Текст книги "Дипломат и недотрога"

Автор книги: Сара Орвиг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Памела понимала, что рано или поздно этот вопрос возникнет снова. Она боялась его, но все же была готова объяснить причину своего бегства. Она прямо встретила пристальный и вопрошающий взгляд Аарон.

– Я поняла, что мы слишком быстро стали близки. Мне это не по душе, Аарон.

Он легким движением убрал волосы с ее лица.

– Понимаю. Раз уж это случилось… Я твой первый мужчина. Надеюсь, ты не сожалеешь. Я не думаю, что мы с чем-то поторопились – просто подчинились своим чувствам. Мои не изменились.

– О, Аарон, – прошептала Памела. Как она могла с ним спорить? Был один путь остановить поток вопросов. Она приблизилась па несколько дюймов, встала на цыпочки и поцеловала его.

Его рука немедленно обвила ее талию. Их губы слились, и его язык настойчиво вторгся в ее рот. Сопротивляться не было сил. Она почувствовала его возбуждение и сама задрожала от сильного желания.

Запустив пальцы в ее волосы, он откинул ее голову назад, другой рукой обхватив талию. Ей пришлось обнять его. Поцелуй Аарона заставил ее забыть весь мир. Кровь стучала в ушах. Каждое прикосновение его языка обжигало, горячая волна поднялась внутри. Памела безумно хотела его. До судорог. Ее бедра прижались к нему, тело напряглось, глаза закрылись.

Его рука скользила по ее спине вниз, к ягодицам.

– Аарон, – прошептала Памела, утопая в его глазах от счастья – она снова была в его объятиях.

– Почему ты избегала меня с того вечера? – спросил он, подняв на какой-то момент голову и рассматривая ее.

– Я говорила тебе. Мы действительно поторопили события.

– Ты что-то от меня скрываешь.

– Не это, – прошептала она и снова поцеловала Аарона, понимая, что его беспокоит ощущение тайны, неизвестности. Она не должна допустить, чтобы он узнал правду, но как это сделать?

Он еще крепче обнял Памелу. Его губы накрыли ее рот, и голова закружилась от желания. Все страхи исчезли. Он взял ее на руки, шагнул к софе и сел. Памела оказалась на его коленях. Одна рука крепко держала ее во время поцелуя. Другая скользила по ее груди, пальцы сжимали соски все крепче и крепче. Памела слегка застонала, выгибая спину и обвив руками его шею.

– О, любимая, как я мечтал о тебе, хотел тебя!

Его пальцы медленно перемещались по ее затылку, и вдруг холодный воздух коснулся ее спины – он медленно расстегнул молнию. Памелу это отрезвило. Она соскочила с его колен, вытягиваясь и пытаясь застегнуть платье.

Ощущая его тяжелое дыхание и пронизывающий внимательный взгляд, она скользнула на другой конец софы.

– Я хочу остановиться, – заявила Памела. В его глазах застыл вопрос. Она должна избавиться от этого наваждения. Он только развлекается. Вот в чем правда! Такие мужчины, как Аарон Блэк, не увлекаются и не влюбляются мгновенно в школьных учительниц из заштатных городков. Этого не может быть, так не бывает.

– Хорошо, – сказал он, пробегая пальцами по ее колену и пытаясь справиться с волнением. И продолжил: – Мы просто поговорим.

Она не могла потребовать, чтобы он ушел. Просто не сумела найти подходящие слова. Ей нравилось быть с ним. Смотреть на него в тишине уже было наслаждением.

– Я думаю, за нами сегодня следили. Тебе стоило бы остановиться у меня дома, пусть даже в другой спальне. Просто чтобы ты была в безопасности. Но ты вряд ли согласишься.

На мгновение ее напряженность ослабла. Памела засмеялась. Он сел лицом к ней, длинная нога вытянулась на софе.

– Никто не следит за мной! И я в полнейшей безопасности. Нет, я не останусь на ночь в твоем доме.

Он посмотрел на нее долгим прямым взглядом, который мгновенно уничтожил ее веселость. Она поняла, что Аарон очень серьезен.

– Никто не знает, почему реактивный самолет Астерленда совершил вынужденную посадку.

– Ты думаешь, кто-то преднамеренно испортил самолет? – спросила Памела удивленно. – Конечно, нет!

