Текст книги "Неугомонная Джози"

Автор книги: Сандра Стеффен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

ГЛАВА ШЕСТАЯ

– Тебе нужен я, – хрипло повторил Кен. Джози понравился его тон. Черт побери, муж, кажется, и вправду возбужден.

– А что, это так трудно понять? – прошептала она. – Когда женщина хочет тебя.

Он выругался про себя. Черт! Конечно, не так трудно понять, что тебя хочет женщина. Его хотели много раз, разные женщины, ему это было не в новинку. Например, та женщина из Топеко, как ее звали? А фотомодель из Калифорнии, Крисси, Мисси или Сисси, или как там?

Кажется, все начинается заново. А он-то думал! Да нет, какое там! С этой Джози разве когда-нибудь было легко? Почему так все происходит? Может, она более остроумная и находчивая? Кажется, он серьезно в ней ошибся. Она чересчур умна для полуграмотной девушки из горной деревеньки. Нет, проблема, наверное, в нем самом. Потому что, когда он находится рядом с ней, у него сразу начинают путаться мысли.

Чтобы успокоиться, он подошел к полке, на которой стояли скворечники. Они все были разные: три домика с крышей из древесной коры походили на старинные дома, четвертый выглядел как церковь с колокольней, а пятый напоминал старинную лавку. Работа была превосходной, чувствовалась удивительная способность Джози замечать мельчайшие детали. Интересно, где она этому научилась? Вот уж не думал, что есть женщины, которым нравится столярничать…

Ну, ладно. Допустим, он не помнил имен и внешности женщин, с которыми встречался, но ведь это было так давно и их было так много, что… Зато он прекрасно помнил их слова насчет любви к нему. И всегда, когда он заявлял, что он не из тех, кто женится, они непременно принимались рыдать и рвать на себе волосы. Он ненавидел, когда женщины плачут, но не знал, как сделать так, чтобы они не делали этого. Чаще всего женщины, поняв, что о свадьбе не может быть и речи, переставали звонить. А потом, рано или поздно, он узнавал, что они выходили замуж за кого-то еще.

– Так что, Кен, тебе это так трудно понять?

Голос Джози вернул его к действительности.

– Разве я похож на животное? Это не мой стиль жизни, милая.

Пусть подумает немного над ответом. Может быть, если он покажет, какой он на самом деле, до нее, наконец, дойдет, что она совершила ошибку, выйдя за него.

– Замечательно, – улыбнулась она, – хоть кто-то умеет шутить. Помнишь, как нам было хорошо там, в горной хижине?

Что? Хорошо? Это что, шутка? Он сделал ошибку, посмотрев ей в глаза. Она весело смотрела на него, глаза лучились смехом, на губах играла улыбка. Еще чуть-чуть, и он поцелует ее. Одно движение, и все происшедшее останется в прошлом. Их брак станет настоящим, и он сможет обрести покой, по крайней мере, на время. Одно движение, один поцелуй может изменить всю его жизнь.

Джози была так поглощена изучением выражения лица Кена, что только теперь заметила, как он на нее смотрит. О Господи, какой мужчина!

– Я сделаю один скворечник в виде нашей хижины и подарю его тебе. Это будет моим свадебным подарком. А у тебя есть что-нибудь для меня?

Кен почувствовал, как напряглись мышцы его живота. Надо было что-то с этим делать. Он не представлял, откуда у этой женщины столько выдержки. Его терпение было на исходе. Он неопределенно махнул рукой. Джози поймала ее и поднесла к своей щеке. Медленно повернув голову, поднесла к губам его ладонь.

– Джози, я, право, не знаю…

– Шшш, – прошептала она, покрывая поцелуями его запястье, чувствительную кожу на предплечье, поднимаясь все выше до подбородка, медленно подбираясь к уголку рта. – Гвен предупреждала меня, что все Слейтеры немного тугодумы. Так вот, тебе не надо ни о чем думать, Кен. Наслаждайся поцелуями.

Ее слова проникали глубоко в душу, а руки исследовали тело. Может, она права. Может, он слишком много думает. Тяжелые мысли могут привести мужчину к печальным последствиям. Он знал, что ему нужно делать. Пальцы сами собой приблизились к рубашке Джози и начали быстро расстегивать пуговицы.

Голова девушки откинулась назад, когда его рука скользнула под рубашку. Он нежно сжал ладонью ее маленькую грудь. Она вздохнула.

