Текст книги "Островок любви"

Автор книги: Сара Вуд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

Их страсть была похожа на схватку. Бурную и жестокую. Но она так долго ждала этого момента, так сильно хотела его, что ее страсть по силе не уступала страсти Зака. И его страсть пьянила Кэтрин, сводила ее с ума, возбуждала.

Губы Зака впились в ее шею, и стрелы наслаждения пронзили ее тело. Рука накрыла маленькую грудь, лаская ее.

Кэтрин хотела полностью принадлежать этому мужчине. Выгнув спину, она стонала от наслаждения.

– Я так сильно хотел тебя, – пробормотал Зак, лаская ее. – Чувствовать твой запах, вкус, ласкать твою нежную кожу, шелковистые волосы… целовать тебя…

У Кэт ослабли колени. Она покачнулась и в то же мгновение почувствовала, как сильные руки приподнимают ее и сажают на стол.

У них не было прелюдии. Ни любовного поддразнивания, ни долгих любовных игр. Зак взял ее решительно. Его руки сжимали ее без намека на нежность. Одна дикая первобытная страсть.

Пальцы Кэтрин вцепились в его волосы. В порыве страсти она покусывала его шею, грудь, плечи. Откинув голову назад и впившись пальцами в его плечи, она беспомощно стонала, чувствуя, как его тело вжимает ее в стол. Они забыли обо всем, отдавшись этому первобытному ритму.

– Кэтрин! – в экстазе выкрикнул он ее имя.

Наслаждение было таким мощным, что Кэтрин чуть не потеряла сознание. Она лежала на столе, прерывисто дыша, не понимая, где она и что с ней…

Девушка заснула в его объятьях. Зак нежно поднял ее и отнес в постель.

У Зака сжалось от нежности сердце.

Если это все, что он может получить, то и этого ему достаточно. Потому что он не мог устоять перед ней. Не мог не касаться ее, не целовать эту нежную грудь, не вдыхать восхитительный аромат ее тела.

Она подарила ему рай этой ночью. Но Зак знал, что в один прекрасный день она превратит его жизнь в ад.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

– Мы закончили. – Кэтрин поглядела на часы над камином. После той волшебной ночи с Заком прошло десять дней.

Она опять переработала. Такое усердие в работе пугало ее.

– Увидимся на следующей неделе, – сказала она пациентке, выпрямляясь.

– Но… – Изумленная, пациентка села на кушетку. – Вы не массировали мои лодыжки. Вы всегда…

– Простите, – извинилась Кэтрин, заглядывая в книгу. – Больше нет времени. В пятницу в два вам удобно?

Женщина потянулась за одеждой.

– Да, думаю, да, – неуверенно протянула она.

– Чудесно. Найдете дорогу? Извините, но я очень спешу, – торопливо извинилась Кэтрин.

– Да, конечно. Все нормально, Кэтрин. До свидания.

Кэтрин работала целыми днями, чтобы заработать на ремонт лодки. Ей нужно уехать как можно скорее, а пока лодка не готова, это невозможно.

Заку нравилось заниматься с ней любовью, но днем он был холоден. Словно показывал ей ее место. И Кэтрин очень быстро поняла, что он просто использует ее. Она хороша в постели, но недостаточно хороша для совместного будущего.

Поэтому она начала жаловаться на усталость и головную боль и переехала в комнату для гостей.

Чтобы сохранить достоинство и уважение к себе, ей нужно как можно скорее уехать отсюда. Зак уничтожает ее, ломает ей жизнь.

В холле Зак натолкнулся на женщину, в недоумении оглядывающуюся по сторонам. С тех пор как Кэтрин стала использовать его кабинет для своих медицинских сеансов, он уже несколько раз спасал заблудившихся в коридорах особняка пациентов.

– Вы потерялись, – доброжелательно обратился он к пациентке.

– Нет, – ответила женщина. – Я помню дорогу.

Просто задумалась. О Кэтрин.

Зак насторожился.

– Что-то случилось?

– Не знаю. Но она изменилась. Если честно, произнесла женщина, – мы заметили, что она не так внимательна с тех пор, как ее лодка затонула.

Она слишком много работает. И все время в плохом настроении. Конечно, я ее хорошо понимаю.

Столько неприятностей навалилось на бедную девушку. Обычно она такая милая. Мы понимаем ее проблемы, но все же хотели бы более внимательного к себе отношения.

– Вы правы, – помрачнел Зак. – Я поговорю с ней.

