Текст книги "Дипломат и недотрога"

Автор книги: Сара Орвиг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА ШЕСТАЯ

От его взгляда Памела задохнулась, и все мысли вылетели у нее из головы. Аарон мгновенно преодолел расстояние между ними, а она от волнения не могла шевельнуться. Не было никакого сомнения, он хотел ее, но в его глазах появилось что-то еще. Нежность? Любовь?

Этого не может быть, напомнила она себе, но ее сердце трепетало, а он уже был рядом, и его рука обвилась вокруг нее, чтобы прижать к себе.

– О, Аарон! Это…

Больше она ничего не успела сказать, потому что его рот накрыл ее губы, и он целовал ее долго и крепко, со все возрастающей страстью. Его руки опускались все ниже и ниже, пока Памела не оттолкнула его.

– Аарон, – взмолилась она.

– Я люблю тебя.

– Тс-с-с. Прекрати говорить слова, которые ты не произнес бы в другой ситуации!

– Я люблю тебя и не перестану говорить эти слова, потому что это правда. Я не спал прошлой ночью и разбирался в своих чувствах.

– Прекрати или я уеду из твоего дома. У меня есть подруга в Мидлепде и…

– Хорошо, хорошо, – мрачно перебил Аарон. – Ты остаешься здесь, в моем доме, здесь безопасно.

Она уловила резкий запах гари. Дым едкой струей потянулся из духовки, и ужасный запах лез в нос, вызывая тошноту.

– Что-то горит! – Зажимая рот ладошкой, Памела убежала. Позади слышались проклятия и грохот посуды. Одна надежда, что он не подожжет свой дом.

После того, как ее желудок успокоился, она взяла чистое полотенце из бельевой комнаты и протерла лицо холодной водой.

Ни один мужчина не видел ее в таком состоянии, в каком видел Аарон. Памела закрыла глаза и положила руку на сердце. Почему он все так усложняет?

– Надо уезжать из его дома, – сказала она себе, но, вспомнив свою разгромленную квартиру, затосковала. Куда уезжать? Она завязала халат и осторожно вошла в кухню. Запах исчез; над духовкой тихо жужжал вентилятор, а Аарон стоял к ней спиной у холодильника.

Наблюдая за ним, она окинула пристальным взглядом его густые каштановые волосы, его широкие плечи. Ни разу, с того первого взгляда в его глаза посреди танцевального зала, она не была способна посмотреть на него бесстрастно, как на других мужчин. И она знала, что никогда не сможет.

Как будто почувствовав, что она уже в кухне, он обернулся, держа в руках кувшин с апельсиновым соком.

– Теперь все в порядке? – нежно спросил он.

– Да. Ты очень мужественно переносишь мои проблемы. Большинство парней обратились бы в бегство.

Он захлопнул холодильник и пожал плечами.

– Я вырос на ранчо и видел многое: рождение, смерть, стычки, драки – это часть жизни. Уверен, что скоро все будет в порядке.

– Ты что-то сжег?

– Да. Но, к счастью, обошлось без пожара. Так что ты хочешь съесть?

– Вообще-то апельсиновый сок выглядит привлекательно.

– Давай садить и попробуй мою стряпню, – предложил Аарон, улыбаясь.

Круглый дубовый стол выглядел очень привлекательно с лежащими на нем веселыми ярко-голубыми салфетками и изящным фарфором. Она сделала пробный глоток апельсинового сока, а Аарон сел напротив, наблюдая за ней с легкой улыбкой.

– Что ты сегодня должна делать? – спросил он.

– У меня назначена встреча с врачом в одиннадцать часов. Потом я поеду к себе.

Аарон покачал головой.

– Я отвезу тебя к доктору, потом мы можем пообедать вместе. А бригада уборщиков поработает в твоей квартире, как только полиция позволит войти внутрь.

Памела поставила стакан с соком на стол. Она вспомнила подарки, которыми мужчины осыпали ее мать. Как же сильно она ненавидела их.

– Аарон, я не хочу, чтобы ты нанимал кого-то для уборки моей квартиры. Ты не должен это делать.

Его улыбка исчезла, и он пытливо посмотрел на нее, протягивая руку через стол.

– Что такое? – спросил Аарон. – Я расстроил тебя. Но почему? Что не так?

– Я могу позаботиться о себе сама, – сухо произнесла Памела.