– Ах, Кен, Гвен дала потрясающий совет.

– На твоем месте я бы поостерегся принимать советы от Гвен, – выдохнул он, проводя рукой по другой ее груди.

Закрыв глаза, Джози застонала.

– Она была так любезна, что взяла меня под свое крылышко. Учти, она на твоей стороне. Кстати, Спенс тоже. Любопытно, какой секрет они скрывают?

– Секрет?

– Хм… Видишь ли, когда ты ворвался в мою хижину, я подумала, что убийца. Но даже бывшие убийцы не могут охотиться за преступниками, и я решила, что ты секретный агент или кто-то в этом роде.

Он распахнул ее рубашку. Посмотрев в восхищении на ее грудь, закрыл глаза и притянул девушку к себе.

– Едва ли, – прошептал он, тяжело дыша, – перед тобой лишь тот, кого ты видишь.

– Ну что ж, я вижу, – прошептала она, расстегивая пуговицы его рубашки, – человека, безумно мечтающего о страстной любви.

На Кена вдруг нашло удивительное спокойствие. Отстранив ее от себя, он поставил невидимый барьер между ними. Надо же, а ведь он только что чуть не поддался на ее провокацию, почти забыв о своих главных принципах.

– Кен, что случилось? Что-то не так?

Он окинул ее презрительным взглядом и шагнул к полке со скворечниками.

– Мне надо ехать в Бат.

– Куда?

– В Бат.

– Понятно. Когда?

– Сейчас.

– Что, прямо сейчас? Он едва заметно кивнул.

– Зачем?

Еле сдерживая себя, он произнес:

– Мне надо сдать рапорт главе Военного агентства по найму.

– Но, Кен, ты же еще не совсем здоров, и рана еще не зажила.

– Со мной все в порядке. Я могу позаботиться о себе сам, Джози, как делал это всегда, до тех пор, пока не появилась ты.

Он двинулся к дверям.

– Как долго тебя не будет? – прокричала она ему вдогонку.

Кен обернулся, только когда перешагнул порог. Так-то лучше. Чем больше между ними расстояние, тем лучше. Джози стояла, освещенная солнечным лучом, золотившим ее длинные волосы и освещавшим бледное лицо. В ее глазах застыла смесь обиды и страстного желания. Опасная комбинация в любой женщине, а особенно в Джози.

– Не знаю, но ты можешь не ждать меня.

Не сказав больше ни слова, он повернулся и ушел. Джози осталась стоять в луче солнечного света с высоко поднятой головой и блестящими глазами. Она сложила руки на груди, фыркнула и быстро застегнула рубашку.

Черт возьми, что случилось?

Минуту назад Кен целовал ее, обнимал и сводил с ума своими ласками, а потом она внезапно обнаружила, что он борется с самим собой. Она снова фыркнула. Нет, плакать она не собиралась. Ей необходимо все хорошенько обдумать.

Что такого она сделала? Почему Кен от нее отвернулся? Может, сказала что-то не то? Она сосредоточилась, пытаясь вспомнить.

На воспоминание о хижине он отреагировал благосклонно. Какая-то загадка. За пять секунд почти снял ее рубашку. Ведь он хотел ее. Она видела это по его глазам, чувствовала по его прикосновениям, не говоря уже о том, когда он прижал ее к себе.

Она долго еще сидела, пытаясь разобраться в том, что произошло. Да, Кен ушел. Интересно, далеко ли отсюда Бат? И на самом ли деле туда было нужно Кену?

Так кто же он – этот человек, за которого она вышла замуж?

До недавнего времени Джози считала, что понимает мужчин, знает мотивы их поступков. Поведение своих братьев она могла предсказать. В доме Маккоев всегда стоял шум и гам, но неожиданностей там не было. Когда они повзрослели, с ними всегда можно было поладить. Ее брат Рой объяснял, что мужчине, чтобы он был доволен жизнью, нужен секс и хорошая еда.

Джози уронила наждачную бумагу и помчалась в летний домик. Когда ее зрение привыкло к темноте помещения, она увидела, что чили, который она ему приготовила, стоял нетронутый на плите. Значит, Кен ушел, не пообедав. Другой необходимый ингредиент мужского счастья был тоже им отвергнут. Может, Рой ошибался?

