Текст книги "Жизнь во имя смерти (СИ)"

Автор книги: Самат Сейтимбетов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 23 страниц)

Глава 7

– Я считаю, это знак.

– Я тоже считаю, что это знак.

– Мы все считаем, что это знак.

– То есть вид Спартака ранее не был знаком? Мы опять оправдываем Хранителей?

Корабль Хранителей, еще одну огромную станцию, сопровождал рой кораблей – словно рыбы-прилипалы или мошки. Сейчас они сдвигались, выстраивая какую-то защитную формацию, но Буревестник уже знал, что все это бесполезно.

Даже сами Хранители это знали и готовились нанести удар.

– Странно, где же крики, что мы союзники?

– Поняли, что разговоры бесполезны?

– Может, у них самих и спросим? Теперь, когда бежать уже некуда?

Станция подергивалась, пытаясь удрать, но ничего не выходило. Где-то поодаль находилась еще одна звездная система, скорее всего тоже подчиненная Хранителям, но корабли оттуда не успели бы. Не говоря уже о том, что группа могла двигаться мгновенно, не скованная ограничениями тел и их защиты, а Хранители до таких высот так и не доросли.

– Может, как раз сейчас самое время поговорить?

– Или вломить им, не слушая отчаянных воплей, как они поступили с Землей?

– Совершив ошибку. Может, мы тоже ее совершаем?

– С большой силой приходят большие сомнения, да? А вот Спартак!

– Разговоры не вернут нам Спартака!

– Разговоры с Хранителями тем более не вернут нам Спартака!

– Тем более, что они нам его и не вернули, хотя могли бы.

Почти привычный аргумент решил дело, и группа сдвинулась, сминая мелкие корабли и впечатывая их в большую станцию. Чтобы не возиться и не гоняться за всеми три раза, единогласно решили собрать всех беглецов на одном огромном корабле. Мелочь врезалась в станцию, дополнительно крушила ее защиты и отвлекала Хранителей, которые тоже что-то делали.

Бессильно пытались вырваться из ловушки, которую сами же и создали, по большому счету.

– Кажется, они осознали, что им не сбежать.

– Но они все еще трепыхаются.

– Для полного сходства с людьми на Земле?

– Не думаю, что они способны пасть так низко. Повелители части Галактики и Содружества, и вдруг уравняли себя добровольно с жителями какой-то далекой планеты?

– Может, они ровняли себя по нам?

– Так мы же давно уже не люди, так что все равно не считается.

– Эта шутка про то, что мы уже не люди, как-то слишком резко стала действительностью.

– Алина, она и раньше не была шуткой, просто сейчас все проявилось намного ярче.

– Настолько ярче, что меня до сих пор тошнит этой тьмой.

– Так не сдерживай себя, отрыгни прямо в Хранителей!

– Стоп, не торопитесь, а то их всех сметет, и мы не успеем получить сведения.

– Если мы торопимся, то, чего так медленно летим? Можно же раз! И прямо в их рядах оказаться, в любую секунду.

– Можно, но вдруг это ловушка?

– Если бы у них было что-то, способное смести нас, они бы уже применили его.

– И применили, помните те выстрелы?

– Нас пытались накачать изнутри, чтобы мы стали светящимися шарами, а не сгустками тьмы, да, хорошая попытка, но слабая какая-то.

– Не все же нам слабеть, теперь их черед!

– Давайте уже прибьем их тогда? Или мы боимся ловушки?

– Мы нагнетаем напряжение, медленно приближаясь к Хранителям, как неотвратимое возмездие группы смерти во имя жизни. Так сказать, вестники бури, которая их убьет.

– Хорошее название, но зачем мы нагнетаем?

– Потому что можем.

– И потому что они действительно могли что-то придержать напоследок. Или вдруг все же поломаются и раскроют нам все свои тайны сами.

– Вот сомневаюсь, – заметил Дюша.

– Почему?

– У меня предчувствие.

– Я тоже считаю, что не стоит давать им время.

– А я как раз считаю, что стоит. Пусть проявят свою истинную натуру, твари такие.

