Текст книги "Арка 11 (СИ)"

Автор книги: Самат Сейтимбетов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

– Сэр, Кодекс прибыла, – сообщила Мария.

– Впусти ее, – распорядился Аккорд.

Что-то было не так, словно бы в воздухе вокруг кто-то немного поменял местами молекулы. Невидимо, неосязаемо, но все равно ощущение на уровне интуиции – что-то не так! Аккорд бросил взгляд вокруг, никаких нарушений система безопасности не зарегистрировала, но что-то было не так. Словно он в задумчивости не заметил пролетающий мимо окна самолет.

– Кодекс, – сделал он приглашающий жест.

– Сэр, – она протянула ему конверт, уже другой. – Они согласны на все ваши условия, но взамен просят помочь им в поисках сына Кайзера, покинувшего Броктон Бей после событий с Бойней Девять.

Аккорд сделал жест, и Кодекс отошла в сторону, практически слилась с интерьером и перестала отвлекать. Доводы за и против, прибыль и убыток, общий баланс, что будет выгодней в длительной перспективе, что лучше сейчас, как все это отразится на делах в целом. Тео Андерс не был Кайзером, его можно было взять под контроль, привязать к себе – достаточно будет лишь вмешаться и помочь, ему и его сестре. Конфликт с законом, он похитил ребенка, в будущий минус, влияние на Империю, в плюс, кланы не примут Тео, подчиненного Аккорда, в минус, у него сильная способность, в плюс. Станет ли он агентом порядка или так и будет его нарушать? Усилит ли Империю и станет ли лидером? Если сдать его СКП, Империя может и не встать с колен, это в плюс, Аккорд потеряет возможный источник сильного влияния, это в минус. Убрать Тео, Гессельшафт попробует снова зайти в США, они не откажутся от форпоста на этом берегу, и это будет проблемой, так что минус.

Форпост – Броктон Бей, Империя бежала, но она не существовала в вакууме. Те, на кого опиралась Империя все еще там, в городе, и Тео может помочь с контролем подпольного мира города. Банды Броктон Бей разгромлены, СКП усилена, Директор Тагг во главе – сколько он там еще просидит? Можно сманеврировать и направить туда Зубов, чтобы их разгромили, если не трогать город, то Тагг его дочистит и потом будет легче зайти и осесть, контролировать два порта, в Бостоне и в Броктон Бей, через Алхимика, и через подконтрольные банды. Все это и многое другое, в течение считанных секунд пронеслось в голове Аккорда, и выкристаллизовался план, решение проблемы, наиболее полно отвечающее его интересам.

– Сообщи им, что Тео Андерс находится в городке Стаффорде, это не так уж далеко от Бостона. Интерес к нему со стороны СКП, разговор с наследником Кайзера и дальнейшее улаживание дел – это проблемы масок самой Империи, и сообщи им, что я жду выполнения их части сделки сегодня или завтра. Вся необходимая информация будет им предоставлена. Нет, отвези им сама информацию о Бласто и сообщи все остальное.

– Будет сделано, сэр, – Кодекс поклонилась и вышла.

Аккорд встал и подошел к окну, всмотрелся в небоскребы центра Бостона, привычно отмечая несовершенство зданий, усиленные конструкции, хоть и необходимые из-за Губителей, но лишающие здания изящности. Сила немедленно вступила в дело: сорок минут на создание эскиза, простое, элегантное решение, добавление по углам дополнительных конструкций, придающих зданию симметрию, два дня работы, пятнадцать тысяч долларов. Перестройка крыши, полчаса на эскиз, три дня на работы, материалы можно купить у самого себя со скидкой, так что восемь тысяч долларов. Создание мест для рекламы, размещение щитов, полдня работы, пять минут на бизнес-план, уточнение расценок и возвращение потраченных денег в течение года.

Все это были привычные проблемы, и все это было привычной уловкой, к которой Аккорд прибегал, когда хотел отвлечься или наоборот, поймать ускользнувшую было мысль – проблему. Что-то не сходилось в окружающей действительности, словно бы Аккорд оказался внутри проблемы и поэтому не мог ее увидеть. Переключение помогло, и Аккорд внезапно увидел все несоответствия в кабинете. Ручка на столе сдвинута в сторону, царапина на стеллаже, отметка на стене возле часов.

