Текст книги "Добрая история (СИ)"
Автор книги: Самат Сейтимбетов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 30 страниц)
Часть 3
Глава 1
21 января 453 года
– Алтай! – раздался неожиданный выкрик за спиной.
Тимур обернулся невольно, Варлея уже совала руку в рот, бледнея и отступая на два шага. На лице ее были написаны отчаяние и страх, а Второй вскинул руку. Холодная, властная Нидейса ожгла его взглядом, рука Второго опала. Нидейса чуть повела подбородком, Варлея едва не повалилась оземь, но Алтай уже оказался рядом, придержал ее.
– Спокойно, подумаешь, эка невидаль, верховный архимагистр, будет потом о чем детям рассказать, – пробормотал он успокаивающе Варлее.
Варлея ожила на глазах, хотя видно было, что такой эмоциональный всплеск дался ей нелегко. Четвертый, архимаг Баадрих, смотрел на Алтая со странным выражением лица, словно не мог понять, что только что услышал.
– Она была с нами, – нетерпеливо повела рукой Нидейса, – ну же!
Голос ее взвился, хлестнул и Баадрих вскинул руку, придерживая мизинец большим пальцем и растопырив остальные. Заклинание сорвалось с его уст, и небо внезапно пролилось синим пламенем, захлестнувшим Баадриха и всех вокруг.
Тимур на рефлексах начал вскидывать руку, губы шевельнулись в такт первому слову защиты. Шевельнулись и тут же застыли под ледяным взглядом Нидейсы. В ней не было ничего от той теплой и влюбленной девушки, смотревшей на него с обожанием, лишь надменное высокомерие и привычка повелевать.
Тимур промедлил, и мир вокруг изменился.
– Что это было? – полюбопытствовал Тимур, оглядываясь по сторонам.
Крепость, укрепленная до зубов: големы на стенах, кристаллы на башнях, от защитных заклинаний на стенах потрескивал воздух. Несколько групп, маги и солдаты, застывшие чуть поодаль, наставив на Тимура и остальных оружие. Три храмовника.
– Заклинание мгновенного массового перемещения, – неожиданно ответил Баадрих.
Нидейса даже и не подумала ничего объяснять, чуть отодвинула Первого (троица магов заняла защитную позицию), явив храмовникам и остальными синюю печать на плече. Напряжение в воздухе немедленно опустилось ниже каменной мостовой, сменившись поклонами.
– А…
– Им владеют только архимаги и выше, иначе не было бы нужды в порталах и транспортах, – неожиданно любезно пояснил Баадрих.
Все равно, у Тимура прямо руки зачесались освоить его, ведь мега-полезная вещь!
– Почему мы еще не в столице? – осведомилась Нидейса таким тоном, каким обычно интересуются у нассавших в углу кошек, кто это тут сделал лужу.
Тимур и сам не отказался бы узнать, что тут происходит вообще, что это за дело Императора и почему о нем первым делом надо докладывать верховному Архимагистру. Дедушка дедушкой, но тут же вроде как государственные дела вершились, а не родственные. Также оставалось неясным, почему их надо делать с таким презрительным видом – вряд ли магистры и архимаг не поняли бы обычного обращения.
Он невольно покосился на спутников. Алтай тоже оглядывался с любопытством, словно запоминая, что вокруг, потом еле заметно, весело подмигнул Тимуру. Варлея все еще слегка дрожала, прижимаясь к Алтаю, смотрела на крепость и солдат вокруг со страхом.
– После атаки на остров Тихий и подтверждения, – Баадрих прямо выделил нажимом в голосе слово, – вашего исчезновения, леди Нидейса, была запущена операция «Океан».
Тимуру это, конечно, ни о чем не говорило, но все равно он явственно ощутил смрад больших «игр плаща и кинжала». Алтай продолжал смотреть с веселой усмешкой, но Тимур ощущал, что на самом деле друг и тренер напряжен, готов взорваться действием в любой момент. После ночи прорыва с Тихого Тимур готов был поверить, что Алтай сумеет вырваться даже отсюда, вытащив и самого Тимура за собой.
