Текст книги "Послушная дочь"

Автор книги: Сандра Филд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Брачная церемония была назначена в субботу на одиннадцать часов, чтобы Джетро и Силия успели добраться в Вермонт до темноты. Полностью одетая и готовая к выходу, Силия посмотрела на часы. Десять часов восемнадцать минут. Ей не хотелось сидеть и мять юбку, слушая, как медленно ползет время. На цыпочках – словно вор в собственном доме! – она выбралась из комнаты и постучалась к отцу.

В последние дни она почти не видела его. Эллис затворился в своей комнате и редко соглашался, чтобы она его навестила. Это могло значить только одно – ему становится хуже. Силия старалась не унывать и не терять времени даром. В четверг она все-таки нашла свадебное платье, какое хотела, и пятница пролетела в приготовлениях к церемонии.

Когда она вошла, Эллис сражался с застежками галстука-бабочки. Он увидел ее в зеркале, и галстук упал на полированный столик.

– Мэриэн... – едва слышно прошептал он. Так звали мать.

– Я сейчас на нее похожа? – Сердце, казалось, вот-вот вылетит из кружевного выреза.

– Это платье... прическа... да, ты похожа на нее. – Эллис выпрямился и просветлел. Он словно стал выше ростом. – Я никогда не видел женщины прекраснее Мэриэн...

– Знаешь, я до сих пор скучаю по ней. – Горло сжималось, она сама не верила, что может сказать Эллису об этом. – Хотя столько времени прошло...

– Я не очень хорошо обращался с тобой после смерти Мэриэн. – Отец неловко пытался пристроить галстук на место. – Я не мог говорить о ней, не мог этого вынести... и тебе запрещал. Это было неправильно. Прости меня.

Силия подошла ближе и увидела свое отражение в зеркале рядом с ним.

– Я думала, ты меня больше не любишь.

– Я всегда очень любил тебя. Просто не знал, как тебе сказать... – Старая боль исказила его лицо. – В этом я тоже был не прав.

– А теперь ты... любишь меня? – едва слышно прошептала Силия.

Отец обернулся к ней и посмотрел ей прямо в глаза. Глубоко-глубоко. На ней были туфли с высокими каблуками, их глаза были сейчас почти на одном уровне.

– Да, – сказал Эллис светло и спокойно. – Очень люблю. А как ты думаешь, почему я все время так о тебе беспокоюсь?

Значит, она была права. За постоянным контролем и опекой стояла отцовская любовь.

– Я сама могу позаботиться о своей безопасности, – мягко сказала она. – И я всегда буду с тобой. Потому что я тоже тебя люблю.

Силия вдруг разрыдалась. Эллис обнял ее, она плакала так, будто сердце вот-вот разорвется. Она никогда не чувствовала его так близко, не знала такого тепла и родства. Эллис шептал у ее щеки:

– Мэриэн была такая же, как ты. Она никогда не позволяла взять верх над собой... Тогда я хотел, чтобы она полетела в Чикаго самолетом. Но ей нравились дорога, машина... Перед ее отъездом мы ужасно поругались. Она взяла машину и поехала... погибла... столкнулась с пьяным водителем... Сейчас я бы душу продал, чтобы этой ссоры не было.

– Значит, каждый раз, когда я бунтовала, ты еще больше боялся за меня и поэтому настаивал на своем... теперь я понимаю, почему.

– Это только отталкивало тебя. Я должен был понять. Но я не мог остановиться: чем больше ты бунтовала, тем больше я старался контролировать тебя.

– Если бы я не вышла замуж за Джетро, – Силия улыбнулась сквозь слезы, – мы могли бы всю жизнь бодаться друг с другом... так и не поговорили бы.

– Хмм... – протянул Эллис. – Во всяком случае, он будет тебе хорошим мужем. Это надежный человек, партнер для серьезного долгого брака.

– Я так рада, что он тебе понравился. – Ей огромных усилий стоило ничем не выдать себя.

– Он гораздо лучше Дэррила Коатса. Когда-то я поощрял твои свидания с ним, а теперь только рад, что они ни к чему не привели. Его недавний развод был ужасен. Так трясти собственным грязным бельем... просто позор.

