Текст книги "Любимая слабость генерала (СИ)"

Автор книги: Санна Сью

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

Глава 15

Андрей

Древний пласт – необычное место, полное тайн и загадок. Каждый, попадая сюда, начинает испытывать что-то новое, открывать в себе черты, которых раньше не замечал, словно древняя магия пробуждает скрытые резервы и инстинкты. Особенно ярко это проявляется в той деревне, где жили предки, чья кровь в тебе преобладает, словно место силы влияет на пробуждение родовой памяти.

Я в этом месте не в первый раз, поэтому был готов удивляться странностям и неожиданностям. Но не до такой же степени! Проклятие ведьм, призывающее древнюю сущность, порез от драконьего зуба, воздух, пропитанный магией Древнего пласта вперемешку с витавшей в нём пыльцой, – всё это вместе, словно ингредиенты сложного зелья, превращало меня в нечто неведомое, кардинально изменяло мою сущность. Я не хотел пугать Олесю, не желал, чтобы она при виде меня испытывала страх, поэтому храбрился как мог, стараясь сохранять спокойствие. Я даже улыбался и шутил, чего в принципе делать не любил, считая это пустой тратой времени. Но в это время внутри меня, в глубине души, бушевал страшный и неуправляемый монстр, готовый вырваться на свободу.

«Ар-р-р, это моя женщина!» – рычал он, пожирая юную целительницу взглядом, полным собственнического инстинкта. «Никому не отдам! Убью любого, кто протянет к ней руку!» А ещё его непреодолимо тянуло обратно в деревню к драконам, к своим сокровищам, в самую глубокую пещеру, чтобы лечь на золото и охранять его.

– А со зрением у вас всё в порядке, генерал? – спросила Олеся, прерывая мои размышления и возвращая меня в реальность.

Она, видимо, заметила происходящие во мне перемены и, обеспокоенная, внимательно за мной наблюдала. Доев последнюю ложку каши с мясом, она встала из-за стола и ткнула пальцем в дно походной тарелки, запуская механизм самоочистки.

– Я вижу даже лучше, чем раньше, – успокоил я её, стараясь сохранять беззаботный тон.

И это была чистая правда. Действительно, моё зрение невероятно изменилось, словно кто-то настроил резкость, и я теперь видеть чётче и ярче, различал мельчайшие детали даже в полумраке. А ещё Олеся казалась мне самой красивой девушкой на свете, словно до этого я просто не замечал её красоты, не видел её истинной сущности.

Я не тешил себя иллюзиями и прекрасно понимал, что во мне стремительно пробуждается дракон, древняя и могущественная сила. Но дело в том, что пробуждение происходило совсем не так, как раньше – после получения проклятия! У меня не ломило кости, не болели суставы, и ощущение, что меня сейчас разорвёт на части, больше не появлялось – я, наоборот, чувствовал прилив сил.

Но самое главное – совершенно не хотел отменять эти изменения. Я не желал возвращаться к прежнему состоянию! Мне нравилось быть драконом, нравилась эта сила, эта мощь, это ощущение превосходства.

–  Ну что, мы за книгой Жизни пойдём или так и будем жить в этой избушке? – недовольно проворчал Никита Аушев, нарушая идиллию.

Вот ещё одна странность: дух-хранитель Олеси, который раньше невыносимо раздражал своей болтовнёй и навязчивостью, вдруг перестал меня бесить. Я как будто принял его как неотъемлемую часть своей женщины, смирился с его присутствием.

Говорят, у древних были истинные пары, предназначенные друг другу судьбой, и абсолютная любовь. Может быть, мы с Олесей – такая пара? Может быть, именно поэтому я так остро чувствую все изменения, происходящие со мной, и так тянусь к ней?

– Да, пойдём – пора. Хронометр говорит, что мы здесь уже четыре часа. Увлеклись, – преодолевая себя и внутреннее сопротивление, сказал я и, с трудом оторвавшись от стула, тоже поднялся из-за стола.

Не хотелось никуда идти. Почему бы не переночевать в этом уютном эльфийском доме, вдали от суеты и опасностей, а главное – от наших спутников? Они наверняка бродят где-то в зарослях. А утром можно вернуться в деревню драконов и поискать уютную пещеру, чтобы обустроить её по своему вкусу и больше никуда не уходить…

Мне не хотелось отказываться от своих новых способностей и качеств, они мне нравились, придавали уверенности и сил. Но я всё ещё понимал, что это ненормально, что влияние Древнего пласта искажает мою сущность, и нужно с этим бороться.