Он проводил женщину к двери и поспешил к лодке, не сомневаясь, что найдет Кэтрин именно там. Им пора поговорить начистоту.

Зак поднялся на борт и нашел ее полирующей стены кабины. Из кухни были вынесены все вещи, включая шкафы, и она была похожа на скорлупу, пустую и бесцветную.

– Надо поговорить, – начал Зак.

– Нет времени, – бросила Кэтрин, не отрываясь от работы.

– Это важно. Ты груба с пациентами. Ты можешь грубить мне сколько захочешь, но ты не имеешь права срывать свое плохое настроение на больных, – твердо заявил Зак.

Ее рука дрогнула.

– Я обращаюсь с ними вежливо, – пробормотала она.

– Они так не считают.

Кэтрин резко повернулась. Глаза ее сверкнули.

– Хорошо, у меня нет сил даже на простую вежливость. Я работаю до изнеможения. Я взяла новых пациентов и теперь работаю шесть дней в неделю без передыху. А после работы ремонтирую лодку. Я не сверхчеловек! И не могу в такой ситуации оставаться милой и любезной.

– Но почему ты работаешь так много?

– Потому что хочу как можно скорее уехать отсюда! – вырвалось у нее.

– Понимаю.

Вот он и узнал правду. Она хочет уехать, и как можно скорее.

– Это не мое дело, если ты растеряешь всех своих пациентов, – продолжил Зак холодно. – Делай что хочешь, Кэтрин. Ты сама выбрала такую жизнь.

– Оставь меня в покое, Зак, – бросила она. Возвращайся к своему сотовому, а я займусь лодкой.

– Если тебя так волнует мой телефон, то ты должна была заметить, что я теперь работаю меньше. Я оставил лишь несколько самых важных клиентов и занимаюсь только их делами. У меня есть стабильный доход от сделанных в прошлом инвестиций, и теперь я могу наслаждаться жизнью.

– Я счастлива за тебя! – фыркнула девушка, не оборачиваясь.

А когда у нее будет время для себя? У нее не было ни одной свободной минутки даже на то, чтобы просто отдохнуть. Она так скучала по прошлым счастливым дням, которым нет места в ее теперешней жизни. И с каждым днем она становилась все раздражительней. Она повернулась, чтобы сказать что-нибудь едкое счастливчику Заку, который понятия не имел, что такое проблемы, по тот уже ушел.

Кэтрин разозлилась и, бросив работу, топнула ногой, как обиженный ребенок. Но времени на обиды не было, и она снова принялась за полировку панелей.

Возвращаясь в дом совершенно без сил, она гадала, сколько еще ей придется зависеть от Зака.

Сначала нужно починить пол, для этого придется вынуть душ и туалет, а потом установить обратно.

Придется взять еще пациентов и работать с ними по вечерам, огорчилась Кэтрин. А по воскресеньям ремонтировать лодку с рассвета до заката.

Тогда через несколько недель она сможет уже жить на лодке.

Но это слишком долго. Надо найти другой способ, покачала головой девушка. Должен быть какой-нибудь выход. Все что угодно, только бы не видеть, как с каждым днем Зак ненавидит ее все больше и больше.

– Она не может так долго работать!

– Боюсь, что может, Сэм.

– Но ведь она знает, что я приехал! – расстроился Сэм. – Она всегда играла со мной по выходным.

– Теперь все изменилось, сынок. – Он погладил сына по головке, радуясь тому, что он пошел на поправку. – Кэтрин нужны деньги, чтобы заплатить за ремонт лодки. Купить кровать, белье, душ, туалет…

– Разве это важнее, чем мы? – запротестовал Сэм.

– На данный момент да.

Зак не хотел показывать Сэму, как он зол на Кэтрин. Он знал, что мальчик обожает ее.

– Пойдем, – позвал Зак. – Нам нужно вить веревочную лестницу для домика на деревьях.

Они уже почти закончили, когда на дорожке появилась Кэтрин. Сэм радостно вскрикнул и бросился обнимать ее. Зак остался на месте, настороженно наблюдая за ними.

– Иди посмотри! – позвал Сэм, хватая ее за рукав. – Ты должна попробовать. Это так здорово.

– Я не могу, – ответила Кэтрин рассеянно. – У меня много дел. Извини, Сэм. В другой раз. – И пошла по тропинке.

Сэм стоял, ничего не понимая. Потом бросился ее догонять.

– Но это только на минутку, – разочарованно протянул он.

– Кэтрин!

Она неохотно повернулась, разозленная командным тоном Зака.

