Текст книги "Добрая история (СИ)"
Автор книги: Самат Сейтимбетов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 30 страниц)
Глава 9
Тимур соединил кончики пальцев, прошептал заклинание, испуская короткий импульс. Одновременно с этим он прильнул к дереву, осторожно выглянул, обшаривая взглядом пространство вокруг. Маскировочное заклинание хорошо действовало в бою, а также там, где были другие источники энергии, среди которых оно не выделялось бы – для энергодетекторов Альянса, по крайней мере.
Здесь же, на острове, маскировочное заклинание все равно фонило бы как источник энергии.
Взгляд Тимура нашарил парящий в небе корабль, и он сердито цокнул. Транспорт, набитый беспилотниками и десантниками, и магия знает, чем еще. Сканирующее заклинание, наверняка, размажется о щиты и только привлечет внимание. По морю тоже двигалось несколько кораблей, и Тимур еще раз сердито цокнул. Тут тебе и крейсера поддержки, и авианосец, и еще летающие устройства в воздухе. Эскадра, целая эскадра.
Рядом возник Алтай, бросил короткий взгляд.
– Не исключено, что это фланговый маневр, – заметил он тихо.
– Может быть, – пробормотал Тимур, думая о другом.
Способен ли Алтай захватить авианосец? Насколько тот автономен в управлении, может ли управляться только механизмами и капитаном – Алтаем? Что именно ему дал Шеф, что оно работает даже в другом мире, не вызывая энергоотторжения? Вот Империя и Альянс, казалось бы, и те, и другие оперируют энергиями, физика там, магия здесь, но все равно – энергии же? Ан нет, энергии по большей части несовместимые, конфликтующие… либо никто не проводил исследований всерьез, так как из-за несовместимости энергий, они потребовали бы массы времени, сил и подопытных.
А ведь казалось бы, совмести энергии, выведи единую теорию маго-физического поля, и примирение тут же состоится. Биотики, правда, пострадают, но кого волнуют эти подводные русалки? Неужели, действительно, Алтай, то есть творения Шефа способны стать ключом к победе Империи? Или, наоборот, ключом к примирению, на почве объединения энергий? А возможно ли это объединение и примирение, если его не нашли за полтысячи лет?
Вопрос о том, как будет действовать магия дома – не будет ли ломать всю технику? – Тимур отбросил.
– Тебя явно волнует что-то другое, – заметил Алтай вполголоса. – Нидейса?
В небе добавилось еще два парящих корабля, а к группировке на воде добавилось три линкора.
– Да уж молчал бы, психолог хренов! – огрызнулся Тимур. – Я ей все рассказал, а она тут же разделась!
– Я так и думал, что ее возбуждает твоя иномирность, – ухмыльнулся Алтай.
Тимур испытал острое желание дать ему по шее, но сдержался, так как знал, что не поможет. Уклонится или блокирует, а лишняя возня может привлечь внимание Альянса. Глупо, конечно, деревья не помеха энергодетекторам, но Тимур все равно продолжал прижиматься к гладкому стволу, словно тот мог его скрыть.
– Думал он.
– Вы, наконец, удовлетворили свою пламенную страсть в объятиях друг друга и помирились?
– Нет.
– Нет?
– Нет.
– Странно.
– Я тебе что, животное, залезать на каждую самку, что раздвинет ноги? – разозлился Тимур. – У меня жена есть и я ее люблю!
– Но внучка Верховного… гм, в интересах дела? Ну, зажмурившись?
– В интересах дела! В интересах дела, – зашипел Тимур злобно.
Шипеть тоже было глупо, аппаратура Альянса вполне способна была уловить его звуки, вычленить речь из общего шума джунглей вокруг. Разумеется, если таковую аппаратуру специально настроить и направить на этот участок острова, так как без нее можно было спокойно говорить во весь голос, на кораблях все равно никто ничего бы не услышал. Сами корабли продолжали смещаться куда-то мимо острова, но так плавно и медленно, словно приплыли сюда отдохнуть и позагорать.
Сзади зашуршало.
– В интересах дела нам предлагают стать спасителями Империи, – прошипел Тимур.
Алтай сделал вид, что удивлен.
– Ну что? – спросила Варлея напряженно, кидая во все стороны взгляды и сверкая глазами.
