Текст книги "Непокорная девственница"

Автор книги: Сандра Мартон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

Глава девятая

Сладостное ощущение свободы!

Катарина много лет мечтала, как наденет красивые вещи, выйдет из дома и отправится развлекаться. Но реальность превзошла все ее ожидания.

Ей сразу все понравилось в клубе – и диджей, и музыка, и мерцающие огни, и напитки.

По взглядам мужчин, сразу обративших на нее внимание, было ясно, что они оценили ее наряд. Какое ей дело до того, что думает Джейк! Он даже не пригласил ее танцевать. И нечего обращать на него внимание. Здесь столько мужчин. Один Лукас Эстеро чего стоит. Высокий, темноволосый, он не так красив, как Джейк, но все равно хорош.

Кажется, и она произвела на Лукаса впечатление.

– Рамирез, ты хитрая лисица, – заметил дипломат и поцеловал ей руку со словами, что она самая красивая женщина, какую он когда-либо видел.

Джейк неотрывно глядел на нее, сидя за столиком.

Ну и пусть себе смотрит, пусть знает, что Лукас не считает ее глупым ребенком. Тот не отходил от Катарины, знакомил с разными людьми, обнимая ее за талию. Сначала ей это не слишком понравилось. Но потом, когда они танцевали и он угощал девушку коктейлями, это ее уже перестало волновать. Джейк мрачно глядел на них, а рука Лукаса сжималась все крепче.

Теперь у нее есть Лукас. Высокий, интересный и свободный.

Лукасу еще рано знать о ее планах, неизвестно, подойдет ли он ей. Если нет, то в этом зале достаточно молодых и симпатичных. Может, они не так хороши, как Джейк, но… Но какая разница?

У них с Джейком нет общего будущего. Он должен всего лишь найти для нее мужа. Он ясно об этом сказал. Ясно дал попять, что она является для него тяжким бременем, от которого он старается избавиться.

– Дорогая, с вами все в порядке?

Катарина смутилась. Лукас глядел на нее сверху вниз таким взглядом, словно она была для него центром мироздания.

– Все отлично, – улыбнулась она. – Просто хочется чего-нибудь выпить.

– Вам понравится этот коктейль. – Лукас поцеловал ей руку. – Подождите меня, я сейчас схожу в бар и вернусь.

Кэт ждала, поглядывая на Джейка. Что с ним такое? Он не умеет веселиться? Его не заводит эта музыка?

Разве он не видит того, что видит Лукас? Что отражает зеркало? Она красива и так элегантна в своем новом шелковом платье.

Разве ему не хочется и самому болтать и смеяться вместе с ней, танцевать?

– А вот и я, дорогая, попробуйте это.

Она улыбнулась Лукасу, взяла протянутый бокал и залпом выпила, почувствовав, как по жилам разлилась сладость.

– Ммм. Отлично. Можно мне еще?

– Минутку.

Лукас отобрал у нее пустой бокал и поставил на столик. Потом пригласил на площадку, где танцевали самбу. Катарина не умела танцевать самбу и пыталась отказаться. Но он положил руку ей на спину и повел в танце. Девушка подчинилась. Лукас улыбался, она смеялась, и все было замечательно.

Пусть Джейк сидит себе и смотрит. Она закинула руки Лукасу на шею.

– Мне нравится этот танец.

Лукас прижал ее к себе.

– Вы рождены для музыки нашего народа, она у вас в крови.

После самбы зазвучала медленная чувственная мелодия.

– Танго, – сказал Лукас, прижимая ее к себе еще крепче. – Правда, не бразильское.

– Я не знаю, как…

– Расслабьтесь. Присмотритесь, как я двигаюсь, дорогая, а все остальное вам подскажет ваше тело.

Она чувствовала его. Его грудь. Его бедра. И возможно ли, что это?.. его?..

– Все отлично, – прошептал Лукас ей на ухо. – Только слушайте ритм и двигайтесь.

Он медленно закружил ее. Катарина повернула голову, чтобы увидеть Джейка. Он с каменным лицом следил за ней.

Странно. Он должен радоваться, что Лукас заинтересовался ею. Чем скорее она исчезнет из жизни Джейка, тем лучше.

Может, он поссорился за ужином со своей девушкой и потому так рано вернулся домой?

Ее расстраивали мысли о Джейке и его подруге. Кэт понимала, что у него есть женщины, но он мог бы на некоторое время забыть о них, пока в его жизни есть она.

