Текст книги "Rest in peace (СИ)"
Автор книги: Саша Мельникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)
Наконец, сумев сфокусировать взгляд, она подняла голову вверх и увидела обвивающие запястья кандалы, с помощью которых она была подвешена к лестничным перилам. Окинув помещение взглядом, она невольно сглотнула: здесь было около десяти вампиров, и все они смотрели на неё. Хищно, жадно, похотливо. Наверное, впервые за долгое время девушка по-настоящему испугалась, хотя и постаралась как можно быстрее взять себя в руки. Если и помрёт, то как охотник, а не как жертва. Она постаралась определить своё местонахождение: за спинами вампиров у противоположной стены висела табличка ресепшена, под потолком светила яркая большая лампа, а за стеклянными дверями входа значилась неоновая вывеска мотеля, которую Элли узнала. Она проезжала этот мотель на пути в пансион, и он располагался совсем рядом с Уэствиллем. «Надеюсь, они уже рядом с канистрами святой воды и арбалетами. Вручную здесь мало шансов», – размышляла Эллисон, вспомнив о том, что у них с родителями сейчас, вроде как, совместная охота, хотя они и заставили её стать наживкой.
Вдруг все вампиры одновременно отвели от неё взгляд в сторону лестницы, ошарашенно и блаженно вздохнув. Элли вспомнила строчки из одной старинной книжки про нечисть, прочитанной ею в тринадцать лет в семейном архиве: «Вампиры – существа гордые и свободолюбивые, однако придерживающиеся строгой иерархии. Все без исключения, они восхищаются и уважают своих сиров, вампиров, обративших их, вливших им уважение к себе вместе с собственной кровью». Судя по реакции собравшихся, ей предстоит увидеть либо главного сира, либо двух его обращенных, создавших основную массу клана, либо всех троих. Последний вариант был наиболее предпочтительным.
Вампиры спустились с лестницы, и прошли вперёд к почтенно расступившимся десятерым вассалам. И было их трое.
Ужаса компания не вызывала, по крайней мере, у окончательно настроившейся храбро помирать Эллисон. Впрочем, Элли вообще была не уверена в том, что хорошо осознаёт, что значит самой умереть. Она так часто видела чужие трупы, так часто убивала сама, что свыклась с тем, что смерть обходит её стороной. Когда живёшь такой жизнью, никогда не знаешь, какой бой станет последним, слишком сильна уверенность в собственных силах. Возвращаясь к троице здешних феодалов, они, по мнению охотницы, страшными не были. Несколько странными и слишком разными, но не страшными. Среди них был уже знакомый Элли рыжий вампир, хрупкая на вид блондиночка и широкоплечий темноволосый мужчина со шрамом на губе. Блондиночка, чьи волосы были собраны в небрежный пучок на затылке, прижималась к завлёкшему Эллисон парню. Она была красива, черноглаза, одета в коротенькое чёрное платье без каких-либо украшений и балетки. Тёмная куколка. Судя по всему, Сесилия.
– Уильям, – обратился широкоплечий и крайне взрослый на вид вампир к «рыжему мудаку». «Если он Уильям, то вот этот вот – их сир?» – сделала вывод Эллисон. Как бы интересно ей ни было, её несколько напрягал тот факт, что её родителей до сих пор нет. Она вывела их на весь клан с сиром в придачу, чего ещё они ждут?
– Да, Маркус? – подобострастно ответствовал Уильям, не отпуская от себя Сесилию. Приглядевшись к ней получше, Эллисон заметила, что она очень худенькая и на вид не старше семнадцати.
– Кто это? – сир кивнул в сторону охотницы, заставив ту непроизвольно поёжиться.
– Подарок от меня и Сесиль в честь вашего возвращения в клан.
Маркус отошел от своих подопечных и приблизился к Элли, окинув её внимательным взглядом. Он был красив. Не по-юношески, по-мужски. Девушка попыталась припомнить, встречала ли она раньше вампиров, обращённых в зрелом возрасте, и поняла, что если такие и есть, то их либо очень немного, либо они более мудры и скрываются лучше тех, кого обратили молодыми. И в этом были смысл и логичность. Серые глаза Маркуса казались глубокими и по-старчески печальными.
