Текст книги "Непокорная девственница"

Автор книги: Сандра Мартон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 6 страниц)

Глава одиннадцатая

Кэт имела на вечеринке потрясающий успех. И неудивительно. Она выделялась своей красотой, оживленностью, лучилась радостью и весельем.

Вокруг нее сразу образовался кружок из нескольких поклонников, жадно ловивших ее слова и улыбки. Пила она сегодня мало. Лукас налил ей бокал шампанского, но она только пригубила его.

Кэт много смеялась, потому что была счастлива. А почему бы и нет? На горизонте маячила ее свобода. Джейк надеялся, что она выберет другое… но этого не произошло.

Итак, он сделал то, что должен был сделать. Привел ее сюда и передал Лукасу, сообщив, что тот поправился Кэт. Позже Джейк собирался предложить Лукасу участок на Гавайях, объяснив ему ситуацию. Пусть Лукас пользуется пляжем за миллион долларов, если согласится жениться на Кэт, но не прикасаться к ней…

Джейк пил только виски. Ему нужно было снять напряжение. Он не отрывал глаз от Кэт, следя, чтобы не повторилось вчерашнее.

Лукаса сегодня словно подменили. Он заботился о Кэт, не отходил от нее, держал за талию, не переходя границ обычной вежливости, но так, чтобы его намерения были понятны. Он относился к Кэт, словно она была его женщиной.

Джейк задумчиво потер подбородок и налил себе еще виски.

Лукас – богат, ему не нужно наследство Кэт. Он неплохой парень. Приглашая на вечеринку, дал понять, что у него благородные намерения. Ясно, что он все обдумал и решил на ней жениться.

Джейк еще глотнул виски.

Но как поведет себя Лукас, узнав, что Катарина хочет выйти за него замуж, только если он согласится на развод, и что она не будет с ним спать?

Четыре акра земли на тихоокеанском побережье – неплохая плата за это. Лукас, несомненно, должен ухватиться за такое предложение. Любой бы так поступил.

Кроме меня, подумал Джейк.

Он ни за какие сокровища не отдал бы право назвать Кэт своей. Она – дороже всего. Она для него…

Скоро она будет принадлежать Лукасу или кому-то еще, но не Джейку. Никогда…

Джейк сделал большой глоток виски.

Надо сосредоточиться и… Черт, куда подевались Лукас и Кэт? Они только что были здесь.

Джейк заглянул в гостиную, в кухню, но их не было. Дошел до кабинета Лукаса. Дверь была закрыта.

Он приоткрыл ее и нашел их там… вдвоем.

Кэт была в объятиях Лукаса, подняв к нему лицо. Она обернулась на скрип двери, ее щеки вспыхнули, в глазах появилось явное смущение.

Лукас, сукин сын, вовсе не выглядел виноватым. Он был похож, скорее, на человека, сорвавшего джек-пот.

– Джейк, – умоляюще произнесла Кэт, – Джейк.

Он глядел только на приятеля.

– Убери от нее руки, – потребовал Джейк.

Рамирез схватил Кэт за руку и оторвал ее от Лукаса.

– Я доверял тебе, подлец. Ты вроде бы понял, что Катарина…

– Это ты не понимаешь, какая она, Джейк. Я просил Катарину стать моей женой.

– Что? – Дело зашло так далеко? Когда же они успели?

– Она мне все объяснила. Я знаю, что она должна выйти замуж, чтобы получить наследство.

Джейк вопросительно взглянул на Кэт.

– Ты ему все рассказала, не поговорив предварительно со мной?

– Зачем? – Голос ее слегка дрожал, но настроена она была решительно.

– И что? Он согласился на все условия?

Кэт нервно покусывала верхнюю губу.

– Да, но не так… не так, как ты предполагал.

Джейк повернулся к Лукасу.

– Ей нужно выйти замуж за бразильца, – начал он…

– Я знаю.

– Порядочного человека.

– Я адвокат и происхожу из старинной и уважаемой семьи.

– Ты предупредила, что это будет фиктивный брак?

Лукас скривился.

– Катарина упоминала об этом.

– И муж должен быть согласен на немедленный развод?

– Да.

Гнев, охвативший Джейка, прошел.

– И ты на это согласен?

– Да.

– Отлично. – Джейк выдавил из себя улыбку. – Я знаю, ты хотел купить землю…

– Я попытаюсь убедить Катарину, что наша женитьба станет не временным союзом.