Олеся тем временем принялась засовывать в свой походный мешок поднятые из подвала ценности: древние банки, свитки с таинственными письменами и разноцветные флаконы с зельями.

– Жаль, что нельзя взять всё! Надо было не скупиться и купить большой пространственный баул, чтобы всё поместилось. Генерал, а к вам поместятся мозги сфинкса? А то у меня уже всё забито под завязку! – с чувством спросила Олеся, глядя на меня с мольбой в глазах.

Я был готов без раздумий выбросить все артефакты, продукты и другие крайне необходимые вещи, лишь бы угодить ей и увидеть её счастливую улыбку, но, к счастью, сила воли всё ещё была при мне и не позволяла совершать глупости.

– Зови меня по имени и на «ты», Олеся. Мы уже многое прошли вместе, а впереди ещё больше, – сказал я, стараясь говорить мягко и убедительно, и, взяв из её рук банку, задержал пальцы на её нежных пальцах.

Слегка погладил их, чувствуя, как кровь приливает к некоторым местам. Тёплые, нежные, трепетные… Очень хотелось прижать Олесю к себе, погладить её всю, почувствовать тепло её тела, а ещё поцеловать… По-настоящему, страстно и нежно.

– Отлично! – хлопнув в ладоши, обрадовалась Олеся моему предложению и, закинув за спину свой раздувшийся мешок, направилась к выходу, не замечая моих томных взглядов. – Возможно, рядом с книгой Жизни тоже есть какой-нибудь эльфийский дом, а в нём лаборатория, полная сокровищ. Теперь мы знаем, где их искать! – Она мечтательно улыбалась.

Мы вышли на улицу. Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в багровые тона, но теперь я всё отлично видел и без фонаря. Я крепко взял Олесю за руку и повёл по центральной дороге, наслаждаясь теплом её ладони. Её попугай летел впереди, указывая путь, как опытный проводник, знающий все тайные тропы.

Дух-хранитель чувствовал большинство ловушек и успешно облетал их стороной, предупреждая нас об опасности. А которые не видел он, находили мои новые драконьи глаза и чутье.

–  Вон! Видите этот энергетический щит? Мои кости и книга Жизни должны быть где-то там! – прокричал Никита, направляясь к пространственной двери-обманке, манившей своей натуралистичностью неопытных искателей сокровищ.

Нужен особый навык, чтобы отличить настоящий переход от ловушки, и Аушев, судя по всему, когда-то не смог этого сделать и поплатился за ошибку.

Мы почти дошли до двери, оставалось всего несколько шагов, как вдруг по деревне разнёсся пронзительный тревожный звон множества колокольчиков, наполнив воздух зловещим предчувствием, а нас внезапно сбил с ног порыв ветра.

Глава 16

Древняя магия пробудилась, словно не желая отдавать нам свою главную ценность – Книгу Жизни, – и всеми силами сопротивлялась нашему вторжению. Невидимые колокольчики оглушили и дезориентировали, а поток ветра был настолько сильным и внезапным, что сбил с ног, не оставив шанса устоять. Не знаю, каким чудом Андрею удалось так извернуться при падении, но невероятным образом я упала на него и потому не ушиблась. А в следующее мгновение он перевернул меня и накрыл собой, заслоняя от летящих прямо на нас мелких палок, сухих листьев и острых камешков.

И мне было… странно. Очень странно. Жарко, трудно дышать, сердце бешено колотилось в груди, и… хотелось прижаться к нему ещё сильнее, почувствовать его тепло, ощутить его защиту. Я даже мешок на спине не сильно замечала. А когда губы генерала случайно мазнули по моему виску, едва коснувшись чувствительной кожи, переместились к уху, и я услышала, как он часто и сбивчиво дышит, в моей голове всё смешалось, и я окончательно перестала понимать, что происходит.

–  Вон! Вон! Ветер поднял листья! Книга Жизни сейчас улетит! Ловите её, ловите скорее!  – вдруг закричал мой дух-хранитель.