– Да? – спросила она напряженно.

– Хотя бы посмотри, – выдавил Зак.

Она рассеянно посмотрела в сторону домика на деревьях.

– Замечательно, – прокомментировала она. Губы ее дрогнули при виде выражения лица Сэма.

Она положила руку ему на плечо. – А теперь извини, золотце, но мне надо идти.

– Папа!

Зак сжал губы. Сэм готов был зарыдать. Зак приложил все усилия, чтобы развеселить сына. Он дурачился и шутил все время, стремясь отвлечь внимание Сэма от поступка Кэтрин. Но внутри у него все кипело от злости. Он с ней поговорит. И велит убираться ко всем чертям.

Она обдирала краску со своей чудесной лодки и обливалась слезами. И не только потому, что собственноручно выкрасила ее шесть месяцев назад, но и потому, что из-за этой работы она не может пообщаться с любящим ее мальчиком.

Кэт так устала, что больше не могла ясно мыслить. Усталость давила на нее непосильной тяжестью. Никогда еще она не чувствовала себя такой несчастной. Но надо было продолжать работать.

Только не сегодня. Сегодня у нее больше нет сил. Кэт пошла в дом. Войдя в кухню, она прислонилась к стене, не в силах сделать больше ни шагу.

– Как ты смеешь! – раздался знакомый голос.

Кэт закрыла глаза. Только не сейчас. Нет сил спорить. Нет сил даже говорить.

– Оставь меня, я устала, – пробормотала она и пошла дальше.

– Нет, ты меня выслушаешь.

Ее остановили и грубо затолкали в кресло.

– Слушай меня! – Зак встряхнул ее.

– Не трогай меня! – всхлипнула девушка, она была на грани истерики.

Открыв глаза, Кэт встретила взгляд черных глаз, полный ненависти. Горло ее конвульсивно сжалось. И этого мужчину она любила? Как она могла так ошибаться!

– Я требую, чтобы ты меня выслушала, – процедил Зак.

– Я слушаю! – застонала Кэтрин. – Только не прикасайся ко мне.

Зак отпрянул.

– Думаешь, мне приятно пачкать о тебя руки? фыркнул он. – Я делаю это ради Сэма. Исключительно ради него. И хочу, чтобы ты знала, как ты его расстроила сегодня. Ты никогда, никогда больше не будешь с ним груба. Это понятно?

Кэт закрыла лицо руками.

– Я знаю. Мне так жаль. Скажи Сэму, что я не хотела обидеть его. Я его очень люблю. Зак, объясни ему, что случилось.

– Объяснить что?

– Что я на грани нервного срыва, что я очень устала. Что я только сплю и работаю. Никогда еще я так много не работала. Я знаю, что бываю грубой, но все, о чем я могу думать сейчас, так это как достать денег, чтобы починить лодку и уехать.

– Ты изменилась, Кэтрин, – произнес Зак. Когда-то ты была нежной, доброй и здравомыслящей. У тебя находилось время для всех.

– Я могла это себе позволить! – всхлипнула она. – А сейчас не могу. Ты должен меня понять!

Неужели, ты думаешь, мне нравится такая жизнь?

Я вижу, как люди относятся ко мне. Мои пациенты холодны, наши отношения изменились. И я стала хуже лечить. Я ненавижу себя за это! – Кэтрин почти рыдала. – Но что я могу поделать? Мне нужно работать, иначе я останусь бездомной на всю жизнь. Мне надо ремонтировать лодку. Я схожу с ума от всего этого!

– Я предлагал тебе помощь, – отрезал Зак.

– Никогда. Ты последний человек, от которого я бы приняла деньги.

– Но неужели ты не понимаешь, – глаза Зака сверкнули, – что отталкиваешь людей, которые могли бы тебе помочь, людей, в которых ты нуждаешься! Твоих пациентов. Твоих друзей. Ты совершаешь ту же ошибку, что я когда-то. Работа лишает тебя человечности. Мы поменялись ролями, Кэтрин. И что бы я ни думал о твоих моральных устоях, раньше ты была хотя бы милой девушкой.

А теперь…

– Тебе нет нужды думать обо мне! – пробормотала Кэтрин. – Я взяла кредит в банке. Я сдаю лодку завтра в ремонт. Ее отремонтируют, а я получу новый сертификат безопасности.

– Но это глупо! – воскликнул Зак. – Ты могла бы получить кредит от меня без всяких процентов.

А теперь тебе придется выплачивать огромную сумму банку плюс проценты.

