Текст книги "Любимая слабость генерала (СИ)"

Автор книги: Санна Сью

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

Глава 6

Олеся

– Так, ну ладно. Ничего такого, с чем бы я не смог разобраться, – хлопнув себя по коленям, заключил генерал и хотел встать.

– Стоп! – остановила я его. – Теперь ваша очередь! Что вы взяли в гробнице?

Я очень обрадовалась, что Андрей так спокойно воспринял мой рассказ. Даже слабость в ногах некоторая наблюдалась от того, что спало напряжение. Но все же не до такой степени, чтобы забыть о результатах исследований.

– Как ты об этом узнала вообще? – спросил генерал, подозрительно глядя на меня.

– А разве другие целители не брали пробы с входного отверстия проклятья? – удивилась я вопросу. – Пластины четко показывают, что вы были в гробнице королевы ведьм и что-то из нее вынесли.

Генерал нахмурился.

– Ты удивишься, но никто из целителей, с которыми я имел дело, ничего такого не понял. Видимо, Его Величеству надо гнать придворных врачевателей поганой метлой.

Я не имела права обсуждать коллег с пациентами ни при каких обстоятельствах. Это не этично!

– Не будем уходить в сторону. Так что вы взяли, а главное, можете ли это вернуть на место? – спросила я.

Генерал полез во внутренний карман, достал из него гладкий прозрачный камень размером с перепелиное яйцо и показал мне его на вытянутой ладони.

– Не трогай! – завопил хранитель, позабыв про мою просьбу при генерале молчать.

Как будто я сама не знаю, что такие вещи трогать нельзя, дабы не навлечь на себя гнев истинной хозяйки камня.

– Но я его не брал. Когда очнулся, обнаружил в кармане. Понятия не имею, как он туда попал и чем так королеве дорог, – проворчал Андрей.

Я потерла лоб, прикидывая, как такое могло получиться и что это значит.

– Ладно, неважно. Главное, нам надо будет его ведьмам вернуть. Значит, сначала идем в деревню драконов, потом к воинам света, а потом к ведьмам, – выдала я предполагаемый маршрут.

– Ты забываешь, достопочтенная госпожа, что это не так просто. Ты же знаешь, что дороги Древнего пласта путаются так, что любому, кто туда зашёл, придется побывать во всех деревнях. Это в каждой академии преподают.

– Помню-помню, – отмахнулась я. – А еще помню, что если пробегать по краю, то не интересующую тебя деревню можно быстро миновать без особых проблем.

– Если повезет, – не горел моим оптимизмом генерал. – Впрочем, не будем забегать вперед. Для начала надо добраться до Эмура. Капитан никак не может выбрать: то ли в шторм пойти, то ли через стаю гарпий. Предлагаю пока закончить с разговорами и пойти на обед. Возможно, он там нам сообщит о своем решении.

Шторм – это, наверное, неприятное явление. Корабль будет качать из стороны в сторону, и из каюты выходить будет нельзя. А вот на гарпий я бы посмотрела. А если бы поймали хоть одну, то и анализы с ценными материалами взяла бы. Когти, чешуя, волосы и кровь любой твари – ценные ингредиенты.

– Надеюсь, он выберет не шторм, – пробормотала я и первая пошла на выход.

Но до лестницы генерал меня обогнал и помог спуститься – все же я забыла, что в длинном платье это неудобно. Поблагодарила его, однако Андрей положил мою руку на сгиб своего локтя, и в капитанскую столовую мы вошли словно пара аристократов в великосветский салон.

– Оу, мамуля! Я думаю, папочке не понравится, что его невеста крутит шашни с молодым герцогом, – встретила нас словами маркиза.

Я подавилась вдохом и закашлялась. Мамуля?! Да она же старше меня лет на десять!

– Пусть твой папаша заканчивает мечтать о несбыточном. Стыдно в его годы оставаться наивным романтиком, – с улыбкой ответил Анжелике генерал и усадил меня за стол.

К сожалению, места нам оставили как раз напротив нарядившейся в кружевное чёрное платье маркизы и капитана. Остальные стулья были заняты молодыми людьми – теми самыми выпускниками, искавшими приключений, и высшим командным составом судна.