– Мы не знаем!

– Я уверена. Но ты будь осторожен.

– Обещай позвонить, если тебя будет что-то беспокоить.

– Обещаю, – ответила она, не придавая этому особого значения. Ее гораздо больше беспокоил его неподвижный взгляд и прикосновения его пальцев к ее колену. – Кстати, кое-что меня беспокоит с момента аварии. Это следователи из Астерленда. Они приходили ко мне и задавали вопросы по поводу полета.

– О чем они тебя спрашивали?

– О том, что я везла в самолете, какие планы у меня были в Астерленде, было ли у меня что-нибудь ценное с собой. Забудь об этом, Аарон. Я не хочу думать о них.

Они разговаривали до половины третьего, а когда Аарон поднялся, она так посмотрела на него, что он притянул ее, обнял и снова начал целовать. Его руки крепко держали Памелу, язык глубоко проник в ее рот, поглаживая ее язык. Неожиданно он остановился и поднял на нее взгляд, потом нежно поцеловал в шею.

– Позавтракаешь со мной? – спросил он, лаская губами ее ухо. – Скажи да, дорогая.

– Да, да! – ответила она, ее руки гладили его спину, но она сказала себе: в последний раз.

И тут она поняла, что дала согласие на завтрак и что Аарон перестал целовать ее. Памела открыла глаза и увидела внимательный изучающий взгляд.

– Памела, жизнь твоей матери – это ее жизнь, она не должна быть причиной недоразумений в наших отношениях.

– Я не похожа на нее, – прошептала она, ожидая, что он скажет еще.

– Ты ни на кого не похожа, ты это ты, – произнес Аарон, наклоняясь, чтобы слегка прикоснуться к ее губам.

– Я рада, – прошептала она. – Очень рада. – И подняла голову в ожидании еще одного долгого обжигающего поцелуя. Его сладкие губы заставили Помелу забыть и о ее тайне, и о ее решимости. И вдруг она вспомнила, вспомнила все. Она должна. Памела оттолкнула его, и он поднял голову. Его дыхание было неровным, и она могла почувствовать его сердцебиение.

– Я умею быть терпеливым. Завтра я заеду около восьми. Сегодняшний вечер был великолепен, Памела. – Аарон слегка прикоснулся губами к её губам, повернулся к двери и остановился. – Будь осторожна. Если я понадоблюсь тебе в любое время, просто позвони. Я в городе, я не так уж далеко.

Она кивнула, едва слыша его, все еще сильно его желая, но помня о своем решении. Он накинул пальто и вышел. Памела шагнула вперед, чтобы запереть замок, и прислонилась к холодной и жесткой деревянной двери, вспоминая горячие поцелуи Аарона, его руки, ласкающие ее тело.

– Я хочу тебя, Аарон Блэк, – прошептала она. Как жаль, что невозможно сказать ему это, глядя в глаза. – Аарон, – снова прошептала она. – Аарон.

Аарон уезжал разгоряченным, напряженным, озабоченным. Расстроенный странным поведением Памелы, он хотел знать, что она скрывает. И хотел разобраться в прошлом ее матери – коль Памела боится прослыть такой же. Это казалось ему абсурдом. Аарон отъехал от ее дома, потом остановился, поднял воротник пальто и расправил шарф, стараясь спрятать белую рубашку. И вышел из машины.

Двигаясь в полумраке, он срезал путь через дворы и скоро оказался у дома Памелы. Он сразу увидел наблюдателей. Памела жила на первом этаже, и свет горел только в спальне. Темный силуэт высокого человека в шляпе мелькнул возле окна.

Как только Аарон двинулся вперед, человек развернулся и ударился в бега. Аарон побежал, но мужчина рванул быстрее. Аарон почти нагнал его, когда он прыгнул через забор. Блэк преодолел преграду, но мужчина уже скользнул в черную машину, стоявшую в нескольких ярдах от дороги.

Аарон прыгнул на капот. Но машина дала задний ход, и он не смог удержаться. Пальцы соскользнули с гладкой поверхности, и он свалился на землю. Но он видел два лица и запомнил их: одно было узким, с длинным носом, второе – почти квадратным. Автомобиль вылетел на дорогу, свернул и с визгом исчез.