Значит, у нее недостаточно опыта, чтобы понять Кена. Если бы они были в Хоук-Холлоу, она бы обратилась за советом к Минерве Джонс, или к Нелли Петере, или к Эдвине Джилсон. Внезапно Джози поняла, что надо делать. Вымыв руки, она пулей вылетела из дома. На улице были слышны детские голоса. Мэллори и Мелисса играли возле дома. Джози направилась к единственной женщине, которая могла ей помочь. Она пошла к Гвен.

– Когда нашли жену Орина, она запустила горячей сковородкой ему в голову. А потом разбила гусиные яйца размером с грецкий орех о его лоб. Нелли Петере посоветовала ей ударить его ниже пояса, но Полли фыркнула и заявила, что должна же быть у женщины и совесть. Я думаю, что она…

Джози внезапно остановилась. Окинув комнату взглядом, девушка поняла, что Гвен смотрит на нее как-то странно.

– Я тебя утомила, не правда ли?

– Ты шутишь? – воскликнула Гвен, указав рукой на спящих девочек. – Ты своим разговором усыпила моих дочерей.

Джози снова осмотрела комнату. Она рассказывала Гвен свою историю в течение часа. Девочки заснули на диване, прямо напротив нее. Даже собака, огромная рыжая дворняжка по кличке Баузер, дремала на освещенном солнцем полу.

– У тебя приятный голос, – заметила Гвен. – Но тебе лучше сказать мне, зачем ты пришла, пока они не проснулись.

Джози подняла глаза от чашки горячего кофе и встретила дружеский взгляд голубых глаз Гвен. Неопределенно пожав плечами, Она произнесла:

– Меня не надо особо заставлять говорить, я достаточно общительный человек. Но когда речь заходит о Кене, прямо не знаю, с чего начать.

– Понятно, – после минутного молчания ответила Гвен. – У вас возникли затруднения.

Джози тяжело вздохнула:

– И ты не представляешь, какие.

– Большинство здесь не любят, когда вмешиваются в их личную жизнь. Поэтому я нелюбопытна. Но если ты сама хочешь рассказать мне, я выслушаю тебя. – Гвен устроилась поудобнее, приготовившись слушать.

Джози некоторое время внимательно изучала свои пальцы, потом подняла голову.

– Мне бы пригодилось знание характера Слейтеров, Кена в особенности.

Гвен долгое время хранила молчание. Наконец она произнесла:

– Ты хорошо знаешь Кена?

– Достаточно, чтобы любить, но недостаточно, чтобы понимать. Я познакомилась с ним не более двух недель назад, когда он ввалился в мою хижину. Он был весь в крови, полузамерзший и сразу потерял сознание. Я уложила его в постель и ходила за ним как за малым дитем. Несколько дней назад нас повенчал мировой судья. Вместо положенного медового месяца мы проехали сотни миль от Теннесси до Монтаны.

Гвен присвистнула.

– У меня такое ощущение, что ты чего-то недоговариваешь. Вас венчал мировой судья? Не могу себе представить эту картину.

– Конечно, это была необычная церемония, но на ней в качестве свидетелей присутствовали мой отец и братья. Только вместо букетов с цветами они держали в руках винтовки.

От удивления Гвен широко открыла рот, а в ее глазах, ставших вдвое больше обычного, запрыгали веселые огоньки.

– Вот это да! Представляю, как ты будешь рассказывать об этом своим внукам.

Джози фыркнула так громко, что разбудила большого рыжего пса. Он открыл глаза и настороженно посмотрел в сторону девушки. Но так как опасности не было, то он вскоре снова задремал.

– Ну, сначала, вообще-то, должны быть дети. А мне кажется, что, если у нас с ним и дальше будет продолжаться в том же духе, я останусь девственницей до глубокой старости.

Гвен недоуменно воззрилась на Джози.

– Ты что… ты хочешь сказать, твой отец заставил Кена жениться на тебе, даже несмотря на то, что вы не…

Джози кивнула, на ее лице играла лукавая улыбка.

– Ну, почти что… Ты даже не представляешь, как мы были близки к заветной цели. С тех пор мы пробовали, но каждый раз, как дело доходило до близости, Кен уходил.

– Ага, – кивнула Гвен. – Это у них в роду, у Слейтеров.

– Так поведение Кена нормально?

– И естественно для Слейтеров. Ты знаешь о прошлом Кена?

Закусив губу, Джози задумалась. Она пыталась вспомнить то немногое, что рассказывал ей Кен о своем прошлом.

– Ну, не так уж и много он мне говорил.