И Хранители проявили, не просто стянули все силы к себе, но и попытались задействовать систему самоуничтожения станции. Она была направлена внутрь, как и на прошлой их станции, так что вряд ли взрыв навредил бы группе, но они, похоже, планировали убить себя и развеять на атомы все архивы и записи, содержащиеся на борту станции.

Или это опять была ловушка, а все архивы сгинули с той планетой.

– Задержим их?

– Или дадим взорваться?

– Разве у нас есть выбор?

– Вот уже не думал, что доживу до дня, когда мы будем спасать Хранителей.

– Чтобы их убить.

– Но все равно спасать.

– Вы же ощущаете этот позыв, да?

– Какой позыв?

– Тьма просится наружу.

– Всех убить! Все отнять! Отнятое вернуть на Землю!

– Мы тут шутим, а часики системы самоуничтожения тикают.

– По законам жанра Прежних, мы должны явиться в последнюю секунду и всех спасти!

– Мы и так уже всех спасли – три раза!

– А то и пять!

– Значит, это будет шестой!

– Нет, серьезно, неужели вы не слышите этого зова?

Образ, разделенные чувства и группа замолчала. Живые вокруг, не просто физически рядом, а вокруг на десятки и сотни световых лет, гибли и взывали, просили о помощи и Алина слышала их зов. Дюша мог свернуть пространство, оказаться рядом с самыми страждущими, и все же группа воздержалась.

Рядом с ними тоже были живые, и им также требовалась помощь.

– Мы превращаемся в светящиеся шары?

– Опять эта религия Хранителей!

– Но как же зов?

– Если мы сейчас ринемся всех спасать, то, что будет с Землей?

– А если не ринемся, то, что будет с нами?

– Все прекрасно будет с нами, сметем этих самоубийц и потом подумаем, что делать дальше.

– А может даже найдем ответ на вопрос, что же с нами происходит.

– В архивах этих сектантов?

– Я же не призываю верить в их слова! Посмотрим на дела и решим.

– Какие еще дела, когда они ни разу еще не спасали Галактику?

– Откуда тогда взялись эти светящиеся шары?

Момент самоуничтожения приближался, Хранители что-то делали, живые метались, но все это было бесполезно. Группа сдвинулась и оказалась в самом сердце станции, сразу, без взламывания брони и щитов. Часть силы группы устремилась и остановила самоуничтожение, другая заблокировала дезинтеграцию архивов, а третья придавила Хранителей.

Время разговоров прошло еще в прошлой системе, да что там, оно прошло, по сути, еще тогда, когда Дюша и Спартак вломились в архивы Хранителей тридцать лет назад, спровоцировав и ускорив кризис, разваливший Содружество. Хранители, похоже, это понимали, но все равно продолжали трепыхаться и действовать, сражались в безнадежной битве, как сражался бы сам Буревестник за Землю.

Все это вызывало уважение, не отменявшее, конечно, желания убить Хранителей.

– Твари. Зачем вам нужны были твари?

– Чтобы останавливать слуг Разрушителя, – внезапно последовал ответ, полный какого-то бессильного отчаяния. – Орды против армад, внешнее управление, ваши твари были подобны слугам Разрушителя и дали бы время противостоять им, пока мы разбирались бы с самим Разрушителем.

– А отряды тварей на каждой планете помогли бы избежать кровопролития, да?

– Да.

– Путем убийства всех, кто не выдержал вашего же излучения зла?

– Это не мы, сколько можно повторять!

– А кто?

Вместо ответа словами к Буревестнику пришел образ мира, сошедшего с пути жизни и теперь излучающего только смерть. Все это изрядно воняло низкопробными выдумками времен Прежних и в то же время Хранители истово верили, что так оно и было. Словно намекая, что информация, полученная от них, может оказаться такими же дешевыми фантазиями, которые они сами бы истово считали самой правдивой правдой, не подлежащей сомнению.

– Нет, вы как хотите, а я устал от всего этого.

– Да, надо просто забрать информацию и самим разобраться, а не получать эти фантазии, отфильтрованные через сектантство.

– Как они только просуществовали тысячи лет?

– Не забывайте, что для обычных живых их мощь была необорима, а сами они всесильны.