Аарон встал, сбрасывая пальто. Он был уверен, что это та же черная машина, которая следовала за ними вечером. Теперь он имел представление о внешности двух мужчин, пусть и нечеткое. Люди были незнакомы ему. Его беспокоила безопасность Памелы. Кто-то следит за ней, но кто? И почему?

В своем доме в Сосновой Долине Аарон растянулся на широкой кровати. Скоро вставать, но спать не хотелось.

Лежа без сна в темноте большой спальни, он думал. Завтра утром, вообще-то уже сегодня, он должен назначить встречу своим друзьям, членам Клуба скотоводов штата Техас. Аарон вспоминал старую легенду Ройала.

Во время войны с Мексикой были найдены драгоценные камни и спрятаны в Ройале. В 1910 году, когда Текс Лэнгли предложил организовать Клуб скотоводов штата Техас, первые члены клуба составили пакт о том, что они будут хранителями городского богатства. Камни лежали в сокровищнице, вокруг которой вырос город – Ройал. Сейчас она располагалась в большом парке Ройала около клуба.

Бесценный красный бриллиант, доверенный на хранение членам клуба, исчез, и был убит человек. Все это как-то связано с аварией самолета. Два человека следили за Памелой. Почему в самолете оказались драгоценности? Это была тривиальная кража? Камни стоили целое состояние. Или драгоценности были проданы, а деньги потрачены на какой-то гнусный проект? Кто убил Райли? Слишком много вопросов и слишком мало ответов.

Аарон беспокойно ворочался, его мысли вернулись к Памеле. Он был уверен, что не оставил ее равнодушной. Так почему же она изо всех сил старается оттолкнуть его? Избавиться. В чем причина? В первую их встречу она была искренней и страстной. А потом старалась изобразить незаинтересованность.

Ее истинные чувства открылись в реакции на его поцелуи. Холодная сдержанность превратилась в страсть. А потом вдруг она почти оттолкнула его.

Первая странность озадачила его тем утром, когда она выскользнула из его дома, пока он спал. Единственной причиной, как он считал, были ее переживания из-за того, что она так быстро уступила ему. Какие-то комплексы по поводу ее матери. Но сейчас? Почему сейчас она ведет себя так странно?

По крайней мере скоро утро, он будет завтракать с ней. Может быть, он сможет уговорить ее пожить в его доме, пока они не узнают, кто следил за ней и почему. Да, правильно, приятель, прозвучал насмешливый внутренний голос. Ты хочешь, чтобы эта леди была поближе к твоей постели. Может быть и так, признался он себе. Но он действительно обеспокоен ее безопасностью.

Что-то происходило в ее милой головке, существовала какая-то причина для барьера, который она возвела между ними. Аарон намеревался выяснить, что же ее беспокоило.

Ровно в восемь часов следующего утра Памела услышала шум мотора и, выглянув, увидела, как черный пикап свернул к дому. Черный пикап днем, черный седан прошлой ночью, дом в Сосновой Долине, еще один в Джорджтауне, еще один в Испании, ранчо Блэков – как в кино. А у нее – крохотная арендованная квартирка, скромная жизнь учительницы. Трудно поверить, что Аарон интересуется ею. Это казалось совершенно невозможным.

Как будто не в силах сдержать свою энергию, Аарон вылетел из пикапа, большими шагами быстро преодолел расстояние до двери. Он был в ботинках, джинсах и в шерстяной клетчатой ковбойской рубашке. Только он не походил на других ковбоев. Несмотря на все его умение воспроизводить медленную речь Западного Техаса, чем он так щеголял прошлым вечером, необходимо помнить, что он человек из совершенно другой жизни.

Когда он постучал в дверь, Памела открыла и пригласила его войти.

– Доброе утро, дорогая, – тихо произнес он и шагнул внутрь, впуская холодный воздух. – Ты выглядишь прелестнее, чем степная роза.

– Спасибо, Аарон. Я почти проспала.

– Жаль, меня здесь не было. Хотел бы я увидеть тебя заспанной, – произнес он с озорным блеском в зеленых глазах.

– Пожалуй, хорошо, что ты не видел.

– Хочешь вернуться, чтобы немного вздремнуть? – спросил он, подхватывая ее на руки.

Испугавшись, Памела закричала и ухватилась руками за его шею.

– Нет. Отпусти меня, Аарон Блэк!

Он направился в ее спальню.