– Не важно! – в истерике выпалила Кэтрин. По крайней мере, я не буду зависеть от тебя.

Больше не в силах выносить этот разговор, она вскочила и выбежала из кухни. Захлопнув дверь спальни, она упала на постель и разрыдалась.

Завтра я уеду, думала Кэтрин. Но почему-то это не утешало ее. Она рыдала все громче и громче. Теперь ей предстоит много месяцев работать с утра до вечера, чтобы выплатить кредит. И мужчина, которого она любит, презирает и ненавидит ее. И Сэм наверняка тоже ненавидит ее. И это только ее вина.

– Кэтрин, с тобой все в порядке? – раздался голос Зака.

– Нет! – Она зарылась в подушку, полная жалости к самой себе.

Кровать просела под тяжестью его тела. Сильные руки заставили девушку повернуться. Ветерок охладил горящее лицо.

Зак вздохнул и, к ее удивлению, обнял девушку.

– Послушай меня, – прошептал он ей на ухо.

– Уходи! – застонала Кэтрин.

Не обращая внимания на ее стон, Зак погладил ее по волосам и вытер мокрые от слез щеки.

– Отдохни, – попросил он мягко. – Я знаю, как много ты работаешь, я восхищаюсь тобой. Но это убивает тебя. В буквальном смысле. Убивает физически и эмоционально. Ты похудела, стала раздражительной и грубой. И ты так не похожа на Кэтрин, которую я хочу запомнить.

– Уходи! Тебе надо работать!

– Час ничего не изменит. Тебе нужно отдохнуть, Кэтрин, собраться с силами. Ты и сама знаешь это. Почему я тебе это говорю? Помнишь, ты сама когда-то сказала мне, что я слишком много работаю, нарушаю гармонию, баланс…

– Разница между нами в том, что тебе не надо работать! У тебя и так достаточно денег! А у меня их нет.

– Я знаю. – Он поцеловал ее в макушку. – Но ты так долго не выдержишь. Послушайся моего совета. Отдохни.

Зак поправил подушки и уложил Кэтрин на кровать. Потом снял ботинки и прилег рядом с ней. Одной рукой он обхватил девушку за плечи и притянул к себе. Это было чудесно. Но причиняло боль. Она прижалась головой к его груди. Последний раз, огорченно подумала Кэтрин.

– Я хочу изменить твою жизнь, – прошептал Зак. – Ты можешь делать что хочешь, по, пожалуйста, стань прежней нежной, любящей Кэтрин. Мои родители были трудоголиками. Они не знали того, что я понял только сейчас. Если бы они узнали это, может быть, они сейчас были бы живы.

– Почему? – спросила Кэтрин.

– Папа работал на барже на Темзе. В две смены.

Мама работала в пабе и подрабатывала уборщицей. Я почти не видел их. Не потому, что они не любили меня, а потому, что они любили меня слишком сильно. Они хотели дать мне все то, чего сами были лишены. Родители скопили денег, чтобы послать меня в частную школу, потом я, благодаря моей успеваемости, получил место в закрытом пансионе. Но за него надо было платить, и моим родителям пришлось работать еще больше.

Они никогда не получали радости от жизни. И работа загнала их в могилу. Когда они умерли, я тоже начал работать на износ, потому что чувствовал себя в долгу перед ними. Я должен был добиться успеха, иначе их жертвы были бы напрасными. Но я ошибался. Материальные ценности не самое важное в жизни. И людей нельзя судить по их достатку. Важно, какой человек на самом деле.

Ты – хороший человек, Кэтрин. У тебя всегда было время для других людей с их проблемами. Ты научила меня тому, что я никогда не забуду. Ты столько сделала для нас с Сэмом. Но сейчас ты попала в ту же западню, что и я когда-то, – добавил он шепотом. – Ты должна выбраться из нее. Ты особенная девушка.

– Я думала, ты меня ненавидишь, – прошептала Кэтрин.

– Я был зол на тебя.

– Почему?

– Мы из разных миров, Кэт. Я не могу принять некоторые из твоих ценностей.

– Ох…

– Обещай мне, что ты не станешь такой, каким был я, – улыбнулся Зак. – Ты ведь не хочешь видеть морщинки на своем милом лобике.

Кэт попыталась улыбнуться, но безуспешно.

– Хорошо, – шепнула она.

– Мне надо идти. Поспи.

– Скажи Сэму, что мне очень жаль, – всхлипнула Кэтрин.

– Ты сама можешь сказать ему завтра. Найдешь для него минутку?