– Ты красивая. И умная, раз не пытаешь кричать и задавать вопросы, – вампир мягко провёл ладонью по её щеке и приблизился так близко, что его губы коснулись её ушка. – Быть может, такую красоту стоит запечатлеть в веках?
Маркус нарочито медленно и ласково заскользил губами от её уха к шее. Когда девушка ощутила клыки на своей коже, то выжидать больше не стала и со всей возможной силы, которую берегла и восстанавливала с момента пробуждения, зарядила ему коленом между ног, благо его высокий рост по сравнению с её низкорослостью это позволял. Вампир поморщился и отстранился, согнувшись, как и всякий мужчина, против которого был применён сей грязный приём. Вампиры оскалились, но не стали нападать без приказа. И тут в спину дезориентированного Маркуса прилетела стрела. Осиновая стрела, заставившая его превратиться в пепел. Ещё один грязный приём. Эллисон подняла голову и увидела маму, стоящую на втором этаже рядом с лестницей, ведущей на крышу, под люком. Элли, переставшая открыто выражать восхищение родителями где-то с четырнадцати лет, одобрительно улыбнулась, но улыбка эта быстро стёрлась с лица, когда она увидела как трое вампиров резко сорвались с места и направились к лестнице на второй этаж, а ещё двое направились к ней.
Эллисон как можно сильнее упёрлась ногами в стенку лестницы позади неё, пытаясь приподняться, дабы оттолкнуться и использовать каблуки, как оружие. Когда один из вампиров, быстрее подоспевший к ней, попытался подобраться к беззащитной и уже не нужной главному сиру жертве, Элли как можно сильнее зарядила каблуками ему в грудь и те, проткнув его, послужили прекрасным оружием. Вампир стал пеплом. Элли не знала кого благодарить за то, что каблуки из подходящего дерева, мысленно, так как вслух она благодарила редко: производителей данных туфелек или подогнавшего их Джеймса. Разумеется, выбор пал на производителей.
Однако два уже убитых вампира не отменяли наличия остальных.
– Мама! – возмущённо крикнула она Люси, которую прижал к стенке кровосос. Других двух рядом не было, значит, тех она благополучно пристрелила. К Эллисон приближался ещё один вампир, и скованные руки напрягали её всё больше и больше.
В тот момент, когда ей, казалось, пора было говорить последнее слово, её руки оказались на свободе, а к ногам упал осиновый кол. Перекатившись в сторону от вампира и подхватив кол с пола, девушка запрыгнула ему на спину и, промазав, пронзила глотку. Тот упал на неё, придавив к кафелю собственной спиной и, резко перевернувшись и выдернув из себя кол, приставил к её груди.
– Забавно будет убить тебя оружием против вампиров, хоть ты и не вампир, – он слегка надавил. – Жаль убивать такую красоту.
В эту минуту Элли возрадовалась тому, что вампиры не любители вмешиваться в бои друг друга и любят убивать медленно и с кайфом. Вскинув голову, она вцепилась зубами ему в шею и выдернула кол из его руки, невольно полоснув себя по груди и оставив кровоточащую рану. Он откатился в сторону, и Эллисон, мгновенно оседлав его, проткнула колом сердце.
Девушка огляделась: матери нигде не было видно, но люк на второй этаж был по-прежнему открыт. Выход на первом ей перекрывали оставшиеся в живых пять вампиров. Недолго думая, Эллисон со всех ног рванула на второй этаж, кинув обувь в вампиров. Лестница призывно сверкала впереди. Она успела ступить на ступень, когда кто-то ухватил её за ногу. Девушка отчаянно задёргала ногой, пытаясь полоснуть колом прицепившегося вампира, но вдруг его рука просто отделилась от тела и повисла на её ноге. Элли в шоке уставила на появившихся из ниоткуда Уильяма и Сесилию. Уильям сражался с другими вампирами, в то время как Сесилия с пожарным топором в руке стояла у лестницы на крышу. Вампирша подмигнула девушке и отрубила напавшему на Эллисон вампиру голову так же, как до этого руку. Несмотря на всю степень своего поражения, Элли по-прежнему имела инстинкт самосохранения и поднялась на крышу, скинув с ноги чужую конечность. Там она увидела подставленную её родителями лестницу и спустилась вниз. Едва она только отошла от здания мотеля, как-то полыхнуло жарким пламенем. Девушка в шоке обернулась: Дэвид Пратт бросил спичку и вокруг здания возгорелся пожар. Неподалёку валялись пустые канистры с бензином. «Так вот, значит, почему его не было в здании…», – поняла Эллисон, направившись к припаркованной прямо на дороге машине.