Развод. Не смея поднять глаз, она взяла галстук из рук отца и аккуратно застегнула его сзади под воротничком. Эллис добавил:

– Дэррил недавно приходил ко мне. Старался как мог расстроить твою свадьбу. Целый воз сплетен о прошлом Джетро. Я сказал, что, даже если это так, Джетро в десять раз лучше его самого и что вы очень любите друг друга. – Эллис с удовлетворением посмотрел в зеркало. – Отправил его несолоно хлебавши.

В глубине души ей польстила такая обеспокоенность Дэррила ее судьбой.

– Интересно было бы посмотреть на него в этот момент, – смущенно сказала она.

– Видела бы ты, как он поспешно убрался!

Силия снова с удивлением услышала смех отца, скрипучий, как несмазанная дверь.

– Пойду поправлю макияж. – Она улыбнулась отцу в зеркало. – Тушь совсем смазалась, а еще водостойкая. Папа, спасибо тебе за все. Не забывай, я люблю тебя!

Она снова обняла Эллиса. Он откашлялся.

– Когда вы вернетесь после медового месяца, мы снова с тобой поговорим о маме. Если захочешь, конечно.

– Конечно, захочу.

Силия поспешила выйти из комнаты, пока не начала кричать и прыгать, как младенец. Папа никогда не переставал любить ее! Впервые за много лет она была так совершенно, светло и спокойно счастлива. Джетро был косвенным виновником этого события. Надо его поблагодарить. Может быть, эта свадьба не такое уж безумие. Выходя из комнаты и спускаясь по лестнице, она чувствовала странную уверенность. Никакой дрожи, слез, никаких нервов. Одна мысль – интересно, как Джетро понравится ее платье.

Джетро уже ждал ее в гостиной, рассматривая от нечего делать высокий потолок и коллекцию антиквариата. Он пытался быть внимательным к Сирилу, брату своей невесты. Сирил оказался полной противоположностью непоседливой и острой на язык сестре – сама степенность и корректность. Жена выглядела под стать ему – тихая, скромная, а две их дочери были просто образцами воспитанных детей рядом с шаловливыми сорванцами Линди.

Джетро был рад, что Линди приехала с мужем и детьми. Родные лица успокаивают. Хотя от радужного настроения сестры, ее восхищения этой свадьбой ему было не по себе. Десять пятьдесят девять. Он надеялся, что Силия не опоздает, – нервы были натянуты, как резинка от галстука. «Типичный жених», – с усмешкой подумал он.

Интересно, она тоже нервничает? А если в последний момент она решит, что не может вот так выйти замуж?

Музыканты заняли свои места, священник встал посреди комнаты прямо перед ним. Дейв подошел к Джетро, ощупывая карман – проверял коробочку с перстнем. Нащупал и подмигнул жениху. Линди, очень хорошенькая в светло-желтом платье, ласково ему улыбалась с другого конца гостиной. «Сейчас я женюсь, – бесстрастно подумал Джетро. – Женюсь».

Он медленно обернулся. Силия шла к нему под руку с отцом, высоко держа голову. Она была так прекрасна, что сердце ухнуло вниз с глухим шумом. Появилось какое-то первобытное чувство собственности.

На ней был белый костюм – длинная облегающая юбка, разрезанная сбоку до колена, и узкий приталенный жакет. Стоячий воротничок обрамлял высокую шею, подчеркивая строгую безупречность ее линий, изящество ключиц и нежный румянец. В руках три крупные лилии, простые и прекрасные, как весь ее костюм.

Он смотрел на нее, будто видел впервые. Она улыбнулась ему чуть вопросительно. Восхищаясь ее красотой и самообладанием, он улыбнулся в ответ и увидел, как теплеет ее улыбка. Эта невероятная красавица, строгая, сокрушительная и желанная, смотрела на него сияющими глазами. Загадочная, вспыльчивая и независимая. Сейчас она станет его женой.

Адреналина в крови, кажется, было больше, чем на пике К2, больше, чем за штурвалом «Странницы» среди тридцатифутовых волн. Вот она, новая цель, новый этап его жизни. Приключение, не похожее ни на что.

Силия с отцом остановились. Теперь она смотрела на священника.

– Дорогие господа и дамы, мы собрались здесь... – доносилось до Джетро словно издалека.