За ней появилась Нидейса, но Тимур уже отвел взгляд, сделав вид, что разглядывает горизонт. Все эти мелкие подкаты раньше выглядели забавно, даже почти не раздражали, не исключено из-за того, что Нидейса, хоть и касалась его, голову там на плечо клала, как перед атакой на Тихий, но границы не переходила и руками в штаны не лезла. Теперь же все резко обострилось и оголилось, стало напряженным. Ясно было, что скажет Алтай «дай внучке Верховного, обучись и валим», но неясно было, что он скажет в ответ на часть с творениями Шефа и победой Империи.
– Может быть, они плывут мимо, – ответил Алтай.
Словно услышав его слова, корабли начали разворачиваться в направлении острова.
– А может быть и нет, – спокойно продолжил Алтай.
– Сделай что-нибудь! – потребовала Нидейса.
– Я?
– Ты! Мне Тимур все про тебя рассказал!
– Видимо не все, – усмехнулся Алтай, продолжая наблюдать за кораблями на море и в воздухе, – иначе ты бы знала, что нужен тактильный контакт.
– Что нужно? – не поняла Варлея.
– Прикоснуться, – пояснил Алтай.
– И что тогда делать? – прошептала Нидейса сердито.
– А ничего не делать, ждать. Здесь от нас уже ничего не зависит.
– Как это ждать! Как это ждать! – Нидейса сцепила руки до хруста, лицо ее исказилось яростью.
Алтай посмотрел на Тимур укоризненно, мол, ну что же ты, подопечный? Засадил бы по самые гланды, была бы внучка Верховного сейчас спокойная и умиротворенная, готовилась бы биться за свое нехитрое женское счастье. Тимур попытался ответом выразить все то, что уже сотню раз говорил вслух, но не преуспел.
– Судьба Империи на кону, – продолжала Нидейса взволнованно и горячо. – Нужно убираться с этого острова!
– Под носом у эскадры Альянса с прикрытием с воздуха? – искренне удивилась Варлея. – Это же невозможно!
– Но надо что-то делать, что-то делать, в землю зарыться? Спрятаться под водой? Укрыться как-то? – Нидейса заметно нервничала.
Или просто ее нереализованная сексуальная энергия теперь рвалась наружу в другой форме, пришла очередная циничная мысль в голову Тимуру. Защитный механизм, как сказал бы кто-нибудь знающий, попытка отгородиться цинизмом и выискиванием дурных черт от очевидной телесной притягательности и готовности к спариванию. Тимур же просто устало подумал, что нужно отдохнуть, иначе мозг так и продолжит циклиться на сексе.
– Я вчера чуть не получил срыв, – мрачно заметил Тимур.
– Да-да, Доброму сейчас лучше не напрягаться, – закивала Варлея. – Хотя если очень нужно, то можно.
Корабли на море развертывались, перестраивались.
– Боевой ордер, – выдохнул Алтай. – Сейчас будет жарко.
– Мы пропали, – Нидейса села, обхватила голову руками, – мы пропали… ну как же так? В тот момент, когда я получила шанс доказать деду…
Плечи ее затряслись от сдержанных рыданий, Варлея села рядом, охватила подругу руками, что-то зашептала. Алтай еще раз посмотрел укоризненно на Тимура, тот гневно нахмурился в ответ, завращал глазами.
– Ради нас четвертых никто боевой ордер не стал бы разворачивать, – заметил Алтай вслух, – так что дело тут в чем-то ином. Может, они и правда идут мимо?
Всхлипывания стали тише, но не прекратились. Тимур показал глазами, они отошли в сторонку.
– У Нидейсы был стихийный выброс, – заметил он.
– Даже Альянс не смог бы так быстро перебросить такую эскадру, – прошептал в ответ Алтай. – Рядом враги. Их враги.
– Империя?
– Почему?
– Биотики же были в союзе с Альянсом на Тихом?
– И сколько их сгорело в портах?
Тимур вспомнил подсвеченные пожарами воды залива, усеянные трупами, и задумался.
– Не зная, где мы, невозможно сказать, кто тут дерется. Укрыться под землей не настолько хороший вариант, как представляется нашим девушкам, даже без учета твоего истощения.
