначала билет, а потом я расплачусь… – начала я.
– Нет, сначала деньги. – сухо отрезала кошка. Тенион внутри шара завораживающе и медленно крутился, уменьшался, скрываясь за густыми темно-синими туманностями.
– Но…
– Девушка, еще раз повторяю, – недовольно начала говорить кошка. – сначала деньги, а потом билет.
Я печально вздохнула, наблюдая, как родной мир Анестониан уменьшался. Даже здесь, в этом шаре он был слишком далек для меня…
– Нет денег…
– Вы бездомная? – непонимающе спросила кошка.
Я совершенно не знала, что на это ответить…
– Ну раз нет денег – заработай. – фыркнула кошка.
Жуткий прилив злости ударил по моей груди. Легко сказать! Где мне за пару часов их заработать?!
Мне хотелось накричать на нее за такие неприятные слова, но кошка не дала мне открыть рта.
– Я не знаю, ну поучаствуй в конкурсе, который сегодня пройдет… – продолжила уставшим тоном говорить кошка.
– Какой конкурс? – резко спросила я и близко наклонилась к терминалу.
– Ты сегодня только родилась? – издала смешок кошка. А внутри шара погасла тьма. – Раз в месяц здесь, в столице Ханденшталл, великий мсье Харитон проводит конкурс, чтобы собирать команду танцоров. Участник должен исполнить совместный танец с самым мсье Харитоном, и лучший танцор получит денежный приз.
– Когда конкурс?!
Волнение ознобом обдало по телу. Казалось, я уже многое потеряла!
– Сегодня вечером. – фыркнула кошка.
Если я выиграю конкурс, то я смогу, я успею попасть на Тенион. За пару часов мне удастся спасти Анестониан и маму.
Я должна выиграть этот конкурс, во что бы то ни было.
И эта мысль зарядом молнии насквозь прошибла мое сознание, заставила нервную дрожь ударной волной промчаться по телу, а сердце залить пламенем надежды.
– Только, девушка, поторопитесь. Запись кандидатов закончится через… – ленивый взгляд раскосых глаз кошки застыл на часах. – час.
Потрясенный возглас сорвался с моих пересохших губ. Час?! У меня остался один час?!
– Где набирают кандидатов? – торопливо спросила я.
– Высотное здание за нами, в виде песочных часов.
Я его увидела за плечом кошки, в окне. Огромное, высочайшее, покрытое темными камнями, в форме песочных часов или двух наложенных друг на друга пирамид. Наложенный отполированный камень стен обрамляли длинные светодиодные полосы и, мерцая, они меняли цвет с голубого, до темно-розового. Проплывающие по небосводу облака сгущались над ним, и мое сердце громко ойкнуло от осознания, что там свершится момент моей победы над Ричардом, Гардосом и Арктуром.
И я рванула немедленно к выходу. Нерити поспешила за мной.
– Беатрис, постой, я не понимаю, к чему такая спешка…
– Если я не запишусь на конкурс, я не выиграю денег и не смогу оплатить билет на Тенион… – бегая, сквозь дыхание говорила я.
А ведь если я бы умела гипнотизировать, то без всяких проблем уже бы полетела в родной мир энтариатов…
«Зря ты сбежала от Арктура…зря…» – донеслась до меня неприятная своей сутью мысль.
Я бежала сломя голову, сухой ветер обжигал мои щеки, раскручивал за спиной темный бронз курчавых волос. Спокойно шедшие коты по улицам широко распахивали глаза, видя, как я молниеносно промчалась мимо них, оставляя позади себя резких порыв ударившего по земле ветра. Нерити гналась за мной и кричала:
– Стой! Черт!
– Некогда! – рявкнула я.
Схватила ее за руку, и мы понеслись вдвоем к растущему на глазах высочайшему зданию, на чьих камнях застыли грациозные ослепительные лучи Солнца.
– Вот бывает так: жила спокойно и мирно. Но тут появилась одна ненормальная рыжая бестия, и перевернула мою мирную жизнь вверх дном! – сквозь свое учащенное сбившееся дыхание недовольно прошипела Нерити.
– Эй! Ты тоже рыжая! – обиженно воскликнула я.
– Но я куда спокойней тебя. – тихо сказала девушка и громко сглотнула.