Все положенные обеты были произнесены. Ее голос был так же спокоен и чист, как по рации среди бушующих волн. Второе имя его невесты – Мэриэн. Джетро никогда не спрашивал об этом. Он много о чем никогда не спрашивал.

Он обещал любить ее, заботиться о ней, почитать ее и лелеять. Сила слов была так велика, что Джетро забыл о фиктивности этой свадьбы, о неизбежном разводе. Он говорил искренне и уверенно. Приключение было настоящим.

Когда он надевал перстень ей на палец, ее рука была холодна и слегка дрожала. Он мягко пожал ее, надеясь приободрить. Прикусив язык, она старательно надела ему гладкое золотое кольцо.

– Объявляю вас мужем и женой.

Дело сделано. Он стал мужем Силии Мэриэн Скотт. Она его жена. «Пока смерть не разлучит нас», – подумал он и вдруг почувствовал, как неистово колотится сердце.

– Вы можете поцеловать невесту.

Он обнял Силию, целуя ее с невероятной искренностью и серьезностью. В этом поцелуе было больше вдохновенного обещания, чем страсти. У нее горели щеки, когда он отпустил ее. Вытирая слезы и смеясь, Линди обняла их обоих. Подошел Дейв. Сирил произнес что-то вроде президентского поздравления. Эллис положил руки им на плечи.

Стефен, пятилетний племянник Джетро, на цыпочках потянулся к нему.

– Дядя, ты теперь ее муж?

– Да, Стиви. Теперь это твоя тетя Силия.

– Ты ее любишь? Как папа любит маму?

– Да, люблю, – он серьезно смотрел в глаза мальчику.

– Она ничего... красивая.

Джетро выпрямился и посмотрел на Силию.

– Я никогда не видел женщины прекраснее...

– Так папа говорил о маме. – У Силии повлажнели глаза. – Они очень любили друг друга...

Что он мог на это сказать? Он никогда не терялся на деловых переговорах, когда речь шла о миллионных сделках, не терялся перед конкурентами, даже когда приходилось сдавать свои позиции. Он всегда знал, что сказать. А теперь почувствовал, что лишился дара речи.

– Ты выглядишь совершенно иначе, чем в нашу первую встречу. Ты сейчас вообще изменилась. – Он смог это произнести только через несколько секунд.

– Так и должно быть. – Силия безмятежно улыбалась. На минуту их предоставили друг другу. Гости, казалось, были охвачены какой-то эпидемией объятий. Силия торопливо потянула его к себе. – Полчаса назад, перед свадьбой, у нас с папой был лучший разговор за всю жизнь. Мы впервые говорили о маме и о том, почему он так тщательно стремился меня обезопасить. Джетро, он правда любит меня, он всегда меня любил.

Почему у нее слезы на ресницах? Это невыносимо, когда она плачет.

– Я рад, – хрипло сказал он.

– Значит, вся эта затея была не зря, – она просто сияла. – Теперь он счастлив! Я всегда знала, что делаю это для него, и оказалась права!

Вышла замуж для папы. А он, Джетро, тут ни при чем.

Откуда-то снова вынырнул священник и потащил их обоих к антикварному столику подписывать свидетельство о браке. Это вернуло Джетро к реальности. Еще в понедельник он и Силия подписали такой же официальный документ о будущем разводе и невмешательстве в личную жизнь друг друга.

Ничего серьезного и настоящего не было в этой свадьбе. Она фальшива от начала до конца, ему не следует забывать об этом. Благотворительный спектакль для Эллиса Скотта. Силия только что сказала ему чистую правду. Он был необходимым, но временным персонажем. Не больше, не меньше.

Она просто использовала его. Правда, с самого начала честно предупредила об этом. Он сам дал согласие, чтобы его использовали. Джетро отстранился от столика.

– Что с тобой? – осторожно спросил Дейв.

Давай, Джетро. Игру нельзя включить и выключить, когда тебе вздумается. Ты сам так говорил Силии, когда вы только прибыли в аэропорт.

– Все в порядке, – улыбнулся он и обнял жену за талию. – У меня от нее дух захватывает.

– Она куда лучше «Странницы». – Дейв с улыбкой поставил подпись в графе свидетеля.