Боевики, занятые до этого пожиранием взглядами Анжелики, при виде генерала мигом переключились на него. И я не могла сказать точно, на кого из них они смотрели более жадно.

– Генерал Оболенский, не могу поверить, что мы с вами оказались за одним столом! – воскликнул один из парней, пока кок разливал по тарелкам острый суп из морских гадов.

– Я тоже, – пробурчал Андрей, даже не посмотрев на нежеланного собеседника.

– Вы ведь на Древний пласт? А в какую именно деревню? Может быть, объединимся в один отряд? – подключился к разговору другой выпускник.

– Или можем заключить пари на то, кто больше реликвий раздобудет, – предложил третий.

А я вдруг вспомнила, что Оболенский видит и слышит не только живых, собравшихся в столовой, но и их духов. Мне стало его откровенно жаль. Но чем я могла помочь? Не накладывать же на балаболов заклятье острого типуна, чтобы помолчали.

Однако пока я размышляла, на помощь неожиданно пришла маркиза.

– Детки, детки. Какие же вы еще глупенькие мальчики. Разве вы не знаете, что на древнем пласте иногда, чтобы выжить, нужно принести жертву? Ну и как вы думаете, кого пустит в расход генерал в первую очередь, если дело до этого дойдет? – протянула она с леденящей душу улыбкой.

Наверняка она все это выдумала, но кто-то из парней поперхнулся супом, и все дружно замолчали. Зато заговорил капитан:

– Многоуважаемые гости, рад вас всех приветствовать на борту «Победителя бурь». Хочу сделать небольшое объявление: в связи с непогодой я поменял маршрут. Мы пройдем мимо островов Бестий. Плавание продлится немного дольше запланированного, зато славным бойцам представится возможность поохотиться на гарпий.

Выпускники выдохнули дружным восторженным «ура», и в их числе была я. Правда, радовалась я не вслух, а мысленно.

Генерал остался к новости холоден. А Маркиза не скрывала досады. Она откинулась на спинку стула, надула щеки и шумно выпустила воздух. Получилось:

– Уф-ф-ф, капитан! Я в вас разочарована. Разве вы не знаете, что гарпии женщин на дух не переносят? Как только они нас чуют, в тварей будто тысячи бесов вселяется. Это будет не простенькая охота, которую вы обещаете парням, а очень опасный бой с равным соперником.

Ой, ну вот чего она паникует?! И как мне теперь попросить поймать для меня одну гарпию живой?

– Не волнуйтесь, маркиза. Вы и достопочтенная госпожа целительница немного побудете в защищённом бочками с рыбой трюме. Они вас ни за что не учуют и сильно лютовать не станут, – добродушно отмахнулся капитан.

Я живо представила себе запах в трюме и, пока маркиза не начала негодовать с новой силой, поспешила внести свое выгодное предложение.

– Господа, я бы хотела заполучить одну живую гарпию для извлечения ценных ингредиентов. Могу предложить достойное вознаграждение, – сказала, обведя боевиков многообещающим взглядом.

Парни почему-то дружно уставились на генерала. Причем с недоумением. Не сразу до меня дошло, что они подумали, будто мы с ним пара. Хотела было рассмеяться и прояснить этот момент, но генерал счел нужным на немые вопросы ответить.

– Заплачу за каждую живую гарпию наличными, так что удачи, господа. Вы хотели соревнований – соревнуйтесь между собой. Кому повезет, тот и получит шанс разбогатеть и без Древнего пласта, – сказал он невозмутимо и взялся за суп.

Я тоже схватила ложку и поспешила заняться обедом, чтобы от счастья слишком бурно благодарность Андрею не выражать.

– Я наелась! – заявила Анжелика и, кинув на стол салфетку, поднялась.

Я невольно уставилась на ее наряд. Оказывается это было вовсе не платье. Это был обтягивающий кружевной верх и очень коротенькие кожаные штанишки, прикрывающие только самое интимное, надетые на черное сетчатое трико.