– Расслабьтесь, дорогая, – прошептал Лукас. Она сделала ошибку, попросив Джейка стать ее

учителем. Он отреагировал так, словно она попросила научить ее чистить зубы. А ей казалось, что ему самому понравилось то, чем они занимались в тот вечер…

Может, она была слишком… податлива? Возбуждена? А ему это не но душе? Как женщина должна вести себя с мужчиной?

– Дорогая, вам весело?

– О, замечательно.

– Кажется, Джейк держит вас взаперти?

– Вы правы.

– Больше этого не будет, – улыбнулся Лукас.

Музыка стала очень медленной и нежной. Кэт прикрыла глаза и склонила голову Лукасу на плечо.

– О, – прошептала она, – у меня кружится голова.

– Вас утомили танцы? Может быть, хотите еще что-нибудь выпить?

– Ей нужно выпить кофе и аспирин.

Кэт подняла голову и увидела стоящего возле них Джейка с потемневшим от гнева лицом. Как это на него похоже! Он так и старается сделать ее несчастной.

– Мне не нужны кофе и аспирин, – с вызовом ответила она, – мне нужен коктейль.

– Нет. Мы идем домой.

Домой? Он закроется у себя в спальне, а она будет сидеть в темноте и думать о том, что он делал сегодня вечером со своей женщиной и не захотел делать с ней.

– Я не хочу домой. Мне здесь весело.

– Ей весело, – подхватил Лукас. – А тебе, как я погляжу, нет. Иди один, Джейк. Я позабочусь о Катарине.

– Не сомневаюсь. – Джейк взял девушку за руку. – Мы уходим.

– Я остаюсь, – рассердилась Кэт.

– Если я сказал домой, значит, домой.

– Ты слышал, что говорит леди, – вмешался Лукас.

– Леди, которую ты учил танцевать танго, может сама тебя кое-чему научить, приятель. Ты не знаешь, что она здесь ловит себе мужа.

– Джейк!

– Парню необходимо только быть богатым бразильцем. И конечно, свободным. Так, Кэт?

– Это правда? – Лукас обратился к Кэт, но вместо нее ответил Джейк.

– Абсолютная правда. И ты, мой друг, прекрасно подходишь по всем параметрам.

У Катарины закипели слезы гнева. Зачем Джейк все это говорит? Впервые в жизни ей было так весело. Лукас, музыка, напитки…

Она виновато глядела на дипломата.

– Все не совсем так. Я не хотела…

– Кэт спрашивала, свободен ли я, – Лукас опять взглянул на Джейка, – но она не говорила…

– Я уверен, что не говорила, – ответил тот.

Кэт растерянно переводила взгляде одного мужчины на другого. Она ненавидела обоих, но больше всего Джейка. Ненавистный, ненавистный!..

– Пора прощаться, Катарина.

– Ты сукин сын. – Она попыталась выдернуть руку.

Он сжал ее сильнее.

– Какие выражения, – холодно улыбнулся Джейк. – Что подумала бы о тебе матушка Элизабет?

– Пойдем! Будь ты проклят, Джейк Рамирез!

Моросящий дождь перешел в снег. В другое время Катарина с радостью подставила бы лицо падающим снежинкам. Она никогда раньше не видела снега, но сейчас от ярости не замечала ничего вокруг.

Джейк злился на себя – ведь он знал, каков Лукас. А может, дать Катарине свободу и пусть сама ищет мужа? Немногие мужчины устоят, если их так соблазнять.

Невыносимо было вспоминать, как Лукас со слащавой улыбкой намеренно спаивал Кэт, держал в объятиях во время танцев, прикасался к ней, ласкал.

Лукас только ждал возможности, чтобы остаться с ней наедине, раздеть ее, почувствовать жар ее тела…

У Лукаса нет на это права. Кэт принадлежит… принадлежит…

– Мистер Рамирез! – Шофер невозмутимо стоял у открытой дверцы, словно его шеф не впервой тащил упирающуюся женщину.

Кэт остановилась.

– Иди, – мрачно сказал Джейк.

– Я не собираюсь подчиняться твоим приказам.

Джейк поднял ее, донес до машины и бесцеремонно затолкал внутрь. Сел рядом с ней и заткнул уши, чтобы не слышать, как она его обзывает.

В половине третьего ночи Джейк в старом свитере стоял на террасе своей квартиры, держа в руках чашку с кофе. Снег, укутавший белым покрывалом парк, уже не шел.

