Текст книги "Тейлор Мун (СИ)"

Автор книги: Самат Сейтимбетов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)

Глава 13

Вечер 13 сентября 2009 года, Броктон Бей – Выходи, Мрак, мы тебя видим, – дружелюбно махнула рукой Юпитер. Тьма в глубине аллеи словно бы сгустилась, костюм сообщил о переключении сенсоров в иной режим. Тейлор слишком нервничала, чтобы вчитываться и разбираться, в чем там дело, решив, что спросит у Луны. Потом. – Все равно видим, – качнула головой Юпитер. Само собой так получилось, что большая часть подобных вопросов перешла в ведение Виктории, как более опытной, умелой и подготовленной. Тейлор жадно училась у нее, и даже хотела уступить место лидера, но Виктория сама отказалась. Мол, Тейлор Мун была первой, пусть так и остается. Из тьмы выступил парень, одетый, словно мотоциклист, только вместо шлема присутствовала маска с изображенным черепом. Он окинул взглядом девушек, и сказал спокойным, профессиональным голосом. – Добрый вечер. Чем могу помочь Тейлор-воинам? – Позавчера мы столкнулись с Луном, если ты слышал, – ответила Юпитер. – Слышал и видел, как и добрая половина города, – кивнул Мрак. – Вам нужна помощь в новой драке с ним? – А ты можешь помочь? – заинтересовалась Юпитер, бросив взгляд на Тейлор. – В рукопашной с самим Луном – вряд ли, – спокойно ответил Мрак, – при всей моей подготовке, он меня просто задавит массой и огнем, как только подрастет. Но прикрыть вас, ослепить Луна, не дать огню распространиться, я вполне могу. – И в чем твой интерес? – Подобные контракты хороши для репутации, не говоря уже о том, что вы популярны и знамениты. Вместе с вами и я стану более узнаваемым, в нашем деле все просто, известность и репутация выше – контракты выгоднее, а значит, и больше денег. Вики: предлагаю его нанять, для тренировок Эми: тренировок чего? (

_

) Вики: у тебя только одно на уме! Эми: Потому что ты об этом одном не затыкаешься, даже встречу собиралась превратить в свидание! Тейлор: А у меня есть право голоса в этом вопросе? Вики: Конечно! Ты же лидер! Тейлор: Почему-то это звучит так, словно я не могу отказаться. Вики: Ты – лидер, тебе нужна подготовка, Мрак для этого хорошо подходит. Корпоративные команды – это зачастую вежливое название тех же наемников, а Мрак – наемник. Профессионализм, подход, опять же, у него есть свой интерес, значит, будет отрабатывать не для галочки. Тейлор: теперь у меня подозрения, что ты все это придумала, чтобы свести нас вместе. – Не торопитесь, обсудите все, как следует, – добродушно сказал Мрак, прислоняясь к стене плечом. Эми: он нас раскрыл!

Паника

Вики: потому что мы тут висим, таращась в пустоту и судорожно чатясь! Но заметь, не каждый бы это сообразил, так что он просто демонстрирует свои навыки и подготовку. Ненавязчиво производит впечатление, тем самым повышая свою цену. Тейлор: Погоди, так если мы наемники... то мы – продажные женщины?!!!! Вики: Все наемники продажны, это заложено в само их определение. Но здесь речь о другом. Эми: <з Тейлор: И о чем речь? Вики: Ты же сама говорила, что тебе нужны тренировки? Вот он – тренер! Тейлор: Но тогда мне придется показать ему свое лицо? Вики: Вовсе нет! Тренируйтесь в костюмах, это вполне отвечает неписанным правилам и для дела полезнее, в костюме ты все равно выглядишь и двигаешься по-другому, так что зачем разучивать все дважды? Эми: И выглядим мы в костюме лучше, вон как он пялится на мои ноги! Вики: И этот человек еще обвиняет меня в озабоченности? Весь интернет забит твоими ногами и картинками, что туфли опаснее сапогов! Тейлор: В костюме опасно его бить. Вики: Так расскажи ему об огромной силе, он – профессионал, наверняка придумает выход. И цель тренировок – не убить тренера, а чтобы он поработал с твоей тактикой в бою. Тейлор: Но ты же тоже меня учишь! Вики: Учу. Но два наставника лучше, чем один, и он может нам пригодиться, если Лун еще раз появится! Эми: И кто он будет? Тейлор Мрак? Вики: Для этого ему не хватает груди и длины ног >:– Эми: Пффф, одно... ладно, парочка касаний и у него будет ВСЁ. Вики: Думаю, у тебя будет шанс коснуться его пару раз. Эми: ? >:< Вики: Будет тренировать всех, тебе это тоже нужно, и мне не помешает, и Тейлор не будет так нервничать. Тейлор: Вам не кажется, что пауза затянулась? Мрак стоял, привалившись к стене, и спокойно ждал. Вики: Давай, Тейлор, озвучь ему наши предложения. Тейлор: А какие наши предложения? И разве не ты с ним говорила? Вики: Ты же понимаешь, что увиливать бесконечно не получится. Эми: Не слушай ее, я тебя научу, как увиливать. Главное, правильно работать бедрами! – Мы хотели бы предложить тебе контракт найма, но не на одну миссию, а длительный, – обратилась Юпитер к Мраку. – Это серьезное предложение, – ответил тот. – Условия? – Обучение нас тому, что ты умеешь, сражения, переговоры, выполнение миссий, что и как. – Своими руками растить себе конкурентов? Серьезных конкурентов? – Мы не планируем заниматься наемничеством, так что конкуренции тебе составить не сможем. – Вот как? – в голосе Мрака прорезалась ирония. – На днях состоится торжественная церемония, мы публично заключим соглашение с Ассоциацией докеров, и будем выступать в роли независимой команды героев. Наша цель – сделать город лучше, о чем и будет заявлено публично. Единственное, что мы будем продавать – атрибутику и автографы, в остальном