– Пока никто не оскорбит твой лук. – с усмешкой произнесла я, крепче сжимая ее вспыхнувшее жаром запястье.
Когда мы подбежали к высочайшему, грозному темному зданию, над нашими головами тут же вспыхнула голограмма. Подняв голову, увидела огромный плакат с изображением высокого парня. Я внимательно его оглядела.
Парень любвеобильно улыбался, смотря на нас хитрыми прищуренными ярко-лиловыми глазами. Пикантная улыбка одним уголком тянулась вверх. Он был одет в фиолетовый блестящий костюм, черные курчавые волосы немного упали ему на лоб. Его блестящие томно задумчивые глаза притягивали магнитом. Смотришь на них и забываешься в этом таинственном прелестном омуте. От него веяло завлекающей искусительной привлекательностью, и она своими приятными нотами будоражила сознание.
Внизу горела надпись: «Сегодня Великий Конкурс, сегодня Битва Танцев, Битва с самим Харитоном, Наследником Графа Кохабгде, Великой звездой шоу-бизнеса, знаменитым танцором и секс-символом Ханденшталла»
Я была права…я попала на родину Галактиона!
– Это кто? – хмуро спросила Нерити, непонимающе смотря на парня.
– Харитон. – прочитала я с вывески. – Наследник графа Кохабгде, и великая звезда шоу-бизнеса этой планеты. Знаменитый танцор, певец…и… – я издала слабый смешок. – секс-символ.
– Кто? – не поняла Нерити.
Захотелось рассмеяться еще громче, но я сдержала свой порыв.
– Обожаемый всеми, любимый и страстный…
– Он? – она указала пальцем на Харитона. – Где он страстный? Ты зачем это придумала?
– Это не я придумала. – покачала я головой. – Здесь так написано.
Нерити надула губы. Сухой ветер продолжал кружить возле нас, покрывая наши горящие щеки сеточкой.
– Тот, кто это написал – точно ненормальный! Я ничего страстного в нем не вижу. Обычный напыщенный индюк! – фыркнула Нерити.
– А другие видят. И я увижу. Когда станцую с ним.
– Ты совсем обезумела… – испуганно покачала головой Нерити. – зачем тебе это? Эта нервотрепка? Давай найдем другой способ попасть на Тенион.
– Другого способа нет. Времени осталось очень мало. Нельзя терять такой шанс. – печально проговорила я.
Мысли вихрились клубком. А что если я не выиграю? Ведь высока вероятность моего провала. И я даже загипнотизировать не смогу…
Конкурс намечается явно великими и масштабным, и, если думать здраво, шанс моей победы очень низок…А времени осталось совершенно мало, ужасно мало, и осознавать это – тяжело, это подобно узкому сжимающему крепкими оковами тупику, в котором я застряла надолго и не имею возможности его обойти.
– Ты вообще танцевать умеешь? – язвительно фыркнула Нерити. – Хотя я помню, что ты ничего не умеешь.
Я ей лишь подарила в ответ ехидную ухмылку. Но внутри больно запульсировало сердце. Она в меня не верит, а душа с воплем молила о помощи.
– Умею, еще как умею.
– Мы пропали… – покачала головой Нерити. – Ты опозоришься и ещё потеряешь время.
– Мы попробуем! Вдруг получится! – не выдержала резкого наплыва недоверия и закричала в ответ.
Но сама своим словам смутно верила…
– Ты серьезно думаешь, что среди других ослепительно-красивых девушек этот секс-символ красоты выберет тебя? – непонимающе спросила Нерити, скрестив руки.
Над нами со свистом промчался самокат.
– Я отличаюсь от остальных. – сладко улыбнулась я.
– Чем?
– Я очень хорошо танцую. – я легонько взмахнула руками и покрутила бедрами.
Нерити издала смешок:
– А еще ты ужасно самоуверенная.
Я злобно закатила наверх глаза:
– Она мне не помешает победить в этом сражении. Самоуверенность – ключ к моей победе.
– Ох…мы пропали…почему я внешне похожа именно на тебя?
– Не бойся.
«Не бойся своего провала, Беатрис…» – возмущенно проговорил внутренний голос.