– Передвижения по всей Империи ограничены, – продолжал Баадрих, – а перемещение на материк возможно только стационарными порталами из нескольких штабных крепостей, в одну из которых я вас и переместил.
Тимур оглянулся еще раз. Штабная крепость? Она больше напоминала одну из узловых цитаделей, призванных удерживать ключевой остров против любых сил и нападений. Еще Тимур подумал, что вся эта магия и силы, включая обученных бойцов и магов, больше пригодились бы на передовой, вместо пехотного мяса и учеников.
– Я знакома с операцией «Океан»! – чуть притопнула ногой Нидейса. – И знаю, где мы!
– Простите, но вы просили объяснений…
– Я спросила, ПОЧЕМУ? – голос Нидейсы прошелся по ушам, словно напильник. – Когда у вас есть все разрешения?! Дорога каждая секунда!
Баадрих чуть дернул головой, словно собирался возразить, но промолчал, склонил голову и сделал жест.
– Сюда, прошу.
Рука его указывала в сторону одного из зданий, трехэтажного, с башенками, шпилями и сидящими у входа двумя трехголовыми химерами. Нидейса, сверкнув глазами, сразу направилась туда, даже не думая ждать кого-то, оглядываться, следуют ли за ней. Честно говоря, эта перемена в Нидейсе нервировала Тимура сильнее всего, но в то же время вносила нотку странного душевного комфорта. Потому как представить, что эта новая, ледяная и высокомерная Нидейса, будет его домогаться, было решительно невозможно.
Первый, Второй и Третий чуть разошлись, продолжая прикрывать их с боков.
– Неужели на нас могут напасть? – пробормотал Тимур под нос.
Чистой воды провокация, на которую никто не повелся, не стал спешить к нему с объяснениями. Они проследовали в здание, в котором обнаружился стационарный портал. Огромный, мощный, вместительный, занимавший все здание, ибо внутри не было трех этажей – лишь один огромный зал, исчерченный знаками и фигурами, утыканный накопителями.
Тимуру почему-то припомнился разговор с Алтаем, как раз о телепортах и порталах. Алтай тогда пояснил, что прямо направленные на него заклинания не действуют, спасибо Шефу, но транспортная магия работает с объемами и плевать ей, что там внутри, иначе постоянно возникали бы проблемы.
Возможно, поэтому Алтай сейчас был так напряжен?
Дальше они переместились в другую крепость, на берегу материка. Не то, чтобы Тимур что-то разглядел изнутри крепости, просто им сообщили тот факт, что они уже на материке. Затем еще один переход другим порталом, и еще один, и Тимур ощутил, что и сам взвинчен и нервничает. Сожаление о решении остаться – ведь мог быть уже дома! – крепло и ширилось, кое-как пока что сдерживаемое тем фактом, что возвращение означало провал миссии.
Варлея пришла в себя, а вот Нидейса оставалась в образе надменной стервы.
– Порталы столицы закрыты, – сообщили им в очередной крепости.
Нидейса вспыхнула на мгновение злым нетерпением, но в то же время на лице ее проступило странное удовлетворение. Тимур покосился на Баадриха, тот явно тоже знал причину закрытия порталов, но сообщать ее, разумеется, не собирался.
– Ну, все, концерт отменяется, возвращаемся на фронт, – неожиданно весело заявил Алтай.
Нидейса и его хлестнула взглядом, но Алтай лишь продолжал широко улыбаться с видом «видал я тебя, девочка, во всех видах».
– Никаких фронтов! – Нидейса стремительно развернулась к потеющему в сторонке коменданту. – Дракона, живо!
– Полеты над столицей тоже запрещены, – проблеял тот.
Тимур обратил внимание, что Нидейса даже не пробовала в этот раз давить печатью на плече. Да и архимаг с магистрами не козыряли своей силой и положением. Все это наводило на печальные мысли о каких-то разборках на самом – самом верху. Печальные потому, что при разборках такого уровня их всех легко могли прихлопнуть. И немного потому, что единственной их защитой становилась Нидейса, а попадать в зависимость от нее Тимуру не очень-то хотелось.