– Элли, детка, – окликнула её мать, но девушка её просто проигнорировала, села в машину и уехала прочь. Они оставили её одну выбираться из здания, кишащего вампирами, она оставит их здесь ночью одних. Всё честно.
Вернувшись домой, девушка первым делом приняла горячий душ, чтобы смыть с себя всю грязь сегодняшнего вечера. Уже будучи в постели, она ворочалась и не могла заснуть, мучимая нескончаемым потоком мыслей. Она чуть не умерла, и это, в общем-то, вполне нормально. Хорошая история, чтобы рассказать её среди группы других охотников за чем-нибудь алкогольным и повысить свою репутацию. Её родители в очередной раз поступили, как говнюки, – вот это реально обидно, хотя и не очень удивительно. При их следующей встрече они обязательно скажут, что были уверены в том, что она справится, так как вложили в неё всё, что знали сами. И она справилась. Только вот не совсем сама. Кто освободил её от кандалов и кинул ей кол? Сначала Элли полагала, что это Люси, но после случившегося у лестницы на крышу не была так уверена в этом. Почему Сесилия её спасла? Почему они с Уильямом не нападали на неё или её мать, а напали на своих же обращённых? Почему не стали мстить за своего сира? И что значило это подмигивание?
Уснула Эллисон только под утро.
========== Глава 5. Смертельный боулинг или игра вслепую ==========
– Давай, давай, ещё немного и… СТРАЙК! – друзья Алана позади дружно закричали, когда все кегли на пути шара парня были сбиты. Алан и сам был крайне доволен собой: человеком он являлся азартным и в играх предпочитал исключительно выигрывать. Его девушка Кэти приподнялась на цыпочки и неловко чмокнула парня в губы, оставив на них вкус своего клубничного блеска.
– Так держать, бро! – Дэн, заводила всей их компании, хлопнул его по плечу и, выбрав подходящий шар, подошёл к дорожке. Сам Алан, предварительно щипнув Кэти за попку, отправился на воздух: ему срочно нужно было покурить.
В коридоре, ведущем на улицу из зала с дорожками, царила непроглядная мгла. Алан приблизился к стене и нащупал руками выключатель, но, щёлкнув им несколько раз, не добился никакого эффекта: всё перед ним по-прежнему окутывал мрак. Парень запустил руку в карман джинсов и вытащил телефон, собираясь включить фонарик. Однако когда он нажал на кнопку, то ничего не произошло. Экран не вспыхнул резким слепящим светом, не отреагировал на повторные нажатия кнопки. Алан поморщился и тихо застонал: кажется, он снова забыл подзарядить телефон перед гулянкой.
Вдруг на другом конце коридора что-то упало, а следом раздался звук торопливых шагов, стремительно приближающихся к нему. Должно быть, кто-то вышел из туалета и споткнулся в темноте, а сейчас поспешно направлялся назад в зал.
– Эй, у тебя есть фонарик? – спросил парень, убирая телефон назад в карман. – Вообще ни хрена не видно.
– Чудесно, – прошипело рядом с его ухом и в следующее мгновение Алана резко припёрло к стенке. Последним его действием при жизни стала попытка душераздирающего вопля, неудачная, так как нечто шипящее с силой выдрало у него язык.