Часы.

Аккорд мысленно прогнал все свои действия и еще раз сверился с часами. Куда-то делись десять минут. От подобного несоответствия у него все зачесалось внутри, и задергался глаз. Такого просто не могло быть, потому что не могло быть. Как он мог не заметить потерю десяти минут? Аккорд прошел к столу, и вызвал системы охраны, начал искать следы вторжения.

Ничего.

Зуд усилился вдвое, перед Аккордом встала неразрешимая проблема, и это сводило с ума.

Он еще раз проверил системы. Все то же. Никто из охраны ничего не видел и не сообщал, не сработал ни один датчик, ни одна ловушка, система видеонаблюдения не зафиксировала ничего подозрительного. Чтобы обойти подобное, требовалось быть летающим Скрытником, невидимым для техники и вдобавок еще и Властелином, способным воздействовать на разум. Он вызвал базу СКП, чтобы свериться с ней, и замер.

Файлы, огромный массив данных, исчез, словно его и не было.

Аккорд, ощутив раздражение, проверил связь. Сеть работала, как положено, но база данных исчезла. И резервная копия тоже. И копия в лаборатории, подготавливаемой для Бласто, тоже. Это было уже настолько неприемлемо, что Аккорд с минуту подавлял гнев, желая собственными руками задушить неизвестных хакеров, и в то же время, понимая, что все это бессмысленно. Он встал и подошел к скрытому в стене сейфу, тоже защищенному ловушками и снабженному датчиками.

В сейфе было пусто, копия базы на резервных жестких дисках исчезла.

Еще раз, запредельным усилием подавив гнев, он нажал кнопку селектора и приказал вызвать специалистов по восстановлению данных. Двадцать минут спустя измученный попыткой решить проблему – кто сумел совершить подобное? – Аккорд узнал, что восстановление невозможно. Диски были забиты до отказа какими-то зашифрованными данными, без ключа выглядящими лишь мусором.

Это многое меняло в планах, и в первую очередь в ситуации с Бласто. Аккорд достал телефон и нажал кнопку вызова Кодекс. Гнев и раздражение бурлили в Аккорде, требовали выхода... нужна была жертва, и у него как раз была подходящая на примете.

– Сэр? – раздался ровный голос Кодекс. – Я только что завершила выполнение вашего задания.

– Передай трубку Фенье.

– Алло, – донеся твердый голос.

– Это Аккорд. У нас была сделка, я предлагаю вам новые условия, – Аккорд с трудом, но удерживал голос спокойным. – Я помогу вам вернуть того, кого вы ищете, и помогу вернуться.

– Что требуется от нас взамен? – секунду спустя спросил спокойный голос.

– Полный разгром лаборатории Бласто, никакой пощады, а если он и сам не успеет сбежать, то будет вообще замечательно.

– Я лично прослежу за этим, – пообещала Фенья.

Аккорд повесил трубку и облегченно выдохнул, ощущая, как уходит напряжение. В свое время его озаботила проблема подслушивания подобных звонков, и он решил ее, купив компанию сотовой связи и задавив всех конкурентов, а также используя специальные телефоны с отдельным шифрующим блоком.

В конце концов, любую проблему можно решить.

И рано или поздно, он решит их все.

Додзё 11.13

3 июня 2011 года, Хьюстон, штат Техас

Отделение СКП в Хьюстоне было огромно, и располагалось на окраине города, примыкая к зданию Протектората и тренировочным полигонам вокруг. На месте тут не экономили, да и не было в том нужды, раскинувшиеся вокруг просторы, все равно были практически не заселены. Корабль Дракона аккуратно и мягко приземлился, не поднимая туч пыли, и видно было, что встречающие из СКП уже приближаются.

– Эйдолон сейчас отсутствует, – сказал Старший Директор Ричард Уоррен, приглашая всех садиться, – но все равно местное отделение СКП одно из крупнейших и, соответственно, защищеннейших, не говоря уже о том, что суперзлодеи в окрестностях, как правило, отсутствуют – не нравится им, когда их делают мишенями для тренировок. Не говоря уже о территориальном факторе.