– Зачем только потребовалось растить себе погибель?

– Мы выращивали защитников! – из последних сил прохрипел один из Хранителей.

– Только промахнулись, не успели внедрить в нас подчинение, – заметил Дюша.

Такое было в архивах Хранителей, да что там, они даже встречали таких бойцов, когда бились за Освобождение Земли. Все они считали, что станут защитниками галактики, верили в дело Хранителей, оставили свои родные планеты, чтобы спасать жизнь повсюду и так и не смогли подняться выше определенного предела.

Хранители смотрели на Буревестник и видели в них тех, кто смог, превратился… ну не в защитников, но дорос до нужного уровня силы. Дорос, но не стал защитником, переметнулся на сторону слуг Разрушителя и это мучило их, группа терзала их одним своим присутствием. Сам Буревестник ощущал это отчаяние и испытывал удовлетворенное злорадство в ответ.

Конечно, эти муки никак не компенсировали бы всего случившегося с Землей, но даже такая небольшая расплата радовала. Просто потому, что она состоялась и Хранители хоть что-то да осознали, поняли, пусть и на пороге смерти.

– Они думали, что несут жизнь, а несли смерть!

– Воистину ты прав и молвил, как Лев!

– Меньше пафоса.

– Больше архивов.

– Уж эти от нас не уйдут!

– А если там ложная информация?

– Так это мы сейчас и проверим!

Как некогда сам Буревестник, еще в первой жизни, замер и сдался под давлением превосходящей силы Хранителей, так теперь сами Хранители и их приспешники ничего не могли сделать. Сила группы еще подросла и все дружно сошлись в мнении, что виноват опять Спартак.

Шевельнулся, опознал Хранителей, сделал шаг к группе, и общая сила сразу скакнула выше.

Хранители даже не пытались уже сопротивляться, лишь излучали отчаяние и призывы не совершать такой ошибки, не превращаться окончательно в слуг Разрушителя. Ничего нового, в общем, хотя теперь их крики о жизни повсюду, становились немного понятнее. Пытались сыграть на том зове, что ощущала Алина, и, стало быть, что-то да соображали в новых силах Буревестника.

– Печальная история, вот так вот умирать на пороге победы, от рук тех, кто мог бы стать защитником, но так и не простил им разрушения собственного дома.

– Расплата за все то отчаяние, что ощущали люди.

– Хватит! Вы же поняли нас!

– Поняли, ну и что? Раз поняли, зачем вы лезли на Землю, то, что, сразу простили, что ли? Вы могли прийти с миром и дружбой, но вместо этого решили взять свое силой, ведь так проще? Вот и взяли, теперь получите последствия.

– Вы так и не поняли!

Один из Хранителей уже умер, не выдержав избытка давления и знания его, обрывки мыслей и веры, втекали в Буревестник, группа вдыхала их, как космос ранее.

– Да где уж нам, мы же тупые бойцы из [цензура] мира!

– Вы! – и Хранитель, взывавший к ним, тоже умер.

Предсмертный образ ворвался в общее сознание группы, переполняя их чужой горечью и отчаянием. Не то, чтобы они сильно повлияли, ну подумаешь, вдохнули еще немного чужой тьмы, горечь растворилась в этой бездне, словно и не было. Но в то же время, Буревестник ощутил и понял, что пытался донести до них Хранитель.

Образ того, как они становятся слугами Разрушителя, окончательно ныряют во тьму и сами, своими же руками, уничтожают Землю и колонии, все человечество, всю жизнь в галактике. Затем осознают содеянное и сходят с ума, превращаются в нового Разрушителя. Безумного, всесильного, несущего смерть всей жизни вокруг, не только здесь, но и в других галактиках.

Где ослабли бы защиты тамошних Хранителей.

– Красивая картинка.

– Немного пугающая.

– Как и положено подобным картинкам.

Хранитель верил в это всей душой, но вера не делала образ правдой. Буревестник и правда были новичками в подобном общении, но они быстро учились – так как выбора не оставалось.

– Все же кое-что прояснилось.

– Да, если бы эти твари не растили таких бойцов, то и Разрушители бы не возникали.