***
– Нынешним утром в мусорном баке рядом с боулинг-клубом «Венера» было найдено четыре трупа, – сообщил корреспондент из новостей. – Согласно электронным записям, пострадавшими стали Кэти Миллер, Дэн Блейк, Марк Вудс и Алан Беннет. По данным полиции, у каждого из погибших были вырваны сердца, глаза и языки, а также оторваны уши. Персонал заведения утверждает, что ничего подозрительного не видел и не слышал и все четыре подростка просто покинули клуб, оставив счёт на столе. Обыск заведения ничего не дал, что позволило полиции сделать вывод, что подростки погибли уже после посещения клуба. Заведение продолжает функционирование. Мы приносим соболезнования семьям погибших.
– С добрым утром, Элли, – иронично протянула девушка, сделав глоток кофе из кружки и переключив на другой канал. После случая с вампирским кланом, девушка объявила себе два дня выходных, которые благополучно провела дома перед телевизором на кухне и вкусной едой. Родители, как и ожидалось, сунуться к ней после произошедшего в мотеле не решились. Впрочем, им и не было смысла приходить: они выполнили свою миссию и ушли по-английски. Элли не возражала. Внеплановые выходные позволили ей мельком обдумать и отпустить случившееся, хотя возвращаться к работе ей всё ещё не хотелось. И вообще она желала какую-нибудь награду за то, что победила, хотя чуть не сдохла. Подумать только, что было бы, сдохни она в той убогой одежде!
Как назло, по другому каналу тоже показывали новости:
– Прошлым вечером в клубе «Вина» был найден труп девушки, опознанной как Лесли Байн. Как и у Дженнифер Борроу, обнаруженной в кабинке туалета того же клуба тремя днями ранее, у Лесли обнаружили две точечные ранки на шее. Полиция предполагает, что обе девушки были убиты одним и тем же лицом, и призывает быть как можно бдительнее.
Эллисон подавилась кофе и, откашлявшись, выключила телевизор. Подумать только, она всего на два дня предоставила этот чёртов городишко самому себе, а уже столько убитых! Ей вообще разрешено отдыхать или нет?!
Девушка достала из холодильника плитку молочного шоколада, который считала чудодейственным лекарством в любой, даже самой паршивой, ситуации, и улеглась на кровать в спальне, водрузив ноутбук себе на колени. Открыв окно интернета, Элли привычно щёлкнула по вкладке нижнемирского сайта, на котором добывала всю нужную ей информацию и оплачивала онлайн.
Нижнемирцы, более известные как нечисть, по понятным причинам не особо ладили с людьми. Тем не менее, не все они были сильны, убивали или питались составляющими человеческих тел. Встречались среди них и относительно безвредные, к примеру такие, кто воровали чужие голоса, питали слабость к людским волосам или просто были прокляты какими-нибудь ведьмами вечными заклинаниями, обращающими их натуры из зла в извращённое добро. Существовали и просто жалкие создания, боявшиеся людей и сбежавшие в нижний мир. Такие вот относительно беспомощные существа и рисковали работать с охотниками, тем самым убеждая их в полезности собственного существования. Они продавали им оружие, поставляли информацию и выживали за охотничьи деньги. Однако доверять им и считать совсем уж безобидными было нельзя: не менее успешно они торговались и с нечистью, играя против охотников.
Не успела девушка кликнуть на значок нужной ей услуги, как в дверь настойчиво позвонили. Раз семь подряд.
– Тебе лучше кратко и внятно объяснить мне причину своего визита, потому что иначе я залью святую воду тебе в уши, – раздражённо заявила Эллисон, открывая дверь, за которой ожидаемо стоял Джеймс. Никто, кроме него, не был приближен к охотнице достаточно близко, чтобы знать адрес её местожительства.
– Угрозы вместо приветствия, – самодовольно ухмыльнулся вампир. – Всё, как я люблю. Пропустишь?
Девушка отошла в сторону, запуская нежданного гостя в квартиру. В ушах у неё всё ещё звенел противный звук дверного звонка.
– Ты опять воспользовался порталом? – спокойно поинтересовалась Элли, проходя на кухню.
– Мой портал настроен исключительно на нижний мир. Там, в свою очередь, есть секретный портальчик, настроенный на мой завод.
– Тогда как ты попал сюда? – достав из холодильника бутылку сока, девушка сделала несколько больших глотков, чтобы горло не пересохло от разговоров с этим придурком.