И это послужило ушатом холодной воды. Андрей, словно очнувшись от наваждения, быстро скатился с меня, резко поднялся на ноги и, немного помедлив, подал мне руку, помогая встать.

Наверняка я покраснела, как помидор – лицо у меня горело огнём. А когда-нибудь ещё раз посмотреть генералу в глаза я точно не решусь – смелости не хватит, – но… Обстоятельства не позволяли долго рефлексировать. Нужно было ловить Книгу Жизни, пока её не унесло ветром в неизвестном направлении!

Едва поднявшись на ноги, я встряхнула головой, отгоняя остатки смущения и возвращая ясность мысли – нужно сконцентрироваться на главной цели. В конце концов мы здесь не на свидании, а на опасной миссии, от которой зависит будущее многих людей, включая меня и Андрея.

Я нашла глазами Никиту – он яростно махал крыльями справа от нас – и увидела, как в вихре листьев порхает в воздухе тонкая золотистая книжица. Книга Жизни! Она, словно живая, трепетала и извивалась, пытаясь вырваться из власти ветра.

– Главное – не упустить её! – закричала я, бросаясь в погоню.

Андрей не теряя ни секунды побежал следом. Ловко обходя поваленные деревья и перепрыгивая через завалы, он очень быстро меня обогнал. Хотя я бежала так, что ветер свистел в ушах.

Книга Жизни неслась по деревне, словно воздушный змей, то взмывая вверх, то опускаясь почти к самой земле – явно дразнила. Мы бежали за ней, но приблизиться никак не могли. В какой-то момент книга зацепилась за ветку дерева и повисла, беспомощно раскачиваясь. Это был наш шанс!

– Сейчас! – крикнул Андрей, ускоряясь.

Он подбежал к дереву и, подпрыгнув, попытался схватить Книгу, но она увернулась. Генерал махнул рукой – осмелился применить магию. Но в этом месте она непостоянная и капризная, как своенравная девица, и усилия Андрея ни к чему не привели – Книга оставалась недоступной и словно насмехалась над нами.

Нужно было действовать как-то иначе, проявить изобретательность, хитрость, а не просто полагаться на грубую силу. Я огляделась, пытаясь найти какой-нибудь предмет, который мог бы нам помочь, но, разумеется, поблизости не было ничего подходящего вроде лестницы или длинной палки.

Я потерла виски, пытаясь сосредоточиться, и, не придумав ничего лучше импровизации, решила попробовать заговорить с Книгой на привычном ей эльфийском языке. В конце концов, может быть, древний артефакт просто тоскует по общению и хочет внимания.

– Тумари-румари-коляри-доляри-функциолярилезари, – начала я выкрикивать признаки воспаления на эльфийском, осторожно подходя к дереву, стараясь не спугнуть беглянку.

–  Смотри, кажется, она тебя слушает,  – прошептал с удивлением Никита, подлетев к моему уху.

И я, воодушевлённая его словами, продолжила сыпать эльфийскими терминами, надеясь подобрать нужные слова. Книга и правда затихла, словно заворожённая, как будто ей нравился мой голос и то, что я говорила, будто она понимала каждое слово.

– Андрей, подсади меня, – тихо попросила я, не отрывая взгляда от умного артефакта.

Генерал среагировал мгновенно – подхватил меня, словно пушинку, посадил себе на плечо и поднёс к ветке. Я протянула к Книге руку осторожно, чтобы не спугнуть.

– Едимус ит вивамус, нон вивамус ит едамус, – ласково сказала я, стараясь вложить в эти слова всю свою нежность и уважение к древнему Храму знаний.

И словно по волшебству Книга Жизни легко порхнула и легла прямо ко мне в ладонь, доверчиво и спокойно. Я крепко, бережно обхватила её и прижала к груди, чувствуя, как её древняя энергия наполняет меня.

–  Есть!  – торжественно объявил Никита.

Генерал осторожно поставил меня на землю, а я так и продолжала гладить Книгу Жизни и нашептывать ей ласковые слова, словно приручая дикого зверька, устанавливая с ней невидимую связь.

– Ты справилась! Ты просто невероятная девушка, Олеся! – восторженно выдохнул Андрей.