Еще один Хранитель умер, с презрительной – от глупости группы – улыбкой на губах, швыряя в них предсмертный образ. Жизнь и смерть в их великом противостоянии и там, где жизнь не защищалась, верх брала смерть. Но и там, где жизнь пыталась уничтожить смерть, тоже торжествовала смерть, и в результате невозможно было просто взять и быстро победить, убив врага.

– Бред какой-то, если враг мертв, он мертв!

– Главное, самому не превратиться в этого врага.

– Мы перебили столько тварей, но сами ими не стали.

– С чьей-то точки зрения еще как стали, разрушили дома, погубили системы, ради своего Сверхмозга, то есть Земли.

– А виноваты в этом Хранители!

– Мы убеждаем себя или все же следуем фактам?

– А какие у нас факты? Картинки и вера умирающих тварей?

– Но вы же чувствуете их искренность!

– Надо бы ее в Спартака направить.

– Или, наоборот, его выдвинуть вперед, вдруг еще там что-то в нем шевельнется?

– Что там, кстати, в архивах про Спартака?

– А мы им уже верим?

Еще два Хранителя умерли, и Буревестник ощутил их искреннюю ненависть к себе, веру, что сведения в архивах самые правильные, достоверные и неимоверно важные. Как проверить? Да очень просто, на Спартаке, который, впрочем, так и не пришел пока в себя. Даже вид умирающих Хранителей, не слишком добровольно отдающих свои знания, не пробудил в Спартаке… ничего.

– Неважно, не могли же они фальсифицировать все подряд!

– Особенно, если рассчитывали на победу!

Еще один Хранитель умер и это словно пробило преграду, остальные начали умирать так быстро, что Буревестник не поспевал их вдыхать. Последний из Хранителей взглянул торжествующе перед смертью, словно Буревестник сделал именно то, что они и запланировали.

– Кажется, нас поимели, – заметил Дюша.

– Еще бы понять, как, ведь они мертвы, а мы нет.

– Наверное, это что-то экзистенциальное, как с Разрушителем.

– Неважно, давайте разберемся с содержимым их голов и архивов.

Глава 8

– Здесь опять первым делом встает вопрос веры – верим ли мы этому содержимому?

– Неужели мы не сможем отделить ложь от правды?

– Этот торжествующий взгляд, – заметил Дюша, – он меня беспокоит.

– Да ладно, это был предсмертный укус, попытка посеять сомнения, чтобы мы не делали того, что собирались.

– Откуда бы им знать, что мы собирались?

– Помните призывы спасти всю жизнь в галактике?

– Да, это был сильный ход, позывы ощущаются до сих пор и, кажется, становятся сильнее.

– Не сумев завести своих детей, усыновила половину галактики.

– А что, масштаб как раз по нашим новым силам!

– Защитить всю жизнь будет несложно, ее тут осталось мало.

– В том числе и нашими усилиями! Так что формально мы слуги Разрушителя.

– Да и внутри у нас тоже плещется всякое.

– Тогда чего стесняться?

Остатки станции и флота Хранителей исчезли, словно и не были, развеялись по вакууму. Группа даже не заметила их попыток сопротивления, кроме легких покалываний внутри, тут же исчезнувших. Легкая ностальгия, наконец-то давний враг оказался окончательно побежден и больше не мог никому угрожать. Не только Земле, но и другим живым, неспособным за себя постоять.

– Какая интересная концепция.

– Во имя защиты жизни, как того хотели Хранители, мы истребили их?

– А по-моему, мы опять ищем оправданий, хотя этого и не требуется.

– Ну да, закон джунглей, закон силы и мы сейчас сильнее всех.

– Как были Хранители и на что они употребили силу?

– А мы?

– Хочешь сказать, что, не защитив жизнь, мы утратим эту новую силу?

– Уже сказал!

– Это было бы прекрасно, убрать эту сверхмощь, или хотя бы дать время привыкнуть к ней.

– Так времени у нас нет, а если мы не будем защищать жизнь, то погубим Землю.

– Мы отвлеклись.

– Думаю, это неважно, верим мы архивам или нет.

– Почему?