– Прошёл в нижний мир, а уж оттуда попросил знакомую ведьмочку открыть портал к тебе, ненаглядная моя, – охотно пояснил Джеймс, присев на краешек кухонного стола.
– Зашибись, – без воодушевления прокомментировала Эллисон, убирая бутылку. – Мне пора вводить санкции для проживающих в моём городе уродцев.
– Судя по твоему тону, ты уже слышала о трупах в мусорном баке, – понятливо кивнул Джеймс.
– А ещё о девушке в клубе, – добавила Эллисон, плюхнувшись на стул. – Я упустила двух вампиров в тот день. Думаю, они в этом замешаны.
– Кстати об этом… Каково было побывать в роли жертвы? Незабываемые ощущения? Хочешь повторить? – вампир криво усмехнулся и вздёрнул бровь, попытавшись запустить ладонь в растрёпанные каштановые волосы девушки. Эллисон увернулась от его руки и подскочила со стула.
– Лапы убрал, придурок! – прикрикнула на него Элли и невольно улыбнулась.
– И всё-таки улыбка тебе к лицу, – кивнув то ли ей, то ли самому себе, заключил Джеймс.
Эллисон сконфуженно посмотрела в его тёмные глаза, смотревшие слишком тепло, слишком не по-вампирски, и решила, что должна первой вспомнить о том, кто она на самом деле такая, пока не попалась в ловушку этого его лживого взгляда.
– Ты так и не ответил на вопрос, – стерев улыбку с лица, грозно произнесла девушка. – Какого чёрта припёрся?
– Для той, кто при каждой нашей встрече угрожает меня убить, ты проявила поразительное терпение, крошка, – нагло усмехнулся Джеймс, на что Эллисон показательно сжала кулак, нацелив его ему прямо в нос. – На самом деле, всё просто: услышал о Тихоне в новостях и решил поделиться информацией с моей знакомой охотницей. Знаешь, я был очень разочарован, когда ты открыла дверь: в глубине своей чёрной души надеялся, что тебя всё-таки сожрали.
– Язык свой сожри! – огрызнулась девушка, но в следующую же секунду добавила:
– Хотя нет, постой, твоя способность говорить мне ещё пригодится. Что ещё за Тихоня?
– Извини, детка, но языки не в моём вкусе. Зато Тихоня их просто обожает, – чувствуя своё превосходство над неосведомлённой знакомой, Джеймс намеренно сделал длительную паузу, молча глядя на напряжённую и ждущую пояснений девушку. Когда та уже готова была вновь начать бросаться угрозами, он продолжил свою речь. – Тот демон, что убил тех четверых детишек. Змей, способный принимать человеческое обличье, он питается сердцами, глазами, языками и ушами. Таким образом он лишает человека самого значимого гласа – гласа души.
– То есть?
– Поясняю, ягодка. Тебе когда-нибудь говорили что-то вроде: «слушай своё сердце»? Так вот, сердце – это, можно сказать, вместилище твоей души. Глаза – её зеркало. Язык – её голос. Ну, а уши… Уши тебе дарованы, чтобы слышать гласы душ других. Тихоня же, от природы души лишённый, развлекается тем, что практически сжирает души других. Их физические воплощения, если быть точным. Именно потому, что он лишает людей гласа души, нечисть и прозвала его Тихоней, – важно закончил Джеймс и зачем-то добавил, – ну, или потому, что в числе того, что он жрёт, значатся языки.
– М-да. В прозвищах вы крайне оригинальны, – пробормотала Эллисон, прошествовав в спальню и захлопнув ноутбук: сейчас, когда она знала, что за тварь напала на ребят, он был ей уже ни к чему.
Девушка наскоро переоделась из домашнего спортивного костюма в лосины и маечку и достала из шкафа любимую боевую кожаную курку.
– И куда это ты намылилась? – спросил Джеймс и опёрся на дверной косяк, сложив руки на груди. – Я тебе ещё не всё рассказал.
– Слушаю, – насмешливо отозвалась Элли, присев на кровать и из вредности сложив руки тем же образом.