Джейк прищурился.

– Леди не заинтересована…

– Я сказал ей, что люблю ее, и, уверен, она сможет полюбить меня.

– У тебя проблемы со слухом, Эстеро? Леди не собирается…

Лукас взял Кэт за руку.

– Пусть она скажет сама.

– Я говорю за нее, – холодно ответил Джейк. – Она – моя подопечная. Я за нее отвечаю и принимаю решения. Я, а не ты.

– Джейк, Джейк, послушай! – взмолилась Кэт.

– Помолчи, – резко оборвал он.

– Как ты разговариваешь с моей невестой, Рамирез?

– Пока я не дам согласия, она тебе – никто.

– Джейк, – Катарина положила руку ему па плечо, – прошу тебя. Мы же договорились…

– Предположим, я разрешу этот брак. – Он сбросил ее руку. – Как ты собираешься добиться, чтобы он стал настоящим? Хочешь заговорить ее до смерти?

– Катарина согласна прожить в браке со мной полгода.

– Дудки!

– Через полгода, если она все еще будет настаивать на разводе…

– Ты собираешься спать с ней? – прямо спросил Джейк.

– Да, я собираюсь заниматься любовью со своей женой, – холодно произнес Лукас.

– Скажи ему, Кэт, что не будешь спать с ним.

– Было глупо думать, что благородный человек согласится жениться и сразу развестись со мной.

– Ты считаешь Эстеро благородным? Он – последний сукин сын, если требует, чтобы ты легла с ним в постель.

Лукас отпустил руку Катарины.

– Выбирай выражения, Рамирез.

– Он не просит меня делать то, что мне не по нраву, – заявила девушка.

– Он лжет! – выкрикнул Джейк. – Он только и думает, как затащить тебя в свою постель.

Лукас заслонил собой Кэт.

– Перестань! Выйди отсюда.

Джейк усмехнулся.

– Выйти? – Он с такой силой ударил Лукаса, что тот упал.

Катарина не могла уйти. Она сидела возле Лукаса, положив его голову себе на колени, пока он не открыл глаза.

Подбородок Эстеро распух и наливался синевой, но сам он был почти в порядке. Пострадала его гордость. Джейк извинился, но не за удар, а за то, что не предупредил, что будет бить.

Лукас осторожно потрогал подбородок, глянул на Кэт, натянуто улыбнулся Джейку и сказал, что понимает его.

– А я нет, – рассерженно вмешалась Кэт. – Он без причины бьет тебя, а ты говоришь, что понимаешь?

Джейк что-то пробормотал и велел ей встать и уйти. Когда она не сделала этого, он схватил ее за руку, поднял на ноги и потащил мимо озадаченных гостей на улицу, где усадил в такси.

Кэт не глядела на него и молчала. Но это даже к лучшему. Ему нечего было ей сказать – так он был взбешен.

Как она себя ведет?! Готова перепрыгнуть из его постели в постель Эстеро. С чего он решил, что любит ее? На какое-то время ему так показалось, но это сумасшествие.

Пусть себе выходит замуж за Лукаса. Ему нет до этого дела. Дома он ей об этом скажет.

Но когда они вошли в апартаменты, Кэт набросилась на него, как тигрица.

– Как ты посмел это сделать, Джейк Рамирез?

Джейк разделся и прошел и кухню. Он решил выпить кофе.

– Ты все испортил, – Кэт ворвалась вслед за ним. – Теперь никто на мне не женится. Лукас расскажет всем бразильцам в городе, что ты сделал.

– Не переживай, – холодно ответил Джейк. – Утром я позвоню Эстеро и скажу, что был не прав. Он может получить тебя на любых условиях, какие тебя устроят.

– Ты меня не слушаешь. Ты не дал мне договорить.

– Я же сказал, что позвоню Эстеро…

Кэт бросилась на него, толкнула, и горячий кофе пролился ему на руку. Джейк зашипел и швырнул чашку.

– Я ошпарила тебя? Отлично. Я удовлетворена.

Говоря это, она взяла Джейка за руку и стала ее осматривать. Ожога не было видно. Он, конечно, заслужил, чтобы его бросили в кипящее масло, но она не бессердечна. Только Джейк может так считать. Кэт потянула его к холодильнику.

– Что ты делаешь?

Она достала лед.

– Ты этого недостоин, но я не хочу, чтобы на моей совести был твой ожог.