– Даже так, – процедила сквозь зубы Нидейса. – Но связь-то хотя бы работает?!
– Только спецканалы, – ответил комендант.
Нидейсу это устроило, и она удалилась вместе с комендантом, прихватив с собой до кучи еще и Баадриха. Помощник коменданта, который вел себя не в пример спокойнее начальства – возможно потому, что знал, что наказывать будут не его – коротко пригласил оставшихся скоротать время за обедом и отдыхом.
За эти месяцы на передовой, в различных драках и стычках, осадах и перемещениях, в школах и на полигонах под руководством мастера Пита, Тимур привык жрать, что дают, не глядя на цвет, состав, вкус и запах. Привык спать, где попало, несмотря на обстановку и шум, в общем, привык к фронтовой обстановке. Имперская пропаганда не превозносила трудности и лишения, но все же посыл был именно такой – война на уничтожение дается нелегко, народ Империи отрывает от себя последний кусок хлеба, лишь бы бойцы могли продолжать сражаться.
Тем неприятнее было обнаружить все вот это режущее глаз изобилие. Мясо и рыба, сыры и колбасы, фрукты и овощи, салаты и вина, стол был уставлен так, словно тут собирались проводить «корпоратив» олигархов. Да еще и с нотками магии, ибо бутылки открывались сами собой, пятна исчезали, едва появившись, и так далее. Тимур обратил внимание, что Варлея так же смущена и растеряна, как и он сам.
Первый, Второй и Третий, наоборот, просто уселись и начали жрать без церемоний, и Алтай немедленно составил им компанию. В тяжелые дни Тимуру казалось, что Алтай родился с умением жрать, что угодно, и спать, где угодно, и он учился у него. Теперь вот, похоже, настала пора поучиться бесцеремонному поведению где угодно. Причем можно было поклясться, начнись тут танцы с этикетами и двадцатью видами вилок и ложек, Алтай и там не оплошал бы, да еще и галантные разговоры вел бы.
Словно не он матюгался так, что на всем поле боя было слышно.
– Какой-то он у вас слишком растерянный для жениха внучки Верховного, – сказал Первый Алтаю так, словно самого Тимура тут и не было.
Тем не менее, слова эти вывели его из ступора, и он шагнул к столу, заявив резко.
– Я ей не жених! И вообще женат.
Подумать про голодающих фронтовиков и роскошь можно было и потом. Организм Тимура живо припомнил все передряги последних дней и заорал, требуя еды и побольше, побольше! А потом отдыха со сном на сутки.
– Ааа, женские фантазии, – понимающе протянул Второй и затем перевел взгляд на Алтая. – А ты, тогда, наверное, не телохранитель?
– Телохранитель, – невозмутимо отозвался тот. – Хочешь в глаз дам?
– Нет уж, спасибо, – хмыкнул тот. – Ты где так научился с техникой Альянса обращаться?
– Врожденный талант, – совершенно серьезно ответил Алтай, вызвав новые смешки.
Первый, Второй и Третий понимающе переглянулись, видимо что-то там для себя решив. Алтай не спешил их разубеждать, продолжая сметать еду, как лесной пожар. Глядя на него, и Варлея тоже присоединилась, хотя видно было, что она по-прежнему немного нервничает, возможно, потому, что не знала, за чей счет этот банкет.
– Спрашивать вас о деталях операции, конечно же, бесполезно? – спросил Алтай в том же непринужденном тоне.
Сам Тимур так не смог бы. Со своей командой – да, с ними он прошел через всякое, там атмосфера боевого братства установилась, и команда была действительно командой. Эти же трое… ну, они спасли, конечно, всех, но все же.
– Конечно, – ответил Первый. – Я и вам посоветовал бы помалкивать о них, особенно о применении некоторых… не слишком одобряемых законом разделах магии.
Варлея фыркнула зло, вскинула голову.
– Мне совершенно не нужны ваши реплики, барышня, – перебил ее Первый, даже не дав рта раскрыть. – Если вам хочется добиваться справедливости, обращайтесь сразу к Императору. Или Верховному Архимагистру, пусть отшлепает внучку.
