Текст книги "Долгожданная удача"
Автор книги: Сара Орвиг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)
Глава 12
– О Джейк, – Саманта вся светилась от радости. Глядя на кольцо, она думала о Салидо, о Мелоди, о Бардуэллах, о ранчо Джейка и своей работе. Ее обуревали самые противоречивые чувства, быстро сменявшие друг друга.
Она медленно подняла глаза.
– Наши семьи…
Во взгляде Джейка мелькнуло недовольство. Так, значит, он думал, что она сразу примет его предложение, не взвесив все «за» и «против»? Но это было невозможно. Ведь оба они должны были подумать о своих близких. Они долго смотрели в глаза друг другу, и Саманте вдруг показалось, что между ними словно возник незримый барьер.
– Наши семьи прекрасно ладят друг с другом, – сказал наконец Джейк. – Мы как-нибудь решим эту проблему. Я, например, могу какое-то время жить в городе.
– Ты действительно пойдешь на это? – изумленно спросила Саманта.
– Да, конечно. А когда Мелоди пора будет отправляться в школу, купим в Салидо свой дом.
– Но я не хотела бы бросать работу, – сказала Сэмми, и на лицо Джейка тут же набежала тень. И на этот раз у Саманты не осталось больше никаких сомнений – в их отношениях не все так безоблачно, как хотелось бы.
– Я знаю, что тебе нравится твоя работа, но меня не устраивает, что ты ездишь открывать новые рестораны и по целым неделям отсутствуешь дома. Я хочу, чтобы моя жена всегда была рядом, Саманта. У меня уже была одна жена, которая не захотела жить в Оклахоме.
– Но ведь я уезжаю всего на две-три недели, – мягко возразила Саманта.
Но Джейк ни за что не желал уступать. Он был легким, покладистым человеком, но когда дело доходило до чего-то по-настоящему важного, умел становиться упрямым и неуступчивым.
Джейк смотрел, как Саманта вертит в руках коробочку, внутри которой сверкает снопами разноцветных искр бриллиант.
– Какое красивое!
– Но почему тогда ты не наденешь его на палец?
– Джейк, мы ведь должны думать не только о себе, – сказала Сэмми. – У тебя есть Мелоди, а у меня – Эйза, Фиби, Берни, Том и Майра.
– Вы с Эйзой получили от продажи ресторана достаточно денег, чтобы ты могла не работать. Наши домашние прекрасно ладят.
– О да, – Саманта радовалась словам Джейка и одновременно испытывала беспокойство. – Но, Джейк, я не могу без работы. Ведь не зря же я училась в колледже, получала степень. Мне нравится чувствовать, что от меня что-то зависит. Прежде чем увольняться, я хотела бы набраться опыта, чтобы считаться квалифицированным специалистом на случай, если когда-нибудь мне снова придется искать работу.
Они смотрели и смотрели друг на друга, напряжение между ними росло. Сэмми становилось не по себе. Ведь это была их первая серьезная размолвка – до сих пор, с того самого дня, когда Джейк помог ей выбраться из запертой кладовки, они лишь наслаждались обществом друг друга, с каждым днем все сильнее отдаваясь своим чувствам. Они прекрасно подходили друг другу, Джейк был замечательным любовником, Саманте необходима была его сила, его поддержка, но все же работа много значила в ее жизни. Взгляд Джейка был сейчас холодным и укоризненным.
– Саманта, я люблю тебя и хочу, чтобы ты стала моей женой, – сказал он. – Но мне не нужна еще одна женщина, помешанная на карьере и жертвующая ради нее своей семьей. Я не хочу спать в пустой постели, пока ты будешь открывать рестораны в Сиэтле, Балтиморе и Майами. Я хочу, чтобы ты была рядом. Может быть, это старомодно, но я слишком сильно обжегся в первый раз и Мелоди – тоже.
– Я получаю неплохое жалованье и откладываю деньги, чтобы дети могли учиться в колледже, и я не имею права…
– Я мог бы позаботиться о них. Я в состоянии послать твоих братьев и сестру учиться в колледж. И прекрасно знаю, что ты уже отложила на это деньги. Дело не в семье, Саманта, – тихо сказал он. – Просто больше всего на свете ты любишь свою работу.