– Лед не нужен. Рука уже и так болела…

– Потому что ты ударил бедного Лукаса.

– Ничего с ним не случится. Хватит льда. Ты хочешь отморозить мне пальцы?

– Я хочу убить тебя. Если бы ты потрудился дослушать меня, то понял бы, что был не прав.

– Я был не прав лишь в одном. Я решил, что я…

Джейк запнулся, испугавшись, что чуть не выдал себя. Ведь он все равно ее любит.

– Что? – Кэт пристально глядела на него.

Джейк отвернулся.

– Я решил, что в состоянии помочь тебе. Но ты сама все сделала. Я позвоню Эстеро– пусть делает, что хочет. Пока.

Кэт ударила его кулаком но плечу. Джейк нагнулся к ней.

– Не спугни свое счастье. То настроение, в котором я…

– Настроение? Ты – дурак! Тебе не приходило в голову, что великий Джоаким Рамирез может ошибиться?

– Не называй меня так.

– Почему? Разве тебя не так зовут?

– Меня зовут…

– Я знаю твое имя. А что знаешь ты? Вдруг ты не так истолковал то, что увидел, и то, что сказал Лукас?

– Все и так было ясно. – Джейк посмотрел ей в глаза. – Лукас обнимал тебя. Он таял от мысли, что ты согласишься спать с ним.

У нее закипели слезы обиды и гнева. Джейк не понимает ее. Как глупо!

– Я жалею только о том, что влюбилась в тебя.

– Да-а?

– Да-а.

– Позвольте мне тоже кое-что вам сказать, сеньорита. Я… Что-о ты сказала?

– Я сказала, что ты совершенно не понял Лукаса.

– Ты не это сказала.

– Не обращай внимания. – Кэт смахнула локон со лба. – Мы говорили о Лукасе.

– Я все видел. И все понял.

– Ты не знаешь одного. Пусти меня.

– Нет, пока не объяснишь мне, почему я не могу доверять своим глазам и ушам.

– Объясню, но ты слишком толстокож, чтобы поверить мне.

– Попробуй.

– Лукас спросил меня, почему, используя твое выражение, я охочусь за мужем. Я рассказала ему свою историю.

– И что?

– Он сказал, что, возможно, для него настало время жениться. Что он будет польщен, если я соглашусь стать его женой. И тогда я предупредила, что хочу выйти замуж и получить развод. И что я… я не хочу интимных отношений в браке. Еще я сказала, что ты отдашь ему участок на Гавайях, если он согласится на мои условия.

– И что?

– Он ответил, что ему не нужен участок, ему нужна я.

– Он не так глуп. А дальше? Ты пообещала спать с ним?

Он почувствовал ее гнев.

– Тебе никто не говорил, что ты ужасный человек?

– Только ты, дорогая.

– Возможно, потому, что я единственная знаю истинного Джоакима Рамиреза.

– Я просил…

– Не называть тебя так. Я только не понимаю причины.

– Это имя напоминает мне, кто я на самом деле. Незаконный сын богача.

Кэт широко раскрыла глаза.

– О, Джейк…

– Потому я и согласился найти тебе мужа. Всю жизнь я считал, что мой отец погиб как герой, погиб до моего рождения. А несколько недель назад я узнал правду. Он бросил маму, и она вырастила меня одна.

– Джейк…

– Я также узнал, что у него есть еще два незаконных сына, – горько добавил он. – Понимаешь, Кэт, где-то живут мои братья, но я могу с ними встретиться, только если выполню условия завещания твоих родителей. Откуда я мог знать, что полюблю тебя.

– Что? – Она удивленно глядела на него.

– Я сказал, что люблю тебя, черт возьми! Я люблю тебя больше всего на свете. И что в этом хорошего? Ты занималась со мной любовью. Как ты могла согласиться спать с Лукасом?

Катарина с размаху дала ему пощечину.

– Я ненавижу тебя, – всхлипнула она. – Ненавижу тебя, ненавижу…

Джейк обнял ее и страстно поцеловал. Она сопротивлялась, вырывалась, но он еще сильнее прижал ее, продолжая целовать.

– Ненавижу тебя, – выдохнула она, когда он наконец отпустил ее. И тут же обвила руками его шею и поцеловала.

Воцарилось долгое молчание.

– Скажи, что ты меня любишь, дорогая, – наконец прошептал он.

– Я люблю тебя, я люблю тебя всем сердцем.