– Если ты плохо спала ночью, мы можем немедленно это исправить.

– Не смей заходить в мою спальню. Отпусти меня! – воскликнула она, смеясь. Он ухмыльнулся и остановился.

И глядя в его зеленые глаза, пока он держал ее на руках, Памела подумала, что на самом деле не верит ни в какой его отпуск.

– Нечего меня соблазнять, – прошептала она, не в состоянии удержаться от флирта с ним.

Аарон медленно опустил ее ноги на пол, удерживая ее так, что она снова прижалась к нему.

– Доброе утро, – прошептал он и наклонился, чтобы поцеловать ее в губы. Его сильные руки крепко держали Памелу, и несколько секунд ей нечем было дышать.

В конце концов, она вырвалась и толкнула его в грудь.

– Аарон, ты обещал отвезти меня поесть.

– Обещал, – произнес он сдавленным голосом. – Я хочу съесть тебя, – прошептал он у ее шеи.

– Аарон, – пролепетала она, дрожа от желания. Ей стоило больших усилий взять себя в руки и продолжить: – Нет, нельзя.

Он выпрямился и мрачно уставился на нее.

– Я не отступлюсь, Памела. Может быть, не этим утром, но ты все равно станешь моей. Ты отталкиваешь меня и говоришь «нет», по твои голубые глаза и твои поцелуи говорят мне кое-что еще.

– Нет, нет! – Она шагнула назад и застегнула рубашку. – Это не воз…

– Тс-с-с, – сказал он, прикасаясь пальцами к её губам и затем проводя ими, словно перышком, по ее рту, дразня ее. – Хорошо, мы идем завтракать. У нас еще есть время.

Он помог Памеле надеть джинсовую куртку, взял ее за руку. Они вышли и сели в его пикап. Словно онемев, она подумала: нет, у них нет времени. Время против них. У тебя будет от него ребенок, шептал ей внутренний голос. Она взглянула на Аарона, изучая черты его лица, его выступающие скулы и прямой нос. Он будет похож на этого красавца, мелькнула озорная мысль.

Кажется, она должна сказать ему о ребенке. Но Аарон Блэк – человек чести, он потребует оформления брака. Памела не вынесет этого. Та ночь тоже что-то значила для него, но она не могла поверить, что это действительно серьезно. Учительница второго класса очарована американским дипломатом, богачом и красавцем. Приди в себя, Памела, сказала она себе. Она взглянула на Аарона и увидела, что он рассматривает зеркало заднего вида.

– За нами снова следят?

– Нет. При таком движении это невозможно.

– Это следят за тобой. Нет никакой причины охотиться за мной. – Брови Аарона поднялись, но он остался спокоен и невозмутим. Она поняла, как мало его знает. Он прекрасно владеет собой. Приподнятые брови показали, что он не согласен с ней. И почему он решил, что за ней могут следить?

Он повернул в парк перед закусочной и обошел машину, чтобы открыть дверцу.

– Ты не надел пальто. Не простудишься? – спросила Памела, запахивая джинсовую куртку поплотнее.

– Нет, – ответил Аарон, обняв ее за плечи и прижимая к себе. – Надеюсь, ты согреешь меня.

Памела улыбнулась и не смогла скрыть удовольствия от его близости. Она была довольно высокой для женщины, но Аарон был выше нее, и она чувствовала себя рядом с ним маленькой и изящной, что испытывала редко.

Он повернулся и открыл дверь, звякнул колокольчик, и они вошли в теплую закусочную. Окна покрылись испариной, запах жареных сосисок, яиц и горячего кофе ударил в нос. Прежде чем они прошли в кабинку, Памела поняла, что сделала ошибку, согласившись на это свидание.

Ее стало тошнить. Опять. Она не сможет съесть ни кусочка, и как это объяснить?

– Что-то не так? – спросил Аарон, и она бросила на него быстрый взгляд. Эти дьявольские зеленые глаза пристально изучали её лицо, и ей было немного жаль, что он не может разгадать ее тайну.

– Все в порядке, – ответила Памела, чувствуя себя с каждой минутой все хуже и хуже. Что делать? Подошла Шейла.

– Доброе утро, Аарон, Памела, – сказала она, глядя на них так, будто не могла поверить своим глазам. – Что вам подать? Апельсиновый сок, кофе, томатный сок, что-нибудь еще? Горячие оладьи Мэнни, бисквиты, соус?