– Тихоня будет до последнего держать человеческую маску, причём крайне убедительную: от реального человека не отличишь. Он дождётся того момента, когда ты останешься одна и попадёшь в радиус действия его чар.
– Каких ещё чар? – нахмурилась девушка, которая раздумывала над тем, чтобы убить демона каким-нибудь старым добрым ружьём или арбалетом.
– Надо же, сейчас она внезапно заволновалась, а ведь ещё минуту назад готова была в бой сорваться, – ехидно и с нескрываемым осуждением произнёс Джеймс. – Ослепляющих чар, крошка, ослепляющих. У Тихонь есть одна большая слабость: они слишком похожи на людей, несмотря на змеиную натуру. Редко бывают выше 180 сантиметров и ни капли не превосходят людей физически. И дабы позволить им охотиться, природа компенсировала эти недостатки, наделив Тихонь способностью ослеплять своих жертв и острыми тонкими когтями на руках.
– И что ты предлагаешь? – недовольно спросила Эллисон, не ожидая от вампира какого-либо ответа. Вопрос, в её понимании, был риторическим, потому что в любом случае девушка не собиралась прислушиваться к его советам.
– Помощь, Элли, – мягко ответил Джеймс, присаживаясь рядом с ней на кровать и беря её за руку. Охотница попыталась было её выдернуть, но вампир только крепче сжал девичью ладошку в своих сильных пальцах. – Я предлагаю тебе свою помощь. Ни на кого, кроме людей, чары Тихонь не действуют, и если ты только позволишь мне, то я стану твоими глазами в бою с этим уродом.
Он осторожно приблизился, глядя на недоумённую, недоверчивую Эллисон, и поцеловал её в бледные губы. Она сидела неподвижно, как бы позволяя ему делать то, что он хочет, и вампир ослабил хватку на её руке, настойчивее целуя податливую охотницу. Повинуясь инстинктам, Джеймс прокусил её губу и с наслаждением слизал выступившую каплю крови. Этого оказалось достаточно, чтобы девушка резко оттолкнула его от себя, скатившись с кровати на пол и тут же вскакивая на ноги.
– Нет, Джеймс, я не позволю, – глядя на него сверху вниз, дала ответ девушка, вытирая губы тыльной стороной ладони. Подхватив с кровати куртку, она резко натянула её на себя и отправилась на выход. – Закрой дверь, когда устанешь сидеть там, – бросила на прощание Эллисон, взяла стоящее в коридоре ружьё и ушла делать то, что получалось у неё лучше всего: подвергать свою жизнь опасности, драться и убивать.
***
В отличие от полиции, не знавшей того, что знала она, Эллисон было недостаточно доказательств невиновности боулинг-клуба «Венера», с которого она решила начать свои поиски. Персонал мог лгать, кровь, грязь и прочие следы легко устранялись с помощью магии ведьм, деньги могли быть оставлены ребятами незадолго до убийства где-нибудь в помещение туалета, куда они решили забежать перед уходом. Девушка была практически на сто процентов уверена, что Тихоня – кто-то из здешних работников, потому что нечисть, в большинстве своём, любит оседать на одном месте. Если уж демон постарался замести следы, значит, решил остаться здесь на какое-то время. Что ж, плохой выбор.
Эллисон направилась прямо по коридору к стойке оплаты, предварительно запихнув ружьё под подушку дивана, предназначенного для переобувания. Охранника на входе она благополучно вырубила прикладом и оттащила подальше: он и лица-то её не вспомнит, когда проснётся.
– Здравствуйте, вы по записи? – вежливо поинтересовалась женщина за стойкой, отрываясь от журнала.
– Боюсь, что нет. Но думаю, у вас и без того найдётся для меня свободная дорожка после случившегося накануне, – приторным голоском ответила Элли.
– Вы из полиции? Мы уже сказали вам, что никак не причастны к убийству тех детей, – резко отрезала женщина, заправив чёрную прядку за ушко.
– Разве я обвинила вас в чём-то? – наигранно удивилась Эллисон. – Просто намекнула на то, что люди будут бояться посещать вас какое-то время, пока не найдут убийцу.