– Ничего страшного, – ответил Джирайя, садясь в огромное кресло, – мы все равно пробудем здесь не один день, так что думаю, у нас будет еще шанс встретить Эйдолона.

На церемонии подписания присутствовали Старшие Директора СКП и Легенда, как лидер Протектората, в общем, вопрос с двойной принадлежностью Александрии был ловко обойден, но главное – Джирайя уже успел пообщаться с ней до того. После церемонии поговорил с Легендой, и теперь оставался только Эйдолон. Материалы, видеозаписи, рапорта о сражениях с Губителями, это все было ценно, но опыт Триумвирата мог передать только Триумвират, и всем им Джирайя повторял вкратце то же самое, что говорил и в Гильдии.

– Хорошо, тогда приступим, – кивнул Уоррен. – Вы же получили подготовленный пакет информации?

– И даже успешно его обработали, – кивнул в ответ Джирайя. – Черепаха.

Лиза, без всякой на то нужды, поправила стильный "выходной" визор (в отличие от маски, закрывающей полностью лицо, для работы в поле), улыбнулась и вскочила. Округлый "панцирь" скрывавший верхнюю часть тела, странно констатировал с зеленой тканью в обтяжку в остальных местах, но все же нельзя было не признать цельность костюма, и то, как он менял облик. Не было больше ухмыляющейся фиолетовой Сплетницы, была юная и порывистая Черепаха, вполне вписывавшаяся в общий стиль команды. Она взяла указку и начала водить ей по появившейся на огромном экране карте США.

– Калифорния, Аризона, Нью-Мексико, Техас, Луизиана, Флорида – шесть штатов южной границы, в которых некогда базировалась Независимость. Название связано с тем, что все эти штаты некогда принадлежали другим странам, и на заре своего создания Независимость ловко играла на сепаратистских настроениях, и обрела поддержку части общественности. Способствовали этому и огромные деньги, так как Независимость де-факто контролировала и продолжает контролировать всю контрабанду через южную границу, как по суше, так и по воде, потоки наркотиков и людей, нелегальную эмиграцию из Мексики, секс-рабство, проституцию, азартные игры, особенно Лас-Вегас и так далее.

– Я добавлю, – вмешался Уоррен, – что прижать и ограничить их удалось только в начале двухтысячных, уже после событий 1998 года, приведших к организации Элиты и после того, как Александрия обосновалась в Лос-Анджелесе, а Эйдолон в Хьюстоне. Мы... в смысле СКП, не так сильно давили на Элиту, и те выдавили всех конкурентов из Калифорнии, ограничили Независимость в Аризоне и сумели закрепиться во Флориде, видимо благодаря тому, что верхушка Элиты – это бывшие Бродяги бизнесмены.

Джирайя не до конца уловил связь одного с другим, но запрашивать подсказку не стал. Видно было, что Уоррен знает свое дело, да и в целом из него, по мнению Джирайи, вышел бы неплохой шиноби. Подтянут, собран, деловит, молод (по меркам саннина) и уже, можно сказать, входит в Совет Гакуре, если перекладывать реалии СКП на мир шиноби.

– Как и Элита, как и Падшие, – продолжила Черепаха, – Независимость построена по принципу сети ячеек, с неким общим центром, раздающим указания и координирующим работу. Можно не сомневаться, что они сотрудничают с суперзлодеями Мексики и Карибского моря, и что их агенты внедрены в структуры власти, полицию, армию и СКП, в штатах, на которые распространяется их влияние, а это не только штаты южной границы, но и соседние с ними.

– Я еще добавлю, – опять вмешался Уоррен, – что вопрос с Мексикой теперь рассматривается в политической плоскости и... если Гильдия слегка ошибется границей и разгромит банды по ту сторону, то власти Мексики закроют на это глаза.

– Неужели все-таки решились? – вмешался до того молчавший Оружейник.

