Текст книги "Арабские ночи"

Автор книги: Сандра Мартон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Халил никогда еще не делал предложений руки и сердца.

Он знал, что рано или поздно это обязательно случится, поэтому даже не думал о том, как его лучше сделать. Он мужчина, шейх, принц, который скоро станет султаном. Ему придется выбрать себе жену. Это неизбежно, как неизбежна простуда, если гулять в холодную погоду легко одетым. Поэтому зачем об этом слишком много думать?

Конечно, сейчас он делал не настоящее предложение. И он скоро ей это объяснит. Но Халил ожидал хоть какой-то реакции от женщины, которой только что предложили выйти замуж. Но Лейла лишь молча смотрела на него.

Конечно, Халил предлагал ей выйти за него замуж не всерьез.

Во-первых, она американка.

Во-вторых, у нее несносный характер.

И, в-третьих, она считает себя равной ему.

Не то чтобы он не верил в равенство полов.

Хорошо. Возможно, не верил. Женщина должна понимать свою роль в жизни мужчины, который управляет целой страной.

Но в данном случае самым важным было объявить о помолвке их родителям. Тогда это оправдает его действия. Ведь фактически он похитил чужую невесту.

Черт, но почему она все еще молчала? Наверное, приняла его предложение серьезно и была шокирована.

Теперь ему нужно приложить все возможные усилия, чтобы утешить ее после того, как она узнает, что это ненастоящее предложение.

– Ты сказал… ты сказал, что я выйду за тебя замуж?

Халил ободряюще улыбнулся.

– Я знаю, как ты, должно быть, себя чувствуешь, дорогая, но…

– Я? Выйду за тебя замуж?

Халил нахмурился. Она что, хмыкнула?

– Да, – сказал он сквозь зубы, понимая, что его предложение было встречено совсем не с радостью. – Именно это я и сказал.

Еще одна усмешка. Черт возьми! Это никуда не годится! Проходящие мимо люди начали посматривать на них с интересом.

– Прекрати, – потребовал Халил.

– Конечно! Отличная идейка! Разумеется, брак сразу решит все проблемы.

Довольно! Он схватил Лейлу за локоть, остановил такси, открыл дверцу и приказал:

– Садись!

– Зачем? Ты хочешь напомнить, что я целиком и полностью принадлежу тебе? У вас в стране так принято?

Халил увидел, как уши водителя повернулись в их сторону как локаторы.

– Садись в машину, – прошипел он и запихнул ее силой в салон.

Лейла постаралась сесть от него настолько далеко, насколько это было возможно.

– Я говорил тебе, что у меня есть план. Ты захотела его услышать.

– Так это и есть твой план? Женить меня на себе? Ты такой же, как мой отец! Как Бутрус!

– Я, – холодно сказал Халил, – не похож ни на одного из них.

Лейла рассмеялась. Халил нахмурился. Он вел себя как идиот, но это она вынудила его.

Такси остановилось. Они попали в пробку. Халил нетерпеливо стучал пальцами по коленке, затем выругался, кинул водителю деньги и вытащил Лейлу на улицу.

– Куда мы идем?

– Туда, где мы сможем поговорить.

– Поговорить? Ты не знаешь даже значения этого слова. Ты ничем не отличаешься от остальных! – в сердцах бросила она. – Я скорее уйду в монастырь!

– Тебя не примет ни один уважающий себя монастырь.

– Почему?

– Обдумай это сама на досуге, а пока шагай быстрее.

– Я не могу идти быстрее. Я не хочу идти быстрее! Кем ты себя возомнил! Ах, можешь даже не отвечать. Ты деспот, диктатор!

Халил больше не смог сдерживать свою злость. Он схватил ее за талию и перебросил себе через плечо.

– Ты не можешь так поступить! – кричала она, колотя его по спине. – Это же Париж!

Халил называл ее ласковыми именами, и все прохожие думали, что это простая любовная сцена. Некоторые даже поддерживали Халила. Что может быть плохого в том, что красивый мужчина куда-то несет свою женщину?