– Потому что зов в защиту жизни. Разве не этого добивались Хранители?

– Нет, они хотели, чтобы мы действовали под их руководством!

– Или специально пожертвовали собой, чтобы столкнуть нас на эту дорогу?

– Для этого им вначале следовало верить, что мы и правда те мифические защитники, а они нас кем считали?

Ответа на этот вопрос не требовалось, так как все уже поглотили архивы и воспоминания, и найденное там было не слишком удивительным. Слуги Разрушителя, да, группу искренне считали таковыми, ведь они принесли смерть, много смертей в галактику.

Самое главное – они разрушили даже не Содружество, а те самые светящиеся шары, защищавшие материнские системы. Разрушение защиты, больше войны и смертей, разрушение защит, ослабление жизни, приход Разрушителя, то есть его слуг вначале.

Разрушения и смерть, да, живые вначале должны были ослабить себя сами, чтобы этот самый Разрушитель смог прислать слуг и протестировать живых на прочность. Если те не выдерживали, то он являлся лично и уничтожал недостойных, выбравших смерть вместо жизни.

– Бред какой-то, нет бы являться на пике силы жизни и пробовать сразить их!

– Согласен, мы вначале ослабим сами себя, а потом враги ударят в спину, и это будет проверкой устойчивости жизни. Кто вообще устоял бы в таких условиях?

– Так Хранители именно поэтому и занимались тем, что занимались – по крайней мере, верили в это.

– Утирали носы, подтирали жопы, готовили защитников и на этом разрушили все. Молодцы!

– А также создали тепличную атмосферу, после которой уже никто не устоял перед слугами Разрушителя.

– Пока мы все не разрушили.

– А разрушили мы все, потому что Хранители, пытаясь спасти жизнь, убивали людей. Так что они все равно виноваты!

– Да, стократное обсуждение по кругу одного и того же.

– Так что делать, если Хранители забыли нам подготовить сборник ответов!

– Они-то подготовили, только мы не поверили!

– И правильно сделали, как можно им верить в таких делах? Пока сильны были, все нас пленить пытались… да, мы все это обсуждали сотни, тысячи раз.

– И теперь пришла пора последнего обсуждения!

Тридцать лет подготовки и попыток удержать последние рубежи, создание флотов для сражения с армадами слуг Разрушителя. Плач и страдания, попытки восстановить тварей и привлечение внимания Буревестника. Разгром и убийства Хранителей, и в итоге ничего у них не вышло, хотя вроде бы все образцы остались. Словно требовалась именно Земля и помощь первого псионика, чтобы росло так, как надо.

– Как же Друньдау справлялись?

– Бред какой-то. Все должно было быть наоборот! Последняя битва и орды тварей до горизонта, мы защищаем Землю из последних сил, и все же одолеваем!

– Да, не справились Хранители и с этой задачей.

– С чем они вообще справлялись?

– С выращиванием себе врагов в лице нас?

Печальные усмешки, обмен образами. Легко было насмехаться над поверженными врагами, но следовало признать, что группе помогла их новая сила. Без нее они всего этого не сумели бы, а тридцать лет назад крушили Хранителей скорее чужими руками.

В то же время, следовало признать, что сами Хранители тоже сплоховали, не подготовились к подобному сценарию. Строили планы уничтожения слуг Разрушителя, но сами сидели в подполье? Вместо того, чтобы уничтожать как можно быстрее, пока те не открыли окончательно путь своему «господину»?

– Вот это неожиданно.

– Но в то же время, что-то подобное мы предполагали, не так ли?

Да, Хранители использовали Спартака для ослабления сил остальной группы – так как считали их слугами Разрушителя и у них не вышло прямого сдерживания силовыми методами. Поэтому они пытались сдерживать опосредованно, ставя опыты над Спартаком и «откачивая» силу.

– Они все-таки поглощали ее?

– Нет же, они потерпели неудачу! Именно поэтому и кричали нам о несовместимости.

– Вот уроды!

– Вдвойне!

– Ты еще скажи, что могли бы явиться лично и предложить мир. Разве стали бы мы слушать их?

– Ты забываешь, что они могли проявить добрую волю и отдать Спартака.