Оскорбленный, он оттолкнул стул и встал. Она наблюдала за ним, а он остановился перед ней и протянул руку.

– Иди сюда.

– Аарон, не надо.

– Я просто хочу поговорить. Я не понимаю, почему ты расстроена.

Когда она встала, он обнял ее и, усевшись на стул, удержал ее на своих коленях.

– Я не думаю, что это подходящий способ для разумной беседы, – пролепетала Памела, задохнувшись и теряя способность рассуждать.

– Я думаю, это лучший способ, – возразил Аарон. – Моя помощь действительно тебя беспокоит? Почему?

– Я привыкла заботиться о себе сама.

– Я хочу это сделать для тебя. Пожалуйста, позволь мне.

Она покачала головой.

– Мелли, – мягко произнес он. – Хорошее имя. Я позаимствую его у тех маленьких девочек. Что тебя беспокоит?

– Ничего, – сухо ответила она.

– Тогда позволь мне сделать все это для тебя.

– Нет! – яростно ответила она. – Тогда я стану похожей на мою мать: спать с кем-то, а затем принимать подарки… – Она закусила губу и посмотрела в никуда.

– Ах, вот что тебя беспокоит. – Он сказал это так нежно, что у нее заболело сердце. – Это твое воображение. Любимая, я разговаривал с ребятами, которых знаю. Твоя репутация безупречна.

– Когда они узнают, что я беременна, они тут же увидят во мне мою мать. И моя безупречная репутация исчезнет навсегда. – Она сцепила пальцы на коленях. – Аарон, мужчины, которые приходили в наш дом… они приносили ей подарки. А потом они приносили подарки и для меня, пытаясь отблагодарить ее. Когда я была маленькой, она заставляла меня принимать их. – Она встретила его пристальный взгляд и не смогла удержать страдание в голосе, ненавидя себя за то, что выложила все, что всегда скрывала. – Вот как мы обзавелись мебелью. Вот где она получила все свои машины. Дети стали говорить, что она была содержанкой, и они были правы. Но теперь все будут так думать обо мне. – Старые обиды нахлынули на нее, спазм сдавил горло, пока она сражалась со своими эмоциями. – Каждый будет сравнивать меня с ней и говорить, что я похожа на нее. Я не хочу твоих подарков!

Она попыталась встать, но его руки удержали ее.

– Нет, не будут, – твердо произнес он.

– Позволь мне уйти, Аарон. Я живу с этим. Я помню, как называли мою мать, а заодно и меня.

Он приподнял пальцем ее подбородок и повернул ее лицо к себе.

– Это было давно, и я не дарю тебе подарков в вознаграждение за секс. Я делаю это потому, что хочу помочь своей возлюбленной.

– Аарон, прекрати. Если я выйду за тебя, что скажет твоя семья? Они будут думать, что я обманом заставила тебя. – Она яростно вытерла слезы, которые катились по щекам.

– О черт, дорогая. Мои родные отнесутся к тебе, как подобает. Ведь ты моя избранница.

– Я не могу в это поверить, Аарон. И не могу забыть свое детство.

– Знаю, что не можешь. Но поверь, главное – то, что происходит сейчас, а не прошлое. – Он гладил ее по голове, пробегая пальцами по волосам.

– Я никому не рассказывала про это.

– Я рад, что ты рассказала все мне. Я никому не говорил, какой бесполезной была моя жизнь последние несколько лет. Но пустота проходит, когда я с тобой.

Она смотрела в его зеленые глаза с густыми ресницами, и его взгляд был для нее самым дорогим и желанным, но запретным – с её точки зрения.

– Поверь мне, любимая. Я люблю тебя, Памела Майлз, и это единственная причина моих подарков.

Нежные и теплые, слова покоряли, и Памела захотела поверить им. На какое-то мгновение она поверила.

– Ты сладкоголосый чародей, – прошептала она и обняла Аарона. Она знала, что он победил в новом раунде, и наклонилась, чтобы поцеловать его. Она видела мгновенное замешательство в округлившихся глазах, а потом его рука обвилась вокруг ее талии. Он гладил ее по спине, запустил пальцы в волосы, целуя ее. Его руки ласкали ее плечи, грудь, бедра. Он был возбужден; и нельзя было не понять, что он хочет ее. И она хотела его, но понимала, что не должна.