Кажется, он уважает Спенса и очень любит Трейса. А вот о смерти их матери рассказала мне ты. Я прекрасно знаю, что значит потерять мать.

Взгляд Гвен остановился на девочках. Кивнув, она прошептала:

– Я выросла в Баттернате и помню, какие толки ходили о смерти Сельмы Слейтер. Харв остался совсем один, с тремя детьми на руках. Он делал все, что было в его силах. А когда он умер, ребята продолжили его дело. Трейс покинул дом, когда ему исполнилось восемнадцать. Он путешествует по всему свету, заявляясь, когда мы меньше всего его ожидаем. Как старший брат, Спенс взял ранчо на себя. В первое время нашего брака он каждое утро выезжал на лошади прокатиться. Никогда не предупреждая, как долго будет отсутствовать.

– А Кен решил заняться бизнесом охотников за головами? – Джози начинала кое-что понимать.

– Да, спокойная семейка, нечего сказать, – резюмировала Гвен. – Женщина, которая полюбит одного из них, должна обладать ангельским терпением. Но ведь они того стоят, Джози.

– Конечно. Только одного не понимаю: как сделать так, чтобы Кен тоже полюбил меня.

– Не знаю, как Кен, – с заговорщическим видом прошептала Гвен, – но в. свое время я обнаружила, что Спенс быстро сдается тогда, когда я выведу его из равновесия и немного подержу в таком состоянии. Джози подалась немного вперед:

– Что ты имеешь в виду?

Гвен подмигнула ей.

– Например, Спенс до сих пор думает, что идея родить этого ребенка, – она указала на живот, – принадлежит ему.

– А разве нет?

– Конечно, это моя идея. Но кто ему об этом скажет?

Джози внимательно посмотрела на Гвен. Женщина выглядела моложе своих лет. Когда она улыбалась, на щеках появлялись очаровательные ямочки, а возле глаз лучиками разбегались веселые морщинки. Вместе с тем мудрая и даже отчасти лукавая улыбка говорила о достаточном житейском опыте.

– А знаешь, Гвен, ты скрытная женщина.

Гвен хотела встать, но передумала и только кивнула.

– Не удивляйся, если и тебе вскоре придется стать такой же. Секрет прост: делай то, что он меньше всего от тебя ожидает. Потом уходи и жди результатов.

Джози все еще раздумывала над тем, как ей действовать, когда они с Гвен вышли на улицу. Гвен загородила глаза ладонью и посмотрела вдаль. Джози проследила за ее взглядом и увидела Спенса на лошади, скачущего в четверти мили от дома. Джози вздохнула. Да, Гвен Слейтер была не просто красивой, она была и счастливой женщиной. Хотела бы и Джози быть такой. Какое, должно быть, счастье – видеть на горизонте фигуру своего мужа и знать, что он скоро вернется домой. Смотреть в его глаза и угадывать по ним его настроение… Она хотела многого, а Кен, по-видимому, не был готов выполнить ее желания.

Гвен сказала, что его нужно вывести из равновесия. Хм. Как может женщина вывести из равновесия охотника за головами, твердолобого и упрямого, как горный козел?

Идя по дорожке к летнему домику, Джози пыталась придумать, что ей делать, чтобы последовать совету ее новой наставницы.

Джози проснулась с болью в спине и шее. Она открыла глаза и посмотрела вокруг. Да, она заснула, сидя на диване. Как это произошло, она не помнила. Зато отлично помнила, как готовилась к приходу мужа: привела в порядок волосы, надушилась, надела полупрозрачную коротенькую ночную рубашку и села на диван, ожидая Кена.

Ну и ну! Было уже утро. Где же он? Она вскочила и помчалась в его комнату, рисуя себе ужасные картины. Вот он разбивается на машине. Вот в него стреляют. А вот пьяная потасовка и… Она остановилась на пороге его комнаты и облегченно вздохнула. Револьвер Кена висел на стене около двери. Постель убрана, но было видно, что на ней спали. Однако она не слышала, как он вошел.

Направившись в ванную, она соображала, где бы он мог находиться. Ей понадобилось несколько взмахов расческой, чтобы привести в порядок волосы. Зато от рубцов дивана не так легко избавиться.

Что теперь? – думала девушка, возвращаясь в комнату. Она сложила руки на груди и случайно взглянула в сторону окна. За окном брезжил рассвет. Ее внимание привлекли звуки, доносившиеся из конюшни. Повинуясь внезапному порыву, она пулей вылетела из дома. Пока она бежала к конюшне, у нее замерзли ноги.