Обмен образами и понимание, что не могли бы, раз искренне считали группу слугами Разрушителя. Хранители не только готовились втайне (не слишком много они успели, скорее выезжали на старых наработках и запасах времен, когда секта находилась в зените могущества), но и снаряжали экспедиции за пределы сектора Содружества.

Пытались найти союзников, пытались закрепиться на новых территориях (безуспешно), пытались взывать к светящимся шарам или найти завод по их изготовлению. Ничего не вышло. Попутно Хранители пытались еще разрабатывать излучатели, только не зла, а добра, для прямого уничтожения слуг Разрушителя. Здесь они тоже мало чего добились, возможно потому, что строили свои излучения на основе опытов над Спартаком, по понятным причинам.

– То есть излучатели зла были.

– Но не такие, как мы думали.

– Это если мы верим Хранителям.

– Чего бы не верить, когда оно подтверждено содержимым их голов?

– Помните, как они истерично взывали?

– Я вот помню торжествующий предсмертный взгляд! Может, они коллективно сговорились?

– Может, только теперь и спросить не у кого.

– Почему же, с нашими новыми силами, разве не сможем мы охватить часть галактики и понять, что из этого правда?

– Смотрите, те колющие энергии, которыми они нас обстреливали, как раз на основе опытов над Спартаком!

– Вот уроды!

– Твари.

– Так что мы были правы, они использовали Спартака и построили на его основе ловушку.

– Только сработало нечто другое, не так ли?

– А вот это надо проверить! Если не они построили излучатели зла, то кто?

– Если они коллективно согласились врать, то могли же заранее подготовить следы и улики, подтверждающих правоту?

– Если бы они заранее готовились, а они ведь не готовились, это мы уж точно видели. Они сражались, но так, словно ожидали чего-то другого.

– Что тоже могло быть постановкой.

– Могло, но в чем тогда смысл? Обмануть нас и запутать, и сдаться, погибнуть? Вот уж чего они никогда не планировали! И те крики, они же были искренними?

– Помните, мы новички в таком общении?

– Ладно, они обманули нас – зачем?

– Чтобы убедить в своей правдивости и натравить на слуг Разрушителя?

– Могли бы и не напрягаться, мы и так ими занялись.

– Считаю, что они опять промахнулись, не ожидали такого уровня наших сил, а стало быть, и все случившееся не было результатом долгого предварительного сговора и подготовки. О да, за ними тысячи лет, и что, помогло это им тридцать лет назад? Пятьдесят? Нет, они явно промахнулись и поняли свою ошибку, но было уже поздно. Попробовали договориться с нами.

– И вышло это у них так же хорошо, как стратегическое планирование.

– Можно понять, тяжело импровизировать в неизвестных, новых вещах. Это уж мы знаем из личного опыта!

– Смертельного опыта, благодаря Хранителям.

– Так что, мы им верим?

– Конечно же, нет! Но и обманом с подготовкой в тридцать лет не считаем.

– Иронично в целом вышло.

– Ага, злая ирония судьбы. Искренне биться за свое дело и тем самым только приблизить явление того, с кем они боролись.

– Примерно такая же ирония, как с тварями, созданными в помощь людям?

– Примерно. Странно, что у Хранителей ничего не вышло с ними, ведь Друньдау справлялись!

– Может, как раз поэтому и не вышло?

Обмен образами, согласие, что да, такое могло быть. Друньдау так выхолостили тварей и управляющие ими Мозги, натыкали столько ограничений, что потом не удалось возродить на их основе начальный Сверхмозг. Хранители спохватились слишком поздно, когда Друньдау были уже разгромлены, а твари уничтожены Буревестником.

– Все равно слишком слабое объяснение.

– Других у нас нет.

– Имеет ли значение, что там было, если у них все равно не вышло? Если все твари воистину уничтожены?

– Да, пожалуй, ты прав, неважно, что там было. Главное, что мы справились хотя бы с этой миссией и выполнили мечту человечества.

– Толку с того, если человечество опять на грани смерти?

– Вы тоже вспомнили первую жизнь?

– Да.