Аарон посмотрел на Памелу и слегка нахмурился, наклоняя голову и пристально изучая ее. Ее мутило. Она слегка покачала головой, не способная сказать ни слова.

– Здравствуй, Шейла. Пожалуйста, принеси два апельсиновых сока и кофе, – попросил Аарон, не сводя глаз с Памелы.

Через секунду официантка ушла, Памела поняла, что ей нужно бежать отсюда со всех ног.

– Извини меня, – только и смогла выдавить она и выскользнула из кабинки.

Восемь дней из десяти она пропускала завтрак. Почему, о, почему она позволила ему уговорить себя? Памела поняла, что ее сейчас стошнит, и если это произойдет в закусочной – о, ужас! – пойдут слухи.

Слухи, которые будут правдой.

Она нащупала ручку, когда длинная рука внезапно появилась откуда-то сзади и открыла дверь. Памела выскочила наружу. Она поспешила из закусочной к пикапу. Слава богу, рядом была урна. Ее наконец вырвало.

Аарон слегка прикоснулся чистым носовым платком к ее носу.

– Мне очень жаль, – пролепетала она, не имея сил посмотреть на него.

– Почему ты не сказала, что неважно себя чувствуешь? – сказал он. – Позволь отвезти тебя к врачу. Ты могла простудиться. – Он пощупал ее лоб, и к ее ужасу, ее снова вырвало.

– О, Аарон, извини. – Она всем существом желала оказаться за миллион миль отсюда. Или чтобы он оказался на другом конце свете. Почему он не остался в Испании!

– Прекрати извиняться из-за того, что ты больна. Это может произойти со всеми. Хочешь присесть?

– Да, – ответила Памела, радуясь, что окна в закусочной закрыты занавесками и что улица в этот час почти пустынна.

Аарон открыл дверцу, поднял Памелу и посадил ее в машину.

– Я могу сама, – запротестовала она.

– Не спорь, – сказал он, закрыл дверцу и обошел пикап, чтобы сесть на водительское место. – Включить обогреватель?

– Нет. Холодный воздух лучше.

Он снова пощупал ее лоб.

– Поедем ко врачу. Мой друг…

– Нет! Мне не нужен доктор! – почти закричала Памела. – Просто отвези меня домой, Аарон.

– Тебя раньше тошнило? – спросил он.

– Иногда, – ответила Памела. – Пройдет. Я хочу домой, – быстро добавила она, потерла бровь и откинулась назад с закрытыми глазами. Почувствовав, что ее отпустило, она с облегчением вздохнула. Потом открыла глаза и взглянула на Аарона. У нее перехватило дыхание.

– Как часто? – тихо спросил он, и она поняла, что сболтнула лишнее.

– Ерунда. Все прошло.

– Едем.

Кажется, она сумела вывернуться, но это нанесло удар ее совести.

Он завел мотор и дал задний ход. Они ехали в тишине, и Памела не могла дождаться, когда доберется до дома. Она поклялась, что больше никогда не согласится на завтрак с ним. Никаких свиданий, хватит.

Он остановился у ее дома и вылез из машины. Перед входной дверью Памела повернулась.

– Извини, и спасибо за такое понимание.

Он взял у нее ключ и открыл дверь, ожидая, пока она войдет.

– Аарон, мне нужно побыть одной.

– Я скоро уйду, – ответил он, закрыл за собой дверь и снял с нее куртку. – Хочешь чего-нибудь?

– Нет, спасибо. Действительно, я в порядке. – Памела не хотела, чтобы он приближался к ней, и ей не нравилось, как он на нее смотрит.

– Хочешь присесть? – предложил Аарон. Ее беспокойство росло с каждой секундой.

Она села на угол софы, закрыв глаза и мечтая о том, чтобы он исчез. Что происходило у него в голове?

Она почувствовала, как он сел рядом с ней.

– Сколько дней тебя тошнит? – тихо спросил Аарон, и она быстро открыла глаза.

Испугавшись, что он догадался обо всем, Памела встала и отошла от него подальше.

Он поднялся, приблизился и положил руки на ее плечи. Когда он повернул Памелу лицом к себе, в его зеленых глазах полыхала ярость.

– Ты беременна.