Он не то, чтобы напросился, просто констатировал, что тоже поедет, и что ему самому нужно размяться и провести "полевые тесты" снаряжения. Лиза упорно намекала, что его тоже надо переименовать, например, в Богомола, ибо иначе не вписывается в общий стиль, но Оружейник не менее упорно пропускал намеки мимо ушей.

– Ну как решились, – Ричард вздохнул и положил руки на стол. – Долгие годы шла упорная и планомерная подготовка, слухи о присоединении Мексики появились не на пустом месте, вот и все. Но это все равно пока еще секрет, поэтому прошу особо не распространяться.

– И когда? – бросил Оружейник.

– В августе – сентябре, если не будет никаких эксцессов.

– Хорошо, мы будем иметь это в виду, – добавил Джирайя.

– Вы планируете начать с чего-то конкретного? – спросил Уоррен.

– Да, – ответил Джирайя, – мы планируем найти центр Независимости и уничтожить его, а потом заняться всеми остальными филиалами – ячейками.

Он не стал говорить о том, что в этой части операции основная роль отводилась Дракону. Жаба проникает незаметно, Дракон подключается и взламывает все подряд, добирается до "центра" через коммуникации и устанавливает его местонахождение. Самое главное – незаметно, остальное все уже было делом техники, буквально, благодаря самоотверженной и напряженной работе Оружейника. Ограничения на соблюдение законов в Драконе пока что оставили, по предложению самой Дракон, но теперь это были не жесткие программные цепи и блоки, которые не обойти. Теперь это было более схоже с запретами в обычном человеке, и приказы Жабы во время рейдов вставали выше законов, при этом вся система балансировала на серии допущений, на грани закона. Информация СКП – проверка и поиск членов Независимости – установка чакрометок и отслеживание – проникновение в их дома и убежища – подтверждение, что это Независимость – подключение Дракона и взлом баз, серверов и средств коммуникации – окончательный сбор доказательств – использование полученной информации для дальнейших атак.

Поэтому Джирайя не стал возражать против демонстративного и открытого прибытия корабля Гильдии в Хьюстон, и выхода команды без особых мер предосторожности, кроме масок. Не прямо парад на главной улице, но информация начнет распространяться, и это поможет на том этапе, который наступит после выноса центра Независимости, "базовой группы" масок. В этом вопросе – кто кем руководит – СКП и крупные суперзлодейские организации расходились кардинально, в остальном не слишком отличаясь. СКП тоже можно было представить как ячеистую структуру, с подручными – людьми, подкрепляющими команды масок, и так далее.

Не то, чтобы Джирайя собирался бегать и критиковать, нет, он собирался показать преимущества подхода шиноби на деле, при помощи своей команды. Муравей – Тейлор была в своем прежнем хищно-сером костюме, с желтыми глазами – линзами, которые перекликались с желтыми линиями костюма Шершня. Директор Гленн, к общему удивлению, охотно взялся помочь команде юных героинь, как с образами, так и с костюмами. Впрочем, насколько понял Джирайя, это было скорее желанием Гленна отвлечься от общей линии СКП, благо никто не возражал, а Отделение Александрии в Лос-Анджелесе пошло навстречу.

Попросту говоря, СКП было не против затеи Жабы, лишь бы тот в ответ выдал обещанный им результат.

– Но вначале, если не возражаете, я хотел бы посетить один из полигонов, любой, лишь бы там было достаточно места для полетов, – сказал он Уоррену.

Джирайя посмотрел на Оружейника, тот покачал головой. Никто их не подслушивал и не вел записей, кроме самих Джирайи и Оружейника.

– Если вы сопроводите нас, это пойдет на пользу плану, а заодно я объяснил бы вам некоторые детали, ведь вы же будете представителем и наблюдателем от Старших Директоров?

– Не совсем так, но не будем вдаваться в детали, – отмахнулся Уоррен. – Я все равно не собираюсь надолго покидать вас, потому что Соглашение – Соглашением, но когда подобные начинания стартуют, всегда происходят какие-то накладки, поэтому будет лучше, если я буду рядом и смогу лично распорядиться или что-то исправить. Тогда подождите здесь несколько минут, сейчас я распоряжусь насчет полигона.