наши миссии будут посвящены улучшению города. – Не борьбе с суперзлодеями? – Для этого есть СКП, а у нас свои задачи. Если не веришь, то можешь подождать до церемонии, а потом мы еще раз с тобой свяжемся. – Пожалуй, так будет лучше, – кивнул Мрак. – Но раз вы не собираетесь заниматься наемничеством, к чему вам мой опыт? – Чтобы лучше сражаться, действовать и лучше спасать город, – улыбнулась Юпитер, разводя руками. – Вы же понимаете, что забесплатно я работать не буду? – Разумеется. О финансировании можешь не беспокоиться, деньги будут. – Неписанные правила? – Соблюдаем. – Тогда я подумаю и дам ответ после церемонии. – Хорошо, – кивнула Юпитер. – И да, еще один вопрос. – Слушаю, – обернулся Мрак. – Позавчера мы сражались с Луном, и в бою принял участие одиночка, назвавший себя Такседо Мраком. После паузы в несколько секунд, Мрак покачал головой. – Нет, это был не я, но я поспрашиваю среди своих контактов, кто бы это мог быть. С этими словами он окружил себя непроницаемой для взгляда тьмой и скрылся. – А еще, – добавила Эми, – даже если это был он, то он все равно бы сказал, что не он. Вспомните, как этот Такседо удирал от Тейлор! – Тогда Мрак отказался бы вообще от этой встречи, – рассудительно заметила Виктория. – Или согласился, чтобы нас запутать! Они взлетели и вылетели из темной аллеи. – А мне кажется, что это был не он, фигура не та, – сказала Тейлор. – Фигуру он мог и скрыть под костюмом, – возразила Марс и посмотрела на сестру. – Специально, чтобы нас запутать. Голос мог исказить маской. А Мраком назвался тоже специально, чтобы мы на него вышли. – Я запуталась, – призналась Тейлор. – Он влюбился в одну из нас, – Марс кинула выразительный взгляд в сторону Юпитер, – и выбрал такой вот способ с нами познакомиться. Только не спрашивай, почему такой странный, парни и гормоны это песня, не поддающаяся логике и разуму. – А еще ты все это придумала, – бросила Юпитер. – Не слушай ее, Тейлор, и не нервничай, все выяснится само собой. – Или можно проследить за ним, увидеть без маски, сравнить с записью боя с Луном, и все прояснится само собой, – вкрадчиво предложила Марс. – Нет, мы соблюдаем неписанные правила, никого не раскрываем, не шпионим и не узнаем личности под маской! – сердито парировала Юпитер. – Это преступление и довольно серьезное, а мы только-только начали улучшать нашу репутацию с СКП! – А Луну никто засечь не сможет. – Но мы будем знать, – серьезным голосом ответила Юпитер. – И можем выдать это знание, случайно, в пылу ярости, или еще как, неважно. Да что вы ржете! Это очень серьезный вопрос! Сколько сил мы положили, чтобы выправить эту ошибку с Луном, и попутно еще наделали ошибок, за которые нам тоже придется держать ответ! Думаете, если мы отклонили приглашение СКП и сбежали от них вчера, то там все забыли? Нееет, нас все равно спросят, и о дереве, и о Луне, и о других вещах, и мы, будучи официальной командой, уклониться от ответов уже не сможем. Они не смогут прижать нас деньгами, но могут придавать в правовом поле, пускай и не так сильно, как другие команды, но могут. – Почему не так сильно? – поинтересовалась Тейлор. Она поглядывала вниз, на проплывающие там дома, но преступлений не видела. И костюм молчал, ничего не засекая. Тейлор хотелось думать, что все дело в них, что преступники разбегаются от одного вида Тейлор-воинов в небе, но это была самонадеянность и гордыня, по большому счету. – Это опять же связано с деньгами и прибылью, извлекаемой из всего этого пара-бизнеса, – покрутила рукой Юпитер, потом щелкнула пальцами. – То, о чем говорил Мрак: известность и репутация дают контракты и деньги, а как команде стать известной? Это у нас есть Луна и раскрутка в интернете, а другим что? Мало создать команду, нужно еще заставить ее работать, притереть, чтобы не ссорились. – Суперсилы и конфликты, – добавила Марс сзади. – Поняла, – кивнула Тейлор. – И с этой командой уже выходить на улицы, соблюдая законы и правила, сотрудничая с властями и особенно с СКП, чтобы те выделили им кусочек супергероической поляны. Ты не можешь просто так надеть костюм и выбежать на улицы творить добро или зло... хотя нет, вру, можешь. Но потом будут последствия, и ты можешь быть морально прав, но закон будет не на твоей стороне. Оступился, облажался, и все, считай, команду ты уже не продашь – разве что за тобой сразу стоит корпорация, снабжающая деньгами. Но и с корпорацией есть нюансы – им плохой пиар не нужен, а облажавшаяся команда это именно что плохой пиар. Как в таких условиях зарабатывать деньги? Вот и разваливаются команды, ударяются в злодейства, бросают все и уходят, получая стипендию от СКП за бездействие, а на их место приходят новые. Завидующие той одной команде из ста у которой получилось, и считающие, что у них тоже все получится. – Сурово, – пробормотала Тейлор. – Это как в шоу-бизнесе, только вместо звезд – супергерои, – добавила Юпитер. – Нам не нужны деньги, чтобы выживать, пиар-поддержка у нас есть и железобетонная, докеры от нас не откажутся, хотя бы потому, что мы сами будем снабжать их деньгами и работой. Поэтому прижать нас будет труднее, но если мы начнем ошибаться и злодействовать... ну, ты поняла. Вот эта грань законности она очень тонка, и теперь, когда я все это сказала, то думаю, что так сделано специально. – Чтобы привлекать больше масок в Протекторат и