Консьерж приветливо улыбнулся, а Марианны нигде не было. Халил занес Лейлу в свою квартиру и положил на кровать. Но уже через секунду она была на ногах.

– Ты невозможный, эгоистичный…

Он поймал ее за руки.

– Успокойся.

– Успокоиться?! Ты тащил меня по улицам на плече, как охотник – добычу…

– Сама бы ты не пошла, – спокойно ответил Халил.

– Ты заявил, что я выйду за тебя замуж…

– Ты требовала от меня ответов. Что ж, я пытаюсь дать тебе их. Пытаюсь объяснить, как мы выберемся из сложившейся ситуации.

Глаза Лейлы пылали злостью.

– Это не ситуация, а не прекращающийся кошмар!

Халил отпустил ее руки.

– И как ты очутилась в этом кошмаре? Думаю, я заслуживаю узнать эту историю от начала и до конца.

Теперь в глазах девушки заблестели слезы.

– Почему ты смотришь на меня так, будто я сама втянула себя в это приключение? Я всего лишь жертва ваших чудовищных обычаев! Этот монстр…

Халил снова поймал ее за руку и притянул к себе так резко, что Лейла ахнула.

– Этот монстр дал тебе жизнь.

– Омар взял меня в заложники и продал Бутрусу. И как мне после этого называть его отцом? – горько спросила Лейла.

– Как это случилось? Как тебя продали? Расскажи подробно!

Лейла рассмеялась.

– То есть ты мне не веришь.

– Я верю в то, что ты дочь Омара и должна была выйти замуж за Бутруса. Мне тридцать два года, и я не слышал, чтобы нечто подобное случалось в моей стране, дорогая. Тебе не кажется это странным?

– Может, ты не слышал о таких случаях, потому что не хотел!

Халил хотел возразить ей, но замолчал. В ее словах была частица правды.

Медленно он отпустил ее руку. Лейла отошла, потирая болевшее запястье.

– Расскажи мне все сама, – попросил ее Халил. – С самого начала.

Меньше всего ей хотелось именно этого. Детали этой истории все еще приводили Лейлу в ужас. Но то, как на нее смотрел Халил, не оставляло ей выбора. Неужели он действительно думал, что она все выдумала?

– Что тебе сказал отец? – спросила она. Халил ответил не сразу.

– Он сказал, что ты хочешь выйти за Бутруса. Сказал, тебе нужны его деньги и власть.

Лейла не знала, что ей делать: то ли плакать, то ли смеяться.

– В таком случае зачем ты меня вообще спрашиваешь? Кажется, ты уже получил ответы на все свои вопросы.

И зачем она продолжала его злить?

– Я хочу услышать твое собственное объяснение.

– Тогда приготовься к длинной истории, – вздохнула она и начала свой рассказ.

Она говорила без единой эмоции, хотя ей хотелось кричать от боли и негодования.

Лейла рассказала о своем детстве, о том, как в десять лет начала задавать многочисленные вопросы о своем отце, которого никогда не видела.

– Мама была молодой актрисой. Поехала в твою страну на съемки.

– Съемки? Двадцать лет назад это было невозможно, – не поверил Халил.

– Правильно. Оказалось, что ее обманули. Кино был лишь предлогом. Компания занималась продажей женщин. Их бизнес был давно налажен и разработан до мельчайших деталей.

– Невозможно, – чуть менее уверенно сказал Халил.

– Ее купил Омар. Она забеременела и родила меня. Мама часто повторяла, что мое рождение – единственная хорошая вещь, которая с ней там произошла. Но, если честно, я не могла до конца ей поверить. Слишком невероятной казалась мне эта история. Особенно, что касалось зверств моего отца.

Халил взял ее за руки. Они предательски дрожали. Он нежно сжал их в своих.

– Расскажи, что было потом, – тихо попросил он.

– Мама сбежала, когда Омар как-то раз уехал по делам. Она продала несколько золотых браслетов и купила на эти деньги нам билеты домой в Америку. Время шло, и мама решила, что Омар бросил ее поиски. Мы перестали переезжать из города в город и осели в Нью-Йорке. Я хотела изучать в университете философию, но…

Лейла замолчала. Дальше следовала самая страшная часть. Непросто было признаться себе и Халилу в том, какой она была наивной дурочкой.