Она растерянно молчала.

– Я… я.

Он сел и посмотрел ей в глаза.

– Ты беременна, Памела?

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Она не могла признаться и не могла солгать, а потому только кивнула.

– Ты беременна от меня. – Его глаза широко раскрылись, и краска исчезла с лица. – Господи! – прошептал он вполголоса, совершенно потрясенный.

– Аарон, это не твоя проблема. Оставь меня в покое, я сама позабочусь обо всем. – Унижение, злость, защитная реакция – вес эти чувства перемешались в ней, когда она увидела, насколько он потрясен.

– Мне помнится, ты говорила, что предохранялась, – сказал он.

Краска залила ее щеки.

– Ну, не предохранялась. Это моя ошибка, и я сама во всем разберусь. – Злясь на себя и на него, Памела переживала и страдала. Она хотела только одного: чтобы он ушел. – Это не твоя проблема, Аарон. – Закрыв глаза, она прикусила губу, наконец в полной мере осознав, что произошло.

Аарон вспомнил ее «да» той ночью. Ребенок. Их ребенок.

Он был ошеломлен. Всегда педантичный, он планировал свои университетские годы, планировал работу в госдепартаменте и, подсознательно, планировал, что однажды женится и заведет семью.

Он очнулся и посмотрел на Памелу. У нее покраснели щеки, глаза были полны слез, руки сжаты.

– О, Памела, – произнес Аарон, нежность и восхищение наполняли его. У них будет ребенок! Они должны пожениться, и все будет в порядке. – Дорогая, – сказал он, подходя ближе, чтобы обнять ее. – Мы немедленно поженимся.

– Нет! – воскликнула Памела, снова пугая его. Ее голубые глаза сверкали.

– Извини, – мягко произнес он. – Я просто был удивлен. Я хочу жениться…

– Нет, Аарон. У нас не будет свадьбы. Я сама во всем виновата…

– Пожалуй, это отчасти касается нас обеих, – заметил он.

– Нет, мне следовало быть предусмотрительной, а я расслабилась. Это не твоя проблема…

– Памела! Наш ребенок – не проблема, – перебил Аарон, неожиданно испугавшись, что она думает об аборте. – Ты не можешь причинить вред этому ребенку!

Памела побледнела и задрожала от негодования, и с облегчением он понял, что ошибся.

– О чем ты говоришь! – возмущенно крикнула она, кладя руки на плоский живот.

– Черт, я все не так понял, – признался он. – Это и мой ребенок, и я хочу на тебе жениться.

Когда она закрыла глаза, словно он ударил ее, Аарон понял, что потерпел поражение.

– Нет.

– Что я не так сделал? – воскликнул он, озадаченный. Он посмотрел на маленькие часы над каминной полкой. Приближалось время встречи с друзьями. Вряд ли они дождутся его сегодня, хотя дело было очень важным.

Ее голубые глаза горели огнем негодования.

– Ты не сделал ничего плохого. Ты просто должен понять, что не обязан жениться на мне. Я хочу этого ребенка и сама дам ему все возможное, но тебя это не касается.

– Какого черта, почему не касается? – воскликнул он, понимая, что Памела говорит серьезно. – Это и мой ребенок.

– Аарон, ты думал о том, что когда-нибудь женишься?

– Да, конечно.

– И ты представлял большую свадьбу в кругу семьи и друзей, не так ли?

– Да, – спокойно произнес он. – Мы устроим такую свадьбу.

– Нет. Ты будешь жить прежней жизнью. Когда-нибудь встретишь женщину своего круга, у которой такой же стиль жизни, как у тебя, и ты получишь одобрение родных. Женишься на ней, заведешь свою семью и будешь очень счастлив. Я признательна за предложение выйти за тебя, и я знала, что ты так поступишь, потому что ты хороший человек. Но я хочу, чтобы в моем браке была любовь, а здесь любви нет.

– Это вздор, Памела, – возразил Аарон. – Я приехал в Ройал, потому что хотел быть с тобой.

– Ночь, которую мы провели, была волшебной, но это был всего лишь секс, и вернулся ты из-за секса. Сейчас тебе трудно смириться, но, когда ты успокоишься и привыкнешь к этой мысли, ты согласишься со мной.