Аарон первый поднял голову и отстранился.

– Я хочу тебя. – Он выдавил эти слова сиплым голосом. – И ты будешь моей. – Он спустил ее с колен.

Стоя, Памела запахнула халат и поняла, что он перестал ее целовать, чтобы доказать свои чувства.

– Я не могу ничего есть на завтрак, – прошептала она. – Я буду готовиться к визиту к врачу.

– Памела.

У двери она повернулась. Аарон стоял и смотрел на нее.

– Мне нужно идти на встречу. Я вернусь вовремя, чтобы отвезти тебя к доктору.

Она кивнула и пошла наверх, обдумывая все, что они наговорили друг другу.

Несмотря на его доводы, она не была склонна принять услуги по уборке. Она боялась осуждения, боялась слухов. Это вопрос времени. Как только ее беременность раскроется, поползут слухи. Если люди узнают, что она живет в доме Аарона в Сосновой Долине, пересуды начнутся даже раньше.

Приняв душ и одевшись, Памела слонялась без дела по богатому особняку Аарона. Любовалась на семейные картины, рассматривала фотографии его братьев и сестры. У всех были каштановые волосы. У одного брата и сестры были зеленые глаза, у другого брата, священника, – голубые.

Доктор Ребекка Блэк. Памела слышала о работе его сестры в отдаленных районах мира, в данный момент в джунглях Белиза. У сестры Аарона были короткие каштановые волосы, и выглядела она практичной и умной, но, судя по детским фотографиям, была сорванцом.

Памела рассматривала снимки двух братьев. Джеб Блэк управлял семейным состоянием и жил в Хьюстоне. «Он наш расчетливый бизнесмен», – говорил о нем Аарон.

Другой брат, священник, был ниже, чем остальные представители семьи. Его звали достопочтенный Джейкоб Блэк. Человек известный, снискавший международную славу, он возглавлял деятельность миссионерской церкви по всему миру.

Раздался звонок в дверь, и Памела приблизилась к окну. Перед уходом Аарон просил ее не подходить к двери, пока она не будет точно знать, кто пришел, на что она рассмеялась.

– Кто знает, что я тут? – спросила она, веселясь над его наставлениями. Она стояла у выхода, пока он надевал теплое пальто.

– Не удивляйся, дорогая, – медленно произнес Аарон с техасским выговором, касаясь ее щеки. – Мне нравятся твои ямочки, Мелли. Если кто-то подойдет к двери, прежде чем открыть ее, просто убедись, что ты знаешь, кто это. И включи сигнализацию, когда я уйду.

– Надежная вещь, ковбой, – произнесла она, подмигнув. Он глубоко вздохнул, обнял ее и поцеловал. Затем серьезно посмотрел ей в глаза.

– Ты будешь моей, Мелли, – прошептал он. Потом плотнее натянул шляпу, повернулся и ушел, а она стояла, затаив дыхание.

Снова раздались мягкие мелодичные перезвоны. Памела очнулась и разволновалась от мрачного предчувствия – вид изуродованной квартиры промелькнул в ее голове. Взволнованная, она посмотрела вниз, на дорогу, и увидела фургон с ярко-желтыми буквами «Цветочный магазин Хэндли». С облегчением она поспешила к двери.

Памела выключила сигнализацию, щелкнула замком и открыла дверь.

– Привет, мисс Майлз, – произнес продавец, широко улыбаясь. Три года назад в ее классе училась его маленькая дочка. – У меня для вас цветы.

– Для меня? – спросила она, испытывая смущение, изумление и разочарование – все сразу.

– Могу я внести их внутрь?

– Конечно, – произнесла она, отходя на шаг и глядя на огромный букет великолепных красных роз. – Как Триша?

– Великолепно. Вы не поверите, как хорошо она читает.

– Здорово!

– Мы перед вами в долгу.

– Она очень умная девочка и очень милая.

Он ухмыльнулся.

– Я передам Люси и Трише, что вы сказали. Вот ваши цветы.

– Спасибо. – Памела проводила Хэндли к выходу. Она вновь включила сигнализацию, а потом вернулась к букету, смеясь и качая головой. Розы были прекрасны. Она вынула открытку.

«Памеле с любовью. Аарон».

– О, господи! – прошептала она в замешательстве. Он мог бы с таким же успехом дать объявление в газету.