– Мама заболела. И после того, как она умерла, я поймала себя на мысли, что часто думаю об отце. Я не могла поверить, что он мог быть таким чудовищем.

– И ты решила его разыскать.

– Да, но не сразу. Сначала перевелась на факультет археологии. Даже начала учить арабский. – Лейла вздохнула. – Не знаю, как объяснить. Наверное, хотела больше узнать о себе, о своих корнях, о культуре, которой так или иначе принадлежу.

– И на этих курсах тебя научили тем словечкам, которые ты на мне уже успела испробовать, – Халил постарался се развеселить, но у него ничего не вышло.

– Да. А потом я решила полететь сама. Была уверена, что мама сильно преувеличила ужасы своей жизни у Омара.

– И? – тихо спросил Халил.

– Омар сделал вид, будто очень рад меня видеть. Он пригласил меня к себе домой, выделил мне комнату, накормил… И мне показалось, что он совсем не такой страшный, как его описывала мама…

– Но она все же оказалась права, – мрачно вставил Халил.

– Два дня спустя он объявил, что нашел мне мужа. Вначале я подумала, что это шутка, потом пыталась отговорить его… Но он был непреклонен. Той ночью я впервые сбежала в пустыню, по люди Омара нашли меня.

Халил выругался. Он хотел прижать девушку к себе, но Лейла решительно замотала головой и оттолкнула его.

– Не надо.

– Лейла. Милая…

– Ты такой же, как и они, – горько сказала она. – Ты, как и все мужчины, хочешь получить свое. А на чувства других тебе наплевать. Ты думаешь только о себе и своих потребностях.

– Да, я не был до конца честен с тобой, но…

– Да. Ты предпочел просто отдавать мне приказы.

– Это не так! Я старался сделать как лучше…

– Лучше для твоего отца и трона? Так вот, ваше высочество, брак с вами не будет лучшим выходом для меня. Я не хочу быть купленной, как моя мать.

– Лейла. – Халил вскочил и возмущенно воскликнул: – Я не собираюсь покупать тебя.

– Я не дура. Ты собираешься сказать министрам, что Бутрус не получит меня только потому, что меня возжелал ты, будущий султан.

– Да, – согласился Халил. – Я принц, они не посмеют…

– Ну конечно! А все эти вещи, которые ты купил?! Как это называется? – не вытерпела Лейла.

– Ты говоришь глупости. Ты права только в том, что отцу и министрам будет тяжело отнять у меня то, что я хочу. Да, они разозлятся…

Лейла хмыкнула.

– Хорошо, они будут в ярости, – согласился Халил. – Но им придется смириться. Или лучше, чтобы я отвез тебя к твоему ненаглядному жениху?

– Лучше, чтобы ты мне рассказал всю правду. Но зачем? Я ведь всего-навсего женщина!

Халил угрюмо взглянул на нее. Он действительно не считал нужным ей все объяснять. Ведь у нее нет права выбора. Лейла просто должна последовать его плану.

– Я всего лишь женщина, – повторила она. – А ты повелитель Вселенной.

Халил напрягся.

Он никогда не думал о себе в таких терминах.

Хотя, с другой стороны, он действительно был не простым человеком. В первую очередь он шейх. Принц. И это не давало ей право считать его самодовольным наглецом.

Лейла забыла, что она все еще находится в опасности. Омар и Бутрус уже наверняка бросили все силы на их поиски. И ее жизнь все еще находится в его руках.

Халил тяжело вздохнул. Он единственный, кто может ее спасти. Но единственный ли, кто заставляет таять ее в своих объятьях?

Впрочем, сейчас не время сомневаться, ведь только так можно совладать с Лейлой.

Халил притянул ее к себе и поцеловал.

Лейла не ответила.

Он повторил поцелуй, на этот раз более настойчиво.

Она стояла не шелохнувшись, словно статуя.

Халил опустил руки и отступил.