Сэмми снова посмотрела на сверкающее кольцо, и ей вдруг показалась, что сейчас она собственными руками разрушает свое счастье. Но одной мысли о том, что придется бросить новую работу, отказаться от ощущения причастности к важному и нужному делу, от радости принять брошенный вызов, было достаточно, чтобы заставить ее задуматься. Саманта нежно погладила Джейка по руке.
– Посмотри туда, – сказала она, махнув рукой в сторону белой виллы, окруженной цветущими тропическими деревьями. Саманта окинула взглядом красную черепичную крышу, огненную бугенвиллию, изящные пальмы, спускающиеся прямо к воде. – Всю неделю мы живем в мире мечты, в райском саду, где время словно остановилось и нет никаких забот. Давай лучше поговорим о твоем предложении в Салидо, после того, как вернемся к нормальной повседневной жизни.
Джейк молчал, но по взгляду его Сэмми видела, что он в ярости. Он медленно завел руку за затылок Саманты и резко, почти грубо притянул к себе ее голову. Джейк не сводил с нее глаз, словно силясь проникнуть взглядом как можно глубже и разглядеть, что творится в ее душе.
– Я не хочу терять тебя из-за этого чертова ресторана, – жестко сказал он.
Джейк понимал, что, вернувшись в Салидо, Сэмми будет только тверже стоять на своем. Что ж, он не намерен сдаваться, даже не попытавшись ее завоевать, потому что он любит эту женщину. Она подобна пламени, разжигающему желание, это она снова вернула в его жизнь смех, радость, любовь, о которых он забыл после развода с Дайантой.
Они снова занимались любовью, и Джейк, как всегда, старался двигаться медленнее, чтобы доставить Саманте как можно больше удовольствия. Она вдруг толкнула его на полотенце и, оказавшись сверху, прильнула к Джейку, лаская все его тело руками и языком. Не в силах больше сдерживаться, Джейк резко раздвинул ее ноги и овладел ею.
Позже, держа Сэмми в своих объятиях, он вдруг почувствовал, что что-то колет его левое бедро. Пошарив рукой по полотенцу, он достал коробочку с кольцом. Захлопнув футляр, Джейк бросил его в соседний шезлонг.
– Джейк…
Быстро повернувшись, он зажал рот Сэмми поцелуем, чтобы она не могла ничего сказать о кольце. Джейк любил Саманту, он не представлял свою жизнь без нее, но ему не нужен был еще один неудачный брак. Он не мог связать жизнь с женщиной, ставящей карьеру превыше дома и семьи.
Они поплавали еще немного, Джейк сумел выловить из прозрачной воды маски и трубки, а вот с купальниками пришлось распрощаться навсегда. Выйдя из воды, оба завернулись в полотенца и направились к дому. Джейк взял с шезлонга маленькую бархатную коробочку и подумал, глядя на нее, что же ждет их по приезде домой.
Ночью, лежа в его объятиях, Саманта смотрела на темно-синее, усыпанное звездами небо, сливавшееся с морской гладью. Время от времени мимо проплывал, мерцая огнями, какой-нибудь катер. Джейк во сне дышал глубоко и ровно.
Выскользнув из постели, Сэмми вышла на веранду и стала смотреть на остывший белый песок и на темные воды Карибского моря. Листья пальм тихо шелестели, волнуемые морским ветерком. На воде блестела лунная дорожка. Саманту по-прежнему мучили противоречия. Она очень любила Джейка и хотела стать его женой, но в то же время не хотела жертвовать карьерой.
Она попыталась отвлечься от невеселых мыслей – ведь они с Джейком договорились подождать с этим разговором до возвращения в Салидо, к своим повседневным проблемам и обязанностям, так что не стоит портить их идиллию своим хмурым видом. Вернувшись в постель, Саманта устроилась поудобнее и, прежде чем заснуть, крепко обняла Джейка.
Время пролетело быстро, и вот они снова в Салидо.
– Джейк, эта неделя была незабываема, – сказала Саманта, как только машина свернула к ее дому.
– Еще бы, любимая, – согласился Джейк. – Давай я отнесу в дом твои вещи.
Их, как всегда, высыпала встречать вся семья Сэмми. Когда Джейк собрался уезжать, Саманта вышла вместе с ним на крыльцо.