– Я… мне надо рано уезжать…

– Тогда мы тоже встанем пораньше и попрощаемся с тобой, – шепнул Зак и вышел из комнаты.

Сердце его бешено билось в груди. Но он не попросил ее остаться, как сильно ему этого ни хотелось. Он должен отпустить ее. Кэтрин нужна свобода. Свобода отдавать свое тело тем мужчинам, которые ей понравятся.

Она не будет счастлива, связав себя мужем и домом. Как бы сильно он ни хотел ее, будет лучше, если Кэт уедет сейчас, пока они не возненавидели друг друга. Зак остановился в коридоре, ощущая ноющую пустоту внутри.

– Прощай, Кэтрин. Прощай, – сказал он одними губами.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

– Так, Сэм, – весело сказала Кэтрин. – Больше всего на свете я хотела бы поиграть с тобой в пиратов, но, к сожалению, мне нужно уезжать. Понимаешь?

Маленькие ручки обхватили ее за талию.

– Конечно, – погрустнел Сэм. – Но ты приедешь обратно, да?

– Твой папа разрешил мне оставить вещи в сарае, – ответила Кэтрин. – Я приеду за ними.

– А потом? – Сэм вопросительно смотрел на нее.

– Я не знаю, что будет потом, – выдохнула она.

– Кэтрин, – тихо вставил Зак, – не планирует свою жизнь.

– Мама сказала, что ты непостоянный человек.

– Сэм! – Зак опустился на колени рядом с взволнованным ребенком и погладил его по спине. – Мама плохо знает Кэтрин. Ты сам должен решить, какой она человек.

– Я люблю ее, папа.

– Я тоже люблю тебя. – Кэтрин обняла малыша.

Настала пора прощаться.

– Мне надо идти, – сказала она, сдерживая рыдания. – Присмотри за папой, ладно?

– Ты не хочешь уходить, – возразил Сэм с удивительной для его лет наблюдательностью.

– Нет, – честно ответила Кэтрин, не желая обманывать ребенка. – Не хочу.

– Потому что ты любишь нас с папой? – прямо спросил Сэм.

Кэтрин выдавила улыбку.

– Конечно! – воскликнула она с показной веселостью. – Зак! – Ее глаза молили о помощи.

– Мы будем махать тебе с берега. Все взяла? спросил Зак.

– Нечего особо и брать. Ты уверен, что сможешь следить за курами?

– Уверен.

– И за огородом?

– Конечно. Обещаю.

– Тогда, – она проглотила рыдания, подступившие к горлу, – до свидания, Сэм. Увидимся.

Мальчик обнял ее и прижался к отцу.

– Прощай, Зак, – прошептала она.

Он только кивнул.

Мотор сразу завелся, тем самым огорчив девушку, которая втайне надеялась, что он вообще не заведется. Лодка завибрировала. Ничто больше не мешало ей отплыть. Вздохнув, Кэтрин нажала рычаг, и лодка поплыла.

Она помахала Заку и Сэму на прощание, но не смогла заставить себя бросить последний взгляд в сторону острова. Уплывая, она чувствовала, что оставляет часть своего сердца там.

Проплывая мимо того места, где обычно стояла на якоре баржа, Кэтрин вытерла слезу. Ребята все еще не вернулись с празднеств по случаю свадьбы Тома. Надо им написать. Объяснить все.

– Прощай, остров. Прощай, Сэм. Прощай, Зак, любимый, – прошептала она.

И, стиснув зубы, устремилась вперед, навстречу одинокой жизни.

– Мы можем купить пиццу и взять напрокат видео…

– Спасибо, папа, я не хочу.

Зак беспомощно посмотрел на сына. Ему было так же плохо, как и Сэму. Кэтрин уехала, исчезла из их жизни, оставив холодную пустоту.

– Обними меня, – попросил Зак.

Сэм послушно приник к отцу.

– Мне так грустно, – пробормотал мальчик.

– Да. – Зак прижал сына к груди. – Я знаю, сынок.

– Ты любишь ее, да, папа? Мама сперва говорила, что нет, но потом она встретила этого дядю с работы и стала напевать на кухне по утрам и сказала, что я был прав и что ты любишь Кэтрин.

Рука Зака застыла на головке сына. Он улыбнулся, удивляясь понятливости своего ребенка.

– Мама встретила дядю? – переспросил он. – Я так рад за нее. Очень важно иметь свою вторую половину.

– А Кэтрин твоя вторая половина?

Зак покачал головой.