Я быстрее засунула в рот следующую ложку с супом, чтобы его занять, а не сидеть с открытым. Такого я ещё не видела! Кажется, даже самые ярые активистки ГинЖ себе такого не позволяют. Неудивительно, что большинство мужчин, включая кока, забыли о еде и уставились Анжелике вслед. Только громилы работали ложками, спеша насытиться, прежде чем догонять вредную хозяйку.

– Бери пример! – зашептал мой хранитель. – Вот кто умеет пользоваться своей внешностью!

Но как Никита ни старался говорить тихо, генерал его услышал, и совет моего хранителя ему явно не понравился.

– Капитан, наши дамы будут теперь есть в своих каютах, – не терпящим возражений тоном заявил он.

Это возмутительно! Что за дискриминация? Я так могу пропустить много интересного! Однако спорить я не стала. Вообще до конца обеда вела себя тихо, только слушала. И выяснила, что на корабле есть салон для карточных игр и бильярда, что к ужину подают крепкие напитки, а до островов Бестий мы доберёмся завтра к обеду. Так что в трюм нам с маркизой придется спуститься после завтрака – нюх у этих жутких тварей ого-го! – и просидеть там несколько часов, пока опасность не минует.

Мне, в общем-то, было все равно. Надену целительскую не пропускающую вонь маску, возьму какой-нибудь рецептурник и почитаю. А вот как это переживет маркиза – мне представлялось сложно. Защитной маски у нее наверняка нет, а запасную я взять не додумалась.

Обед закончился, и генерал, галантно отодвинув мой стул, снова подставил локоть. Но когда мы вышли на палубу, повел не на верхний ярус, а к высокому борту корабля.

– Олеся, старайся поменьше общаться с маркизой, – нравоучительно сказал, едва мы остановились. – Не слушай, что она будет тебе говорить наедине, и ни в коем случае не бери с нее пример. Анжелика та еще змея. Я не очень понимаю, что не так с твоим хранителем, почему он дает тебе дурацкие советы и не оберегает от опрометчивых поступков, но искренне советую послушать меня, а не его.

Погода стояла волшебная. Не холодно и не жарко, легкий ветерок освежал, море радовало насыщенной синевой и спокойствием. Мне совсем не хотелось вдаваться в подробности нашего с хранителем объединения, но нам с Андреем предстояло серьезное дело, поэтому я обязана была рассказать ему все как есть.

– Дело в том, что во время ритуала обретения духа я очень волновалась. У меня руки сильно тряслись и мысли путались. Поэтому слова, которые я подготовила для вызова самого мудрого и опытного предка, немного смешались…

– Ой, да хватит мямлить, Леся, – проворчал мой хранитель. – Она вместо «хочу мудрого и опытного наставника» сказала «хочу того, кто сделает меня лучше». Вот совет духов и отправил меня, потому что Леся у нас слишком правильная. Они решили, что сделать ее лучше, чем есть – это добавить немного авантюризма, безрассудства и смелости. Иначе она так и проведет всю жизнь за учебниками, как старый сухарь.

Я вперила взгляд в воду и прикусила щеку, чтобы прогнать смущение. Ну, в общем, так почти и было. Я действительно практически никуда не выходила. Моя жизнь протекла между академией, практикой и домом. Дружбу я ни с кем не водила, модой не интересовалась и даже книги читала только научные. Вот духи и решили, что так жить нельзя, и отправили мне Никиту. Признаться, он действительно меня изменил, сумел заинтересовать поисками книги Жизни и приключениями.

– Никогда не слышал, что такие хранители бывают, – хмыкнул генерал. – Но кто я такой, чтобы спорить с советом духов рода! Лучше расскажи, зачем тебе гарпии. Что ты хочешь у них взять?

Я мигом забыла про море и повернулась к Андрею. Про редкие ингредиенты и зелья, которые можно с их помощью приготовить, я могла рассказывать часами без остановки.

Глава 7

Андрей

– Вот, генерал. Это моя новая разработка, – перед тем, как отправиться в трюм вместе с Ликой, сказала Олеся, протягивая мне безобидный на вид леденец. – Только не грызите его, а рассасывайте. Стабилизатор позволит вашей магии расходоваться экономно, без чрезмерных выбросов. Думаю, вам не захочется покрыться чешуёй у всех на глазах.