Джейк облегченно вздохнул. Прижал ее к себе изо всех сил, сознавая, что больше никогда не отпустит.

– Я согласилась прожить с Лукасом под одной крышей полгода, – сказала Кэт. – Он уверял, что я передумаю, когда узнаю его поближе. Я отказалась, но он все же решил испытать судьбу. Это было его единственное требование, Джейк. Мы договорились, что будем жить вместе как друзья. Никакого секса. Лукас дал слово чести.

– Кэт? – Он взглянул ей в лицо. – Ты никогда не интересовалась размером своего наследства. Это двадцать пять миллионов долларов, дорогая.

Она в изумлении широко раскрыла глаза.

– Так много? Я даже представить не могла…

– Это даст тебе полную независимость. – Джейк заколебался. Только что ему в голову пришла мысль… Согласится ли она? Впервые в своей взрослой жизни Джейк испугался. – Кэт, я люблю тебя.

Ее глаза наполнились слезами.

– И я люблю тебя.

– Я хочу, чтобы ты стала моей женой.

В мире не было прекрасней слов, но они разбили ее сердце.

– О, Джейк. Я не могу. Не могу. Если я сделаю это…

– Если ты сделаешь это, то потеряешь свои деньги. Я понимаю, что тебе дорога твоя независимость. Но, любимая, я подарю тебе эту сумму. Ты можешь положить эти деньги на свой счет. У меня не будет доступа к ним, никаких прав, ни… Что?

– Джейк, любовь моя. – Слезы струились по ее щекам. – Я готова отказаться от наследства. Разве ты этого не понимаешь? Я готова отказаться от всего, чтобы только быть с тобой… Но я не могу.

– Почему? Ты же сказала…

– Если я не выполню условия завещания, то ты не выполнишь волю своего отца и никогда не узнаешь имен своих братьев. А я слишком люблю тебя, чтобы сделать это.

Кэт хотела уйти, по Джейк не позволил. Он взял ее руки, прижал их к груди, чтобы она могла почувствовать, как бьется его сердце.

– Послушай меня, Катарина. Я прожил тридцать лет, не зная, что эти люди существуют. Я буду жалеть, что не встречу их. Но я не могу представить, как мне прожить без тебя.

Она не могла солгать, глядя ему в глаза.

– Без тебя мир будет для меня пуст.

– Кэт, я люблю тебя. Я обожаю тебя. И не позволю тебе уйти.

– Я не сделаю этого, Джейк. Я тоже слишком люблю тебя.

Он целовал ее долго и нежно.

– Я люблю тебя, – опять повторил Джейк. – По завещанию я должен одобрить кандидатуру твоего мужа. Но я не позволю тебе выйти замуж ни за кого, кроме меня. Только за меня, и ни за кого больше.

– Ты настаиваешь? – (Он обнял ее и поцеловал снова.) – О, Джейк, я так тебя люблю.

– Достаточно, чтобы выйти за меня замуж?

– Да. Да. Да…

Он опять притянул Кэт к себе и принялся целовать до головокружения.

– Я не дам тебе шанса передумать, – прошептал он.

– А я и не собираюсь, сеньор. Ты забыл, какая я упрямая.

– Не настаиваю, чтобы венчаться завтра, – улыбнулся Джейк, – пусть это будет на следующей неделе. Я успею представить невесту маме, а Белл поможет тебе все купить к свадьбе.

– Твоя мама одобрит наше решение?

– Да. Она тебе понравится, дорогая. Она – сильная женщина, вроде тебя. – Он поцеловал ее в кончик носа. – Где ты хочешь устроить свадьбу?

– Здесь, в твоем доме.

– В нашем доме.

– Если нам повезет, то пойдет снег. – Кэт улыбнулась.

– Отлично.

– Я обожаю тебя, Джоаким. – Это имя в ее устах его не раздражало.

Они долго стояли обнявшись. Потом Джейк опомнился.

– Я должен позвонить Эстесу.

– Кому?.. Ах, адвокату. – Ее улыбка исчезла. – А может, не стоит, Джейк? Ты еще можешь все переиграть…

– Я никогда не меняю своих решений, солнышко.

Эстес ответил сразу, словно ждал его звонка.

– Сеньор Эстес, это Джейк Рамирез. Да. Отлично, благодарю вас. Да. Сеньорита Мендес тоже в порядке. – Он обнял Кэт. – Сеньор, у нас есть для вас новости. Я нашел мужа для сеньориты. Да, она счастлива. Конечно, как вам удобнее. – Он передал трубку Кэт.