– Я ухожу, – предупредил он, видя, что Лейла безмолвно плачет. – Когда я вернусь, мы обсудим дальнейший план действий.

– Я сама знаю, что я буду делать! – воскликнула она.

– И что же? Убежишь? Обратишься в посольство? У тебя нет ни документов, ни денег. И неужели ты думаешь, что правительство твоей страны будет ввязываться в любовную ссору? Особенно когда узнают, что ты ссоришься с шейхом.

– Но это не любовная ссора!

– Как я скажу, так и будет. Кому, думаешь, поверят? Кроме того, тебе лучше не выходить одной. Омар с Бутрусом наверняка уже прочесывают улицы.

Лейла побледнела.

– Откуда они узнают, что я здесь?

– За деньги можно купить любую информацию, – сказал Халил и направился к двери. – Если тебе дорога жизнь, ты никуда не уйдешь.

Но, несмотря на предупреждение, он все равно выставил охрану у обоих выходов из здания. Один человек даже следил за их безопасностью, когда они ходили по магазинам.

Он будет защищать ее, несмотря на ее ненависть к нему.

– Я никогда не выйду за тебя замуж, – дрожащим голосом сказала Лейла.

Рука Халила застыла на дверной ручке. Ему нужно сказать, что он и не собирался на ней жениться.

Но вместо этого он развернулся, подошел к ней и страстно поцеловал в губы.

Это был поцелуй завоевателя.

Халил с трудом оторвался от девушки и вышел на солнечную улицу Парижа.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Вечером над городом собрались тучи и пошел дождь.

Халил поднял воротник, засунул руки в карманы и продолжил свой путь.

Что такое холодный дождь для мужчины, который пребывал в ярости?

Он бродил по улицам уже несколько часов. Вдоль Сены. Вдоль узких улочек и памятников архитектуры.

Что Лейла, или, как ее звали в Америке, Элис Эддисон, возомнила о себе? Он спас ее, а она отблагодарила его оскорблениями! Обзывает его, как только можно, а к его предложению руки и сердца отнеслась как к шутке.

Ну и черт с ней!

Пусть Бутрус забирает ее себе. Какая ему разница?

Ладно, Халилу было не все равно. Но только потому, что это может навредить его отцу. До женщины ему нет никакого дела. Он ведь совершенно ее не знает.

Зачем ему так рисковать из-за какой-то неблагодарной незнакомки…

– Халил, ты?

Кто-то коснулся его плеча. Халил обернулся и уставился на мужчину, который посмел прервать его мысли.

– Салим?

Высокий темноволосый мужчина улыбнулся.

– Он самый.

– Салим! – воскликнул Халил, и друзья крепко обнялись. – Что ты делаешь в Париже?

– У меня ведь здесь находится филиал моей компании, забыл? – спросил шейх Салим. – А ты ждешь конца света, судя по мрачному виду? – он окинул приятеля подозрительным взглядом.

Халил рассмеялся.

– К черту с концом света. Как насчет бренди?

– Пусть твои завистники говорят, что хотят, – улыбнулся Салим. – Но слух о том, что у тебя есть мозги, все-таки оказался правдив.

Смеясь, мужчины направились в бар.

Они устроились около камина и принялись обсуждать последние новости. Таковых накопилось много, так как друзья давно друг друга не видели. Они общались уже много лет, но у каждого был свой бизнес, который отнимал уйму времени. Мужчины периодически встречались, и эти встречи всегда проходили в теплой дружеской атмосфере.

Но сегодня мысли Халила невольно возвращались к Лейле. Интересно, чем она занимается сейчас?

– … ужин с Тариком. Он что-то говорил о землях в Колорадо.

Он еще никогда ни на кого так не злился. Он спас ее от ненавистного жениха. Неужели этот поступок не тянул даже на простое «спасибо»?

– … он считает, что мы втроем можем заняться разработкой этого проекта.

Хорошо, допустим, она не знала, что его предложение было не настоящим. Что им придется лишь разыграть свадьбу. Но почему она восприняла возможность стать его супругой как самое страшное наказание? Это задевало его гордость и самолюбие. Любая другая женщина на ее месте запрыгала бы от восторга.