Тимур поколебался пару секунд, но не стал ставить заклинание, бросил взгляд через плечо. Повел пальцем по земле, «прописывая» в воздухе короткое пояснение насчет Нидейсы и ее планов. Корабли на море выровнялись, потом ускорились, и корабли в воздухе тоже.
– Понятно, – задумчиво изрек Алтай, помял рукой подбородок. – Я учту.
Тимур начертил на земле «Валим?», Алтай покачал головой.
– Обучение.
– Секретничаете? – раздался голос Варлеи за спиной. – В такой момент?
– А что еще можно делать в такой момент? – спросил в ответ Алтай. – Вот превосходящие нас по численности враги, плывут куда-то сражаться с другими, превосходящими нас по численности врагами.
– Нужно плыть туда же, возможно, там маги Империи, – твердым голосом сказала Нидейса.
– А может и не маги, – отозвался Алтай.
– Это ты нас сюда завел!
– Вытащив из плена и окружения, из самой сердцевины войск Альянса, – кивнул Алтай.
– Мы могли остаться в порту!
– И сгорели бы там.
– Могли прорваться к дворцу Наместника! К храмам!
– Не могли и кажется, мы все это уже обсуждали ночью, пока гребли на дохлой черепахе.
– Да ты!
– И заметь, если мы рванем в море и там окажутся биотики или еще одна эскадра Альянса на соединение с которой идут эти корабли, то окажется, что ты нас завела, – оборвал Нидейсу Алтай. – И я там буду уже бессилен, в отличие от Тихого.
– Мы не можем здесь спрятаться!
– Не можем, – не стал спорить Алтай. – Но мы можем просто сидеть и ничего не делать, секретничать и спорить, чем мы, собственно, и занимаемся. Как ни странно, но если просто признать, что мы тут бессильны, то станет легче. Может, они просто пройдут мимо? Или пока будут сражаться, нам представится шанс сбежать? Не на гравициклах, а сможем захватить какой-нибудь экраноплан и сбежать?
Нидейса и Варлея нахмурились, Тимур тоже невольно скривился. Сама концепция – признать себя бессильным – как-то претила, царапала изнутри и зудела.
– Давайте представим, что мы в засаде, – сказал он, – и если там Империя, то мы ударим во фланг эскадре Альянса, прорвемся и спасемся. А если нет – то продолжим сидеть в засаде.
Это подействовало, Нидейса и Варлея слегка успокоились. Возможно, дело было также в том, что стало ясно – эскадра пройдет мимо. Никто не спешил обстреливать островок, высылать к нему транспорты, совершать облет беспилотниками.
По крайней мере пока.
– А если высадятся на остров? – спросила Варлея.
– Тогда у нас будет транспорт, на котором мы и удерем отсюда, – ответил вместо Тимура Алтай. – Право слово, вы как первый раз в бою!
Упрек был несправедлив, Тимур тоже ощущал себя, как в первый раз в бою. Возможно, конечно, что дело было в усталости, бессонной ночи, вчерашнем почти состоявшемся срыве и сегодняшних сценах с Нидейсой. Но и нервная дрожь присутствовала, еще никогда Тимур не стоял так близко к наглядной демонстрации мощи Альянса, не имея поддержки Империи за спиной.
Техника, техника и еще раз техника, корабли проплывали и пролетали мимо, словно сами по себе. Собственно, одним из решающих аргументов Алтая за бегство с Тихого – по крайней мере, насколько его понял Тимур во время ночного спора пополам с греблей – было именно обилие там пехоты. Означавшее, как правило, что остров планируется захватить всерьез, захватить и удержать. Плюс практически гарантированная дестабилизация порталов вовне и скорейшее закрытие, опять же дестабилизацией, односторонне открытых порталов.
Нидейсу с Варлеей это не убедило, и они долго ругались в ночи, пока усталость от гребли не одолела.
– Если мы выберемся отсюда, то сразу все отправимся вглубь Империи! – произнесла Нидейса сурово, решительно, словно давая клятву.
– Зачем? – поинтересовался небрежно Алтай.
– А Добрый тебе не рассказал?
– Да когда бы он успел? – искренне удивился Алтай. – Вы объяснялись, потом корабли, потом опять ругань, что все не так, а едва мы отошли в сторонку, как нас обвинили в секретничании.