Джейк был слишком зол, чтобы обращать внимание на погоду.

Сегодня вечером он наделал кучу ошибок.

Он был неправ, чертовски неправ. Не следовало ехать с Кэт в клуб и отдавать ее в руки Лукаса. О чем он думал?

Он обещал Кэт, что найдет ей мужа. Она решила сделать это сама. И, как выяснилось, зашла очень далеко. Лукас, только взглянув, сразу захотел се. А какой бы мужчина не захотел?

Беда в том, что Кэт совершенно не представляет, как себя вести с мужчинами, подобными Лукасу. Потому она и обратилась к Джейку за помощью.

«Научи меня», – просила она. А он в ответ перестал ее замечать.

Надо было сесть с ней рядом и поговорить. Объяснить, что и как происходит в жизни.

Например, мужчина улыбается, кажется искренним, дружелюбным и безопасным, развлекает даму. А на самом деле думает только о том, чтобы затащить ее в постель.

Да, сегодня вечером он вел себя глупо.

Кэт хотелось танцевать? Так нужно было самому потанцевать с ней, не давая возможности Лукасу показать девочке, что испытывает женщина в объятиях мужчины. Надо было самому сделать ее счастливой.

В тот вечер, когда она просила научить ее сексу, он мог согласиться.

Он мог отвести ее в постель, забыться, заниматься с ней любовью, пока она громко не закричит от наслаждения и не поймет, что означает прикосновение мужской руки…

Черт, нет! Пока Катарина не поймет, что прикосновение его руки, именно его, может сделать ее дикой, заставить шептать: «Джейк, я хочу тебя, Джейк. Джейк…»

– Джейк!

Он обернулся. Кэт стояла в дверях, но в ее тихом шепоте не было ни капли страсти. Она была в халате, бледное лицо блестело.

– Джейк, – простонала она, – мне плохо…

Он обнял ее и повел, не теряя времени, в ближайшую ванную.

– Все нормально, все будет хорошо, дорогая.

Ей было очень плохо, но после рвоты полегчало.

Джейк принес ей воды, осторожно умыл и довел до кровати в ее спальне. Она дрожала.

– Кэт, я помогу тебе переодеться. И поищу аспирин.

Он поцеловал ее в лоб, нашел в шкафу длинную байковую ночную рубашку и принес ей.

– Встань, дорогая, я сниму халат.

С его помощью она с трудом поднялась.

– Сама, сама… – бормотала девушка.

– Что?

– Этот халат ужасен, но я не расстаюсь с ним, потому что сшила его сама.

– Я знаю.

– Он мне всегда помогает и успокаивает, когда я болею или расстроена. Понимаю, что это глупо… – И она хихикнула.

У Джейка сжалось сердце.

– Вовсе не глупо. – Ему представилась Кэт в монастырской школе, одинокая и нечастная, завернувшаяся в этот уродливый халат. – Дорогая, тебе надо переодеться в сухое.

– Ладно.

Краски постепенно возвращались на ее лицо, по глаза Катарины были закрыты.

– Помочь тебе?

– Умм.

– Подними руки. Так, моя девочка. Чуть-чуть повыше. Так, отлично.

Он старался не смотреть, но ее тело все время притягивало его взгляд. О боже, она красива, так красива, так изумительно сложена! Но сейчас он не испытывал желания, глядя на Кэт.

Он чувствовал, чувствовал…

Джейк судорожно сглотнул.

– Отлично. Теперь пойдем в кроватку. Джейк поднял ее, отнес на кровать и принялся

укладывать, но простыня и наволочки были мокрыми.

– Дорогая!

– Хмм.

– Ты можешь подождать, пока я поменяю белье?

– Ммм.

– Посиди здесь. Я сейчас вернусь и принесу тебе что-нибудь попить.

– Ммм, – промычала она, склонив голову ему на грудь.

Джейк похолодел. Кэт было хорошо в его объятиях, спокойно. Он прикоснулся губами к ее волосам и закрыл глаза.

– Это моя ошибка, – пробормотал он. – Извини, дорогая. Больше я никогда тебя не брошу.

Она тяжело вздохнула. Он еще раз легонько поцеловал ее в макушку и отпустил. Сможет ли она сидеть, пока он сбегает за постельным бельем и в кухню, чтобы приготовить ей питье, которое выручало его во время учебы в колледже?