– … надо туда слетать и посмотреть все на месте. Что думаешь об этом, Халил?

– Э… думаю о чем?

– О покупке земли в Колорадо.

– Ах, об этом. Звучит заманчиво. У тебя есть какие-то подробности?

Салим закатил глаза.

– Ты, похоже, не слышал ни одного моего слова.

– Прости. Просто у меня голова занята другими делами… Бизнес. Понимаешь?

– Чушь, – ответил Салим. – Дело в женщине.

– Ничего подобного!

– Как ее зовут?

– Я же сказал, что… – К их столику подошел бармен и поставил новую порцию бренди. Халил отлил глоток и вздохнул. – Хорошо, здесь действительно замешана женщина. Но не в том смысле, как ты думаешь.

– Когда в дело вмешивается женщина, то все ведет к одному. Давай, друг, рассказывай все по порядку.

Халил посмотрел Салиму в глаза и кивнул.

– На прошлой неделе я поехал домой и попал в чертовски неприятную и запутанную историю.

Они заказали еду и бутылку бургундского шампанского вместо бренди.

Халил долго говорил и, наконец, рассказал все до последней детали.

– То есть ты решил спасти отца от ужасной ошибки, – подытожил Салим. – И теперь вдобавок хочешь еще силой женить красавицу на себе.

– Нет, не такой вывод я ожидал от тебя услышать.

– Послушай, я понимаю. Ты сделал все, что мог. Я бы поступил точно так же. Но факты налицо.

– Все, кроме выводов про наш брак. Мы не будем расписываться. Я просто хочу, чтобы в нашу свадьбу поверил отец. С какой стати мне на ней жениться? Она американка, которая даже понятия не имеет, каково это – быть женой шейха. Тем более что я ее не люблю.

– И ты оставил записку для отца у Хасана?

– Да, – ответил Халил и взглянул на часы. – К этому времени она уже дошла до адресата.

– И в записке написано…

– Мне очень жаль, что я ослушался его приказа, но что я сам возжелал эту женщину. Думаю, через неделю я позвоню ему, скажу, будто сошел с ума настолько, что сделал Лейлу своей любовницей.

– Еще одна ложь?

– Да, конечно.

– В конце концов, ты спасешь отца, обрадуешь Омара тем, что его дочь стала любовницей принца, а несостоявшейся жених?..

– Он получит небольшое состояние, – улыбнулся Халил.

– А ты не опасаешься того, что этот жених не удовлетворится золотом?

– Именно поэтому я установил круглосуточную охрану, которая следит за зданием, – нахмурился Халил. – Я звоню каждый час. Они не заметили никого подозрительного, но я не успокоюсь, пока не доведу дело до конца. Буду начеку двадцать четыре часа в сутки.

– Ты беспокоишься за эту женщину, – мягко сказал Салим.

– Я беспокоюсь за отца и трон, – ответил Халил… и тяжело вздохнул. – Черт, да, я волнуюсь за нее. Почему я не должен этого делать? Она не просила, чтобы ее делали пленницей и продавали.

Салим поднял руки вверх.

– Спокойно, друг. Тебе не нужно оправдываться.

– Я не… – еще один вздох. – Прости. Последние несколько дней были очень напряженными.

– Еще один вопрос. Почему ты не сказал ей, что предложение не настоящее?

– Она не дала мне даже слово вставить, – пожал плечами Халил. – Отказала, и я сразу ушел.

– Понятное дело. Женщина отвергла предложение руки и сердца… Такой удар не каждый вынесет.

– Черт возьми! – повысил голос Халил. – Я не предлагал ей выйти за себя замуж!

– А она думает, что предлагал.

– Да, но…

И что? Почему Лейла должна броситься ему в объятья? Хорошо, что она этого не сделала. Ситуация еще более осложнилась бы.

– Признайся, что тебя ненавистна мысль о том, что она не запрыгала от радости, – сказал Салим.

– Да, наверное, ты прав.

Салим заулыбался.