С этими словами он вышел из зала, и Джирайя ощутил, что команда расслабилась. Это было плохо, но этот недостаток отлично устранялся практикой, так что он пока не стал заострять внимание. Черепаха опять встала и изучала карту Мексики так, словно надеялась разглядеть на ней всех суперзлодеев. Муравей что-то проверяла в костюме, двигала плечами, как будто разминаясь перед полетом, и Джирайя подумал, что костюм, предложенный Гленном, подошел бы ей больше, не говоря уже о том, что черная сегментированная броня напоминала бы об Алхимике. Но Тейлор почему-то уперлась, и Джирайя не стал настаивать, ибо вопрос не был принципиальным.

– А... мне тоже надо будет летать? – раздался голос Эми.

Она была в привычном для нее костюме Панацеи, с крестом, но при этом еще и с маской, точнее говоря полумаской, закрывающей верхнюю часть лица, особенно веснушки. Вообще, Эми порождала сложности одну за другой, одним своим присутствием. Ей были предписаны спокойные занятия и прежняя работа, для восстановления духа, но ходить в больницы Торонто Эми отказалась. Посетила один раз, побледнела, словно никогда в жизни не видела больных, и торопливо ушла, извинившись, и больше не возвращалась. Выходить куда-то в компании остальных подруг было проблематично, ибо Эми могли узнать, как Панацею, а значит, личности остальных героинь команды оказывались скомпрометированы. Нанесение грима и разные ухищрения, конечно, работали, но при этом, как сообщали Джирайе из Торонто "убивали веселье" и в чем-то противоречили рекомендациям психологов.

Поэтому не стали настаивать на смене ее костюма, хотя по-хорошему стоило бы, новый костюм, новая маска, новое имя – все это помогло бы в плане сокрытия. Панацея постепенно отодвинулась бы на задний план в умах людей, и проблема, или большая ее часть, решилась бы сама собой. Сумей Эми освоить Хенге, проблем бы вообще не было, но увы. Единственным фронтом, на котором не было успехов – оставался фронт работы с чакрой и магическими вещами Гермионы.

– Только если сама захочешь, – ласково ответил Джирайя.

Собственно говоря, тренировки в полетах еще только начинались, и выпускать команду в воздух было рано. Он сам, да Оружейник еще могли работать сверху, но команде в бой пока что предстояло идти по земле.

– Я часто летала дома... со Славой, – призналась Эми, – наверное, мне этого не хватает.

Конечно, Эми могла бы полетать и в Торонто, там было бы даже проще и надежнее, но, увы. Проблемы дома и семьи, толкнувшие Эми на улицу, сплетались с тем, что натворила Бойня, и сюда же накладывалась "эмоциональная ломка", как ее назвала Лиза, от отсутствия Славы. Поэтому для Эми сейчас было лучше находиться рядом с Жабой и Муравьем, но при этом одновременно и хуже. Кто знает, как оно повернется в боях, даже присутствие в тылу может оказаться для Эми фатальным, ведь она по-прежнему оставалась никудышным бойцом.

В общем, все те же сложности, порождаемые одним лишь присутствием Панацеи.

– Тогда, конечно, полетай, а я подстрахую, – предложил Джирайя.

Ему в голову пришло простое и изящное решение "проблемы". Посадить Лизу за консоль в корабле Дракона, и усадить Эми рядом, чтобы смотрела на экраны. Испытать прямо сейчас тактический набор Оружейника, и если он и вправду так хорош, то личное присутствие Лизы и не потребуется, а там будет видно. Проблема Эми, честно говоря, оставалась одной из наименьших, особенно после того, что Джирайя увидел в голове Аккорда.

Торговля суперсилами, женщина в шляпе, забравшая Ампутацию, Контесса, и смутный страх Аккорда перед ней. Составление планов по спасению мира, по действиям после конца света, по действиям после падения Котла, Аккорд составил им планы на все случаи жизни, планы, предусматривающие практически любой вариант развития событий, но при этом Котел считал основным вариантом то, что Сын, величайший из героев, уничтожит Землю. Целиком и полностью. И Котел сам готовился уничтожить Сына, и был готов на что угодно, чтобы это осуществить.