– Черта с два я соглашусь, – заявил Аарон. Он хотел прижать ее к себе, но она, казалось, возвела невидимые барьеры между ними. Ее подбородок был вздернут, как будто она собиралась вступить в бой, в глазах все еще горел гнев.

– Я видела твою первую реакцию, – произнесла Памела сквозь зубы.

– Я был всего лишь удивлен.

– О да, как же. Это были твои истинные чувства.

– Дорогая, – нежно произнес он, – ты расстроена и взволнована и воспринимаешь все мои поступки неправильно. Это не будет вынужденной свадьбой.

Она махнула рукой.

– Аарон, посмотри вокруг. Мы совершенно разные. Я снимаю эту маленькую квартирку. У тебя дома здесь и по всему свету, вплоть до Испании. В твоем мире живут совсем другие женщины.

– Мне не нужны эти дамы, а ты себя слишком дешево ценишь.

– Ты не можешь утверждать, что тебя никогда не привлекали женщины, которых ты знал! – огрызнулась Памела.

– Конечно, привлекали, но никто из них не был мне дорог.

Она вздохнула, потрясенная. Аарон почувствовал себя чуть уверенней, пока она не покачала головой.

– Нет. Я думаю, у тебя появилось желание все смешать. Мужчины действуют, как хочет их тело. Твое сердце имеет мало общего с тем, что происходит между нами.

– Я не…

Зазвонил дверной колокольчик, и Аарон выругался вполголоса.

– Не обращай внимания, и они уйдут, – сказал он, но Памела уже подошла к двери.

На пороге стояли три маленькие девочки.

– Привет, малышки.

– Можно к тебе, Мелли? – спросила самая старшая.

Памела оглянулась на Аарона.

– Да, – ответила она. Проходите.

– Памела, – позвал ее женский голос.

Она вышла, и Аарон догадался, что это была мать девочек.

Памела быстро вернулась, довольная, что нашла способ завершить их разговор.

– Аарон, это мои соседи: Ханна, Рэйчел и Эллен Колворт. Девочки, это мистер Блэк.

– Привет, – сказал он, и они ему важно ответили: «Привет». Затем самая старшая повернулась к Памеле.

– Почитаешь нам?

– Конечно. Мистер Блэк уже уходит.

– Мы принесем книжки, – сказала Ханна, и девочки понеслись в спальню Памелы.

– Ты часто это делаешь? – спросил он.

– Они мои соседи. У них недавно родился малыш, и это дает матери передышку.

– «Мелли»?

– Они не могут произнести «Памела».

– Хорошо, сейчас ты ушла от разговора, но я не закончил.

– Мы закончили, Аарон, – ответила Памела так серьезно, что у него сжалось сердце.

– Нет, не закончили. Я хочу поужинать с тобой сегодня вечером.

– Нет… – Памела знала, что должна отказаться, но была уверена, что он собирается выиграть этот спор. – Продолжение разговора не принесет тебе никакой пользы.

– Не волнуйся. В половине седьмого, хорошо? – Аарон наклонился, и его губы коснулись ее. Памела отвернулась.

Он запустил пальцы в ее волосы и попытался заглянуть в глаза.

– Мелли! – позвала Ханна, он обернулся и увидел девочек с книгами в руках.

– Увидимся вечером.

– Ужин ничего не изменит.

– Посмотрим, дорогая, – медленно произнес Аарон и придвинулся, чтобы ее поцеловать.

– Теперь у девочек возникнут вопросы.

Он повернулся, чтобы выйти, но остановился и подошел к маленьким девочкам, которые с любопытством разглядывали его.

– Что за книги вы будете читать? – поинтересовался Аарон, присаживаясь на корточки перед старшей.

– Мне нравится «Три маленьких поросенка», Рэйчел любит «Голдилокс», а Эллен – «Билли Гоатс».

– Хороший выбор. Рад был с вами познакомиться. Веселитесь.

Ханна торжествующе кивнула, он встал и повернулся к Памеле.

– Пока. Увидимся вечером.

Памела посмотрела ему вслед, готовая разразиться слезами, но не могла же она расплакаться перед девочками. Она улыбнулась им.

– Готовы?

– Ты плачешь? – спросила Ханна. Памела вытерла глаза.