Она может спать в его кровати, а он устроится у себя в гардеробной.

Здесь Кэт будет тепло и уютно, и ему не надо беспокоиться, что ей опять станет плохо.

Джейк отвел ее к себе и усадил на край кровати.

– Не спи, – попросил он, – подожди всего несколько минут.

Он бросился на кухню, приготовил напиток, но, когда вернулся в комнату, она уже лежала, откинувшись на подушки.

– Спящая красавица. – Джейк уселся рядом с ней и приподнял ее за плечи. – Пей.

Кэт открыла глаза.

– Уф!

– Знаю, что невкусно, дорогая. Но потом тебе станет легче. Я обещаю.

Она взглянула на него. Потом разжала губы, и он влил в нее остатки жидкости. Кэт доверяет ему.

– Хорошо. Теперь ложись, моя девочка. Давай я тебя укрою. Закрывай глазки.

Она что-то прошептала. Джейк наклонился ниже, чтобы разобрать.

– Что?

– Я сказала, извини. Я не хотела тебя злить.

– Это я виноват, Катарина. Я не должен был оставлять тебя с Лукасом. Ты можешь меня простить?

По ее щекам скатились две слезинки. Она закрыла глаза и отвернулась.

– Это моя вина. Ты меня отговаривал, а я не послушалась.

– Кэт. – Он взял в руки ее лицо. Она беззвучно плакала, и это разбивало ему сердце. – Я хочу, чтобы ты немного поспала. Ты можешь это для меня сделать? Мы поговорим обо всем утром.

– Да, – кивнула она.

– Хорошая девочка. – Он поцеловал ее в лоб. – Если я тебе понадоблюсь…

– Не уходи.

– Я буду рядом. За дверью.

Она открыла глаза, поглядела на него и обняла его за шею.

– Останься со мной, Джейк, – ласково попросила она. – Пожалуйста.

– Кэт, дорогая…

Она уже спала. Ему оставалось только осторожно снять ее руки и положить их на одеяло.

Но Джейк сделал то, о чем мечтал с той минуты, как они оказались в Нью-Йорке. Он лег рядом и обнял ее. Она вздохнула и прижалась к нему.

Как это здорово – лежать вот так вместе, обнимать друг друга, чтобы сердца бились в унисон. Они спали до рассвета, пока Джейка не разбудили какие-то звуки.

Кэт глядела на него и повторяла его имя:

– Джейк, Джейк…

– Кэт, – хрипло произнес он и поцеловал ее в губы.

Глава десятая

Может быть, ей приснился поцелуй Джейка?

Катарина смутно помнила происшедшее, но ей казалось, что он обнимал ее.

Она спала в кровати Джейка.

Катарина дотронулась до его лица, убрала со лба темные волосы и прошептала его имя.

– Да, да, дорогая, – откликнулся он, и она поняла, что это вовсе не сон.

Джейк крепко прижал ее и поцеловал.

Кэт, улыбнувшись, опять произнесла его имя и обняла за шею. Он простонал, поцеловал ее еще раз, но потом почему-то отвел ее руки.

Полутьма и обстановка придали ей храбрости.

– Пожалуйста, Джейк. Я так давно ждала, что ты это сделаешь… Не останавливайся сейчас.

– Кэт, – хрипло прошептал он, дрожа всем телом, – дорогая, я не должен целовать тебя. Черт, я не должен был приводить тебя сюда, в свою постель, но тебе было так плохо, что я побоялся оставить тебя одну.

– Ты и так все время обо мне заботишься.

– Нет, я был не прав, Кэт. Я забрал тебя из школы, толком не объяснив происходящего, привез в Штаты и здесь оставил без внимания. Я делал вид, что мне неприятно твое общество, а на самом деле, на самом деле…

– Что же на самом деле? – еле слышно прошептала она.

Что ей ответить? Джейк шел по жизни, не отклоняясь от намеченной цели, по их с Кэт пути пересеклись, и все сразу изменилось. Он перестал чувствовать себя роботом, а теперь жалуется на это и ей, и себе.

А суть в том, что он нашел именно ту девушку, о которой мечтал, но она никогда не будет ему принадлежать.

– Правда, – прямо ответил он, – в том, что ты замечательная, и я хочу тебя с той первой ночи в Рио.

– Так займись со мной любовью, Джейк.

Он поцеловал ей руку.

– Я… я не могу.