Все это повергало Джирайю в раздумья, которыми он пока что ни с кем не делился. Лишь сообщил кратко, что планы надо продолжать в прежнем ключе, и все. Сына считали источником суперсил, и Котел торговал суперсилами – могло ли это быть просто устранением конкурента? Если Сын действительно готовился уничтожить Землю, то решимость Котла и готовность к любым действиям была понятна, но с чего бы тогда Сыну летать туда-сюда и творить различные добрые дела? Почему Котел не обнародует доказательства грядущего суперзлодейства Сына? Почему не наплодит новых масок при помощи сил во флаконах и не нападет первым? Все это было крайне подозрительным, но при этом Джирайя не то, что ощущал, просто видел грандиозный размах действий, и невольно сравнивал Котел с Акацуки, с их тайным планом по "спасению мира".

Проблемы, вопросы и загадки, и снова проблемы.

Додзё 11.14

4 июня 2011 года, Рокспрингс, штат Техас

– Есть подтверждение, – прозвучал в ухе Лили голос Жабы, – начинаем операцию.

– Коммуникации взяты под контроль, – отозвался полминуты спустя голос Дракон, – все сигналы отслеживаются.

– Я на позиции, – ответил Оружейник.

– Я на позиции, – торопливо сказала Лили, чуть не пропустившая свою очередь.

Впрочем, задний двор магазина по продаже подержанных пикапов был пуст, лишь легкий ветер гулял по нему. Задачей Лили было отстреливать всех, кто попытается и сможет сбежать. Воздух наполнился гулом, и несколько роев – обманок рухнули с небес, отделились от зависшего там темного облака, превращаясь в человекоподобные фигуры.

– Даю отсчет, – раздался голос Муравья.

Лили не могла слышать, но вполне представляла, как сейчас внутри магазина, в подсобных помещениях, в подвале, везде, возле каждого из местных представителей "Независимости" сгущаются облачка насекомых и начинают жужжать и щелкать одну и ту же фразу.

– Здесь Гильдия и Муравей. Лечь лицом на землю и сложить руки за головой, тот, кто через минуту останется стоять на ногах, будет атакован.

Вроде бы ничего такого, но когда подобное произносят насекомые, то поневоле пробирает. Хочется избавиться от них, раздавиться, отмахнуться, сжечь – в общем, вместо принятия решений и реагирования, люди тратят время на другое.

– Трое с центрального входа, – донесся голос Жабы.

До Лили донесся грохот разбитого стекла, потом истошный вопль.

– Нейтрализованы, – голос Муравья.

– Есть идентификация, это Рейнджер, – голос Черепахи.

При желании Лили тоже могла включиться в общую систему, видеть то, что видели остальные, но она боялась пропустить возможных беглецов, и ограничилась лишь мини-картой, где двигались отметки "своих". Маска во все лицо, хоть и оставалась немного непривычной, почти не мешала, и Лили ждала. После сообщения Черепахи, на карте появилась красная отметка, маска Независимости, Рейнджер, Стрелок – Бугай, правда не слишком высоких рейтингов.

– Перехвачено кодированное сообщение... Сан-Антонио, – голос Дракона, – Дель-Рио... Драйден.

– Они движутся, все разом! – воскликнула Муравей. – Нейтрализую прорыв.

Рука Лили сжала сильнее арбалет, когда из дверей разом начали выскакивать люди. Укутанные до бровей, несмотря на жаркое техасское солнце, попытка избавиться от насекомых Муравья. Сбившись в группы по три – четыре человека, они бежали к машинам, отстреливались на ходу, метали какие-то цилиндры. Грохотнуло и волной воздуха Лили метнуло прочь от парапета, за которым она занимала позицию. Здание под ногами затряслось, и тут же снова громыхнуло вдалеке.

– Трое нейтрализованы, – донесся бесстрастный голос Оружейника.

Лили подскочила к краю крыши, успела увидеть, как темные облачка насекомых взмывают в воздух. Там, где они были, остались лежать четыре фигуры, корчащиеся от боли или замершие в параличе, кому как повезло. Муравей привезла с собой слишком мало насекомых, но ловко замаскировала их среди местных мошек и мушек, и видно было, как от облака наверху уже отделяется еще один рой, несущий пауков и спряденные заранее нити.