– Жду не дождусь, когда мы наконец останемся одни. – Джетро коснулся губами ее шеи. Какой волшебный запах. Она чуть заметной дрожью отвечала на его поцелуи. От этого и правда дух захватывало.

К вечеру они уже будут одни в вермонтском домике. Вместе. Наедине. Он будет наедине с Силией в домике, который ревниво берег для себя. Как неожиданно и умно она заставила его провести там «медовый месяц»! На глазах у Эллиса...

Джетро никогда не возил своих любовниц в вермонтский домик. Это было одно из его нерушимых правил. Второе – никогда не переступать в отношениях с женщинами строго определенных границ – тоже уже было нарушено. Напрасно он пытался следовать этим правилам, когда связался с Силией Скотт. Джетро вдруг осенило. Он понял, как надо действовать в этот «медовый месяц». Стратегия определилась мгновенно. Ничего, он еще покажет ей.

– Не пора ли выпить шампанского, любовь моя? – весело воскликнул он.

К домику в Зеленых горах они подъезжали уже в сумерках. Все нервы, все жилки у Силии были натянуты, как гитарные струны. Они прилетели из Вашингтона в Берлингтон на личном самолете Джетро, там их уже ждала машина, черный блестящий «мазерати». Они долго ехали на восток. Никаких помех и споров в пути. Конечно, нет, ведь она вышла замуж за Джетро Лэтема, хозяина «Лэтем-флота». Дорога стала узкой и грязной, по обочинам росли клены. Потом она сделала крутой поворот, за ним открылся зеленый луг с деревьями вдалеке. Домик стоял среди берез и сосен так живописно, словно всегда был частью пейзажа. Он был обшит кедровыми досками, в окнах горел приветливый золотистый свет. Домик словно приветствовал их. На минуту тоска сжала ей сердце – в таком месте она хотела бы оказаться с тем, кого полюбит по-настоящему. Идеальный домик для настоящего медового месяца.

– Супружеская пара в деревне присматривает за домом, – сухо сказал Джетро. – Я попросил их развести огонь в камине и приготовить еду для нас.

Это были первые его слова за прошедшие два часа. Ну да, подумала Силия с горечью, теперь они одни, можно уже не притворяться. Что он собирается делать? Наброситься на нее, едва за ними закроется дверь?

Никакого секса! Она выбралась из машины и потянулась. Слева от нее смеялся и перекатывал камешки ручей, это был единственный звук в чуткой и глубокой тишине. Лучше бы она выбрала элитный круиз или поездку в Париж, чем эту дикую глушь с чужим ей человеком. Она посмотрела на Джетро. В сумерках его лицо казалось вырезанным из камня, а глаза практически черными. Что она знает о нем? Почти ничего.

Нет, одно она знала точно – его поцелуи превращают ее в какую-то другую, незнакомую ей самой женщину, страстную, неистово рвущуюся к нему. И еще. Одна Силия – безрассудная и отчаянная, которую так жалел Эллис, – хотела заняться любовью с Джетро в этот уик-энд, несмотря на все препятствующие этому обстоятельства. Другая Силия – двадцатисемилетняя женщина, осознающая, что последствия необдуманных действий лягут на ее плечи, – хотела бежать от этого домика куда глаза глядят.

Если она нарушит хотя бы один пункт контракта, разве это не сделает все остальные его положения недействительными? Надо было спросить об этом юриста, ругала она себя, идя по тропинке за Джетро. Он открыл дверь и пропустил ее вперед.

– Джетро, здесь замечательно, – вырвалось у нее. Высокий потолок, ниша, большой камин с книжными полками по бокам, на стене лоскутное панно из разноцветных шерстяных ковриков. Все детали одинокого мужского жилища, но она почему-то чувствовала себя здесь очень уютно. Странно, подумала Силия. Она уже собралась как следует испугаться, но не получалось.

– Неплохо бы пообедать, – как ни в чем не бывало сказал Джетро. – Пойду загляну в холодильник, Грета обычно оставляет записку. Большая ванная прямо по коридору, наверху есть еще одна. Располагайся, будь как дома.

Неужели этот человек был увлечен ею? Да его больше интересует обед, чем новоприобретенная жена. Он и пальцем к ней не прикоснулся с тех пор, как Мейсон отвез их в аэропорт.