– Но ты только что сказал…

Джейк поцелуем заставил ее замолчать. Поцелуй был такой долгий, что она затрепетала, когда он закончился.

– Я хочу тебя так, как никогда никого не хотел. Но я не смею нарушить твою невинность, дорогая. Это невозможно.

– Это возможно, – с жаром возразила Кэт, которая вдруг осознала, что любит Джейка, любит всей душой.

Лучше ему этого не знать. Судьба свела их, судьба и разведет. Но как хочется рассказать ему о своих чувствах!

– Джейк, разве ты не понимаешь? Любовь с тобой – это единственное, о чем я буду вспоминать, когда… когда мы больше не будем вместе.

Джейк судорожно вздохнул. Он прижал ее к сердцу, принялся баюкать… а потом, простонав, поцеловал, вложив в этот поцелуй всю силу своих чувств, которые старался спрятать от Кэт и от себя.

– Скажи мне, что тебе нравится, когда я ласкаю тебя…

– Все, что ты делаешь. Любая точка, к которой прикасаешься…

Она откинула голову назад, и он поцеловал Кэт в шею. У нее был вкус лесного меда, ее аромат вскружил ему голову. Таких чувств он никогда не испытывал.

– Кэт, – только и прошептал он. Какие еще могут быть слова? Джейк опять и опять произносил ее имя, ласково прикасаясь пальцем к ее соску, выступавшему под ночной рубашкой. Потом прикоснулся к нему губами.

Судорожно всхлипнув от наслаждения, девушка прижала к себе его голову, зарывшись пальцами в волосы, и выгнулась дугой.

Ее тело пылало. Грудь затвердела. Внизу живота, в том месте, которое сестра Анжелика когда-то называла источником греха, она почувствовала влагу.

Ей захотелось ощутить там руку Джейка. Может, она грешница, если ей этого хочется? Но она не может попросить. Она никогда…

Просить не пришлось.

Его рука скользнула под ночную рубашку, осторожно спускаясь вниз. Кэт схватила его за руку.

– Джейк, – дрожащим голосом прошептала она. – О господи, Джейк…

Он замер. Она почувствовала, как застыло его тело.

– Кэт, дорогая, если ты хочешь, чтобы я остановился, скажи мне.

Не отрывая от Джейка взгляда, она погладила его по щеке.

– Не останавливайся, – едва слышно произнесла девушка. – Я хочу… я хочу, чтобы ты ласкал меня. Мне нужно… мне нужно… – Ей не хватало дыхания. – Покажи мне все. Я хочу этого, Джейк.

Эти слова зажгли его. Джейк взял ее лицо в свои руки и принялся страстно целовать. Он покусывал зубами нижнюю губу, стонал от робких прикосновений ее языка.

Последние границы исчезли.

С трудом, путаясь в пуговицах, Джейк расстегивал ее ночную рубашку. Пуговицы не поддавались, и он разорвал ткань. Прильнул к ее телу, принялся целовать грудь, ласкать языком медовые соски.

От его поцелуев Кэт становилась все неистовее. Ее шелковые волосы разметались по подушке. Сколько раз он представлял себе это.

Он, не отрываясь, глядел на ее лицо, лаская грудь, бедра. Она вскрикивала от страсти, раскраснелась, темные ресницы трепетали.

Кэт была прекрасна. Так прекрасна!

И она принадлежала сейчас ему.

Джейк целовал ее, упиваясь криками наслаждения. Он ласково провел рукой и снова забрался под ночную рубашку. Кровь застучала в висках, напряжение достигло предела…

Ему хотелось содрать с нее остатки рубашки. Сбросить с себя одежду. Погрузиться в тепло Кэт.

Но он не мог этого сделать.

У нее все было впервые. И ему тоже казалось, что с ним такое происходит в первый раз.

Джейк глубоко вздохнул. Заставил себя замедлить движения. И девушка предстала перед его глазами полностью обнаженной.

Господи, как она хороша! Кремовая кожа, орехового цвета завитки, охраняющие невинность…

Он поцеловал ее живот. Пупок. Прижал ее к себе.

– Джейк? – голос Кэт дрожал.

Она опять повторила его имя. Он склонился над ней, целуя ее, двигаяськ этим завиткам. Внезапно она приподнялась, вытянула руки, стремясь остановить его. Он взял ее запястье, принялся целовать пальцы и опять уложил Кэт на подушку. Она замотала головой.