Стражи? – поняла Тейлор. – Да, там стабильность, законность, деньги. Кстати, Мрак нам может помочь и в этом, в смысле законности и работы на грани. Они начали снижаться, к одному из заброшенных зданий, дабы там отменить превращение и вернуться по домам уже в гражданском облике. – Он – наемник, – продолжала объяснения Юпитер, – а они зачастую работают в так называемой серой зоне, на грани. Вот как команда Трещины, например. Тейлор кивнула. Марс, летящая сзади на ее косах, уже не слушала, откровенно зевая. – Соответственно, он лучше знает все эти приемы по соблюдению видимости законности, уходу от внимания СКП и прочих дел. Тейлор не стала спрашивать почему "лучше", Вики и без того неоднократно жаловалась, как ее постоянно заставляли соблюдать правила, действовать по букве закона, тогда как ей хотелось крушить и ломать злодеев. – Разумеется, если у масок было больше возможностей зарабатывать, то этого не потребовалось бы, но СКП закрутила гайки в какой-то момент, кажется из-за Элиты, и продолжает закручивать. Может быть и правильно, – пожала плечами Юпитер, превращаясь в Славу. – Иначе вся экономика пошла бы вразнос, начни Умники играть на бирже, Эпицентры перестраивать все вокруг по заказу, и так далее. – Но у нас же не будет этой проблемы? – У нас будут контракты с Ассоциацией, а уже та будет заключать контракты с властями на различные работы. Вроде так, я сама плаваю в этих тонкостях, – призналась Слава. – Ну что, Панацея, слезай и пересаживайся на экспресс Новой Волны. – Ага, – зевнула Эми, – надо бы себе завести летающего единорога. – Ты пропустила всю мою лекцию?! – Не волнуйся, у меня есть идея, власти одобрят, СКП утрется, – оживилась Эми. – Обсудим по дороге домой. Она прыгнула на руки сестре, с криком. – А теперь покатай меня, большая сестра! Тейлор помахала им на прощание, и отправилась домой, пытаясь не поддаваться мысли попросить Луну залезть в базы СКП и выяснить, нет ли у них там закона, запрещающего спасать мир, если тебе еще не исполнилось восемнадцать?

Глава 14

15 сентября 2009 года, Бульвар Ассоциация все сделала быстро, наверное, потому, что Марс и Юпитер давили и торопили, не раскрывая истинной причины, того, что их родители не будут вечно сидеть в Германии. У самой Тейлор все происходящее вокруг до сих пор вызывало головокружение и ощущение нереальности. Странно было слышать, в той же Аркадии, как другие восхищаются Тейлор-воинами или гадают, где те живут, раз их никто не видел. Фотографии в интернете и обсуждения на форумах, особенно на “Паралюдях онлайн”. Собственно, даже сейчас, стоя в облике Тейлор Мун, рядом с Марс и Юпитер, и ощущая, как руководство Ассоциации трясет ее руку, под вспышки фотоаппаратов, Тейлор не верилось, что все это наяву. Но затем она увидела, что в первом ряду сидит отец, и улыбается, и нервозность сразу оставила Тейлор. Отец ее уже больше года, со дня смерти мамы, так не улыбался, и значит, вся эта шумиха была не зря. Оставалось только подкрепить слова и заявления делами. – Наша цель проста и ясна, – говорила Тейлор, в сущности, читая текст с экрана интерфейса костюма, видимого только ей одной, – спасти Броктон Бей, улучшить его и возродить. Наша команда не ставит своей целью прибыль, но это не значит, что нам не нужны деньги. Это значит, что все деньги пойдут в фонд спасения города, из которого будут финансироваться различные проекты. В качестве демонстрации своих намерений, а также запуска первых проектов, наша команда, совместно с Ассоциацией докеров, планирует расчистить фарватер и снова сделать залив судоходным. Раздался шум, перешептывания. – Но это лишь один проект, второй из них – создание тематического парка развлечений в заброшенной части города, неподалеку от Депо. Проект этот согласован с мэрией, и все работы по расчистке территории, выращиванию парка и организации инфраструктуры, мы тоже берем на себя. – На какую тему будет парк? – в этот раз кто-то все же не выдержал. – Эльфийский лес из “Властелина Колец”. Наш специалист по работе с растениями, Тейлор Марс, уверяет, что все будет готово в кратчайшие сроки. Тейлор Марс, улыбаясь, помахала всем рукой, чуть выдвинула вперед правую ногу. – Но и это, разумеется, еще не все, ведь ни одному человеку, насколько бы супер он ни был, не под силу возродить целый город. Мы рассчитываем улучшить жизнь горожан, дать им работу и возродить производства, восстановить дороги и паром, чтобы север города был лучше и прочнее связан с югом, и так далее, перечислять тут можно долго, но вряд ли нужно. – Скажите, где вы планируете взять на все это деньги? – Часть работ будет выполнена нашими силами и при поддержке Ассоциации, часть будет оплачена в счет будущих прибылей, и еще ряд фирм согласились выделить нам, под наши честные и красивые героические лица, кредиты товарами. Фирмы были подставными и созданными Луной, товар (покупаемый этими фирмами за деньги суперзлодеев) должен был поступать морем, дополнительно развивая порт, в общем, увязанная между собой схема, позволяющая относительно честно вливать деньги в город, в обход законов о супербизнесе. – Еще какую-то часть возьмет на себя городской бюджет, но не надо волноваться, ни одна из текущих программ при этом не пострадает, – заверила Тейлор. Потому что деньги будут взяты из “свежепоступивших фондов”, организованных все той же Луной, а сотрудники мэрии