Ее попугай сидел на плече с недовольным видом и всматривался в морскую гладь. Мы приближались к островам Бестий. Согласно прогнозам погодного мага, ничто не указывало на приближение непогоды – значит, расчеты капитана оказались верны. Совсем скоро «Победитель бурь» войдет в зону обитания гарпий, и девушкам лучше спрятаться – эти твари ненавидят женский дух, потому что чуют в них соперниц. У этих магических чудовищ нет своих мужчин, поэтому они рожают потомство от человеческих представителей сильного пола. Ловят моряков, и всё… больше тех никто никогда не видит.

– Спасибо, Олеся. Не переживай. Со мной всё будет хорошо. Я чувствую себя на удивление бодро, – успокоил я девушку, как мог.

– Прекрасно! Я только напомню, что гарпии нужны мне живыми, и побегу в трюм, – заглянув мне в глаза и немного стесняясь своей одержимости, прошептала Олеся.

Я кивнул. Напоследок улыбнувшись, она натянула на лицо маску и поспешила к лестнице.

Вчера мы много времени провели вместе. Я больше молчал и слушал, а Олеся без устали рассказывала о себе, своих научных изысканиях, планах и мечтах. Я стал гораздо лучше понимать ее характер и сделал несколько выводов. Во-первых, девушку воспитывал отец – такой же одержимый наукой граф Аушев. Мать Олеси покинула наш мир во время послеродовой магической лихорадки, и убитый горем вдовец посвятил себя не дочери, а поиску способов лечения этой хвори. И, между прочим, преуспел – сейчас смертей от нее уже не случается. Во-вторых, по этой причине Олеся выросла немного не такой, как другие девушки её возраста и круга общения. Чтобы привлечь внимание отца, малышке приходилось чем-то его заинтересовывать, поэтому она с малых лет старалась стать для него незаменимой помощницей.

Теперь я хотя бы немного понимал логику совета духов рода Аушевых, которые приставили к ней Никиту – кто-то должен был познакомить Олесю с другой стороной жизни. Может, конечно, не стоило бросаться из одной крайности в другую – из закрытой лаборатории и тихой библиотеки сразу мчаться на Древний пласт, – но им виднее. Возможно, других вариантов просто не было.

Я убрал леденец в нагрудный карман и вернулся в каюту, чтобы подготовиться к бою. Обычное оружие и артефакты тоже пригодятся. Особенно в моей ситуации. Я действительно чувствовал себя превосходно – проклятие напоминало о себе только навязчивым кошмаром, который я видел каждую ночь с тех пор, как получил его. Но, кроме видений унизительного плена у мёртвой королевы ведьм, не было ни слабости, ни чешуи, ни боли в каждой косточке тела, словно они все собирались перестроиться под анатомию дракона.

Проверил заряд на артефактах-поджигателях, сложил в портупею шарики ловчих сетей, начистил кинжалы, боевой топор и метательные звёздочки – как раз успел до сигнала общего сбора на палубе. Спустился и окинул придирчивым взглядом команду Карла, топтавшихся в стороне телохранителей маркизы и неопытных юнцов, едва окончивших академию. Вздохнул, вспомнив себя – удали через край, а ума маловато. Более остальных внушали доверие громилы Лики. Однако хотел я или нет, а командование придётся взять на себя.

– Капитан, ваши люди на мачтах справятся? – уточнил я у Карла.

– Да, генерал, не впервой. Вы, главное, палубу защищайте. Эти мерзавки нападают не только сверху, но и из воды. Когтями обшивку сдирают!

Я кивнул и обратился к громилам:

– Защищайте женщин. Спускайтесь в трюм. – Когда телохранители безропотно отправились к люку с лестницей, строго посмотрел на выпускников. – Чем гарпии опасны для нас? – спросил, обводя их всех внимательным взглядом.

– Их бронированные тела трудно пробить.

– Они могут наводить иллюзии.

– Их крики взрывают мозг, – ответили сразу несколько парней.

Я поморщился.