Она пошла прямо по коридору. В ванной были джакузи, груда пушистых голубых полотенец и большое зеркало, откуда на нее смотрела женщина с огромными от страха глазами. На ней был синий плащ и простое платье без рукавов. Роскошный бриллиант выглядел нелепо рядом с этим дорожным костюмом.

«Возьми себя в руки, вспомни отца, – сказала себе Силия. – Вспомни, как рухнуло многолетнее молчание, когда он увидел тебя в свадебном платье. Не забывай, ради чего ты все это делаешь».

Она освежила помаду на губах, подушила волосы и вернулась на кухню.

– Посуда в ящике рядом с раковиной, – сообщил Джетро. – Тебе не трудно накрыть на стол?

– Конечно, – вежливо ответила она. – Что на ужин?

– Испеку картошку в микроволновке и поджарю пару ромштексов.

Через двадцать минут они сели ужинать. Еда, наверное, была великолепной, но Силия не чувствовала ее вкуса. Джетро вежливо и остроумно развлекал ее – говорил о чем угодно, кроме того, что касалось их свадьбы, «медового месяца» и чувств друг к другу. Потом она помогала ему убраться на кухне. Он заметил, загружая посудомойку:

– Я думаю, ты предпочтешь спать наверху. Там есть балкон, вид очень живописный, удобно читать. А я лягу внизу.

Ножи и вилки, которые она собирала, посыпались на пол. Силия наклонилась поднять их.

– Хорошо, – глухо отозвалась она. Никаких причин для внезапной бешеной злости у нее не было. Джетро лишь честно следовал условиям контракта, которые она сама же установила.

– С утра я, наверное, пойду гулять, – добавил он. – Здесь я всегда по утрам гуляю.

«И мне не нужно твое присутствие» – не трудно разгадать концовку этой фразы. Силия сунула ножи в посудомойку и принялась оттирать сосновый стол так усердно, словно от этого зависела ее жизнь. Покончив с уборкой, она поднялась в свою комнату.

Спальня Джетро. Книг гораздо больше, чем внизу, яркое лоскутное покрывало на кровати королевских размеров. Еще одна роскошная ванная. Она распаковала сумку, повесила платья в гардероб. Недра шкафа хранили его запах. Силия надела джинсы и легкий светло-зеленый свитер, вытащила шпильки из волос, завязала их в конский хвост.

Она чувствовала себя одновременно взбудораженной и измученной. Как можно лечь спать, когда Джетро безмятежно сидит у камина, уткнув в книгу нос? Если бы они были на круизном пароходе, она могла бы пойти купаться. В Париже пошла бы в театр. А здесь? Она достала из гардероба куртку и спустилась вниз.

– Пойду прогуляюсь, взгляну на звезды, – сказала она Джетро.

Он оторвал взгляд от книги.

– Конечно, – улыбнулся рассеянно. – Если идти вдоль ручья, то наверняка не заблудишься.

Она вышла, сердито хлопнув дверью. Воздух был прохладный и свежий, звезды сверкали так же ярко, как в Овечьей Бухте. Никогда в жизни она не чувствовала такого одиночества. Побрела по сырой траве к ручью, засунув руки в карманы. Уселась на камень и стала смотреть в воду.

Созерцание нисколько не помогало ей унять бурю, бушевавшую в груди. В конце концов, она получила то, что хотела. Никакого секса. Никаких поцелуев, уносящих ее прочь от привычной рутины, или ласк, пробуждающих дикое желание. Джетро оставил ее в покое, специально, видимо, решил вести себя не так, как Дэррил. Ей следует поблагодарить его за это, думала Силия, яростно тыча палочкой в мох. Но никакой благодарности она не чувствовала. Только опустошение, обиду и бешенство.

Это бессмысленно. Через полчаса она вернулась в дом. Джетро сидел перед камином, подкидывая дрова. Рубашка на спине натянулась, волосы растрепались. На столике стоял стакан красного вина. Силия сказала с наигранной бодростью:

– Пожалуй, я пойду спать. Сегодня был тяжелый день.

– Хочешь чего-нибудь перед сном?