получат свою долю за легализацию. Но об этом никто не узнает, так как вопросом будет заниматься Луна. – Также мы рассчитываем на усиление пассажиро и грузопотока через город, и усиление туризма, а также на самих горожан, что они будут тратить увеличившиеся доходы в родном городе, а не поедут куда-нибудь в Бостон или Нью-Йорк. – Если вы рассчитываете улучшить город, то зачем вы вызвали Луна на бой? – В результате моей случайной оговорки все, включая СКП, почему-то решили, что я пособница Луна и злодейка. Но теперь это недоразумение, надеюсь, разрешено. Взгляды присутствующих повернулись в сторону присутствующих героев Протектората. – Без комментариев, – отрезал Оружейник. – То есть вы не планируете сражаться с суперзлодеями? – Давайте посмотрим правде в глаза, – ответила Тейлор, подавив желание поднять руку и поправить несуществующие очки. – От сражений с суперзлодеями мы никуда не денемся, это реальность Броктон Бей, и эту реальность мы и хотим изменить. Чтобы быть суперзлодеем в Броктон Бей стало невыгодно, чтобы они перестали сюда приезжать, иначе на место одного поверженного нами приедут два, и по-прежнему продолжат вербовать подручных среди горожан, а те, измученные безработицей, будут вербоваться в банды. – То есть, вы хотите сказать, что СКП действует неправильно? – СКП – государственная организация, и говорить такое, все равно, что заявлять, мол, мэрия действует неправильно. Очень удобно обвинять во всем власти... Раздался смех. – ... но мы не собираемся этого делать, – продолжала Тейлор. – Мы просто проявляем свою, частную инициативу, и каждый будет делать свою часть работы: СКП сдерживать суперзлодеев по всей стране, мы спасать, как сумеем, родной город. Возможно, у нас ничего и не выйдет, хотя мы и уверены в своих силах, но все возможно. Но даже тогда, СКП останется и продолжит защищать горожан Броктон Бей. Эта часть речи была реверансом в сторону СКП, попыткой смягчить уже возникшие трения. Насчет боя с Луном СКП сильно не наседали, все-таки бой был в заброшенной части города, и удалось устранить Демона Ли и часть основного состава, ядра банды, не говоря уже о полученной информации о складах, фермах и прочих делах (подброшенных Луной на телефоны “лейтенантов”). Но вот с дендроидом прошло уже не так гладко, к счастью Эми в образе Тейлор Марс не постеснялась указать на злодея Бласто в Бостоне, который, фактически, занимался тем же самым. Изготавливал гибриды животных и растений, и СКП не спешила сжигать его на костре. Частично прикрыла мэрия, с проектом “Эльфийский лес”. Теперь вот, после церемонии, можно было ожидать вопросов о фирмах, предоставившие кредит, и товары, и работы в порту. Не смертельно, пятеро юристов Ассоциации уже сидели наготове, но все равно неприятно. – Так что мы благодарны СКП, рассчитываем в дальнейшем на тесное сотрудничество и на то, что они будут снисходительны к нам. В конце концов, это наш первый опыт спасения городов. Дальше посыпались вопросы про спасение городов и команду, Тейлор отбивалась, говоря, что вначале они искали город, находящийся в упадке, но еще способный спастись, что с докерами вышло случайно – тут пригодилась история про Тейлор, и что да, возможно, в будущем Тейлор-воинов станет больше, но цель их останется все та же. Спасение города. С Тейлор в три ручья лил пот, к счастью невидимый под маскировкой костюма, и она начала понимать, почему Вики отказалась быть лидером. Отец незаметно подмигнул ей, и Тейлор моргнула. 17 сентября 2009 года, Броктон Бей Три дендроида разламывали здания, вспарывали корнями остатки асфальта, впивались ветками в крупные обломки, кроша их. Чуть поодаль работала еще одна тройка, координированно и слаженно расчищая местность, на которой предстояло вознестись эльфийскому лесу. – Они разумны? – спросил представитель СКП, Джастин Форман. Был он одним из помощников Заместителя Директора Реника, и о его приезде Тейлор-команда знала заранее, благодаря Луне. Точнее говоря, знали все, но присутствовала только Тейлор Марс. Тейлор Мун занималась с Мраком, Тейлор Юпитер бороздила воды залива, осматривая затонувший танкер и отмечая, под руководством Луны, места будущей установки зарядов. – Ну что вы, – небрежно ответила Тейлор Марс, работающая над созданием нового дендроида, – это же просто растения. – И они неспособны к размножению? – Я прослушала часовую лекцию об угрозах S-класса и подписала грозную бумагу, сообщающую, что я ознакомлена с той опасностью, которую несут в себе саморазмножающиеся творения. – Вы не ответили. – Нет, они неспособны к размножению, – немного сердито ответила Марс. – Я не собираюсь устраивать здесь второй Эллисбург, я всего лишь хочу помочь городу! Даже если мои дендроиды укоренятся, то их отпрыски будут обычными деревьями, а сами они постепенно потеряют все вложенное в них. – А что вы в них вложили? – Муравьев. – Простите? – У них инстинкты муравьев, – пояснила Марс, – и они сейчас строят свой “муравейник” в кавычках. Джастин, озадаченный, кивнул и начал что-то записывать, хотя Тейлор-команда и отправляла эту информацию в СКП ранее. – Есть сто тысяч просмотров! – выскочило радостное сообщение от Вики. – Еще и часа не прошло! Эми незаметно улыбнулась – речь шла о прямой трансляции процедуры постройки парка в интернете. Собственно, Эми, помимо осуществления детской мечты об эльфах и эльфийках, и