– Нет. Давайте сядем на диване. – Она позволила Эллен забраться к ней на колени, пока Ханна и Рэйчел усаживались рядом, и взяла в руки первую книгу. Они снова встретятся сегодня вечером. Почему она не смогла просто сказать «нет»?.. Ответ известен – она думала о его горячих поцелуях. Очень хотелось принять его предложение…

Памела остановила себя. Принудительный брак никогда не будет счастливым. Неважно, что больно это признавать, но она поступила правильно. И она должна убедить в этом Аарона. Когда город узнает о ее беременности, все начнут сравнивать ее с матерью, а она не хочет, чтобы Аарон был втянут в грязные пересуды.

Памела попыталась сосредоточиться на книге.

Аарон вошел в клуб и присоединился к своим друзьям.

– Твоя рука не похожа на лед, – заметил Дакота Льюис, пожимая ему руку. – Могу поспорить, ты опоздал, потому что был со своей учительницей.

– Действительно, я был с ней, – согласился Аарон, приветствуя Мэтта Уолкера, Джастина Вэбба и Бена Рассада. Я очень хотел попасть сюда, потому что у нас новая проблема. – Он опустился на один из кожаных стульев и вытянул длинные ноги. – Здесь два следователя из Астерленда.

– Гарт Джоханнес и Мило Янгст, – сказал Мэтт Уолкер, садясь на диван и опираясь локтями о колени.

– Они опрашивали Памелу и расстроили ее, – заметил Аарон.

– Они хотели поговорить с леди Хеленой, но до сих пор врачи госпиталя отказываются впустить их. Они не должны быть агрессивными с этими женщинами, – откликнулся хозяин ранчо. – Ты рассказал Памеле о драгоценностях?

– Нет, – ответил Аарон. – Я думаю, что она будет в большей безопасности, зная как можно меньше о том, что происходит. Я хотел бы оградить ее от этого.

– Хорошая идея, – добавил Джастип с мрачной ноткой в голосе, и Аарону захотелось узнать, обеспокоен ли доктор относительно безопасности своей невесты Вайноны Рэй, с тех пор как она была внедрена в полицию в качестве их посредника.

– Есть кое-что еще, – сказал Аарон. – Двое людей преследуют Памелу. Я не знаю, Джоханнес ли и Янгст следят за ней, или кто-то еще. – Он рассказал друзьям о человеке, который наблюдал за квартирой Памелы.

– Ты хорошо их разглядел?

– Один, которого я преследовал, высокий и худой. Узкое лицо, длинный нос, лицо другого – почти квадратное. Было слишком темно, чтобы что-то еще увидеть.

– Похожи на следователей, – согласился Джастин. – Я и Вайнона видели их.

– Я проверил номер их автомобиля. Машину украли год назад, позже ее нашли разбитой и сожженной. Все, тупик, – сказал Аарон. – Я хочу выяснить, почему они следят за ней. Они думают, что она что-то знает? Предполагают, что красный бриллиант у нее? – спросил он, размышляя вслух. Пока Аарон говорил, он не мог выкинуть из головы ее беременность. Он думал о Джастиие Вэббе, который собирался жениться и удочерить малышку. Жена и ребенок. Мысль была фантастической и захватывающей. Жаль, он не может обсудить с Джастином, что это такое – стать отцом, но его отцовство должно пока оставаться в секрете. Мельком взглянув на доктора, Аарон понял, что пропустил часть беседы.

– Женщины, которые летели в этом самолете, могут оказаться в опасности, – сказал Джастин. – Если следователи из Астерленда следят за Памелой, они могут следить и за леди Хеленой.

Джастин, наверное, прав. Женщины могут быть в большой опасности.

– Я думаю, мы должны охранять женщин, которые были на борту, – предложил Аарон. – Я послежу за Памелой.

– Я могу охранять леди Хелену, – вызвался Мэтт, его зеленые глаза были холодными. – Энн и Грэг Ханты планировали забрать её к себе домой после выписки, а до тех пор я стану телохранителем.

– Джемми Моррис почему-то осталась в Ройале вместо того, чтобы отправиться в Астерленд следующим рейсом, – добавил Джастин. – Она должна была выйти замуж за члена Королевского Кабинета.

– Да, интересно, почему она осталась здесь. Может быть, и ей угрожает опасность? – сказал Аарон. – Как насчет тебя, Бен?

– Если она в опасности, я готов ей помочь, – ответил тот, торжественно кивая.