– Нет, спасибо. Спокойной ночи.

Он уже опять уткнулся в книгу, бормоча себе под нос что-то нечленораздельное. Вернувшись к себе, она с ненавистью нырнула в ночную рубашку, которую выбирала с мыслью о том, что все может быть, выключила свет и упала в постель. В постель, где спал Джетро, когда приезжал сюда один.

Накрывшись с головой одеялом, Силия начала считать овец. Лохматых и стриженых, откормленных и тощих. Через час ей все-таки удалось заснуть.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Когда Силия проснулась, комнату заливало солнце. Она почувствовала, что одна в доме. Спустившись вниз, нашла записку от Джетро: «Вернусь после полудня, пошел на прогулку в горы. Желаю хорошо провести день».

Силия скомкала записку, швырнула ее в мусорный ящик и побрела в душ. Ополоснувшись и позавтракав, она приложила все усилия, чтобы после полудня оказаться как можно дальше от домика. Специально выбрала направление, противоположное горной тропинке. К вечеру вернулась домой. Они с Джетро поужинали и чинно уселись с книгами у камина. Она не запомнила ни слова из прочитанного. В половине десятого была в постели, но почти всю ночь не сомкнула глаз.

Понедельник был очень похож на воскресенье. Внутреннее напряжение стало совсем невыносимым, а Джетро, казалось, еще старательней избегал ее. Завтра рано утром они отправятся в Вашингтон, думала Силия, глядя в окно гостиной, как Джетро рубит дрова. «Медовый месяц» закончился.

Закончился, не начавшись.

Джетро снял рубашку и снова взялся за топор. Было мучительно видеть игру мускулов скульптурного торса. Надо как-то отвлечься, снять напряжение. Еще вчера она хотела подняться по горной тропе – Джетро сказал, что недавно построил там маленькую деревянную хижину. Хороший предлог, чтобы уйти на весь день. Силия не могла дождаться отъезда.

Джетро работал с какой-то сосредоточенной яростью, поленья раскалывались ровно и аккуратно, эхо ударов отдавалось в горах. Вытирая навернувшиеся слезы, Силия налила себе кофе, рассеянно добавила вдвое больше сахара и сливок. Дверь распахнулась, вошел Джетро, держа одной рукой другую. Она с ужасом увидела на полу яркие капли крови.

– Джетро...

– Ничего страшного, – резко сказал он, проходя мимо нее в ванную, – просто заноза.

Когда она опомнилась и пошла за ним, он уже открыл холодную воду и промывал рану.

– Это не заноза, – в душе не было и десятой доли спокойствия, звучавшего в голосе, – это целая щепа на растопку.

Щепка вонзилась глубоко в мякоть у основания большого пальца.

– У тебя в косметичке есть пинцет?

Силия примчалась меньше чем через минуту. Джетро протирал руку перекисью водорода. Она аккуратно развернула его ладонь к себе и достала пинцет.

– Я сам могу это сделать!

– Не надо, не спорь. – Силия крепко сжала его руку, но движения пинцета были очень осторожны. Добираясь до щепки, она слышала над самым ухом его тяжелое частое дыхание. – Потерпи, – пробормотала она, – будет больно.

Наконец ей удалось зацепиться за кончик щепки и вытащить ее. Она обработала ранку перекисью и йодом, чувствуя, как он вздрагивает.

– Ф-ффу... все, слава богу. Где у тебя пластырь?

– В шкафчике над раковиной.

– Хорошо, – поврежденная кожа была аккуратно заклеена, – теперь кровь остановится.

Силия наконец подняла голову. Он был слишком близко, большой и теплый. На груди курчавились жесткие волосы, можно было протянуть руку и потрогать рельефные мышцы пресса. Взгляд, которым он сверлил ее, был просто убийственный. Уничтожающий. Силия содрогнулась и отступила на шаг.

– Я... я пойду прогуляться. С тобой теперь все в порядке... Я пойду в горы.

– Скатертью дорога.

– Ты так себя ведешь, будто видеть меня не хочешь. Или не можешь. Да?

– Ты сама начала. Кто сказал «никакого секса»?