сказочных лесах, еще и попутно собиралась привлечь в Броктон толпы туристов – толкиенистов. Луна опять “пропиарила” трансляцию, где нужно, а дальше все было делом техники, то есть видом работающих энтов – дендроидов. В мэрии тоже оценили перспективы и поддержали проект, чего, собственно, и добивалась Тейлор-команда. Эми уже запустила в почву кучу бактерий, разъедающих все, от камней до пластика и превращающих в питательные вещества, но все равно, чуть позже, должен был прийти целый автокараван, с саженцами и теми же удобрениями. И прикрытие, и помощь, для мега-быстрого проращивания леса потребуется масса веществ. Также парк станет крепостью и базой Тейлор-команды, расположенной у всех на виду и в то же время неприступной. Пускай злодеи еще не осознали, какого “колючего ежа” им подкатили под бок, но скоро осознают. Туристы, развлечения, источник денег, а значит, город будет охранять парк, и герои СКП будут, и еще сами дендроиды, следуя инстинктам охраны муравейника. – Ходят слухи, что вы собираетесь выращивать летающих единорогов с радугой. Эми остановилась, посмотрела на Джастина, изобразив живейшее любопытство. – Отличная идея, мистер Форман! – воскликнула она. – Я больше по растениям, но, думаю, детишки будут в восторге от вашего предложения! Эми сделала вид, что задумалась, внутренне хихикая, и добавила. – Надо будет, наверное, седло с ремнями, чтобы надежно пристегивалось, и дети не падали в воздухе, с летающих единорогов! И на табличке рядом написать “Идея предложена СКП!” – Мисс Марс, – устало вздохнул Форман. – Я понимаю ваше желание поддеть Службу, но будьте же благоразумны! – Вы понимаете, какой это будет плюс к имиджу СКП – летающие единороги? – Вы представляете, какой это будет минус, если хоть один ребенок на таком аттракционе разобьется? – Я еще даже не представляю, как такое сделать – разве что деревянного единорога, так как я больше по растениям, – не моргнув глазом, опять соврала Эми, – а вы уже в мыслях отбиваетесь от исков? – Мисс Марс, вы даже не представляете себе всего того, что творят маски, и какого рода иски нам постоянно приходится получать, – еще сильнее вздохнул Форман. – Заметьте, мы не запрещаем вам ничего, мы просто хотим помочь и избавить вас и себя от лишней головной боли, пустых затрат времени и сил в будущем. Вам всего лишь надо сообщать нам о будущих проектах, и наш отдел будет в ответ сообщать вам, не нарушает ли этот проект каких-то законов. – Понимаете, – мило улыбнулась Эми, – мы не пошли в СКП в первую очередь из-за всей этой волокиты с законами и разрешениями. – Директор Пиггот и Отделение ВСВ сейчас смотрят сквозь пальцы на ваши действия, – чуть строже сказал Форман, – но ведь это может и измениться. – То есть вы, герои, будете ставить палки в колеса другим героям? – Представьте, мисс Марс, что вы из самых лучших побуждений создали сотню своих дендроидов, чтобы улучшить город, – сказал Джастин, поправляя очки. – А они взяли и вышли из-под вашего контроля, и начали строить свой лес-муравейник в центре города. Вы – герой, вы действовали из лучших побуждений, но в итоге пострадали все, не говоря уже о возможной гибели людей. Именно для предотвращения подобного и созданы законы, акты и правила. – Дожимай его, – азартно пыхтя, посоветовала Вики. – Видишь, он уже практически умоляет! Скоро на колени встанет, лишь бы не возвращаться к Пиггот с твоим отказом. – Вообще, стоило ли так? – тоже пыхтя, вклинилась Тейлор. – Ай! – Что случилось? – Меня тут практически избивают за мои же деньги, пока я пытаюсь вам помочь! – Стоило, стоило, – ответила на предыдущий вопрос Вики, – либо ты прогибаешь систему, либо она тебя, мы сошлись примерно на середине. Давай, Эмс, кого ты там хотела, Скорость? Эми не стала отвечать на подколку сестры, обратившись к представителю СКП. – Знаете, мистер Форман, у меня большие планы на растительный мир Броктона. – Например? – чуть побледнел тот. – Например, плющ, обвивающий все здания и служащий освежителем, увлажнителем, уничтожителем микробов и определителем различных утечек, – легко ответила Эми. – Я понимаю и уважаю ваше желание защитить жителей города и стоять на их страже, но было бы неплохо, если бы вы поняли мое желание не общаться с бюрократами. – Вполне понимаю. – Тогда давайте привнесем немного свободы в отношения наших команд? Вы будете присылать масок Протектората и Стражей на наши различные проекты, мы будем мило общаться и укреплять неформальные взаимоотношения, и попутно сообщать, что мы планируем в будущем. Без утайки, ибо это в наших же интересах, в принципе можно высылать подтверждающие видеозаписи после каждой встречи. – Это было бы идеально, – обрадовался Форман и подхватил. – Таким образом, вы общаетесь с другими паралюдьми, а СКП все равно в курсе ваших планов и, если что, сможет заранее прислать предупреждение или вмешаться. Идеально, просто идеально! На этом разрешите откланяться, мисс Марс, я поспешу сообщить новости своему начальству. Эми проводила его милой улыбкой, а потом зашипела. – Кто составлял этот текст? У меня челюсть свело от этой формальщины! – Я старалась подать все смягченно, – обиженно заявила Луна, – нейтрально. – Ну, так... – Стоп! – вмешалась Вики. – Цель достигнута: есть соглашение с СКП, есть контакты с героями, все. Теперь продолжаем спасать город и готовимся к удару суперзлодеев.