Дрожа от прохладного сырого воздуха, Джози открыла дверь конюшни. Здесь было немного теплее. Пахло сеном, овсом и лошадьми. Из глубины помещения доносился низкий голос, обращавшийся к животным. Девушка улыбнулась той нежности, с которой Кен относился к животным.

Стоя – к ней спиной, он снял со стойки седло и осторожно положил на спину большого черного коня по кличке Сталкер. Закрепил седло, натянул поводья. Джози приблизилась к нему. Лошадь первая заметила движение. Кен оглянулся. В его глазах горел огонь. Ах, да. Ведь Джози все еще в своей полупрозрачной рубашке, почти открывающей верх груди. Ей не надо было смотреть на себя, чтобы понять, как она выглядит. Все было видно по глазам Кена.

– Доброе утро, – произнесла она, отступив на шаг. – Когда ты приехал?

Он снова повернулся к лошади, но Джози видела, как дрогнула его рука.

– Около трех. Я не хотел тебя будить.

– Оно и понятно, Кен.

Он на мгновение замер, но этого хватило, чтобы Джози поняла, что он уловил ее намек.

– Ты же совсем не спал, – сказала девушка. – Тебе что, надо на ранчо прямо сейчас? Ты не пойдешь больше спать?

Сердце Кена забилось сильнее. Он знал, что совершал ошибку, но все же посмотрел на Джози. Ее глаза светились лаской и таким явным желанием, что только дурак не понял бы. О Господи! Когда три часа назад он ехал домой, он не знал, что ему ожидать от этой женщины. А она спокойно спала на диване. Волосы соблазнительно рассыпались по подушке, лицо дышало спокойствием. Она выглядела чертовски сексуально. Никогда она не узнает, как долго стоял Кен у дивана, борясь с охватившим его желанием.

Теперь он снова нахмурился. Обошел Сталкера и запрыгнул в седло. Взглянув на Джози сверху вниз, бросил:

– За ранчо нужен уход. Дела сами собой не делаются.

На лице девушки мелькнула обида.

– Знаю. Но ведь ты почти не спал.

Глубоко вздохнув, Кен понизил голос и сказал:

– Мне пора, Джози. Спенс выехал пятнадцать минут назад. Он ждет меня.

Он тронул поводья, и Сталкер пошел к выходу. Джози провожала их взглядом. Обернувшись, Кен добавил:

– Кстати, тебе больше не обязательно спать на диване.

– Правда?

Он надвинул шляпу с широкими полями на глаза.

– Можешь спать на моей кровати.

Джози почувствовала, как ее охватывает радость.

– Пока не пришлют бумаги о разводе, я буду спать в соседней комнате. Обычно в ней живет Трейс. Но он не был дома черт знает сколько времени.

– А ты уже узнавал насчет развода? – спросила она упавшим голосом.

– Это можно устроить быстрее, чем я думал. Не печалься, Джози, так будет лучше.

Он наклонил голову, выезжая через дверь. Она смотрела вслед удалявшемуся всаднику, и в ее сердце отдавался стук лошадиных копыт.

Джози была ошарашена. Это разве к лучшему? К лучшему для кого? Для нее это было как нож в сердце. Для него?.. Всем нужна любовь, разве нет?

Девушка крепко сжала зубы. Нет. Это еще не конец. Она рванулась с места и побежала в дом, чтобы согреться. Ведь она решила завоевать его любовь. Ну что ж, если для этого надо вывести его из равновесия, пускай пеняет на себя! Надо действовать быстро, пока не пришли бумаги о бракоразводном процессе.

Он еще не знает, что его ждет, этот несчастный. Этот охотник за приключениями получит такие приключения, какие ему и во сне не снились.

Кен придерживал край широкой доски, пока Спенс вбивал длинный гвоздь. Они чинили забор.

– Что сказал Карл Кеннеди о твоем рапорте?

Кен пожал плечами и прижал другой конец доски к слеге.

– Сделал выговор за то, что я не использовал пуленепробиваемый жилет. Посоветовал не высовываться, пока не заживет плечо. А когда закончил нравоучения, отправил меня на рентген.

– И?..

– Кажется, с плечом будет все нормально. Врач предложила мне терапию для лучшего заживления раны. Но я ответил, что не нуждаюсь в ней.