Как они мечтали тогда, готовы были отдать свои жизни, лишь бы убрать тварей. Разумеется, ради того, чтобы оставшиеся люди жили мирно, пахали землю, растили детей, не опасаясь тварей.

– Новые, галактические времена – новые твари!

– Причем такие же, как старые, орды и волны, несущиеся убивать, все живое и подчиненные какому-то одному центру.

– Разрушитель – это новый Сверхмозг?

– Неудивительно, что Хранители так на него рассчитывали. Две орды, истребляющие друг друга.

– Не сказал бы, что так уж рассчитывали, скорее собирались дополнить и усилить, пока защитники в сияющих белых одеждах, под руководством мудрых Хранителей в сияющих белых одеждах, крушат гадкого и мерзкого Разрушителя.

Снова смешки, обмены образами.

– А ведь у них могло получиться.

– Нет, не могло.

– Почему это? С их методиками?

– Вот именно, с их методиками. Чего они добились за тысячи лет? Так и не породили никого из своих защитников, поэтому и обкатывали методики за пределами Содружества. Одна из причин, больше бедствий, больше всего.

– И это сработало.

– Нет.

– Почему это?

– Вспомните, мы же случайно очнулись и сбежали из их лаборатории. Да-да, случайно, поэтому Хранители и пытались нас пленить в том первом дипломатическом полете. Опять не вышло, и они махнули на нас щупальцами, мелкая сошка, сколько они таких видели! А остались бы мы с ними, то кем бы стали? Так и остались бы такой же мелочью, только с промытыми мозгами. Забыли бы Землю, радели бы за жизнь во всей галактике, и никуда бы не выросли.

– Ты хочешь сказать?

– Уже сказал. Методики Хранителей были неполны, неправильны, и они на ощупь искали путь, да так его и не нашли, потому что даже не пытались копать в ту сторону. Да, мы – слуги Разрушителя, но мы же и их защитники, потому что не бывает одного без другого, жизни без смерти и смерти без жизни!

– О, кто-то знатно нанюхался Хранителей, аж в голову ударило!

– Думаешь? А как тебе такое?

Обмен образами, расширение восприятия и то, что раньше выходило с трудом, перенапряжением, кровью из глаз, носа и ушей, теперь вышло легко, естественно. Буревестник охватил системы вокруг, нашел то, что творили Хранители, те самые излучатели разрушения слуг Зла. Они строили их на основе опытов над Спартаком и надо сказать, у них получилось.

Излучатели нейтрализовали общее безумие, отталкивали слуг Зла, не давали живым сходить с ума. Защищали в общем, вот только Хранители собирались добиться этого эффекта, создавая нечто обратное, тому, что выдавал Спартак (как слуга Разрушителя, по их мнению), а вышло, наоборот.

– Мы – защитники?

– Выходит, что так, вы же сами видите эффект. И оружие борьбы со слугами Разрушителя, это все то же, оттуда, вот взгляните.

Часть архивов и воспоминаний, обмен образами. Негодование, что Хранители так ничего и не сообразили, продолжали считать Спартака слугой Разрушителя и выбросили его на улицы. Нашлось и объяснение, почему, уровень силы не падал ниже определенного, и они испугались, что их найдут по Спартаку.

– Мы же пробовали и ничего не вышло!

– Они предвидели наши силы, только недооценили все остальное. Наверное.

– Это неважно. А вот что нам делать с этим новым открытием?

Защитники всего живого, это объясняло тот зов, что первой ощутила Алина. Это никак не объясняло поведения Хранителей и почему те не могли объяснить нормально. Потому что им не поверили бы, и они пошли на самоубийство, лишь бы донести свою мысль до Буревестника? Возможно, а возможно, что они заигрались в защитников и свернули куда-то не туда, раз уж их методики были неверны.

Все это было неважно, перед лицом того факта, что группа теперь ощущала не только биение жизни вокруг, но и то самое дыхание зла. Галактика была заражена им, как и чернотой, и откуда-то от ядра, из тех секторов, где когда-то предположительно обитали сияющие шары, теперь мощно тянуло теплым омерзительным и вонючим ощущением.

Похоже, Разрушитель уже готов был вступить в пределы галактики.