– Я заеду за тобой завтра в шесть, и мы пообедаем с Мелоди, – сказал Джейк.
– Замечательно, – согласилась Саманта, прекрасно понимая, как ему хочется побыть с дочерью после недельной разлуки.
– Я позвоню тебе попозже, – пообещал Джейк, направляясь к машине.
После его отъезда Саманта еще долго стояла на ступеньках, потом вернулась в дом и стала раздавать привезенные подарки.
Лежа в постели, она долго смотрела на ночное небо, не в силах заснуть. Над ней сияли сейчас те же звезды, что и в Акумале, только на этот раз Джейка не было рядом. Сэмми очень скучала по нему и в то же время понимала, что скоро придет время сделать выбор между Джейком и карьерой.
Они провели три вечера подряд в обществе Мелоди, а в среду вечером обедали все вместе у Бардуэллов. Ровно в десять Джейк сказал, что пора везти Мелоди домой.
Саманта проводила его до машины. Джейк нес на руках спящую Мелоди.
– Джейк, – сказала Саманта. – На следующей неделе я уезжаю в Сан-Франциско. Ты обещал выяснить, сможешь ли поехать со мной.
– Я и так пропустил целую неделю, так что не знаю, удастся ли вырваться. Зимний урожай пшеницы уже собран, но я собирался купить скот и сделать еще кое-какие дела, которые давно откладывал. Посмотрим, что из всего этого получится.
– Спокойной ночи, – Саманта потерлась щекой о его щеку. – Смотри, как крепко спит Мелоди.
– Увидимся завтра вечером.
Джейк аккуратно положил Мелоди на заднее сиденье, и через несколько минут пикап уже скрылся из виду.
К огромному удовольствию Сэмми, Джейк все-таки сумел прилететь в Сан-Франциско за два дня до открытия ресторана.
А за день до презентации Джейк пришел посмотреть на работу Сэмми. Он был одним из гостей, приглашенных на обед, который устраивали, чтобы посмотреть, что забыли учесть в ходе подготовки к открытию. По словам Саманты, в ресторане было очень много недоделок. Часть оборудования оказалась неисправной и его пришлось заменить. Продукты не доставили вовремя. К тому же перед самым открытием уволились трое сотрудников.
Джейк вошел в шумный зал, где на первый взгляд царил хаос. Официанты и официантки сновали между столиками. Кто-то пел вместе с караоке, а три парочки танцевали на небольшом возвышении. В воздухе витал запах жареного мяса, и Джейк вдруг понял, что очень голоден. Он поискал глазами Саманту и увидел ее разговаривающей с одним из официантов. Увидев Джейка, Сэмми подошла к нему, и он тут же почувствовал, как все сжалось у него внутри.
На ней был красный кожаный костюм с мини-юбкой и белый топ из облегающей материи. Юбка открывала взгляду ее красивые длинные ноги. Красные туфли на каблуках делали Саманту на несколько дюймов выше. Аккуратно уложенные волосы красиво развевались при ходьбе. У Джейка вдруг защемило сердце, когда он вспомнил Саманту такой, какой вытащил ее в июне из окна кладовки. Джейк вспомнил пыль на ее джинсах и рубашке, ее распущенные кудрявые волосы, обрамлявшие лицо. Женщина, стоявшая перед ним сейчас, была, безусловно, очень красива, но в то же время казалась ему чужой и далекой в этой одежде и среди этой обстановки.
Бедра ее все так же соблазнительно покачивались при ходьбе, но все же Джейк понимал, что за последние месяцы изменилось очень многое. Саманта стала не такой наивной, более сдержанной и осторожной. Джейк заметил, что мужчины оглядываются на нее. Ответственность за порученную работу сильно изменила его Сэмми. Джейк знал с самого начала, что так и будет, но всегда упорно гнал от себя эти мысли. Саманта вся отдавалась работе, и с каждой новой поездкой Джейк все острее чувствовал, что она словно ускользает от него. Ему очень хотелось взять Сэмми за руку и увести из ресторана куда-нибудь, где он сможет запустить пальцы в ее красиво уложенные волосы, снять с нее всю эту шикарную одежду и найти под ней теплую земную женщину. Джейк крепко сжал руку в кулак.
– Джейк, я хотела спросить… – начала было Саманта, но их тут же прервал один из официантов, окликнувший Сэмми.