Хорошо хоть не в шпионаже, подумал Тимур, и тут же прищурил правый глаз от осознания, подавил желание застонать. Ну да, ну да, кто сказал, что им поверили до конца? По крайней мере, Нидейсе было бы выгодно сделать вид, что не верит и просить доказательств, то есть артефакты Шефа и совместную жизнь с Тимуром, под предлогом «а верен ли ты Империи? Верен? Докажи!» С попутным легким шантажом учебой, в стиле «живи со мной, и будут тебе учителя, дворец, магия, что угодно».
Тимур отогнал очередную волну плохих и дурных мыслей о Нидейсе.
– Я… я подумала, что вы решили уйти, – с трудом произнесла Нидейса. – Вдвоем, в другой мир.
– Вдвоем? – Алтай бросил удивленный взгляд на Тимура, мол, это сколько же ты выболтал?
– Ну да, после всего, что здесь было и прозвучало, – Нидейса дернула головой, – это было самое напрашивающееся решение.
И она права, подумал Тимур, отказать внучке Верховного, подставлять жизнь Алтая, да еще оказаться на острове с эскадрой Альянса рядом. Не их война, он же сам сказал Нидейсе!
– Понятно, – ответил Алтай, – но сбежать мы всегда успеем.
– Сбежать куда? – спросила Варлея.
Тимур сообразил, что надо было подслушать объяснения Алтая с Варлеей и передать их Нидейсе, и в очередной раз ощутил себя болваном. Его от сеанса самобичевания и Алтая от ответа спас громкий всплеск.
– А вот и враги Альянса, – хладнокровно заметил Алтай, скрещивая руки на груди.
Глава 10
Безоблачное небо быстро затягивало свинцово-мрачными тучами, надвигался шторм. Искусственный, вызванный шаманами биотиков, но от этого не становившийся менее мощным. Даже будь Тимур метеомагом, он вряд ли смог бы что-то сделать, но ощущение, что его сейчас попросят об этом – не проходило.
Линкоры и крейсера Альянса резали непроницаемо черные волны и биотов, те расступались, прыгали на борта, вцеплялись и плевались кислотой. Плясали на волнах катера и вспомогательные кораблики, рассыпая во все стороны гроздья гранат и глубинных бомб, пытаясь накрыть как можно большую площадь. Темнеющий воздух чертили шары плазмы, лучи лазеров, радужные вспышки силовых полей и отблески носящихся в воздухе мобильных платформ.
Вся эта мощь обрушивалась словно в никуда, вязла в черных волнах – так как биоты выпустили свой фирменный состав, не дающий разглядеть, что там в воде, к тому же отчасти сбивающий детекторы и заклинания, и обладающий разъедающим металлы и пластики действием. Из глубин вынырнул маг-биот на дельфине, задувая беззвучно в огромный рог, и тут же его наискось перечеркнул лазерный луч. Взрезал чешую, но не убил, и биотик пригнулся, упал на дельфина.
Мгновение спустя вода словно бы вспучилась, и с усталым вздохом огромная туша левиафана – кашалота ударила в бок линкора. Плазменные шары полетели в соседний линкор, вспарывая ему бок, и оттуда вырвались языки пламени. Защитные силовые поля резали бок кашалота, и вода становилась багрово-черной, но кашалот не уступал, в голове его открылись три дыхальца, и струи воды взрезали линкор, словно продавец арбузов, вырезающий кусок «на пробу».
Сверху уже налетела стайка беспилотников, промчался мини-истребитель, всадив ракету в бок кашалота. С самого линкора стреляли, перегнувшись через борт, несколько самых отважных или глупых морпехов, спрыгнули на тушу, один торопливо рубил и кромсал плазменным резаком, словно топором, остальные просто стреляли или цепляли взрывчатку, пытаясь удержаться на гладкой коже морского исполина.
Море взметнулось сотней фонтанов, какие-то твари вылетели и тут же скорректировали курс, выплевывая воду, используя принцип реактивной струи. Самые удачливые облепили беспилотники, упали с ними, утаскивая под воду, некоторые попадали на мобильные платформы, и тут же словно взорвались, вихрем зеленой жидкости. Беспилотные платформы даже не обратили внимания, но Тимур видел, как жидкость разъедает их, портит управление, выводит из строя пушки.