– К сожалению, нет. Я люблю ее, но она не будет счастлива со мной.

– Конечно, будет! – разволновался Сэм. – Она смотрит на тебя, как героини в кино!

Зак потрепал Сэма по волосам.

– Тебе просто хочется, чтобы это было так, объяснил Зак. – Кэтрин не любит чувствовать себя связанной.

– Мама говорит, что она любит тебя, – упрямо повторял Сэм.

Зак улыбнулся.

– Я ей нравлюсь. Это не одно и то же.

В дверь позвонили, и Зак застыл.

– Кто это может быть в такое время? – спросил он.

– Кэтрин! – воскликнул Сэм, задыхаясь от восторга.

Зак вскочил, но Сэм опередил его и бросился к двери, крича отцу, чтобы тот скорее открывал.

Зак знал, что Кэтрин не стала бы звонить в парадную дверь. Поэтому его рука не дрожала, когда он возился с замком.

– Привет! – Перед ним было улыбающееся лицо Тома.

Сэм разрыдался от разочарования.

– Что случилось? – испугался Том.

– Ничего, входи. Чем могу помочь? – Зак распахнул дверь, приглашая войти.

– Грязные ботинки. Лучше я здесь постою, – весело объяснил Том. – Приглашаю тебя в гости завтра. В семь часов. Вечеринка по случаю возвращения домой. И хочу спросить про Кэтрин. Я мечтаю познакомить ее с Сюзи, моей женой.

– Спасибо за приглашение. – Он изобразил улыбку. – С удовольствием. Но Кэтрин нет. Она поплыла в доки, чтобы продолжить ремонт там. В любом случае, – добавил он, нахмурившись, – неужели ты думаешь, она захотела бы познакомиться с твоей женой?

– Не понимаю, почему бы и нет?

Том недоуменно смотрел на него, словно ничего плохого не было в том, чтобы знакомить любовницу с женой.

Зак посмотрел на Сэма.

– Вы с Кэтрин были… друзьями.

– Мы и сейчас друзья. Ох! Ты хочешь сказать… опешил Том. – Никогда! Ей нужно больше чем просто дружба, для… серьезных отношений.

– Мне так не показалось, – устало выдавил Зак. Вы не были похожи на просто друзей, когда я видел вас вместе. Понимаешь, что я имею в виду?

Том ошеломленно уставился на него.

– Не понимаю… – Тут его озарило. Том расхохотался. – Зак, для такого умного мужчины ты говоришь такие глупости! Когда ты пас видел вместе? После того, как твоя бывшая жена оставалась на ночь?

– Да. – Ему не понравились насмешки Тома.

– Кэтрин была расстроена, – продолжил Том. Она вообразила… сам понимаешь. Плакала на моем плече, и я отвел ее в каюту, чтобы успокоить.

Она была расстроена, идиот, потому что любит тебя.

– Я же тебе говорил, папа, – пискнул Сэм.

– Я не верю, – выдавил Зак.

– Почему же тогда она так рыдала, считая, что ты ее предал? – спросил Том. – Она была без ума от тебя. Все это знают.

– Не верю, – вновь прошептал Зак. – Она ненавидит быть связанной.

– Это она так сказала?

– Нет, но я знаю, что…

– Послушай, Зак, – начал Том сердито. – Нет человека с более строгими моральными устоями, чем Кэтрин. Я знаю ее много лет, и она всегда была приличной девушкой. Во всех смыслах, если ты понимаешь, о чем я говорю, – добавил он, украдкой бросая взгляд на Сэма, внимательно слушавшего разговор взрослых.

– Но… но…

Он не мог найти слов. Как же он ошибался! Зак был не в состоянии говорить, только беспомощно смотрел на Тома.

– Она тебя любит, – встряхнул кудрями Том. Ты единственный, кто не понял это. Найди «Пердиту». Иди и поговори с ней. Спроси ее прямо.

Она не станет отрицать.

– Найти… кого? – в изумлении спросил Зак.

– «Пердиту». Ее лодку.

Зак закрыл лицо руками.

– Я должен найти Кэтрин, – заявил он. – Я могу помочь ей. Но я не знаю, где она.

– Тогда тебе придется поискать, – хмыкнул Том. – Забудь про вечеринку, у тебя есть дела поважнее. И, зная твою настойчивость, я уверен, что ты найдешь ее. Пока, Сэм. Увидимся позже!

– Папа?

Зак взглянул на сына.

– Телефонный справочник! – попросил он взволнованно.