– Так, так, – пробормотал Спенс, осматривая забор. – Будем считать, что работа закончена.

Кен вздохнул с облегчением. Он целый день работал на ранчо, и это не прошло даром: все тело ныло, а мышцы гудели. Он совсем выдохся. Это его очень огорчало. Врач рекомендовал ему упражнения для укрепления руки, и он должен был их делать четыре раза в день. Вот только какие уж тут упражнения – до дома бы доковылять и спать завалиться…

До него донесся женский смех. Кен полез в карман за сигаретами. Мгновение спустя благодатный дым начал вливаться в легкие.

– Я подумал, что тебе дали отставку. – Спенс облокотился на забор.

Кен пожал плечами и сделал вторую затяжку.

– Ничего, Гвен поможет, – убежденно добавил Спенс.

Они посмотрели в сторону дома, где Гвен и Джози пытались прибить скворечник к почтовому ящику. Сдвинув шляпу на затылок, Спенс покачал головой.

– Эта женщина никогда меня не слушает. Ты посмотри, как она бегает! Словно в первые месяцы замужества. А она уже на восьмом месяце. Эта ее новая беременность совсем не похожа на предыдущие.

Кен, сам не замечая того, рассматривал золотистые волосы Джози. Потом заставил себя перевести взгляд на Гвен.

– Может быть, на этот раз будет парень? Спенс постучал по забору.

– Думаю, Гвен надеется на это. А я буду только рад, когда все закончится. И что на меня нашло, когда предложил родить третьего?

По другую сторону дороги четыре особы женского пола подняли гам вокруг обычного скворечника. Мужчины молча курили, наблюдая за сценой.

Спенс первым нарушил молчание:

– Она мне кое-кого напоминает.

– Кто, Гвен?

– Нет, Джози.

– Не говори, что она похожа на мать.

– Нет, она похожа на Мэгги.

Кен сделал слишком глубокую затяжку и закашлялся.

– Но Мэгги была брюнеткой.

– Я не о внешности. Ее смех. Помнишь? Так же смеялась Мэгги.

Кен не ответил. Он уже давно не вспоминал о Мэг, но не забыл ее. Разве может мужчина забыть свою первую любовь?

Почувствовав, что смутил брата, Спенс попрощался и пошел к жене и детям. Кен все еще томился воспоминаниями о Мэг, когда внезапно встретился взглядом с глазами Джози. Она стояла недалеко от него. Он снова закурил.

С самого утра они не обмолвились и словом. Она подошла решительной походкой, с расправленными плечами и гордо поднятой головой, как женщина, решившая выяснить отношения. И Кен знал, какие отношения она будет выяснять.

* * *

Джози не видела глаз Кена из-за широких полей шляпы, но знала, что он смотрит на нее. Его спокойная поза была обманчивой. Он примостился на заборе, сложив руки на груди, согнув колени и уперев ступни в нижнюю доску.

Он ее явно игнорировал. Избегал встречи с ней целый день. Было понятно, что делает он это намеренно. И ждет, что она отплатит ему за утреннее сообщение о бумагах. Однако у нее были свои планы.

– Привет, – бросила она.

Едва не улыбнувшись при виде удивленного Кена, она прислонилась к забору. Сложив руки на груди, с наслаждением вдохнула чистый апрельский воздух.

– Как называется вон та горная гряда? Кен не ответил. Девушка сказала:

– Если не скажешь, буду угадывать сама. Покачав головой, он сказал:

– На востоке видна гора Медвежья Лапа.

На юге – Маленькая гора. А на севере протекает Молочная река. Отсюда не видно.

Джози смотрела вдаль.

– А на западе?

– Что ты делаешь, Джози?

Наконец девушка посмотрела на него. Его взгляд горел огнем.

– Болтаю. Я всегда болтаю, ты же знаешь.

Отец говорит, что это проклятие, а я думаю, редкий дар. Совершенно необходимый в некоторых ситуациях… Я думала…

Да, по-видимому, он ожидал от нее чего-то ужасного, судя по его сжатым зубам и напряженной позе. Точно-точно. Об этом говорил весь его вид.

– Ты думала, – передразнил он. В его голосе слышалась холодная ирония.

Девушка пробормотала «да», а потом сказала более четко:

– О многом, в том числе и о нас.

– О нас? – Было слышно, как скрипнула доска под его ногами.

– А особенно, – сказала она, глядя вдаль, – о наших отношениях и о том, что ты сказал утром о разводе.