– Тем, что их главная цель – не убить вас, а похитить. Поэтому гарпии идут на любые уловки. Они мастерски используют иллюзии, чтобы предстать перед вами прекрасными девами в беде. Они расскажут вам слезливую историю и будут манить прекрасными обнажёнными телами, принимая бесстыдные позы. Но вы не должны забывать, что это обман. Гарпии – чудовища, которые даже говорить не умеют. Всё это лишь имитация, чтобы заполучить вас и хорошенько использовать. Сначала для пополнения стаи, а потом чтобы сожрать. Поэтому покажите мне свои защитные артефакты. Есть наушники и очки?

Парни переглянулись.

– У нас есть щиты, – заявил один из них – тот, что хотел посоревноваться.

Я достал из кармана очки и наушники. Надел их.

– У всех есть щиты, – проворчал поучительно. – Но лишняя защита никогда не помешает. Как только ваша концентрация снизится, сразу и щит ослабнет. Тогда гарпии сразу же набросятся на вас. Если у вас нет защиты, лучше отправляйтесь к девушкам в трюм.

Парни нехотя полезли в свои академические рюкзаки – они пока носили их на спине по привычке, выработанной за пять лет. Я знал, что в их комплект входят простенькие очки и наушники, а ещё я знал, что студенты их терпеть не могут. Им кажется, что они самые сильные и обязательно всех победят. Однако жизнь научила меня не пренебрегать никакой защитой.

Едва парни неохотно надели свое снаряжение, как с одной из мачт раздался крик:

– Летят! Большая стая. Будут над нами через пару минут!

Я посмотрел на горизонт и вскоре тоже увидел быстро приближавшуюся тучу.

– Трое на правый борт, трое на левый! – скомандовал я парням.

А сам остался в центре. Гарпии попытаются настичь корабль сверху и атаковать сразу со всех сторон.

Глава 8

Маркиза Гордеева была не в духе с самого утра. Мы с ней завтракали в каютах, как и распорядился генерал, но пока она спускалась в трюм (с верхней палубы на нижнюю и шла к люку), все свидетели чётко уловили: Анжелика злилась не хуже стаи гарпий. Она ругалась и грозила капитану страшными карами, а теперь пыталась выплеснуть своё раздражение на меня.

– Ты что, не можешь даже создать себе защитный фон, чтобы не вдыхать эту вонь? Обязательно было натягивать этот намордник на лицо? – ворчала она, едва я спустилась в трюм.

У меня настроение было отличное – я предвкушала, сколько всего ценного смогу сделать из гарпий, и пыталась подсчитать прибыль. Выходила приличная сумма! Главное, не растерять ингредиенты во время похода на Древний пласт. Интересно, в Эмуре есть камеры хранения? Они дорогие?

Я хотела ответить маркизе что-нибудь нейтральное и сесть на бочку, чтобы почитать, но хранитель строго прикрикнул на меня:

– Не смей спускать ей такое обращение! Отвечай как подобает представительнице рода Аушевых. Мы тоже не с помойки!

– Маркиза, может, я и не умею делать фон, о котором вы говорите, но у меня прекрасно получается блокировать голосовые связки. Будете грубить – продемонстрирую своё мастерство, – пригрозила я.

Правда, мне не удалось придать голосу должной решительности, потому Анжелика не восприняла меня всерьёз и рассмеялась.

– Прекрасно! Значит, торчать здесь будет даже весело. Хочешь подраться, мамочка? Я всегда за!

Я скривилась, но под маской этого не было видно.

– Маркиза, я не понимаю, вы что, хотите, чтобы я вошла в вашу семью? Зачем вам это?

По моему мнению, дети герцога Горского не должны радоваться намерениям отца жениться и родить новых наследников.

– О, милая! Очень хочу! Я уверена, что ты решишь все мои проблемы в кратчайшие сроки, – заявила маркиза, закинув ногу на ногу.

Она тоже сидела на бочке, но с таким гордым видом, будто на троне.

– Каким же образом? – пробормотала я.

Я совершенно не чувствовала себя способной хоть как-то помочь такой, как Анжелика Гордеева.