– Не наверное, а точно. И кто тебя будет винить? Стоит признать, что после меня ты самый завидный жених. Тебе просто нужно вернуться домой, объяснить ей все до конца, и проблема решится сама собой.

Халил улыбнулся.

– Спасибо за совет, друг. Пожалуй, я так и поступлю.

Друзья попрощались, и воодушевленный Халил вышел из бара.

К своей квартире Халил подъехал в приподнятом настроении. Сейчас они с Лейлой все выяснят.

Она, возможно, сначала не станет с ним разговаривать, но ничего. Разговор будет вести он.

– Добрый вечер, месье шейх, – поприветствовал его портье.

– Привет, Джин. Ужасная погодка, да?

– Именно так я и сказал мадмуазель, когда она решила отправиться на прогулку.

Халил замер.

– Мадмуазель? – переспросил он. – Ты имеешь в виду леди, которая остановилась со мной?

– Да.

Халил почувствовал, как его грудь сжалась от страха.

– Ты, наверное, ошибся. Она не могла выйти.

Улыбка с лица портье испарилась.

– Но так оно и есть, месье. Я сразу же узнал ее. И не только благодаря ее лицу – она очень красива, – а по одежде. Она снова была в мужской рубашке и…

Халил побежал к лифту. Но, когда увидел, что тот находится на самом верху, то выругался и кинулся к лестнице.

– Лейла! Лейла, ты где? – закричал он, ворвавшись в свою квартиру.

Ответа не последовало.

– Марианна! Черт возьми, ты где?

Халил вбежал на кухню и нашел там записку. Марианна очень извинялась, но ей необходимо было сегодня присмотреть за своими двумя внуками, так как оба родителя должны были работать.

– Лейла, – пробормотал Халил, надеясь, что его охватит ярость, ведь это чувство куда лучше, чем холодящий душу ужас.

Куда она могла пойти? Почему охрана не задержала ее?

Он достал мобильный. Па входе он никого не увидел. Может, охранники ушли раньше…

Нет. Они сидели в машине напротив дома. Еще двое стояли у запасного выхода. Никто не видел вышедшую женщину. Только парнишка в джинсах пробегал мимо.

Халил заскрипел зубами от злости.

Неужели они не смогли опознать в этом «парнишке» женщину? И как Лейла могла так с ним поступить?

Разве она не понимала, сколь многим он пожертвовал ради нее?

Но с другой стороны, он оставил ее одну, испуганную, дома. А теперь она бродила ночью по незнакомым улицам чужого города, не зная ни слова по-французски.

А Бутрус ведь ищет ее…

Халил застонал от отчаяния. Он выбежал из дома, понимая, что должен немедленно найти эту женщину.

Никто не мог ему помочь. Это его ошибка, и он должен сам ее исправить.

– Думай, – приказал он себе, встав на перекрестке.

Куда она могла пойти? В кафе? Метро? Или уже попала в лапы своего жениха?

Халил бросился к гаражу, где стояла его машина.

Он мог ехать быстро, так как улицы в этот поздний час были пустынными. Только туристы, которых не волновала погода, и влюбленные.

Через несколько минут Халилом овладела паника. Похоже, она ушла слишком далеко. И все его поиски напрасны.

Мужчина усилием воли постарался взять себя в руки. Давненько ему не приходилось чувствовать себя таким слабым и беспомощным. Разве что в глубоком детстве… Он попытался поставить себя на место девушки. Куда бы он пошел? Наверное, туда, где они уже были сегодня… Логично. В незнакомом городе ночью необходимо иметь хоть какие-то ориентиры.

Вдруг Халил замер.

Кто-то стоял на мосту. На том самом мосту, около которого он сделал ей предложение.

Какой-то парень? Возможно. Но что он делал в такую погоду на мосту? И тут как раз ветер подул так сильно, что кепка слетела с его головы, и показались шикарные золотые волосы.

Халил остановился, вышел из машины и тихо произнес ее имя.

Лейла обернулась.

Он подбежал к ней.

– Лейла. Милая, прости. Я виноват. Я ошибался…

– Халил, – прошептала она и со слезами на глазах кинулась ему на шею.