Взгляд его, обращенный на Тимура, открытым текстом сообщал, что Первый и сам не отказался бы отшлепать Нидейсу. И что Тимур – дурак, раз не пользуется моментом и благорасположением такой девушки, которая сама на него вешается.
Варлея собиралась еще что-то сказать резкое, но Алтай накрыл ее руки своей, и целительница промолчала.
– Благодаря их применению, мы сумели добраться до вас, хотя портал нам открывала дюжина архимагов.
– Если бы там не было Нидейсы, то и Альянс с биотами не гонялся бы за нами, словно хищник за мясом, – парировал Алтай.
Первый лишь усмехнулся уголками рта, вернулся к еде. Он явно не собирался обсуждать острые вопросы, впрочем, Тимур не был уверен, что не поступил бы также на его месте. Магистр, спецгруппа Совета магов, это Тимур и Алтай могли не дорожить местными титулами и возможностями, будучи из другого мира с возможностью вернуться в него же, а вот у местных такой возможности не имелось. Да и кто сказал, что подобный маг обязан быть вольнодумцем, бунтовщиком и сплетником, обсуждающим внучку Верховного за ее спиной? А взгляды… ну что взгляды, спелая и сочная девушка со связями, уж Первый явно уступил бы ей, едва Нидейса положила бы на него глаз.
Словно услышав, что говорят о ней, Нидейса вернулась.
– Собирайтесь! – скомандовала она. – Мы едем в столицу!
Первый даже бровью не повел, словно ожидал чего-то подобного.
– Было бы что собирать, – заметил Алтай, – мы же, как были без вещей, так без них и остались.
– Вам все доставят, место для проживания уже выделено, – с нетерпением в голосе произнесла Нидейса, – один из загородных особняков Императора.
– С чего такая честь?
– Вы же из другого мира, – совершенно серьезно ответила Нидейса, – значит, являетесь его послами, а послам положено выделять один из особняков Императора.
Глава 2
24 января 453 года, столица Империи, город Аскартот
– Привет, посол, – раздался голос Алтая.
– Да посол ты, – беззлобно огрызнулся Тимур.
Он опять стоял на террасе балкона и любовался столицей Империи, славным городом Аскартот.
– Все равно не мегаполис, – скучающим тоном заметил Алтай, глядя вниз.
– Вот именно, – ответил Тимур. – Тут другое.
Мощнейший скальный хребет надежно прикрывал столицу с запада, юга и севера, охватывая огромный город отрогами. При этом Тимур не сомневался, если столице станет тесно – скалы подвинут еще и еще, сколько потребуется. Загородный особняк Императора находился как раз на склоне этого самого хребта, в заботливо обустроенной мини-долине, с горячими ключами в середине, отличным видом на столицу и хвойными деревьями на склонах вокруг.
Магия. Много-много магии.
Тимур практически не сомневался, что горы эти – искусственные, равно как и огромное озеро в середине столицы, равно как и постоянно дующие ветра, освежающие воздух в столице. Вот от такой магии он бы точно не отказался, принес ее в родной город, решив проблему смога, копоти и грязи, многокилометровым столбом висевших над Алматы.
Также можно было не сомневаться, что внутренности горы напичканы разными магическими делами, от систем защиты до накопителей, от каких-нибудь питомников до тюрем. Дворец Императора венчал один из отрогов, тогда как башня Верховного – второй, и вместе они обрамляли огромную горловину входа в город, дорогу, упиравшуюся в озеро и обходившую ее с двух сторон.
Можно было не сомневаться, что все проблемы с заиливанием, комарами, неустойчивостью гор и прочими делами, также решаются магией. Тимур уже дважды видел радугу, вспыхивавшую буквально над городом, от дворца Императора к башне Верховного, и от полного отпадения челюсти его спасало только иномирское происхождение и знакомство с разными шедеврами графики 21 века. Но все равно зрелище потрясало и Тимур не удивился, услышав как-то на улицах разговор, мол, это не просто радуга, а мост, по которому Император ходит к Верховному Архимагистру.