Она заговорила по-португальски, слушала, улыбалась Джейку.

– Он опять хочет поговорить с тобой

Джек взял трубку.

– Сеньор Эстес, у меня есть еще новости, по вам они не слишком понравятся. Понимаете, я сам хочу жениться на Катарине. Я люблю ее, и она любит меня. Мы понимаем, что она теряет свое наследство, а я – право встретиться со своими сводными братьями, но…

Кэт глядела на лицо любимого с любопытством. Сначала его брови высоко поднялись, рот удивленно раскрылся, потом расплылся в довольной улыбке.

– Что? – шепотом поинтересовалась она.

Он засмеялся.

– Да, да, конечно. Я не могу поверить… да. Спасибо, сеньор Эстес. Спасибо. До свидания. Еще раз благодарю вас.

– Что тебя так развеселило? – Кэт с нетерпением глядела на него.

Он поднял ее на руки и закружил по комнате.

– Джейк, что происходит?

– Чудеса. – Он поцеловал ее.

– Ну скажи же, ради бога, что случилось?

– Сеньорита Мендес, так вышло, что вы выходите замуж за вполне подходящего человека.

Она растерялась.

– Нет! Джейк, ты же сказал…

– За меня, дорогая. Я и есть тот самый парень.

– Ты?

– Мой отец был гражданином Бразилии. Его имя и национальность указаны в моем свидетельстве о рождении. Это дает мне двойное гражданство. Я – американец, но я и бразилец. – Он старался говорить серьезно. – И я – богатый человек.

Ей понадобилось время, чтобы осознать услышанную новость.

– Значит, наш брак удовлетворяет всем условиям.

– И ты получишь свое наследство.

– А тебе Эстес сообщит имена твоих братьев.

– Он сказал, что мы все встретимся в его офисе.

– Когда?

– Он позвонит.

– Старая лиса. Он знал, он знал, что мы созданы друг для друга… И твой отец тоже.

– Возможно. А сейчас… – Джейк крепче обнял Катарину. – Сейчас я тебе покажу все, что нужно знать о бразильских мужьях.

– Что же, сеньор?

– Они считают, что снежные ночи и снежные дни нужно проводить в постели.

Джейк взял ее на руки и пошел по лестнице вверх.

– А что они думают о звездных ночах и солнечных днях?

– В постели.

– А дождливые ночи?

– И дождливые дни. – Джейк толкнул плечом дверь своей спальни. Их спальни, подумал он, и его сердце радостно забилось.

– Нет лучшего места, – с нежностью сказал он, – чтобы провести остаток жизни, дорогая.

– Да, – прошептала Кэт и поцеловала его.

Глава двенадцатая

Джейк привел невесту к матери, познакомил их и почувствовал то же, что все мужчины, когда слово «свадьба» произнесено. Две самые главные женщины в его жизни занялись друг другом, не обращая на него внимания.

– Свадьба состоится на следующей неделе? – ужаснулась Сара. – Это невозможно. Катарина, скажи моему сыну, что нам не хватит времени на подготовку.

– Почему? – наивно удивился Джейк.

– Он еще спрашивает! – Сара закатила глаза. Катарина насмешливо глянула на Джейка, но согласилась со свекровью.

– Где будет проходить церемония?

– У нас дома. – Джейк взял Кэт за руку, та кивнула.

– У камина в гостиной, а двери библиотеки мы распахнем.

– Отлично.

Джейк с облегчением решил, что это все. Но женщины принялись обсуждать какие-то неведомые ему проблемы.

– А кто займется цветами?

– Закажем у флориста несколько цветочных композиций и бутоньерки. Да, возможно, еще букет для каминной полки.

– Теперь продукты.

– Музыканты, – напомнила Сара. – Троих достаточно. Пианист, скрипач и виолончелист. Да, еще подходящее платье.

– Дорогая, – вмешался Джейк. – Я думал, что у нас будет скромная свадьба.

– Конечно, – вместо Катарины ответила свекровь, – но это не означает, что она не должна быть красивой. Разве я не права, Катарина?

Джейк взглянул на Кэт. Она подарила ему улыбку Джоконды.

– Да, – нежно ответила она, – цветы и музыка это здорово. А как ты считаешь, Джейк?