– Зачем ты написал это? – спросила она пустой дом. Вскоре о букете будет знать весь город.

К ее смущению добавился оттенок злости. У Аарона Блэка было упорство бульдога.

Он собирался заехать за ней, чтобы отвезти к врачу, но она не хотела его видеть или идти с ним к акушеру. Боже, какие начнутся разговоры!

Памела поспешила к телефону и вызвала единственное такси, которое работало в Ройале, зная, что появится еще одна причина для слухов.

Она закрыла дом и уехала.

Когда она вышла из кабинета доктора Бсрка, Аарон стоял у стены в коридоре. Шляпа сдвинута назад. Солнечные очки висят на кармане рубашки. Пальто – в руках. Увидев ее, он выпрямился.

– Я предполагал заехать за тобой и отвезти к врачу.

– Цветы прекрасные.

– А другой подарок расстраивает тебя. Я думал, что мы все решили.

– Аарон, ты подписал открытку «с любовью». Я нахожусь в твоем доме. Скоро это будет известно всему городу. И если бы ты меня сопровождал сюда – к врачу, – какие бы разговоры начались!

– Послушайте, леди. У вас самая образцовая репутация в городе. Я знаю, старые раны, и мне очень жаль, но о них пора забыть.

– Я не о том, – прошептала Памела, удивленная убедительностью его слов. – Это все… – Она запиналась. – Все будут думать…

– Будут думать, что я влюблен. Это возвышенно и превосходно. Я могу прокричать это с крыши, потому что это правда, и тут нечего стыдиться или скрывать. Я люблю тебя, Памела, – громогласно объявил он.

– Аарон, умоляю! – закричала она, страдая. Он посмотрел через плечо. Следуя за его взглядом, она мельком оглядела пустой коридор – ей показалось, что в конце коридора закрылась дверь.

Аарон взял ее за руку.

– Давай где-нибудь поговорим, – предложил он.

Она вышла к его машине. Порывы ветра накинулись на нее, пока он открывал дверцу автомобиля. Памела заметила, как он оглядывается.

– Ты думаешь, за мной снова следят?

– Да. Пока мы разговаривали, кто-то находился в конце коридора. Мне следовало бы пойти посмотреть, кто там такой любопытный.

Она вздрогнула и села в машину. Аарон устроился на водительском сиденье и посмотрел на нее.

– Выходи за меня. Все слухи сразу прекратятся.

– Нет. И не будем об этом. Ты обещал.

– Но сейчас мы не у меня дома. Я люблю тебя и могу удачно разместить это на рекламных щитах, или в газете, или где-то еще.

– Нет!

Памела глубоко вздохнула, глядя в глубину его глаз и понимая, что он сейчас подразумевал под каждым словом. Все же она по-прежнему была уверена, что со временем он изменится.

– Что сказал доктор? – спросил Аарон.

– Доктор сказал, что я должна попытаться поесть, когда смогу. Я немного похудела, – сообщила Памела. Если бы только она могла поверить ему. Если бы только… Если бы только…

Она поняла, что он пристально следит за ней.

– Мне очень жаль. Что-нибудь еще?

– Я сказала достаточно. О чем ты думаешь?

– О том, что ты говорила последние несколько минут.

– Хорошо! Я хочу, чтобы ты подумал о том, что я сказала, потому что каждое мое слово – правда. Рано или поздно ты поймешь, что я имела в виду.

– Можешь сейчас съесть ланч?

– Да, собственно говоря, я умираю от голода.

– В «Закусочную Ройал»?

– Конечно.

Она заметила, что Аарон внимательно наблюдает за дорогой. На Мэйн-стрит были обычные автомобильные пробки. И обычное количество пешеходов. Кто-то из них преследовал её во время визита к врачу. Кто-то из них думал, что у нее редкий красный бриллиант, только небеса знают, сколько он стоит. Эта мысль остудила ее.

– Аарон, где может быть тот бриллиант?

Он покачал головой.

– Он где-то спрятан, и мы не единственные, кто его ищет.

– Почему кто-то считает, что он у меня?

– А почему нет, дорогая? – медленно произнес он. – Ты являешься превосходным укрытием, особенно если не знаешь, что он у тебя.

– Если бы он находился в моих вещах, я бы знала об этом, потому что распаковала все.