– Там в кухне такое творится! – закричал он. – Доменик и Реми чуть не подрались, а все остальные угрожают, что немедленно уволятся.
– Я сейчас, – отрывисто бросила Саманта официанту, а потом повернулась к Джейку. – Спасибо, что пришел. Тут все летит кувырком. Мне надо на кухню. Но потом я обязательно присяду за твой столик, – она быстро поцеловала его в щеку.
– Не волнуйся за меня, дорогая!
Сэмми улыбнулась.
– Там спорят управляющий с шеф-поваром. Я просто не имею права оставить ресторан без повара. Так что вернусь к тебе, как только все улажу. – Сэмми пошла в кухню. По дороге она сказала что-то официантке, которая тут же взяла меню и чистый прибор и подошла к Джейку.
– Мистер Коулби? Пойдемте со мной. Извините, что пришлось ждать.
Поблагодарив девушку, он направился вместе с ней к столику.
Джейк просидел за столиком часа два. Глядя в зал, он время от времени замечал Саманту. Она все время разговаривала с кем-нибудь из персонала, но так и не нашла времени вернуться к нему. Весь зал пел под караоке какую-то балладу. Джейк вышел на воздух и остановился, чтобы поглядеть с холма на огни залива. Затем он прошел пешком до отеля и тут почувствовал, что ему вовсе не хочется подниматься в пустой номер. Ему требовалась физическая нагрузка, чтобы избавиться от плохого настроения – сейчас он бы с удовольствием поплавал или побегал. Сегодня Джейк точно понял, что не хочет провести полжизни, ожидая, пока Сэмми разберется со своими проблемами.
В три часа утра Саманта вошла в номер и увидела стоящего у окна Джейка. Он резко обернулся, и лунный свет осветил его волнистые черные волосы, гордый профиль, широкие плечи.
– Мне очень жаль, что так получилось, – сказала Сэмми. – Но сегодня все шло наперекосяк.
Джейк подошел к бару, налил два бокала вина и протянул один Саманте.
– Повернись спиной, – сказал он.
Джейк массировал плечи и шею Сэмми, чувствуя, как напряжены все ее мускулы.
– Ты – просто чудо, – вздохнула она. – Другой на твоем месте орал бы и швырял в меня разными предметами.
– Разве я когда-нибудь кричал на тебя? – удивился Джейк.
Закинув голову назад, Сэмми тихо рассмеялась.
– Нет, никогда. Но сегодня никто не осудил бы тебя за это.
– Тебе удалось уговорить повара не увольняться?
– Да, – Сэмми сделала большой глоток вина. – А вот управляющий решил уйти. Придется искать нового.
Джейк на секунду перестал массировать ее плечи и хмуро уперся взглядом в затылок Саманты.
– Значит, ты задержишься в Сан-Франциско?
– Всего на несколько дней, – Сэмми сделала еще глоток, затем поставила бокал и, обернувшись, обвила руками шею Джейка. – Мне очень жаль, Джейк. Сегодня такой неудачный день! Ну ничего, я постараюсь нанять нового управляющего как можно быстрее, и мы тут же улетим домой.
– Мне в любом случае надо лететь завтра, – угрюмо произнес Джейк. Больше всего ему хотелось сейчас так крепко сжать Сэмми в своих объятиях, чтобы ей стало больно, а затем целовать ее до тех пор, пока она не забудет обо всех проблемах.
Приподнявшись на цыпочки, Саманта обняла Джейка еще крепче. Она не решалась сказать ему главное – следующей осенью ей придется ехать в Англию. Кириакос хочет открыть в Лондоне филиал «Сэмми из Салидо», и ей придется провести там целый месяц.
– Джейк, – прошептала она, склонив голову набок.
Он обнял ее, привлек к себе и стал целовать с таким исступлением, что буквально через минуту Сэмми уже не видела ничего вокруг.
Спустя две недели туманным апрельским вечером, после того, как Джейк уложил Мелоди, они с Сэмми уселись рядышком на диване в гостиной. Саманта хотела было положить голову на плечо Джейка, но он отстранил ее и, взяв за плечи, повернул к себе лицом. Она смотрела на его курчавые черные волосы, на проступавшие под синим вязаным свитером мускулы и чувствовала, что в ней снова просыпается желание, как всегда, когда Джейк был рядом. Ей так хотелось поцеловать его! Но Джейк вынул из кармана знакомую коробочку с бриллиантовым кольцом.