Четкий рисунок мускулов, запах кожи, тени под ключицами вызывали у нее слабость в коленях. Что, если дотронуться до него, провести ладонью от груди к животу, погладить плечи? Встать на цыпочки и коснуться губами губ... неужели он ее оттолкнет? Неужели не понимает, как ей сейчас это нужно?

Не надо, Силия. Не сходи с ума.

Все ее мысли для Джетро прозрачны. Заливаясь краской, она попятилась за порог ванной. Нельзя так явно показывать все, что чувствуешь!

– С-с... скорее всего, я надолго. Почти на весь день.

– Следи за погодой.

– Ты цепляешься ко мне хуже папы!

– Ты не за папу вышла замуж, – проворчал Джетро, – ты моя жена. Лучше не забывай об этом.

Как же, забудешь тут, целый день глядя друг на друга! Терзаясь из-за его дразнящего присутствия, из-за этого жуткого соблазна! Когда мысли путаются от желания слиться с ним, раствориться в нем... ни один мужчина ее так не мучил. «Господи, – подумала Силия, – забери меня отсюда! » Вылетела из комнаты, сгребла сумку со стула и хлопнула дверью.

Она поднималась по горной тропинке, совершенно не разбирая дороги, спотыкаясь о камни. Думала о чем угодно, кроме того, куда идет.

Силия забралась на вершину горы, нашла хижину и уселась на пороге, рассматривая заросшие лесом холмы под кучевыми облаками. Она приехала сюда в этот «медовый месяц», приготовившись каждую минуту обороняться от Джетро. А он и не думал атаковать ее, он относился к ней как к сестре. Или к дальней родственнице, с которой придется быть вежливым, но не более.

Или к женщине, которая его совершенно не интересует. Неужели его поцелуи на Пушечном холме тоже были фальшивыми? И там, на лестнице в Фернлее? Если это было фальшью, что же тогда истинное чувство? Можно ли вообще чему-то верить?

Нет, она не на шутку волновала его, в этом Силия готова была поклясться. Что с ним случилось после свадьбы? «Я не видел женщины прекраснее тебя» – так он сказал, глядя на нее в белом костюме, и глаза говорили то же, что и губы. Неужели это было притворство, хорошая мина для Дейва, Линди и Эллиса?

Силия никогда не была так безнадежно одинока, растерянна и несчастна. Джетро был увлечен ею. Это правда. А сейчас почему-то остыл.

Новая мысль посетила ее внезапно, словно камешек упал на голову: перед свадьбой Джетро три дня был в Нью-Йорке! Она подтянула колени к груди, чувствуя, как в сердце вонзается ледяная заноза. Наверное, у него кто-то есть в Манхэттене. Какая-то женщина. Конечно! Как она раньше не догадалась? Он поставил ей условие не иметь дел с мужчинами в течение трех месяцев, а она посчитала ниже своего достоинства требовать от него того же. Слишком гордая была. Утонченная. Идиотка.

Большая капля упала ей на лицо. Следи за погодой... так, кажется, Джетро сказал. Она вылетела из дому без плаща, не помня себя... Молния осветила холмы фантастическим светом, лес стелился внизу как трава. Прокатился гром, хлынул дождь – такой сильный, что она едва могла видеть тропинку. Можно укрыться в хижине. Или пойти домой? Назад к Джетро...

Рано или поздно, а возвращаться все равно придется. Она никогда ни от чего не убегала. Ни от кого. И не собирается начинать с Джетро Лэтема. Вцепившись в сумку, Силия осторожно начала спускаться, стараясь не наступать на скользкие места. Через два часа она открыла негнущимися пальцами тяжелую дверь домика. Джетро встретил ее на пороге.

– Дурочка! – воскликнул он. – Кто же ходит в грозу по гладкому склону?

Рубашка прилипла к телу, с джинсов стекала вода, мокрые волосы облепили лицо. Кажется, она никогда не выглядела и не чувствовала себя хуже, чем сейчас. Настроение тоже было не миротворческое.

– Не все такие умные, как ты, – парировала она. – Сейчас я тоже самая красивая женщина на свете?

– Ты все еще собираешься развестись со мной, когда тебе заблагорассудится?

– Обязательно разведусь, когда папа... – Слово, прозвучавшее в уме, заставило ее крикнуть жалобно и отчаянно: – Я не могу больше, я не вынесу этого, Джетро! Прости, мне вообще не стоило рот открывать. Я ужасно замерзла, надо принять душ.