– Не надо. Ты не должен…

– Ты такая красивая. Ты прекрасна во всем, моя дорогая. А твой таинственный цветок – истинное чудо. Он принадлежит только мне. Только мне, Кэт.

Катарина вскрикнула, когда он поцеловал средоточие ее женственности, немного приподнялась на кровати, опять откинулась, всхлипывая от наслаждения. Он знал – она боится того, что произойдет, но ей нечего было пугаться.

Она улетит ввысь, а потом он осторожно поймает её в свои объятия.

Джейк поднял голову, поцеловал Кэт в губы. Пусть она почувствует его страсть.

– Сделай это для меня, дорогая, – прошептал он. – Пусть это случится.

– Я не могу. Я не могу. Джейк…

Он опять поцеловал ее, рука его скользнула вниз меж ее бедер, и опять она вскрикнула и задрожала в его объятиях.

– Джейк, – обессилено прошептала Кэт. Джейк, повторяя ее имя, погрузился в горячее нежное лоно.

Она ощутила краткую острую боль. А потом – только наслаждение.

Кажется, она забылась сном.

Как такое возможно после всего, что произошло? Но когда Катарина открыла глаза, Джейк крепко обнимал ее, голова ее покоилась на его груди, а комната была наполнена странным белым светом.

– Это снег, – объяснил Джейк. – Поэтому так светло. Снегопад начался ночью и до сих пор не кончился. – Он улыбнулся ей. – Доброе утро.

Девушка смущенно покраснела.

– Доброе утро, – прошептала она и спрятала лицо на его груди.

– С тобой все в порядке?

Она покраснела еще сильнее. Хорошо, что он этого не видит.

– Все нормально.

– Если я сделал тебе больно…

– Нет. Просто я хотела… я хотела…

Джейк поднял ее голову, чтобы видеть глаза.

– Значит, сделал.

Она улыбнулась. Он улыбнулся в ответ и ласково поцеловал ее.

– Никуда не уходи, я сейчас вернусь.

Кэт натянула одеяло до подбородка. Джейк встал. Она впервые видела его обнаженным, она вообще впервые видела обнаженного мужчину.

Какой он красивый! Широкие плечи, узкие бедра, длинные ноги, упругие ягодицы. Она опять покраснела, увидев его спереди.

Он вернулся, но теперь его бедра были обвязаны полотенцем. Как жаль, подумала она и снова вспыхнула. Джейк лег на кровать и обнял девушку.

– Что ты делаешь?

– Хочу позаботиться о тебе. – Он поцеловал ее.

– Позабот… – Кэт искоса поглядела на него и на этот раз побледнела. На белой простыне она

увидела красное пятно. Похолодев от ужаса, она закрыла лицо руками.

– Боже мой, – простонала она. – Джейк, извини, я такая глупая…

– Извинить за то, что ты сделала мне такой подарок?

Он поцеловал ее и понес в ванную комнату. Вода низвергалась в огромную черную мраморную ванну. Джейк вошел в нее, держа на руках Кэт. Он сёл в воду, посадив ее напротив.

– Дорогая, извиняться должен я. Прошлой ночью я получил такую драгоценность!

– Ты взял то, что я хотела отдать тебе, только тебе, – прошептала она, и к его и своему изумлению протянула руку к его уже возбужденной плоти и погладила.

– Кэт, дорогая, тебе еще рано…

– Нет.

Он не удержался и опять занялся с ней любовью, отдавая не только свое тело, но и душу.

Как это случилось? Когда он влюбился в свою подопечную?

Днем они оделись потеплее и вышли на террасу полюбоваться заснеженным городом.

Но только Кэт смотрела на город. А Джейк глядел на нее и думал, как выйти из создавшегося положения.

Он влюбился в Катарину. И он же должен выдать ее замуж за другого мужчину. Иначе нарушит условия двух завещаний. Она потеряет свое наследство. А он никогда не увидит братьев.

– Погляди, Джейк! – с восторгом воскликнула Катарина. – Вон мужчина идет на лыжах прямо по улице. – Она повернула к нему сияющее лицо. Как здорово!

Сегодня все для нее было в новинку. Она прежде никогда не видела снега. Она никогда прежде не была с мужчиной. Ее сердце переполняла радость.

– Замечательно, – машинально ответил он, продолжая думать о своем.

Кэт отдала ему свою невинность. Он не имел права этого делать, черт возьми, но не жалеет. Любовь к ней принесла ему счастье. Раньше он представлял себе, как это может быть, но реальность превзошла его ожидания.