Но я должна попытаться. Ради мамы, Анестониан и своих друзей…До завершения сделки с отчимом остались считанные часы, и мне стоит попытаться, стоит хотя бы попробовать…Может удача все-таки настигнет меня?..
– Я не боюсь того, что ты опозоришься на весь свет. Я боюсь того, что меня начнут путать с тобой просто потому, что мы похожи! – фыркнула Нерити.
Ее слова больно кольнули по моему сердцу. Меня уже дважды спутали с Лилиат…когда в школе я беседовала с инспектором по делам несовершеннолетних, и пыталась доказать, что это не я ограбила и разрушила магазин. И в деревне Нерити, когда меня чуть не убили и проклинали, желая Лилиат мучительной смерти.
Неуверенность Нерити впрыснула больше желчи в мое наполненное надеждой сердце. Она боится, что ее будут путать со мной, но не с Лилиат…Но пусть она думает, что хочет. Я не прощу саму себя, если не приму участия. Если потеряю шанс попасть на Тенион. Не прощу самой себе смерть моей матери.
И мой гнев, в первую очередь, будет обращен к самой себе.
– Идем. – вздохнула я и направилась к высоким серебристым дверям.
Нерити покачала головой и подошла ко мне. Двери сами по себе раскрылись, и холодная кружащая прохлада воздуха пронзительным свистом окатила наши нагретые местной звездой тела.
Мы зашли в здание. Первое, что бросилось в глаза – зеркальный пол, на котором отражался высокий потолок с ослепительно горящей витающей в воздухе люстрой. Спиральные стеклянные колонны стояли словно в шахматном порядке. До уха донесся приятный шум водопада. Обернувшись, увидела, как вода скользила по стенам, устремляясь вниз, за решетку.
Я испуганно оглядывалась, не зная, куда идти дальше. Подошла к стоящей белой кошке-администратору, как предположила для себя. Прочистила горло, чтобы задать вопрос, но она поспешила:
– Вы собираетесь участвовать в конкурсе? – любопытно спросила кошка. У нее были разные глаза: один голубой с широким зрачком, похожий на человеческий, а второй желтый, с узким, похожий на глаз…Ричарда.
– Да. – я решительно кивнула. Сердце в груди больно стукнуло по ребру.
– Сейчас позову организатора. – сказала она и три раза стукнула по полу, и плитка под ее ногой загорелась алым светом.
Я не успела моргнуть, как к нам подошел высокий белоснежный кот, одетый в черный плотный костюм.
– Две девушки пришли на запись. – радостно сообщила кошка.
– Нет, только она. – тут же добавила Нерити и сделала несколько шагов назад. Белоснежный кот огромными голубыми глазами пристально оглядел меня с головы до ног, и я остро ощущала, как он впивался в меня своими черными узкими зрачками, словно под кожей пытался рассмотреть мою внутреннюю часть.
Затем кот пробежался глазами по прозрачному табло, вспыхнувшему перед его глазами и фыркнул:
– Уже поздно. Время записи закончено.
Эти слова пронзили меня громом. Душераздирающим воплем меня обуяла такая страшная злость, что я не смогла спокойно стоять на месте. Коленки затряслись и с трудом держали мое напряженное тело.
В смысле поздно?..
– Хотя … – резко растянул кот. – Ещё можно. Месье Харитон дает шанс опоздавшим только на пять минут. Но только одна участница может. – он внимательным взглядом обвел наши фигуры.
Нерити резко сделала еще шаг назад, привлекая внимание ко мне.
– Это я. – я торопливо кивнула. – Я буду участвовать.
– Ваше имя? – кот хищно прищурил свои раскосые глаза.
Свое настоящее называть не хотела. Пусть оно останется тайной. Вдруг по моему имени меня кто-то из врагов вычислит?..
– Беат Энс. – резко проговорила я. Спиной ощутила, как хмуро прищурилась Нерити, просверлив меня недобрым взглядом.
Кот быстро напечатал мое имя. И так просто? Не нужно ничего записывать? Давать паспорт и другие документы?
Хотя это всего лишь обычный конкурс…
– Отведи в гримерную. – охранник головой кивнул кошке в сторону коридора.