– Джози… – начал он.

– И я решила не стоять на твоем пути, – закончила девушка.

Кен чуть с забора не свалился.

– Ты… что?..

Она печально кивнула.

– Это все я виновата. Отец и ребята заставили тебя жениться, несмотря на то, что ты не… мы не…

Кен пытался успокоиться, но его сердце забилось чаще.

– В любом случае, – продолжала она, – хочу перед тобой извиниться. Я пошла на это только потому, что люблю тебя, и хотела, чтобы ты был моим первым мужчиной.

Он долго смотрел на ее губы. Внезапно он поймал себя на мысли, что ему хочется поцеловать эти мягкие губы, слиться с ней долгим жарким поцелуем и целовать еще, еще и еще.

– Я до сих пор хочу, чтобы ты был моим первым мужчиной. Только вовсе не собираюсь заставлять тебя делать что-то против воли. Ах да, и еще. Человек, раненный в плечо, имеет полное право спать в своей кровати. Я только перенесу вещи в соседнюю комнату. Если передумаешь, то знай, ты можешь прийти ко мне в любое время.

Джози коснулась ладонью его щеки, провела пальцами по линии губ, остановилась на ямочке подбородка. Кен не шелохнулся. Он молча смотрел на нее.

– Послушай, – прошептала она, печально улыбнувшись. – Кажется, мне больше нечего сказать. Да, иногда случаются и такие чудеса. Пойду. Спокойной ночи, Кен. Приятных сновидений.

Кен, открыв рот, смотрел ей вслед, а сердце его билось все так же сильно. Он не знал, как долго сидел на заборе, со сжатыми кулаками. Ноги затекли, спина болела. Лучше бы Джози закатила скандал, только бы не эта ее печальная улыбка.

Джози дошла до кухни, и ее колени начали мелко дрожать. Она вцепилась руками в спинку кресла и попыталась глубоко дышать, чтобы успокоиться. Все произошло совсем не так, как хотелось. Она выучила слова и отрепетировала речь первоклассно. Но вот когда открыла рот, все дело погубили эмоции. Она вовсе не собиралась приносить ему извинения за то, что вынудила его жениться.

И все же ей удалось вывести его из равновесия. Приняв душ, Джози открыла окно, надела ночную рубашку. Она не знала, где сейчас Кен. Домой он не заходил. Да и на заборе уже никто не сидел, уставившись на горы, – Джози было отлично видно из окна. Она чувствовала себя несчастной, как никогда. Побродив немного по комнате в ожидании Кена, она легла спать.

Несколько минут спустя скрипнула входная дверь, и Джози услышала тяжелые шаги на кухне. Он прошел через гостиную и остановился у двери. Девушка лежала не шелохнувшись, надеясь и молясь про себя, чтобы он повернул ручку и зашел. Он стоял там, кажется, вечность, а потом она услышала удаляющиеся шаги. Разочарованная, она повернулась на другой бок и закрыла глаза.

Последние две недели Джози только и делала, что мечтала о Кене. В ее мечтах он бредил ею по ночам и врывался в ее комнату, охваченный жгучим желанием.

Мысли начали путаться, сон вступал в свои права. Ей показалось, что скрипнула дверь и кто-то сел на кровать. Хм. Она снова мечтала, уже во сне. Ей снился Кен, он сидел на краю кровати, склонившись над ней. За окном темнело серое небо, яркая луна заглядывала в комнату. Потом – тяжелое дыхание Кена, легкий стон удовольствия… Джози хотела открыть глаза, но не могла.

И вдруг она ощутила теплые руки, с дрожью ласкающие ее тело. Они скользили по ее плечам, вниз по талии, пробираясь все ниже. Правая рука казалась намного сильнее. Ведь это был сон, а во сне он всегда представал перед ней сильным, как Геркулес, и романтичным, как Ромео. Джози не хотела просыпаться.

Губы исследовали ее шею, подбородок, мочки ушей.

– Ты подарок, которого я не ожидал. Как замечательно вернуться домой, – прошептал голос, показавшийся одновременно и знакомым, и незнакомым. Дыхание было влажным и горячим, усы щекотали кожу…

Глаза Джози открылись сами собой. Она застыла.

Усы?! У Кена же нет усов.

Сна как не бывало. О Господи! В ее кровати на самом деле кто-то лежал. И вовсе не Кен. Она спрыгнула на пол, из ее груди вырвался душераздирающий крик.