– Надеюсь, скоро весь этот шум стихнет. Страшно ходить по улицам, когда творится такое, – согласилась женщина, чуть смягчившись, хотя по-прежнему смотрела на неё крайне недоверчиво.
– Так у вас найдётся для меня дорожка?
– Какая угодно. Будете играть одна?
– Прости, любимая, долго искал подходящее парковочное место, – подскочил к ней Джеймс и приобнял за талию. – Дорожку на двоих, пожалуйста.
Эллисон с трудом улыбнулась и кивнула. Разобраться с чёртовым вампиром, притащившимся сюда вопреки её словам, можно будет и потом.
Они старательно играли влюблённую пару где-то около часа. Обнимались, катали шары и внимательно наблюдали за персоналом вокруг. Ничего подозрительного или хоть сколько-нибудь странного не происходило.
– Следи за людьми в зале, – шепнула Эллисон Джеймсу на ухо и лизнула холодную кожу языком, дабы не вызвать подозрений: нужно было играть свою роль, если она хочет привлечь к своей «беззащитной» тушке внимание.
– Ты куда?
– Попудрить носик, куда же ещё? – игриво улыбнувшись, Элли направилась прочь из зала. Однако прежде нужно было отвлечь внимание женщины за стойкой. – Извините, вы не могли бы дать мне кроссовки на размер побольше?
– Конечно, – пока работница была повернута в ней спиной, Эллисон запустила руку под подушку дивана, вытащила оружие и быстро проскочила с ним в сторону туалета.
И тут мир вокруг окутала тьма. Девушка отчаянно завертела головой, силясь что-то разглядеть, но перед глазами стояла лишь плотная чернота. Элли по памяти зарядила ружьё.
Кто-то резко подсёк её ноги, и охотница упала на пол, едва не выронив ружьё из рук. По ногам струилась кровь, однако ранки были неглубокими. Элли, привыкшая к боли, смогла вскочить из положения лёжа.
– Джеймс! – крикнула девушка и тут же закрыла рот: она не знала, где чудовище, а языка лишаться пока не хотела.
– Он не услышит, охотница, – прошипело где-то у неё за спиной. – Моя ведьма наложила на коридор звуконепроницаемое заклинание.
Девушка резко развернулась и выстрелила туда, где, по её мнению, находился Тихоня.
– Мимо, Эллисон, мимо, – усмехнулся демон и прижал её к стене. Рука была явно человеческой. – Значит, ты и есть та самая Эллисон Пратт из Уэствилля? Из-за тебя много наших полегло.
– Скоро ты пополнишь этот список, – выдавила из себя девушка, резко согнула ногу в колене и ударила. Противник отпустил её, и она молниеносно рванула в ту сторону, где, по её мнению, находился зал, но чужая рука схватила её за плечо и отбросила назад.
– Всегда мечтал полакомиться кем-то из охотников, – прошипело чудовище. – О тебе ведь никто и не вспомнит? Говорят, ты одиночка.
– Вообще-то, кое-кто о ней очень даже вспомнит, – раздался голос Джеймса, после чего что-то упало. – Кровь ведьм чертовски вкусная, ты в курсе?
– Вампир! Зачем ты вмешиваешься? Какой резон тебе помогать охотнице?
Девушка попыталась ощупать руками ружьё, выпавшее из рук, когда её толкнули к стенке, но не смогла. Однако где-то на стене точно висел пожарный топор.
– Всё просто: если кто и убьёт её, то не такое жалкое существо, как ты, – ответил Джеймс, и Элли, до сих пор ничего не видящая, отчётливо услышала, как они двое сцепились в драке. Передвигаясь на ощупь по стене и приближаясь ближе к залу, Эллисон нащупала оружие и осторожно сняла его со стены.
– Элли, сзади! – крикнул ей голос Джеймса, и девушка, резко развернувшись, ударила топором. Тихоня громко и с ненавистью зашипел, после чего его кулак врезался девушке в живот. От неожиданности она пошатнулась и упала на ламинат зала с дорожками.
Кто-то резко дёрнул её за руки, оттаскивая в глубь зала. Эллисон услышала противный звук проскрежетавших по ламинату когтей.