– Ты уверена?

– Конечно.

– И все-таки кто-то проводил тебя до кабинета врача.

– Значит, кто-то наблюдает за твоим домом, – сказала Памела и увидела, как сжались его челюсти.

– Мы поймаем его, кто бы это ни был.

– Пожалуйста, будь осторожен.

Припарковавшись перед закусочной, Аарон взял ее за руку, и они поспешили внутрь.

Она с наслаждением ела и слушала рассказ Аарона о его жизни в Испании. Он посмотрел на часы.

– У меня встреча в четыре часа с местным прокурором. Я отвезу тебя домой, если тебе больше не надо никуда ехать.

– Я хочу отдохнуть, – сказала Памела.

– Хорошо. Тебе сложно будет летать?

– Я не собираюсь никуда лететь.

– Как насчет ужина в Далласе?

Она закрыла глаза.

– Аарон, ты не понимаешь, что я тебе втолковываю.

– Все понимаю. – Он выскользнул из кабинки и подал ей пальто. Потом обнял ее за плечи и повел к выходу, и она поняла, что в городе теперь соединят их имена вместе.

В понедельник утром Аарон отвез Памелу посмотреть на квартиру. Он открыл дверь и обнял ее, когда они вошли.

Она повернулась, чтобы посмотреть на него, но не успела заговорить – он приложил палец к ее губам.

– Тс-с-с. Тебе нужна сигнализация, и я знаю, что ты даже не думала об этом, верно?

– Нет. Я не знаю, останусь ли жить в Ройале.

Мимолетный огонь вспыхнул в его глазах и исчез.

– Все в порядке, это временно, – мрачно произнес Аарон. – По крайней мере сейчас ублажи меня и прими мой подарок.

– Спасибо, – произнесла Памела, и он наклонился, чтобы слегка коснуться поцелуем ее лба.

– Пожалуйста. Парень должен прийти сюда через тридцать минут, чтобы установить ее.

– Цветы прекрасны, и сигнализация – штука хорошая, но я привыкла заботиться о себе сама.

– Тебе не нравится, как выглядит мой дом? – приставал Аарон, пытаясь разрядить обстановку. – Хорошо, но позволь мне по крайней мере купить тебе новое платье и отвезти на ужин.

Она улыбнулась и покачала головой.

– Я думаю, ты привык добиваться своего.

– Может быть, но я думаю, и ты тоже.

– Не так, как ты, Аарон, – сухо заметила Памела, имея в виду неограниченные средства, которые позволяли ему делать то, что он хотел.

– Может быть, это то, что делает меня таким привлекательным.

Она засмеялась.

– И еще твоя скромность.

Он ухмыльнулся, касаясь ее ямочки.

– Если бы ты только знала, что значит для меня твоя улыбка. Давай посмотрим, как обстоят дела.

Когда они зашли в гостиную, она глубоко вздохнула. Бригада уборщиков отполировала полы, а вещи привела в порядок. Книги стояли на полках, но большинство полок и столов остались пустыми. Разорванные подушки исчезли. Она зашла на кухню и обнаружила несколько целых тарелок, но большинство посуды исчезло.

– Я надеюсь, ты поймаешь того, кто сделал это, – тихо сказала Памела.

Уборщики вытащили разорванный матрас и пружины, так что в спальне остался только остов кровати. Потеря потрясла Памелу до слез.

– Это только вещи, Мелли, – мягко произнес Аарон, притягивая ее к себе.

– Я знаю… – Раздался звонок в дверь, напугавший ее, и она поняла, в каком напряжении находится. – Это, возможно, девочки, – сказала она. Аарон поймал ее за руку.

– Позволь мне подойти к двери, – мрачно произнес он.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Памела осторожно двигалась за ним. Он остановился и посмотрел в новый глазок. Когда открыл дверь и отошел назад, Памела увидела лицо своей ближайшей соседки.

– Нэнси, заходи, – сказала Памела. – Это Аарон Блэк. Аарон, познакомься, Нэнси Колворт.

– Мы познакомились в ночь взлома, – спокойно заметил Аарон. – Могу я взять у вас это? – спросил он, показывая на блюдо.

– Да. Я принесла тунца, – сказала соседка, протягивая блюдо Аарону.