– Я уже вижу, как мой бестолковый братец пытается решить возникшую в лице тебя проблему, – мечтательно улыбаясь потолку, проворковала маркиза. – У него хватит ума только на два варианта: либо он попытается тебя убить, либо соблазнить. А так как он совершенно никчёмный тупица, у него ничего не получится, и в любом случае его поймают и накажут. Возможно, отец даже лишит его титула и наследства. Остаюсь только я. Мне надо будет всего лишь немного подождать.

– А те трое детей, которых я должна буду родить ему по договору?

– Девочка моя, отец бесплоден. Я позаботилась об этом, едва начала немного разбираться в этой жизни.

– Ты навредила здоровью родного отца?! – От возмущения я даже перешла на неформальное обращение.

– Эх, какая женщина! Она мне нравится!  – восхищённо прокурлыкал мой предок. – Как жаль, что мы с ней родились в разные эпохи!

– Ну нет. Я, наоборот, ему помогла. Разве эти младенцы кому-то прибавляют здоровья? Сначала они постоянно орут, потом подрастают и треплют нервы. Мне всего-навсего нужно было подсунуть отцу специальный курс лекарств, убивающих живчиков престарелого любителя делить наследство, и теперь я могу спать спокойно.

– Но ведь он попытается вылечиться, когда узнает об этом, – возразила я.

– Верно! И этим загонит себя в могилу. Я же говорю: лекарства были не обычные, а специальные. Чтобы наверняка, – ухмыльнулась «любящая» дочурка герцога.

Я покачала головой. Впрочем…

– Как же хорошо, что существует Книга Жизни, и я её найду, – сказала я с чувством. – Это даст мне возможность никогда больше не иметь дела ни с кем из вашей семейки.

Маркиза снова заливисто рассмеялась.

– Мне нравятся такие наивные дурочки. Вы так искренне верите в сказки и мечтаете!

На это я уже не стала отвечать, хотя хранитель и пытался продолжить нашу перепалку.

– Скажи ей, что она сама самовлюблённая дура, и что когда ты найдёшь книгу, то полностью вылечишь Лику. От заносчивости , – велел он.

Но я раскрыла справочник и погрузилась в чтение, больше не обращая внимания ни на неё, ни на него.

Вскоре Анжелика распрощалась с надеждой как-то меня задеть и спровоцировать на ссору и угрюмо уставилась в пол. А ещё через некоторое время люк открылся, и к нам спустились её телохранители.

– Что случилось? Вы почему здесь?! – набросилась на новых «жертв» маркиза, ловко соскочив с бочки.

– Генерал приказал.

– Охранять вас здесь.

– Твари могут проломить борт, если вас учуют.

Я отложила рецептурный справочник в сторону.

– Если они пробьют стену трюма, то корабль пойдёт ко дну, тупица! – процедила Анжелика.

В этом я с ней была согласна. Борт в трюме гарпии не пробьют – его всегда очень хорошо защищают, ведь он находится под водой, – но почему генерал на самом деле отправил к нам двух сильных бойцов? Мне это тоже было интересно это узнать.

– Защищает самое ценное , – словно подслушав мои мысли, пробормотал хранитель.

– Идите обратно! – скомандовала маркиза.

Но громилы дружно замотали головами.

– В бою приказы генерала не обсуждаются.

– Ему лучше знать, где наше место.

И тут корабль тряхнуло. Анжелика раздражённо зарычала и резко вытянула руки в стороны – в них появились два боевых топора. Я тоже спрыгнула с бочки.

Гарпии всё же прилетели.

Сначала я услышала оглушительный лязг металла о металл. Затем пронзительные крики гарпий, такие высокие и резкие, что у меня заложило уши. Корабль сильно затрясло, я едва удержалась на ногах. Как будто его пытаются разорвать на части.

Я глубоко вдохнула и прикрыла глаза – разгоняла магию, готовясь защищаться, если потребуется. Страха не было совсем. Целители вообще-то очень грозная сила, хоть и не боевики. Мы способны останавливать сердца и перекрывать дыхание, лишать сознания и вызывать паралич. Однако не имеем права пользоваться подобными умениями для нанесения ущерба здоровью живым существам. Единственное исключение – самозащита при смертельных угрозах.

Хранитель слетел с моего плеча.