В ответ, правда, возразили, что это Верховный ходит к Императору, и, кажется, даже началась драка, но Тимур и остальные уже прошли дальше. Да, они свободно гуляли по столице каждый день – не сами по себе, с охраной и проводником, конечно, ради их же безопасности, как им сказали. Под надзором, де-факто, если не смягчать выражений. Как на все это заметил Алтай «могло быть и хуже», и Тимур был с ним согласен – могли вообще не выпускать из особняка, превратив его в красивую, комфортабельную тюрьму.
– Другое? А, фэнтэзи и магия, – кивнул Алтай.
Тимур невольно бросил взгляд искоса, но Алтай, кажется, и не думал смеяться. Конечно, было в этом вроде бы что-то постыдное… словно читать сказки, будучи взрослым, но все равно. Только попав в Аскартот, Тимур понял, что именно о нем он и мечтал. О фэнтэзи-городе магов, где колдуют так же легко и просто, как ходят по улицам, где в небесах реют грифоны и драконы, где творится эта самая магия.
– Да, фэнтэзи и магия! – с небольшим вызовом в голосе повторил Тимур. – Мы же ради них сюда и приехали?!
– Ты – начальник, – вскинул руки в защитном жесте Алтай. – Главное, что ты учишься магии.
Сказано это было мирно и беззлобно, и Тимур лишь кивнул, снова уставился на столицу, лежащую внизу. Да, в этом плане жизнь в особняке тоже была похожа на сказку. Вышколенные слуги, словно сами владеющие магией (а может и правда владеющие) настолько незаметны и предупредительны они были. Мягкие постели, дополнительно подлечивающие организм и снимающие душевную усталость – за такую кровать на фронте убили бы просто. Еда и питье, не просто умопомрачительно вкусные, но еще и придающие сил.
Горячие источники, с бодрящим эффектом, с пузырьками, продирающими кожу. Буквально в первый же вечер Варлея затащила туда Алтая, уверяя, что полезно для здоровья, и теперь они там каждый вечер приводили в норму гормональный баланс друг другу. Не то, чтобы Тимур завидовал, (разве что по-дружески, что у Алтая так все замечательно сложилось с Варлеей), просто все это напоминало ему о Нидейсе.
Внучка архимага с непонятным рангом – вряд ли подмастерье смог бы слепить «маяк крови» – пока что отсутствовала, видимо загадочное «дело Императора» требовало всего ее внимания. Тимур подсознательно ожидал разных происшествий в столице, взлетающих в воздух башен архимагов и архимагистров, но все было тихо. И во время вылазок в столицу никакой тревоги в воздухе не ощущалось.
Мирное, сытое довольство, словно и не бушевала где-то там, в океане война.
– Сходим в город? – предложил Тимур после долгой паузы.
– Почему бы нет? – пожал плечами Алтай. – Сейчас, Варлею позову.
Да, Тимуру предоставили и возможность учиться. Нельзя сказать, что ему выдали лучших-лучших наставников, всего лишь архимага Баадриха, но Тимуру и этого хватало. Пускай сейчас архимаг специализировался в пространственной магии, но и в боевой он понимал достаточно, чтобы Тимуру с ним было не тягаться. Объяснял он, может и не лучшим образом, так и Тимур уже давно не был школьником, которому надо все разжевывать.
Литературу доставляли без вопросов, и кое-что посоветовал сам Баадрих, и Тимур учился, подтягивая теоретическую часть. Практики у него хватало, спасибо почти постоянным сражениям, когда их кидали туда и сюда, затыкая дыры, а то и отправляя на задания, словно созданные для «инвалидной команды», а вот теория хромала. Просто некогда было вникать или не имелось нужных книг, или времени, или всего вместе – какая еще учеба, например, после десятидневной осады? Помыться, напиться, забыться и проснуться от сигнала тревоги и мчаться на новое задание.