Но он не имеет прав на Кэт.

– Джейк, ты видишь женщину с большой черной собакой? Какой прелестный пес.

– Да, вижу, – хрипло ответил он, крепче обнимая ее, но думая о мужчине, с которым должен познакомить Катарину. Как найти ей подходящего мужа?

Острая боль пронзила его сердце.

Нет. Он не сможет это сделать. Он не позволит, чтобы она отдала себя другому. Он не в силах видеть ее с другим и знать, что она никогда больше не будет принадлежать ему самому.

– Джейк, – она сияющими глазами глядела на него, – пойдем в парк лепить снежную бабу.

– Конечно, дорогая, – согласился он. Но сначала они еще раз занялись любовью.

Катарина была восторженна и неутомима – и в постели, и после. И это было заразительно.

Они слепили не одну снежную бабу, а целое семейство. Отцу вставили вместо носа морковку, жене – половинку огурца, а снежному ребенку сделали красные глаза и маленький шарик вместо носа. Кэт назвала его Лэсси.

Может, и нельзя изменить будущее, но на один волшебный момент можно насладиться настоящим.

– Откуда ты знаешь о Лэсси? Фильмы об этой собаке уже много лет не показывают.

– По пятницам их показывали в школе. Знаешь, чего мне всегда хотелось? – Она улыбнулась и поднялась на цыпочки. – Смотреть кино, лежа в постели.

Джейк обнял ее и прижал к себе.

– Тебе повезло, у меня как раз есть плеер и кровать.

– Правда?

Кэт кокетливо взмахнула ресницами. Она прямо на глазах превращалась из невинной девушки в темпераментную женщину. И это сводило Джейка с ума.

– Да. И если ты будешь послушной девочкой, я покажу их тебе.

– А если нет? – Ее щеки стали пунцовыми, и он рассмеялся.

– О, что бы сказала сестра Анжелика?! – (Она уткнулась ему в плечо.) – А знаешь, что сказал бы я?

Он наклонился и прошептал ей что-то на ухо. Кажется, она была шокирована, но довольна.

Джейк усмехнулся, подхватил ее, невзирая на крики, перекинул через плечо и понёс через парк к Пятой авеню.

– Кэт, – прошептал он, когда они оказались дома, – мой милый котенок.

Через несколько часов она посапывала на его плече, а Джейк с ужасом думал, что не может с ней расстаться. И тут он с ясностью понял, что не должен это делать.

Бог с ними, с братьями. Внезапно это показалось ему не столь важным. Главное – чтобы Кэт оставалась с ним.

Джейк радостно улыбнулся, но потом улыбка погасла.

Он свой выбор сделал, теперь ее очередь. Для нее наследство означает свободу и независимость.

Кэт проснулась в одиночестве.

Джейк ушел. Снег перестал падать.

Она отбросила одеяло и села. Одежда была разбросана по комнате.

Она горела желанием увидеть Джейка обнаженным. Ей нравилось ощущать его кожу, ласкать его стройное тело, любить…

Кэт тяжело вздохнула и встала. Халат, в который Джейк завернул ее после душа, лежал на спинке кресла. Она надела его, закатала рукава, покрепче затянула на талии пояс и пошла к себе.

– Ужин готов.

Она резко обернулась. Джейк стоял на лестнице, глядя на нее. В джинсах и темно-синем свитере, выбритый, с еще мокрыми волосами, он был так красив, что сердце ее затрепетало.

– О, – растерялась Катарина, – это здорово.

– Я сделал омлет и тосты. Анна звонила, что не может прийти из-за непогоды.

– Да, конечно. – Почему он так на нее смотрит? Почему не улыбается? Она лохматая, ненакрашенная, в этом смешном халате… – Подожди несколько минут, я приму душ. Он поцеловал ей руку.

Кэт торопливо ополоснулась под душем, не стала укладывать волосы, оделась и спустилась в кухню.

Джейк раскладывал омлет на тарелки. Блюдо с беконом, две чашки кофе, салфетки, столовое серебро и маленькая корзиночка с тостами уже стояли на столике.

Но атмосфера в кухне была какая-то пасмурная. Кэт напряглась.

– Приступай, а то остынет.

Омет показался ей очень вкусным, не то что в школе.

– Где ты научился так готовить?

– Подростком я некоторое время подрабатывал в ресторане.