Я повернулась к нему, широко улыбаясь, хотела поблагодарить, но вдруг поняла, что что-то не так. Воздух вокруг нас словно наэлектризовался, в нём чувствовалось напряжение.

– Что происходит? – спросила я, оглядываясь по сторонам.

Генерал тоже принялся озираться, а Никита весь нахохлился, даже вдвое больше стал. И тут я увидела, как из зарослей выходят призрачные эльфы. Их лица были искажены злобой, а в руках они держали луки, направленные прямо на нас. Мы забрали их сокровище. И они явились, чтобы вернуть его себе.

Я молниеносно спрятала Книгу Жизни под куртку и приготовилась бежать со всех ног. А что ещё делать, когда на тебя нападают призрачные духи? Но я даже не успела сдвинуться с места.

– Вот вы где! Смотрю, вы уже и книгу какую-то нашли! А мы тут бродим по деревне, бродим, вас ищем, – шагнув к нам, сказал один из призрачных эльфов голосом маркизы.

Я потрясла головой, пытаясь прогнать наваждение, и морок спал. Передо мной стояли наши спутники: все пятеро боевиков, Анжелика в своём неизменном наряде и её грозные телохранители. Никаких эльфов с луками, готовых на нас напасть, не было. Какой-то обман зрения, игра воображения или коварные проделки Древнего пласта, пытавшегося свести нас с ума.

–  А я уже обрадовался, что они совсем потерялись , – проворчал Никита. – Хотя маркизу было бы жаль.

– Надо найти место для ночлега. Такое, где меньше всего искажений, чтобы спокойно поужинать и отдохнуть, – сказал Андрей, оглядываясь по сторонам, а про Книгу Жизни вообще ничего не стал объяснять, как будто не слышал вопроса Анжелики.

– Мы уже нашли такое, генерал! – радостно доложил Скачок, вытягиваясь по стойке смирно. – Как нас учили на лекциях, мы определили самый ветхий и заброшенный дом, а потом проверили всё артефактами, чтобы убедиться в его безопасности. Они подтвердили, что искажений нет. Там вполне можно разбить лагерь на ночь и не опасаться неожиданных аномальных явлений, – отрапортовал он.

– Молодцы, – расщедрился Андрей на скупую похвалу.

– Да какой там, – проворчал Тихий, недовольно скривившись. – Из ценного пока ничего не нашли, одна зелень повсюду. В деревне драконов помешало землетрясение, а здесь вообще ничего нет.

– Скажите, генерал, есть ли шанс хотя бы завтра попасть в деревню фей? А ещё лучше к русалкам, – с надеждой спросил третий боевик по прозвищу Ловчий.

Я понимала, почему они так рвутся на эти уровни: там относительно легко добыть сокровища. У фей можно найти застывшую росу, смешанную с пыльцой с их крыльев – «слезы феи», камни, которые очень ценятся нашими ювелирами и артефакторами. А у русалок на берегу озера можно найти пропитанные магией жемчуг и янтарь – их тоже легко сбыть. Эти находки не уникальные и не могут сделать парней богатыми в один миг, но хотя бы окупят дорогу туда-обратно и позволят немного заработать.

– Вы прекрасно знаете, что мы обязательно пройдём через все уровни, пока не выйдем обратно – таков закон Древнего пласта. Так что и к русалкам, и к феям вы попадёте однозначно. Завтра по плану у нас деревня ведьм, а потом быстрый проход на выход. Вы можете задержаться там, где захотите, – ответил Андрей, пожав плечами и давая понять, что не собирается менять свои планы.

Парни скептически скривились, их энтузиазм явно поубавился, а запал изрядно поистёрся. Понятно, что самим им не очень-то хотелось проходить все уровни – это слишком опасно и непредсказуемо. Но больше всех удивила Анжелика.

– А зачем нам ночевать здесь, в этом унылом месте? Предлагаю сделать это в деревне ведьм, – вдруг хлопнув в ладоши, сказала она так, словно её только что осенила гениальная идея. – Я хорошо знаю тот уровень, бывала там не раз и могу обеспечить безопасный и комфортный ночлег, – добавила она, улыбаясь.

Мне вдруг показалось, что маркиза волнуется и нервничает – её выдавали беспокойные глаза и нервные движения рук. Как будто цель, о которой она говорила мне перед входом на Древний пласт, находится именно в деревне ведьм, и она отчаянно пытается туда попасть.