– Я думаю, настало время поговорить о нашем будущем, – сказал он. – В Акумале я сделал тебе предложение, но мы решили подождать немного с окончательным решением. Итак, каким будет твой ответ, Саманта?
Глава 13
– Я люблю тебя и хочу, чтобы ты стала моей женой, – Джейк мог бы и не произносить ничего вслух, Саманта и так ясно читала это в его глазах. Джейк крепко обнял ее и посадил к себе на колени. – Ты нужна мне, Сэмми, – шептал он, понимая, что поступает неправильно. Он не спал спокойно ни одной ночи с тех пор, как они вернулись из Акумала, и вот сейчас все должно было наконец решиться.
Саманта не знала, на что решиться. Она прекрасно понимала, какой ответ хотел бы услышать Джейк. Но на карту поставлена ее карьера, и надо наконец выбрать, что важнее в ее жизни – Джейк Коулби или работа. Сэмми подумала о жалованье и независимости, которое оно давало. Впервые в жизни она могла не экономить каждый цент и засыпать спокойно, не думая о завтрашнем дне. Но дело было не только в деньгах, и Сэмми это знала. Ей нравилось чувствовать, что она способна справиться с серьезной, ответственной работой.
Саманта смотрела в черные глаза Джейка, обрамленные густыми ресницами. Она так хорошо знала сидящего перед ней мужчину – контуры его тела, силу его мускулов, знала, как он злится и как смеется, каким нежным он бывает со своей дочерью, как отчаянно сражается на родео.
Джейк взял лицо Саманты в свои большие, огрубевшие от работы ладони.
– Ты выйдешь за меня замуж? – в глазах его светилась надежда, и Сэмми так хотелось сказать «да», но она понимала, что никогда не будет счастлива до конца, бросив работу и переселившись на ранчо.
– Мне очень хотелось бы этого, Джейк, но я не могу бросить работу, – произнесла она наконец.
Он крепко сжал зубы, взгляд его сделался непроницаемым, и Сэмми снова почувствовала, что между ними возникла невидимая преграда. Джейк внимательно разглядывал Саманту, словно вбирая в себя ее черты – глаза, волосы, губы. Он встал, положил в карман коробочку с кольцом, подошел к камину и, обернувшись, снова взглянул на Сэмми. Фигура его казалась черной на фоне яркого пламени.
– Я люблю тебя, – сказал он. – Но я никогда не вступлю в брак, который заранее обречен на неудачу.
– Джейк, но подумай сам – что я буду делать целыми днями на ранчо? Я работаю с тринадцати лет, когда впервые начала сидеть за плату с чужими детьми. Я бралась за любую работу, учась в школе, в колледже. А сейчас у меня впервые в жизни по-настоящему интересное дело. Неужели ты станешь требовать, чтобы я от него отказалась?
– Я не требую, а прошу тебя стать матерью для Мелоди и родить мне других детей, а также вести наше хозяйство. Тебе будет помогать миссис Лэтэм. И ты можешь найти себе в Салидо какую-нибудь работу, не связанную с разъездами, такую, чтобы можно было утром уехать, а вечером вернуться. Например, ты могла бы работать полный день в «Сэмми из Салидо». Я не возражаю, чтобы ты работала. Я просто не хочу, чтобы карьера была для тебя важнее семьи. И не хочу, чтобы ты все время бросала нас на несколько недель.
Джейк был непреклонен, и это немного злило Сэмми. Она встала и подошла к нему.
– Ты же знаешь, что в Салидо я не могу найти работу, которая сравнилась бы по своей значимости с тем, чем я занимаюсь сейчас. И не только в Салидо, но и в Ардморе, Монро, Сэнгли и любом другом городе на сто миль вокруг.
– Но неужели тебе обязательно нужна именно такая работа, Сэмми?
– Мне нравится то, что я делаю.
– Наверное, гораздо больше, чем мне казалось, – слова его были подобны ударам кнута.
– Похоже, мы зашли в тупик. – Их разделяло всего несколько ярдов, но Сэмми казалось, что они пытаются докричаться друг до друга, стоя по разные стороны глубокого горного ущелья. Ей стало вдруг невыносимо больно. – Думаю, тебе лучше отвезти меня домой, – сказала она.