– Ты? В ресторане? – Она искренне удивилась. – Твои родители считали, что это правильно?

Джейк рассмеялся.

– У меня только мама. Она много работала, чтобы прокормить нас. Когда я подрос, то стал ей помогать. И не смотри на меня так, Кэт. Не все рождаются богатыми.

– Конечно, нет, я просто подумала… – Она запнулась. – Джейк, если ты сожалеешь о том, что между… между нами произошло…

Она заплакала.

– Я? Сожалею? Солнышко, как я могу сожалеть, когда все было так прекрасно.

– Тогда что? Ты выглядишь таким… таким несчастным.

–

– Да. – Он встал, собрал тарелки и отнес их в раковину. – Звонил Лукас.

Катарина не сразу вспомнила, кто это такой.

– Он хотел извиниться перед тобой. И передо мной тоже. Он сказал… он много чего сказал. В основном сожалел, что произвел на тебя плохое впечатление. Он был так… так увлечен тобой, Кэт.

Что это? Джейк говорит о другом мужчине? Джейк, который держал ее в своих объятиях, рассказывает, что кто-то увлечен ею?

То, что она занималась любовью с Джейком, заставило ее забыть о своих проблемах. Теперь они вновь вернулись.

Джейк спал с ней, но ничего не изменилось. Кэт должна найти мужчину, чтобы выйти замуж, и он должен его одобрить. Иначе она потеряет свое наследство.

К черту наследство! Она готова его лишиться, лишь бы остаться с Джейком. Единственная в жизни любовь дороже денег.

Может ли Джейк нарушить обещание, данное Эстесу? Она даже не знает, чем он рискует. Он так и не объяснил ей.

– Джейк, послушай…

– Лукас хочет увидеть тебя сегодня вечером. Он живет в нескольких кварталах отсюда. У него небольшая вечеринка. И… – Голос Джейка сорвался. Он медленно подошел, пристально глядя ей в лицо. – Если хочешь получить свое наследство, то пусть так и будет.

Джейк больше ничего не сказал. Он выполнит свое обязательство, выдаст ее замуж. Что он будет испытывать при этом, касается только его.

Девушке стало больно, но можно ли винить в этом Джейка? Она забыла, что это она любит, а не он.

– Кэт, ты говорила, что мечтаешь о свободе, которую даст наследство. Ты говорила, что не хочешь оказаться в новой клетке. – Он заколебался. – Ведь так?

– Да, – потерянно ответила она.

Джейк откашлялся. Глупо было надеяться на другой ответ. Он хотел, чтобы она сама выбрала между ним и свободой.

Он разбудил в ней страсть, а не любовь. Она еще слишком юна, слишком неопытна, чтобы связать себя с единственным мужчиной. Перед ней – вся жизнь и неизведанный мир.

Он слишком любит Кэт, чтобы лишить ее этого.

Джейк тяжело вздохнул.

– Я знаю… знаю, что взял то, что ты хотела предложить мужчине, который женится на тебе.

– Не надо. Пожалуйста.

– Я не собираюсь извиняться. – Страшно даже представить, что Кэт будет находиться в объятиях другого. – Но есть один вариант.

Кэт покачала головой.

– Нет, я должна выйти замуж, – тихо сказала она.

– У меня появилась идея, – предложил Джейк. – Я владею участком на Гавайях, в прибрежной полосе. Лукас мечтает купить там землю, но сейчас ничего уже не продается. – Он встретился с ней глазами. – Я сумею с ним договориться.

У Кэт оборвалось сердце. Джейк продаст участок Лукасу, Лукас согласится жениться с последующим разводом, и все закончится.

– Кэт? Ты понимаешь?

Она молча кивнула, боясь, что сейчас расплачется.

– Ты получишь свое наследство. Свою судьбу. Ты станешь свободной. – У него задрожали губы. – Ты говорила, что больше всего хочешь этого? Ведь так?

Она напряженно ждала, что он скажет дальше. Ей так хотелось услышать: «Забудь про наследство, дорогая. Единственное, что тебе нужно, – это я».

Но Джейк не говорил ничего. Молчание длилось бесконечно долго. Наконец Катарина гордо вскинула голову и с трудом улыбнулась.

– Да, – произнесла она. – Совершенно верно, Джейк. Я получу свои деньги. А ты получишь… ты получишь то, что тебе нужно. И тогда мы оба будем свободны.