– Держись хорошенько за бочки, а я слетаю посмотреть, что там происходит!  – крикнул он, и его голос едва был слышен сквозь стоны корабля и рёв гарпий.

Сверху раздался глухой удар, будто упало что-то тяжелое. Или кто-то. Пол задрожал, и это было уже не просто покачивание корабля, а настоящая тряска. Казалось, что потолок всё вот-вот рухнет.

– Они пробиваются на палубу! – крикнула Анжелика.

Её голос звучал напряжённо, но с примесью возбуждения, которое заставило меня напрячься. Эта сумасшедшая получает удовольствие от всего этого?!

Её телохранители, огромные, как медведи, излучали напряжение и максимальную концентрацию – они были готовы вступить в бой в любой момент.

Внезапно бабах! и в трюме погас свет. К потолку взлетели сразу три светляка, но полумрак все равно казался зловещим. Я даже оглянулась, потому что мне почудился шорох в углу за спиной.

Потом тук-тук-тук – кто-то начал яростно колотить в люк. Гарпии? Сильный удар пришелся прямо в металлическую крышку. Металл заскрипел. Они прорываются!

Я сделала шаг к лестнице, напряжённо вглядываясь в темноту.

– Даже не знаю, куда мы доплывем с такими повреждениями и потерями,  – сообщил вернувшийся попугай сварливо, и уселся на мое плечо.

– Но мы побеждаем? Побеждаем же, да? – прошептала я с надеждой.

– Ну-у-у как сказать … – протянул Никита. – Корабль прилично потрепан, много раненых, возможно, кого-то потеряли. А так да. Побеждаем. Гарпии улетели.

– Ну так с этого и надо было начинать! – завопила я, позабыв, что духа-хранителя, кроме меня, никто не слышит.

Но, видимо, хранители моих временных товарищей по трюму тоже доложили своим подопечным такую же информацию, потому что те кинулись на палубу вперед меня.

– Вот же мерзость! – донесся сверху голос маркизы.

– Не смей! – прогремела следом отповедь генерала. – Олеся просила живой экземпляр!

Я ускорила шаг. Видимо, Анжелика хотела добить пойманную для меня гарпию, а значит надо поспешить взять необходимый мне материал и поскорее заняться ранеными. Целитель на корабле, конечно же, есть и свой – я видела его вчера на обеде, – но я не смогу остаться в стороне, да и от помощи никто в такой момент не откажется.

После мрака трюма неожиданное яркое солнце заставило глаза заслезиться. А когда я проморгалась, то рассмотрела на палубе жуткую картину.

Даже сквозь пелену слёз сразу увидела, что здесь произошло. Палуба «Победителя бурь» напоминала поле битвы после жестокой сечи. Кровь, перья и разрушения повсюду! Обломки мачт и порванные паруса валялись вперемешку с оружием и окровавленными телами. Моряки и недавние выпускники академии лежали на палубе кто без сознания, кто стонал от боли, кто уже затих навсегда.

В центре всего этого хаоса стоял генерал, его лицо было суровым и сосредоточенным. Он отдавал какие-то распоряжения – я не могла разобрать слов из-за звона в ушах, – а рядом с ним, вцепившись в сеть, трепыхалась огромная гарпия. Её перья были испачканы кровью, а глаза горели ненавистью и злобой. Она пыталась вырваться, но сеть держала крепко.

Однако как бы ни манили меня вожделенные материалы, долг целителя громко требовал заняться оказанием помощи раненым. В конце концов сначала клятва, а потом уже наука. Я лишь отправила гарпию в глубокий сон отработанным заклинанием, чтобы не отвлекала, и поспешила к ближайшему стонущему бойцу. Это был кто-то из матросов – гарпии прилично потрепали его когтями. Из вспоротой груди и живота хлестала кровь. Нужно было действовать быстро.

– Все, кому не нужна срочная помощь, спускайтесь в трюм! – решительно скомандовала я, перекрикивая стоны и шум моря. – Я погружу всю палубу в стазис, чтобы постепенно оказать помощь всем раненым. Иначе кто-то может её не дождаться!

На меня уставилось множество удивлённых глаз, словно я предложила прыгнуть за борт.