Саманте казалось несправедливым, что Джейк требует от нее того, на что никогда не пошел бы сам.
Джейк помог ей надеть пиджак, сверля затылок Сэмми горящими от гнева глазами.
– Пойду предупрежу миссис Лэтэм, что уезжаю, – бросил он, выходя в коридор.
Саманта пошла было к задней двери, но по дороге остановилась возле освещенной неярким светом кухни и осмотрела дом, думая о том, что ей предложили и от чего она собиралась отказаться. Вскоре в кухне появился Джейк. Глаза их встретились, и у Сэмми все похолодело внутри. Ей так хотелось снова оказаться в его объятиях, но она не собиралась перекраивать ради этого всю свою жизнь.
На улице шел дождь. У Сэмми тоскливо заныло сердце, когда она подумала, что Джейк, возможно, отвезет ее сейчас домой, попрощается с ней на пороге, и это будет означать конец их отношений.
Он открыл перед ней дверцу пикапа, затем сел за руль и включил зажигание. Вскоре в салоне стало тепло, и в тишине слышно было, как работают «дворники». Сэмми прислушивалась к этому звуку, и ей казалось, что он навсегда останется для нее символом душевной боли.
– Мы что, расстаемся? – спросила она, резко повернувшись к Джейку. Ей было так больно – ведь она любила его всем сердцем.
Он внимательно посмотрел на Саманту, затем сдвинул шляпу на затылок, и черные кудри упали ему на лоб.
– Выбор за тобой, Сэмми!
– Нет, не только за мной.
– Где и когда ты будешь открывать следующий ресторан?
Саманта нервно потерла руки.
– В Сиэтле, – сказала она, пытаясь подсчитать в уме, сколько миль отделяют Сиэтл от Салидо.
– И когда же? – сердито спросил Джейк.
– Пятого мая.
– Уже скоро. Что ж, Сиэтл – красивый город. Тебе там понравится.
– Джейк, по-моему, ты ведешь себя глупо.
Он резко повернулся к Сэмми, но потом, словно передумав, снова стал следить за дорогой.
– Может, и глупо, но я точно знаю, чего хочу, а чего постараюсь не допустить больше в своей жизни. Можешь считать меня упрямым и несговорчивым.
– Неужели невозможен компромисс?
– Но я ведь уступил немного, когда сказал, что ты можешь найти себе работу в Салидо. А ты ни в чем не хочешь уступить мне.
Саманту снова разозлили его слова.
– Если я скажу мистеру Кириакосу, что не смогу больше покидать Салидо, как ты думаешь, долго ли я пробуду управляющей в местном ресторане?
– Столько, сколько захочешь. Почему ты думаешь, что он откажется от твоих услуг здесь? Если так, то он просто дурак. Но дело не в нем. Дело в том, что тебе не хочется просто руководить одним рестораном.
– Ты прав, – Сэмми внимательно изучала красивый, мужественный профиль Джейка. Ну почему, почему он такой упрямый?
Подъехав к дому Саманты, Джейк вылез из машины и открыл перед ней дверцу. Вся дрожа, она подняла на него глаза, полные страдания.
– Я люблю тебя, Джейк, – сейчас она была почти готова согласиться на все его требования, только бы не потерять его. Но всякий раз, думая об этом, Сэмми вспоминала, что́ теряет, и язык ее отказывался произнести слово «да».
Джейк взял Саманту за руку и повел к дому. На крыльце он крепко поцеловал ее в губы, и у Сэмми, как всегда, застучало в висках от нахлынувшей страсти.
Тихо застонав, она прильнула к Джейку и снова впилась губами в его губы. Наконец Джейк разжал объятия и посмотрел на нее сверху вниз.
– До свидания, Саманта, – тихо произнес он.
– Джейк, неужели нельзя что-нибудь придумать?
– Ты знаешь, чего хочешь ты, а я знаю, чего хочу я. Жаль, что наши мечты и желания противоречат друг другу.
Сэмми молча смотрела вслед идущему к машине Джейку. Он включил мотор, развернулся, и вскоре огни пикапа скрылись из виду.
Все существо ее пронзила вдруг острая боль. Ну как он мог? Как он мог быть таким жестоким, таким упрямым?