Глава 15

27 сентября 2009 года, Броктон Бей В Броктон Бей пришли изменения, хотя вернее было бы сказать “ворвались на ураганной скорости” изменения. Костюмы Тейлор-воинов позволяли опускаться на дно океана и работать в космосе, так что для Тейлор Юпитер не составило труда погрузиться и обследовать затопленный некогда, в ходе беспорядков, прямо посреди фарватера танкер. Мощная взрывчатка, по рецепту Луны, разнесла проржавевший танкер на части, а затем в дело вступили поедающие металл бактерии, модифицированные для работы в океанской воде. В тот же день начались восстановительные работы, прибыли представители строительной компании из Бостона, нанятые Луной. По условиям более чем щедрого контракта, три четверти рабочих на этой стройке должны были являться жителями Броктон Бей. Поставщики материалов – тоже из Броктон Бей и окрестностей. Восстановление дорог к порту – аналогично. Отдельной строкой, по настоянию Тейлор, было прописано восстановление парома. Эльфийский лес рос прямо на глазах, и вокруг уже возводилась соответствующая инфраструктура: гостиницы, для продолжающих прибывать толкиенистов (Луна включила пиар в интернете на полную мощность), магазины с соответствующей атрибутикой (еще заказы, в том числе местным, включая Куклу), дороги и площадки. Армия дендроидов крушила, ломала и расчищала, мусор вывозился в залив по проекту изменения конфигурации береговой линии, для лучшей работы порта. Попутно Эми усиленно изучала химию, в той ее части, что касалась формул различных наркотических веществ. Она собиралась создать бактерии, разъедающие наркотики, и выпустить их “на волю”, умолчав о том перед СКП. Официальным прикрытием должен был выступать плющ-освежитель и “эльфийский газон”, особо упругая и прочная трава, с модифицированными свойствами, которой планировалось заменить все газоны в городе. В окрестностях города возводились различные производства и дома рядом с ними, масса строительных компаний, вплоть до Нью-Йорка, получили заказы и ринулись их выполнять, так как Луна не скупилась на оплату. Представители властей и СКП затеяли расследование такой внезапной активности, но пока что увязали в попытках добраться непосредственно до заказчиков. Все переговоры велись в электронном виде, деньги поступали из всяческих оффшорных зон, а в письмах непременно подчеркивался огромный потенциал Броктон Бей, увязанный с Тейлор-командой, как отправной точкой, благодаря которой “инвесторы” заинтересовались городом. В человеческих отношениях и эмоциях Луна все еще “плавала”, или слишком вживалась в роль кошки, или, наоборот, ударялась в сухость и практичность автомата, но вот в электронных делах она ошибок не допускала. Пока власти докопаются до истины – точнее говоря, не докопаются – все уже будет построено, сдано, заселено и запущено. Так же, как и с портом, во всех контрактах отдельно оговаривалось, что большую часть рабочих должны составлять жители Броктон Бей. Так предполагалось побороть безработицу, хотя бы в самом начале, пока маховик не раскрутится. Накачивался деньгами и фонд Ассоциации, толпы фанатов со всего мира переводили деньги и раскупали футболки с Тейлор-воинами, автографы и фигурки, фотографии с надписями. Товары были виртуальными и несуществующими, равно как и толпы фанатов, а цены немного высоковатыми, но доказать этого никто не смог бы. Также, фирма по производству Тейлор-атрибутики уже открылась и спешно набирала обороты, по той же самой причине, что и все остальное: Луна недрогнувшей лапой вливала чужие суперзлодейские деньги в Броктон Бей. Также, под прикрытием эльфолеса, Луна возводила себе небольшой заводик под землей, где планировала сделать роботов, которые будут делать роботов, а уже те роботы займутся узкоспециализированными проектами. Жизнь Тейлор-воинов тоже стала очень насыщенной, как в повседневности, так и в костюмах. Учеба (и усилия не выдать себя в обсуждениях жизни города и действий Тейлор-воинов) и дом, домашние дела. Тут Тейлор было немного легче, отец не требовал с нее слишком многого, но Тейлор постоянно помогала Эми и Вики в их доме. Луна грозилась сделать универсальных домашних роботов, но до этого было еще далеко, а помощниц и домработниц девушки решили не привлекать, из риска раскрыть свои Тейлор-личности. Занятия с Мраком, и у Славы с Панацеей еще добавлялись показы на публике и необходимость притворяться перед Пелхамами, второй семьей и половиной Новой Волны. У Тейлор, в свою очередь, был Патруль, как она его окрестила – общественная инициатива, совместно с Ассоциацией, и при поддержке властей и СКП. Больше всего это подходило под определение милиции или, буквально, народного ополчения. Докеры, сменяя друг друга, строго добровольно (и за отдельную оплату), патрулировали улицы, следя за порядком и пресекая правонарушения. По согласованию с мэрией (и опять за отдельную оплату из фонда восстановления города), полицейские тоже участвовали в патрулях, придавая им законности, обучая патрульных-докеров процедурам, и набирая очков популярности в глазах общественности. С похожим посылом в Патрулях участвовали и Стражи, и Протекторат, попутно проводя пиар СКП и рассказывая о жизни супергероев. В случае необходимости патрульные подавали Тэй-сигнал – подсветку в небо – и сделано так было специально, по аналогии с Бэтменом. Количество шуточек на эту тему было неисчислимо, популярность росла, как и планировала Луна. На самом деле сигнал, конечно, сразу поступал Луне и в БЗЭКИ, уведомлявшие своих носительниц, и Тейлор Мун вылетала на вызов. Иногда это была и Тейлор Юпитер, а то и Тейлор Марс, все порывавшаяся выпустить патрули энтов на улицы, но суть была той же: вызов – появление Тейлор-воина. Выполнение миссий, тренировка, эффектные позы и фразы, фотографии и популярность – Виктория не стала мудрить и слизала систему (пусть и не во всем) со Стражей. Разумеется, то и дело возникали шероховатости, но денежная смазка, щедро вливаемая Луной, команда юристов Ассоциации, благосклонность властей города и решение СКП “хлопать по плечу героинь” (а также шпионаж в их системах Луной), позволяли механизму пока что раскручиваться все сильнее и сильнее. Попутно Луна плотно следила за Империей и Вывертом, в части электронной переписки и сообщений, но особых результатов пока не было. Замысел заключался в следующем: заранее узнать об атаке, подготовиться (возможно, даже дать утечку в СКП), и подловить суперзлодеев и бандитов с поличным, со всеми уликами, чтобы тем не удалось отвертеться. Разумеется, можно было сдать сети, явки, контакты, но для этого требовалось какое-то обоснование и прикрытие, как с АПП, иначе пришлось бы долго объяснять, откуда у Тейлор-команды такие данные. Разумеется, не забывала Луна и о пиаре в интернете, дополнительно подогреваемом выступлениями и интервью Тейлор-воинов, пока что локальными, в СМИ Броктон Бей. Дальше планировался прыжок в СМИ мегаполисов, особенно Нью-Йорка, с выходом на общенациональный уровень, точнее говоря, этот прыжок должен был произойти сам собой, едва Тейлор-команда обустроит город и двинется дальше. В середине парка “Эльфийский Лес”, на одном из мэллорнов – Неплохо так, – оценила Вики, осматривая площадку – базу. – И не подобраться, только полетом, и со стороны все ветки заслоняют. – Специально изогнула их, – кивнула Эми, – хотя над маскировкой надо еще поработать. Особенно сверху. – Давайте к делу, – нетерпеливо сказала Тейлор. Экран на дереве зажегся, и там появилась Луна. – Серьезно? – удивленно спросила Тейлор. – Дома пообщаться ну никак? – Дома и обстановка домашняя, – потянулась Луна. – Расслабляет. Но я собрала вас, чтобы поговорить о делах, или, точнее, параделах. Мы планировали ловушки и показательный разгром суперзлодеев, которые сами к нам придут, но этого не случилось. Возможно, постоянные визиты паралюдей Протектората и Стражей их отпугивают, возможно, они просто не хотят рисковать. – Не стоит портить отношения с СКП сейчас и отказываться от визитов, – тут же ответила Вики. – И с ними весело, можно много нового узнать, – добавила Тейлор. – А еще там есть Эгида и Рыцарь, – подколола их Эми. – Да и Штурм... – Давайте не будем отвлекаться, – перебила ее Луна. – Я не предлагаю отказаться от визитов, просто выдвигаю возможные причины такой пассивности. АПП восстанавливается, и неясно, как поведет себя дальше Лун. Возможно, Барыги будут спровоцированы антинаркотическими мерами, но даже если так, то больше, чем на мелкий успех, арест Толкача и Скрип не потянет, так как они и сами не являются значимой силой. – Можно просто скрытно, не выдавая себя, нанести удар по Империи и Выверту, привлечь внимание СКП и полиции анонимным звонком, и подбросить информацию, – предложила Вики. – Это вариант, – признала Луна, – но вывод любой значимой силы из игры означает появление новой банды. Вспомните, мы планировали показательный разгром, чтобы отпугнуть других. В случае с подбрасыванием информации показательности не будет, просто обычное дело – СКП разгромила суперзлодеев, на их место подтянулись новые, спеша урвать кусок, пока его местные между собой не разделили. – Ты хочешь предложить нам что-то другое? – спросила Тейлор. – Да. Поработать с одиночками. У Мрака с нами контракт, Кукла работает в две смены в своем бутике модных эльфийских платьев, почему бы и остальных как-то не втянуть в нашу орбиту? Не особо глубоко, памятуя о конфликтах и суперсилах – у них должна быть возможность разрядки – но, скажем, какие-то общие денежные интересы? Тогда их не смогут перетянуть к себе суперзлодеи, это раз, и мы еще сместим общий маскоклимат в городе, это два. Мирно, тихо и спокойно. – Вряд ли они согласятся, – усомнилась