Одна из машин, массивный фургон, взвыла мотором и словно прыгнула с места, торопясь к воротам.

– Шершень, останови их, – донесся голос Жабы.

Видимо, Муравей не успела напустить в машину достаточно насекомых, и Лили вскинула арбалет. Короткие толстые стрелы – болты подавались из магазина почти мгновенно, заряд требовался минимальный, и колеса фургона с правой стороны, обращенной к Лили, словно бы взорвались, и машина начала заваливаться на бок. Лили удовлетворенно кивнула самой себе, пробей она просто резину насквозь, фургон успел бы уехать, но она воткнула стрелы в диски, и те остатком заряда по длине вспороли резину.

Просто и...

Лили дернуло в сторону с такой силой, что вывихнуло плечо, а парапет крыши там, где она стояла, словно бы взорвался. Доносился громкий грохот револьвера, и крик, с южным акцентом

– Бегом! К Хеммерсли!

Затем раздались крики боли, и голос Муравья произнес.

– Рейнджер нейтрализован. Все, кто был в магазине, нейтрализованы. У двоих анафилактический шок, вхожу для оказания помощи.

– Оружейник, прикрой Муравья, – голос Жабы.

– Сообщение в СКП отправлено, – голос Дракона. – Продолжаю отслеживание коммуникаций Независимости.

Лили посмотрела вбок, и обнаружила там Жабу, который покачал головой и сказал.

– Тебя чуть не убили.

– Я..., – Лили вздохнула и надулась.

Рейнджер, очевидно, успел понять, откуда стреляли, выбрался из опрокинувшейся машины и атаковал в ответ. Расслабилась на секунду, возгордилась успехом и вот результат!

– Ничего страшного, – Жаба вправил руку, и Лили скривилась.

Сколько раз она получала вывихи, "летая" при помощи своего Технарского арбалета в Нью-Йорке, и все равно, так и не привыкла.

– На то с командой и ходит наставник, чтобы прикрывать, – сказал он.

Что-то грохнуло в магазине.

– А, твою мать! – донесся сдавленный выкрик Муравья.

– Муравей ранена, – сообщил Оружейник. – Стрелявший нейтрализован.

Клон Жабы рядом развеялся с хлопком. Лили выдохнула медленно и спросила.

– Что теперь?

– Теперь грузим пленных, сдаем их СКП и двигаемся дальше, – донесся ответ. – По дороге проведем разбор полетов.

Лили подобрала арбалет и начала спускаться с крыши.

Тейлор начала поднимать руку, чтобы снять маску, и ребра тут же прострелило болью. Она прикусила губу, чтобы не застонать, и опять мысленно прокляла сама себя. Ослабила контроль, упустила то, что один из бандитов остался в сознании! Костюм не подвел, выдержал выстрел почти в упор, но то, что пуля не смогла разорвать шелк, еще не означало, что она просто упала на пол. Тейлор швырнуло, и теперь болело не только в ребрах, но и в спине, и в голове, просто боль в груди была самой сильной.

– Вот так, – рука Эми сдернула с Тейлор маску.

Ее прохладная рука легла на лоб, и Тейлор сразу стало легче. В глазах прояснилось, и она обратила внимание, что Лиза на заднем фоне быстро стучит по клавиатуре правой рукой и левой тыкает в экран, на котором была выведена карта штата Техас. На карте множились красные точки, словно штат чем-то резко заболел.

– Сломаны три ребра, ушиб головы и спины, не говоря уже о разных мелких повреждениях, – сказала она почти укоризненно.

– Что, надо было дать им умереть от шока? – проворчала Тейлор, отводя взгляд.

– Ну, теперь-то ты точно вперед не полезешь! – голос Эми стал сердитым. – Ребра должны нормально срастись, так что никаких лечений бандитов в ближайшие два дня!

Тейлор ощутила, как вспыхивает в ней гнев – два дня в самый разгар операции! – но сказать ничего не успела.