А оставшаяся половина упала на палубы крейсеров и линкоров.
Силовые поля, огнеметы, выбегающие морпехи, на палубах закипела нешуточная схватка, а воздушные корабли чуть снизились. Днища их ощетинились стволами, и водопад лучей начал терзать и кромсать чернильные воды, взрезать их, нанося удар по площади. Кашалот давил линкор, и тот был близок к тому, чтобы упасть. Несколько платформ подлетели, подперли, из корабля выстрелили сотней ног-опор. Площадки из силовых полей и стальные опоры, линкор скрипел, но перестал заваливаться, а кашалот, наоборот, с каждой секундой все больше превращался в кровавый кусок мяса.
– Смотри! – воскликнула Нидейса, выбрасывая руку.
Но Тимур и сам видел. По ногам-опорам линкора уже карабкались, мчались еще биоты. Твари, вперемешку с разумными, размахивая оружием. Стая беспилотников перестроилась, из авианосца неожиданно выкатилось несколько плоских судов, словно бы паромов, которые быстро-быстро помчались над водой к падающему линкору.
– Мобильный транспорт прикрытия, – пробормотала Нидейса, – два десятка лучеметов, дюжина морпехов, один гравитранспорт.
– Что? – переспросил Тимур. – Гравицикл?
– БТР на том же принципе, – бросил Алтай.
И точно, с ближайшего парома спрыгнул коробок, помчался над водой, и засевшие внутри морпехи стреляли без перерыва вдоль опор, сшибая всех лезущих. Биоты разворачивались, прыгали в БТР, их сбивали с парома, который мчался следом, прикрывал своих.
Дадах! Столб воды ударил снизу, переламывая паром, мелькнуло несколько биотов, донеслись крики, тут же захлебнувшиеся. Несколько морпехов сумели удержаться на обломке, трое стреляли, четвертый метнул трос, зацепившийся за несколько подлетевших беспилотников, и импровизированный корабль помчался к ближайшему целому парому.
Из-под воды снова начали бить фонтаны, только сильнее, яростнее, несколько ударов даже сумели проткнуть борт одного из крейсеров, который как раз лишился части энергозащиты. На палубе шла яростная резня, и биоты одолевали, из помещений рвался дым, беспорядочная стрельба во все стороны на носу крейсера дополняла картину. Тимур завороженно смотрел, краем глаза отмечая, что остальные тоже… внимают. Обычно они находились там, в самой гуще, где некогда было осматриваться, а нужно было рубить, кромсать, швыряться заклинаниями, вцепляться в горло врагу, потому что либо он, либо ты.
Только Алтай, пожалуй, смотрел бесстрастно, словно видел подобное каждый день.
– Сверху, – указала Нидейса.
И точно, десантники с воздушных кораблей уже шлепались на палубу крейсера, тут же врубались в драку, снося всех биотов вокруг. Энергоскафандр – защита, оружие и планер (а добавить мощности, так и система полета), три в одном. Дорого, но эффективно и незаменимо в подобных ситуациях. С любых высот в любое место, буквально.
– И снизу, – добавила Варлея, тоже указывая вперед.
Бой вокруг ног-опор линкора превратился в свалку, паромы с морпехами кружили-стреляли, но уже просто отбиваясь от тех, кто выпрыгивал на них из под воды. Кашалот бился в судорогах, и на его теле бились морпехи с биотами, одни пытались добить, другие оттащить, так как морской исполин похоже застрял в корпусе линкора. Затем опоры неожиданно то ли подломились, то ли ушли под воду, так как опорные квадраты силовых полей исчезли, а линкор с резким визгливым скрипом рухнул на бок.
Поднятая волна смела два ближайших парома, стукнула бортами, лишая подвижности, и секунду спустя туда хлынули еще биоты. Морпехи развернули орудия, начали отстреливаться, прикрывая друг друга, сбиваясь в отряд, с небес упали еще несколько десантников, затем промчалось звено истребителей. Воду вокруг вспороло взрывами, вскидывая куски тел биотов до небес.