Но Джейк ведь действительно знал, чего хотел, и за его плечами был уже один неудачный брак, распавшийся потому, что его жена предпочла семье карьеру. Глядя на пустую улицу, Саманта думала о том, что теперь жизнь ее станет серой и безрадостной.
По лицу ее катились слезы. Соленые и горячие, они напоминали ей поцелуи в Акумале, когда губы обоих были солеными от морской воды.
– Джейк, – прошептала она, вытирая глаза.
Ей очень не хотелось рассказывать все тете Фиби.
Сэмми тихо открыла дверь. Из гостиной, как всегда, падал голубоватый свет от работающего телевизора. Затаив дыхание, она вошла в прихожую.
– Я вернулась и отправляюсь спать, – сообщила она.
– О, Саманта, сегодня такая замечательная программа! – воскликнула в ответ Фиби. – Помнишь фильм «Место под солнцем»? Ты обязательно должна сесть рядом со мной и посмотреть его еще раз.
– Я так устала, тетя Фиби. Спокойной ночи, – Саманта быстро пробежала по лестнице к себе в спальню. Она долго сидела у окна и думала о Джейке, о том, как он едет сейчас один домой. Крепко сжав руку в кулак, она ударила себя в грудь, словно физическая боль могла отвлечь ее от душевной.
На руку ей падали горячие слезы. Теперь можно дать себе волю, никто не увидит ее до утра и не узнает, что она плакала, не спросит, почему.
Но завтра, что будет завтра?
Как она скажет обо всем семье?
Фиби жила мечтами об их свадьбе. Джейк успел стать частью жизни ее братьев – играл с ними в бейсбол, выслушивал их рассказы о своих проблемах. Майра будет рвать и метать, когда узнает, что Джейк больше не придет к ним. Эйза тоже будет разочарован, хотя он-то наверняка поймет, почему Саманта приняла такое решение. Но ему тоже будет больно, потому что Эйза любил Джейка и очень хотел, чтобы его внучка была счастлива. И, конечно, хотел, чтобы она вышла замуж. Так что утро принесет ей новые проблемы.
А Мелоди… Мысль о том, что она никогда больше не увидит малышку, показалась Сэмми просто невыносимой. Мелоди успела занять определенное место в ее жизни, и Саманте будет ее очень не хватать. Она вспомнила, как держала девочку на руках, как Мелоди смеялась, целовала ее в щеку, щедро дарила ей свою любовь.
Она заставила себя подумать об Элдоне Кириакосе, о своей работе, но мысли ее вновь и вновь возвращались к Джейку и Мелоди. Саманта придвинулась ближе к оконному стеклу и стала смотреть на окутанные туманом деревья, на капли воды, стекающие на тротуар. Джейк наверняка еще не доехал до дома, но он не позвонил ей, как обычно, из машины и никогда больше не позвонит. С их отношениями покончено, и Джейк имеет полное право считать, что это она разорвала их, предпочтя семейному счастью карьеру.
К утру Саманта заснула прямо в кресле, а через несколько часов проснулась, чувствуя себя все такой же несчастной и покинутой. К тому же она боялась взглянуть в глаза своим домашним. Сэмми приняла душ и переоделась в яркий голубой свитер и джинсы. Она старалась выглядеть как можно жизнерадостнее. Услыхав звук хлопающих дверей, Саманта поспешила вниз. Если она расскажет им все прямо сейчас, у братьев не будет времени забросать ее вопросами. А к концу учебного дня они успеют сжиться с мыслью, что между нею и Джейком все кончено.
Вся семья успела собраться в кухне. Берни и Том пили молоко, Фиби сидела у стола в розовом халате и читала газету. Майра никак не походила на четырнадцатилетнюю девочку в черной кожаной мини-юбке, красной блузке и сапогах до колена.
– Лицо, у тебя, конечно, не замерзнет, а вот то, что под юбкой… – скептически заметил Берни, глядя на наряд младшей сестры.
– Тебе-то что за дело? – Майра резко обернулась к брату, глаза ее сузились.
– Вот посмотришь, твои ноги успеют посинеть, пока ты доберешься до школы, – не унимался Берни. – Длинные костлявые синие ноги, похожие на птичьи лапки.