– Спасибо, – поблагодарила Памела, тронутая тем, что ее подруга оторвалась от своих дел, чтобы помочь ей. – Проходи и садись, если мы найдем куда, – пригласила она, уныло улыбаясь.

Нэнси покачала головой и пригладила черные кудри.

– Я должна зайти за девочками. Они у бабушки. – Она огляделась. – Я смотрю, ты привела все в порядок.

– Немного, – ответила Памела.

– Памела, чем мы можем тебе помочь?

Памела покачала головой. Аарон подумал и предложил:

– Я дам вам номер телефона и пейджера на тот случай, если надо будет связаться с кем-то из нас. – Он вынул маленькую записную книжку, ручку, быстро нацарапал номера, вырвал страничку и протянул ее Нэнси.

– Звоните в любое время.

– Хорошо. И еще мы хотели устроить для тебя вечеринку. У меня. Скажи, когда выберешь день, – произнесла Нэнси.

– Спасибо тебе, и спасибо за тунца. Мы его попробуем, – улыбнулась Памела, думая о холодильнике в доме Аарона, который был заполнен едой, и о его поваре, который приходил раз в неделю.

Закрыв дверь за Нэнси, она прислонилась к стене и повернулась к Аарону.

– Милые друзья.

– Ты тоже милая, – заявил он, уперевшись руками в стену у ее плеч. – Хочешь поставить блюдо в свой холодильник или возьмешь ко мне?

– У тебя в доме столько еды, но я с удовольствием поем здесь и верну посуду. – Было трудно говорить, когда он стоял так близко.

– А потом поедем домой?

– Аарон, ты усложняешь процесс прощания, – прошептала Памела, зная, что должна жить где угодно, только не в его доме.

– Я надеюсь сделать прощание невозможным, – ответил он, глядя на ее губы и пробуждая в ней желание поцеловать его.

Какой ущерб может причинить еще один поцелуй? Сколько раз она будет задавать себе этот вопрос? Она обняла Аарона за шею и наклонила его голову. Потом встала на цыпочки и коснулась своими губами его губ, а он порывисто поцеловал ее.

Его руки ласкали ее, он крепко держал ее и целовал, целовал, целовал. Страсть вспыхнула с новой силой.

Она прошептала:

– Это невозможно, но когда-нибудь я скажу «прощай» и уйду. Я обещаю…

– Не обещай того, что не сможешь выполнить. Я надеюсь помешать тебе, – прошептал он в ответ.

Он расставил ноги и подтянул ее к себе. Длинное, стройное тело прижалось к ней, а рука скользнула под свитер, стаскивая ее бюстгальтер и лаская груди.

Она застонала, прижимаясь к нему бедром и чувствуя, что тонет в своем желании, понимая, что минуту за минутой, поцелуй за поцелуем, он лишает ее воли к сопротивлению.

– Мы сейчас не у меня дома, – прошептал Аарон, поднимая голову. Из-под каштановых волос блестели зеленые глаза. – Выходи за меня, Мелли, – добавил он, и она задохнулась, как будто воздух исчез из ее легких. Она почувствовала боль, пульсирующую боль, словно ее ударяли. Не думай о том, что могло бы быть.

– Аарон, не настаивай. Если я скажу «да», это будет неправильно, – простонала она и поцеловала его, чтобы остановить его речи, которые искушали, и обещали, и рождали несбыточные надежды.

Они ласкали и целовали друг друга. Он взял ее на руки, и ее ноги обвились вокруг него – только одежда разделяла их тела. Внезапно Аарон замер, затем поставил Памелу на ноги, пересек комнату и встал к ней спиной. Кулаки были сжаты, и она слышала его шумное дыхание.

– Мы удачно выбрали время. Пришел парень, чтобы установить сигнализацию.

Она привела в порядок одежду, и в это время раздался звонок в дверь. Она рывком открыла дверь, перед ней стоял рабочий с ящиком в руке.

Через два часа, проверив сигнализацию, они взяли блюдо и поехали в госпиталь, чтобы навестить леди Хелену Рейхард.

Пока Памела разговаривала с леди Хеленой, Аарон нашел Мэтта Уолкера и о чем-то с ним беседовал.

Памела попрощалась с леди Хеленой, вышла из палаты и, увидев Аарона и Мэтта, подумала, что у них обеих, у нее и леди Хелены, хорошая защита, но как долго может это продолжаться? Аарон положил руку ей на плечи и прижал к себе.