В отличие от него, Варлея училась жадно, взахлеб. Возможно, гибель ее наставницы и будни «инвалидной команды» показали ей, что никто знания в клювик вкладывать не будет. Или она просто увидела возможность, которая выпадает раз в жизни. Или еще что, но Варлея училась, училась и училась. Разумеется, будучи целительницей, она понимала необходимость перерывов и делала их – на еду, на сон, на секс, которые тоже поглощала жадно и взахлеб. И на вылазки в столицу, где она не только упивалась красотой зданий и улиц, но и регулярно покупала себе книги и какие-то мелкие артефактики, и зелья, благо сопровождающие их представители Императора, молча платили за все.
Вообще за всё.
Тимур как-то ради шутки поинтересовался, купят ли ему особняк, но в ответ получил лишь вежливое предложение назвать адрес и сумму, а также вопрос, сколько слуг ему туда потребуется. Он кое-как свел все к шутке, но видно было, что представители Императора как раз не шутили. Может, считали, что это невеликая цена за контакт с другим миром?
Внятного ответа от представителей Императора – или слуг? – Тимур так и не добился. На некоторые вопросы они просто молчали в ответ, тараща глаза или отвечая, что они не могут ответить. До таких высот в ментальной магии, чтобы иметь возможность вытащить из них ответы, не задавая вопросов, Тимур тоже не отказался бы подняться. Да вообще не отказался бы стать архимагом, а то и архимагистром, чего уж там.
Появился Алтай, за которым спешила Варлея.
– Прекрасно выглядишь, – улыбнулся ей Тимур, ничуть не покривив душой.
Он и Алтай продолжали носить прежнюю одежду полувоенного кроя: штаны, ботинки, жилетки, ставя во главу угла удобство передвижения и сражения. Зато Варлея, обнаружив неиссякаемый источник платьев и косметики, регулярно припадала и к нему – также жадно, взахлеб. В двух одинаковых платьях, во всяком случае, Тимур ее ни разу не видел. В косметике она соблюдала меру, но по сравнению с фронтом – где она вообще не пользовалась макияжем – все это изрядно бросалось в глаза.
Хотя, немного иронично, это была отличная маскировка среди столичных жителей. Тимур и Алтай выделялись, пускай и не слишком сильно, а вот Варлея вполне могла бы сойти за свою, при том, что в столице она ни разу не была. Тимур вначале даже пару раз задумывался на эту тему, а потом махнул рукой – ну кого волнует их внешний вид? А если кого и волнует так, что тот даже кушать не может, пусть подойдет и скажет.
– Спасибо, – улыбнулась Варлея, подхватывая Алтая под руку. – Ну что, куда сегодня пойдем? Может, в Императорский театр? Там у них постановка «Механического сердца».
– Чего? – изумленно переспросил Тимур.
Название прямо указывало на Альянс, и ставить такое в сердце Империи? Алтай фоном как всегда равнодушно пожал могучими плечами, мол, ему все равно, как развлекаться. Это вот тоже иногда ставило Тимура в тупик – равнодушие Алтая при том, что разному времяпрепровождению или тренировкам он потом отдавался со всем пылом, искренне прикладывая силы и старания. Он даже как-то раз спросил Алтая, а тот ответил – как всегда предельно серьезно – что это помогает выживать.
– «Механическое сердце», – повторила Варлея, поворачиваясь к одному из зеркал.
Магических зеркал, разумеется. Оно тут же разделилось, словно бы на несколько экранов, демонстрируя Варлее ее саму с нескольких ракурсов. Имелись тут и зеркала, демонстрирующие трехмерные изображения, и Тимур дорого бы дал, чтобы понять, как магия это обеспечивала. Но магия зеркал и изображений была далека от боевой, так что он никогда не касался даже основ, а полузабытые знания оптики из курса школьной и университетской физики не помогали.
Не то, чтобы в магии зеркал была жизненная необходимость, но что-то вот она будоражила в душе Тимура.
– Новая постановка самого маэстро Бардини, – продолжала Варлея, поправляя прическу. – Говорят, сама императрица рукоплескала ей во время премьеры!
– Понятно, – поджал губы Тимур.
Новомодная постановка на злобу дня или как там это обычно называлось. Ни содержания, ни глубины (не говоря уже о том, что театрофилом он никогда не являлся), просто попадание в текущий момент.