Она наклонилась снять пропитавшиеся водой и грязью ботинки. Окоченевшие пальцы не могли развязать шнурки. Джетро с нетерпеливым восклицанием присел помочь ей. Силия смотрела на темные густые завитки его волос, на широкие плечи. У нее разрывалось сердце. Когда он выпрямился, они встретились глазами, и она увидела, что он хочет обнять ее. Радость вспыхнула и тут же погасла – Джетро опустил плечи и отступил на шаг.

– Пока ты будешь мыться, я приготовлю ужин, – холодно сказал он. – Пора заканчивать этот нелепый «медовый месяц».

Когда он закончится, ты можешь вернуться в Нью-Йорк к своей любовнице.

Она не произнесла этого вслух. Только подумала. Обошла его и побрела наверх.

На следующий день гроза все еще бушевала, и вылет задерживался. В Фернлей приехали около полуночи. Джетро пошел прямиком в комнаты, где жил до свадьбы. Силия тоже вернулась к себе. Так измучилась, что уснула почти мгновенно.

Утром она одевалась особенно тщательно. Нашла в шкафу прелестное яблочно-зеленое платье, распустила волосы, стараясь побольше оставить лицо в тени. Макияж отчасти тоже скрывал следы усталости и несчастья.

Отец был в комнате, в которой обычно завтракал.

– А, это ты, Силия, – он оторвался от газеты. – Джетро с утра нас обоих опередил. Пошел пробежаться. Как у тебя дела, дорогая моя?

От этой немудреной ласки у нее задрожал голос.

– Все хорошо.

– Удачный медовый месяц? – Эллис внимательно смотрел ей в лицо.

Если забыть об одной пикантной детали – никакого секса. Желая, чтобы эти два слова вообще исчезли из человеческого лексикона, Силия сказала с воодушевлением:

– Замечательный. Ты хорошо выглядишь, пап. Щеки порозовели... тебе лучше?

– Да... – Эллис зашуршал газетой. – Доктор назначил новые таблетки.

– Доктор Кеннистон? Какие таблетки?

– Название совершенно невозможно выговорить. Это порекомендовали специалисты. У тебя есть на сегодня планы?

– Пап, эти лекарства дают долгосрочный эффект?

– Не суетись, Силия... если б я знал, что ты так на них понадеешься, ни за что не сказал бы. Кстати, я хотел послать тебя на чердак. Там лежит сундук со старыми мамиными фотографиями. Где-то у меня был ключ...

– Целый сундук?

– Разберись там немного. Принеси сюда что-нибудь из альбомов. Посмотрим.

– Пап, это так важно для меня. – Она взяла металлический ключик.

– Только сначала позавтракай!

Глотая тосты, Силия описала отцу домик в горах, чистую красоту окрестностей и, конечно, медовый месяц. Рассказ был щедро украшен выдумками. Хорошо, что Джетро его не слышал. Потом поцеловала Эллиса в щеку и поспешно взбежала на третий этаж, пронеслась по верхнему коридору. На чердак вела маленькая лесенка. В детстве Силия любила лазить сюда – на чердаке можно было свободно играть и мечтать, не попадаясь на глаза взрослым. Чердак был полон теней и тайн, которым вовсе не мешали дорогой ковер и еженедельная уборка.

Открыть сундук было делом одной минуты. Ключик мягко повернулся в замке, крышка поднялась. Сверху лежала карминно-красная шелковая шаль. Чуть выцветшая. Та самая. Силия взяла ее дрожащими руками, поднесла к лицу. Шаль еще пахла духами. «Мамины духи», – думала Силия, едва дыша от сжимавших горло рыданий. Перед глазами стоял тот далекий вечер, мама в объятиях отца, горящий в закатных лучах красный шелк.

Кусая губы, она положила шаль на ковер. В сундуке под ней лежали разные родительские бумаги и ежегодники. Силия откладывала их в сторону, надеясь найти фотографии. В, конце концов, добралась – фото лежали внизу вместе с письмами в небольших пачках, перевязанных ленточками. Она села на ковер рядом с шалью и принялась рассматривать их.