Кошка, которую я приняла за администратора, добродушно кивнула и направилась навстречу к сверкающему от падающих золотисто-стеклянных люстр коридору. Я торопливо пошла за ней. Нерити хотела последовать за нами, но ее остановил кот:
– А вы, как зритель, идите сразу в зал.
Я бросила Нерити быстрый взгляд. Она не смотрела на меня уже озлобленно и хмуро. По ее глазам я прочитала «Удачи».
Удача мне сегодня точно пригодится…
Кошка быстро привела меня в небольшую комнату. Когда я услышала «гримерная», то ожидала увидеть небольшой туалетный столик с косметикой, огромным зеркалом и стулом, на котором я буду сидеть некоторое время, пока из меня будут делать красавицу. А здесь, в ином мире, гримерная представляла из себя нечто иное…
Пустая белоснежная комната, чьи стены с потолком казались очень тяжелыми и давили на мое кипящее надеждой сердце. Посредине стояла огромная стеклянная кабина, в которую повела меня кошка. Снизу, возле дверцы, расположился небольшой дисплей.
– Извини за неприличный вопрос, Беат, но что с твоими волосами? – кошка озадаченно пробежалась круглыми глазами по моей голове.
Я провела ладонью по спутавшимся смазанными жиром волосами и нащупала пальцами застрявшую веточку.
– Гардос напал на мой мир. Пришлось спрятаться, чтобы выжить…
– Ох, Гардос… – кошка испуганно запнулась. – Боюсь, что он скоро до нас дойдет. По древним легендам, наша планета когда-то принадлежала одной из его жен, и он тут тоже поживал…
– У него была жена?
«Ты знаешь трех его дочерей! Из воздуха они не могли появиться!» – эта мысль слишком возмущенно пронеслась в сознании.
– Говорят, у него была сотня жен.
Поэтому между Сарой, Лилиат и Триллани ничего нет общего…
– Заходи в кабинку, Беат, я сейчас сделаю из тебя красавицу. – игриво ухмыльнулась кошка.
– Это…не будет больно?
Кошка коротко улыбнулась.
– Нет.
– А раздеваться надо?..
Меня смутила мысль стоять обнаженной перед этим созданием. Но по спине расслабленно пронеслась рассыпавшаяся ноша груза, когда увидела, как кошка покачала головой.
– Нет. – вновь добродушно улыбнулась кошка. Тут ее взгляд застыл на моём запястье. – Только браслетик свой сними. И другие украшения.
Я испуганно покачала головой.
– А можно обойтись без этого?..
Вдруг если я сниму, меня тут же почувствует Арктур? И нападет на меня?..
– К сожалению, никак. – отрезала кошка. – Украшения могут повредить систему кабины.
Моя дрожащая руку застыла на золотом ободке, плотно прижавшемся к запястью. Не хотелось его снимать, я привыкла к его теплу и ощущала, как этот знак Легендам на нем спасал меня от злодеев, делая меня в пространстве для них невидимой. Но если я сниму, я потеряю свою защиту…
Но мне нужно выиграть конкурс.
Я печально вздохнула и нехотя сняла ободок с запястья и протянула его кошке. Рука дрожала и не слушалась меня. Я хотела спрятать ее за спиной, вновь надеть ободок на руку и сбежать отсюда, на ходу придумывая новый план перемещения на Тенион.
Но когти кошки уже сомкнулись на моем браслете, и она крепко обвила его своими пальцами.
– Заходи, Беат.
Лишь бы в этом конкурсе был смысл…лишь бы Арктур меня не поймал…
Я осторожно зашла в кабинку и ощутила, как по спине пробежал холодный ветерок. Дверца плавно затворилась. Кошка коснулась длинными пальцами дисплея, и прозрачные стекла кабины затянулись тьмой.
– Я включила волновой душ, не пугайся.
Что такое волновой душ?
Ответ пришел сразу, когда ощутила прохладное и легкое прикосновение ветра к своим волосам и телу. И тут весь скопившийся пот и грязь начали растворяться в воздухе под порывами мощного волнового душа. По коже ласково пробежало легкое касание, и мне стало так хорошо. Я ощутила, как моя кожа стала теплой, мягкой. Покрытая потом одежда легко прикоснулась к телу, и до носа донесся приятный аромат фиалок. Волосы взметнулись вверх, а потом расслабленно упали на плечи.