Упавший линкор переворачивался вверх дном, то ли под действием своего веса, то ли сам по себе, то ли магией биотиков и мощью их тварей. Продолжавшееся потемнение усилилось резким скачком, и Тимур перестал различать детали, кроме того, что с небес начали бить молнии, а также полил дождь. Вначале теплый и приятный, но тут же ставший холодным, секущим и отвлекающим. Раздражающим и ослепляющим.
– Понять бы еще, за что они тут готовы так биться, что два круга шаманов созвали, – пробормотала Нидейса.
Она и не думала понижать голос, но Тимур ее еле расслышал. Дождь шумел, бил, вымораживал, непрерывно сверкали молнии, выхватывая куски боя, но и ослепляя, и гром гремел непрерывно.
– Самое время замагичить! – крикнула Варлея.
– Думаешь? – машинально крикнул в ответ Тимур, и осекся.
Ну точно! За этими вспышками молний никто их и не заметит, зарыться вглубь, залечь в сухой берлоге и отоспаться, лихорадочно соображал Тимур. Потом выберутся, Альянс с Союзом уже разбегутся и можно будет думать, из чего соорудить корабль. Хотя чего тут думать, вокруг будет столько обломков, что материала хватит и помимо деревьев на островке!
– Она права! – донесся голос Алтая. – Готовьтесь магичить, сейчас тут будет жарко!
Тимур моргнул, перевел взгляд, и во вспышках молний, словно серии моментальных изображений, увидел. Разломанный линкор, уходящий под воду. Сражение на воде. Отступающий экипаж, отбивающийся от толп биотов. Самолеты между молний, пытающиеся прикрыть своих. Мобильный купол силовых полей. Мобильный купол, заполненный зеленым дымом, с мечущимися внутри биотами.
Беглецы на гравитранспорте, мчащиеся прямо к островку.
– Берегись! – крикнула Нидейса.
Она вскинула руки, выкрикнула формулу, что-то из магии природы и земли, и деревья впереди сплелись в щит, земля просела рвом. Волна накатила и ударила, прорвала живую плотину, но уже вяло, почти бессильно. Водой плеснуло по ногам, но и только, на фоне ревущего шквала дождя, это даже не замечалось. Только сейчас Тимур заметил, что Нидейса во все тех же двух полосках ткани… впрочем, с таким же успехом она могла раздеться и скакать голой.
Шторм усиливался, на островок пошла еще волна, в этот раз ударила сильнее, ощутимо пихнула в живот, попробовала сбить с ног, и тут же растеклась. Море ходило ходуном, не давая воде стечь обратно, и новые волны уже катились в атаку на остров. И вместе с этими волнами вперед мчались несколько спасательных судов, с экипажем линкора. Вспышки молний сопровождались вспышками взрывов и выстрелов, дополнительно ослепляя.
– Непонятно, почему Альянс не отступает! – заорал в ухо Тимуру Алтай.
С этим Тимур был согласен, у биотов было преимущество родной стихии, подготовки – чернильное пятно так просто не сделаешь, иначе они применяли бы его всегда – и круга шаманов с водяным штормом и бурей. Альянсу достаточно было бы отступить, отойти в сторону, и если биоты последуют, дать там бой, лишив противника части преимуществ.
Но вместо этого Альянс продолжал сражаться, не думая о потерях.
– Мы что-то можем сделать? – заорал в ответ Тимур.
– Да! К нам плывет транспорт! – крикнул Алтай. – Хватаем и валим из шторма, а там видно будет!
У Тимура мелькнула прежняя мысль про берлогу, но он тут же ее отбросил. Волна за волной накатывали на остров, захлестывали, не давая предыдущей воде стечь. Быстро, резко зарыться под землю, запечатать за собой берлогу можно было, но насколько там хватит воздуха? Пускай Тимур и применял магию воздуха, но вопросы регенерации и обновления пока что давались ему плохо. Надеяться на Нидейсу с Варлеей? Опять риск с неясным исходом.
А если не запечатывать убежище, то его тупо зальет.
– Понял! – крикнул Тимур, поняв, что уже почти не чувствует рук.
Дождь явно был не простым, магическим, вытягивал тепло, сек горизонтально, словно сам лез в глаза. Оставалось только догадываться, что там творится вокруг кораблей Альянса, но Тимуру почему-то представлялась орда, лезущая из океана, пока их не видят. По бортам, наверх или через дно, с пробитием гидроударами, растворением биокислотами.