– Я рад, что ты остановилась у Аарона, – сказал Мэтт, быстро взглянув на дверь палаты.

– Трудно представить, что мы в опасности. Леди Хелена – отважная женщина.

– Она не знает, что я тут, – тихо произнес Мэтт, но его голосе слышалась та же жесткость, что и у Аарона.

– Увидимся, – сказал Аарон, прощаясь.

Памела посмотрела на Аарона и заметила его пристальный взгляд, осматривающий площадь. Она оглянулась на дорогу и стоянку, люди прибывали и уходили. Она не видела ничего необычного, но все же чувствовала чье-то внимание. За ними все еще следят? Или у неё разыгралось воображение?

К концу недели нервы Памелы были истрепаны до предела. Ей очень хотелось принять предложения Аарона, и в то же время она по-прежнему считала, что пропасть между ними непреодолима. Она не могла спать и потеряла остатки аппетита. С каждым часом, который они проводили вместе, она любила его все больше. На прошлой неделе он возил ее на ранчо Блэков – это был длиннющий дом на продуваемой ветром равнине, покрытой кактусами и мескитовыми деревьями. Он летал с ней в Даллас и Хьюстон – там они ужинали и танцевали.

Его жизнь – это особняки, самолеты деньги. Ее мир состоял из провинциального городка в штате Техас, маленьких детей, школы и, вскоре, малыша. Все же, когда она была с ним, она забывала обо всем.

Она беспокойно бродила по спальне, уже одетая для ужина.

Глядя на корзины цветов в своей комнате, Памела, смеясь, говорила себе, что Аарон истощил все запасы Хэндли. Дважды на этой неделе она отправляла корзины в больницу и в дом престарелых.

Аарон флиртовал и дразнил ее. Когда они не целовались, он постоянно касался ее, держал за руку, играл с волосами, гладил по спине, пока в ней не разгоралось желание. Они постоянно появились вместе на публике, и все в Ройале знали, что они – пара.

Она посмотрела на закрытую дверь спальни, представила себе Аарона в большой постели и глубоко вздохнула. В безопасности или нет, но ей пора уезжать домой. Время шло и делало неизбежное прощание все труднее.

Она знала, что прощание будет. Ее решение относительно свадьбы не изменилось. Она любила Аарона. Но он не изменил ее мнение об их будущем ни на йоту. Они нравились друг другу, отношения были легкими, но для создания семьи и прочного брака требовалось нечто большее.

Памела дотронулась до бриллиантового кулона в форме сердца на шее, подняла и посмотрела на него. Он подарил ей это в День святого Валентина после ужина и танцев в Хьюстоне.

Аарон не был влюблен, пока не узнал, что станет отцом. Настоящая любовь не включается подобно лампочке.

Она вздохнула и застегнула платье. Еще один прелестный, волшебный вечер. Этот вечер станет еще одной дорогой жемчужиной в череде воспоминаний, которую она сможет сохранить, когда он уйдет.

С каждым днем Памела любила его все сильнее. Она обула черные лодочки и посмотрела на себя в зеркало, поворачиваясь, чтобы рассмотреть свой живот. Снова повернулась, глядя на бриллиантовое сердечко, сверкающее поверх черного платья. В зеркале виднелась уравновешенная счастливая женщина.

Она взяла маленькую черную сумочку и пошла вниз. Аарон появился у края лестницы и остановился, положив руку на перила, его взгляд медленно скользил по ней, лаская.

Он был в темном костюме, который подчеркивал его смуглую кожу и зеленые глаза, и выглядел невероятно красивым.

– Привет, красавчик, – медленно произнесла Памела, останавливаясь на предпоследней ступеньке и глядя прямо в его глаза.

– Привет, красавица, – весело ответил он, но его голос дрогнул, и страсть загорелась в глубине глаз. Он положил руку ей на талию и поставил ногу на ту ступеньку, где стояла она, бедро слегка прижалось к ее бедру. – Готова пойти поесть?

– Ужасно голодна, в самом деле.

– О, черт. Я думал, что мы можем сделать, чтобы быть еще более веселыми, – сказал он грудным голосом, который заставил её незамедлительно подумать о занятиях любовью.

– И что же? – прошептала она, не в силах контролировать свой голос.