Джейк считал, что он – идиот. Кэт провела много лет в закрытой школе. Если девочка хочет свадьбу со всем, что там полагается, она ее заслужила.

Улыбаясь, он обнял обеих женщин, которых так любил.

– Все будет отлично. Платье, музыканты, цветы. Все, что захотите, дорогие.

Кэт ласково прикоснулась к его щеке.

– У меня уже есть все, что я хочу. Это – ты.

СараРис видела, что ее Джоаким счастлив. Влюбленные на прощание расцеловали ее и отбыли. И тут она дала волю слезам. Успокоившись, вздохнула, оделась и пошла в церковь. Там, в тишине, она обратилась к человеку, которого ненавидела за то, что он ее бросил, и любила за то, что он дал ей Джейка.

– Энрике, – прошептала она, – где бы ты ни был… спасибо, что ты наконец сделал хоть что-то путное.

* * *

Они обвенчались через месяц, перед камином, убранным белыми и красными розами.

Сара с помощью Белл организовала всю церемонию. Было много друзей Джейка, ставших теперь друзьями Кэт.

Невеста была прекрасна.

Гости недоумевали, почему молодые отправляются в свадебное путешествие в горы. Такая снежная зима, неужели не хочется погреться на солнышке?

– Мы любим снег, – отвечал Джейк, а Кэт смущенно спряталась за него.

Когда они вернулись после медового месяца, в офис Джейка доставили письмо с бразильским штампом и надписью «конфиденциально».

Джейк напрягся– он давно не имел никаких вестей от Эстеса. Но дотерпел до вечера, чтобы прочитать его дома вместе с женой.

Они сели у камина. Джейк распечатал конверт, не зная, чего ждать от этого письма, и стал читать вслух:

– «Дорогой мистер Рамирез! Надеюсь, вы рады узнать, что ваши сводные братья также выполнили свои задачи».

Джейк взглянул на Кэт.

– Думаю, им тоже пришлось нелегко. – Он поцеловал ей руку. – Слава богу, мои проблемы привели меня к тебе.

Она улыбнулась и погрозила ему пальцем.

– Продолжай.

– «Если вы хотите встретиться с ними, приезжайте ко мне в офис в четыре часа четырнадцатого февраля». – Джейк счастливо засмеялся. Кэт поцеловала его.

– Джейк, как это здорово.

– Тут еще кое-что.

Он прочитал последний абзац.

– «Вы также получите чек на вашу долю наследства отца».

Цифра была значительной.

– Наверно, он украл эти деньги у вдов и сирот, – пошутил Джейк, зная, что Энрике унаследовал большое состояние, которое приумножил. – Я уже говорил Эстесу, что мне они не нужны. Я к ним даже не притронусь.

Кэт погладила его по руке.

– Может, твои братья сумеют воспользоваться с толком твоей долей.

– Если они похожи на меня, то тоже не захотят принять наследство.

Ночью, лежа в постели и обнимая жену, он думал о том, какие они, его братья. Похожи ли на него, или на мужчину, зачавшего их?

Скоро он все узнает.

Они прилетели в Рио за несколько дней до условленной встречи.

Джейк заказал номер в лучшей гостинице. С террасы номера открывался великолепный вид на пляж. В их распоряжении был собственный бассейн. Он с трудом убедил Катарину, что лучший способ наслаждаться уединением – это плавать голышом и заниматься любовью под горячим бразильским солнцем.

Они ходили на пляж, любовались закатом со скал, отыскали симпатичный маленький ресторанчик, бродили по магазинчикам. По настоянию Джейка Кэт купила себе бикини, но надевала только для него – в номере. Они танцевали до рассвета под зажигательную бразильскую музыку.

И вот наступило четырнадцатое февраля.

Джейк внезапно проснулся рано утром, поцеловал спящую жену, оделся и вышел на террасу.

Спустя мгновение Кэт обняла его, целуя в спину.

– Доброе утро, – нежно прошептала она.

– Извини, что разбудил тебя, дорогая. – Он прижал ее к себе.

– Я приготовлю кофе.

Они молча стояли, глядя на пустынный пляж, простиравшийся внизу. Потом Кэт вздохнула:

– Как это будет здорово, Джейк.

Он понял, что она имеет в виду.

– Надеюсь, но кто знает?.. Может, выяснится, что лучше бы я с ними не знакомился.

– Они окажутся отличными ребятами, я это чувствую.