– Варлея, жахни меня бодростью! – заорал он в ухо целительнице.
Магический аналог стимуляторов и энергетиков, повышение тонуса, ускорение выработки маны, расширение пределов тела. С соответствующей последующей расплатой, но сейчас было не до жира, если не смести спасающихся первым же ударом, они могут и успеть отправить сигнал бедствия.
Варлея что-то пробормотала, совершила круг рукой, ткнув Тимура в переносицу.
– …ица и заступница, да пребудет твой свет со мной, да не оставь меня в трудную минуту, не дай устрашиться и отступить от своего долга, – услышал он бормотание Варлеи, вернувшейся к своей молитве.
Сложив пальцы щепотью, она коснулась ими сердца, затем поднесла к губам и поцеловала. Нидейса стояла, содрогаясь, под дождем, хмуро готовилась к бою, потирая руки друг о друга, словно в предвкушении.
– Рядом! – крикнул Алтай неожиданно.
Волна окатила Тимура, и он пожалел на мгновение о вернувшейся бодрости чувств. Слишком резко, холодно и солено, слишком мощно, и вместе с холодом накатил страх. Сколько раз он стоял вот так, ожидая врагов? Десять? Двадцать? Сколько раз бежал сам в атаку?
– Арррииуэррта! – выкрикнула Нидейса неожиданно.
Тело ее словно вспыхнуло, разгоняя тьму, и обнаженная Нидейса прыгнула на палубу спасательного судна, одним мощным, нечеловеческим прыжком. Лента ткани захлестнули ближайших бойцов Альянса, обнаженность помогла выиграть это мгновение растерянности, приковала к себе взоры. Нидейса крутанулась, прикрывшись первым из захваченных, и тот дернулся, получив два заряда в грудь. Его пробило навылет, но Нидейсы там уже не было, и ленты ухватили следующих, за шею и руки, душа и выпивая жизнь, превращая в послушных марионеток.
– Я читала об этом, – пробормотала бледная Варлея, снова поднося щепоть к рукам. – Вампиризм.
Вампиризм? Нидейса совершила еще пируэт, невозможный для человека, сражая окружающих сиянием обнаженного тела, и Тимур опомнился. Ударил секущей водяной плетью, благо бойцы Альянса подставили спины, отвлекшись на Нидейсу.
Хлыст вспорол ткань, спасательные жилеты, рассек одного до крови.
– Еще маги! – прозвучал выкрик с судна.
Голова шумела, в такт обострившемуся шуму, причинявшему теперь Тимуру физическую боль. Но зато глаза видели лучше и дальше, тело взбодрилось, и он отпрыгнул, ушел от выстрела и ударил сам, классической струей ревущего огня, и тут же жахнул вспышкой, высадил очередь зарядов, втайне мечтая заставить всех биться в судорогах. Всех не вышло, но еще трое повалились, и Нидейса хлестанула лентами одежды, высасывая еще двоих.
– Это запрещено, – пробормотала Нидейса, чуть пришедшая в себя.
Сорвавшиеся с ее рук заряды-иглы подкосили еще двоих, и на палубе спасательного судна, застрявшего рядом с Тимуром и его командой, теперь оставалось не больше десяти человек, при том, что самых опытных и активных Нидейса уже выбила. Оставшиеся мешали друг другу, теряли время, так как от Нидейсы ударило такой волной похоти, что Тимур едва не выпрыгнул из штанов. Варлея тоже дернулась, и тут же сделала отменяющий жест.
– Ну да, внучка Верховного, – услышал Тимур, разя огнем, – но все же, все же.
Тимур присел, быстро чертя фигуру, проговаривая заклинание, состоящее на четыре пятых из одних гласных, и думая попутно, что Нидейса его пожалела. Жахни она таким зарядом там, на берегу, он бы точно не устоял, имел бы ее даже под огнем кораблей Альянса. Или ей нужны были жертвы, для выпивания сил и энергии? И где Алтай?
И Алтай не замедлил появиться.
– Биотики! – хрипя, выкатился Алтай из-за спасательного судна.
Он отступал спиной вперед и стрелял с двух рук, кромсая толпу плазмой, но твари напирали, накатывали прямо на судно, бойцов Альянса и магов Империи.