Теперь он может сообщить Кэтрин, что у нее есть собственные деньги! И мысль о том, что он снова увидит ее, пугала и волновала его. Он должен выполнить условие завещания. Это изменит жизнь Кэтрин. Она сможет выплатить кредит, начать новую жизнь. Он просто расскажет ей об этом, вежливо попрощается, и они пойдут каждый своей дорогой.

Через неделю после ее отъезда с острова плотники приступили к внутренней отделке лодки. За это время Кэтрин удалось арендовать за разумную цену приемный кабинет в больнице «Бишопе Стортфорд» и снова начать заниматься лечением.

Она прислушалась к совету Зака и заканчивала работу в пять. По вечерам занималась покраской лодки. Долги росли с устрашающей скоростью, и каждый раз, при одной мысли об этом, у нее все холодело внутри.

Вздохнув, Кэтрин приступила к выведению имени лодки на борту, когда за ее спиной раздался до боли знакомый голос.

– Привет, Сэм, Зак… – Кэтрин хотела казаться радостной, но это плохо получилось.

– Я везде тебя искал. Тебя и «Пердиту». И вот нашел. – Зак был горд за себя. – Это твоя лодка так называется?

– Да, – удивилась Кэтрин. – А что?

– У нас есть для тебя деньги! – сообщил Сэм.

– Чудесно. Отдайте их на благотворительность, ответила девушка, чувствуя, что не сможет долго притворяться. Зак был таким красивым в джинсах и зеленой рубашке. От его вида просто дух захватывало, колени слабели, а сердце билось как пойманная в силок птичка.

– Это от Эдит. – Зак вынул сверток. – Она оставила их тебе, точнее «Пердите», в своем завещании. Я давно хотел спросить тебя, кто такая «Пердита». Не знаю, как я мог не заметить название твоей лодки.

– Очень просто. Оно было скрыто ветвями. А потом я ободрала краску, чтобы перекрашивать лодку.

– Теперь понимаю. Но если бы я спросил раньше, все было бы намного проще.

Кэт подозрительно оглядела сверток в его руках.

– Ты сказал, это от Эдит?

– Да. Внутри копия завещания.

Молча девушка открыла конверт и вынула документ, не обращая внимания на пачки банкнот.

– Думаю, – тихо добавил Зак, – она знала, что ты не примешь деньги для себя. Поэтому она оставила их лодке. Пятнадцать тысяч фунтов. Они нужны «Пердите». Ты ведь примешь их?

– О, Эдит! – вздохнула Кэтрин. – Но это столько денег! Как я могу отказаться выполнить ее последнюю волю! Спасибо, что сообщил мне, Зак.

Спасибо за деньги. Я смогу выплатить кредит и снова быть свободной.

Зак неловко переминался с ноги на ногу.

– Прекрасно. Тогда мы поехали.

– Нет! – запротестовал Сэм.

– Кэтрин надо работать!

– Но ты даже не спросил ее!

– Не спросил о чем? – удивилась Кэтрин.

– Ничего серьезного. Сэм, ты смущаешь…

– Ты ведь любишь папу, правда? – выпалил Сэм.

– Сэм! – закричал Зак в ужасе.

– Но я хочу знать! – настаивал Сэм.

Зак положил руку ему на плечо.

– Ты смущаешь Кэтрин.

– Взрослых так сложно понять, – пожаловался Сэм.

Кэтрин смотрела на Зака. Сердце бешено билось в груди. Его реакция на вопрос Сэма причинила ей боль.

– Не так уж сложно, Сэм, – произнесла девушка. – Они просто глупее, чем дети. – Она набрала в грудь воздуха. – Он прав. Я тебя люблю, Зак, сказала она и отвернулась, продолжая выводить букву «А».

– Я же тебе говорил! – с триумфом объявил Сэм.

– Не мог бы ты, – срывающимся голосом попросил Зак, – сбегать в магазинчик на углу и купить мне конфет?

– Но ты не ешь конфеты, папа!

– Но ведь ты их ешь, – резонно заметил Зак.

Сэм захихикал.

– Я все понял! – радостно заявил ребенок. Уже бегу! – нарочито громко объявил он. – Пока!

Кэт и Зак остались одни. Кэтрин спиной чувствовала пристальный взгляд Зака, но не поворачивалась.

– В чем дело, Кэтрин? Ты боишься меня? – наконец спросил Зак.

– Нет. – Крепко сжав в руке валик, она продолжала аккуратно выводить буквы в названии лодки.

– Тогда почему ты не хочешь поговорить о нашем будущем? – спросил он тихо.