Он взглянул на нее и засмеялся. Она улыбнулась в ответ.

– Я люблю тебя, Джоаким Рамирез.

– Это самое главное, – с чувством сказал он и поцеловал Кэт.

Как ему хотелось, чтобы его сводные братья оказались людьми, которыми можно было бы гордиться.

 
В половине третьего он поцеловал Кэт и, взяв машину, поехал в офис Эстеса, боясь опоздать из-за пробок. Но, выйдя из такси, понял, что до встречи еще сорок минут. Ждать в офисе не было сил. Джейк огляделся и, заметив неподалеку неоновую вывеску кафе, заспешил туда.
 

В кафе было сумрачно и прохладно. Бармен вежливо улыбнулся и вопросительно поглядел на него.

– Виски, пожалуйста, – по-португальски сказал Джейк.

Бармен кивнул и на отличном английском обратился к нему:

– Извините, я думал, что официантка уже обслужила вас.

– Боюсь, вы меня с кем-то спутали, – вежливо ответил Джейк.

Бармен покивал.

– Да. Приглядевшись, я вижу, что ошибся. Так вам виски? Скотч?

– Да. И воды.

– А в профиль похожи. – Еще раз улыбнувшись, бармен налил виски. Потом воду. – Поразительно.

– Что? – спросил Джейк, доставая из бумажника деньги.

– Тот парень за последним столиком тоже заказал виски и воду. И он так похож на вас, словно вы… Эй, эй, вы забыли виски.

Мужчина за последним столиком встал, пристально глядя на Джейка. Джейк тоже разглядывал его.

Он словно смотрел в зеркало.

Как похож! Лицо. Комплекция. Черные волосы курчавились надо лбом, хотя он пытался их зачесывать. Зеленые глаза. Даже подбородок.

Парень был его копией.

Джейк с усилием выдохнул и пошел к его столику. Мужчина двинулся ему навстречу. Они сошлись, и теперь Джейк увидел различия. Те же лицо, фигура, и все-таки не совсем. Форма носа, разрез глаз. Небольшая разница в росте. Немного другие завитки волос.

 
Джейк откашлялся.
 

– Вы?.. – начал он одновременно с незнакомцем.

Оба замолчали, не зная, что сказать.

 
– Меня зовут Рамирез, – представился Джейк.
Мужчина кивнул.
 

– Я тоже Рамирез. Луис Рамирез. – Он коротко хохотнул. – Или Энтон Скотт-Ли. Зависит от времени и места.

– Джейк, Джейк Рамирез. Или Джоаким. – Джейк тоже рассмеялся. – Зависит от времени, места и настроения.

– Я вас понимаю. – Энтон протянул руку. – Рад встрече, Джейк.

 
– Я тоже, Луис. Или Энтон?
– Энтоном меня звали в детстве.
– А меня Джейком.
– Ну и отлично.
 

Они глядели друг на друга. Потом улыбнулись и пожали руки.

 
– У вас британский акцент.
– А вы – американец?
– Да.
– Хорошо…
– Хорошо…
 

– Не могу поверить своим глазам, – раздался чей-то голос и к ним присоединился еще один мужчина. Он был высокий, черноволосый, с зелеными глазами. И таким же подбородком. Он переводил взгляд с Энтона на Джейка. – Можете не говорить, но вы оба…

– Рамирезы, – сказал Джейк, – как и вы.

– Да. Николас. Ник. Я…я…

– Австралиец? – предположил Энтон.

– Правильно. – Ник усмехнулся. – Мы – как зеркальные отражения.

– Тройня, – усмехнулся Антон.

– Как в водевиле, – предположил Джейк.

Мужчины рассмеялись.

– Присядем, – предложил Антон. – Я только что взял…

– Скотч? – Джейк отпил янтарную жидкость из своего бокала.

– Да. Я скажу бармену. Вы будете…

Возле них с улыбкой возник бармен.

– Слушаю, джентльмены. Два виски, бутылка воды, как в первый раз? – И тут его глаза округлились от удивления. – Полагаю, вы все трое – братья.

Джейк, Антон и Ник переглянулись.

– Нет, – с трудом выдавил Антон. – Не совсем.

У них оказалось много общего, но у каждого была своя история.

– Слишком сложно говорить сейчас об этом, да и время поджимает, – сказал Ник. Джейк и Антон согласились с ним.