– Вы уже делали такое, достопочтенная госпожа? – осторожно спросил корабельный целитель – мужчина в возрасте, с морщинистым лицом и, несомненно, огромным опытом.

Разумеется, я никогда раньше такого не делала. Да я и людей-то раньше толком не лечила! Я же только академию окончила! Но теорию знала отлично и практический зачет по стазису сдала лучше всех. Правда, использовала его на мышах, но… Сомневаться и раздумывать сейчас просто некогда.

– Конечно! – решительно заявила я, стараясь придать голосу уверенности.

Главное – не выдать своего страха.

– Пошевеливайтесь! – рявкнул генерал. – Приказы достопочтенной госпожи целительницы не обсуждаются!

Я посмотрела на Андрея с благодарностью. Его вера в меня придала сил.

И буквально через пару минут на палубе не осталось никого, кто мог самостоятельно стоять на ногах. Я расправила плечи, встряхнула руками и распростерла их, словно крылья, погружая раненых в состояние, где нет ни времени, ни страданий. Сейчас все в моих руках… Лишь бы не накосячить.

Стазис получился отличный! Лучше, чем на зачете, честное слово! Даже чайку, пролетавшую над «Победителем бурь», накрыло, и теперь она неподвижно висела в воздухе. Чайка, прости, я тебя потом отпущу!

С гордостью оглядела дело рук своих и пошла к люку. С трудом его приоткрыла и крикнула:

– Можно выходить!

Но ждать никого не стала – побежала в каюту за аптечкой. Без своих ценных лекарств мне не обойтись.

– Надеюсь, тебе за это заплатят,  – проворчал хранитель.

– Конечно заплатят. Тем, что благополучно доставят до Эмура, – пробормотала я, взлетая по лестнице как на крыльях.

Вообще-то Никита не такой чёрствый и корыстный. Просто его беспокоит моё бедственное положение, и он изо всех сил старается его поправить, чтобы я не скатилась в нищету.

Подхватив аптечку, я так же бегом помчалась обратно. Корабельный целитель уже ждал внизу. Он уважительно протянул мне руку и, поклонившись сказал:

– Имею честь представиться: мэтр Видов. Иван Видов. Для меня большая честь познакомиться со специалистом такого высокого уровня. Готов выполнять все ваши распоряжения, достопочтенная госпожа Олеся.

Я смутилась от неожиданного признания моего мастерства и с трудом нашла в себе силы не броситься рассказывать мэтру, что на самом деле я пока полный дилетант, мне просто повезло родиться любознательной.

– И я рада с вами познакомиться. Приступим. Вы начинайте справа, а я пойду слева, – предложила как можно увереннее.

Но мэтр поморщился и, пожав плечами, неохотно признался:

– Я никогда не работал с пациентами в стазисе. В моё время его не использовали и даже не преподавали.

– Оу! Ну, тогда давайте начнём вместе. Я вас сейчас научу! – ободряюще похлопав коллегу по руке, ответила я и направилась к тому самому матросу, которого осматривала первым.

Я присела и раскрыла аптечку, демонстрируя свои сокровища.

– Ничего себе! – восхитился мэтр. – Сколько у вас всего, чего я не знаю! Похоже, пора на покой. Устарел я.

– Просто на курсы повышения квалификации пойти, – пробормотала я, погрузившись в сканирование внутренних повреждений раненого.

А они были серьёзными. Когти добрались до селезёнки, поджелудочной железы и переломили рёбра. Хорошо, что у меня с собой огромный запас зелий, убивающих инфекцию, капель, сращивающих сосуды и ткани, и, главное, то самое лекарство, ускоряющих регенерацию, повышающее жизненную силу и сопротивляемость организма, которым я снимала приступ у генерала.

Я постепенно снимала стазис, с крошечных участков ранений, словно открывала картину на испачканном грязью холсте. И одновременно обрабатывала нужными препаратами.

Вскоре мэтр освоил мою методику, и дело пошло веселее. Все простые ранения он обрабатывал и лечил сам, а те, что требовали моих особых навыков, оставлял мне. У нас получился отличный тандем, и время летело совершенно незаметно.