– Вставай, детка, – Джеймс переместил руки с её ладоней под мышки и поставил на ноги. – Ох, чёрт! – он резко отскочил в сторону, волоча её следом за собой. – Ладно, Элли, слушай. Как только я скажу, подними руки над головой, замахнись и ударь. Договорились? – шепнул он ей на ушко, отходя в сторону.
Эллисон ничего не оставалось, как довериться вампиру. Секунда, две, три…
– Сейчас! – она резко замахнулась и ударила. Топор разрезал воздух и прошёл сквозь чужую плоть, как нож сквозь масло. Тьма перед глазами девушки рассеялась, и она увидела, как к её ногам упало человеческое тело, покрытое чешуей. Без головы.
Она нашла глазами Джеймса, всё ещё не выпуская топор из рук, и увидела, как тот поднял подкатившуюся к его ногам голову, размахнулся и пустил её катиться по дорожке.
– Страйк, – сухо констатировала она, видя, как чешуйчатая голова сбила все кегли.
Ничего не говоря, Эллисон положила топор на пол и направилась прочь из зала. В коридоре рядом со стойкой лежал обескровленный труп черноволосой женщины, с которой у неё состоялся краткий разговор в начале. Девушка апатично перешагнула тело. Склонившись к дивану, она достала из-под него торчащее ружьё и направилась к выходу. Вампир всё это время следовал за ней. Они сели в машину.
– Спасибо, – разрывая неловкую тишину между ними, поблагодарила девушка. Автомобиль она так и не завела.
– За что? – удивился вампир, поворачиваясь к девушке лицом. Элли повернула голову в ответ.
– За то, что выручил, – пояснила она, облизнула губы и чуть тише добавила, – и за то, что позволил убить мне его самой. Мне было важно устранить его собственными руками, и ты помог мне это сделать. Потому спасибо.
– Не обольщайся, охотница, – отмахнулся вампир и разорвал зрительный контакт, отвернувшись к окну.
– Даже не собиралась, – хмыкнула Эллисон. – Поехали отсюда.
И она завела мотор.
========== Глава 6. Месть ведьм(часть первая) ==========
Эллисон мчалась так быстро, как только могла, силясь поспеть за убегающим демоном. Чудовище уводило её всё дальше в парк, оставляя за собой след из слизи и крови, вытекающей из простреленной охотницей лапы. Время было позднее, небо над головой напоминало чёрный непроницаемый купол, парк был закрыт на ночь, что, к сожалению, не помешало раненому демону перемахнуть через железный, слегка заржавевший, забор и вынудить девушку преследовать его. Монстр резко свернул с дорожки и скрылся среди деревьев, ломая ветки на своём пути. Элли ничего не оставалось, как бежать по его следу, стараясь не споткнуться и не испачкать любимую куртку в капающей с веток зеленоватой крови. Вскоре деревья закончились и след вывел девушку к берегу паркового ручья, стремительно текшего и омывавшего прибрежные камни. Однако было у воды и кое-что чужеродное, то, чему здесь никак не было места.
Сначала Эллисон подумала, что это пострадавшая от лапищ преследуемого ею демона, однако едва она склонилась над тельцем девушки, одна нога которой была вывернута под неестественным углом и наполовину погружена в воду, то увидела на шее две глубокие точечные раны. Несчастную высосали до последней капли.
Среди камней что-то блеснуло, и Эллисон осторожно подхватила привлёкший её предмет, оказавшийся изящным и определённо фамильным серебряным кольцом. Вырезанный на кольце герб, орел с небольшим глазом-сапфиром, показался Элли смутно знакомым. Она была почти уверена, что видела это кольцо раньше, но никак не могла вспомнить где. Решив разобраться с этим позже, девушка запихнула кольцо в карман куртки.
Её отвлечение на труп позволило преследуемому демону скрыться, однако он по-прежнему оставлял следы, которые продолжались по ту сторону ручья. Вдохнув и выдохнув пару раз, Эллисон перешла ручей, окончательно испортив водой ранее перепачканные демонической слизью кроссовки, и кинулась в погоню.