Кэт резко повернулась, расплескав краску из ведерка. Потеряв равновесие, девушка выронила ведерко и рухнула на каменный причал.

– О, моя спина! – застонала она.

– У меня есть арника! – сказал Зак, бросившись к ней на помощь.

Глаза Кэт широко распахнулись от изумления.

– Правда?

Он уже протягивал ей пузырек с таблетками.

– Они всегда должны быть с тобой. Так советуют гомеопаты, – пояснил Зак. – Я тут прочел пару книжек и сделал аптечку для Сэма па всякий случай.

– Здорово, – одобрила Кэтрин, поднимаясь с его помощью на ноги.

– А теперь, – произнес Зак, – как ты думаешь, тебе не скучно будет жить со мной?

Кэтрин могла только покачать головой.

– Потеряла дар речи?

Она кивнула.

– Ты боишься, что я буду ограничивать твою свободу?

Покачала головой.

– Ты бы предпочла, чтобы мы не женились, а просто жили вместе, чтобы ты могла уйти, когда тебе захочется?

Сглотнула. Покачала головой.

– Ты… ты не хочешь меня, – выдавила она наконец. – Сначала все было чудесно, а потом ты стал холодным и отстраненным.

Зак взял ее за плечи.

– Это из-за Кейт, – признался он. – Помнишь ту ночь, когда она ночевала в доме? Я рассказал ей о своих чувствах к тебе. Она была в ужасе. И сыграла на моих страхах, убедила меня, что ты девушка без моральных принципов, неспособная на долгие отношения. Мне было так плохо. И стыдно.

– Стыдно? Но почему?

– Я хотел, чтобы ты принадлежала только мне одному. А Кейт убедила меня, что тебе не нужны такие отношения. А потом, когда Кейт уехала, я видел вас с Томом. Вы обнимались.

– Он меня утешал! – прошептала Кэтрин. – Я рыдала. Из-за тебя! Потому что я любила тебя, а вы с Кейт провели ту ночь вместе.

– Но тогда я видел только, как вы исчезли в каюте Тома. И это совпадало со всем, что сказала Кейт. Я решил, что ты относишься к сексу легкомысленно и что я просто имя в длинном списке твоих любовников. Я не мог вынести это, Кэтрин.

И закрыл свое сердце для тебя.

Она подняла глаза на Зака.

– До тебя у меня был только один любовник, призналась она. – Я думала, это серьезно. Ты знаешь, как это бывает в юности, когда думаешь, что влюблен. Мне было семнадцать, и я мечтала о браке и семье…

Зак взял ее руки в свои и опустился на колени, не обращая внимания на разлитую краску.

– Я хочу быть с тобой там, где ты захочешь быть. Я хочу стать таким, каким ты хочешь меня видеть. Все, о чем я прошу, – это выйти за меня замуж. Я люблю тебя больше жизни. Я хочу состариться с тобой в окружении наших внуков. Ни о чем больше я так сильно не мечтаю, как о том, чтобы стать твоим мужем. Любить тебя. Заботиться о тебе. Сделать тебя счастливой. Выходи за меня замуж, Кэтрин. Я знаю, что мы будем счастливы.

Она расцвела.

– Мы можем жить в доме на острове! Мы сделаем его самым уютным домом на свете, будем приглашать друзей. – Ее голос дрожал от наплыва чувств. – И не надо меняться ради меня, Зак. Просто будь собой. – Кэтрин улыбнулась. – И наши мечты станут явью. Я тоже хочу увидеть наших внуков. Потому что люблю тебя и восхищаюсь тобой. И с тобой чувствую себя счастливой.

– А «Пердита»? – спросил Зак.

Кэтрин улыбнулась.

– Она будет нашим вторым домом. Мы будем плавать на ней по реке. С Сэмом и нашими детьми.

– Нашими детьми? – робко переспросил Зак.

– Конечно, Зак! Больше всего на свете я хочу быть твоей женой и матерью твоих детей! Я знаю, мы будем счастливы, потому что я уже счастлива.

Счастлива, когда мы вместе, счастлива, когда мы кормим цыплят или готовим ужин. Ответ «Да», Зак, – шепнула она со слезами на глазах, – да!

Зак застонал и привлек ее к себе в страстном объятии. Словно в тумане она услышала радостный смех.

Повернувшись, она обнаружила Сэма – он подпрыгивал от радости. А рядом с ним стояли рабочие из дока, продавец и несколько владельцев лодок, с которыми она уже успела подружиться.