– Зря ты так! – воскликнула Варлея. – Это глубокая трагедия о любви целительницы к боевой машине!
Тимур озадаченно несколько раз открыл и закрыл рот, а Алтай расхохотался на весь особняк.
– Тогда, конечно, надо сходить! – и подхватил Варлею под руку.
– Эй, ты все не так понял! – раскрасневшаяся целительница несколько раз шуточно ткнула его в плечо. – Я тебя люблю, но ты представь – любить машину! Невообразимо!
С этим Тимур мог бы поспорить, припомнив несколько образчиков искусства Земли, но он не стал. Варлея, похоже, воспринимала все всерьез, так что, пожалуй, не стоило портить ей радость. Да и на образцы трехмерной магии стоило еще посмотреть. Точно.
– Вот посмотрим трагедию и сможем вообразить, – произнес он примирительно.
На том и отправились в город. Особняк был прикрыт мощнейшими щитами, создававшими иллюзию, что тут ничего нет, только голый склон. Соответственно и какие-либо дороги или тропинки отсутствовали, не давая никому подобраться даже случайно. Перемещение же в город производилось при помощи локального портала, из которого можно было переместиться на любую из городских портальных площадок.
– Подождите здесь, – попросил их сопровождающий, после чего ввинтился в толпу вокруг театра.
За билетами пошел, подумал рассеянно Тимур, оглядываясь. Похоже, не одна Варлея не могла вообразить любовь к боевой машине, и жители столицы стекались на представление. Богато живут, еще подумал Тимур, все-таки билеты в Императорский театр стоили немало. Что-то мелькнуло на краю взгляда, Тимур повернулся и прикипел взглядом.
Еще одна трехмерная постановка – в этот раз из жизни.
– Славные воины Империи храбро идут в бой, завоевывая еще один остров! – вещал мягкий, проникновенный голос.
Тимур смотрел, прикипев взглядом к новостному зеркалу. Огромному экрану, на котором разворачивались такие знакомые пейзажи. Слава богу, без знакомых лиц, но сама картина – приближающийся берег, песчаный пляж и волны, корабли десанта – вызывала в памяти все, что сопровождало такие высадки. На экране заклинания разили деревья, пехотинцы Альянса падали, а в ушах Тимура звучало совсем иное.
Грохот артиллерии и танков, вспышки щитов, выкрики Пита и стоны раненых, вонь от новичка, обделавшегося со страху, лязганье оружия и кислый, медный привкус крови во рту. Столкновение заклинаний с силовыми полями, рубля не на жизнь, а на смерть, кишки на песке и боец, пытающийся запихать их себе в пузо, команды Алтая и выезжающий прямо на Тимура бронетранспортер с пехотой в силовых скафандрах.
– Добрый! – донесся далекий выкрик.
– Воздух! – рявкнул Тимур… и очнулся.
Алтай тряс его, крича практически в лицо.
– Добрый, очнись!
– Что? Что?! – Тимур начал озирался, осознавая, что только что случилось.
Толпа продолжала спешить в театр, сопровождающие их представители Императора прикрыли Тимура своими телами. Варлея смотрела, совсем не куртуазно прикусив мизинец, а рукав одежды Алтая был опален. Почему-то не хватало дыхания, словно он еще был там, на берегу, прикрывал десант, рубился насмерть с Альянсом, ожидая, что вот-вот и из воды полезут биоты, ломая корабли, и отступать будет уже некуда.
– Тебе вредно смотреть новости, – покачал головой Алтай.
– Я, – Тимур облизал губы.
– Но рефлексы ты отточил, мы и глазом моргнуть не успели, как ты скрутил шар огня и собирался метнуть его прямо в экран, на потеху публике.
– А ты остановил, – медленно произнес Тимур, глядя на опаленное пятно.
– Что поделать, если тут все такие медлительные, – усмехнулся Алтай. – Не волнуйся, никто ничего и не заметил, просто не ожидали, что кто-то начнет файерболами кидаться. Спокойно тут живут.
– Точно, – потряс головой Тимур. – Знаешь, мне, наверное, лучше на эту трагедию не ходить, а то и правда случится трагедия.