– На себя бы посмотрел. В твоих джинсах столько дырок, что первым отморозишь ноги ты.
– Берни прав, – вмешался в разговор Том. – К тому же ты опять накрасилась слишком сильно.
Он поставил свой стакан в раковину и повернулся, чтобы уйти.
– Подожди, Том, – попросила Саманта. Ей хотелось, чтобы все сразу выслушали ее неприятную новость. – Прежде чем ты уйдешь, пока все вы не разошлись, я хотела кое-что вам сказать.
– Но мне пора бежать, – возразил Том, направляясь к двери.
– Тебе что, прибавили жалованье? – поинтересовалась Майра.
– Ты собираешься в Диснейленд открывать там «Сэмми из Салидо»? – предположил Берни.
– Том! – воскликнула Сэмми, видя, что он все же намерен уйти. – Подожди минуту! Я порвала отношения с Джейком Коулби и хочу, чтобы вы все об этом знали.
– Извини, но мне все равно пора, – Том скрылся за дверью.
– Саманта! – ошеломленно воскликнула тетя Фиби, хватаясь за сердце.
– Что-что ты сделала? – истошно завопила Майра. – Ты порвала с ним? Только не сейчас! Подожди несколько лет.
– Чтобы ты попыталась заполучить его себе? – осклабился Берни. – Ну-ну, мечтать не вредно.
– Идиот! – возмущенно воскликнула Майра.
– Так кто же с кем порвал – ты с Джейком или он с тобой? – спросил Берни Саманту.
– Мы оба не хотели этого. Джейк сделал мне предложение, но я отказалась бросить работу.
Берни внимательно смотрел на Сэмми.
– Так, значит, мы больше не увидим Мелоди? – спросил он.
– Нет.
– Так ты променяла Джейка и Мелоди на «Сэмми из Салидо»? – спросила Майра.
– Ты опоздаешь в школу, – напомнил ей Эйза, и Майра, спохватившись, выпорхнула из кухни.
Саманта повернулась к дедушке. Лицо Эйзы выражало тревогу.
– Саманта, – сказала Фиби. – Неужели из-за работы ты отказалась выйти замуж за красивого и богатого мужчину? Ведь дела семьи идут сейчас хорошо, не то что раньше. Мне кажется, ты просто не обдумала как следует предложение Джейка. Тебе надо выйти замуж. Современные женщины слишком раскованны, чтобы понимать, что для них хорошо, а что нет. Женщине необходим мужчина. А его маленькая прелестная девочка – ей очень нужна ты, Сэмми.
– Тетя Фиби, Джейк вполне заменяет Мелоди мать.
– У тебя ведь нет мужчины, Фиби, и ты прекрасно себя чувствуешь, – сказал Эйза. – Я иду наверх, – сказал он Саманте. – Поговорим там.
Саманта поняла, что дедушка не хотел говорить об этом при Фиби.
– Может, я и неплохо себя чувствую, – сказала тетя Фиби, – но без мужчины жизнь женщины совсем не та. Если бы мне удалось найти симпатичного человека, который любит ночные кинопрограммы… – Фиби внимательно посмотрела на племянницу, которая налила себе в стакан апельсинового сока. – Саманта, я думаю, ты должна еще раз серьезно обо всем подумать. О Боже, Ванда просто свалится со стула, когда я сообщу ей эту новость. Она ведь уже приготовила для тебя свадебный подарок.
– Не стоило делать этого заранее, тетя Фиби, и ты прекрасно это знала. Я поднимусь, поговорю с дедушкой, а потом вернусь сюда.
– Саманта, подумай еще раз! Джейк Коулби – такой видный мужчина, а его девчушка – просто прелесть. Ей нужна мать. Я никогда не стала бы уговаривать тебя выйти замуж, если бы знала, что ты не справишься. Но с Мелоди так легко поладить! Ты что, хочешь работать всю жизнь?
– Я хочу работать сейчас. Я просто не смогу сидеть целыми днями и ничего не делать.
– Вот если бы ты полюбила кино, как я, это изменило бы твою жизнь. Не знаю, что бы я делала без телевизора. Кстати, сегодня будет «Никогда не говорите с незнакомцами». Ты должна посмотреть этот фильм, он приободрит тебя.
– Посмотрим, во сколько я вернусь с работы.