Вики. – Всегда можно зарегистрироваться в СКП и получать стипендию, ничего не делая и тем самым не нарушая правил. Эти вышли на улицы и работают над репутацией, так что вряд ли они захотят сидеть дома. – Мы можем предложить им больше денег, – промурчала Луна, – но вообще идея в другом. Просто отвести их в сторону, а потом сокрушить банды рядом ударов, с подбрасыванием информации и прочим. Не пустить в город новых злодеев и резко понизить планку конфликтов и противостояний. Одиночки тут как раз отлично подойдут, СКП, возможно, даже уберет Отделение отсюда, оставив только офис, или переориентирует на работу по области. В любом случае, получится так, что активность масок в городе утихнет, и не будет требовать вашего внимания, а значит, можно будет идти дальше. При этом у вас в активе будет спасенный Броктон Бей, с этим уже можно выходить на общенациональный уровень, поработать с мегаполисами или там карантинными зонами, которые у всех на слуху – набрать славы и совершить добрых дел. – Образ, – кивнула Тейлор. – Образ, подкрепленный делами, – кивнула в ответ Луна. – Мне нравится, – тряхнула головой Эми. – И еще можно будет продемонстрировать свое, – Вики очертила руками контур тела, добавив выпуклостей, – богатство всей стране. – Пфф, тебя просто задевает, что все смотрят на мои ножки, – фыркнула Эми. Вики скорчила гримасу – ботинки Юпитер и правда, изрядно портили впечатление. У некоторых, правда, была противоположная реакция, но Вики сомневалась, что ей понравится встречаться со Штурмом или Мраком. При этом ее дополнительно забавляла развертывающаяся ситуация с Рыцарем, который проявлял к Тейлор Юпитер немалый интерес. Как подозревала Вики – из-за того, что защита костюма то ли не давала ему читать эмоции, то ли сбивала это чтение. В любом случае, ее шутка “Юпитер и Рыцарь”, кажется, воплощалась в жизнь сама. – Ты слишком много значения придаешь своим ножкам, – пробурчала Вики, в конце концов. – Так с тебя пример беру! – Может, мы делом займемся? – вздохнула Тейлор, но ее не услышали. Оставив сестер Даллон спорить, она превратилась в Тейлор Мун и взлетела, зависла над лесом, выбирая первую цель для визита. Металлолом сбежал из Депо, после начала роста леса и шума вокруг, и Тейлор не особо хотелось его искать. Саламандра? Появлялась на улицах неделю назад. Шавка? Слишком грубый. Команда Трещины? Слишком легко, раз уж они наемники. Убер и Элит? Тейлор уже сдвинулась вправо, когда сообразила, что эти двое обязательно спросят, как их нашли, и что она тогда им ответит? Мой ручной ИИ-робот-кошка отследил ваше стрим-видео через шесть защит, а попутно и настоящие имена с лицами узнал? – Ладно, – вздохнула Тейлор. – Пусть будет Цирк. Она послала ей приватное сообщение на форуме ПЛО, предлагая встретиться и обсудить взаимовыгодный контракт. Цирк ответила минут через пять, немного удивленно, но все же интерес к встрече проявила, даже место назначила – неподалеку от Капитанского холма. Тейлор это тоже устраивало, и она неспешно полетела в том направлении, разглядывая город внизу. Брошенные контейнеры, обваливающиеся дома, потрескавшиеся дороги в ямах, всему этому предстояло исчезнуть, едва “Эльфийский Лес” заработает в полную силу. Контракт с мэрией был уже практически подписан, и Марс постукивала туфелькой в нетерпении, готовясь спустить свою армию растений на разрушенные части города. Попутно Тейлор-команда решала свои задачи: подрывала базу суперзлодеев, пусть и не явным образом, побуждая их к ответному удару, и зарабатывала очки популярности в глазах горожан. – Тейлор вниз!! – крик Луны ударил по ушам, но было уже поздно. Тейлор настолько задумалась в полете, что не смотрела по сторонам, и пропустила атаку. Ее словно бы ударил великан, наотмашь, швыряя вниз. Тейлор, ощущая боль в груди, перекувыркнулась, выровнялась у самой земли, отметив, что лишь чуть-чуть не долетела до места встречи. Косы сзади взметнулись, перехватывая сеть, но этого оказалось мало – еще две сети вылетели сбоку, и Тейлор рванула влево, уходя от неожиданной атаки. Экран в костюме запищал и залился красными значками, Тейлор попыталась уйти вертикально вверх, но все равно опоздала. Цепочка взрывов, словно кто-то громко хлопал пакеты совсем рядом с ушами Тейлор, накрыла ее с головой, опять швыряя вниз. Она ударилась о землю со всей силы, снизу что-то хрустнуло и треснуло, и тут же новый взрыв ударил прямо в Тейлор, швыряя ее прочь, словно пушинку. Удар спиной о дерево оставил в стволе огромную вмятину, а сама Тейлор упала оземь, едва успев выставить руки. Тейлор слышала топот ног и видела, что к ней приближаются, и силилась встать или хотя бы поднять голову, но тело ее не слушалось. Экраны костюма шли рябью помех, и Тейлор не могла активировать функцию усиления. – Добейте ее! – донесся жесткий, командный голос. – Быстрее!