Поразительно! Они занимались одними видами спорта. Им нравились одни и те же города. Все трое предпочитали виски. Сами пробивали дорогу в жизни.

Им правились похожие женщины. Даже больше…

– Это должны быть независимые женщины.

– Страстные, – вставил Джейк.

Братья усмехнулись и чокнулись с ним.

– Женщина должна быть сильной.

– Такой сильной, какой только может быть женщина, – добавил Антон, и они опять выпили.

– Независимая, сильная… великодушная, – добавил Ник.

Они допили виски.

– Моя Кэт – Катарина – такая, – сказал Джейк. – Моя жена.

Оказалось, что все трое недавно женились и безумно любят своих жен.

– Вы еще увидите мою Тесс, – пообещал Ник.

– Вы сума сойдете от моей Кристины, – заявил Антон.

Они заулыбались. Но тут улыбка Джейка погасла.

– Я ненавижу его, – тихо произнес он.

– Энрике? – в один голос спросили Ник и Антон.

– Да. Я узнал о его существовании несколько месяцев назад.

Антон задумчиво рассматривал свой бокал.

– Я – тоже.

– А я знал всегда, – осторожно произнес Ник. – Я даже встречался с ним.

Братья с любопытством глядели на него.

– Какой он был?

Воцарилось долгое молчание. Потом Ник пожал плечами.

– Когда-то я считал отца бездушным.

– А теперь? – Антон подался к нему.

– А теперь мне кажется, что он был просто мужчиной, как любой из нас, но не понимал, что такое быть настоящим мужчиной. До последнего момента.

Опять наступило молчание, которое прервал Джейк.

– Может быть, ты прав. Это долгая история, но последнее, что он сделал…

– Энрике?

– Да. Энрике. Наш отец. – Джейк с трудом впервые произнес это слово. – По его воле, выраженной в завещании, я встретился со своей женой. И я ему… я ему за это благодарен. – (Братья кивнули.) – И еще… – осторожно начал Джейк. Хотя у него с братьями было много общего, он не знал, как они отнесутся к вопросу о деньгах, которые им оставил отец. – Я не хочу его денег. Если вам нужно, то вы…

– Я уже сказал Эстесу, что делать с моей долей, – высказался Антон.

– Фигурально выразился, я надеюсь, – добавил Ник, и все трое рассмеялись.

Джейк поднял руку, призывая к вниманию.

– На самом деле мою часть должна получить моя жена, – сказал Антон. – Это длинная история, но Энрике так все устроил, что в случае моего отказа деньги наследует Кристина. – Он улыбнулся еще шире. – А она найдет им достойное применение. У нее есть ранчо, там лес, который нужно сохранить. Еще одна длинная история, расскажу ее как-нибудь в другой раз.

– Тесс предложила пожертвовать мою часть сиротам. Я думаю, это правильно, – сообщил Ник.

– Да, это верное решение, – согласился Джейк.

– А ты? – поинтересовался Антон. Джейк нахмурился.

– Я даже как-то не думал, сказав однажды, что в этих деньгах не нуждаюсь. Но после ваших рассказов кое-что пришло мне в голову. – Он сделал паузу, ожидая, когда бармен принесет еще виски. – У моей Катарины было тяжелое детство, она провела его в монастырской школе. – Улыбнувшись, Джейк поднял бокал. – Джентльмены, давайте выпьем за фонд Катарины Елены Терезы Мендес Рамирез, который создаст школу для девочек.

Они чокнулись и выпили. Потом Ник взглянул на часы.

– Пора.

Джейк кивнул.

– Пошли.

– Я хотел бы позвонить Тесс. Она так переживала, как все пройдет, – сказал Ник.

– Да, – улыбнулся Антон, – Кристина тоже.

– Добавьте сюда Кэт.– Джейк, как и братья, достал мобильный телефон. – Но прежде, чем мы позвоним женам, ребята… – осторожно начал он. Хоть все шло хорошо, кто знает, как пойдет дальше.

– Что? – братья вопросительно глядели на него.

– Неподалеку есть отличный ресторан, спокойное местечко. Закажем там столик на шестерых и проведем вечер, чтобы лучше узнать друг друга.

– Отличная идея, – согласились братья. – Как он называется?

Все трое улыбнулись. Потом каждый взял телефон, набрал номер и, отвернувшись, нежно заворковал в трубку с любимой женщиной, с которой его свел отец.

Потом три брата вышли вместе из кафе. Вместе – навсегда.