– Мы могли бы заказать ужин сюда, – предложил Аарон и потянулся, чтобы погладить ее по шее. – Горячие поцелуи. Восхитительная ночь, любимая, дикая, страстная любовь. – Его рука спустилась вниз по ее спине на попку.

– Аарон, прекрати, – пролепетала она, мучаясь.

– Ты ответила мне, не думая. Почему нет, Мелли? Почему нет? Ты не хочешь целоваться?

– Да, – прошептала Памела и увидела пламя в его глазах. – Нет! – Она уперлась рукой ему в грудь, останавливая его. – Нет. Это не то, что мне нужно.

– Не то, чего ты хочешь?

– Правильно. Пошли ужинать, – сказала она, а ее сердце колотилось, и она хотела обнять его за шею и позволить ему отнести ее прямо в постель.

Она встретила очередной из его внимательных взглядов и была уверена, что он мог слышать стук ее сердца.

– Куда мы направляемся?

– На яхту моего брата в Галвестон.

Они полетели в Хьюстон, лимузин довез их до Галвестона, и они провели вечер на яхте его брата. Почти рассвело, когда они вернулись к нему домой в Сосновую Долину. Она была ослеплена и так влюблена, что светилась от счастья, но благоразумие говорило, что все это несерьезно и временно.

Они целовались до тех пор, пока она его не остановила и заторопилась в свою комнату, чтобы провести остаток ночи в мучениях, и желая его, и подвергая сомнению свои чувства снова, и снова и все еще не веря в их общее будущее. Наконец-то на этой неделе она переезжает домой, и это будет конец. Конец его ухаживаниям, которые останутся самым веселым и трепетным временем в ее жизни. Памела уставилась в темноту и могла видеть только Аарона.

Сегодня она едет домой. Вчера доставили новую мебель, и теперь она может снова жить в своей квартире. Было двадцать второе февраля. Она провела в доме Аарона почти месяц. Вечность. Мгновение. Сможет она на самом деле порвать с ним и выжить?

За завтраком, глядя в его зеленые глаза, Памела с трудом произнесла слова, которые повторяла всю ночь.

– Я сегодня уезжаю домой, Аарон.

Он опустил вилку на тарелку, оставив яичницу нетронутой.

– Здесь безопаснее, и я хочу, чтобы ты осталась.

Она пожала плечами.

– Я не могу жить здесь вечно.

– Можешь.

Она подняла подбородок и вздохнула.

– Нет, не могу. Я уезжаю. Даже если бы мы собирались пожениться – чего не будет, – я бы вернулась домой. Мне необходимо находиться в моем собственном жилище.

Он кивнул.

– Хорошо. Я отвезу тебя домой, когда ты захочешь. Мы идем сегодня вечером на ужин, не так ли?

– Аарон, мы только что отсрочили неизбежное. Ты не изменил мое мнение.

– Я терпеливый, – сказал он, перегнувшись через стол, чтобы дотронуться до её щеки. Она не могла сопротивляться и наклонилась, чтобы поцеловать его пальцы. Он поймал её за подбородок и повернул так, чтобы она посмотрела на него.

– Почему ты сражаешься с собой?

– Потому что я думаю наперед и знаю, что эта свадьба не для тебя, и я – не твоя женщина.

– Неужели ты считаешь, что я позволю себе принять такое решение?

Она покачала головой и встала.

– Пойду соберу вещи.

Памела поставила тарелки в мойку и вышла, а Аарон спрашивал себя, сколько ей потребуется времени, чтобы услышать свое сердце. Он посмотрел на свои руки и вспомнил ее мягкие губы, которые прижались к ним.

– Терпение, парень, – прошептал он. – Терпение.

После ужина Аарон сам открыл дверь в ее квартиру. Он не заметил «хвоста» в тот вечер и никого, кто бы мог скрываться в тени.

– Я собираюсь осмотреться, – сказал он, входя и отключая новую сигнализацию. – Жди здесь.

Памела повесила пальто и наблюдала за ним, крадущимся по квартире. Сегодня они ездили в ресторан недалеко от Ройала на барбекю и танцы. В черных ботинках, черной рубашке и джинсах он был похож на тень – восхитительную тень, которая бесшумно двигалась по ее дому. Через несколько минут он поцелует ее на ночь и уйдет. Боже, как же она его любит!