– Ничего, нейтрализацией бандитов она сможет заниматься и, не выбегая на передовую, – сказал голос Жабы, входящего в корабль. – Что же касается лечения – то этот недостаток нужно устранить. Например, пусть твои насекомые таскают шприцы или лекарство в хоботках, и втыкают его под кожу.

Тейлор почему-то представилось обратное, огромная раздувшаяся пиявка, насосавшаяся крови, и ее передернуло. Наверное, это было связано с тем, что Лиза в шутку предлагала дать Эми прозвище "Пиявка" и долго доказывала, какие они лечебные. Шутка поддержки не нашла, и дело едва не кончилось дракой.

Правда, справедливости ради, сколько ни пыталась сама Тейлор придумать Эми новое героическое имя, чтобы то укладывалось в общую тематику, указывало на суперсилу и при этом не звучало оскорблением, но так и не смогла. Самый лучший вариант, который пришел ей в голову – Дельфин – все равно соответствовал не полностью.

– За этим и существуют тренировочные миссии, – сказал Жаба, и подошел к экрану.

– Надо ли было сообщать о том, кто мы, так явно? – поинтересовалась Лиза.

Рука ее провела вдоль границы, которая пестрела красными кружками.

– Теперь они свернут операции и залягут на дно!

– Ничего, найдем и на дне, – пожал плечами Жаба. – Суть не в этом.

– Мы должны! – воскликнула Тейлор, и в груди прострелило болью.

Эми погрозила ей пальцем и почти пригвоздила им обратно к креслу. Несмотря на всю боль, неуместность и даже в чем-то абсурдность, Тейлор все же порадовалась жесту. Возможно, Эми снова станет Панацеей, вылечится. Вообще была в этом жестокая, садистская насмешка, что человек, способный вылечить практически что угодно, не мог помочь самому себе.

– Вообще-то не должны, – ответил Жаба задумчиво. – Но в данном случае объявление о том, кто мы, сделано целенаправленно и преднамеренно.

– Погрузка закончена, – донесся голос Оружейника. – Некоторым требуется медицинская помощь.

Тейлор увидела, как хмурится Эми, и вздохнула, тут же поморщившись. Впрочем, теперь боль даже пошла на пользу, помогла сбросить мысль о том, что некоторые из бандитов едва не погибли из-за действий Тейлор. Сама идея, апробированная еще в Броктон Бей, была отличной, но, увы, чудо-жидкости Тритона под рукой не было. Впрочем, стоило рассмотреть идею впрыскивания парализующих жидкостей и, допустим, если держать под рукой рой с антидотом в хоботках, то...

– Дракон, анализ, – вторгся в мысли Тейлор голос Жабы.

– Сан-Антонио, наибольшая информационная активность там.

– Раненые доживут до Сан-Антонио? – поинтересовался Жаба.

– Конечно, – ответил Оружейник, – просто обычный порядок действий...

– Кое-что изменилось, включая порядок действий, так что летим в Сан-Антонио. Там сдадим захваченных и доказательства в СКП и нанесем следующий удар.

Оружейник не ответил, а Жаба, все тем же спокойным голосом обратился к команде.

– Как я уже говорил, действовать мы будем по-другому, и это касается всего, не только боев. Что же касается того, должны мы объявлять о себе или нет,... это просто уловка. В другой операции мы будем действовать по-другому, но сейчас так выгоднее.

Он явно что-то недоговаривал, и Тейлор опять подумала о необходимости работы над тем, чтобы слышать через насекомых. Тогда она смогла бы подслушать вчерашний разговор Джирайи и директора Уоррена, но когда, когда всем этим заниматься? Обустройство на новом месте, и разговоры с подругами, и тренировки, и придумывание новых уловок, и работа с насекомыми, и учеба, и вообще! Не могла же она оставить без ответа письма своих поклонников (мысль об этом до сих пор казалась Тейлор немного сюрреалистичной), и темы на ПЛО, посвященные персонально ей?! Однажды она станет старой и опытной, как Жаба, и тогда сможет отдать всю переписку в руки Дракона, но пока что Тейлор... ну не могла она взять и бросить всех этих людей без ответа!