– Нет, мы останемся здесь, – отрезал генерал, не утруждая себя объяснением причин.

Андрей просто снова взял меня за руку, крепко сжал её и подал сигнал боевикам, чтобы вели нас в безопасный дом.

Маркиза что-то недовольно бормотала себе под нос, но ничего не предпринимала, послушно следуя за нами, а я втайне радовалась тому, что мы остаёмся здесь – в деревне эльфов. У меня будет возможность почитать Книгу Жизни в тишине и спокойствии, понять, какие ингредиенты нам нужны, составить список, возможно, поискать другие эльфийские лаборатории, полные древних артефактов, а ещё попытаться выяснить, зачем маркизе так отчаянно нужно в деревню ведьм, что она там ищет.

Хронометры подали очередной сигнал, когда я уже и сама увидела разрушенный дом. Другие строения в деревне сохранились благодаря мощному магическому фону, пронизывающему всё вокруг, а этот дом остался в аномальной зоне, поэтому пострадал больше других. Домом его вообще нельзя было назвать. Так, жалкий намёк в виде пары покосившихся свай и увитых лианами гнилых палок, едва различимых среди буйной растительности. Но зато на этом участке мы можем свободно использовать нашу магию и артефакты, не опасаясь непредсказуемых последствий.

Мужчины быстро и слаженно занялись обустройством лагеря и приготовлением ужина, а мы с Анжеликой, отойдя немного в сторону, уселись на поросшее мхом бревно и просто наблюдали.

– Ну и что ты там нашла, в этих руинах? Неужели действительно Книгу Жизни? – нарушила молчание маркиза первая равнодушно, словно ей было всё равно.

– Ещё не смотрела, не было времени, – ответила я, пожимая плечами и стараясь не выдать своего волнения. – Но думаю, что да, это она.

– Поздравляю, – натянуто улыбнулась Анжелика. – Отдашь её моему отцу и станешь богатой свободной женщиной с лицензией целителя, о которой так мечтаешь, – невесело сказала она и выплюнула травинку, которую до этого жевала.

Мне стало очевидно, что ей вообще плевать и на меня, и на Книгу Жизни, и на наши цели. Её мысли заняты чем-то другим, и она явно что-то скрывает.

– Маркиза, мне кажется, вы задумали что-то такое, что мне… Нет, не так. Что многим не понравится, – сдвинув брови, прямо заявила я.

Придумать, что именно может учудить Анжелика, я так сразу не могла – её фантазия безгранична. Но не будет ли у генерала серьёзных проблем, если вдруг дочь министра неожиданно потеряется на Древнем пласте? Не обвинят ли его в том, что он намеренно устранил её, преследуя какие-то свои цели?

– Тебе не понять, – отмахнулась от меня Анжелика, не желая делиться своими сокровенными мыслями и планами.

Ну конечно! Предчувствия меня не обманули! Что-то здесь нечисто, она явно что-то задумала, и это что-то может обернуться для нас большими неприятностями. Я повернулась к маркизе и пристально посмотрела на неё, стараясь острым взглядом проникнуть в её мысли.

– А я умная! Попробую, – сказала я с нажимом, давая понять, что не отстану и буду добиваться правды.

Пусть знает, что я не собираюсь сидеть сложа руки, пока она плетет свои интриги.

– Может, ты и умная, но слишком молодая и наивная, – усмехнулась маркиза, словно разговаривая с ребёнком и не воспринимая меня всерьёз.

Я округлила глаза, возмущённая её снисходительным тоном.

– Помилуйте, маркиза, вы и сами молоды, – возразила я.

Ей как Андрею! Даже сорока лет нет. Самый расцвет!

– Но я успела совершить множество ошибок, о которых теперь жалею, – пробормотала маркиза и вдруг посмотрела на меня как-то тоскливо и спросила: – Ты никогда не хотела вернуться в прошлое и что-то исправить?

Я открыла было рот, чтобы сказать, что, конечно, такое было! Что я хотела бы вернуться в тот день, когда собиралась на заседание первой лицензионной комиссии, и вести себя на ней совсем по-другому, не рассказывать о своих планах раньше времени, а послушаться своего хранителя и схитрить, притвориться обычной просительницей. Но… тогда я не оказалась бы в сложной ситуации и не решилась бы обратиться за помощью к герцогу Правобережному, генералу Андрею Оболенскому. Я бы долго готовилась к экспедиции, собирала команду, взвешивала бы каждый шаг… Я закрыла рот, обдумывая все последствия.

– Нет, всё, что мы делаем, имеет смысл. Плохой опыт – это тоже опыт, и в итоге он приводит нас в ту точку, в которой мы и должны оказаться по замыслу Творца, – уверенно ответила я.

– Вот, я же говорила, что ты не поймёшь, – хмыкнула маркиза и нетерпеливо поднялась с бревна. – Ужин готов, я хочу поскорее поесть и лечь спать. Устала от бестолковых собеседников, – добавила она, небрежно махнув рукой.

Я проводила её задумчивым взглядом, чувствуя, как нарастает тревога. Нет, нельзя оставлять это просто так, нельзя пускать всё на самотёк. Нужно найти возможность поговорить с генералом и предупредить его, что Анжелика что-то замышляет и мы, возможно, в опасности.

И вскоре такая возможность мне представилась. Мужчины быстро и слаженно поставили вокруг костра походные шатры: у боевиков был один большой общий шатёр, у маркизы из двух отсеков, основного и прихожей для телохранителей, как и у нас с генералом – один на двоих. Признаться, для меня это была новость, которую я восприняла с некоторым смущением и напряжением. Я не взяла с собой походный шатёр, оставив заботу о столь необходимых для экспедиции артефактах генералу, полностью доверившись его опыту. Наверняка спать рядом было разумной предосторожностью, продиктованной соображениями безопасности, а ещё это стало удобной возможностью поговорить с глазу на глаз, поделиться опасениями и наметить план действий.

Едва дождавшись окончания ужина, я демонстративно зевнула в кулак, посетила походный туалет, привела себя в порядок и удалилась в шатёр. И первым делом, войдя внутрь, установила надёжную завесу тишины, чтобы нас никто не услышал, даже если захочет подслушать.

Андрей появился через десять минут, и я сразу перешла к делу:

– Маркиза задумала что-то из ряда вон выходящее в деревне ведьм, – сообщила многозначительным тоном, подчеркивая серьёзность ситуации.

– Я в курсе. Её хранительница болтает о каком-то колодце времени и сердце королевы ведьм, – совершенно спокойно и невозмутимо отреагировал на моё сообщение Андрей.

Я в замешательстве села на жёсткий тюфяк, не зная, что и думать.

– Это ещё что такое? Чем нам грозит? – недоуменно спросила я.

– Байки, очередные сказки, – пожав плечами, бросил он равнодушно, явно не придавая этому значения.

– А вот и не факт, – вдруг неожиданно заявил Никита, перебивая нас.  – Про Книгу Жизни тоже все говорили, что это байки, легенды, но мы с вами сами убедились, что она существует и нашли её! Вот ты сейчас сказал про колодец, и я вспомнил, что где-то слышал о нем.

– Но что это за артефакт? У Анжелики какие-то странные мысли об исправлении прошлого, – пробормотала я задумчиво, пытаясь сложить все кусочки пазла воедино.

Сама я никогда не слышала ни о каком колодце, но по названию можно было догадаться, что он способен возвращать в прошлое, изменять ход событий. Хотя в голове совершенно не укладывалось, как такое вообще возможно, ведь это противоречит всем законам физики и логики.

Но мой хранитель внезапно впал в какое-то возбуждённое состояние и принялся хаотично носиться по шатру, выкрикивая:

– Мне тоже нужно туда! Я тоже хочу в прошлое! Леська, собери мои кости! Пожалуйста, собери всё, что от меня осталось, и брось в этот колодец! Я хочу вернуться в своё прошлое и прожить жизнь по-другому, исправить все ошибки!  – кричал он, не переставая метаться из стороны в сторону.

Я могла только сидеть с открытым ртом и хлопать глазами, в полном недоумении наблюдая за ним. Разве изменение прошлого не повлияет на будущее, не изменит всю реальность? Или же теория считавшегося безумным учёного Эвера Хьюта о существовании множества параллельных вселенных, не связанных друг с другом, не такая уж безумная, как всем кажется?